Отставник 4

– Товарищ Бес, – подбежал посыльный с узла связи, – вас срочно просят прибыть к товарищу генералу!

«О, как! Просят, а не приказано прибыть к самому генералу», – вновь удивился, как все быстро привыкли отождествлять меня с некой третьей силой. Хорошо ещё это помогло отбиться от назойливых поползновений академика Самойлова, настоятельно убеждавшего не только меня, но и всех высших офицеров вплоть до Президента, о необходимости изучения такого феномена, как я. Но обошлось.

– Товарищ Гром, продолжайте занятия. Я постараюсь как можно раньше вернуться, – эту же фразу произнёс и на анторском. Прерывать занятия не имеет смысла. Через двое суток запланирован выход групп. И меня уже неоднократно так выдёргивали с занятий согласовывая то один момент плана операции, то другой немаловажный аспект. Но тогда меня приглашали в совместную рабочую группу, что занималась разработкой плана, а сейчас меня приглашают к генералу, и этот факт меня несколько насторожил, но не удивил.

Добравшись на дежурившем возле бокса электрокаре – мне выделили не только транспортное средство, но и группу сопровождения из двух солдат, что посменно практически всегда находились возле меня, но что радовало, они сильно не мешали взваленной на себя работе. Именно я предложил подготовить группы для выполнения задания, и именно я хотел возглавить одну, куда будет входить ашш Сошша Хааш. Ему всё-таки удалось убедить малый Совет отпустить его выполнять опасное и рискованное задание, правда не знаю, как, но факт остаётся фактом. Он сейчас возглавлял подготовку совместной группы пилотов, которых включат по одному «человеку» в группу.

Прибыл в сектор, где размещался Генеральный штаб, прошёл процедуру контроля и, идя по коридорам, обратил внимание, что слишком много офицеров снуют туда-сюда да все с озабоченными лицами. Пришлось ускорить шаг.

– Товарищи офицеры! – подал команду вошедший в кабинет адъютант. Затем вошёл я. По первой было странно наблюдать, когда лейтенанту отдают честь первыми все, в том числе и генералы, но указ первого лица государства, назначившего меня полномочным представителем Президента по взаимодействию с инопланетной расой анторсов в военной сфере, предоставлял много полномочий, но и требовал многого.

– Вольно, товарищи.

– Товарищ Бес, начну без предисловий, – сразу перешёл к делу Жариков. В кабинете Генерального штаба от офицерских погон и все не ниже полковника рябило в глазах, но я уже привык к такому окружению, – вернулась разведывательная группа, что выходила на поверхность доразведать новое обнаруженное место складирования техники.

– Все вернулись?

– Нет. Вернулся один боец и то тяжело ранен, но он успел передать устные сведения и карты памяти видеокамер погибших товарищей. Им пришлось возвращаться резервным маршрутом и… – тут начальник Генерального штаба на мгновение запнулся, – но предлагаю не терять времени и просмотреть подборку видеозаписей.

Висевший на стене интерактивный экран, на котором была спроецирована карта поверхности, мигнул и пошла видеозапись. Картинка постоянно дрожала, звука не было, автофокусировка изображения не всегда успевала среагировать и определить расстояние до снимаемого объекта, да и ещё плохая освещённость откладывала отпечаток на качество картинки. Но я смотрел внимательно не отрываясь. То, что показывала видеозапись камер визуальной фиксации, а что транслировали монтаж с нескольких, я понял сразу, меня впечатлило.

– Где это?

– Выход осуществлялся в районе Зеленограда. Вернулись они резервным маршрутом через Андреевское, – и видя, что я не ориентируюсь в названиях, офицер пояснил, а интерактивный экран отобразил карту того района, – согласно продолжающим работать наземным средствам визуального контроля была получена информация, что в район Звенигорода шнахассы свозят наземную технику наших союзников. Эта информация сейчас в приоритете и её проверяют. Командованием был отдан приказ доразведать местность, изучить возможный маршрут и скрытно вернуться. Но произошёл боевой контакт. Группа под командованием майора Щорса с боем уходила от преследования на запад и в районе деревни Торхово обнаружила грандиозную стройку. Там, чуть северо-восточнее расположен, точнее, ранее располагался лесной массив Бассейна реки Дубаши – резерв нетронутой территории. Он и во время первой атаки практически не пострадал, но сейчас весь лес вырублен, в том квадрате группой зафиксирована концентрация техники шнахассов различной модификации. В основном, как удалось установить, двойного назначения. Кроме того, как видно из кадров видеозаписи, выровнена площадка и возводится нечто похожее на башню, уходящую в высоту на сорок метров, что соответствует примерно двенадцатиэтажному дому. Но судя по основанию, высота постройки будет достигать шестьсот, а может, и семьсот метров.

