Торианская империя. Раскалённая галактика. Книга 7

– Я вынужден предупредить, любые полученные данные будут неточны, мы сняли только координаты звёзд и систем, более подробные данные с орбитами и космическими телами будут для нас недоступны. Также это касается аномалий и самостоятельно передвигающихся космических тел.

– Принято. Если мы решим выйти в обычный космос, то как далеко мы снова сможем прыгать, не рискуя кораблём в случае незапланированного перехода?

– Мы сможем пересечь расстояние в двести, возможно, триста световых лет в неисследованных областях, – уточнил Нуграб.

– Этого хватит, чтоб затеряться?

Нориан, как основной военный специалист на корабле, подтвердил вместо Зангролакийца:

– Должно хватать, Шан`Аркудийцы не настолько продвинуты в своих технологиях и так далеко отследить нас не могут.

– Всё же не будем забывать, мы в их домашней галактике и понятия не имеем, что нам следует тут ожидать. Излишняя самоуверенность опасна. Наверняка в галактике имеется разветвлённая система связи и слежения. Есть прогнозы, когда будет готова приемлемая схема галактики?

Санаркеш делал расчёты.

– Миллион световых лет – это много, но нас предупреждали, что её половина бесповоротно мертва, а значит, мы не будем отвлекаться на лишнее, к тому же у нас есть основные координаты, и поиски можно ограничить наличием орбитальных сигналов…

– Для привязки к координатам нам нужно найти основные контрольные точки. Я всё же желаю посетить системы в той части галактики, что считается мертвой… Нам нужно их изучить и понять, что там произошло.

– Я не фиксирую поблизости ни одного сигнала, указывающего на признаки вероятной развитой цивилизации, однако у меня уже есть пара ближайших кандидатов на остановку.

– Интересно… Покажи мне эти системы, – приказала адмирал, – хочу сама оценить.

Санаркеш вывел несколько звёздных систем на основной обзор.

– Поверхностное сканирование указывает на то, что это ближайшие системы с большим процентом вероятности существования жизни в них в том или ином виде, но она там возможна. Состав одной системы – это четыре планеты с приемлемым удалением от материнской звезды, там возможно формирование жизни. В составе второй имеется семь планет, из которых только две в подтверждённой необитаемой зоне, тогда как пять миров нам могут быть весьма интересны. По сути, эти две – просто горячие камни, вряд ли мы на них что-то обнаружим…

– Опыт нас учит, что жизнь порой бывает вовсе не такая, какой мы ожидаем её увидеть…

– Это так… – согласился Санаркеш. – Скоро будет больше информации.

– Возьмите курс на ближайшую из двух систем, я хочу их осмотреть. Продолжайте поиски цивилизаций, что-то да должно найтись, и если не рядом с нами, то, вероятно, появится дальше… Нам нужно с чего-то начать.

– Будет исполнено, адмирал!

***

После исчезновения двух десятков имперских систем, а потом и последующего удачного покушения на одну из жён императора Дасария прошло достаточно времени, но уже тогда Дасарий был в бешенстве. Император никого не принимал и не проводил совещаний, отказывался от личных встреч. Достучаться до него удалось только Аргону Макариа. После разговора между этими двумя, разговора, ради которого Аргон был вынужден лично прилететь в Куатарию, гнев императора поутих, но он всё равно замкнулся в себе на какое-то время. Так считало его дворцовое окружение, и так считали в Высшем совете. На самом деле эти двое договорились и пришли к общему решению, которое тщательно скрывали. Время настало, и ждать нападения от Шан`Аркудийцев, которое точно состоится, больше не имеет смысла. Слишком много знаков, говорящих, что они нападут. Аргон улетел, но тайный план уже был запущен…

Спустившись по лестнице на подземные этажи, Дасарий потерялся из вида. Латуций понимал, куда он направляется, поэтому последовал за ним. Безмолвные не мешали императорскому адъютанту, а Латуций был слишком умён, чтоб препятствовать личным планам своего повелителя. Внизу он застал картину, которую не ожидал увидеть, но точно опасался. Во дворец в цепях, словно варвара, доставили Шан‘Аркудийского посла. Вероятно, это произошло тайно во время участия Дасария в похоронной церемонии, ещё до её начала, как процессия покинула дворец. До этого момента посла во дворце не было. Перешагнув порог, Латуций тихо, словно тень, замер у стены. Дасарий видел его, но игнорировал и не препятствовал его присутствию. Всё внимание императора было обращено на закованного посла. Чанг`Ракул, видимо, уже успел что-то сказать, потому что с вопросительным выражением лица смотрел на Дасария. Внезапно он повторил сказанное, что оказалось простым вопросом.

– Император, почему я арестован? Вы не хотите ответить? Тогда зачем Вы сюда пришли?!

Дасарий, выждав паузу, нарушил молчание коротким встречным вопросом.

