Путешествие на тот Свет

– Тюремное Пространство, – заговорила молчавшая всё это время Сопровождающая – Там и наши обязанности нужны, мы часто туда ходим, и как понимаешь, там мы заперли Старых Богов.

– И что оттуда невозможно выбраться? – задал вопрос Осколок.

– Ну, для этого надо обмануть Богов обмана, – хмыкнула Сопровождающая.

– Да, но сейчас я уже не уверена, что иллюзий Локи и обмана Гермеса с Сетом достаточно, – грустно сказала Афина.

– Тёмные твари лезут в Земное пространство, нападая в нашем мире на существ и влияя на людей. И хоть мы изолировали наш мир от системы других миров и закрыли каждую планету защитными щитами, на Катаниксе мы не смогли вырвать эту заразу. Она поселилась в сердцах людей, и они стали поклоняться, а чем больше вера людей…

– Тем они сильнее, – закончила фразу Афины Ария. – Но я зачем вам нужна?

– Мы не знаем, – вздохнул Хронос. – Ты для нас большая неожиданность.

– Возможно, сама вселенная готовит тебя для замены нашей дочери, похоже, судьба её будет печальна, – совсем сникла Афина.

– Так почему вы ничего не сделаете? – спросил Осколок. – Давно бы разнесли эту шушеру, и было бы всё отлично!

– Запрет! Мы и так вступили на наши земли и явили себя. Когда наш континент раскололи твари, пытаясь добраться до ядра планеты, мы уничтожили их вместе с частью земли, которая теперь является пустыней. Проявление Божественной силы губительно может сказаться для планеты в целом, мы и так сделали всё, чтобы обезопасить остальные планеты, закрыв каждый мир. Но существа и люди должны сами сделать шаг к своему спасению, ведь мы и так даем для этого инструменты.

– Че за бред, почему? – спросил Осколок.

– Таково решение Верховного Суда Богов, мы не в силах противится, – сказала Афина.

– Мы Демиурги-Создатели, но мы не можем всю жизнь решать за вас и принимать решения, влияющие на вас. Вы сами должны приложить усилия в своей трансформации, – встал с дивана Хронос.

– Эволюция? – догадалась Ария.

– Своего рода, да, – ответил Хронос.

– Так же, – продолжила Афина, смотря на нервно расхаживающего мужчину, – твари, что снова появились на Катаниксе, питаются на прямую от почитателей Старых Богов. Кто-то смог выбраться, иначе я не понимаю, как эта зараза могла проникнуть в души людей. Появились культы, приносят жертвы, это на питание силой, купание в крови, прямая система Старых Богов.

– Но если вы не можете изгнать этих тварей и Старых Богов, как это сделаю я? – не понимала Ария.

– Я думаю, ты Ария, палач вселенной, Создатель не просто так отправил тебя к нам, возможно, ты сможешь убить эту заразу, – сказал Хронос.

– Каким образом? – удивилась Ария, по ее спине снова скользнул неприятный холодок, ком подступал к горлу.

– Твоя душа копия души нашей дочери Богини Жизни она своего рода стихия, – сказала Афина, – но как и мы она имеет ограничения и не может спускаться на планеты не явив себя. Ты же можешь продолжить свою жизнь на Катаниксе, у тебя будет сила и возможность, помочь нам разобраться с этой проблемой.

– Интересные вы ребята, – заговорил неожиданно грубым голосом Осколок – Свои вековые проблемы решили скинуть на её плечи? Так насколько я помню, Жнец говорил, что мы можем отказаться? – светлячок подлетел к Арии и сказал:

– Собирайся, пошли в рай отдыхать, не улыбается мне мотаться по Катаниксу и сражаться с этой тысячелетней проблемой! Фигня из серии бабушкиных сказок, пойди туда-не знаю куда, принеси то-не знаю что!

Дракон едва слышно рыкнул на это высказывание, приподняв огромную голову и впервые, за всё время, проявив заинтересованность в разговоре, он посмотрел своим радужным зрачком на Арию.

– Простите Афина, Хронос, мне правда жаль ваш мир, но Осколок прав. Это не моя борьба, и не мое предназначение, я хочу просто тишины и покоя..я..я..хочу.. – пока Ария говорила, она резко почувствовала вес своего тела. Волосы опустились на плечи, их перестал хлестать невидимый ветер. Легкое платье атласом укрыло ее колени. Девушка начала задыхаться, слезы бесконтрольно стали литься из ее глаз.

