Рукопись. Система: Эксперимент. Часть 3

– Может, отец позволит мне поселиться где-то неподалёку от вас, – мечтательно предположила она, высматривая пейзажи за окном гостевой спальни на втором этаже.

– Это было бы замечательно! – я тут же поддержала ее идею.

– Я не стану навязываться, но и в одиночестве тебя не оставлю, – воодушевилась Зои, взяв меня за руки. – Кстати, Лириадор, а могу я пойти завтра с вами?

– Нет, – сухо ответил ей брат.

Настроение Лира до сих пор не пришло в норму, заставляя нервничать.

– Пожа-алуйста, – подбежав к нему, протянула Зои. – После испытания ведь будет вечеринка-а! Там будет много гостей… – Она состроила глазки, сложив ладони в умаляющем жесте.

– Это небезопасно, – стойко противостоял ей Лир. – Я не смогу уделить твоей опеке должного внимания.

– Тогда, вот он сможет, – Зои ткнула пальцем в скучающего Райана, развалившегося на диване. – Да? – Она угрожающе уставилась на него.

– Не втягивай меня в это, – совершенно не заинтересовавшись её идеей, отрезал Райан. – Думаешь, мне заняться нечем? Завтра я планирую хорошенько развлечься. – Его улыбка приобрела недобрые черты.

– Лириадор, прошу-у! – снова взвыла Зои, тут же позабыв о Райане. – Как ты можешь отказать своей милой младшей сестренке? – Она надула губки.

Я с трудом сдерживала смех, любуясь их неловким, но милым общением. Когда Зои полтора месяца назад говорила о своём брате, ей было сложно скрыть опасения и отвращение на его счёт. А сегодня, она была готова открыто манипулировать этим огромным мутантом, выпрашивая у него разрешение присоединиться к общему веселью.

Мне хотелось хоть как-то поспособствовать улучшению их семейных отношений.

– Лир, ведь со мной будет Лион, – намекнула я, – поэтому у тебя будет возможность уделить время сестре.

Уловив его взгляд, я кивнула в сторону Зои, широко раскрыв глаза.

Как он мог не воспользоваться таким шансом? Как он мог отказать ей, когда она только-только начала к нему относиться лучше прежнего?

– Хорошо, – закатив глаза, согласился он. – Зоэль, но ты ни на шаг не должна отходить от меня. Мне некогда будет тебя искать в случае чего, – пыхтел он, отвлекая сестру от радостного писка.

– Тебе уже прислали наряд?! – опомнилась она, будто всё это время и не рассчитывала на положительный ответ.

– Нет. Нам сказали, что завтра финалистками займутся профессионалы, – ответила я. – Значит, нам нужно приодеть тебя, если хочешь остаться сегодня у нас.

– Нет, – подал голос Райан. – Никаких магазинов. Я не выдержу этого еще раз.

– Так оставайся дома, – улыбнувшись кинула я. – Займись чем-нибудь пока нас нет. У тебя ни работы, ни хобби… поищи себя, – предложила я, упрекнув его в безделии.

– Заботы красавчиков – не твоего ума дело, – ехидно ответил он, неохотно подымаясь с дивана.

– Ну, тут не поспоришь, – пожав плечами, согласилась я, прежде чем выйти из комнаты вслед за Зои.

Благодаря спонтанной вылазке в город, нам удалось хорошо повеселиться. Даже Райан, который поначалу ныл в привычной ему манере, разошёлся, взяв на себя роль независимого эксперта моды. Оказалось, он разбирался в тонком искусстве сочетаний тканей, фасонов и цветов. В какой-то момент Зои с таким упоением слушала его россказни о сезонных новинках, что даже мне стало не по себе.

Из-за неожиданной конкуренции за внимание сестры, Лиру пришлось приободриться. Придерживаясь роли строгого старшего брата, было видно, как трудно ему порой было сдержать улыбку рядом с Зои. Исподтишка я продолжала с умилением наблюдать за ними, при каждом удобном случае оттаскивая от них Райана.

– Дай им побыть вдвоем, – прошептала я, замедлив шаг.

– Зачем? – с опаской спросил Райан, недоверчиво уставившись на идущую впереди парочку.

– У них все непросто, – прибегнув к правдивой недосказанности, ответила я. – Скажи мне лучше вот что: вчера участниц проекта познакомили с тремя представительницами элит. И всё бы ничего, но их объёмы… – Я обвела себя руками, имитируя предполагаемые изгибы. – Если честно, мне казалось, верумианцев «в теле» просто не бывает. Генетика и всё такое…

– Я точно не знаю, как это работает, – задумчиво ответил Райан, поджав губы. – Но ходят слухи, что такого эффекта можно добиться с помощью настроек Иммуники, которые доступны только элитам.

– Что за Иммуника?

– Эм… ну, что-то вроде эликсира, предотвращающего старение.

– О! И его настройка доступна только элитам? – уточнила я.

– Ага.

– Интересно. Значит, для этих девушек, подобные формы – способ выделиться? – предположила я.

– В том числе, – сунув руки в карманы, подтвердил мою догадку Райан. – Веяния последних лет.

– Думаешь, мне пойдёт? – весело спросила я.

Не останавливаясь, он окинул меня оценивающим взглядом. Я напряглась, заметив некую мечтательность в его глазах.

– Не вкладывай слишком много смысла в то, что не имеет значения, – удивил меня своим ответом Райан. – Главное, оставайся собой, – уже тише добавил он, отвернувшись.