– Что можете сказать, не встречались с таким? – задал основной вопрос Жариков.

– Нет, не встречался. Анторсам показывали запись?

– Пока нет, сначала решили показать вам, товарищ полномочный представитель.

– Майор Щорс, что может пояснить? Где он сейчас? – не отреагировал на сарказм одного из помощников Жарикова.

– Он скончался по пути в госпиталь. По предварительным данным, отёк лёгких, – пояснил другой помощник.

– Боевые ранения?

– Нет, только контузия. При осмотре нашими медиками установлено кровотечение из ушей и разрыв барабанных перепонок. Он практически ничего не слышал, когда вышел к дозору.

– Надо показать запись союзникам.

– Распоряжусь, – спокойно ответил Жариков.

Через полчаса, когда прибыл в Генеральный штаб генерал-командор с сопровождающими, я повторно просмотрел видеозапись и внимательно следил за реакцией анторсов на продемонстрированные кадры. Когда демонстрация короткого видеоряда завершился, обратился к ашш Сошша Хааш.

– Генерал-командор, вам известна цель возводимого сооружения? – при посторонних я не допускал себе вольностей в общении с ашш Сошша Хааш, и он тоже придерживался официального тона обращения, всем видом выражая, что он правитель пусть и не звёздных систем, но целой расы.

– Могу только предположить, но пока оно не будет достроено, трудно сказать о его назначении. На видеозаписи показано, что возведено только основание, фундамент, а основная, главная часть сооружения или военного объекта пока в стадии строительства. Кстати, как давно зафиксировали данную стройку?

– Сутки назад, – ответил помощник.

– Значит, сейчас высота конструкции более ста метров, если брать ваши системы исчисления высоты.

– Так быстро строят? – не удержался кто-то из присутствующих от проявления эмоций.

– Пятьдесят метров в высоту в сутки. Стандартный темп строительства принятый у нас при возведении военного объекта, – пояснил ашш Уссааш Шноас, подходя к интерактивному экрану, где сейчас вновь транслировалась карта той местности, – а что это объект военного назначения, свидетельствует его расположение: далеко от крупных населённых пунктов, есть относительно рядом водная артерия, ровная поверхность, но это необязательно. Главное достаточно устойчивый грунт и не сейсмоактивная зона.

– Кхм. Извините, а можно подробнее, что это может быть? – уточнил Жариков.

– Ретранслятор или один из элементов противоорбитальной обороны. Но точнее пока сказать трудно.

– Противоорбитальной? Стационарный и вдобавок надземный объект? Его же уничтожат первым залпом, – выдвинул предположение один из помощников, и я с ним был полностью согласен. Опыт капитана Глена подсказывал, что такой объект и сутки не выстоит при массированном нацеленном ударе.

– Их возведут целую сеть, с двойным перекрытием, если это, конечно, то, что я предполагаю, – продолжал генерал-предводитель, – расстояние между ними принятое у нас две – две с половиной тысячи километров, и располагаются по всей планете, формируя шестигранники…

– Вроде пчелиных сот.

– Вероятно, – не понял сравнения ашш Уссааш Шноас, – надо бы узнать о строительстве в предполагаемых вершинах гексагона других объектов или подготовок строительных площадок.

– Не зафиксировано, по крайней мере, это единственный объект на нашем континенте, что смогли обнаружить, – покачал головой Жариков, – по этой причине и хотели выяснить, что это.

– Тогда выдвину предположение, что это ретранслятор для межпланетной связи. Его достаточно одного на планету, но обычно строят два или три как резервные, – пояснял генерал-предводитель, он был более осведомлён в данном вопросе.

