Laika cilpa

Edgars Auziņš

Laika cilpa

Prologs

1984 gads

Promocijas darbs virzījās lēnām. Kirils Mjagkovs sēdēja šaurā, iegarenā istabā, kas bija pilnībā piebāzta ar grāmatām – plaukti bija pārpildīti un nolikti no abām pusēm, un starp tiem kā nabaga radinieks atradās viņa galds. Blāva gaisma apgaismoja atvērtu Talmudu kalnu ar grāmatzīmēm, kas bija izkaisītas pa lapām. Otrs kalns bīstami sasala uz palodzes. Logs ar skatu uz pagalmu bija pārklāts ar biezu melnu audumu, tāpēc viņam nebija ne jausmas, kāds diennakts laiks ir ārā – bija gaišs, vai rudens drūmums jau bija nolaidies pār pilsētu, absorbējot visu apkārtējo. Logs bija aizmūrēts ne velti – pretī atradās kaut kāda apsardzes iestāde, vai nu pirmstiesas izolators, vai kas tamlīdzīgs, un aiz tās tumšajām restēm dažkārt varēja redzēt kameru iemītniekus, kas skatījās uz pretējo māju. bez ko darīt.

Tomēr Kirils tam nepievērsa uzmanību. Pirms diviem mēnešiem viņš vienojās ar mūsdienu vēstures nozares vadītāju, ka nepieciešamības gadījumā strādās līdz rītam, un tā kā pēc aizstāvēšanas kļuva par nozares vadošo pētnieku un arī jaunāko un perspektīvāko Anatoliju Vjačeslavoviču. devās viņam pretī pusceļā.

Atklāti sakot, viņš mīlēja Kirilu un palīdzēja viņam visos iespējamos veidos. Komandā klīda baumas, ka pēc aiziešanas pensijā viņš iesniegs lūgumu, lai Kirils tiktu iecelts par nozares vadītāju. Tas bija rets gadījums, kad visi par to priecājās.

Kirils atkal pārskrēja pāri ar roku rakstītajai baltā papīra lapai. Viņam riebās rakstīt – viņa domas bija apmulsušas, viņš nevarēja sekot līdzi viņu lidojumam, turklāt taustiņu klikšķi ļoti traucēja. Tāpēc Kirils izmantoja Bik lodīšu pildspalvu, kuras komplektu kopā ar pildījumiem Anatolijs Vjačeslavovičs viņam atveda no ārzemju konferences Berlīnē.

Sastingis virs galda, viņš nevarēja saprast, kā sākt jaunu rindkopu. Promocijas darbs bija veltīts Lielajam Tēvijas karam, proti, izlūkošanas ziņojumu izmantošanai Sarkanās armijas kaujas operāciju laikā.

Neskatoties uz to, ka darba tēma kopumā bija tīri vēsturiska, tā vēl nav zaudējusi savu aktualitāti. Kā uzticēties izlūkošanas datiem sarežģītos apstākļos, kā tos pārbaudīt, kādi liktenīgi lēmumi un izrāvieni balstījās uz padomju izlūkdienestu ziņojumiem un kāpēc daži no tiem, neskatoties uz to acīmredzamo vērtību, nekad netika izmantoti – tas bija zinātniskās intereses priekšmets .

Anatolijs Vjačeslavovičs pat deva mājienu, ka ļoti nopietni cilvēki no Valsts drošības komitejas ir ieinteresēti viņa darbā un, ja viņš gūs vērā ņemamus rezultātus, promocijas darbs var tikt klasificēts. Šīs baumas ātri izplatījās komandā un piešķīra tās darbam noslēpumainu un pat varonīgu auru. Tomēr pats Kirils uz šo lietu skatījās vienkāršāk – viņš tikai gribēja saprast kaut kādas dīvainas, viņaprāt, lietas, ko pamanījis, būdams Maskavas Valsts universitātes vēstures nodaļas maģistrants.

Tagad, kad viņu uzaicināja uz PSRS Vēstures institūtu kā jaunāko pētnieku mūsdienu vēstures nozarē, viņam bija iespēja to visu pārbaudīt visrūpīgāk.

