Элирм VII

Хотя, конечно, я и до этого это знал. Просто не хотел признавать.

Вереница громких щелчков – и пространство зала всколыхнулось испуганными воплями. Половина участников потеряли равновесие и попадали на пол, но никто не провалился – люки оставались закрытыми.

– Прощу прощения. Не смог удержаться, – усмехнулся Диедарнис. Вновь помассировал трясущуюся кисть и, недовольно поведя носом, направился в сторону группы Нулевого Меридиана. – Думаю, пора начинать. И первым у нас будет… мой, якобы, хозяин.

Мегалодон подошел ближе и склонился над «панком».

– Ты мне категорически неприятен. Ты знаешь об этом? – по секрету прошептал он. – Пьешь кофе, пока он не потеряет вкус. Докуриваешься до тошноты. Набиваешь брюхо, пока кожа на животе не станет похожа на натянутый барабан. Истинный потребитель, вечно алчущий большего. Так и скажи мне, что же это за голод, который ты все никак не в состоянии утолить? Жажда денег? Власти? Славы? Или все вместе? – титан начал кружить вокруг гнома словно настоящая акула. – Хитрый. Хитрый и завистливый Аполло. Разыграл целый спектакль, собрал половину врагов в «подземелье», но при этом даже не планировал проходить мое испытание. Я прав?

– Да, – после долгой паузы ответил дворф.

В отличие от подавляющего большинства жителей Элирма он действительно обладал недюжинным интеллектом. А потому, хотелось ему или нет, но «панк» понимал: с обнулением лучше не шутить. Как и с психопатом, изучившим всю его подноготную вдоль и поперек.

Собственно, поэтому он ответил чистую правду. И тот факт, что под люком не заскрежетал ни единый замок, стал тому подтверждением. Пускай и косвенным.

– Вместо этого ты планировал использовать отвлечение главарей кланов, чтобы нанести им удар на поверхности. Деактивировать Альмагест, перебить конвой и спокойно дожидаться, пока остальные участники рейда не материализуются в базовом лагере. Однако и этого тебе оказалось недостаточно, – Диедарнис продолжал наворачивать круги вокруг гнома. – Не справившись с искушением, а если говорить точнее – вдохновившись успехами Вергилия, ты решил отойти от первоначального плана и задействовать войска. Оторвать от Небесного Доминиона и его вассалов парочку наиболее лакомых кусков. Я не ошибся?

– Сучье вымя… – прикрыв глаза, Аполло расслабленно выдохнул и отрицательно помотал головой. Затем и вовсе улыбнулся. Так, словно у него только что спала невидимая гора с плеч. – Хотя, с другой стороны, это многое упрощает. Жаль, бедолага Флин не обрадуется.

– Не расстраивайся, правнук Диониссимо, – издевательски усмехнулся мегалодон. – Эрдамон не дурак и прекрасно знал о твоих планах. Твои острова Умфанг, Эйфос и Танит уже захвачены. Кроме того, притаившаяся в двадцати километрах армия Небесного Доминиона в скором времени нападет на базовый лагерь, после чего солдаты заминируют порталы и «колокол». Иными словами, сделают то же самое, что надеялся провернуть ты.

Последняя новость стала для «панка» отчасти ожидаемым, но в то же время чертовски неприятным событием. Ударом по больному месту, от которого он покраснел и с ненавистью бросил взгляд на Белара-старшего.

– Если это так, то ты, остроухий подонок, останешься на дне навсегда! Уж это я тебе гарантирую!

– Наконец-то ты набрался храбрости показать свое истинное лицо, трусливый низушек, – фыркнул тот. – Пусть и незадолго до поражения.

– Э нет, Эрдамон. Не стоит праздновать победу раньше времени, – вмешался титан. – Ведь ты из раза в раз повторяешь одну и ту же ошибку – недооцениваешь противника. Как и недооцениваешь Аполло Кэрту.