– Ретранслятор, а разве космический корабль не в состоянии передать сигнал? Насколько известно, головной корабль шнахассов находится на стационарной орбите планеты, – остановил рассуждения.

– Всё верно, может, но если есть возможность, то проще использовать планету как антенну. Сигнал будет устойчивее, а если передавать узконаправленным пакетом, то дальность передачи возрастёт в сотни, если не в тысячи раз. И, думаю, место выбрано неслучайно, надо смотреть координаты относительно звёзд при обращении планеты, куда будет направлен шпиль конструкции. Конечно, это всё приблизительно, но, по крайней мере, вектор, куда хотят направить сигнал, можно определить достаточно точно.

– Выходит, они хотят передать сигнал, и не исключено, что к ним придут основные силы? – пришёл к логическому выводу.

– Скорее всего, да. И подача этого сигнала будет означать, что планета под их контролем.

– Но этого нельзя допустить! Мы тогда точно не справимся! – не выдержал кто-то из офицеров, и я был с ним совершенно согласен…

Глава 6

Через три часа обсуждений я с ашш Сошша Хааш прибыл в кабинет министра с новым планом операции.

– Уверены, что справимся? Первоначально мы не планировали боевой контакт, по крайней мере, с таким размахом. И использование летательных аппаратов… – задал вопрос Станислав Юрьевич.

– Товарищ генерал, у нас не остаётся другого выхода. После нападения на склад техники, шнахассы усилят охрану мест складирования и во второй раз провернуть операцию вряд ли получится. А сейчас они не ожидают, что мы совместными силами нанесём удар. Тем более, пилотов генерал-командор отобрал, их, конечно, мало, всего-то среди анторсов оказалось пятеро, но все они с боевым опытом.

– Наших лётчиков привлекать не будем?

– Если только на земной военной технике. Они не готовы использовать нашу, – пояснил ашш Сошша Хааш.

– Ладно, давайте пройдёмся по основным моментам, – генерал вновь взялся за планшет, – шесть групп с разных направлений выдвигается в требуемый квадрат. В час «Х» начинают действовать. Цель второй фазы – захват летательных аппаратов. И у меня сразу вопрос, как выясните, что летательные аппараты заправлены, в рабочем состоянии и с боезапасом?

– Тестирование займёт меньше минуты. А на записях, что мне показывали, там стоят три десятка атмосферных истребителей, десять штурмовиков и это, как мне сказали, ещё не всё сумели записать. Так что выбор будет.

– Хорошо. Это было в первоначальном плане, давайте дальше. В третьей фазе вы вместо того, чтобы поднять летательные аппараты и увести их в район горной гряды Ямантау, где для них подготовили подземные укрытия, предлагаете взять курс на строящуюся башню и нанести ракетно-бомбовый удар.

– Да, товарищ генерал, – я не понимал, почему Станислав Юрьевич пусть и неявно, но противится принять разработанный мной совместно с анторсами план по уничтожению строящейся конструкции, и я продолжал пояснять, – время подлёта сорок минут. За этот период противник не успеет сконцентрировать в заданном квадрате большое количество средств ПВО, а летательных аппаратов у них явно недостаточно. Кроме того, на этом этапе предполагается использовать сохранившиеся военно-воздушные силы. Самолёты штурмовой авиации взлетят с подземных аэродромов. Я уже дал команду уточнить время расконсервации и подготовки техники к боевому использованию. И наши лётчики готовы к выполнению задания, – с последней фразой не покривил душой. При разработке плана участвовал полковник авиации – командир сводной авиационной бригады Кузнецов Леонид Станиславович, который, зная тактико-технические характеристики самолётов, их вооружение, внёс дельные предложения в разрабатываемый план, посетовав, что их – лётчиков, заперли в подземелье и не выпускают на поверхность, а они без неба жить не могут. Понятно, что оставшиеся высококвалифицированные кадры очень ценные и просто так их использовать, как пушечное мясо никто не позволит, но если в течение нескольких недель не уничтожим ретранслятор, то будет ещё хуже.

– А почему не воспользоваться наземной техникой? Танковая армада сомнёт практически любое сопротивление.