Kirils pēkšņi nošķaudīja. Birojā, kurā viņam tika dots rakstīt disertāciju, grāmatu putekļi lidinājās kā smogs. Viņš uzlika pildspalvu uz tīras baltas lapas, izstaipījās un atcerējās, ka jau sen gribēja dzert tēju.

Katls atradās atsevišķā telpā gaiteņa galā, tur bija arī trauki, neliels ledusskapis, galds un divi krēsli. Uz ledusskapja atradās maizes kaste, kurā gulēja akmens klaipa puse. Viņš nekad neskrēja uz pārtikas veikalu, un tagad, iespējams, bija par vēlu. Jums būs jāmērcē klaips tējā.

Kirils nopūtās, piecēlās no neērtā cietā krēsla un izstaipījās. Lēnām, šūpojoties, viņš devās pa tumšo gaiteni. Ārpus ēkas valdīja klusums. Vēl viena svētdiena zinātnes labā, – nodomāja Kirils, iegāja istabā, pieslēdza katlu rozetei, ielēja ūdeni no tējkannas krūzē un sakrustoja rokas uz krūtīm, vērodams ūdens burbuli krūzē.

Kad viņa ausis sasniedza dīvaina skaņa, viņš nodomāja, ka tie ir vecā Snaiges ledusskapja viltības, kas murrā, kurnēja un runāja pats no sevis, apkārtējiem nekaunoties.

Ūdens krūzē sāka šņākt un kļuva bālgans.

Kirils klausījās. Viņš bija pilnīgi viens Jaunās vēstures sektora ēkā – par to nebija šaubu. Turklāt šī nebija galvenā ēka, bet gan blakus esošais izpētes spārns ar atsevišķu ieeju, kas šobrīd ir aizslēgts ar atslēgu, kas Kirilam bija džinsu kabatā.

Katram gadījumam viņš pārbaudīja – atslēga bija vietā.

Skaņa atkārtojās. Un tas nepārprotami nāca nevis no ledusskapja, bet kaut kur vecās, pirmskara ēkas dziļumā.

Puisis kļuva piesardzīgs.

Kāds izkāpa pa logu pirmajā stāvā? Tad viņš būtu dzirdējis saplīsušu stiklu skaņas, soļu skaņas – tikai apkopēja Anna Nikolajevna varēja klusi staigāt pa nolietoto, čīkstošo parketa grīdu, un neviens nezināja, kā viņa to izdarīja. Un kas iet uz Vēstures institūtu, ko ņemt? Marksa-Engelsa krūšutēs? Grāmatas?

Tomēr kaut kas bija, bet neviens par to nezināja.

Kirils lēnām pastiepa roku līdz kontaktligzdai un pavilka katla vadu. Dakša izkrita un šņākšana krūzē apstājās gandrīz uzreiz.

Rakstāmmašīnai līdzīga skaņa. Vienkārši rakstīt, lai kurš tas būtu, ļoti klusi un burtiski viens burts dažās minūtēs.

KLAC.

Kirils juta, ka pār viņa mugurkaulu lēnām pārlec drebuļi.

Spoks? Nu, tas ir pilnīgi smieklīgi divdesmitajā gadsimtā. Viņš mēģināja pasmaidīt, lai apstiprinātu savus vārdus, taču tas iznāca greizs.

Īsie klauvējieni, tie klauvējieni, kas atbalsojās tukšajā ēkā, viņu tik ļoti nobiedēja, ka viņš uz brīdi pārņēma paniku.

Telefons dežūrēja pirmajā stāvā, bet tur vajag nokāpt, kas, protams, piesaistītu uzmanību… protams, bija arī telefons reģistratūrā un direktores kabinetā, bet tagad šie kabineti ir slēgti.

Kirils automātiski paņēma no galda salveti un noslaucīja pieri, kuru klāja sviedri.

KLAC.

Sasodīts! – viņš pie sevis nolamājās. Režisora sekretāre Naina Iosifovna svētdienas vakarā nevarēja ierasties uz darbu. Tas ir neiespējami. Viņa noteikti būtu ieskatījusies viņa skapī, jo īpaši tāpēc, ka tieši viņa ierakstīja rīkojumu par biroja piešķiršanu.

Kirils piesardzīgi paskatījās ārā no istabas. Zem pieņemšanas telpas durvīm bija tumšs, nenāca ārā neviena gaismas strīpa.

