Так будет лучше

Перед сном подвожу итоги дня. Я в восторге от обучения, в восторге от гостиницы, пляжа и моря, в восторге от Маши и Мити, но прежде всего, я в восторге от Алекса. Раменский не только не разочаровал меня, он превзошел ожидания по всем статьям. И теперь мне жизненно необходимо произвести впечатление на него. Есть лишь одна малюсенькая проблемка – я ума не приложу, как это сделать.

Глава 7. Посол Марион

Наступает второй день тренинга. Всё утро Алекс вкладывает в наши головы мысль, что тщательная подготовка к встрече с клиентом обеспечивает пятьдесят процентов успеха. Мы должны выяснить всё, начиная от породы любимой собаки и марки машины, на которой клиент ездит, до спортивных пристрастий и политических взглядов. Кропотливо проделанная работа позволит найти те самые зацепки, благодаря которым клиент примет нас “за своего”. Алекс не просто делится теорией, он на пальцах объясняет, где искать информацию и как её грамотно использовать. С трепетом внимаю каждому слову тренера.

Подходит время обеда и Раменский объявляет перерыв. В аудитории поднимается шум.

– Мне тут Матвей написал, продавец наш, – говорит Митя, поднимаясь со стула. – Надо срочно ему расчет прислать. Он найти не может. А клиент уже рвет и мечет.

– Понятно.

– Я мигом сгоняю в номер и вернусь, ладно? Встретимся в ресторане?

– Конечно, Митя. Я займу тебе место.

– Спасибо.

Митя убегает. Поворачиваюсь к Маше. Она совершенно не обращает на меня внимание, что-то печатая в телефоне.

– Минутку, ладно?

– Бобров? – догадываюсь я по выражению лица приятельницы.

– Бобров, – скривив губы и кивая, подтверждает она.

Минутка растягивается на все десять. В кабинете остается только Алекс, разговаривающий с одной из слушательниц, которая явно не торопится кушать. А вот я сильно проголодалась. Времени на обед остается всё меньше.

– Может пойдем потихонечку? – осторожно предлагаю Маше.

– Ага. – Приятельница поднимается, не отрываясь от телефона, и, словно зомби, следует за мной.

Подходим к лифту. Замечаю, что из аудитории выходит Алекс и направляется в нашу сторону. Смущаюсь и скорее отвожу взгляд.

– О чём задумалась? – не поднимая головы интересуется Маша.

Судорожно соображаю, что ответить Маше, ведь все мои мысли только о Раменском. Ляпаю первое, что приходит на ум:

– Я?.. О ложках.

– Ложках? – сдвинув брови, говорит Маша, продолжая пялиться в телефон. В её картине мира явно что-то не сходится, но беседа с Бобровым не дает разобраться, что именно.

Алекс встает чуть позади приятельницы и тоже что-то изучает в гаджете. Девушка тренера не замечает, зато его хорошо замечаю я. Надеюсь, разговор о столовых приборах на том и закончится, но не тут-то было. Маша поднимает тему снова:

– Так что там про ложки?

Алекс отрывается от смартфона и бросает удивленный взгляд на нас с Машей. Мне не остаётся ничего иного, как развить нелепую мысль:

– Вот представь. Ты в Париже.

– В Париже? Мм…

– Никаких “мм”. На дворе середина девятнадцатого века!

– Вот блин, – продолжает печатать Маша. Алекс убирает телефон, скрещивает руки на груди и откровенно на меня пялится. Даже не притворяется, будто не слушает.

– Тебя приглашают на роскошный прием к императору Наполеону III.

– Я что, какая-то важная шишка?

– Важная. Ты посол. И зовут тебя Маш Точилин.

– Маш? – недовольно произносит девушка и поднимает глаза. Видимо, чтобы возмутиться. – Какой ещё Маш? У посла имя звучать должно, а Маш режет мой тонкий слух. Тогда уж пусть меня нарекут Марионом.

