Рукопись. Система: Эксперимент. Часть 3

Намереваясь дождаться прихода Лира, я ушла в самую глубь сада. Отыскав полюбившуюся беседку, я была готова затаиться на время, выбрав самую дальнюю скамью. Поджав под себя ноги, я не чувствовала себя в безопасности, что смущало и обескураживало.

– Альби? – Послышался голос Райана, который, оказалось, следовал за мной всё это время.

Несмотря на уверенность в том, что он вряд ли был намерен причинить мне вред, я вытянула руку перед собой, указывая ему не приближаться.

– Ну что за ребячество? – Вздохнув, он развёл руками, прильнув плечом к одной из балок, всё же остановившись. – Вообще-то, именно благодаря мне ты сейчас в порядке, – напомнил он.

– Ты прав, – согласилась я, не спуская с него глаз.

– И вместо благодарных речей ты вознамерилась кидать в мою сторону презрительные взгляды? – оскорбился он, недовольно хмыкнув.

– Спасибо. – Вдобавок к сухому тону, последовал слабый кивок.

– Как-то… неубедительно. – Райан скривился, демонстрируя своё разочарование. – Ну и ладно.

Несмотря на играющие желваки его челюсти, он не был намерен уходить. Прищурившись, он то смотрел на меня, то тяжело вздыхал, недовольно что-то бормоча себе под нос.

– Твоё негодование неоправданно, – заявила я, – ведь это ты предал меня, а не наоборот. Стало быть, именно я должна злиться и возмущённо вздыхать, а твоя роль – просить прощения.

На секунду застыв, он вступил в яростный спор:

– Я виноват лишь в том, что оказался заложником обстоятельств, отношения к которым даже не имею! Ты осталась на Веруме, сохранив свою память. Брат раз и навсегда разобрался с отцом, который, я напомню, землян считает…, – он запнулся, – считал далеко не за равных. Сам же он приобрёл покой в вопросе, который, провидимому, мучил его не переставая. Можно подумать, на Земле тебе не приходилось плакать. – Он развёл руками, демонстрируя искреннее удивление. – Ты всегда была так избалована, Альби?

– Значит, теперь ты решил ещё и отчитать меня? – вспыхнула я, встав на ноги. Расправив плечи, я продолжила: – Поблагодарить тебя за то, что держал меня в заложницах два дня?! Ты себя вообще слышишь?!

Отшатнувшись, я рухнула на скамью, когда он, усмехнувшись, решил приблизиться. Я вжалась спиной в доски позади, поджав губы.

– Ты, видимо, забыла, что это не курорт, – злобно прошипел Райан, схватив меня за плечи. – Растворяясь друг в друге, вы оба теряете связь с реальным миром. Даже я это понимаю, а мне вообще дела до вас нет. – Отстранившись, он сел рядом, выжидательно на меня уставившись. – Ну и? – Его брови вопросительно выгнулись.

– Что? – сконфуженно переспросила я.

– Опомнилась? – Его голос звучал куда спокойнее.

– Я успокоюсь, если ты пообещаешь больше никогда так не поступать, – наспех выпалила я.

Он прикрыл глаза рукой, в точности повторяя движение Лиона, из-за чего мои мысли на мгновение вернулись к любимому мужчине. Этот разговор должен был состояться вчера в его присутствии, а не вот так…

– Нам что по пять лет обмениваться обещаниями? Может, вдобавок скрестим мизинцы в знак верности друг другу и Солнцу? – Райан раздражённо вдохнул, запрокинув голову. Вернув ко мне взгляд, в нём уже не было прежней жёсткости. – Если придётся, я поступлю так снова. Ясно? Меня заботит реальное обстоятельство дел, а не влюблённые обещания.

– Но ведь… тогда я никогда не смогу тебе доверять…, – расстроенно подытожила я.

– Альби… – Он удивил меня, нежно приподняв моё лицо за подбородок. Неспешно поглаживая по щеке, он впервые касался меня с подобным трепетом. – Твоя наивность, несомненно, очаровательна, но я хочу, чтобы ты поняла: иногда, чтобы защитить тебя, нам придётся делать то, что тебе может не понравиться. Это неизбежно, кто и что бы тебе ни обещал. – Его голос был мягким, но серьёзным.

Я молчала, обдумывая его слова.

– Хочешь сказать, ты на моей стороне? – подбирая слова, спросила я.

– Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты была в безопасности, даже если это означает, что мне придётся стать твоим врагом.

– Звучит крайне противоречиво, – удивлённо подметила я.

– Мир не крутится вокруг тебя, Альби. – Райан пожал плечами, протянув мне ладонь. Дождавшись моего прикосновения, он заговорил, не прерывая затянувшегося рукопожатия: – Но не думай, что мы теперь друзья.

– Никогда, – ответила я, вспомнив эту фразу, произнесённую им в центре временного размещения Аковама.

Между нами были странные отношения, но почему-то после этого разговора, казалось, я пришла в себя. Он был прав, когда вскользь упомянул избалованность. Потакая мне абсолютно во всём, Лион действительно менял моё отношение к происходящему на Веруме. Невозможное рядом с ним становилось возможным, а повседневность приобретала нотки опьяняющей эйфории.

Прямолинейность Райана напомнила, насколько легко потерять связь с реальным миром. Кем я себя возомнила за эти дни? Неужели, эмоции Лиона стали доминировать над моим сознанием?

Мне захотелось ощупать себя, чтобы убедиться в собственной трезвости ума, в то время как Райан поднял запястье, взглянув на голограммы.

– Если хочешь переодеться, можешь приступать. – Он поднялся, протянув мне руку, чтобы помочь встать, и я приняла её. – Лириадор скоро будет здесь, и нам пора выдвигаться.

– Куда? – шагая к дому, спросила я.

– Понятия не имею. Какая-то встреча для всех участниц проекта. Так он написал.

– Всех?!

Глава 24

(Если любите читать под музыку, настроение этой главы:

Supersonic – Yarimov)

Чуть подправив макияж и накинув полупрозрачную вуаль, я была готова выходить. Из скудных рассказов Райана я так и не поняла, что нас ждёт и к чему стоит приготовиться…

Я хмыкнула, повторно рассматривая себя в зеркале.

– Лир? – прошептала я, услышав какие-то разговоры этажом ниже.

Перевалившись через перила в коридоре, я тут же увидела его, и наши взгляды, подобно грому, встретились. Пришлось приложить немало усилий, чтобы не запищать, когда он улыбнулся мне, махнув рукой.

Появление Лира означало сразу несколько важных вещей: во-первых, он был в порядке, во-вторых, всё, что рассказывали братья – правда.

Словно ребёнок, быстро перебирая ногами, я спускалась по лестнице, чтобы наконец коснуться его. Кажется, я только сейчас поняла, насколько же мне не хватало его силы за спиной…

– Лир, с тобой всё в порядке?! – спешно спросила я, когда он подхватил меня на руки.

– На твоём месте я бы рук не распускал, – хрипло предупредил Лира Райан, прежде чем выйти из дома, направившись к автогену.

– Как ты тут без меня? – мгновенно забыв о нём, спросил Лир.

– Где ты был? – обиженно не унималась я, наслаждаясь его появлением. – Разве тебе позволено оставлять меня одну? А если бы со мной что-нибудь случилось? – тараторила я.

То, с каким умиротворением его серые глаза были сосредоточены на мне, внушало любимое мной чувство безопасности. Лёгкость, с которой он держал меня на руках – успокаивала, а весёлая улыбка снижала накал моих переживаний и тревог.

В счастливом порыве я обняла его, радуясь нашему воссоединению.

– Атанасия… – Голос Лира звучал привычно дружелюбно и тепло. – Мы всё ещё можем сбежать, – зарывшись в мои волосы, предложил он, крепко сжав меня в ответ.

Я раскатисто рассмеялась, признавая свою к нему привязанность, которая за это время стала казаться абсолютно естественной.

– Расскажи мне всё, – потребовала я, растрепав его небрежную причёску.

– Конечно. – Он, прищурившись, оглянулся на Райана. – Но прежде нам нужно остаться наедине.

– Ладно… А куда мы? – опомнилась я, когда Лир вынес меня из дома.

– На медицинский осмотр.

– Медицинский осмотр? – глупо переспросила я, стоило вслед за Райаном забраться в автоген.

– Прошёл месяц с тех пор, как вы ступили на Верум, – принялся за объяснения Лир, расположившись напротив. – Помимо прочего, вас ведь было принято решение не присоединять к Системе, что не позволяет ей выполнять функции по жизнеобеспечению и ежедневному мониторингу.

– Система сканирует вас каждый день? – удивилась я.

– Да.

– Естественно, – согласился Райан.