KLAC. KLAC.

Jaunā skaņa lika viņam uzlēkt uz vietas. Likās, ka skaņas avots bija ļoti tuvu, burtiski dažu metru attālumā. Bet augsto griestu un plato arku dēļ atbalss nesa asas, biedējošas šalkoņas pa visu stāvu un bija grūti noteikt virzienu – skaņa šķita nākusi no pašām sienām, no visur.

Un pēkšņi Kirilam tas atausa.

Viņš pakratīja galvu, it kā neticētu savam minējumam, bet cita izskaidrojuma nebija.

– Bet tā nevar būt! – Viņš klusi iesaucās un iegāja tumšajā koridorā.

Lai pārbaudītu pieņēmumu, bija jāiet uz otru stāva galu, jānogriežas pa kreisi – tur, blakus viņa istabai, atradās laboratorija, kurā darbinieki pētīja dažādas vēstures liecības – no bērza mizas burtiem līdz dažādu laikmetu sadzīves priekšmetiem. Protams, visas vērtīgākās lietas bija paslēptas seifos, bet… kaut kas palika.

Kirils apstājās, sastinga un klausījās.

KLAK, KLAK, KLAK…

Viņa sirds pukstēja tik ātri, ka viņš sastinga.

Viņi nevarēja ievietot šo priekšmetu seifā, jo tas bija pārāk liels. Viņi viņu atveda pagājušajā nedēļā – pats Anatolijs Vjačeslavovičs iesniedza petīciju un ar grūtībām, ar milzīgiem birokrātiskiem šķēršļiem, viņiem tomēr izdevās.

Kirils pagāja garām kabinetam, pagriezās pa kreisi un paskatījās uz baltajām durvīm, virs kurām karājās zīme ar melniem burtiem “LABORATORIJA”.

Protams, iekšā nevarēja būt neviena. Viņš visu dienu strādāja burtiski aiz sienas un nedzirdēja nevienu skaņu.

Viņš pienāca tuvāk un atkal klausījās.

Viņš nedzirdēja nekādus soļus, nekādu darbību, kas liecinātu par cilvēka – šajā gadījumā potenciālā zagļa – klātbūtni. Bet cits

KLAC

lika viņam tā nodrebēt, ka viņš ar pieri atsitās pret durvju rāmi.

Kirils asi nospieda rokturi un atvēra durvis.

Istabā bija piķa melns, un viņam uzreiz neizdevās orientēties. Pēc pāris sekundēm viņš paskatījās uz priekšu un pa kreisi, uz istabas stūri. Tur uz liela koka galda stāvēja ierīce, kas atgādināja rakstāmmašīnu. Tās vāks bija atlocīts atpakaļ, un tastatūra ar lielajiem taustiņiem kvēloja blāvi dzeltenā gaismā.

Viņš atcerējās, ka dienas laikā mēģinājis ieslēgt ierīci un acīmredzot aizmirsis izņemt kontaktdakšu no rozetes.

Uzsitot sev pa pieri, Kirils ātri devās uz galda pusi, bet pusceļā sastinga savās pēdās.

KLAC.

KLAK, KLAK.

KLAK, KLAK.

KLAC.

KLAK, KLAK, KLAK…

Ierīce sāka darboties ātri, it kā baidoties, ka Kirils aizies.

Tie nebija tikai taustiņsitieni. Kāds mēģināja nosūtīt ziņojumu.

1. nodaļa

1941 gads

"K… kas tev tik ilgi prasīja," Petja jautāja, klabēdams zobus tik stipri, ka šī skaņa pat apslāpēja vēja gaudošanu melnā meža lidojošajos zaros. Šķirstot nokritušās priedes zarus, viņš kādu brīdi ielūkojās draugu sejās, cenšoties saprast, vai viss ir kārtībā, vai vajag uzreiz šaut – vienalga kur, ja vien tālu. Taču visapkārt kā mūris bija augstas priedes un nebija kur skriet.

Ketija nolaida kasti ar iztukšota balona elpu, apsēdās uz tās, noslaucīja sviedrus, gribēja kaut ko atbildēt, bet tikai pamāja ar roku – un arī tad šis vilnis drīzāk bija pilnīgi izsmelta cilvēka žests.