– Марионом так Марионом, – пожимаю плечами. – Не отвлекайся. Итак, Марион Точилин, приходишь ты на торжественный обед. Пристраиваешь свою гордую тушу на указанное место за столом и тут обнаруживаешь, что перед всеми гостями лежат золотые приборы, а перед тобой алюминиевые.

– Реально алюминиевые или только похожие на алюминиевые?

– Реальнее некуда.

– Что за отстой? Почему у всех золотые, а у меня алюминиевые?

– В том-то и дело, Марион. Какова твоя реакция?

– Чего тут думать. Оскорблюсь, разумеется. По ходу я в немилость попала к этому Наполеонищу. Что я такого сделала-то? – Маша обиженно на меня смотрит. – И где этот дурацкий лифт?

Алекс начинает громко смеяться и Маша наконец замечает нашего спутника. Я готова провалиться сквозь землю. Быстро нажимаю на кнопку вызова лифта, пока Маша не видит.

– Ой, Алекс, я тебя не заметила… – Приятельница вовсю улыбается тренеру. – Да, и правда смешно.

Наверняка, Маша думает, что Алекс смеется из-за её слов про немилость императора, но я-то знаю, в чем истинная причина. Мое лицо начинает гореть.

– Слышал, какая со мной ерунда приключилась?

– Слышал, Маша, слышал.

– Я сейчас не Маша. Я Марион. – Гордо задирает голову вверх. – Посол.

Подъезжает лифт. Двери открываются. Заходим внутрь.

– Только вот мне подсунули алюминиевые ложки вместо золотых, представляешь?

– Я понял.

– Что делать-то, подскажи? Надо как-то спасать Мариона!

– Передай Мариону, чтобы не нервничал.

– И это твой совет? Ты же гуру!

– Тебе честь оказали.

– Честь? Быть изгоем на празднике жизни – это честь, по-твоему?

Спускаемся на первый этаж. Двери открываются, и мы выходим.

– Тогда алюминий огромных денег стоил, – поясняет Алекс.

– Прикалываешься? – восклицает Маша, останавливаясь.

– Спроси у эксперта, – Алекс кивает в мою сторону.

– Да, так и есть, – авторитетно заявляю я. – Такого удостаивались только ВИПы. Так что, господин Точилин, не оскорбляли вас, а наоборот, наградили особым вниманием.

Маша недоверчиво на нас смотрит.

– Ну вас с такими почестями.

Переглядываемся с Алексом и улыбаемся.

– Сами своими алюминиевыми ложками кушайте. А я уж лучше по старинке, золотыми, – продолжает ворчать Маша. – И знаешь что, Влада?

– Что? – спрашиваю посла я.

– Кончай уже думать о ложках.

– Как же мне о них не думать, если я есть хочу?

Алекс заходится хохотом. К нему присоединяется Маша. Смотрю на две смеющиеся физиономии и следую их примеру.

– Да, девушки, с вами не соскучишься, – отсмеявшись, заключает Алекс. Бросает взгляд на часы. – Встречаемся через сорок пять минут. Не забудьте заложить время на ожидание лифта.

Алекс подмигивает мне и удаляется.

– О чем это он? – непонимающе спрашивает Маша.

– Да так… Не обращай внимание, – сгорая от стыда, отвечаю я.

Невероятно. Я только что добавила в свое портфолио идиотскую историю о ложках и очередной финт с лифтом. Если у меня и был шанс поправить мнение Алекса о моей персоне, то сейчас он лопнул, как мыльный пузырь.

Так держать, Влада. Так держать.

Глава 8. Туфли

Покидая в пятнадцать тридцать аудиторию, в голове, словно клеймо, отпечатывается одно-единственное слово – подготовка. Чтобы мы хорошенько усвоили пройденный материал, Алекс даёт домашнее задание – вспомнить цель, которую мы перед собой поставили, досконально изучить клиента и составить “речь в лифте”. С наших отчетов и стартует завтрашний тренинг.