– Наконец-то, – прорычал дракон.

– Что ты сделал? – воскликнула Сопровождающая, вскочив с кресла и повернувшись к дракону.

– Что происходит? – с трудом выдавила Ария, ощущая, как эмоции и чувства словно вжимают её в кресло. Афина подбежала к девушке и провела рукой по её голове, но Осколок появился перед её лицом, ярко сверкнув на мгновение и ослепив Богиню.

– Ария, они глушат тебя! – закричал он. – Я понял! Вот почему ты такая спокойная и рациональная, твои эмоции и чувства закрывают!

– Что? – Ария почувствовала, как в ней клокочет дикая ярость.

– Мы этого не делали, – сказал Хронос, осторожно подходя к Арии и подняв руки вверх.

– Ария, нам этого не нужно! – произнесла Афина, прикрывая чуть ослеплённые светом глаза.

– Ты! – Девушка резко встала и взглянула на Сопровождающую, которая гневно смотрела на дракона.

– Ария, успокойся, ты не понимаешь, это поляна! Здесь каждая душа теряет эмоции и чувства. Это сделано, чтобы ты могла принять взвешенное решение, на которое они не повлияют. Но ты как-то сбросила этот эффект или он тебе помог, – кивнула на ящерицу Сопровождающая. – Пожалуйста, я не хочу причинить тебе боли, успокойся.

– Мои эмоции, я их чувствовала раньше, – говорила Ария, наступая на Сопровождающую. – И я видела, как ты на меня смотрела, не обманывай меня, это делаешь ты!

– Ария, пожалуйста, – примирительно просила девушка. – Это моя работа – адаптация душ.

– Зачем вы так со мной?! – уже кричала Ария. – Вы не понимаете! Говорите о свободе существ, а сами на первом этапе закрываете нас! Человек и есть одна вечная эмоция!

– Тихо, девочка, – дракон резко повернул к ней голову и дыхнул.

Ария вздрогнула, руки дрожали, она посмотрела на огромного белоснежного дракона.

– Вот молодец, – успокоительно проговорил он, и девушку обдала волна спокойствия и теплоты.

– Ты! – осенило её.

– Да, – сказал Дракон. – Я забрал тебя с Земли. Скажи мне, как есть, как чувствуешь, скажи, почему ты не хочешь помочь моему миру?

– Я хочу увидеть родителей, хочу быть с ними, – сипло сказала Ария, подходя ближе к огромной морде дракона, заглядывая в темноту глаз.

– Родителей? – хмыкнул он. – А ты думаешь, они отдыхают где-то там в раю?

– Я и в ад, если надо, за ними пойду, – сказала девушка.

– Ад говоришь, – прорычал дракон. – Так как ты увидишь их, если не хочешь помочь моему миру?

– Не понимаю, – вскинула голову Ария.

– Они в моём Мире, Ария, – ответил дракон, смотря в сторону двери.

– Ты обманываешь меня, – не поверила она. Дракон недовольно выпустил из пасти струйку дыма и, развернувшись, встал прямо напротив девушки.

– Мы драконы эмпаты по своей сути, и ментальный язык с эмоциями для нас ближе, чем разговоры. Почувствуй, ты это можешь, я говорю правду! Я помню тебя, я забирал души твоих родителей из горящей машины… Ты нужна нам, моему миру, нужна моим детям, помоги, чем сможешь, я прошу тебя как отец!

– Я согласна, – ответила Ария, и подошла к морде дракона, положив на неё свою руку. – Даю слово, помочь твоему миру.

– Я даю слово, найти твоих родителей, – сказал Дракон.

Резкий порыв ветра обдал спину Арии, и голос Жнеца разнесся по поляне:

– Довели душу, я вам не позволю такого обращения с ней!

– Господин Жнец, пожалуйста, не надо, я согласна помочь, я хочу найти родителей, – взмолилась Ария.

– Понятно, – недовольно хмыкнул Жнец, подходя ближе. – Вот чем вы её взяли! Владими́р, с тобой мы ещё поговорим, – угрожающе произнес скелет, не довольно сверкая глазами в сторону дракона.

– Сопровождающая ты свободна, дальше я сам! – обратился он к девушке. Та грустно кивнула и, передав книгу Жнецу, исчезла.

– Вы тоже можете идти, душа согласна, – кивнул он Афине и Хроносу, и пара, взявшись за руки, растаяла.

– Теперь вы! – сказал он, махнув костлявой рукой, и все пространство заполнила ночь. В этой тьме мерцали лишь открытые настежь двери мира, куда отправлялась Ария с драконом.