Viņas labā roka ļengani karājās gar ķermeni, un burkas krita uz mīkstās zāliena – apaļas, lielas un spīdīgas. Katja paskatījās uz viņiem, it kā nesaprastu, kas notiek.

Ļena noelsās un uzreiz izlēca aiz augošas priedes saknes, kas naktī atgādināja kaut kādu mītisku briesmoni ar milzu taustekļiem. Vitja domāja, ka sāks vākt kannas, bet tā vietā viņa apskāva meiteni un sāka glāstīt viņas muguru, kaut ko čukstot viņai ausī. Tikai tad viņš pamanīja, ka Katjas pleci nedaudz trīcēja, un tieši tajā brīdī viņš juta šausmīgu nogurumu. It kā vesels milzīgs kalns būtu nokritis no pleciem un nokritis zem kājām smagu skārda kārbu veidā.

"Es domāju… es domāju, ka neteikšu," Ketija tik tikko dzirdami šņukstēja. – Tas bija ļoti… ļoti grūti.

Ļena uz brīdi paskatījās uz Vitju, iespējams, gribēja jautāt, kāpēc viņš nepaņēma vismaz pusi no konserviem, bet, kad viņa ieraudzīja viņu guļam uz otras kastes malas, viņa klusēja.

– Tu to izdarīji. "Tu esi lieliska," Ļena noglāstīja Katjas muguru. "Mēs jūs gaidījām tik ilgi, mēs jau sākām uztraukties un gribējām doties tajā virzienā, kur jūs devāties." Bet mēs tomēr nolēmām šeit pagaidīt. Grūtākais ir gaidīt. Nākamreiz noteikti brauksim kopā. Tajā pašā laikā viņi būtu atņēmuši vairāk.

Šķita, ka Katja viņā neklausījās, taču, spriežot pēc nemanāmajām rokas kustībām, viņa piekrita. Protams, ja viņi būtu kopā, viņi būtu nozaguši trīs vai pat četras kastes ar konserviem. Bet briesmas ir daudz lielākas.

Vitja paskatījās uz viņa rokām. Viņa plaukstas sāpēja no daudzajām šķembām – tikai tagad viņš sajuta to dzirksteles uz plaukstām, pirkstiem un plaukstu locītavām. Protams, Katja pieņēma vairāk svara. Viņa nesa kasti ar konserviem, lai gan Vitja nesaprata, kāpēc – viņš joprojām bija mierīgā un ērtā nākotnē, kur jebkurā brīdī ap pulksten divdesmit diviem var skriet uz lielveikalu un nopirkt visu, ko vēlaties – pat maize, pat kartupeļi, pat ne visai labi, vismaz… viņš domāja par saldumiem un pēkšņi atcerējās, ka sporta jakas kabatā zem jakas bija ielicis lielu “Guliveru”.

Uzmanīgi attaisījis slēdzeni, viņš aptaustīja cietu taisnstūri.

"Urā! Vietā, nav pazudis!” – viņš gandrīz iekliedzās. Tūlīt, it kā atjēdzies, vēders sāka rūgt. Tikai tagad Vitja saprata, cik izsalcis viņš ir. Viņa rokas sāka trīcēt, un bija vajadzīgas milzīgas pūles, lai apturētu trīci.

Vitja izņēma konfekti, īsi paskatījās uz smaidošo milzi un pasniedza to Ļenai.

– Lūk, paņemiet to pusi un pusi ar Katju.

Līna pārtrauca savu kluso monologu, sastinga un pagriezās. Vitja uztvēra viņas pateicīgo skatienu.

– Paldies, Vit.

Viņa paņēma konfekti un uzmanīgi, kā kādu dārgakmeni, to izsaiņoja.

Brūnais taisnstūris izskatījās tik apetītlīgs, ka Vitja steidzās novērsties.

– Katja, iekost.

Ketija nereaģēja, bet, kad Ļena nolika konfekti sev zem deguna, viņa sarāvās, nošņāca, lūpu kaktiņi nedaudz pacēlās – un viņa uzmanīgi iekoda. Viņa mazliet košļājās un pagriezās pret Ļenu.

– Mammīt… cik garšīgi! – teica Katja. Sārtums pamazām atgriezās viņas sejā. – No kurienes tu to ņēmi?