– Тебе страшно?

Посол растерялся, это вовсе не то, чего он хотел услышать.

– Я не понимаю…

– Посол, ты боишься неизвестности?

– Я воин Лурджархии, я ничего не боюсь!

– Смело! К сожалению, неразумно… Я знаю, что с тобой сделали бы на твоей родине, ослушайся ты своих хозяев, тебя бы не просто так убили всего один раз, тебя бы убивали и оживляли сотни раз! Мне говорили про этот вид казни, что у вас порой применяют.

Чанг`Ракул побледнел. Дасарий усмехнулся.

– Я вижу его сейчас на твоём лице, я вижу страх, который ты пытаешься сдержать. Он проявился. У нас нет таких варварских технологий, и я не могу тебя убивать и оживлять, да и не в наших традициях такое зверство. Не буду тебе лгать, ты умрёшь всего один раз и навсегда.

– Я ничего не сделал! Почему я должен умереть?

– Почему… Я осознаю, что тебя скорее всего не уведомили и всё сделали вопреки твоего мнения, но всё же сделали.

– Я не понимаю… Что сделали?

– Смерть моей любимой жены и моего юного сына!

Дасарий буквально взревел от ярости и со всего размаху врезал своим кулаком по лицу посла. Брызнула кровь, посол отклонился назад. Звякнули цепи.

Чанг`Ракул – крепкая особь своего вида, поэтому быстро пришёл в себя после нападения императора. По его лицу стекала струйка крови.

– Так себе удар… – решил позлить императора посол. Он осознал, что ему не отвертеться и придётся стать той жертвой, в которую его превратил инквизитор своим приказом, преследуя свои тайные планы.

– Заткните ему рот, – велел Дасарий, – и подключайте трансляцию.

Латуций дёрнулся, словно пытаясь остановить приказ, но быстро опомнился под строгим взглядом повелителя империи. Дасария уже было не остановить.

Послу натянули на голову маску. Она обтянула ему лицо и затвердела. Теперь он не мог произнести ни звука, он не мог видеть и не мог слышать.

– Трансляция запущена, – сообщил один из безмолвных.

– Поднимайте!

Дасарий жестом показал Латуцию, что с ним нельзя, и встал на платформу вместе со своими охранниками. Платформа располагалась под главным тронным залом дворца несколькими этажами ниже. Адъютант помчался наверх, но он знал, что появится там позже своего повелителя. Так и произошло. Трансляция происходящего уже запустилась, а собравшиеся в зале уже смотрели на то, что происходит, ожидая развязки. Клетка с послом внутри теперь транслировалась на всю империю. Дасарий решил устроить показательную казнь и показать её по всей территории империи, чтоб каждый её гражданин понимал, на что способна императорская месть. По сути, это было объявлением войны и разрывом договора о ненападении между торианцами и Коалицией вторжения. Шан`аркудийцы, конечно же, увидят трансляцию и отреагируют, но Латуций ещё не знал, что она состоится параллельно с началом объединённой атаки на силы Коалиции. В тот момент, когда запустилась трансляция, тысячи зангролакийских мурганалов, подхватив в общую связку торианские корабли, провели их через искусственные чёрные дыры на заранее разведанные позиции, где базировались корабли Коалиции. Аргон и Дасарий спланировали единую массированную атаку, от которой долгое время отказывались, опасаясь потерять флот, и нанесли мощнейший удар.

Гневная речь императора разносилась по залу.

– И сегодня, когда я простился с любимой женой и моим юным сыном, я объявляю захватчикам тотальную галактическую войну на полное уничтожение! Мы больше не будем терпеть наглого врага, уничтожающего наши планеты и пытающегося отнять нашу свободу, подчинив империю своей воле! Мы больше не станем заключать бесполезные союзы и останавливать войну в надежде найти недостижимый мир, и мы больше не станем ждать, когда нас завоюют и уничтожат!

Речь императора воодушевила буквально всех. Толпа придворных во дворце ревела от ярости и ненависти к врагам. На улицах во всех имперских мирах, в домах, дворцах и везде, где была доступна трансляция, население одобряло поступок императора Дасария точно такой же реакцией. Время для ответа пришло. Дасарий и Аргон верно рассчитали ситуацию и вовремя приняли окончательное решение, сплотив граждан империи этой трагедией.

На глазах зрителей безмолвные мечом отрубили послу голову, а затем расчленили его тело на куски. Со слов императора, остатки тела посла будут погружены на корабль и отправлены в центр галактики к сингулярности, через которую Шан`аркудийцы попали в галактику.

Дасарий ещё долго говорил, но вскоре закончил свою речь и под вопли толпы в окружении охраны покинул зал императоров.

– Я хочу видеть Асильву, приведи его в мои покои, – велел император Латуцию, когда проходил мимо него.