В шестнадцать часов уже валяемся с Машей на пляже. Ну как валяемся – Маша с закрытыми глазами распласталась на шезлонге и слушает музыку, беззаботно подпевая музыкальной диве, я же сосредоточенно сижу напротив, скрестив ноги и вперив взгляд в планшет. Все мои мысли сосредоточены на воображаемом Антоне Лачугине, директоре One System, которого должна покорить завтрашняя тридцатисекундная речь. В голову приходит гениальная мысль. Тереблю Машу за ногу.

– Мм, – мычит блондинка в ответ.

– Маша, мне нужно в торговый центр.

– Зачем? – недовольно приподнимает солнцезащитные очки.

– Потому что Лачугину нравятся туфли.

– Чего?

– Туфли ему нравятся! А я их с собой не взяла. А еще надо купить деловые брюки и стильный пиджак. Топ к счастью есть.

– А если твоему Лачугину пирсинг в носу понравится, ты что, пойдешь нос прокалывать?

Делаю гримасу, которую никто не замечает, потому что Маша к тому времени возвращает очки на место и поворачивает голову к солнцу.

– Не паясничай, Смелова. Мне не надо тебя видеть, чтобы понять выражение лица.

– Маша, наверное, для Боброва ты хороша такая, какая есть. А вот мне, чтобы произвести впечатление на Лачугина, придется постараться.

– Да Лачугин твой в Москве сейчас и знать тебя не знает.

– Это пока. Зато через неделю мы с ним познакомимся.

– Так вот через неделю туфли и купишь. Или боишься, что они убегут?

– Алекс сказал, завтра надо быть в образе.

– Поверь мне, Алекс про образ говорил образно, – Маша растягивает последнее слово, делая на нем акцент. – Достаточно будет на словах описать, во что ты одета.

– А я не хочу описывать. Вдруг у него с воображением туго.

– Это у Алекса-то туго? Что-то я сомневаюсь. Ладно, иди за своими туфлями. Не надо мне мозг выносить, – разрешает Маша. – Только не вздумай прокалывать нос!

– Сейчас про нос погуглю, – собирая вещи, парирую я. Маша снова поворачивает голову в мою сторону и приподнимает очки. Видимо, хочет убедиться, что я шучу. – Не сгори тут.

– Ага, – зевает в ответ лежебока. – Хорошего шоппинга!

Ухожу с пляжа, полная решимости. Хватит с меня! Больше никаких глупых историй и неловких ситуаций. Что это я в конце концов веду себя перед Раменским как дурочка? Настало время поправить репутацию и продемонстрировать, на что способна Влада Смелова. Завтра я предстану перед Алексом во всей красе. Осталось лишь купить туфли.

Глава 9. Цель

Цок, цок, цок…

Звук издаю я. Точнее мои ножки, обутые в нюдовые туфли-лодочки на десятисантиметровых шпильках. Ощущаю себя героиней кинофильма – этакой молодой бизнес-леди, покоряющей деловой мир. Так и вижу в воображении кадры – камера задерживается на моих ногах, а затем медленно скользит вверх, представляя зрителям безупречный образ: узкие носки туфель выглядывают из под длинных строгих брюк молочного цвета с завышенной талией; в брюки заправлен воздушный топ из полупрозрачной ткани, слегка выглядывающий из под кремового удлиненного блейзера с английским воротником. Лицо украшает спокойный макияж – я красилась целый час, добиваясь идеальных стрелок. Волосы убраны в высокий хвост и зализаны так, что не выбивается ни одна волосинка. Под мышкой зажат новый выпуск “IT-Global”.

Я на сто процентов готова к встрече с Антоном Лачугиным. Пусть и гипотетической. И не важно, что на улице плюс тридцать – бизнес требует жертв.

Пока иду к изумрудному залу, только ленивый не бросает на меня взгляд. Встречные мужчины расплываются в плотоядных улыбках. Как истинная деловая леди не реагирую.

Захожу в аудиторию. Алекс с кем-то разговаривает, но замирает на полуслове, увидев меня. Точнее, замирают все присутствующие. Конечно, дело не во мне, а в созданном образе, дополненном тонной макияжа. Но сегодня так надо.