Ļena pamāja uz Vitju.

– Viņam bija daži rezervē.

– Kas ir kastē? – viņam blakus parādījās Deniss, kurš šķita svaigāks un dzīvespriecīgāks par pārējiem. Viņš notupās un, neskatoties uz brillēs pazudušo lēcu, sāka lasīt melnos uzrakstus, kas bija rakstīti tieši uz dēļiem.

«Īpaša ārstēšana. Nemetiet. Nevajag sist. Paliec sauss”.

“Īpaša piesardzība. Nemetiet. Nesitiet. Glabāt sausā vietā"

"Mēs tam vēl neesam izgājuši cauri… šķiet, ka tas kaut ko saka par piesardzību, jūs nevarat to mest." Un arī ar sīkiem burtiem, – viņš teica, šķieldams.

– Kristāls, vai kā? – izlauzās no Petijas, kura, tumsā pieķērusies pie zariem, beidzot izkāpa aiz priedes saknes.

Ieraudzījis pa zemi izmētātas skārda bundžas, viņš laipni nolamājās un tūdaļ metās tās savākt.

– Labi padarīts! – viņš izpļāpājās. "Es nezinu, kurš no jums to uzminēja, bet ēdiens ir vissvarīgākais." – Trīspadsmit gabali, 400 gramu kannas. Lielisks sautējums!

Vitja ātri aprēķināja: izrādījās, ka Katja bez smagas kastes veda arī apmēram piecus kilogramus konservu. Viņš atskatījās uz viņu un, ja viņam būtu vēl viena konfekte, viņš to uzreiz būtu atdevis. Bet viņam bija tikai viens un tas viens – kāda brīnuma dēļ.

– Kāpēc tu viņu vilki? – Deniss vēlreiz jautāja. – Droši vien ļoti smagi!

"Tas nav īstais vārds," Vitja sacīja un nogurusi paraustīja plecus. Viņam nebija ne jausmas, kāpēc, un pilnībā paļāvās uz Katju. Viņa acīmredzot kaut ko zināja un, tā sakot, bija “vietējā”. Vietējais vietas un, vēl svarīgāk, laika izpratnē. Varbūt kastē ir kāda svarīga lieta, ko viņi iedos padomju armijai un tas palīdzēs mūsējiem pēc iespējas ātrāk uzvarēt? Vai, piemēram, bez šīs ierīces vācieši nespēs pielādēt lielgabalu, pārraidīt svarīgu ziņu – taču nekad nevar zināt, jebkura sabotāža frontē pret ienaidnieku viņu tā vai citādi sabojās. Viņš to saprata un, protams, tāpat kā visi padomju skolēni, par to lasīja grāmatās un skatījās filmās.

"Tas ir nepieciešams," Vitja nomurmināja. Deniss šķita apmierināts ar šo atbildi.

Pēc Gulivera Katja atdzīvojās. Viņa piecēlās no kastes, izstaipījās, noelsās un tad pēkšņi teica:

– Ak, sasodīts… es aizmirsu savu velosipēdu aiz tavas mājas… Man būs jābrauc atpakaļ.

Viņa pēkšņi sastinga, klausījās, mazliet pagriezās vienā virzienā, tad otrā. Vitja kļuva piesardzīgs, taču, lai kā viņš centās, viņš neko nedzirdēja, izņemot tālo kanonādi un vēja troksni.

– Paķert to! – Ketija skarbi teica, uzrunājot kādu nezināmu. – Ātri, ātri! Viņi noteikti ir atklājuši, kas pietrūka!

Ļena bezpalīdzīgi pagriezās un paskatījās uz Vitju. Viņas acīs bija bailes.

– Petka, savāc konservus! – Vitja čukstēja. – Pasteidzies! – un sāka krāmēt kabatās aukstās kannas. Katrā varēja ietilpt ne vairāk kā viens, un drēbes uzreiz kļuva neticami smagas un neērtas.

– Ņemsim! – Katja pavēlēja.

Deniss paskatījās uz Vitju. Kopā viņi satvēra kasti no abām pusēm, un Katja to pacēla no priekšpuses.