– Но зачем? Я думала… вы никогда не болеете благодаря безупречному генофонду и уровню жизни.

– Именно Система помогает вовремя выявить малейшие отклонения и предотвратить сопутствующие им проблемы.

– Это больно? – Захотелось сбежать, погрузившись в воспоминания о сдаче анализов.

– О чём ты, Альби? Что с вами делают на Земле, раз ты спрашиваешь подобное? Хотя… не рассказывай. – сказал Райан скривившись.

– Шприцы, вакцины, кровь…, – перечисляла я, вспоминая все неприятные моменты, связанные с врачами и больницами.

Лир, заметив моё волнение, сочувствующе улыбнулся.

– У нас всё это происходит иначе. Процедура сканирования безболезненна и занимает всего несколько минут.

– Правда? – удивилась я, немного расслабившись.

– Ты даже ничего не почувствуешь, – поддержал Райан моего сопровождающего.

– Зачем же нас тогда собирают всех вместе? Система ведь повсюду. Почему этого нельзя было сделать дома? – уточнила я, всё ещё немного нервничая, но доверяя их словам.

– А вот это – очень хороший вопрос, – к моему ужасу, ответил Лир.

– Как по мне, хорошее будет представление, если выяснится, что кто-то из вас чем-то болен, – подметил Райан подмигнув. – Из любых мелочей можно устроить шоу.

– Лир, Райан сказал, что будут все участницы. Даже те, что выбыли? – вспомнила я волнующий меня вопрос.

– Все, кроме тех, кто выбыл после первой же вечеринки знакомств, – подтвердил он.

– Но разве девушек не отправляли домой? – спросил Райан, высказав и мои мысли.

– Отправляли, – уверено ответил Лир.

– Максимус говорил, что лично провожал кого-то из них, – добавила я.

– Зачем их тогда возвращать? – спросил Райан, глубоко задумавшись.

– Это тоже… очень хороший вопрос, – ответил Лир, взглянув мне прямо в глаза.

Я нахмурилась, пытаясь осознать смысл его слов. Отчего-то всё это не добавляло уверенности, а лишь усиливало тревогу. Что-то было не так, и мне это не нравилось.

***

– Чен?! – Я тут же бросилась к подруге, с которой так и не успела попрощаться. – Вы и правда здесь, – понизив голос, сказала я, оглядываясь по сторонам.

Среди белоснежных колонн, в ярком освещении, которое создавало стерильную, почти неземную обстановку, разбрелись двадцать три участницы, имена некоторых из которых я даже успела забыть.

– Девочки, привет, – поздоровалась Ксира, которую подтащила к нам Амалия.

Следом нашу компанию пополнили Таллид с Дорианной.

– Что здесь происходит? – спросила Таллид, обнимая Чен. – Почему вы здесь?

– Никто ничего не объяснил, но нас решили не отправлять домой, раз до финала остались считаные дни, – пояснила она.

– Ксира, что насчёт тебя? – спросила Таллид, когда мы дружно уставились на участницу, которая выбыла больше двух недель назад.

– А вы в курсе, что прежде чем отправить нас домой, эти черти промывают нам мозги? – шёпотом спросила она.

– Что? – хором ответили мы. – Что ты имеешь в виду?

– Только очнувшись здесь, я поняла, что мне вернули воспоминания о Веруме, которые до этого стёрли.

– Значит…, – Дорианна выглядела так, будто готовится упасть в обморок. – Если не остаться здесь…

Амалия удручённо кивала, так как, по-видимому, Ксира ранее уже успела с ней поделиться этим фактом.

– Не это важно, – перебила возгласы Таллид, – если они позволили сейчас нам это узнать…

– Всё внимание сюда, пожалуйста! – Раздался голос Экстаза. – Мы начинаем процедуру медицинского осмотра.

– Не понимаю, Таллид. – не обращая внимания на ведущего, сказала я.

– Да, что? Продолжай, – уставившись на неё, прошептала Дорианна, вцепившись ей в руку.

– Ценность вашего возвращения превышает значимость утаённого…, – ответила она, невидящими глазами глядя перед собой. – Что указывает сразу на многое…

– На что? – не унималась Дорианна.

– Прошу участниц подойти к сопровождающим, они сориентируют вас в очерёдности и этапах сканирования, – громче прежнего настаивал Экстаз. – Прошу всех сохранять спокойствие и следовать нашим указаниям.

