Учитель

– Мало ли где? И вообще, мне кажется, это не ваше дело, – она снова опустилась на стул. Мужчина сел напротив.

– Но вы же хотите знать, кто ко мне приходил, хоть это и не ваше дело.

– Не помню, чтобы я вас об этом спрашивала!

– Спрашивали. Там, в парке.

– Я просто хотела убедиться, что ничья репутация не пострадает.

– Репутация школьницы, – уточнил Макинтайер. – Вам что же, всё равно, если пострадает имидж кого-то из учительниц?

– Не в этом дело. Теодор, чего вы добиваетесь? – лицо Кристины выразило неподдельное отчаяние. Разговор опять ушёл не туда.

– Дайте подумать, – мужчина откинулся на стуле и несколько раз постучал тонкими пальцами по столу, затем налёг на него, упираясь локтями. – Предлагаю обмен секретами: я говорю вам, кто она, а вы – откуда к вам попала запрещённая литература. Согласны? – Он смотрел на Кристину испытующим взглядом, от которого почему-то захотелось скрыться.

Секунду девушка колебалась, затем почти крикнула:

– Нет! – она захлопнула ладошкой рот и невольно повернулась к зашторенному окну. – Нет, – повторила она шёпотом. – Прекратите меня провоцировать. Сами сказали, что у всех есть право на секреты. У вас свои – у меня свои и закончим с этим. Я бы хотела уже лечь спать, – она порывисто вскочила, хватая на ходу пакет с вещами, в котором, к счастью, обнаружилась новенькая пижама.

– Я вас не отпущу, – проговорил Макинтайер, не изменяя своего положения. Кристина испуганно замерла. – Сначала надо поесть, – Теодор тут же вернул себе невинный облик дружелюбного хозяина гостеприимного дома. Гостья не стала возражать и тяжело плюхнулась обратно на стул, понимая, что сил этим длинным вечером не осталось даже на то, чтобы спорить.

Некоторое время они ужинали в тишине, изредка скрещивая взгляды. Кристина в основном смотрела в свою тарелку и старалась не думать о том, с какой целью человек, сидящий напротив, то и дело пытается выведать её тайны – не похоже на праздное любопытство. Неужели и правда, решил заботу проявить? Спокойный голос учителя вывел из задумчивости:

– Не хотел вас обидеть, Кристина. В своё оправдание скажу – ваш образ окутан тайной и о чём бы мы с вами ни говорили, вам каждый раз удаётся ускользнуть. Скажите, – Макинтайер отложил вилку, снова облокотился на стол и подался к девушке, – среди ваших знакомых есть хоть кто-нибудь, кому известно о вас всё и от кого вы не таитесь?

Кристина прекратила жевать. Она глянула на учителя исподлобья, с усилием проглотила кусок колбасы и ответила:

– Мама. От неё у меня нет секретов.

– Похвально. Обычно девушки в вашем возрасте скорее доверят свои тайны подругам, чем матерям. Хотелось бы мне познакомиться с этой женщиной. Убеждён, она неординарная личность. Как часто она приезжает к вам на выходные?

Кристина подавилась картошкой и тяжело закашлялась. Макинтайер немедленно подхватил с подоконника стеклянный стакан, наполнил его водой и подал, обеспокоенно всматриваясь в раскрасневшееся от спазмов лицо. Когда девушка, наконец, прокашлялась, ей пришлось на некоторое время прикрыть ладонями глаза, чтобы успокоиться. Затем она тихо, почти шёпотом проговорила:

– Мама не приезжает. У неё много дел, – тут девушка не соврала.

Теодор кивнул, но не столько ей, сколько своим мыслям, затем продолжил допрос:

– То есть о вашем увлечении писательством она тоже знает, – Кристина кивнула. – И одобряет, – мужчина вопросительно возвёл бровь.

– Я не пишу чего-то, выходящего из ряда вон. А моя мать, – она на секунду запнулась, подбирая слова, – моя мать познала жизнь во всём её многообразии, чтобы стыдиться того, что я делаю. – Кристина подняла голову и внимательно посмотрела на мужчину. В его облике теперь сквозило неподдельное желание продолжить разговор. Он ждал, что она скажет ещё что-то, но девушка не торопилась. Она с напускным безразличием закинула в рот картофелину и стала жевать, не смущаясь направленного в её сторону пристального взгляда серо-зелёных глаз.

– Вас удивило, что я читаю женские романы. Почему? – спросил Теодор, так и не дождавшись продолжения.

Кристина ответила с набитым ртом:

– Потому, что мужчины далеки от того, что пишут в подобных книгах.

– Что вы имеете в виду?

– Думаю, вы понимаете.

– Правда, не понимаю. Поясните, прошу, – он скрестил руки на груди, откидываясь на спинку стула.

