Дебютантка поневоле, или Как (не) выйти замуж за дракона

Стоило Конни уйти, как я тотчас же запустила под потолок несколько магических светлячков, после чего огляделась.

Ну что же, нашим с нянюшкой глазам предстала унылая и запущенная комната. В углу находилась громоздкая кровать с грязным балдахином, а из мебели имелся комод, на котором горела оставленная Конни свеча. Еще в комнате был потрескавшийся от старости письменный стол, один стул и мрачный шкаф.

Также я обнаружила камин, полный отсырелой золы, которую никто не собирался вычищать. Зато возле него лежала целая охапка дров, так что разжечь огонь с помощью моей магии не было никаких проблем.

Но сперва не мешало бы навести здесь порядок – как в этой комнате, так и во второй, смежной, которая досталась нянюшке, где с мебелью было так же натужно.

– Похоже, мы задержимся здесь на какое-то время. Приказ императора! – сказала я ей, на что она кивнула, заявив, что обо всем позаботится.

И даже еда от моих странных родственничков нам не пригодится – у нас достаточно своей, так что уж как-нибудь прокормимся. А то мало ли, начнут еще травить, с них и не такое станется!

Затем она вскинула обе руки, и я в который раз почувствовала…

У няни имелся особенный магический дар, о котором людям из Далмарка известно было довольно мало. Зато в Диких Землях, где преимущественно и обитал гномий народ, нянюшка своей магией вряд ли бы могла кого-нибудь удивить.

Зато вернувшаяся через полчаса с подносом Конни вытаращила глаза и едва не уронила тарелки, потому что наши комнаты больше было не узнать.

Я приложила к этому довольно мало усилий – разве что развесила под потолком несколько магических огоньков, прикинув, как их расположить, чтобы лился приятный свет. Заодно и растопила камин, обогревавший стены сразу двух наших комнат.

Но уже после того, как няня приказала золе вместе с пылью собраться в кучу, которую я мстительно сожгла.

Влага тоже исчезла – испарилась без следа, – и теперь комнаты окутывало приятное тепло. Отклеивающиеся обои вернулись на свои места, как и прогрызенные мышами плинтуса, а балдахин над моей кроватью внезапно стал чистым и белым, и даже дыры в нем исчезли.

Заодно нянюшка позаботилась и о постельном белье, которое меняли последний раз, подозреваю, еще в прошлом веке.

– М-э-э, – растерянно произнесла Конни, поставив поднос на сверкающую чистотой столешницу. Трещины – те, что поменьше, – тоже затянулись. – Это что, магия такая?!

– Магия, – кивнула я. – Высшая Бытовая.

И пусть нянюшка ни в каких академиях не училась, но она была настоящим самородком.

– Хозяин тоже такое немного могет, – вскоре поделилась со мной Конни, потому что в смежной комнате обнаружились два поломанных стула, которые под заклинанием нянюшки обрели вполне достойный вид.

Я предложила служанке перевести дух и посидеть вместе с нами, а заодно и перекусить.

– Да, я почувствовала его вторую ипостась, – кивнув, сказала ей.

Навострила ушки, дожидаясь рассказа Конни – мне было интересно узнать побольше об этой семье, раз уж по воле императора нас с нянюшкой заперли с ними в одном доме до конца Брачного Сезона.

– Я слышала, как лорд Деклар жаловался, что ему тяжко управляться со своей магией, потому что его дракон постоянно спит. Зато молодой хозяин всем врет, что у него якобы тоже есть дракон, хотя с лордом Декларом никакого родства у него нет. Он – сын леди Ижени от ее первого мужа. Она, кстати, вдова, но драконьей крови ни у нее, ни у ее прошлого мужа не было.

– Я уже поняла, что мы с Арманом сводные. Получается, у него есть людская магия, а драконью он изображает с помощью артефакта? Или же он изображает обе?

Но Конни ничего об этом не знала.

– О, я же принесла вам поесть! Что вы сидите голодными?! – спохватилась она, подвигая ко мне поднос. – Вот, здесь хлеб, немного сыра и два стакана молока, а ничего другого в доме нет. У хозяев везде долги – и у мясника, и у молочника, и у бакалейщика, только сегодня вечером они немного со всеми рассчитались. Послали меня, чтобы я сбегала, но продукты привезут нам только завтра с утра.