Пять фигур, в которых я тут же узнала советников Кристаллхельма, грациозно вошли в зал. Исиэля среди них не было. Под приветствующие их голоса, они неспешно встали около Экстаза, активировав перед собой внушительных размеров голограммы.

Преодолевая настойчивый тремор, я вернулась к Лиру, который всё это время не упускал возможности перекинуться парой слов с другими мужчинами.

– Лир…, – тихо сказала я, взяв его за руку. – Что происходит?

– Не знаю, – сухо ответил он, развернув меня к себе спиной. – Не теряй бдительности.

Экстаз ещё раз напомнил, чтобы все сохраняли спокойствие и следовали инструкциям, но эти слова не смогли рассеять нарастающее беспокойство.

Процедура началась, и я внимательно наблюдала за каждой деталью, стараясь уловить хоть малейшие намёки на объяснение происходящего.

Лир стоял за спиной, не отпуская моей руки, и его присутствие придавало уверенности.

– Их действительно просто сканируют, – прошептал он, наклонившись ко мне, чтобы его слова услышала только я. – Мы одиннадцатые.

Участницы одна за одной просто входили в подсвеченный софитом ореол света, и уже через пару минут покидали его, удивлённо озираясь по сторонам. Лица советников оставались непроницаемыми, что совершенно не радовало. Зачем они здесь? Что искали? И какое им дело до нашего здоровья?

Когда настала моя очередь, Лир повёл меня к сканеру. Я глубоко вздохнула, пытаясь унять дрожь в руках. Внимательно присмотревшись к лицам предшествующих мне участниц, я хотела убедиться в стабильности их состояния. Из-за странной манеры совета и организаторов проекта держать всё в секрете, всё казалось излишне подозрительным, даже когда речь шла о безобидном медицинском осмотре.

Лир отпустил меня кивнув.

Доверяя ему безусловно, я ступила в ореол света, почувствовав лёгкое покалывание, словно мелкие электрические разряды касались моей кожи. Но, как он и обещал, это было совершенно безболезненно.

Закружились голубоватые огоньки, и я услышала мягкий, успокаивающий голос Системы:

– Приступаю к сканированию.

Я закрыла глаза, сосредоточившись на равномерном дыхании. Процедура продолжалась не больше минуты, но, казалось, даже за столь короткое время я успела устать…

– Сканирование завершено.

Чувствуя лёгкое головокружение, я сделала шаг вперёд, и тут же оказалась в объятиях Лира.

– Всё хорошо? – спросил он, не сводя глаз с советников.

– Да. Просто странное ощущение, – ответила я, ощущая его крепкую хватку.

Мы вернулись на прежнее место, внимательно наблюдая за оставшимися участницами. Казалось, все вели себя одинокого-растерянно, но ничего страшного не происходило. Экстаз что-то обсуждал с советниками, в то время как их лица оставались непроницаемыми.

Вдруг голос Системы прозвучал снова:

– По итогам сканирования обнаружено четыре аномалии.

Советники зашевелились, их взгляды стали более напряжёнными. Экстаз шагнул вперёд, взяв слово:

– Прошу внимания! – сказал он крайне взволнованно. – Амалия, Цайв, Атанасия и Паула, каждая из вас должна пройти дополнительное сканирование.

– Лир, что это значит? – спросила я, почувствовав, как он напрягся за моей спиной.

– Аномалия – это не всегда плохо. Просто какие-то показатели выходят за рамки признанных стандартов. Не переживай, думаю, в твоём случае дело в альбинизме, – ответил он, продолжая следить за присутствующими.

– Пожалуйста, пройдите к сканеру ещё раз, – попросил Экстаз.

Мы снова выстроились в очередь. Сердце колотилось в груди, когда я снова вошла в ореол света. Повторное сканирование никак не отличалось от первичного. Когда все четыре названные участницы расправились с процедурой, я заметила, что в зале воцарилась тишина. Советники начали переглядываться, а Экстаз выглядел по-настоящему встревоженным. В какой-то момент он даже отвернулся от нас…

– Гостьи Верума, – сказал он, повернувшись к нам. Его лицо, казалось, успело побледнеть и осунуться за время общения с советниками. – Всё в порядке, и вам не о чем беспокоиться, однако мы только что узнали, что ваши жизненные показатели отличаются от общепринятых на Веруме. Это нестрашно, и вам ничего не угрожает. На этой неделе вас ждёт финальное испытание! – поспешил он закончить свою речь, широко улыбнувшись.