– Ария, если ты сейчас переступишь этот порог, мы не сможем ничего отменить, жизнь на этих планетах очень отличается от твоего мира. Тебе придётся выживать и жить там, меряясь со всеми проблемами. Ты станешь не палачом, как говорил Хронос, ты станешь Хранительницей этого Мира.

– Я понимаю, – сказала Ария.

– А как же я? – возник Осколок рядом с девушкой.

– Вы едины, – ответил Жнец. – Там ты станешь её частью, дальнейшее твоё развитие зависит от вас.

– Теперь ты! – обратился Скелет к дракону.

– Да, да, – пробурчал тот.

– Неда-кай! Владими́р, ты видишь её душу, как только вы попадете в Земное пространство, она будет святиться как падающая звезда. Все твари на вас сбегутся! Стихии, конечно, помогут, но прошу, ты должен доставить её к стихии Жизни, – объяснял Жнец.

– Я знаю костлявый, хватит учить, – сказал дракон.

– Владими́р! – прогремел Жнец. – Её надо вылечить, перед тем как она отправится на Катаникс.

– Понимаю, – посерьёзнел дракон.

– Ария, ты попадешь к стихии Жизни, после её лечения ты переместишься на Катаникс, дальше тебе помогут дети Владими́ра.

– Я их предупрежу, – сказал тот, растягиваясь и выгибаясь словно кошка.

– Гляди какой миленький, – пошутил тихонько Осколок.

– Съем, – резко глянул на него дракон.

– Ну, давайте с Богом, – сказал Жнец. Он махнул рукой, и Ария очутилась на спине дракона.

– Держись за костяные выступы, – пронеслось у нее в голове.

– Владими́р? – не успела испугаться она.

– Да, – утвердительно прогудело в голове, – в полете будем говорить ментально.

– Я так не умею, – растерялась девушка.

– Ты уже говоришь! – хмыкнул дракон. В этот момент рама двери пронеслась над головой Арии, и хлопанье крыльев наполнило воздух звуком.

Они уже летели в космическом пространстве, и далеко впереди сверкали приближающиеся планеты.

– В вакууме не может быть звука, – подумала Ария.

– Вокруг нас защитный щит, – прогудел в ее голове Владими́р, – и вообще физика и ее законы частично остались на Земле, тебе многое предстоит узнать об этих мирах.

Ария наслаждалась полётом. Ей нравилось ощущение спокойствия и шум крыльев, которые плавно опускались вверх и вниз, оставляя за собой белоснежный след в темноте.

Девушка смотрела вперёд, на приближающиеся планеты и луны. В голове у неё крутились мысли о том, что, возможно, скоро она увидит своих родителей. Все трудности, которые ей предстоят, казались лёгкими и преодолимыми, ведь ради встречи с ними можно преодолеть всё. Ария вглядывалась в приближающуюся изумрудную луну, словно пытаясь найти в ней ответы на все свои вопросы.

– Дом Стихии Жизни, – произнес дракон, и его голос эхом разнесся в космическом пространстве. – Мы почти на месте.

Но вдруг он резко свернул вправо, затем влево и, словно штопор, устремился вниз. От таких скоростей у Арии перехватило дыхание. Никакие американские горки не идут в сравнение с живой скоростью и мощью драконьего тела. Она изо всех сил сжимала руки на костяных выступах, не понимая, что происходит.

– Твари! – прорычал Владими́р. – Я укрыл тебя магией, не бойся, ты не упадешь с меня. Но мне пришлось убрать щит, чтобы быть быстрее их.

– Хорошо, – ответила девушка, стараясь увидеть этих тварей. Дракон снова свернул в сторону, и тут Ария, наконец, заметила его.

Клубок непонятной дымки крутился неподалеку, извиваясь и закручиваясь. Оно рывками гналось за ними, время от времени выбрасывая какие-то лапы. Через пару минут таких клубков стало два или три, они слились воедино и начали формироваться, превращаясь в склизкого, мерзкого, с огромной пастью и шипами черного дракона.

– Что за дрянь! – зарычал Владими́р. Его соперник открыл пасть, словно собираясь изрыгнуть на них что-то омерзительное. Белый дракон не стал ждать, и из его пасти вырвался огонь, задев тварь. Та противно завизжала, белое пламя сильно прожгло ее, оставив пару дыр в бесформенном теле.