– Конни, если хочешь, поужинай с нами, – предложила я. – Мы привезли много всего из Скалла. Сейчас придет Роберт с нашими вещами, и нянюшка что-нибудь сообразит.

Она посмотрела на меня, раздумывая над моими словами. Затем с сожалением произнесла, что не сможет задержаться. Ей нужно отнести успокаивающий чай хозяйке, а потом приготовить ту к ночи.

Сказав это, Конни отравилась к двери, но остановилась и негромко произнесла:

– Вы поосторожнее с молодым хозяином, мисс Лирри! Он пытался ко мне приставать, пока я не соврала ему, что меня трогать нельзя. Потому что у меня особая болезнь, которую можно подхватить только в борделях. Убирать по дому и прислуживать я могу, а все что ниже – никак нет! Только тогда он перестал задирать мне юбки. Хотя никакой болезни у меня нет, и хозяйке об этом прекрасно известно.

– А о том, что ее сын пытался к тебе приставать, надеюсь, она тоже знает? – спросила я резко.

Конни пожала плечами.

– Я ей сказала, но она меня еще и отругала. Заявила, что я сама во всем виновата и ее бедный мальчик тут ни при чем.

– Но ты же рассказала об этом лорду Деклару?! – с нажимом спросила я.

Конни усмехнулась, и мне все стало предельно ясно.

– Тогда почему ты не ушла из этого дома?!

– А куда я пойду? – пожала она плечами. – Дом-то неплохой, аж в самом Ковентри, и мне здесь даже иногда платят. Заодно кормят и есть крыша над головой, а молодой хозяин перестал ко мне приставать. Хорошее место, обычное! Зачем мне отсюда уходить?!

После чего все-таки ушла, но снова вернулась через полчаса, заодно принеся мне два платья.

Оказалось, их передала мне хозяйка на завтрашний выезд.

Бальное и амазонку.

То, которое было задумано на вечер, – синее, с узким корсажем и пышной юбкой – сразу же мне понравилось, только вот…

Нянюшка и Конни тотчас же заставили меня его примерить, и Конни принялась восторженно расхваливать платье, заявив, что все джентльмены на завтрашнем балу обязательно попадают в обморок.

– Угу, как раз мне в декольте, – хмуро произнесла я, стоя перед зеркалом и пытаясь подтянуть вырез лифа повыше. – И потеряются там навсегда, потому что не смогут найти дорогу обратно!

Платье было мне впору, чудесно облегало фигуру, чему способствовала шнуровка по бокам. Заодно оно подходило под цвет моих глаз, подчеркивая еще и загорелую, оливкового оттенка кожу.

Но этот вырез…

Мне вовсе не хотелось выходить замуж за утонувшего в моем декольте – мне и одного раза на карнавале хватило! Или же, как Конни, врать всем, что у меня «бордельная болезнь» и на Брачном Сезоне по приказу императора присутствовать я могу, а все остальное – никак нельзя!

– Я это исправлю, – пообещала нянюшка. – Да и подол не помешает немного отпустить. – После чего полезла в свою корзину с рукодельем, а Конни, к удивлению, принялась ей помогать.

Я же примерила темно-зеленую амазонку, присланную тетей для утренней охоты, и пришла к выводу, что это платье мне тоже по душе и впору.

Решила, что именно в нем я отправлюсь на представление к императрице – всяко лучше, чем в одном из коричневых из Скалла или же в синем бальном, в котором все мои округлости очень даже округлые и на виду, и это уже не исправить ни бытовой магией, ни с помощью заветной нянюшкиной корзинки с рукодельем.

Заодно столь красивые платья означали, что дядина семья собиралась выполнять приказ императора. На людях дядей с тетей станут держаться со мной приветливо, делая вид, что между нами мир и полнейшее согласие.

Зато дома…

Впрочем, меня тоже все вполне устраивало, а их ненависть я уж как-нибудь переживу, прячась от родни в дальней комнате на втором этаже.

Тут явился еще и Роберт, которого мы сперва покормили, затем Конни попросила принести нам воды, потому что водопровод в этой части дома не работал. Я подогрела ее с помощью магии, решив вымыть волосы в смежной с нянюшкиной комнатушке, где располагались ванная и удобства.

Примерно через час мы отправились по своим кроватям – уставшие и совершенно без сил. Я пожелала нянюшке спокойной ночи, затем погасила светлячок, потому что дополнительных свечей, конечно же, нам не полагалось.

Закрыв дверь в ее комнату, я улеглась в кровать. Еще немного посмотрела на чистую, без брачных татуировок руку, которые все равно продолжали зудеть, но наружу так и не пробились, после чего погасила светлячки еще и в своей комнате.

Уставилась в темный потолок, собиралась хорошенько обо всем поразмыслить, но очень быстро заснула.

И приснилось мне, что приглушенно скрипнула дверь, потому что кто-то снял мое простенькое магическое заклинание. Замок, конечно же, не работал, потому что ключи от него потеряли еще в прошлом веке, а засова не было.

В моем сне к кровати подошел мужчина.

Было темно, потому что свечи он с собой не принес, а магией не пользовался, поэтому его лица мне было не разглядеть. Мужчина стоял и смотрел на меня, и я подумала, что, наверное, это тот самый пират, с которым оказалось так сладко и приятно целоваться на Карнавале Четырех Стихий…

На этом все приятности закончились.

Причем вместе со сном, потому что мужчина навалился сверху, придавил меня своим телом, а заодно и закрыл мне рот рукой, мешая дышать и не давая позвать на помощь.

К тому же у него был, подозреваю, какой-то артефакт, блокировавший магию. Нет, не из мегелита, так как тот действовал только на драконью магию, а у меня была человеческая.

Раньше была, зато сейчас уже больше нет.

Я не могла ею воспользоваться, хотя отчаянно нуждалась, потому что мужчина полез под одеяло, задирая его вместе с моей сорочкой.

Я вырывалась изо всех сил. Пыталась его оттолкнуть, безостановочно призывая магию, которой у меня больше не было. Ни крупинки, ни грамма, на что я совсем не к месту подумала, насколько же это ужасно – родиться без дара!

Но еще более ужасно быть изнасилованной собственным сводным братом под крышей дядиного дома, в котором мне якобы дали приют!..

Потому что это был именно он – под покровом ночи в мою комнату явился Арман Деклар, который не трогал бедную Конни из-за ее надуманной болезни, зато решил, что можно безнаказанно тронуть меня.

Потому что он хозяин в этом доме, и ему все дозволено.

– Ну что же ты, сводная сестренка, сопротивляешься?!.. – возбужденно прохрипел он мне в лицо, обдав запахом алкоголя. Держал две мои руки одной, тогда как второй шарил под одеялом, задирая его и касаясь моих ног. – Говорят, твоя мать была из неразборчивых, и ей было все равно с кем спать – с драконом или человеком. Посмотрим, насколько далеко ушла от нее ее дочь!

Я зашипела от ненависти, но тут мою грудь словно обожгло огнем – как раз в том месте, где висел подаренный родителями медальон.

И пусть это, к сожалению, не вернуло мне магию, зато привело меня в чувство. Изловчившись, я вывернула правую руку из чужой хватки, после чего впилась насильнику ногтями в шею.

Хотела расцарапать ему лицо, но не дотянулось. Заодно и лягнула его коленом в бок.

Арман взвыл, и из его рта вырвалось грязное ругательство. Но уже в следующую секунду с ним произошло нечто страшное. На этот раз я была уверена – это трехголовое, похожее на трех призрачных псов из самых ужасных кошмаров, вырвалось на волю из моего медальона.

За долю секунды оно обрело не только форму, но еще и плотность, потому что прыгнуло на Армана сверху, повалив его рядом со мной на кровать.

Вцепилось с него одной из пастей, наступив на меня несколькими лапами – на это я охнула и вытаращила глаза. Затем попыталась отползти, чтобы меня случайно не растоптали, но запуталась в одеяле.

Тем времени страшное, рыча тремя пастями, потащило сводного брата прочь. Сперва с глухим стуком уронило его с кровати на пол, затем поволокло вывшего и хрипевшего от ужаса Армана куда-то в дальний темный угол.

Наверное, хотело его там прикончить. Ну, чтобы не у меня на глазах.

Тут взвыла уже я.

Потому что окончательно пришла в себя, а заодно ко мне вернулась моя магия – раз уж Арман со своим артефактом меня покинул. Трясущимися руками я запустила под потолок пару магических светлячков, после чего приглушенным голосом попросила у всех…

У всех, кто собрался в этой комнате, не шуметь, чтобы не разбудить нянюшку!..

У нее давление, и ей ни в коем случае нельзя волноваться, а она уж точно встревожится, если увидит все это своими глазами!

На это один из псов понимающе вцепился Арману в горло, заставив того перестать вопить. Вот так, раскрыл пасть и стал медленно ее сжимать, на что сводный брат захрипел.

– Фу! – в ужасе воскликнула я. – Нельзя! Брось каку! Я не это имела в виду!

Призрачный пес замер. Взвизгнул недоуменно, а два его собрата повернули ко мне головы. Смотрели с удивлением, словно не понимали, что же тогда я от них хотела.

– Вы не должны его убивать! Вы же хорошие собачки, и вам нельзя же перегрызать Арману горло!.. Даже несмотря на то, что он… Он… – я все же запнулась, пытаясь подобрать нужное слово.

Демонический пес вновь засобирался прикончить моего сводного брата, но тут я собралась с мыслями.

– Так, оставьте его в покое! Все, сейчас же по домам! – приказала ожившему кошмару и распахнула медальон. – Я сказала, сейчас же!.. Дальше я разберусь с ним сама!

Потому что с вернувшейся магией я обрела уверенность в своих силах.

Относительную.

До сих пор не понимала, что это такое – трехголовое, двенадцатилапое и страшное – и как оно могло все эти годы уживаться в медальоне на моей шее рядом с портретами моих родителей.

Но собаки не убирались. Одна из них вильнула хвостом. Вторая тоже. Третья выплюнула горло Армана и уставилась на меня выжидающе.

Так и есть, они чего-то от меня ждали. И я, похоже, догадалась чего именно.

– Хорошие собачки, – сказала им. – Вы меня спасли, ну какие же вы молодцы! Я так вам благодарна!

Теперь уже виляли хвостами все трое. А потом они кинулись ко мне, и на миг я подумала…

То ли сейчас они меня сожрут, то ли повалят с ног и оближут от счастья своими призрачными языками. Но вместо этого собаки прыгнули и… скрылись в моем распахнутом медальоне.

Я закрыла крышку, сжав его в руке. Медальон приятно грел кожу, а больше никаких изменений я не почувствовала.

Только понимала, что собак в комнате больше не было.

– Ведьма! – прохрипел, держать за горло, Арман. – Ну ты и ведьма!..

– А ты – падаль, сводный братик! – любезным голосом сообщила ему. – Поэтому пошел вон из моей комнаты! И вот еще, запомни: с этого момента все в доме под защитой моих собак – и моя нянюшка, и Роберт, и я, и даже Конни! Вздумаешь хоть кого-то тронуть пальцем – и они отгрызут тебе голову, а я не стану их больше останавливать.

Ничего не сказав, бочком-бочком Арман добрался до двери, вывалился наружу и, громко топая, припустил по коридору.

Я же поднялась с кровати и закрыла за ним дверь, ругая себя за беспечность. Поставила на нее более серьезную защиту, после чего заглянула еще к няне. Но она спокойно спала, утомленная долгим днем и магическими активностями, и даже шум из моей комнаты ее не разбудил.

Вернувшись, я снова залезла в кровать и, немного поколебавшись, все же открыла медальон.

Внутри были привычные портреты родителей. Хотя… Если немного прищуриться…

– Нет-нет-нет! – быстро сказала я трем попытавшимися вылезти наружу призрачным стражам. – Я просто хотела попрощаться! – С родителями и с ними. – Спокойной ночи! Вот так, а теперь ложитесь и спите! Я тоже буду спать, а завтра поговорю обо всем с дядей. Думаю, ему будет интересно узнать, чем промышляет его пасынок.

Или же не интересно.

Но я собиралась это выяснить.

***

Проснулась я довольно поздно, так как ночью еще долго не могла успокоиться. Ворочалась в кровати, таращась в темный потолок, пока, наконец, не выдержала. Поднявшись, отправилась в ванную комнату, где смыла с себя слюни и похотливые взгляды сводного братца.

После чего залезла под одеяло, закрыла глаза и… проспала все на свете.

Но вовсе не свой первый прием в качестве дебютантки – выезжать мы планировали сразу после полудня, так как загородная императорская резиденция находилась примерно в часе езды от столицы, а прибыть туда мне нужно было к двум.

Нянюшку с собой я решила не брать, подумала, что ей стоит отдохнуть после стольких дней в пути. К тому же в письме из дворца ясно говорилось, что ни компаньонок, ни горничных в загородную резиденцию привозить не нужно и что обо всем позаботятся устроители Брачного Сезона.

Зато Роберт вчера категорически отказался отпускать меня одну.

И я решила: пусть едет! Уж как-нибудь найду ему место!

Стоило мне потянуться и откинуть одеяло, как в комнату вошла преобразившаяся Конни. Без сомнения, нянюшка давно покинула нашу обитель, сняв мое заклинание с двери – такое ей было вполне под силу. Заодно и похозяйничала вволю, потому что на Конни этим утром был чистенький чепец и белоснежный фартук. В руках – натертый до блеска серебряный поднос, на котором она принесла мне завтрак.

На одной тарелке лежал с золотистой корочкой и зеленью омлет, который, уверена, был делом рук моей нянюшки. На второй тарелке – свернутая несколько раз пышная булочка под названием круассан. Я читала о таких и нисколько не сомневалась в том, что его испекла заново нанятая кухарка Декларов.

Ну что же, это означало лишь то, что нянюшка не выдержала ужасного запустения, царившего в доме, и применила свою магию. Заодно добралась и до кухни, где поладила с прислугой.

– Доброе утро, мисс Лирри! Вот ваш завтрак, – улыбаясь, произнесла Конни. – И еще я принесла теплое молоко, как вы любите. Позавтракайте поскорее, и нужно будет начинать собираться. Я сделаю вам прическу. У меня хорошо получается, честное слово!

Оказалось, до этого Конни работала в доме попроще, не в квартале Ковентри, а на другой стороне канала. Они с хозяйкой выдали замуж трех ее дочерей, так что Конни отлично разбиралась в тонкостях столичной моды.

И все в ее жизни было хорошо до тех пор, пока хозяева не продали опустевший без детей дом и не перебрались в другой город, где она оказалась им больше не нужна.

– Мне жаль, Конни, что так вышло, – расстроенно отозвалась я.

– Все хорошо, мисс Лирри! Я рада, что теперь вы будете здесь жить – вы и тетушка Ада, – так звали мою нянюшку.

Кивнув, я быстро оделась и позавтракала, но затем решительно отказалась делать прическу до тех пор, пока не поговорю с дядей. Поэтому Конни вызвалась меня проводить в его кабинет, сказав, что Шарль Деклар уже успел встать и позавтракать.

Шагая за служанкой, я размышляла о том, что Деклары не заслужили такого чуда, как моя нянюшка. Потому что с утра она отлично постаралась – пусть дом и выглядел пустым, но уже больше не был настолько запущенным и захламленным.

Но оценила ли ее старания родня, я понятия не имела.

Скорее всего, нет.

Наконец постучала в дверь дядиного кабинета, располагавшегося на первом этаже, а затем, услышав позволение, вошла.

Ну что же, в это место нянюшка еще не добралась, да и Конни, наверное, с уборкой в «святая святых» хозяина тоже не допускали, потому что в комнате царил ужасный беспорядок.

Стол, подоконник, книжные полки были завалены бумагами, повсюду лежал толстый слой пыли и стояли грязные стаканы.

Интересно, подумала я, что же дядя так старательно оберегал от посторонних глаз?

С любопытством скосила глаза на первые попавшиеся бумаги. Кажется, почти все из них были счетами, но поверх лежало то, что меня заинтересовало.

Акции.

Уверена, это были они!

Шарль Деклар, увидев, куда я смотрю, с недовольным видом сгреб бумаги в кучу, затем выдвинул верхний ящик и сунул пачку внутрь.

– Что тебе нужно, Лирьен? – холодно спросил у меня. – До выезда осталось чуть больше часа, так что самое время начинать собираться. Но если ты пришла, чтобы попросить у меня деньги, то знай, я ничего тебе не дам! В этом доме есть все необходимое, в чем нуждается молодая незамужняя леди!

– Даже насильник? – вежливо спросила у него, продолжая размышлять.

Мне вспомнилась вчерашняя бойкая торговля в деловом квартале и очередь в контору из тех, кто решил разбогатеть на воздухе.

То есть на акциях. Вложить деньги в ничего, после чего получить баснословную прибыть – в два, а то и в три раза больше номинала.

Подобное совершенно не вязалось со здравым смыслом. По крайней мере, с моим. За годы, которые я провела в Диких Землях, меня учили думать головой и не верить в сказки, которые на каждом углу рассказывали доверчивым горожанам ушлые пройдохи.

…После гибели моих родителей по Скаллу поползли нехорошие слухи. Говорили, что убийцы на этом не остановятся и скоро придут и за мной.