– И это всё? – раздался голос Иллаи, по которому я совсем не скучала. – Теперь от нас снова избавятся?

– Что это за издевательство? – поддержала её Ксира.

– Девушки! – прервал их Экстаз. – Скоро финал, и вы все приглашены на него.

Советники, воспользовавшись возможностью уйти незамеченными, пока участницы нападали с расспросами на ведущего проекта, бесшумно покинули зал.

Я потянула Лира за рукав, намекая ему пригнуться ко мне.

– Мы не можем проследить за ними? – поспешила предложить я.

– К сожалению, ставки слишком высоки… Если меня поймают, ни тебя, ни меня за это не похвалят, – завуалированно ответил он.

Конечно, он был прав.

Отступив, я снова направилась к Таллид, которая с опаской посмотрела на меня.

– Что такое? – спросила я приблизившись.

– Сначала Система замечает аномалию, а затем совет объявляет, что всё в порядке, – объяснилась она. – Может, Макси что-то знает…

– Сегодняшний день лишь добавил вопросов к и без того неоднозначному проекту о любви…, – прошептала я.

– На кой вы мне сдались? – кричала Ревед, выступая яростным сопротивлением.

– Я хочу домой! – присоединилась к ней Мирен. – Плевать я хотела на ваш финал.

Под громогласную ярость выбывших участниц я обняла Чен, которая подошла к нам.

– Рада, что ты будешь рядом с нами, – решила признаться я.

– Поддерживаю, – скала Таллид. – Последнее испытание, и наконец-то мы будем свободны, – впервые за встречу искренне улыбнулась она.

– А что было после того, как мы ушли перед началом третьего испытания? – спросила Чен.

Глава 25

(Если любите читать под музыку, настроение этой главы:

Princesses Don't Cry – CARYS)

Выбывшие из проекта девушки поначалу были крайне обескуражены их возвращением на Верум ради десятиминутных проверок, но как только нам позволили свободно гулять по Кристаллхельму, их настроение улучшилось. Чувствуя себя увереннее остальных, Мы с Паулой и Дорианной не упускали возможности делиться с остальными интригующими особенностями города.

Не пренебрегая платформами, мы успели посетить несколько живописных мест: зону гравитационных аномалий, о которой нам поведала Паула. С её слов это был невероятно популярная достопримечательность, позволяющая посетителям развлекаться, позабыв о привычной гравитации. Мы с восторгом осваивали необъяснимые полёты, перемещаясь между мягкими препятствиями, разделяя веселье с верумианской молодёжью. Нужно было видеть лицо Иллаи, которую потащили за собой другие участницы. Мы с девочками смеялись, наблюдая за нелепыми попытками друг друга удержать юбки в пличных положениях. Луизия, Алесандра и Йтэлина двигались грациозно, плавно разрезая пространство, тогда как Мирен и Исабель явно нуждались в помощи, не в силах понять, как работает гравитация.

После Таллид привела всех к стеклянной сфере, которая оказалось архивом знаний. Участницы проекта, которым не доводилось вот так просто гулять по Кристаллхельму, были поражены переливающемуся сиянию наш нашими головами, стоило нам войти внутрь. Амалия с Ксирой забавлялись над андроидом, который старательно проводил экскурсию, осыпая его нелепыми вопросами. Нисфер и Ребека, отстав от остальных, нашли поводы для ссоры, привлекая к нашей группе внимания обычных горожан. Нарушив спокойную атмосферу архива, мы со стыдливыми, но искренними улыбками, решили бежать подальше от скучных нотаций андроидов, в поисках новых приключений.

После небольшого перекуса, за который впопыхах расплачивались наши сопровождающие, я, воспользовавшись шансом, показала девушкам вертикальные сады, где мы и встретили закат. Паула, впечатлившись природной эстетикой парящих лесов, настаивала посетить ещё и Биокупол, который, по её заверениям, мог удивить нас невиданной ранее флорой и фауной. Ревед, Мирен, Иллаи и Амалия были готовы отправиться домой, только бы этот день побыстрее закончился. Поддавшимся апатии было крайне трудно угодить, что нисколько не расстраивало остальных.

Несмотря на недовольные вздохи Райана компанией Лира и других мутантов, он весь день провёл, таскаясь за нами, по указке старшего брата. К моему удивлению, он не привлекал к себе лишнего внимания, стараясь держаться поодаль. Если вспомнить его поведение на вечеринке знакомств, можно было с уверенностью сказать, что землянки его больше не интересовали.