Mēness, kas lūkojās ārā caur ātri lidojošiem mākoņiem, nepārtraukti apgaismoja viņu saspringtās sejas. Apkārt šalcošais mežs šķita nereāls, nereāls un tāpēc vēl biedējošāks. Pēkšņi viņus sasniedza dūšīgs kliedziens, tad vēl viens, un kļuva skaidrs, ka viņi noteikti vajā. Vitja juta pukstēšanu ausīs, un kļuva neticami grūti elpot. Sasodītā kaste pārvērtās par čugunu – bet Katja spītīgi gāja, pareizāk sakot, pat vilkās, jo kastes apakšējā daļa atsitās pret viņas kājām.

Un tad caur vēja troksni manas ausis iecirta dusmīga, sava veida lauzta, klakšķoša suņu riešana.

"Mammu…" Līnas balss trīcēja. – Mammīt, man ir tik bail no suņiem…

Vitai bija iespēja sastapties ar aitu suņiem, kas sargā dārzeņu noliktavu, un viņš atcerējās šo izbraukumu visu mūžu – bet tas bija mājās, un šeit nebija kur paslēpties.

Deniss, aizelpas, ik pa brīdim palūkojās apkārt – zobi klabēja, bet ne no aukstuma, kā varētu domāt, bet gan no bailēm un spriedzes.

Katja nedaudz samazināja ātrumu, caur nāsīm iesūca mitru vēso gaisu, paskatījās pār plecu un viņas acis dzirkstīja. Tajā brīdī viņa izskatījās pēc kaut kādas raganas – acīs dejoja ļaunprātības dzirksteles, un tas nez kāpēc Vitai lika justies labāk, it kā viņš būtu pieskāries degošajai naida ugunij un no tās uzlādējies.

– Ātri, uz straumi! – Viņa pēkšņi mainīja virzienu un ievilka pulku biezoknī – tik necaurejams un ērkšķains, ka bija gandrīz neiespējami paiet. Elastīgie zari skropstas manu seju, adatas skrāpēja vaigus, cenšoties iekļūt manās acīs. Uz viņa rokām nebija palikušas nekādas dzīves vietas – tās visas bija sagrieztas un caurdurtas, ērkšķi izsūkušies pa biksēm, nokasīti un ierakti ādā. Atdalījums klusi un izmisīgi spītīgi devās uz priekšu. Suņa riešana aiz viņiem viņus mudināja, dzenāja, vēnās dauzījās bailes – vieni milzīgā mežā, karā, un aiz muguras bija slepkavas, kas bija gatavi uz visu.

"Šeit jums ir Zarnitsa," nodomāja Vitja, kļūstot vēsākai. "Visreālākā lieta, kāda jebkad bijusi." Un, kad viņa kājas pēkšņi nolaidās, viņa ķermenis slīdēja pa slapjo zāli, viņš satvēra kasti kā glābšanas līdzekli, neiedomājoties, kas viņus sagaida tālāk.

Tā nu viņi pieci, pat nepaspējot saprast un apzināties notiekošo, iebrauca taisni straumē.

Manas pēdas uzreiz iegrima ledainā ūdenī līdz ceļiem, bet kaste pēkšņi kļuva vieglāka un, sākumā nogrimusi gandrīz pusceļā, uzpeldēja augšup, lēnām ripodama no vienas puses uz otru.

Katja paskatījās uz viņiem un vainīgi nomurmināja:

– Citas izejas nebija. Suņi noteikti iznāktu pie mums. Un lēni iet uz leju ir pārāk ilgi.

Vitja paskatījās uz viņa kājām. Kaut kādas zāles tumši kāti savija viņa bikses un, lēnām šūpodamies, stiepās gar straumi. Ūdens bija ļoti auksts, viņš lieliski saprata, ka šādi viņi ilgi neizturēs.

Labi, ka mamma to neredz, viņš nodomāja.

"Tur ir mūsu māja," Katja norādīja kaut kur pa kreisi. "Un jūs mani tur satikāt," viņa pamāja uz maigi slīpo krastu, kas tumsā izskatījās pilnīgi nepazīstams. "Jūs, protams, varat iziet tieši šeit, bet viņi redzēs mūsu pēdas." Tāpēc kādu laiku, varbūt piecsimt metru, būs jāstaigā pa ūdeni. Pieturieties savā starpā, dažreiz te ir bedres.