– Где эти чертовы Стихии! – выругался Владими́р. Из пасти твари в их сторону полетела какая-то мерзкая куча непонятной жидкости. Дракон резко вильнул, но эта жидкость, словно самонаводящаяся ракета, изменила траекторию и прожгла половину крыла белого дракона. Владими́р охнул. Он стал медленнее махать крыльями, стараясь удержаться в воздухе. Ария посмотрела на крыло, оно продолжало плавиться прямо на глазах. От едкого дыма у нее начали щипать глаза.

– Ты как? – беспокоилась она.

– Не знаю, что за новая дрянь, но мы такого еще не видели. Жжётся, словно кислоту в крыло кинули, – ответил тот.

Его слова звучали мягко и вяло. Каждое слово чувствовалось, что давалось ему с трудом. Девушка решила больше не отвлекать его своими разговорами, чтобы он мог полностью сосредоточиться на полете. Дракон более-менее выровнялся, но несколько новых плевков летели в их сторону. Ария закрыла глаза и приготовилась к очередной смерти.

Через секунду она услышала мягкое шипение и открыла глаза. Перед ними в воздухе стояли двое. Невозможно было рассмотреть, кто есть кто, одна фигура излучала яркий Свет, другая – всепоглощающую Тьму.

– Наконец-то явились, – недовольно сказал Владими́р.

– Прости, древний, много тварей, пока пробрались к тебе. Жизнь и Смерть остались там прикрывать нас. Мы не можем пробраться к лунам, душу придется оставить сразу же на планете.

– Это невозможно, если она сейчас воплотится, она умрет, ее забрали с Земли смертельно раненой, – ответил дракон.

Несколько новых плевков тварей летели в их сторону. Свет повернулся к ним спиной, Тьма встала, закрыв его собой. Вспышка света озарила округу, крики тварей заглушили на мгновение все вокруг. Ария поняла, что если бы не Тьма, их от его силы просто бы расплавило, в частности ее.

– Простите, пожалуйста, нам надо что-то решить, Владими́р ранен. Если надо воплотиться на планете, я готова, – сказала Ария, но Осколок внутри нее начал возмущаться.

– Мать, ты что, сдохнуть, что ли, хочешь? Не пойму я, блин! Ну надо же лететь до Луны и тебя там как-то это самое, ну подремонтировать, что ли, ты же понимаешь, что, если сейчас оживешь на планете, ты тупо СДОХНЕШЬ! ОПЯТЬ! ЗАНОВО! СНОВА! ЕЩЕ РАЗ! Я не переживу это! ТЫ… ты… ты понимаешь или как?! Господи, какая мне глупая и неадекватная женщина досталась!

– Я могу перенести её, – произнесла Тьма, – но, дорогая, тебе это не понравится.

– Почему? – спросила Ария.

– Переход через Стихии, а именно через Тьму, имеет свои последствия. Ты можешь утратить чувства, эмоции, а возможно, и память. Потребуется долгое восстановление – как физическое, так и психологическое.

– Опять двадцать пять, – сказал Осколок. – Что у них сдвиг такой! По эмоциям и памяти, я не понимаю! Можно просто, вот взяли и доставили! Как бы если вам что-то надо. А если не надо, то тогда верните на место, не трогайте!

– Нет, я сам доставлю её, – возразил Владими́р.

– Я согласна, – перебила его Ария. – Пожалуйста, согласись, я чувствую твою боль. Не знаю, как это происходит, но с каждой секундой я ощущаю, как этот мир погружается во тьму. Ты на пределе своих сил, а эти твари наступают всё ближе.

– Я знал, что ты сможешь, – сказал Владими́р. – А теперь слушай внимательно! Тьма перенесёт тебя через себя, но ты окажешься там, где царит ночь. Где именно, мы не знаем. Изначально планировалось перенести тебя в пустыню, где тебе должны были помочь мои дети. Но сейчас их ожидание бессмысленно. Ты должна сама добраться до столицы драконов. Там ты сможешь найти помощь у любого дракона, стоит лишь произнести моё имя.

Доберись туда, и я надеюсь, что твоя дорога будет лёгкой, а Боги защитят тебя. Стихии и духи будут присматривать за тобой. Надеюсь, ты справишься, иначе всё будет потеряно.

Силуэт стихии Тьмы приблизился к ней, и женский голос произнёс:

– Дай мне свою руку.