– Скучаешь? – спросила я, подойдя к нему.

– Вы словно дети малые, – пытаясь упрекнуть девушек в излишнем веселье, сказал он. – Но теперь я могу понять ваш восторг, – нехотя подытожил он.

– Вот как? – веселилась я. – Присмотрись. Шестнадцать девушек, которых так легко осчастливить, сейчас прямо перед тобой. И никто из них больше не обременён первым правилом проекта.

Лицо Райана окаменело, когда я ему подмигнула, прежде чем вернуться к подругам. Проходя мимо Лира, я улыбнулась ему и сказала:

– А вот ты на них не смотри! – Рассмеялась я, указывая на девушек, разбившихся на мини-группы по интересам. – Тебе ещё рано.

– Я тебя понял, – широко улыбнувшись, подыграл Лир. – Тогда придётся строить отношения с Райаном. Одобряешь? – кивнув в сторону младшего брата Лиона, спросил он.

– Хочу на это посмотреть, – тут же вклинилась Дорианна, услышав тему нашего разговора.

Райан вопросительно развёл руками, когда три пары глаз, искрящихся от смеха, уставились в его сторону.

Развалившись на траве в компании Таллид, Дорианны и Чен, я чувствовала себя счастливой и свободной, любуясь закатом с невероятной высоты вертикальных садов.

– Вы помните, как всё началось? – спросила Дорианна, приютившись у Таллид на коленках. – Ощущение, что это было так давно! Ати, ты же выиграла корону! Где она сейчас? – спросила она.

– На прикроватной тумбе, – коротко ответила я. – Проживает жизнь трофея.

– Что? Я бы её каждый день носила, – сказала Чен. – Да. Действительно, кажется, что всё это было так давно.

– Заблудившись в лесу на первом же испытании, я была уверена, что поеду домой, – призналась Таллид.

– Наоборот! – почти сразу воскликнула Дорианна. – С тех пор и начались первые симпатии.

– Тогда мне следовало сейчас быть с Арионом, – шёпотом протестовала Таллид.

Я усмехнулась про себя, вспоминая её слова о Максимусе в самом начале проекта. Стыдно признаться, но меня раздирало любопытство узнать, как между ними появились чувства.

– Чен, мне так жаль, что Катар не ответил тебе взаимностью, – сказала Таллид. – Тогда все мы могли бы остаться здесь.

– Не знаю, кто это, – с нескрываемой обидой в голосе ответила она. – Знакомое имя, да вот вспомнить лица не могу.

Дорианна рассмеялась, поддерживая подход Чен к неразделённой любви. Таллид в ответ лишь грустно улыбнулась.

На самом деле, на протяжении всего сегодняшнего дня, я замечала смущённые перегляди Чен с её молчуном. Не смея что-либо утверждать, я могла поклясться, что их отношения прогрессировали из холодно-немых в волнующе-интригующие. Могли ли эти двое взглянуть друг на друга иначе, освободившись от оков проекта? Что, если всё это время молчун Чен просто терпеливо ждал, пока его возлюбленная прекратит поиски любви к другому мужчине…

– Экстаз сказал, что на этой неделе будет последнее испытание, – начала Дорианна. – А что же потом?

– Финальная серия, – пожав плечами, предположила Чен.

– Так страшно, – призналась Таллид.

– Согласна, – поддержала подругу я. – Наш странный регламент проекта, пусть и образно, но помогал понять правила верумианской игры. А вот что будет за пределами проекта… непонятно.

– Они ведь не посмеют отправить нас домой, если мы решим остаться здесь? – прошептала Таллид. – как выяснилось, Макси за мной не последует, так что…, – грустно вздохнув, подытожила она.

***

– Готова бежать? – наклонившись ко мне, спросил Лир.

– Что? – опешила я, когда он, не медля ни секунды, поднял меня на руки.

Воспользовавшись суматохой при прощании участниц друг с другом, Лир без капли смущения, утащил меня за угол. Выискивая потрясённый взгляд Райана, который, кажется, потерпел неудачу в своей за мной слежке, я широко улыбалась, представляя предстоящую им перепалку.

– Ну и где ты? – спросил Лир, озираясь по сторонам. – О! – Спешно закинув меня на кровать приблизившегося автогена, он оглянулся, прежде чем за ним закрылась дверь.