Viņa paņēma kasti aiz pārnēsāšanas dēļa un gāja uz priekšu – tā peldēja viņai blakus, kā pieradināta.

Vitja sajuta Ļenas roku, ledainu un kaut kā savītu. Meitene trīcēja kā lapa. Viņas seja bija pilnīgi balta.

"Mums jāiet," viņš klusi teica.

Viņa pamāja.

– Den, kā tev iet?

Deniss neatbildēja, tikai pakratīja zodu, sakot, ejam jau.

Petja pacēla aizmuguri. Visi dzirdēja viņa kluso basa balsi:

"Tētis man teica, lai no rīta aplej sevi ar aukstu ūdeni." Un es turpināju domāt, kur tas varētu būt noderīgi? Nu… tagad ir skaidrs, kur.

– Tu tagad slapināsies? – Deniss trīcošā balsī jautāja.

"Es domāju, ka ar to man pietiks uz visu atlikušo dzīvi."

"Un man patīk auksts ūdens," Ļena klusi sacīja. "Tas kaut kā īpaši tīrs."

Patiešām, kad Mēness izrāpās no aiz mākoņiem, straumes dibens parādījās līdz pēdējam olim un zāles stiebram, un dažreiz, burtiski uz brīdi, no zem kājām izlauzās mazas zivtiņas sudrabainā mugura un uzreiz pazūd tumsā.

Katja gāja pa priekšu un pastāvīgi atskatījās, nerunājot ne vārda. Varētu domāt, ka viņa nemaz nejuta aukstumu, bet Vitja zināja, ka viņa ir tieši tāda pati kā viņi, tikai vairāk sagatavota. Lai gan viņam nebija ne jausmas, kā tam sagatavoties. Ja vien jūs neievērojat Petkas tēva padomu. Bet tagad bija par vēlu.

Sākumā riešana pastiprinājās, vai tā likās, tad atgriezās viņam aiz muguras un pamazām sāka attālināties. Vācieši bija acīmredzami zaudējuši pēdas.

Neliels pulciņš gāja pret straumi, kas nebija stipra, bet tomēr pamanāma – kājas turējās pie aizķeršanās, bija jāatbalsta vienam otru.

Kādā brīdī Vitja pārstāja just kāju pirkstus. Mani teļi pārvērtās par akmeni. Viņam bija bail skatīties uz Ļenu, un tikai mēness gaismas atspīdums no viņas sejas un ledainā plauksta viņa plaukstā vēstīja, ka viņa joprojām ir tuvumā. Divas reizes viņa paklupa un nokrita, kļūstot gandrīz pilnīgi slapja. Deniss un Petja palīdzēja viņu pacelt – viņi atņēma viņai konservus un kaut kā to vilka.

– Šeit! – Katja apstājās, norādot uz krūmiem un tumšo eju starp tiem. – Ejam ārā.

Ar pēdējiem spēkiem, čīkstot zemē, viņi uzkāpa krastā un kopā izvilka kasti, kuru tagad bija kļuvis gandrīz neiespējami pacelt. Būda no šejienes nebija redzama; No bezspēcības un noguruma Vitja acīs sariesās asaras.

Viņa rokas pārstāja trīcēt – viņš vienkārši tās nejuta, tāpat kā pārējā ķermeņa daļā.

– Paķer, paķer! – Katja nikni čukstēja, un viņam gribējās visu nomest, apgulties uz slapjās zemes un gulēt, skatoties uz melnajām debesīm. – Neguli! Mazliet vairāk! Nāciet, jūs esat pionieri! Puiši! “Viņa teica vēl kaut ko par karu, par fašistiem un to, ka drīz mēs uzvarēsim, un tad viņi kopā dosies uz atrakciju parku, nopirks katrs desmit saldējumus un brauks, līdz nokritīs karuselī. Bet tas notiks vēlāk, lai gan ļoti drīz, bet, lai tas nāktu, tas notiks drīz, jums ir jāpārvar sevi tieši tagad, paņem kastīti, kādu konservu un iet atkal.

Kad viņi atradās apmēram divdesmit metru attālumā no strauta, Katja atgriezās, ar rokām pacēla sadrupinātu zāli un niedres un aizsedza pēdas.