– И будет уничтожена в первый час орбитальным огнём. Первоначально мы планировали использовать беспилотные аппараты для нанесения удара, но их боевая мощь оказалась недостаточной, чтобы разрушить возводимое сооружение, а дальнобойную артиллерию, как только выйдет на позиции, также уничтожат с орбиты.

– М-да. Жаль, что ракет больше нет, – посетовал генерал, вновь углубляясь в изучение плана, – я доложу Президенту и, думаю, план будет одобрен. Со своей стороны, я не вижу явных огрехов и противоречий. Как понимаю, основная ударная сила – это летательные аппараты анторсов.

– Да. Вооружение штурмовиков специально предназначено для разрушения наземных объектов.

– Когда планируется наступление?

– Через двое суток. Больше тянуть нельзя. Конструкция возводится быстро, и каждый лишний день делает её более устойчивой к внешнему воздействию, – пояснил генерал-командор…

– Генерал-командор, не передумал лично идти в составе группы? – шли по коридору и разговаривали.

– Нет, командир-хоск, я принял решение. И насколько знаю, ты сам собираешься возглавить одну из групп.

На этих словах я несколько замедлил шаг. Ведь только с одним человеком поделился этой мыслью, что возглавлю одну из групп.

– Истинно живые быстро учатся вашему языку, – видя мою реакцию, пояснил ашш Сошша Хааш, – а вы всё думаете, что без переводчика истинно живые, а тем более принцы крови ничего не понимают, вот и говорите слишком громко. Но спешу заверить, давший клятву истинно живой её не приступит, так что вам нечего опасаться.

– Думаешь, поэтому генерал сначала не хотел основную роль отводить анторсам? – пришла мысль, почему Станислав Юрьевич не горел желанием давать новым союзникам мощное оружие в виде летательных аппаратов.

– Такой момент не исключён. Я бы на его месте опасался давать в руки оружие тем, кто пока не доказал свою верность. Но истинно живые принцы крови не предадут клятву, данную командиру-хоску.

– Благодарю за откровенность, генерал-командор.

– Рад, что мы нашли общий язык. Так я не ошибся, ты тоже пойдёшь?

– Да. И, скорее всего, включу в эту группу и тебя, как пилота.

– Но у нас будут разные задачи. Пилоты улетят выполнять задание, а группе захвата придётся уходить наземным путём. И существует большая вероятность, что её накроют с орбиты.

– Я знаю, ашш Сошша Хааш. Этот момент имеет слабое место в плане, но ничего другого не придумать. Времени мало.

– Почему же, командир-хоск. Один пилот может выбрать не штурмовик, как планируем, а транспортник и, взяв всех на борт, уйти по маршруту к точке, где приготовлен подземный аэродром. Как раз появится образец для изучения и тренировок. Пусть и не боевой летательный аппарат, но всё же.

– Что сразу не предложил?

– Думал, командир-хоск… – многозначительно ответил ашш Сошша Хааш.

Тем временем мы подошли к моему кабинету. Именно там я и остался жить, отказавшись перебираться в жилое помещение, куда меня настоятельно отправляло командование, но этот добротный и, надо сказать приспособленный для длительного пребывания рабочий кабинет, показался мне более уютным, чем выделенное трёхкомнатное помещение. Здесь я и людей могу принять, спокойно поговорить, и отдохнуть, и охрана стоит – целый Почётный караул, и недалеко до основных секторов, где приходится часто бывать.

– Я тебя понял, ашш Сошша Хааш. Если начали откровенно, зайди, поговорим.

В ответ генерал-командор в присущей ему манере коротко кивнул, и мы вошли в мой кабинет.

– Присаживайся. Начну с главного, мне стало известно, что твои люди ищут Одарённых.

– Да, командир. Одарённых очень мало осталось. И каждый из них ценнее не только истинно живого, но и принца крови. Они хранители знаний, опыта и…

– Договаривай.

– Они те, кто не утратили связь с прошлым.

– Одарённые – телепаты? – всплыло в памяти воспоминание капитана Глена, что раньше практически все истинно живые были способны к телепатической связи, но со временем, по прошествии поколений потеряли эту особенность. Может, виною стал технический прогресс, может, ограниченность пространства и долгое блуждание в поисках новой планеты, но текущее поколение анторсов утратило эту способность.