На последней фразе глава Нулевого Меридиана не смог удержать в себе злорадной ухмылки. Он не боялся грядущей атаки. Ибо, планируя любую операцию, предпочитал отталкиваться от наихудшего сценария. В связи с чем был уверен в своих силах. Настолько, что даже самый бестолковый бездарь бы, глядя на него, это понял.

– Что он задумал? Как подготовился? Отвечай! – требовательно повысил голос эльф. Обратился к Диедарнису приказным тоном, как если бы имел перед ним преимущество. Некие рычаги воздействия, о которых другие участники рейда не догадывались.

Услышав это, хозяин «подземелья» переменился в лице. В холодных глазах вновь заплескалось бешенство, а из язв на животе начали вырываться языки пламени.

– Что ты сказал?! КАК ты сказал?! – в мгновение ока мегалодон очутился возле Белара. Нанес старику тяжелейший удар в солнечное сплетение и, скрутив его в бараний рог, впечатал лицом в твердый пол. Буквально расквасил морду о стальной люк, придавив напоследок подошвой ботинка. – Смеешь шантажировать меня?! – прошипел он. – Думаешь, те глубинные бомбы в состоянии меня уничтожить?! Или что сам Пантеон за тебя вступится?!

Эрдамон не ответил. Лишь морщился от боли и пачкал кровью фиолетовую мантию, инстинктивно пытаясь высвободиться.

– Запомни, надменный ублюдок, ты находишься не у себя на поверхности. Ты на дне океана. В месте, куда даже боги не рискуют соваться. Сказать почему? Потому что бог здесь только один – его высочество давление, – титан медленно наклонился и схватил эльфа за волосы. – А заговоришь со мной в таком тоне еще раз – отправишься на точку возрождения, как и планировал. Вместе со своим гнилым отпрыском. Надеюсь, я ясно выразился?

– Да… – нехотя прохрипел Белар. – Прости… Этого больше не повторится…

– И вот это одни из самых могущественных «людей» империи… Тьфу. Жалкое зрелище, – Диедарнис поочередно посмотрел на Аполло и Эрдамона. – Мы с вами еще не закончили. Но пока я хочу взять перерыв. Побеседовать с, пожалуй, единственным, кто заслуживает моего уважения.

Мегалодон снова прошелся по залу. Пропустил с десяток участников, пока наконец не остановился напротив Гундахара.

– А вот и мой бывший союзник, – слегка улыбнулся он. – Могучий, бесстрашный, презираемый всеми. Судьба не пожалела тебя, генерал. Заставила сполна заплатить за величие и в некоторой степени сделала нас похожими. Не находишь?

– Не совсем понимаю, о чем ты, – мрачно ответил игв.

– Три с половиной тысячи лет в заточении, позорное клеймо проигравшего и немыслимый по своей жестокости приговор. Тот, что буквально превратил нашу жизнь в ад. Я напомню.

Щелчок пальцами, и в воздухе раздался невидимый голос.

Альтир Светозар, ныне известный как генерал Гундахар. За чудовищные военные преступления, за преступления против Эль-Лира и его народа, имперский военный трибунал приговаривает вас к обнулению временем. Вы будете помещены в одиночную камеру с установленной внутри точкой возрождения. Вы будете лишены еды, воды, любых контактов с внешним миром и права на помилование. Там, во тьме и одиночестве, вы умрете ровно восемьсот сорок пять раз, а после обнуления будете помещены в камень душ. Затем в течение года заряд вашего камня будет истрачен и ваш проклятый дух окончательно перестанет существовать. Вы будете стерты, генерал Гундахар, как и того заслуживаете.

– Вечное воздаяние за временное зло абсурдно, тебе не кажется? – усмехнулся Диедарнис.

– Большинство бы с тобой не согласилось.

– Зачастую большинство – это лишь кучка идиотов. Тебе ли не знать.