Кристина снова ощутила предательское волнение где-то в животе:

– Любовные романы пишутся для женщин, – медленно начала она, выверяя каждое слово, – они немного восполняют то упущение, которое преследует большинство из них в реальной жизни. – Она почувствовала, как краснеет и поспешила остановиться.

– Стало ещё более непонятно.

– Боже, – Кристина нервно потёрла пальцами переносицу, – мужчина и женщина очень разные. – Снова начала она откуда-то издалека.

– Не поспоришь.

– И они по-разному любят, – девушка зачем-то поводила в воздухе руками, будто, пыталась что-то изобразить.

– Интересно, – Теодор задумчиво почесал подбородок.

– Так вот, женщинам не хватает того, чего мужчинам более, чем достаточно.

Теодор согласно моргнул, изображая жгучий интерес и ожидая продолжения.

– Слушайте, не морочьте мне голову, – не выдержала девушка. – Вы взрослый человек, всё лучше меня знаете. Вам, похоже, нравится меня смущать.

– Очень нравится. Вы так мило смущаетесь, – мужчина уже сидел, подперев рукой голову и добродушно улыбался.

– Ну, знаете ли!

– Подождите, – Теодор выставил руку вперёд, вспомнив о чём-то, затем быстро поднялся и подошёл к старому чемодану, стоявшему за печкой. Видимо, в этом доме он выполнял роль шкафа. Мужчина присел возле него, раскрыл, порылся в содержимом, вынул что-то и стремительно вернулся, вновь усаживаясь напротив.

– Кажется, я вас понял, – сказал он. – Но вот только все ваши красноречивые объяснения бьются в дребезги об вот эту вот книгу, – Макинтайер положил на стол и пододвинул к девушке то, что вынул из чемодана, – Если я вас верно понял, то вы уж не знаю, с чего взяли, что мужчина во время близости не заботится об удовольствии своей партнёрши. – Он со всей открытостью посмотрел прямо в бирюзовые глаза, мгновенно округлившиеся до предела.

Кристина кашлянула. Хотелось уползти под стол и забиться в угол от всей этой откровенности.

– Примерно так, – сипло выдавила она.

– А вот месье Дюма с вами не согласен.

Кристина только теперь изволила опустить взгляд на обложку лежащей перед ней книги. На ней была изображена полуобнажённая юная девушка. Она восседала на постели в манящей позе и призывала кого-то, кого не удостоили чести изобразить рядом. Самые интимные части её тела прикрывала незатейливая драпировка ткани, на столике возле кровати сияло бархатистым светом вино, налитое в прозрачный бокал. «Роман о Виолетте» Александра Дюма в своё время наделал много шума. Но годы прошли и теперь все произведения автора принято было считать классикой, а потому никто не находил зазорным желание ознакомиться с таким вот практическим руководством по искусству любви. И всё же почтенные горожане и матери семейств не афишировали сие произведение на широкий круг. Чаще всего книга хранилась в глубинах туалетных столиков или под незатейливым самодельным переплётом простенькой бумажной обложки.

Кристина неуверенным жестом, боясь, видимо, обжечься заключённым в книге огнём, двумя пальчиками ухватилась за край и раскрыла её. Она прочитала короткую аннотацию, после чего откинулась на спинку стула, тяжело выпуская воздух из лёгких.

– Неужели вы не читали? – Теодор искренне удивился. – На фоне действительно запрещённой литературы тут всё более-менее скромно.

– Нет, не читала, – холодно ответила девушка.

– Тогда возьмите, – предложил Теодор. – Вы убедитесь в том, как ошибочны ваши суждения. Для того чтобы делать выводы в вопросах отношений мужчин и женщин, надо иметь в этом хотя бы минимальный опыт, а вы, судя по категоричности суждений, опираетесь на предубеждения или чьи-то сторонние мнения.

У Кристины перехватило дыхание. Ей захотелось бежать прочь от всех этих интимных разговоров. Теодор, будто бы, видел насквозь её волнения и без стеснения всякий раз добивался от неё откровенности. Понемногу, шаг за шагом он подбирался к самым сокровенным её мыслям. Она с усилием проигнорировала выпад. Собравшись с силами, ответила:

– Что, если у меня найдут эту книгу? Я не смогу скрыть её от девочек.

– Читайте здесь. У вас вся ночь впереди.

– Вы такой бесстрашный, – сказала она с иронией. – А что, если я доложу госпоже Готфрид о том, какие книги вы даёте почитать ученицам?

Теодор сдержал смешок.

– Она удивится, конечно. Но самое большее, что она сделает – уволит меня, и вы останетесь без учителя литературы.