– Да, командир-хоск, они телепаты и малый Совет принял решение, если кто-то из Одарённых остался на этой планете в живых, отыскать их и попробовать связаться с Советом расы, что находится на «Штоонссса́р».

– Это возможно?

– Никто точно не знает. Но говорят, что да, Одарённые могли общаться друг с другом несмотря на расстояния… Понимаю, что хочешь задать ещё вопросы, но, командир-хоск, ты же солдат, лучший солдат, кого только мне приходилось видеть, разве не понимаешь, что мы обречены.

Слова генерал-командора меня удивили, но вида я не подал. Впервые от ашш Сошша Хааш я слышал упаднические речи. Нет, это была не провокация, но вот что? Я продолжал молчать, желая услышать продолжение от генерал-командора, и оно последовало.

– Без господства на орбите не выиграть войну. Рано или поздно они построят маяк. Именно его они строят, а если не удастся на этом континенте, то построят на другом. И тогда к ним прибудет помощь, и это будет армада переселенцев, вот тогда и начнётся экспансия. Планомерная, тщательная, с терратрансформи́рованием планеты под нужные им комфортные показатели.

– Так бы поступили вы?

– Не совсем. У нас нет второй и третьей волны переселенцев. Мы первая и единственная, и в этом, и наша слабость, и наша сила.

– Тогда почему помогаете, чуть ли не в первых рядах идёте в бой, а не пытаетесь выжить? – задал провокационный вопрос.

– Я от имени расы дал клятву, и малый Совет её утвердил. А выжить… Ты когда-нибудь пробовал, командир, всю жизнь провести в замкнутом пространстве, когда на тебя постоянно ведётся охота, когда знаешь, что твои дети, внуки никогда не выйдут на поверхность, не увидят звезды, вокруг которой вращается планета, не вдохнут воздух не после сотен циклов регенераций, а свежий. Никогда не почувствуют дуновения ветра… а мы прошли через это, пока не изобрели анабиоз, куда погружают при длительном полёте тела и пробуждают только на короткое время, буквально на несколько лет, чтобы не атрофировались мышцы, и чтобы за такой короткий срок обучиться тому, что пригодится… Сам знаешь когда.

– Я тебя понял, ашш Сошша Хааш и понимаю, что неспроста это мне говоришь.

– Ты прав, малый Совет расы просил довести до сведения командира-хоска эту информацию, чтобы люди готовились к худшему.

– Анторсы с нами?

– Анторсы с хоском, командир. Если прикажешь, мы захватим все подземные убежища и…

– Если меня не станет, кто сможет занять моё место? – перебил генерал-командора, чтобы тот не наговорил ничего лишнего. Я не знал, есть ли в кабинете подслушивающая аппаратура, но будь я на месте Президента, первым делом бы распорядился о её установке, да и пятерых человек приставил, чтобы постоянно слушали, не надеясь на устройства записи. И каждый день докладывали, а может и каждый час.

– Никто. Ты – хоск и это, без сомнений. Ты это доказал неоднократно, а второго на этой планете нет. По крайней мере, нам неизвестно.

– В том числе и для этого разыскиваете Одарённых?

– Ты прав. Ведь не зря Совет расы их отпустил на планету. О многом мы не знаем.

– Я тебя понял генерал-командор.

Ашш Сошша Хааш вышел, а я остался в одиночестве. Что на этой планете хоска больше нет, я был точно уверен. Если не на сто процентов, то на девяносто девять целых девять десятых и девять в периоде процентов. Так что вариант с поиском своего приемника отпадал сразу. Была ещё идея выйти на контакт со шнахассами, представиться им, сойтись один на один, но это моё предложение, когда был приглашён на малый Совет, не только ашш Сошша Хааш, но и все участники отмели сразу, заявив, что это противоречит каким-то их принципам. Я толком не вдавался в пространные, практически на час рассуждения одного из членов малого Совета, но потом и сам понял, что этот вариант не подходит. Сейчас не древние века, когда перед боем сходились один на один по одному бойцу с каждой стороны и выясняли, кто сильнее, а космическая эра, где первоочередное – это господство даже не в атмосфере, а на орбите, откуда практически моментально, за очень короткий срок можно нанести сокрушительный удар по любому объекту на поверхности планеты. Вот только настораживало, что фактически орбитального удара за всё время агрессии шнахассов с их стороны не было. Только единичные случаи, которые не вполне укладывались в тактику ведения космической войны. А вот стратегически, складывалось впечатление, что они хотят как можно больше сохранить нетронутой поверхность планеты. И это мы не знаем, что творится в Мировом океане, да и на других континентах, если быть откровенным, не знаем, что происходит. Может, уже всё, началось активное освоение планеты, а мы тут сидим в подземелье, ожидая чуда.