– И тем не менее, я сильно сомневаюсь, что мы с тобой в чем-то похожи.

– А знаешь, наверное, ты прав, – глубоко задумавшись, титан принялся наворачивать круги вокруг игва. – Как и мне, абсолютно все в этой жизни тебе приходилось выгрызать зубами. Поэтому ты отрастил их такими крепкими и острыми. Однако в отличие от меня, ты по какой-то причине без конца наступаешь на одни и те же грабли. Не можешь уберечь тех, кто тебе дорог. Соратников, друзей, Эанну, юную Тэю…

Услышав последнее имя, Гундахар напрягся. Тело превратилось в сжатую пружину, зрачки в лезвия.

– Не привязывайся ни к кому, и тогда на тебя невозможно будет надавить, – продолжил мегалодон. – Ты ведь далеко не раз обжигался на этом. Так почему же ты повторяешь одну и ту же ошибку снова и снова? Почему так бездумно подставляешь ребенка, который, по сути, еще толком не жил? – приблизившись вплотную, мужчина заглянул рыцарю смерти в глаза. – Как думаешь, сколько шпионов Небесного Доминиона следят за девочкой прямо сейчас? Сколько из них готовы обнулить твою подопечную по щелчку пальцев?

Генерал ответил титану суровым молчанием. Скрестил на груди руки и покачал головой, всем своим видом демонстрируя, что разговаривать на эту тему он на намерен.

– Представим ситуацию: спасение Эанны или жизнь юной Тэи. Что бы ты выбрал?

– Первое.

– Вранье! – под ногами у игва разомкнулся один из замков, однако тот в ответ даже не вздрогнул. – Признай, Гундахар, за прошедшие тысячелетия Эанна превратилась для тебя в миф. Несбыточную мечту. Нереальную и бесконечно далекую. Так и стоит ли размышлять о том, чего нет?! Ты ведь уже даже не помнишь, как она выглядит!

Диедарнис нервно прошелся по кругу. Пару минут о чем-то усиленно размышлял, потирая дрожащую кисть, после чего успокоился и снова открыл рот:

– Скажи, а ты хоть раз задавал себе вопрос: «Что если…»? Что если она тебя не узнает? Что если при встрече она отвернется или скажет, что никогда тебя не любила? Что если Вайоми-старший не просто забрал Эанну к себе, но и сделал ее своей наложницей? Ты допускал такую мысль? Только честно.

– Заткнись. Закрой свою поганую пасть.

Последние две фразы генерал произнес тихо. Почти шепотом. Но при этом каждый из нас ощутил, как по спине побежали мурашки. Ибо сомнений не оставалось: его голосом говорила сама смерть.

Вот только самому титану на это было плевать. Он не боялся ни нас, ни каких бы то ни было угроз. Либо был слишком безумен, чтобы придавать им значение.

– Только представь, Гундахар, сколь грандиозным может оказаться этот обман. Трагикомедия, растянувшаяся на тысячелетия, – продолжал издеваться он. – Столько мучений, столько поисков. И когда ты попадешь в мир четвертого измерения, то не увидишь ничего, кроме злорадной ухмылки. Полупрозрачной ладони, крепко сжимающей упругие ягодицы, и осознание того, что те редкие видения были всего-навсего подлой иллюзией. Очередной насмешкой ее могучего любовника.

Диедарнис остановился, наслаждаясь реакцией оппонента. Он был доволен собой. Смог вывести из равновесия величайшего полководца эпохи, однако останавливаться на достигнутом не планировал.

– А может, там будет не только она? – зловеще улыбнулся он. – Ведь именно этого ты боишься больше всего? Я прав?

Рыцарь смерти переменился в лице. Еще сильнее нахмурился и болезненно сжался, словно получил удар под дых. Такой, что с легкостью смог бы пробить броню танка.

– Понятия не имею, о чем ты, – ответил он.

Второй щелчок, и крышка люка опасно прогнулась. Опустилась на пару миллиметров с одной из сторон.

– Не хочешь говорить, так я напомню, – пространство перед глазами преобразилось в экран с изображением подсвеченного факелами коридора и запертой камеры. – Момент, когда ты впервые встретил Эо в руинах Солтмира, но по какой-то неизвестной причине спутал его с предком.

А-а-а, Вайоми… – послышался голос генерала. – Несущий вечную стражу у истоков жизни и хранитель мира живых. Что еще тебе от меня надо?! Пришел поиздеваться? А?! Убирайся! Убирайся, ублюдок! Я говорил тебе это тогда, скажу и сейчас: тебе никогда не сломить волю Гундахара! Я не стану произносить Его имя! Вон! Пошел ВОН!

– «Я не стану произносить Его имя», – задумчиво повторил Диедарнис. – Кого ты имел в виду?

– Пошел ты.

Третий щелчок.

– Что за секрет ты хранишь? Кого оберегаешь? – не унимался титан. – Что же это за великая тайна, которую ты не раскрыл даже друзьям?

– Они мне не друзья.

Четвертый щелчок, после которого мегалодон подошел к игву вплотную. Грозно склонился над ним мрачной тучей и наконец злобно изрек:

– Вся твоя жизнь измеряется в муках генерал. Но они рискуют вот-вот закончиться, ибо ты только что исчерпал мою чашу терпения. Поэтому ты либо ответишь сейчас, либо будешь обнулен посреди холода и тьмы. Выбирай. Но выбирай с умом. Ведь это последний шанс, и я не шучу.

– Проклятье…

Рыцарь смерти тяжело вздохнул и ненадолго ушел в себя.

Вспомнил бабочку. Раскидистый хвойный бонсай. Данную вечность назад клятву и белоснежную беседку напротив статуи Эритреи, где он часами наслаждался прикосновениями любимой жены. Той, что была для него всем. Затем вернулся обратно в реальность и, как-то грустно усмехнувшись, взглянул на меня.

– Запомни, Вайоми, если ты подохнешь – я в тебе разочаруюсь. Что до тебя… – Гундахар медленно перевел глаза на Диедарниса. – То тебе я отвечу одно: пошел на хер! Я хранил эту тайну три с половиной тысячи лет и уж точно не намерен раскрывать ее гребаному головастику!

– А ты и вправду велик, – улыбнулся титан. – И, пожалуй, я не совру, если скажу, что для меня было честью снова встретить тебя. Спустя столько веков. Однако ты сделал свой выбор, генерал. Прощай.

Металлический грохот, и проносящееся перед глазами системное сообщение.

Испытание «Бездна Диедарниса». Количество участников: 38

Глава 3

Однако ты сделал свой выбор, генерал. Прощай…

В это самое мгновение каждый из членов Вергилия болезненно сжался. Что-то проорал Герман. Громко воскликнул Глас. Бросился вперед и ударился о невидимый барьер Мозес, чем заработал себе глубокую сечку над бровью. Я же ушел в отрицание. Почувствовал, как время замедляется, схлопываясь в бесформенную гармонь, а напряженный мозг просто-напросто отказывается верить в происходящее. «Нет. Этого не может произойти. Только не с ним. Не сейчас…».

За прошедшие месяцы мы прошли с Гундахаром удивительный путь.

Помню, что, впервые повстречавшись с ним в руинах Солтмира, я воспринял его как врага и запертое во тьме злобное чудище. Эдакий рудимент ушедшей эпохи и кровожадный монстр, которого следовало немедленно уничтожить. Сделать Элирм чище. Затем, спустя сорок семь лет блуждания в космосе, наши дороги пересеклись вновь. Мы вместе путешествовали, вместе сражались. Выходили сухими из воды после эпических передряг и строили планы на будущее. Неожиданно для всех стали друзьями.

За это время я не только проникся к игву бесконечным уважением и симпатией, но и убедился в одном: его непреклонная сила и вера в себя делали генерала поистине непобедимым. Я буквально уверовал, что среди нас он единственный, чей жизненный путь заранее предрешен. Что бы ни происходило – он выживет. Справится. Сокрушит любую преграду и оторвет башку каждому, кто осмелится встать у него на пути. Ведь у него была цель. Сакральная миссия, ради которой он заставлял себя жить. Отмотал немыслимый срок и к настоящему моменту находился всего в паре шагов от прохода в Орлионтан. А значит, он просто не мог так нелепо погибнуть. Вселенная бы этого не позволила.

Но, к сожалению, в реальном мире далеко не все бывает так, как должно быть. За всю историю человечества наказаний было больше, чем преступлений. И своими действиями Диедарнис только что убедил нас в этом наглядно.

Услышав устрашающую тираду щелчков и последующий за ней металлический грохот, мы оцепенели от ужаса. Почувствовали, как атмосфера наполняется удушливым адреналином, ибо поняли, что, вопреки надеждам на лучшее, в эту самую минуту произойдет непоправимое – могучий рыцарь смерти падет. По-настоящему. Сгинет раздавленный безжалостными объятиями океана, а затем окончательно исчезнет, так никогда и не встретив Эанну. Но когда люк под ногами у Гундахара открылся, то все вокруг оказались поражены – в бездну упал не он, а ни о чем не подозревающий Флавий, глава Титановых Патриотов.

Сам генерал оставался висеть над чернеющим провалом. Удерживаемый энергетическими жгутами, он наравне с остальными испытал искреннее недоумение перед неожиданной развязкой: в своем коварстве мегалодон наказал отнюдь не того, кто так упорно замалчивал свои тайны, а другого произвольно выбранного участника рейда. Вытирал хлынувшую из носа кровь и смотрел на нас с довольной ухмылкой.

Титан знал, что после случившегося мы никогда не забудем этот момент. Будем жаться к барьеру еще сильнее и дрожать от страха, понимая, что никто не в безопасности. И ответы одного могут оказать влияние на судьбу другого. Почему? Да потому что мы оказались в театре одного актера. Злобного безумца, чья мрачная фигура уже второй раз подряд положила болт на законы Системы.

– Твоя преданность и сила воли вызывают восхищение, – пошатнувшись, Диедарнис продемонстрировал игву окровавленную улыбку. – Однако отменить твою казнь я решил не поэтому. А потому, что пусть ты этого не знал, но именно ты спас мою жизнь. Тогда. Давным-давно.

Гундахар не ответил. Более того, он не чувствовал облегчения. Наоборот. Смотрел на титана с выражением лица, недвусмысленно дающим понять, что время для слов давно кончилось. В своем допросе гребаная акула зашла слишком далеко и, как и отец Малькольм, рано или поздно заплатит за это. Причем заплатит сполна.

– Атаковав Гелепсонт, ты отвлек на себя внимание вражеского флота, что позволило мне прорваться через кордон и уплыть. Так далеко, насколько хватило энергии реактора, – продолжил мегалодон. – Но я понимаю, тебе наплевать. В данную минуту ты размышляешь о том, как меня убить. Заставить ответить за слова об Эанне и попытку выведать твой главный секрет. Собственно, поэтому я не стану тебя больше задерживать. Ограничусь лишь простым наблюдением: все меняется, генерал. Сейчас ты истово желаешь меня уничтожить. Лишить последних крупиц силы и оставить разрушаться в подводном аду. Но, быть может, под конец испытания ты увидишь во мне союзника и опору. Того, кто не боится смотреть правде в глаза. Ну а пока можешь ступать.

Щелчок пальцами, и рыцарь смерти исчез. Отправился на второй этап вслед за Гётом.