"Tagad mēs varam doties," viņa teica.

Vitja aizvēra acis un satvēra atvilktnes rokturi.

Kad viņš tās atkal atvēra, tās jau atradās netālu no mājas, pie pašām kāpnēm.

Viņš domāja būt laimīgam, bet nespēja.

Viņi četri ievilka kasti mājā – tad viņš paņēma Ļenu aiz rokas un pieveda pie plīts – tā vēl bija silta. Ar plaukstām atspiedušies pret raupjo sienu, viņi stāvēja, baidīdamies kustēties, līdz viņos sāka atgriezties dzīvība.

Katja pamodās pirmā. Viņa negribīgi attālinājās no plīts, novilka slapjās drēbes, paliekot tikai T-kreklā un garās, melnās apakšbiksēs, kas izskatījās pēc karavīra apakšbiksēm.

Lai gan mājā gandrīz nekas nebija redzams, Vitja kautrīgi novērsa skatienu no plikajām kājām, tomēr likās, ka viņa neko nemanīja. Vai arī viņa izlikās nemanām.

– Ātri, puiši, izģērbieties, pirms plīts atdziest, vajag izžāvēt drēbes. Mēs nevarēsim iekurt krāsni ar jauno – vācieši uzreiz redzēs dūmus.

Vitja paskatījās uz Ļenu. Viņa stāvēja nekustīgi, un šķita, ka nav iespējams viņu atraut no plīts. Tad viņš uzmanīgi pieskārās jakas apkaklei, nolaida vienu viņas roku un sāka to vilkt nost. Līna padevās bez skaņas.

"Ļaujiet viņam uzkāpt uz plīts," sacīja Katja. "Tur joprojām ir silti."

Vitja novilka Ļenas jaku, novilka sporta jaku – viss bija slapjš un auksts un apstājās neizlēmībā. Viņš nevarēja meitenei novilkt bikses.

"Ļaujiet man palīdzēt," Katja ar vieglu kustību pagrūda viņu malā. – Pa to laiku izkārto savas slapjās drēbes.

– Ja nu vācieši? – Petja izsprāga.

– Ātri pakariet!

Vitja sāka pakārt Ļenas drēbes un ar acs kaktiņu pamanīja, ka Deniss mājas stūrī atrod kādu segu un pasniedz to Katjai. Viņa ietina Lēnu no galvas līdz kājām un palīdzēja viņai uzkāpt uz plīts.

"Sasildieties," viņa pavēlēja.

Ļena nepretojās.

Tur, stūrī, Deniss atrada vairākas vecu vīriešu bikses, kreklus, džemperus un kaut kādu aitādas mēteli. Novilcis drēbes, viņš neapšaubāmi uzvilka šo veco lietu un pamāja draugiem.

– Nāc, uzvelc drēbes, uzreiz kļūs siltāks.

– Ja nu ir… zirnekļi? – Vitja jautāja.

– Kā tu vēlies.

Vitja izģērbās un ar riebumu skatījās uz izstieptajām drēbēm. Viņa smaržoja pēc putekļiem, sviedriem un stipras tabakas, un viņa izskatījās tā, it kā būtu jau gadu sēdējusi atkritumu tvertnē – dažkārt pa ceļam uz skolu viņš pamanīja bikses vai džemperi, kas karājās no netīrās tvertnes. Bet nebija ko darīt. Zobus sakodis, viņš iebāza kājas plašajās biksēs, nodrebēdams, uzvilka T-kreklu un virsū – vecu biezu džemperi, kožu sagrauztu un caurumu pilnu. Un tikai tad, kad kļuva silts, viņš pēkšņi nodomāja, ka būs labāk ar vabolēm un zirnekļiem, naktstauriņiem un pat pelēm kabatās, bet siltumā – un pateicīgi domāja par cilvēku, kurš reiz to visu nesa.

Petja vēl piecas minūtes sēdēja slapjās drēbēs, bet tad, it kā apņēmies, pie sevis pamāja ar galvu un uzvilka nobružātās drēbes.

"Kas…" viņš teica, kad sajuta siltumu. – Varbūt tas nav tik modē, bet tas ir sezonā.

Vitja pasmaidīja.