Темная дымка рассеялась, и к Арии протянулась тонкая женская изящная рука. Девушка соскользнула со спины дракона и в тот же миг оказалась в чёрном коконе. Внутри него стояла высокая, белоснежная фигура семнадцатилетней девушки. Чёрные волосы до земли опускались прямым потоком, словно сама ночь смотрела на неё, а звёзды отражались в её глазах, бездонно пожирая.

– Ария… Ария! – вывела её из гипноза истерические нотки в голосе стихии.

– Не смотри мне в глаза! – прошептала она.

Девушка с трудом отвела взгляд от неё. Она уставилась на изящную шею, открытые плечи, небольшую грудь, тонкую талию и худые бёдра. Одета она была в тяжёлое бархатное платье, а её длинные волосы держал серебряный обруч.

– А теперь, – сказала стихия, – дай мне свои руки.

Ария вложила свои руки в её, Тьма вздохнула и, открыв глаза, прошептала:

– Прости…

Резкая боль ввела Арию в ступор. Она почувствовала её в боку, но та, словно живая, стала охватывать всё её тело. Она клокотала в горле, отдавалась в голове и отзывалась в каждой части до самых кончиков рук и ног. Девушка попыталась открыть глаза, но над ней было лишь звёздное небо. Она чувствовала кровь на губах. На мгновение над ней склонился светящийся в темноте синеватым огнём олень, Ария протянула к нему руку и потеряла сознание.

– Вот блин! Опять! – сказал олень – ну дура же!

Глава 3. "И куда я попала?"

– Смерть – это только начало.

– А можно мне сразу в конец?

Северные земли.

В темную ночь, освещённую золотистой луной, на холодном снегу лежала молодая девушка. Над ней, матерясь и крича, скакал какой-то неадекватный олень.

– Ну и что мне делать?! – разносился по округе голос Осколка. – Где все эти Боги и духи, когда они так нужны?!

Он задрал ветвистую голову к небу и заорал:

– Але гараж, вы где там все! Хронос! Афина! Жняка-камуняка! Она щас копыта откинет! Кстати, о копытах, какого я олень?!

Внезапно за его спиной раздалось рычание, и олень, инстинктивно прыгнув вперёд, обернулся и увидел огромного белого медведя.

– Мама, роди меня обратно, – только и смог сказать Осколок.

– Миша, ты это иди по добру по здорову, глаз на жопу натяну еклмн…Гитлер капут, и даёшь вегетарианству… защитим природу… Гринпис ура…? – уже лепетал олень, глядя на приближающегося медведя. Отступать ему было некуда: позади лежала Ария.

Обернувшись и глянув на девушку, он принял для себя какое-то решение и задними копытами стал бить по снегу, закидывая её. Когда медведь был совсем близко, Осколок опустил рога и пошёл на него.

– Заколю, зарежу, падлааа – крикнул он и бросился на медведя, но тот ударил лапой, и олень исчез. Животное покрутило головой, пофыркало на месте, где секунду назад стоял копытный, и ничего не найдя, направилось к так приятно пахнущей свежей кровью добыче. В этот момент на снежной сцене стали появляться новые лица…

– А теперь внимательно следи за ним и не шевелись, – прошептал отец своему сыну.

На заснеженном холме расположился отряд охотников. Сегодня, в последнюю ночь Золотой Луны, была назначена большая охота на белого медведя. В эту ночь юноши под руководством опытных охотников учились добывать и разделывать мясо диких животных. Сейчас десятки глаз сосредоточились на происходящем внизу: белый медведь, расхаживая по снегу, рыл лапами, нюхал и фыркал, слегка рыча в предвкушении добычи. И вот, спустя несколько мгновений, он с усилием вытащил что-то из сугроба.

– Кажется, он что-то нашёл, – произнес сын, пристально вглядываясь вперёд.

– Какое-то животное, отец? – спросил он.

– Вождь, это человек, – прошептал стоящий позади охотник. – Что будем делать?

– Надо спасти человека, может быть, он ещё жив? – воскликнул сын, дергая отца за руку.

– Нет, этот медведь может обеспечить мясом половину Серебряной Луны, не говоря уже о шкуре… – зашептали охотники.

– Я думаю, что духи пошлют нам ещё одного медведя в награду за спасение этого человека, в деревне и так достаточно мяса, своих запасов и домашнего скота нам тоже хватает, а живности здесь много, – успокоил охотников Белый Тигр, вставая. – А теперь – пугайте медведя!

Охотники встали и, бросив несколько копий рядом с животным, заулюлюкали. Медведь заревел и, оставив свою добычу, убежал. Охотники начали спускаться к человеку, наполовину раскопанному зверем.