– Знаешь, Влад, меня раздирают крайне противоречивые эмоции… – прошептал сбоку Глас. – С одной стороны, я безмерно рад, что Гундахар уцелел. И даже был готов пожертвовать усами, лишь бы так и было. Но с другой я понимаю: это будет чертовски плохая пьеса. Раз Диедарнис здесь и сценарист, и режиссер.

– МОЛЧАТЬ!!!

Грубая невидимая сила обрушилась на нас мощнейшим каскадом. Снова вдавила в пол промышленным прессом и изрезала кожу кристаллами соли, превратив незащищенные лица в кровавые маски.

Разумеется, благодаря прокаченной регенерации сломанные кости вправятся, а раны на теле быстро заживут, но подобные манипуляции начали меня сильно бесить. Хуже того, титан будто бы прочитал мои мысли и, дождавшись, пока тридцать пять «человек» оправятся, активировал ауру снова. Затем еще раз. И еще раз. И еще. Заставлял разбивать подбородки и лбы о холодную сталь, терпеливо ждал пока последний из нас восстановится, после чего повторял процедуру. Выпустил на свободу тягу к садизму и самозабвенно наслаждался всеобщей беспомощностью, успевая хорошенько нас покалечить, но не убить.

На пятнадцатый раз я понял, что ненавижу Диедарниса всей душой. Мне хотелось вырваться. Избавиться от боли. Сорвать с себя поганые «тиски», ставшие подобием смирительной рубашки, и наброситься на подонка. Провонявшего мочой бомжа, срывающего злость на тех, кто был не в состоянии дать ему весомый отпор. Мы, черт подери, даже не могли выйти за пределы круга! Настолько этот гад был могуч.

На двадцатый раз интуиция подсказала, что что-то не так. Уж больно расточительно мегалодон расходовал свои силы. И либо его ресурс был поистине неисчерпаем, либо наше испытание стало предвестием его лебединой песни. Изощренным способом самоубийства и последним, что титан сделает, прежде чем умереть. По крайней мере, именно это могло оправдать столь пренебрежительное отношение к законам Системы. Ведь убивая нас, он в первую очередь калечил самого себя. Оставлял на полу лужи крови и больше не пытался унять тремор ладони.

– Добавить нестерпимое жжение в низу живота, и вы поймете, через что я прошел за эти тысячи лет, – произнес титан. – То, что произошло с Гундахаром – исключение. Моя личная дань уважения гениальному полководцу. Не думайте, что вас ожидают те же поблажки. Ибо, в отличие от него, практически каждый из вас – бесхребетный червь, который понятия не имеет о том, что такое воля и преданность.

Диедарнис умолк. Медленно прошелся из стороны в сторону и, остановившись напротив группы из Нулевого Меридиана, продолжил:

– Любопытно, но при мысли о том, что рыцарь смерти с минуты на минуту падет, двое из вас испытали благостное облегчение. Те, кто по всем внешним признакам выдают себя за союзников Вергилия. Однако на самом деле таковыми не являются. Я прав?

– Понятия не имею, о чем ты, – ответил Аполло.

– Я НЕ С ТОБОЙ ГОВОРЮ!!! – брызжа слюной, проорал титан. Грубо придавил «панка» невидимой наковальней и, шагнув влево, склонился над лидером «Пятисотенных».

Что интересно, он не только выражал к нему брезгливое отношение своей мимикой, но и вложил в ледяной взгляд максимальную степень презрения. Так, словно смотрел на дерьмо. На гнусную крысу, скрывающую подлинную суть под доспехами из мифрила и бог знает каким образом прошмыгнувшую в великое «подземелье». Туда, где таким, как он, явно не место.

– Вирго Зидар. Правнук Маифа Зидара. Прославленного воина, великого героя эпохи Титанов, а также насильника… и педофила…

Дворф гневно дернулся. С ненавистью посмотрел на Диедарниса исподлобья, но промолчал.