– Доброе утро, – беззаботно говорю я.

– Влада, – с некоторой задержкой произносит Алекс.

Улыбаюсь присутствующим и дефилирую на свое место. Митя, завидев меня встает со стула.

– Привет, Влада. Я тут это, место вам с Машей занял. Сядешь, как вчера? Ну то есть, где вчера?

– Конечно, Митя.

Стараюсь как можно элегантнее присесть рядом. Митя смотрит на меня, неловко поправляя волосы.

– Ты выглядишь просто потрясно. Я тебя даже не узнал. Ну то есть не в том смысле, что вчера ты выглядела плохо. Нет. Вчера тоже обалденно. Только не так. Ну то есть, я имел ввиду… – вытирает пот со лба.

– Митя, всё в порядке. Я поняла, – дотрагиваюсь до его руки и ловлю на себе взгляд Алекса.

К нам подходит Маша и усаживается рядом со мной.

– О май гад. Лачугин очумеет! – Бросает взгляд на туфли и дотрагивается до моего блейзера, щупая ткань. – Где купила такой шик-блеск?

Не успеваю ответить, как начинает говорить Митя:

– Ты бы круто вписалась в нашу компанию. Была бы там самой красивой.

– Она везде была бы самой красивой, Митя. Не только у вас, – вставляет Маша. – Ты только посмотри на неё!

– Ребята, вы чего, – смеюсь я. – С грамотным макияжем мы все красотки.

– Ну-ну, – Маша поднимает брови вверх. – То-то я теряюсь от красоты вокруг.

В наш приватный разговор врывается голос Алекса:

– Друзья, присаживайтесь, мы начинаем.

– Спасибо, ребята! Вы засыпали меня комплиментами, – шепчу я, пока участники рассаживаются. Кажется, Митя краснеет, отворачивается и достает из портфеля рабочую тетрадь.

В аудитории повисает тишина. Алекс еще раз приветствует нас. После короткого обмена впечатлениями от первых дней в Сочи, переходит к домашнему заданию.

– Формат следующий. У вас есть три минуты, чтобы поделиться с группой результатами сбора информации, и тридцать секунд на саму речь. Мы выслушаем трех участников. После каждого выступления по полочкам разберем все плюсы и минусы, – объясняет Алекс. – Кто смелый и хочет выступить первым?

Тренер бросает взгляд на меня. Нет. На меня бросают взгляд все в аудитории. Я слышу чьё-то: “Влада, давай”. Робко улыбаюсь и говорю:

– Да, я могу.

– Прекрасно, Влада. Выходи к флипчарту. Можешь использовать его, если надо.

Поднимаюсь с места. Слегка приглаживаю волосы. Беру журнал “IT-Global” и папку. Подхожу к флипчарту, достаю фотографию и прикрепляю на листе прямо по центру. Поворачиваюсь к аудитории и стараюсь говорить как можно увереннее:

– Знакомьтесь, Антон Лачугин. Основатель и генеральный директор One System. Тридцать девять лет, женат, двое детей, – показываю рукой на темноволосого коротко стриженного брюнета с глубоко посаженными карими глазами и крупноватым носом. – Он и есть моя сегодняшняя цель.

Слушатели внимательно смотрят на меня. Алекс отходит чуть в сторону и скрещивает руки на груди.

– За вчерашний вечер я прочитала более двадцати статей, посмотрела семнадцать видео с его участием и прошерстила все популярные соцсети. Вот результат проделанной работы, – поднимаю вверх папку с информацией. – За это время Лачугин стал мне как отец родной.

В аудитории раздается смех. Улыбаюсь.

– Так чего же Антон Лачугин ждёт от своих продавцов? Начнем с внешнего вида. Я изучила в сети аккаунты сотрудниц, работающих в отделе продаж. Они выглядят примерно так, – показываю рукой на себя в новом образе. Достаю из папки листы и читаю: – Вот что говорит сам Антон. “Если девушка-продавец не понимает, что на встречу с клиентом нужно приходить не в грязной обуви, а в туфлях на высоких каблуках, ей не место в моей команде”. Звучит сурово, не правда ли?

– Еще как! – заявляет Маша. – Настоящая дискриминация.

– Но что поделаешь. Поскольку Лачугин всех продавцов собеседует лично, без туфлей не обойтись.

Беру маркер и довольно крупно прямо под фотографией пишу: “Туфли”. Раздаются одобрительные смешки, слушатели переглядываются.

– Идем дальше. Пункт два я почерпнула из интервью Лачугина Business Daily, – подмигиваю Маше. – “Проактивность – вот основное качество продавца сегодня. Если продавец только реагирует на потребности клиента, а не создает их сам, успеха он не добьётся”.

Вывожу на флипчарте второе слово – “Проактивность”. Маша поднимает палец вверх, подбадривая меня.

– Это ещё не всё – вот что говорит Антон в одном из корпоративных влогов: “Сотрудник One System должен начинать утро с новостей рынка. Если ты не знаешь, что происходит в нашей сфере, то становишься слеп. “IT-Global” вам в помощь”.

Пишу на доске пункт три – “IT-Global”.

– А сейчас, внимание, самое интересное. Знаете, что Антон ответил на вопрос, кого он ставит в пример своим продавцам?

– Предполагаю, – с ухмылкой отвечает Маша.

– Кого? – заинтересовывается Митя.

– Алекса? – говорит одна из слушательниц.

– В точку. Цитирую, – нахожу ответ на странице и зачитываю: – “Разумеется, Раменского. Будь у меня хотя бы один такой сотрудник, у One System не было бы конкурентов. Так что если вы новый “Раменский”, я оторву вас с руками и ногами”.

Поворачиваю голову на Алекса. Смотрит на меня с таким удивленным выражением лица, что не будь я сейчас на всеобщем обозрении, рассмеялась бы. Мужчина выходит из секундного оцепенения и смеётся:

– Влада, ты настоящий сыщик.

– Спасибо, я старалась. Но это лишь малая толика того, что я теперь знаю о Лачугине. Я взяла на заметку, что в доме Антона живет чихуахуа. Что он увлекается футболом и болеет за “Ливерпуль”. Что его любимый автор Стивен Кови и семь принципов высокоэффективных людей не мешает знать наизусть. Что учился он на “Матмехе” и считает свой ВУЗ лучшим в стране. Кстати, я учусь в том же ВУЗе. Разве не удивительное совпадение? Но думаю, больше всего Лачугину придется по душе, что я прохожу тренинг у самого Алекса Раменского, – поворачиваю голову в сторону тренера. Мужчина пристально смотрит на меня. – Алекс, надеюсь, ты поделишься с нами своими секретами? Я очень хочу работать в One System.

– Поделюсь, не сомневайся, – смеётся Алекс. – Отличная работа, Влада. Не терпится услышать твою речь.

Киваю в ответ.

– Готова? Тогда поехали.

Алекс включает таймер. И я начинаю тридцатисекундный монолог, стараясь сделать свою речь как можно более выразительной. В аудитории повисает тишина – участники ловят каждое мое слово. Когда я заканчиваю, создается ощущение, будто все вокруг слышат громкий стук моего сердца. С волнением сглатываю, ожидая реакцию аудитории. Одна секунда, две, три. Наконец, слышу чей-то выдох, после чего вылетает вердикт: “Обалдеть”. В этот момент все участники начинают мне аплодировать. И Алекс тоже.

– Влада, слушай, да зачем тебе этот One System! Иди к нам! – говорит один из слушателей.

– Ну уж нет. Влада наша! – вставляет, смеясь, Митя.

– Ну здрасьте-приехали. Я сейчас как Боброву про Владу расскажу! Нам тоже такие сотрудницы нужны! – говорит Маша.

С облегчением выдыхаю.

– Влада, скажу честно. Это лучшая “речь в лифте”, какую я слышал, – произносит Алекс.