– Ты такой милый, – подметила я, восприняв сказанное им за комплимент. – Как планируешь завтра развлекаться? Кого намерен довести до слёз на этот раз? – не упустив возможности снова упрекнуть его в содеянном, спросила я.

– И сколько ещё ты намерена об этом вспоминать? – пропыхтел он.

– О! Я буду рассказывать это всем и каждому, когда речь будет заходить о тебе. Своим детям я буду рассказывать, как их родной дядя удумал покалечить меня, предаваясь веселью. А они будут это рассказывать своим детям, – не унималась я. – А те – своим.

Эмоции негодования покинули лицо Райана, уступив место смирению и молчаливому принятию.

Прыснув со смеху, я ухватилась за живот, согнувшись пополам.

– Альби, ты моё наказные. Я уже говорил? – сдерживая улыбку, спросил он.

– Скорее всего, – утирая слёзы, ответила я.

– Ах, вот как! Значит, этого ты не помнишь. Какая у тебя выборочная память.

Гуляя по Кристаллхельму, мы решили поужинать вне дома. Заказав больше десяти блюд, Зои оправдала это желанием познакомить меня с новинками меню одного из самых любимых ею ресторанов. Пробуя их все поочерёдно, мы без стеснения отдавали надкусанные и надломанные деликатесы Лиру, который благополучно уничтожал их все, жадно поглощая. Райан сначала упрекнул нас в нахальном чревоугодии, но в какой-то момент втянулся в эту странную игру. Позабыв о брезгливости, он тоже доедал за нами некоторые блюда, подшучивая над нами и самим собой.

В Аковаме мне никогда не приходилось вот так проводить свободное время с друзьями. Ходить было некуда, да и вопрос безопасности стоял слишком остро. В такие моменты, как этот, я снова убеждалась в важности нашего с Лионом решения. Мы должны были побороться за мир, за справедливость. Чтобы дети на Земле тоже могли вот так развлекаться, позабыв обо всем…

Когда мы вернулись домой, Лиона все еще не было. Завтра его снова ждал прогул. И, видимо, поэтому сегодня он был вынужден задержаться на работе допоздна. Никогда бы не подумала, что ждать кого-то с работы может быть столь непросто. Несмотря на встречу с Зои, веселье в компании любимых людей, бурлящее предвкушение последнего испытания… мной овладевала тоска по обществу Лиона.

Конечно, я понимала причины его отсутствия в последние дни, но это не утоляло мой разбушевавшийся эгоизм.

Стараясь не подавать виду, я с улыбкой проводила Зои в гостевую спальню, после чего, оправдавшись желанием лечь пораньше, направилась к себе. Я задумала принять горячую ванную, расслабиться и хорошенько отдохнуть. Кто знает, что ждет нас завтра…

Я успела раздеться и накинуть халат, когда послышался нерешительный стук в дверь.

– Могу войти? – Послышался голос Райана.

Я открыла ему, все еще думая о своем.

– Да? – машинально ответила я, вопросительно уставившись на него. – Что такое?

Я отступила, чтобы позволить ему пройти.

– Эм… – произнес он, растерявшись и сделав шаг назад.

Райан продолжил стоять на пороге. Его взгляд метался между мной и полом. Он выглядел так, будто ему предстоит признаться в чем-то постыдном или поделиться заведомо плохой новостью.

– Что-то случилось? – уже настойчивее спросила я.

– Я хотел… поговорить, – начал он, и я заметила, что его голос слегка дрогнул. – Точнее, предложить тебе…

– О чем ты, Райан? – я слегка наклонилась, чтобы уловить его взгляд. Стоило мне подойти ближе, как он прикрыл глаза рукой, вводя меня ещё в больший ступор. – Что с тобой?

С тяжелым вздохом, будто обессилив, Райан оперся рукой о дверной проем. Нервные мурашки побежали по телу, когда я поняла, что он по какой-то причине не мог смотреть мне прямо в глаза. Было страшно представить, что могло заставить его так себя вести. Еще пол часа назад этот мужчина раздавал язвительные комментарии, не стесняясь обидеть нас, а теперь выглядел так, будто произошло что-то непоправимое. Его растерянность вдруг переросла в явное раздражение, на что указала плотно сомкнувшаяся челюсть и участившееся дыхание.

– Пожалуйста, накинь что-нибудь, – прошептал он, и я услышала в его голосе мольбу.

– Что? – удивилась я, впервые оглядев себя.

Мгновение спустя я почувствовала, как мои щеки вспыхнули от смущения. Ажурные трусики несмело просвечивались сквозь легкую ткань накидки, красноречиво давая о себе знать. Полупрозрачный халат был едва завязан, открывая его взгляду гораздо больше, чем следовало.

Витая в облаках, мои мысли все это время были заняты самобичеванием и подбадривающими самомотивирующими речами. И вместо того, чтобы перед тем, как открыть дверь, хотя бы задаться вопросом о своем внешнем виде, я…

Райан все еще стоял на пороге, а его взгляд, наконец, встретился с моим. И я увидела то, о чем меня предупреждал Лир – смесь страсти и внутренней борьбы.

Глава 30

(Если любите читать под музыку, настроение этой главы:

Lxve II – OBLXKQ, eyfect)

– Чего застыла? – грубее обычного спросил Райан, и я заметила, как его рука нервно сжала дверной косяк.

– О, прости – проб

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.