– Уничтожив твоего прадеда, Гундахар сделал мир чище. Избавил его от заразы страшно порицаемой любой из сторон. Так и скажи мне, дорогой «Пятисотенный», ты ненавидишь генерала за это? За то, что он напомнил тебе о позорной странице биографии твоего предка? Или за то, что помог тебе увидеть в ней собственное отражение?

– Что?! Да я никогда…

– Знаю-знаю, ты этого не делал, – перебил Вирго мегалодон. – Но ты думал. Фантазировал. Прогуливался вблизи запретного дома удовольствий «гнилых трущоб». Заглядывал в окна. Затем ловил себя на мысли, что совершаешь нечто гадкое, противоестественное. Стыдился этого. Наказывал себя плетьми и радовался тому, что память людей скоротечна. История вычеркнула из воспоминаний о Маифе все самое плохое, оставив в ней только хорошее. Выставила на свет икону. Эталон боевой доблести и пример для подражания. Но тут появляется Гундахар. Тот, кто все помнит и ничего не забыл. Хуже того, он становится союзником Нулевого Меридиана, – зловеще улыбнулся титан. – Поэтому ты предал своего господина? Поэтому предупредил Белара о планируемой операции?

Сбоку от него «панк» замер в шоке. Покраснел от ярости и повернул голову в сторону лидера «Пятисотенных». Он ничего не сказал, но его пристальный взгляд сообщил бывшему подчиненному о многом.

– Да, Аполло, все верно, – усмехнулся Диедарнис. – Тебе стоило внимательнее прислушиваться к опасениям Флина. Того, кто умеет смотреть на мир более трезво. Что до тебя, – титан перевел взгляд на Вирго, – то я по-прежнему ожидаю ответа.

– Я предал не господина, – покачал головой гном. – А избалованного выскочку. Зарвавшегося потомка Диониссимо, сдуру решившего, что наш клан – его собственность. Он не имел морального права вступать в союз с «двадцать первыми»! Не имел права ставить на кон наше будущее! Как и якшаться с проклятым игвом!

– И что же Эрдамон пообещал тебе взамен на услугу?

– Нулевой Меридиан. За вычетом половины активов.

– Ай… тупой ты ублюдок… – все-таки не выдержал «панк», после чего снова покосился на лидера «Пятисотенных». – Гребаный эльф порешил бы тебя при первой возможности! А затем прибрал к рукам все до последнего!

– Поживем-увидим, – мрачно ответил тот.

– Нет, не увидим. Точнее – ты не увидишь. Поганая крыса.

– Думаю, с Вирго достаточно, – мегалодон щелкнул пальцами, и дворф исчез. – Как видишь, Аполло, ряды твоих союзников редеют. И это не последний на сегодня сюрприз. Как я уже говорил, неотвратимой гибели Гундахара обрадовались двое из вас. И если реакция первого была вполне предсказуема, то имя второго по-настоящему тебя удивит. Нурда Зиар… – титан медленно повернулся к наемнику. – Последователь бога Шезму. Безликая тень, обнулившая тысячи живых существ, и человек, что боится генерала всем естеством. Любопытно… – титан выдержал минутную паузу. – Как так получилось, что безжалостный и хладнокровный убийца буквально трясется от ужаса при одной лишь мысли о рыцаре смерти? Планирует совершить преступление, лишь бы не бояться и не умирать. Ведь ты за этим сюда пришел? Чтобы вонзить клинок тому в сердце и, спустя столько лет, наконец-таки избавиться от бесконечной тревоги. Я прав?

В ответ Зиар как-то странно усмехнулся. Повел наплечником в виде серебряной птицы и, опустив ладонь на рукоять кинжала, кивнул. Видимо, понял, что настало время раскрыть свои карты.

– Да… – Диедарнис подошел к наемнику вплотную. – Рамнагор действительно был мудр и дальновиден. Решил заполучить себе лучшего военачальника из числа злейших врагов, и кое-кто ему в этом помог. Молодой Питоху, подающий большие надежды.