По телу разливается приятное тепло. Мне так хорошо, что ощущаю себя невесомой. Окрыленная словами Алекса, внимательно слушаю разбор моей речи. Киваю, когда нужно, что-то комментирую. Алекс подчеркивает множество достоинств, и деликатно указывает на моменты, которые можно улучшить.

Возвращаюсь на место.

– Ты просто бомба, – говорит Маша.

– Классная речь, – замечает Митя.

– Спасибо.

Улыбаюсь и со всей страстью поддерживаю следующего выступающего. Я плохо слышу, что он говорит. Все мысли смешались в одну.

Им понравилось. Ему понравилось. Мне наконец-то удалось произвести впечатление на Алекса Раменского. Разве можно мечтать о большем?

***

Всё еще пребывая в эйфории, отправляюсь с Машей и Митей на обед. Мите не терпится что-то мне рассказать, но он выжидает. Заходим в ресторан с огромным шведским столом. Занимаем свободный стол на четверых, оставляя на стульях вещи. Берем подносы.

– Что это там такое вкусное дают? – Маша смотрит в дальний угол, где выстроилась очередь из пяти человек. – Пойду гляну.

Убегает. Направляюсь к салатам. Митя идет следом.

– Влада, у меня для тебя новости.

– Новости? – удивляюсь я, накладывая на тарелку овощи.

– Матвей – продавец, с которым я работаю – ищет себе помощника.

Замираю с ложкой в руках, не веря услышанному.

– Что?

– Ага. Он только что написал во внутреннем чате.

Возвращаю ложку назад и ставлю поднос на столешницу. Митя кладет свой рядом. Сердце колотится сильнее. Хватаю молодого человека за запястье и заглядываю в глаза.

– Митя, что мне сделать, чтобы попасть на собеседование?

– Даже не знаю, – делает карикатурно задумчивое лицо. – Прислать мне резюме?

От нахлынувшего восторга обнимаю Митю за шею. Нерешительно обнимает меня в ответ.

– Спасибо! – через пару секунд освобождаюсь от объятий. – Пришлю резюме сегодня же.

До чего же классный парень Митя! Защитил меня перед Петрищевым, хотя и знал всего пять минут. Вспомнил обо мне, услышав о вакансии, а ведь был совсем не обязан. Гляжу в его карие глаза с огромными зрачками и меня переполняет благодарность. Похоже, я нашла себе доброго друга.

Глава 10. Занят

Третий учебный день можно смело занести в копилку. Занятия заканчиваются на той же высокой ноте, что и начались. Получаю от Алекса дополнительную порцию похвалы, отчего моя улыбка расползается до ушей.

В качестве награды за усердие – моё, конечно – решаем с Машей поваляться на пляже. Бегу в номер переодеваться. Смываю тонну косметики и надеваю новый модный купальник, купленный на распродаже в московском брендовом магазине. Кручусь перед зеркалом и понимаю, что выгляжу классно – черный слитный купальник с плетением изящно подчеркивает изгибы тела, а глубокий вырез привлекает внимание к груди. Накидываю короткое белое платье-тунику из хлопка и хватаю пляжную сумку-шоппер.

Встречаемся с Машей в фойе и идём на пляж. Целый час проводим в полном безделии. Предлагаю приятельнице разнообразить ленивый отдых и покататься на гидроциклах. Встречает идею на ура. Быстро собираемся и направляемся к точке проката. Завидев нас, троица симпатичных парней начинает присвистывать. В стороне о чем-то беседуют еще двое. Они стоят к нам спиной, но всё равно очевидно, что ребята видные: высокие, мускулистые, загорелые. Инструкторы, сомнений нет.

– Красавицы, покатаемся? – говорит длинноволосый блондин в красных шортах.

– А сколько стоит? – интересуюсь я.

Парень отвечает. Не ожидаю услышать такую цену.

– Хо-хо. Хорошие у вас аппетиты, – выдаёт Маша, глаза которой лезут на лоб. Переглядываемся и понимаем друг друга без слов.

– Мы, пожалуй, пас, – заключаю я.