– Разрешите?

– Да, – ответил, отвлёкшись от размышлений.

– Я только что от Президента, и он план одобрил, – вошёл внутрь министр обороны.

– Не сомневался.

– И я тоже.

– Присаживайтесь, ещё что-то?

– Да и это основное. Мне доложили, что вы, товарищ Бес, хотите возглавить одну из групп. Тренируетесь вместе с общей командой отобранных солдат.

– И вам настучали… – выдохнул я.

– Почему сразу настучали, доложили по форме, как и положено. А кто ещё в курсе?

– Генерал-командор. Мы только что говорили с ним на эту тему. Вы должны были с ним встретиться в коридоре.

– Он-то откуда узнал? – не наигранно удивился генерал.

– От истинно живых. Они практически все выучили язык, по крайней мере, понимают нашу речь.

– Ладно, я этот вопрос уточню и разберусь, чтоб ничего секретного при них не говорили. Так вы вправду собрались на задание?

– Да, – коротко ответил, не желая продолжать разговор.

– Президент высказал недовольство и просьбу, чтобы вы, товарищ лейтенант полномочный представитель, остались в убежище. И для вас есть…

– Послушай, Станислав Юрьевич, – перебил ставшего назойливым генерала, – давай без обидняков. Знаешь, что только что мне рассказал ашш Сошша Хааш? Не знаешь? Что запись не успели прослушать? – видя, как смутился офицер, продолжил, сбавив обороты, – шнахассы строят не ретранслятора, а маяк. Такой большой и мощный маяк, антенной которой станет вся наша с тобой родная планета. И на его сигнал прилетят другие, но это в принципе и так было известно, но главное другое – околоземная орбита.

– Что околоземная орбита? – не понял меня Станислав Юрьевич.

– Орбита вокруг планеты находится в полном распоряжении нашего противника, пусть атмосферных летательных аппаратов мы видели немного, не как у анторсов в период первой фазы вторжения, но орбита за противником, и они до сих пор толком не наносили орбитального удара. А представь, что сегодня или завтра по одной из веток «Метро-4000» ударят лазером или плазмой, даже рельсотрона хватит, если они смогут точно навестись на цель.

– Так глубина залегания…

– Северо-западной ветке это помогло? Они до сих пор заблокированы. И как понял там не орбитальный удар, а стечение обстоятельств, просто попали удачно в слабое место и обрушили многие километры, отрезав от основной ветки, – я повторял информацию, которую услышал на одном из совещаний, и её Станислав Юрьевич уж точно должен был знать, – а орбитальный удар главным калибром стирает горы, делая кратер в эпицентре.

– Что ты хочешь этим сказать? – вновь перешли на «ты». В нашем разговоре постоянно проскальзывало то «ты», то «вы», как-то окончательно я не привык тыкать старшему по званию, да и возраст у Станислава Юрьевича внушал уважение.

– Надо форсировать события. Кстати, академик что-нибудь придумал для защиты от волнового оружия шнахассов?

– Да, я в основном по этому поводу и зашёл. Разработаны опытные образцы.

– Испытаем в поле, – перебил генерала, но потом сменил тему, – нам нужна помощь. Как понимаю, связаться с анторсами, что остались на корабле-матке, мы не можем.

– Нет технической возможности.

– А по Одарённым что-то известно?

– Разослали директивы во все ветки убежища. Их нет, но ищут.

– Плохо. Остаётся только одно… И да, товарищ министр, прослушайте запись моего с ашш Сошша Хааш последнего разговора. Это действительно серьёзно.