– Что ж, ладно, – Кристина кинула на мужчину укоризненный взгляд. – Видимо, я должна быть вам благодарна за столь своевременное просвещение. А насчёт того, кто дал мне запрещённое издание, скажу только, что это точно был не кто-то из школы, – Кристина явно была довольна тем, как выкрутилась из ситуации. Однако, её не намеревались оставлять в покое.

– Раз так, – протянул Теодор, – то меня навещает точно не госпожа Порсифаль.

Кристина ахнула:

– Ей семьдесят три. Конечно, она к вам не придёт. Она даже из комнаты почти не выходит.

Теодор лишь развёл руками, знаменуя этим, что свою часть уговора он выполнил.

После ужина Кристина с разрешения хозяина вымыла всю посуду, убралась на столе, а позже спешно скрылась в предоставленной ей спальне с пакетом вещей и книгой Дюма. Некоторое время девушка так и стояла, прижавшись спиной к двери и пыталась отдышаться, наслаждаясь долгожданным одиночеством после до неприличия откровенных разговоров с учителем. В конце концов, решив, что ничего предосудительного в происходящем не было и никто никого ни к чему не подбивал, она отбросила книгу на тумбочку, кинула на постель мешок, вынула оттуда новую пижаму в голубую с розовым клетку нежных оттенков и стала переодеваться. За закрытой дверью она слышала, как Теодор воевал с раскладушкой, которая никак не хотела закрепиться в нужном положении, а когда всё стихло, и мужчина подошёл к её двери, вздрогнула. Он коротко постучал. Кристину, которая только что успела стянуть лифчик и стояла теперь, прижимая к груди пижамку, при этом окатило волной трепета.

– Кристина, вам нужна лампа? – тихо спросил он.

– Нет, зачем? – голос девушки дрогнул.

– На случай если не сразу получится уснуть.

Кристина мазнула взглядом книгу, после чего тихо проговорила:

– Не уверена, что решусь на чтение, если вы об этом.

– Возьмите, я настаиваю. Не лишайте себя права выбора.

Прошло около половины бесконечно долгой минуты, после чего Кристина отворила дверь настолько, чтобы можно было протащить к себе агрегат и выставила из дверной щели руку, продолжая другой прижимать к обнажённой груди одежду. От волнения она так и забыла одеться. Теодор вложил в её ладонь пухлую ножку настольной лампы. Кристина крепко сжала предмет, после чего рука её стремительно исчезла в темноте спальни, а дверь со щелчком захлопнулась.

– Спокойной ночи, – ровно проговорил мужчина.

– Спокойной ночи. И спасибо вам, Теодор, – Кристине очень уж хотелось сгладить впечатление вечера.

Он не ответил.

Переодевшись, Кристина села на кровати и поставила свою добычу на её законное место на тумбе. Эта лампа помнила, что происходило в спальне, и эта постель помнила, и Кристина тоже. Такое трудно было выбросить из головы. Девушка, погружённая в размышления, медленно по-кошачьи растянулась на чистой белой простыни. Кончиками пальцев она провела по слегка шероховатой поверхности хлопчатобумажной наволочки. Такими же наволочками застилали и их подушки в школьном общежитии, но эта казалась девушке особенной. Она сжала пальцами её край, притянула к себе и попыталась вдохнуть её запах, но тут же разочарованно откинулась на спину. Чистая наволочка ничем не пахла и не рождала никаких образов в живом воображении юной барышни. В комнате было тепло, а потому совсем не хотелось укрываться. Кристина легла набок, небрежно смяла мягкое одеяло и прижалась нему, обхватив руками и ногами. Ей следовало заснуть, но сон не шёл. Проворочавшись с полчаса, она всё же нехотя протянула руку к тумбочке, схватилась за книгу, зажгла лампу и погрузилась в чтение. Уснула она, лишь когда серое небо слегка подёрнулось предрассветной дымкой. Не стоит упоминать, какие сладкие и томительные сны виделись ей тем хмурым сентябрьским утром.

Глава 15

Проснулась она поздно. Утреннее солнце плавно перетекало в дневное, раскрашивая огненными пятнами недостаточно плотную ткань портьеры по узору. За дверью послышался шум. Похоже было, что Теодор давно не спал и теперь хозяйничал, ожидая, когда его гостья, наконец, изволит подняться с постели. Осознав всё происходящее и вспомнив вчерашний вечер, девушка резко дёрнулась к тумбе, на которой оставила часы и с ужасом уставилась на циферблат. Половина двенадцатого – сообщала ей бездушная машина. Кристина никогда не просыпалась так поздно и теперь просто сидела на кровати, свесив ноги и уперевшись ладонями в лоб. Не хотелось думать, о том, как она сейчас выйдет, как заговорит с ним, как начнёт извиняться за то, что засиделась, точнее, залежалась. Она судорожно растёрла лицо. Бросив взгляд на книгу, которую она так и не дочитала, девушка в мыслях прокляла её за то, что та не дала ей лечь вовремя, открывая девушке на протяжении ночи нечто совершенно новое во взаимоотношениях полов. Но, как бы то ни было, требовалось подняться, переодеться, выйти из комнаты и из этого дома, пребывание в котором с утра тяготило особенно.