– Эй, я что, не сказал? Красоткам скидки! – не сдаётся парень, пялясь на нас и расплываясь в улыбке.

Быстро подсчитываю – даже если разделить сумму на два, она не впишется в мой бюджет, особенно после вчерашнего шоппинга.

– Спасибо, ребята. Подумаем.

Разворачиваемся, чтобы уйти. Один из парней, стоящих поодаль, оборачивается. Когда до меня доходит, кто это, теряю дар речи. Алекс. Удивляется, машет рукой, и направляется с приятелем в нашу сторону.

– Влада! Маша! Вот неожиданность!

– Алекс! – радуется Маша и делает шаг навстречу тренеру.

– Это что ли твои красотки? – вмешивается длинноволосый парень.

– Эй, следи за словами, – в полушутку говорит Раменский, подходя ближе. – Это мои слушательницы.

– А что, слушательницы не могут быть красотками? – не унимается блондин. – Ты что за тренинги такие проводишь, приятель? Я тоже хочу.

Алекс игнорирует слова парня и обращается к нам:

– Покататься решили? – Кивает в сторону гидроциклов.

Переминаюсь с ноги на ногу, не зная что ответить. Маша не теряется:

– Да, думали. Но ценник, честно говоря, конский.

Алекс смеётся и обращается к стоящему рядом темноволосому парню:

– Вадим, покатаем девушек?

– Само собой, – одобрительно кивает приятель Алекса.

– Это как-то неудобно, – говорю я. Мужчины забавляются.

– Все в порядке. Не слушайте её, – не стесняется Маша. – Мы готовы.

– Тогда пойдемте. Платья лучше снять, если не хотите идти домой мокрыми, – подсказывает Алекс. Показывает, где раздеться и куда положить вещи.

Снимаю тунику и поправляю лямки на купальнике. Ловлю на себе взгляд Алекса. Тут же его отводит.

– Вадим, поможешь Владе надеть жилет? – обращается к приятелю Алекс.

– Конечно.

Алекс подходит к Маше, улыбается и помогает застегнуть жилет ей.

– Слушай, Алекс, а так можно кататься? Ну, в смысле, ты же… Я имею ввиду…

Так и не понимаю, о чем пытается спросить Маша. Зато Алекс понимает.

– Не бойся. Все в порядке. Вадим инструктор, а я права на управление гидроциклом еще два года назад получил.

– Фуф, ну супер тогда, – выдыхает Маша.

– Молодец, Маша, что спросила.

Понимаю, что Алекс с Машей нашли общий язык. Делаю вид, что меня это ни капельки не задевает. Убираю волосы в высокий хвост и исподтишка слежу за обоими. Замечаю, как Алекс нежно дотрагивается до Машиного плеча. Пытаюсь убедить себя, что мне всё равно.

Ребята провожают нас к гидроциклам.

– Поедешь со мной? – спрашивает Алекс, глядя на Машу.

– Еще бы! – довольно отвечает она.

Почему Алекс выбрал Машу? Почему не предложил мне? Сердце падает. Стараюсь держать себя в руках. Вадим выглядит довольным таким раскладом. Делаю вид, что тоже рада. Хотя я не рада от слова “совсем”.

Приятель Алекса помогает мне забраться на гидроцикл, затем ловко взбирается сам. Садится прямо передо мной. Проводит небольшой инструктаж. Просит крепко обхватить его за талию. Бросаю взгляд на Машу с Алексом – девушка смущенно смеется, демонстрируя, как она умеет держаться. Обнимает Раменского то крепче, то ослабляя хватку. Алексу, похоже, нравится Машино кокетство. Смотреть дальше нет сил. Тяжело сглатываю и отвожу взгляд. Отъезжаем от берега. Вадим разгоняется. Слышу как визжит Маша. Стараюсь тоже выглядеть довольной. Как будто радостно кричу. В лицо летят брызги. Ездим по кругу и громко смеемся. Маше весело. Машет мне. Машу в ответ. Не знаю, сколько времени проходит. Думаю, катаемся не меньше получаса. В конце концов паркуемся у берега.