Но мы были настолько раздавлены горем, что не обращали ни на что внимания.

Затем в окрестностях Скалла заметили незнакомых магов, которые в одну ужасную ночь попытались проникнуть в наш дом. Явились по мою душу, уверена!

Трое из них встретились с топором Роберта, и холмов на безымянном кладбище на дальней опушке леса прибавилось. Еще двое попытались зайти в дом с другой стороны, но столкнулись уже с моими заклинаниями.

Сперва защитными, а потом я принялась огрызаться и боевыми.

Тут подоспел Роберт, и нападавшие спешно ретировались.

Пусть Роберта серьезно ранили, но это не помешало ему оседлать трех лошадей, пока нянюшка трясущимися руками складывала наши вещи, а я растерянно смотрела на свои собственные руки, с которых недавно одно за другим слетали заклинания…

Мы покинули дом через час и отправились в Дикие Земли, потому что Роберт был уверен, что маги обязательно вернутся. Будут приходить снова и снова, чтобы довершить начатое, и не факт, что он сумеет меня защитить.

Поэтому они с нянюшкой выбрали бежать и спрятать меня подальше от врагов. И сделали они это хорошо.

Шесть лет мы прожили у старшего брата нянюшки, обитавшего затворником в доме неподалеку от столицы Диких Земель.

Как и у нянюшки, с личной жизнью у дяди Генри не сложилось, но он с радостью нас принял и уже скоро стал относиться ко мне чуть ли не как к своей дочери.

Генри Леваль был известным не только в Диких Землях, но далеко за переделами ученым. Из-под его пера вышло с дюжину книг и несколько десятков научных трактатов. Его интересовали всевозможные процессы – как магические, так и физические, – и в своих работах он делился размышлениями и наблюдениями о природе вещей.

Иногда дядя Генри неохотно отправлялся в столичную академию, куда его приглашали читать курсы по Высшей Магии и Теории Мироздания. Но куда охотнее он проводил время в своей лаборатории или же за письменным столом, а заодно обучал меня всему, что знал сам.

В школу я не ходила, так как все решили, что это слишком опасно, поэтому я тоже жила затворницей. Но домашнее обучение у меня было отменным; подозреваю, лучшим в Диких Землях.

К тому же у дяди Генри имелась великолепная библиотека. Из нее я прочла много всего и даже пару книг по экономике.

В них говорилось о том, что как в магии, так и в экономике невозможно из ничего получить нечто стоящее, причем в огромных количествах.

Следовательно, если в одном месте прибывало, то в другом обязательно убудет, и меня не оставляло ощущение, что убудет оно как раз в карманах купивших те самые акции.

Все это смахивало на гигантскую аферу, в которой было интересно разобраться. Но не сейчас.

Сперва меня ждали более приземленные дела.

– Какой еще насильник?! – выдавил из себя дядя, но по его побледневшему лицу стало ясно, что он прекрасно догадывался, о ком идет речь. – О чем ты говоришь, Лирьен? Сейчас же отправляйся в свою комнату и не морочь мне голову!

Но я не собиралась уходить, как и щадить его или же Армана Деклара, раз тот не думал щадить меня.

– Этой ночью ваш приемный сын заявился в мою комнату и попытался меня изнасиловать. Скорее всего, у него на шее был некий артефакт, с помощью которого Арман лишил меня магии, после чего он накинулся…

Тут дверь за спиной у дяди распахнулась, и в кабинет влетела тетя с перекошенным лицом. Выглядела она бледной, даже с синеватым оттенком, ее губы и руки тряслись.

– Ты!.. – воскликнула она, ткнув в мою сторону пальцем. – Негодяйка, что ты сделала с моим сыном?! Как посмела?! Шарль, это просто невозможно! – повернулась к своему мужу. – Твоя племянница… Эта мерзкая девка накинулась на Армана, когда тот пришел пожелать ей спокойной ночи, и разодрала ему ногтями все горло!

– Гм… – растерянно произнес дядя, явно не ожидавший такого поворота.

– Как Арман поедет на прием к императрице, если он не может произнести ни слова?! Это катастрофа, Шарль!.. Я уже посылала за доктором, но тот ничего не смог сделать!

Я сдавленно усмехнулась.

– О да, ваш сын отлично пожелал мне спокойной ночи! Так же, как и я ему. Хотя Арману еще мало досталось за то, что он собирался со мной сделать!