Кристина встала, заправила постель, стянула с себя пижаму и спешно нырнув в свою вчерашнюю одежду, поудобнее ухватилась за пакет с вещами, который не так просто было удерживать одной рукой и открыла дверь. Она вложила в это действия всю самоуверенность, на какую только была способна в тот момент.

Шагнув за порог, она всё же нерешительно остановилась, растеряв запал. В залитой солнцем комнате, служившей одновременно кухней, возле печи стоял мужчина в одних брюках, раздетый по пояс. Видимо, в этом обличие он чаще всего находился дома, но видеть Теодора таким Кристине было более, чем неловко. Тем не менее именно в таком виде он очень гармонировал с самим домом, казался не временным жильцом, а хозяином, которому не перед кем смущаться. Мужчина сосредоточенно перебирал краснеющие угли кочергой, отчего задумчивый профиль изредка покрывали алые блики. Каштановые волосы были наскоро собраны в низкий хвост, из которого выбивалось несколько непослушных прядей. Макинтайер ещё не видел Кристину. Зато она в эти короткие минуты совсем не хотела отводить взгляд, рассматривая плавный рисунок мышц на обнажённой спине.

Вскоре Теодор почувствовал, что на него смотрят и обернулся.

– Доброе утро, – на его лице снова заиграла доброжелательная улыбка. – Точнее, уже день, – мужчина лёгким движением подхватил со спинки стула свою рубашку.

– Почему вы меня не разбудили? – спросила девушка, щурясь от солнечного света. – Марта наверняка уже всю школу на уши подняла.

– К сожалению, да, – подтвердил Макинтайер, застёгивая пуговицы на груди. – И насколько я понял, они уже сбегали в привокзальную гостиницу и разузнали о том, что вы туда не заходили. В своё оправдание скажу – я пытался разбудить вас, но вы так крепко спали, что не реагировали на стук.

Кристина в изумлении опустилась на стул.

– Что же мне делать? – упавшим голосом спросила она вслух у себя самой.

Теодор быстро поставил перед ней чашку чая, тарелку с бутербродами и, придвинув ближе стул, опустился, внимательно вглядываясь в лицо девушки.

– Не волнуйтесь. Всегда можно что-нибудь придумать. Для начала поешьте.

– Что тут можно придумать? – изумление перешло в отчаяние. – Я понятия не имею, что им сказать. Нет, мне надо бежать, – девушка подскочила, намереваясь стрелой кинуться к школе.

Но не успела она сделать и пары шагов, как оказалась стиснута в крепком захвате. Опомнившись, она осознала себя скованной в стальных объятиях сильных рук, обладатель которых теперь дышал ей в затылок – настолько близко он находился. Именно в таком положении он способен был удержать разгорячённую девушку, но со стороны всё выглядело – двусмысленнее не придумать. Кристина рвано выдохнула, рефлекторно положив свои руки на руки мужчины. Нужно было сопротивляться, но почему-то не получалось. Теодор даже не догадывался, чего стоило несчастной не упасть на подкосившихся коленках, ощущая тепло мужского тела позади себя.

– Успокойтесь, – проговорил он ровно, наподобие полицейского, который отговаривает самоубийцу спрыгнуть с карниза. – Вы в панике и рискуете наделать глупостей. Сейчас день и кто-нибудь обязательно заметит вас выходящей из моего дома. Ещё раз прошу: сядьте, поешьте, и мы вместе решим, что делать.

– Отпустите меня, Теодор, – только и сказала Кристина. Эти странные объятия встряхнули её. Учителю удалось отвлечь девушку от сомнительной затеи, породив при этом волнения иного рода.

Макинтайер отошёл на шаг, отпуская её. Кристина обошла его и вернулась на своё привычное место, где всё ещё исходила паром чашка чая. Девушка старалась не смотреть на учителя, лишь боковым зрением подмечая, что он тоже сел рядом. Выждав пару мгновений, она очень быстро прожевала бутерброд, залпом осушила чашку, едва сдержав гримасу страдания от того, каким горячим оставался напиток и бессильно откинулась на спинку стула. За секунды, которые она сама себе выделила на трапезу, девушка обдумала многое и теперь готова была трезво выстраивать планы выхода из всей этой щекотливой ситуации.

Чашка звякнула о блюдце громче, чем полагалось. Девушка отодвинула посуду и с серьёзным видом воззрилась на учителя.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.