– Белый Тигр, я думаю, что духи будут недовольны, что мы не провели ритуал новых охотников, – сказал один из мужчин.

– Каиххмар, – произнес вождь, – когда ты стал таким жестоким? Каждый заслуживает спасения, может быть, это духи дали нам испытания.

– Но… – начал было тот.

– Каиххмар, ты слышал, что я сказал! Или ты желаешь оспаривать волю вождя? Желаешь моё место – заслужи его у духов.

– Да, вождь, – склонил голову мужчина.

– Ты молод, но ты научишься, – беззлобно проговорил Белый Тигр, похлопав его по плечу. – Я ценю твоё мнение.

– Отец, я пойду, посмотрю, – сказал парень и побежал к телу человека.

– Сын, не подходи к незнакомцу!

– Я только снег уберу, – ответил тот, откапывая тело. Вот уже показались руки, охотники собрались вокруг него, с интересом рассматривая тело.

– Отец, здесь кровь, вот почему его учуял медведь, – сказал парень, откапывая дальше. Вот плечи, лицо…

– Сын, отойди, это женщина… – сказал вождь.

– И мы её оставим? – спросил тот, глядя на отца. Белый Тигр задумчиво молчал, высокий статный охотник в шкурах думал, как ему поступить.

– Возможно, она не выживет, женщина давно здесь лежит, не сможет не понести детей, не стать чьей-то женой, посмотри на рану, глубокая, губы синие, тело холодное, – произнёс он.

– Но отец! – возразил парень, глядя на неё.

– Я хотел спасти человека, но так мы его только будем мучать.

– Да, отец, – склонил голову мальчик, разглядывая странную белую девушку. Небольшого роста, с тёмными волосами, закрытыми глазами, сжатыми губами, со струйками крови, рука, зажимающая рану на боку. Она была в странной светлой накидке и необычной обуви. Охотники с удивлением рассматривали эту женщину. Внезапно за ними раздался странный звук, и голубоватое свечение осветило снежную равнину. Они обернулись и увидели перед собой огромного сверкающего полярного волка, который шёл прямо на них. Охотники почтительно склонили головы.

– Нагваль, – произнёс вождь, преклоняясь перед духом-хранителем. Тот грозно посмотрел на мужчину, и, пройдя мимо него, коснулся лица женщины, лизнув её, и снова посмотрел на вождя.

– Нам нужно забрать её? – спросил он. Дух утвердительно кивнул и стал подниматься по снежному склону. На вершине он остановился и сел, смотря на людей.

– Приведите собак, нам нужно в деревню, – после недолгого молчания сказал вождь. Двое мужчин послушно кивнули, достав копья из снега, и поспешили выполнить приказ.

– Аихмар, ежай в деревню, пусть готовятся, – невысокий парень с серыми глазами поспешил за ушедшими охотниками. Белый Тигр снял шкуру со своих плеч, оставшись в тёплых меховых сапогах и шерстяной кофте ниже пояса. Оторочка мехом и глубокий капюшон давали уверенность, что мужчина не замёрзнет. Он положил шкуру на землю рядом с девушкой.

– Переложите её, – сказал он, убирая остатки снега с тела. Охотники помогли положить её на шкуру и завернули. По примеру вождя они сняли верхние накидки и укрыли девушку, чтобы она начала согреваться. Вдали послышался лай собак, и вот уже показались упряжки. Погрузив незнакомку, они поспешили в поселение. Сын вождя с интересом рассматривал раненую, лежащую на соседних нартах, и, прося Нагваля сохранить ей жизнь. Вождь ещё несколько раз до деревни видел мельком фигуру духа, но после он исчез.

В небольшой шатер вбежала маленькая девочка, на вид лет восьми, с какой-то баночкой в руках. Её волосы растрепались, меховая шубка распахнулась, а маленькие глазки требовали внимания.

– Таáши, там… там! – прокричала она, не в силах сдержать эмоции.

– Слушаю тебя, Моани, – спокойно ответила ей высокая седовласая женщина с серебристо-голубыми глазами и мягкой улыбкой. Она была одета в длинное шерстяное платье, а на плечах лежал большой цветастый платок. Таáши сидела за маленьким столиком, рядом горел небольшой очаг, а весь шатер был увешан травами и курильницами. Над огнём кипел котелок, и женщина растирала в ступке коренья. Но девочка уже переключилась на другую тему и с любопытством спросила: