Непопулярный игрок – 4: Миссия невыполнима

При этих мыслях я схватился руками за голову. Если эти догадки верны, то всё становилось на свои места. Я не только для Звездного Храма – презренный преступник, но и для неё – безжалостный убийца и маньяк. Теперь понятно, почему она по-тихому сбежала, как только появилась возможность, и почему на моей руке повисла, когда я собирался убить других эльфов. Это не доброта. Она пыталась защитить невинных от маньяка! Как я теперь смогу в глаза ей посмотреть, после всего того, что натворил? Да и захочет ли она вообще меня снова видеть, даже если смогу доказать, что я тот самый Лайт-гоблин? Нафиг я ей спустя десятилетия нужен? У неё может быть любимый муж, счастливая семья, а я теперь для неё воспоминание из прошлого и безжалостный убийца сородичей в настоящем.

От осознания всей трагедии произошедшего, у меня даже сердце сжалось и резко заболело. Я опять накинулся с проклятиями на Небесного бога. Это ведь он приказал убить эльфов! Неправедный гнев быстро угас. У меня что, своей головы на плечах нет. Никто мне дуло пистолета у виска не держал. Всё что случилось, я сделал сам. Сам на всё подписался, сам торги за стартовые бонусы устроил. Нечего теперь других винить. Это была только моя ошибка. Стало так мерзко от самого себя, как будто я украл деньги у слепого.

Стало всё равно, что с таким ничтожеством, как я, дальше случится. Если меня казнят за преступление – это будет справедливо. Я это заслужил. Похоронив себя под прессом самобичевания, я готов был добровольно прийти на суд. Но новая мысль придала мне сил и позволила сместить внимание на другой аспект ситуации. Как посланник злого Небесного бога, я обладал огромной силой, что открывало множество возможностей компенсировать допущенную ошибку. Если я спасу пять, десять невинных жизней, то смогу сравнять карму. Просто сдаться, умереть – легко, а вот приложить все усилия, чтобы искупить вину, намного сложнее. Главное опять не впасть в идиотизм. Обладающий могуществом идиот опасней десятка злых гениев. Когда дал себе моральную передышку, стало намного легче дышать. Сердце попустило. Мне не о том, как снова с Вилайлай встретиться и забраться к ней под юбку надо думать, а о том, как совершенное мной злодеяние загладить. Убитых уже не вернёшь, поэтому присоединяться к ним, отдавшись на суд, не сделав хоть что-то достойное, тоже глупость.

А раз так, то надо было срочно убираться из пещеры, пока меня не накрыл бородатый эльфийский старик со своим порталом. Если он появится, то решил, что сопротивляться справедливому наказанию и множить свои злодеяния не стану. Но если можно сохранить себе жизнь и направить мою мощь в благое русло, то так будет намного лучше.

Я вернулся в дальний зал пещеры и обнаружил, что те свитки, что я отдал Вилайлай она не забрала с собой, а положила на алтарь. Моя Длинноушка – не вор. Она достойный, добропорядочный житель своего мира. Я вот внешне преобразился в благородного эльфа, представителя справедливости и порядка в этом мире, а продолжаю вести себя, как уродливый гоблин или отброс из гетто. Нет, так нельзя. Все эти вещи и оружие – не честно заработанные трофеи, а добыча грязного убийцы и грабителя. Их нужно вернуть, но для этого придется нагнать тех эльфов, что являлись членами команды погибших.

И как мне это сделать, чтобы не вышло очередного недоразумения? Вдруг, если побегу следом, они подумают, что я их преследую, чтобы напасть. Завяжется бой. Не хотелось бы до этого доводить. Нет, прямое преследование – плохой вариант, но если не потороплюсь, они скроются в лесу у подножья горного хребта и я могу потерять их след. Лучше всего вернуть предметы как-то по-другому. Было бы идеально их обогнать и оставить вещи убитых товарищей на обочине дороги. Они бы их увидели, узнали и вернули семьям погибших или просто доставили в Звездный Храм, а там уже с ними поступят по совести.

Чтобы не потерять отряд эльфов из виду, нужно было поспешить и выдвинуться следом как можно раньше, но когда я напялил на шею пять защитных магических амулетов, обвесился походными сумками с личными вещами, кристаллами и короткими жезлами погибших, взял под мышку несколько длинных жезлов и посохов и стал распихивать частично подмоченные и совсем мокрые свитки по карманам и кармашкам, меня посетила ещё одна идея.

Возможно, среди личных вещей или магических свитков этих магов есть что-то, что облегчит мне поставленную задачу. Какой-нибудь особый итем, вроде руны быстрого переноса, свитка универсального телепорта, портала в ближайший город или к другому такому же Храму Призыва. Честно говоря, если я теперь сильный, это ещё не значит, что я должен, обливаясь потом, бежать сломя голову с неудобным грузом по ненадежным горным дорогам, как ломовая лошадь. Если свиток облегчит мне задачу, я приму эту помощь с благодарностью.

Понять, что именно делают те или иные свитки с заклинаниями по странным закорючкам и хитроумным магическим кругам на них, я, разумеется не смог. Но среди личных вещей из сумки самого богато одетого мага, который сильно выделялся от спутников и красотой отделки оружия и количеством дорогих свитков и кристаллов в сумке, я обнаружил четырёхугольный камень, чем-то сильно напоминающий тот, что давал мне доступ к системе распределения очков. Покрутив его в руках, я сделал с ним то же самое, что с прошлым артефактом – приложил ко лбу для активации, и о чудо, он тоже активировался.

В глазах потемнело, а в следующую секунду я обнаружил себя стоящим в центре очень просторной и людной, круглой площади, полностью покрытой необычным, черным металлом. Сначала я немного потерялся, но, покрутив головой, увидел три возвышающиеся над площадью башни из стекла и металла. Неужели… Это место разительно совпало с описанием из одного уже позабывшегося рассказа. Черный металл под ногами, стеклянные стены башен. Я определенно перенесся прямиком на таинственный остров Звездного Храма. Вот уж не ожидал, что небольшой артефакт рядового мага на это способен. К сожалению, он тоже оказался одноразовым и также истлел в руке после использования, но его внешний вид я хорошо запомнил. Буду знать, что это такое, если попадется вновь.

Из-за большого скопления шумно общающихся на самых разных языках эльфов, я не чувствовал себя в центре незнакомой площади дискомфортно. Собравшиеся в этом месте маги были одеты настолько разнообразно, вычурно и пестро, что я легко терялся на их фоне, даже обвешенный множеством походных сумок и удерживая в охапку несколько посохов и длинных жезлов. Похоже, никому не было до меня дела, а чуть позже я заметил, что в толпе встречаются такие же "мулы", выполняющие роль оруженосца или скорее носильщика для своего господина. Я вполне мог сойти за одного из таких, хотя с лишним грузом у меня был явный перебор.

На опоясывающей платформе одной из впечатляющих гигантскими размерами, стеклянных башен, на уровне примерно пятого этажа появилась гордо ступающая делегация, возглавляемая высокой, уже довольно зрелой эльфийкой в сопровождении нескольких слуг и личной охраны.

Она подняла вверх руку и стоявший на площади гул шумных разговоров постепенно стих. Все собравшиеся повернулись в сторону привлёкшего внимания оратора, и я заметил, что часть из них приложила к правому виску небольшие разноцветные кубики с закругленными углами.

Что-то подсказывало мне, что эти цветастые, переливающиеся при активации артефакты выполняли роль бюджетного варианта "Универсального переводчика", но работали только на приём. Я ошибся. Вскоре выяснилось, что если приложить его к горлу, то и речь говорящего становится эльфийской. У меня не было подобного полезного предмета и пока все собравшиеся внимали неспешной речи оратора, я постарался сместиться из центра площади к одному из краёв, где с удивлением обнаружил длинный стол с подносами, на одном из которых лежало несколько таких "кубиков" в совершенно свободном доступе.

Улучив момент, когда все толпившиеся у стола молодые маги в белых робах сфокусировали внимание на властной эльфийке на платформе, я быстрым движением взял со стола один из кубиков и, словно мне дали разрешение на использование, приложил его к виску. Непонятное журчание эльфийской речи женщины-оратора тут же превратилось в поток понятных мне слов. А их общий смысл стал для меня настоящим сюрпризом. Подумать только, случайным образом я угодил прямиком на первое, тайное массовое собрание посланников всех Небесных богов, выступивших на стороне "добра", чтобы защитить этот мир от нависшей угрозы со стороны разобщенных, но очень могущественных сил зла.

Звездный Храм от лица Великого Оракула защитника Высших эльфов Архимага Лииндаар, брал на себя обязательства стать тем оплотом, Цитаделью Света, что поддержит и защитит ещё неокрепших героев на их благородном пути. Жилье и обучение в первый год всем героям предоставлялось совершенно бесплатно, но так как всем места в тесном Звездном Храме не хватит, большая часть многоуважаемых героев-новичков будет переправлена в союзное эльфам человеческое Королевство Аскания.

Там находится несколько уступающий уровнем храмовому филиал Школы Магии Первоэлементов, а также лучший в южной части материка филиал Магической Академии. Состав магистров не такой потрясающий, как на острове, но там намного больше места, свободы и возможностей для реальной боевой практики и заработка в людской гильдии авантюристов. Территория филиалов хорошо охраняется умелыми боевыми магами высшего уровня и почти так же надёжна, как неприступное сердце обитания Высших эльфов.

Отбор претендентов, достойных обучения в Школе и Академии при Звездном Храме начнется завтра с обеда. Лучших определит не прихоть старейшин, а демонстрация способностей на небольшом экзамене. На этом сообщение от Великого Оракула закончилось и слово взял лидер одной из команд. Он посоветовал посланникам-одиночкам не тратить время гостеприимных хозяев и сразу отправиться в филиал учебных заведений храма в Аскании.

Он бубнил что-то про важность сохранения полного состава команд в одном учебном заведении, призвал не злоупотреблять щедростью хозяев и не набирать в арсенале, как некоторые, по два и три комплекта магического оружия и снаряжения. После этой фразы на меня почему-то устремилось сразу множество недоброжелательных взглядов молодых эльфов в белом.

Такое массовое, несправедливое неодобрение сразу заставило меня внутренне ощетиниться. С меня мигом слетел весь налет дутой хорошести. Защитная реакция вернула меня на позиции сироты-изгоя, что ребенком выжил в гетто "ё"-отбросов, благодаря изворотливости и порицаемым обществом деяниям. Так и захотелось со злобной ухмылкой ответить: "Эй, эй, вы чего, я и пальцем местный арсенал не трогал. А эти вещи – трофеи с ваших мертвых сородичей".

Разумеется, сказать такое в толпе "защитников добра" сродни самоубийству, поэтому я промолчал, но тут же передумал возвращать вещи родственникам убитых или местным магам. Наоборот, надо замотать всё оружие и остальное добро в плотную ткань, подальше от любопытных взглядов, пока кто-нибудь не опознал в красивом жезле с позолотой фамильное сокровище клана местного старейшины. Нельзя допустить раскрытия моего тёмного прошлого, ведь неожиданно представившаяся возможность пожить годик за чужой счет и поучиться в настоящей Школе Магии, завести знакомства, дружбу, нормальную жизнь в магическом мире, мне очень понравилась.

Интересно, можно ли тут ткани на халяву набрать и новую мантию попросить вместо порванной? А то как-то неловко ходить в рванье, светить коленками. Ладно, будем осваиваться. На экзамен пойду чисто, чтобы оценить текущий уровень сильнейших "товарищей". Сам светиться не буду, а то ещё поднимут на смех с моим нулем в интеллекте. Мне лучше держаться тихо и не отсвечивать.

Вообще удивительно, почему "добрые" так всё в открытую обсуждают. А если я, или кто-то другой здесь – шпион из вражеского лагеря? Они же так все тайны врагам выдадут. И этот экзамен – это же находка для шпиона. Разве это не очевидно? Как они вообще определяют принадлежность к одному из лагерей? Где этот маркер "свой-чужой"? Масса вопросов. Буду потихоньку разбираться, и раз дают халяву, возьму столько, сколько смогу унести. Такой уж я человек. Никак не вживусь в роль благородного Высшего эльфа.

Глава 5 Счастливое неведение

После сытного вечернего пира, устроенного главой местных эльфов в честь прибытия небесных посланников, я первым вернулся в одну из просторных, двухэтажных усадьб, предоставленных гостям для ночлега и с удовольствием растянулся в дальнем углу, где ранее оставил свои вещи. Тонкий напольный настил оказался не особо-то и мягким. Вскоре я почувствовал, как от упора в небольшой выступ заныла поясница и левая лопатка и перевернулся на правый бок. Устраиваясь поудобней, подложил руку под голову.

Привычка с детства спать спиной к глухой стене, чтобы иметь обзор на большее пространство и вход в помещение никуда не исчезла и в зрелом возрасте. Сменилось всё, мир, возможности, даже моя раса, а внутри всё тот же трясущийся ребенок из гетто "ё" – отбросов. Похоже, некоторые качества и привычки, которые легли в основание моей личности в раннем детстве, останутся со мной на всю жизнь.

Полежав еще несколько минут на боку, я был вынужден опять сменить позу. Да уж, жестковато спать на едва притрушенном сеном и застеленном в один слой тканевым полотном, деревянном полу, но и хозяев тоже можно понять. В короткий срок нежданных гостей прибыло так много, что не то, что удобных для сна мягких коек, даже свободных жилищ для их размещения едва хватило. В отличие от многих других героев, начавших выражать недовольство недостойным размещением уже после первого кубка вина, у меня к хозяевам Звездного Храма никаких претензий не было.

Местным жителям самим пришлось неслабо потесниться, чтобы освободить сразу несколько усадьб и множество жилищ поменьше. Они очень постарались, чтобы никому из гостей не пришлось спать под открытым небом. Это на севере континента, где я появился вначале, было достаточно тепло, чтобы спать хоть на земле. Там сейчас, наверное, конец лета или начало осени, а тут, на юге было ещё холодно, зябко. Как подует с моря, холод пробирает до костей.

По логике, тут наступила весна. Хотя, судя по уже появившейся зелени на берегах окружающего остров озера, скорее тут уже середина весны. Тогда я ошибся, и на севере была уже середина осени. А возможно, сам континент имеет сложную форму или большая его часть размещена в северном полушарии, из-за чего тут даже ранней весной довольно тепло из-за относительной близости к экватору.

Дискомфорт, вызванный слишком твердой постелью не позволил мне быстро заснуть после вкусного ужина, и я ударился в размышления о своём текущем положении. Несмотря на все опасения, Высшие эльфы приняли меня хорошо. Дали мне сверток грубого полотна, в которое я спрятал свои трофеи. Также подарили мне новую мантию из толстой и плотной, шерстяной ткани. Хотя она имела поношенный вид, немного протертые рукава на локтях и подозрительные пятна в задней нижней части, она была намного теплее, чем моя тонкая, да ещё и рваная, летняя мантия. Из-за таких достоинств нового одеяния я даже не нуждался в покрывале, хотя на улице стояла холодная, влажная ночь.

Невольно в голову полезли мысли о выданной мне Небесным богом миссии. Должен ли я, смогу ли уничтожить Великого бессмертного Оракула Высших эльфов, если попытаюсь? И не только его, а и всех четырёх глав сильнейших эльфийских кланов, четырёх многовековых столпов всего эльфийского народа, патриархов, мудрых и могущественных старейшин, которых окружают сильнейшие телохранители. У меня в голове хранился длинный список на двадцать с лишним имён.

Видимо, задание мне в голову запихали какой-то божественной магией, так как я каким-то чудесным образом запомнил все двадцать три, трудно выговариваемых для людей, длинных, эльфийских имени. Но к этому списку имелись некоторые вопросы.

Вообще-то, я уже обнаружил одну странную нестыковку. Номером один, главной целью в моём списке числится Орбитал Фалкон Сафрадиил Экберандил Линарх. Он же Великий бессмертный Оракул, защитник, величайший мудрец и архимаг Высших эльфов. Жуть, чуть язык не сломал, пока выговорил его полное имя.

Оракул – моя первая цель, а посланникам Небесных богов, лидером и Оракулом эльфов представилась какая-то левая тётка с последним, а значит, личным именем Лииндаар. Её вообще в моём списке нет. Это случайность? Или эльфы спрятали истинного главу в целях безопасности, или данные у моего заказчика не полные или вовсе устарели. Это надо выяснить. После экзамена я вряд ли задержусь на острове надолго, и другого случая выяснить всё прямо на месте может не представиться. Не обязательно мне рисковать жизнью и ввязываться в безнадёжную схватку. Просто хочется взглянуть на цели живьем, оценить их силу и вообще понять, какие это личности. Возможно, это прекрасные, достойные подражания мудрецы. Тогда я просто пошлю это задание подальше и буду рад, что так сделал. А если среди целей есть мерзкие ублюдки, тогда я не побоюсь замарать рук. Позже. Когда момент будет подходящий. Короче, мне захотелось взглянуть на тех, кого мне заказали.

Отлежав правый бок, я опять перевернулся на спину, а затем рывком поднялся на ноги и решил снова вернуться на пир. Зря я категорически отказался от предложенного вина и общения в общей компании. Побоялся захмелеть и ляпнуть лишнего, а ведь сейчас среди подогретых эльфов начнутся самые интересные разговоры. Языки развяжутся и я могу услышать много чего секретного, а заодно волнующую меня тему могу выспросить.

Да, надо вернуться. В сторону комплексы. Я почувствовал себя среди высокомерных и отпускающих язвительные шуточки эльфов не в своей тарелке и рано ушел, не в последнюю очередь беспокоясь за сохранность своих вещей, но похоже, это совсем не то место, где нужно переживать насчет кражи. Я здесь самый криминально мыслящий элемент и это не мне, а остальным нужно меня опасаться. Самое главное не пить, держать себя в руках, и я, не привлекая лишнего внимания, безопасно выведаю нужную мне информацию.

***

К моменту моего возвращения в большой зал многие активно выпивавшие с начала пира герои уже здорово наклюкались, и один за другим отправлялись на боковую прямо там же, где недавно принимали трапезу. Срубило их знатно. Крепкое у эльфов вино. Кто-то спал лицом в тарелке, кто-то сполз под стол. Обслуживающие зал слуги потихоньку переносили спящих гостей в подготовленные для ночлега места.

Чтобы не упустить момент, я подключился к одной, еще ворочающей языком компании и опустошил с ними за компанию пару кубков. Вернее, сделал вид, что опустошил, а сам лишь едва пригубил хмельного пойла.

Начал подкидывать интересующие меня темы для разговора и за каких-то полчаса узнал о Небесных богах и героях намного больше, чем рассчитывал. Те герои, с которыми я выпивал были такими же героями и в своей настоящей жизни. Они сражались за свои народы, многого достигли и оказались в команде завербовавшего их божества, являясь в их мире уже глубокими, немощными старцами. Им некуда возвращаться, поэтому находиться в команде, где они опять стали молодыми и полными сил, для них огромная радость. Про карьеру в качестве избранников особо рассказывать было нечего. Многие из них отправились на задание впервые. Кто-то уже провалил пару миссий, но были и успехи.

Небесные боги – что-то вроде временного наместника Создателя над одним из миров. Миров очень много, они очень разные и от качеств наместника зависит, в каком направлении тот или иной мир будет развиваться или вовсе погибнет, если божество некомпетентно и лениво. Небесные боги не всесильны, не способны существенно изменить сам доставшийся им мир или его основополагающие законы, и действуют в нём только через представителей. Они гораздо ближе по проявлениям к живущим в их мире смертным существам, чем к таинственному Создателю. Они лишь его избранники в определенной нише, но имея часть божественной силы, они тоже очень могущественны, что я скоро на личном опыте узнаю, если стану любимчиком своего покровителя.

Постепенно из-за действия алкоголя сознание моих собеседников стало угасать. Один за другим они засыпали, вскоре оставив меня за столом одного. Я уже думал, что тоже пора отправляться спать, как в зале появилась симпатичная особа и бросая на меня заинтересованные взгляды, подошла познакомиться. С ней я позволил себе немного выпить, как подошла ещё одна.

***

"Сейчас описаюсь" – долбил в голову тревожный сигнал, а сознание послало сон, где я писаю без остановки, огромной струёй, но никак не могу опустошиться. Этот сон не заканчивался и поняв, что не так, я очнулся. Первые утренние лучи ярко осветили странное место, в котором я находился.

"Небесные боги, какой позор!" – с трудом выбравшись из середины "сэндвича" из двух плотно прижавшихся ко мне спереди и сзади горячих женщин, ужаснулся я. Встав на колени, а потом на носочки, широким шагом я перешагнул через тела сразу нескольких, совершенно обнаженных эльфиек.

В глазах троилось, с перепоя голова раскалывалась так, что хотелось сдохнуть. Ну как так? Обещал же себе вообще не пить, но стоило ко мне подсесть двум милым девицам и предложить тост: "За героев!", как я согласился, а вскоре поплыл и начал закладывать один кубок за другим. А потом поступило предложение, от которого я в нетрезвом уме не смог отказаться.

Так, погодите-ка, что-то лицо у этой барышни, что лежит ближе всех, какое-то знакомое. Хоть соображал я после перепоя плохо, но внимательно присмотревшись, обнаружил, что не ошибся. Глава Высших эльфов, величественная защитница, оракул и ещё как-то там, лежала голышом на ложе, тоже пьяная в стельку, бесстыдно раскинув свои ноги в стороны. А она-то тут как оказалась?

Я помню, как замутил с двумя красотками. Помню, как потом появилась ещё одна, может две. В хмельном азарте я уже не различал лиц, а со спины все эльфийки очень похожи. Хорошо помню первых четверых, а как образовалось вот это постельное побоище, совсем не помню. Раз, два, три… семь, восемь. Восемь! Нет, вон ещё одна с кровати свалилась. Девять упившихся до невменяемости эльфиек и я, среди них, как какой-то бык-осеменитель.

Точно! Перебирая в голове обрывки глупых застольных разговоров, я вспомнил, что одна барышня говорила, что зачать потомство от призванного героя возможно, даже если года уже не те. Мы даже зацепили тему про героя всех влажных, женских фантазий этого мира, как вижу, уже ставшего легендой, героя-короля Алого Пенетратора.

Я взял и ляпнул: "А давайте проверим". Думал, удачно пошутил, но отказаться от своих слов мне не дали. Девицы тут же взяли меня в оборот. Проверять гипотезу о плодовитости героев мы почему-то пошли в одну из трех стеклянных башен. Там, в одной из просторных спален и начался сумрачный, постельный калейдоскоп.

Сто процентов мне что-то подсыпали или использовали на мне какие-то чары для поддержки каменной эрекции, но помню, как сам удивлялся, что желание, а главное, сама способность радовать льнущих ко мне женщин не исчезла, даже после многократных излияний. Да, сейчас я чувствовал себя во всех отношениях ужасно, разбитым и уставшим, но особенно плохо стало, когда я разглядел среди ночных гостей и одно из главных, официальных лиц Звездного Храма. Поэтому и поспешил шаткой походкой вернуться по утреннему холоду в свою усадьбу, где проспал до обеда.

Одно успокаивало. Совершенно точно не я этих барышень затащил в постель, а они меня. Я лишь нескромно пошутил, а дальше инициатива шла уже не от меня. Женщины знали куда шли и всё происходило по обоюдному согласию. А если девицы так жаждали оплодотворения, то не такие уж они юные и невинные. Они точно не глупые девственницы, павшие жертвой коварного совратителя.

Блин. По внешности эльфиек хрен поймешь, восемнадцать ей лет или сто восемьдесят. Пожалуй, только морщинки в уголках глаз у главы Лииндаар хоть как-то выдавали её почтенный возраст. Но, извините, ягодицы и грудь у неё были, как у молоденькой девушки. Загляденье.

Неувядающая эльфийская молодость – лишь отчасти здорово. Теперь я чувствовал себя некомфортно, так как пошлыми словами и действиями мог очень оскорбить уважаемых особ. Взять хотя бы всё ту же главу эльфов. Наверняка эти роскошные апартаменты – её личные покои. А среди этих "девиц" могут оказаться такие же зрелые, как глава, но пожелавшие тряхнуть стариной или забеременеть, высокопоставленные приближенные. Как подумал об этом, мороз по коже пошёл. Считая встретившихся мне на пиру девиц самыми обычными, рядовыми обитателями острова, ну, или кем-то из призванных героев, я тягал их полночи в хмельном угаре за телеса, как мне только самому хотелось. Ох, чую, добром это не кончится.

***

Головная боль преследовала меня до конца позднего завтрака. Вернее, я смог прийти в себя и позавтракать, когда у других нормальных героев уже наступил обед. Боль быстро сошла на нет, но не сама по себе. Спасибо алому, целебному эликсиру в красивом пузырьке с ленточками, что одна холодно взирающая по сторонам женщина передала мне через свою служанку.