Латуций поклонился и, глядя вслед удаляющемуся Дасарию, быстро пробежал глазами ряды присутствующих. Председатель Гошран стоял там, где и полагалось имперскому сановнику его ранга, недалеко от императорского трона. Требуя расступиться, Латуций пробрался до председателя. Постепенно, после того как император ушёл, безмолвные начали выпускать гостей дворца из зала, но Латуций не собирался уходить тем же способом, что и все.

– Гошран Надирак Асильва, император желает Вас видеть и приглашает к себе, – официально сообщил он председателю.

– Сейчас? – Удивление главы имперского совета выглядело искренним.

– Перед тем, как покинуть зал, он велел мне разыскать Вас и немедля привести в его покои. Да, сейчас.

Асильва оглянулся на своё сопровождение, но Латуций быстро добавил:

– Распоряжение касалось только Вас. Свита останется в императорском зале, или они могут покинуть его, отправившись к транспортам. Полагаю, Вы задержитесь у императора.

Делать нечего, воля императора есть воля императора, и неважно, в каком контексте она выражена. У председателя Высшего совета есть свои привилегии, и, по сути, он по власти своей равен императору или даже выше, но император всё же глава империи, и игнорировать его приказы нельзя, если ты не собираешься открыто выступить против него. Асильва не собирался этого делать, к тому же не так давно он сам поспособствовал тому, чтоб у него и совета забрали часть полномочий. Дасарий укреплял империю, и с войной на пороге иного выбора не было, кроме как принять эти изменения ради всеобщей консолидации.

Переход по дворцу занял время, но уже в покоях императора стало ясно, что Асильва не единственный, кого Дасарий пригласил на разговор. Рабочий кабинет императора перенастроили, и сейчас он был больше похож на военный центр, с единственной оговоркой… Личные покои императора находятся в той зоне дворца, где нет свободного доступа и официальных приёмов. Эта территория дворца всегда блокирована. Помимо постоянных членов военного совета, тут присутствовали ещё две персоны, и присутствовали вживую. Адмирал Саредос и Верховный адмирал находились на удалённой связи.

Заметив вошедшего, император произнёс:

– Садитесь, Асильва, с этого момента Вы введены в состав военного совета как второе лицо империи.

Не так давно Асильва лично способствовал тому, что вся полнота военной власти перешла от Высшего совета к Дасарию. Совет больше не контролировал ничего, что было бы связано с планетарными и космическими войсками, оставив за собой только гражданское управление и законодательство. Заняв своё место, Асильва обратил внимание на карту, висевшую над столом, с которого она и проецировалась. Сам Аргон Макариа сейчас транслировал свою голограмму с борта флагмана, равно как и Верховный адмирал. В данный момент Аргон объяснял текущую ситуацию.

Случилось то, чего Латуций так опасался. В действие был приведён план под кодовым названием «Секарта». Так некогда называлась система, которую впоследствии переименовали. В этой системе произошло крупное сражение между империей и пиратским флотом. Оно знаменито тем, что было спланировано, организовано и осуществлено в тайне от всех, кроме основного военного командования империи. Об этой операции тогда не знал даже император, не то что Высший совет. Благодаря такой секретности была добыта ключевая победа, впоследствии приведшая к мирному договору между свободными погонщиками и Торианской империей. В системе тогда уничтожили более двух миллионов кораблей. Это была ловушка для свободных погонщиков, в ней уничтожили основную часть их флота. Сейчас система закрыта от посещения, потому что там опасная навигация и имперский мемориал памяти. За сотни тысяч лет её так и не расчистили, да и не собирались…

– Наша численность везде один к пяти в нашу пользу, плюс резерв в количестве один к трём. Благодаря внезапности первого удара мы уже добиваемся серьёзных результатов. Первый час атаки принёс нам победу в тех системах, в которых мы и планировали быстрый разгром. Коалиция вторжения разделила свои основные скопления, расформировав эти разрозненные группы слишком далеко друг от друга. К сожалению, уже имеются данные о передвижениях кораблей из того флота, что вошёл в договор и перемирие. Они начали двигать эти основные соединения, но ожидать их прибытия возможно не ранее двух, а то и трёх недель. Мы были правы, когда получали разведданные о том, что они тайно разбили часть этих флотов на более мелкие и перенаправляют их к нашим границам, но с других направлений.

– Сугив, что у вас? – поинтересовался император у Верховного адмирала, заметив, что тот спешит.

Трансляция перенастроилась на борт другого флагмана.

– Расчёт оказался верен, мятежники не готовы ускоренно направить часть своих сил на подкрепление Шан`аркудийцам. Наше совместное масштабное наступление парализовало их силы. Они явно не понимают, что происходит, когда в системе внезапно оказывается флот численностью в разы больше, чем тот, что её занял. Однако сопротивление бешеное и кровопролитное. Тут нам приходится сражаться против своих бывших сил…

– Это прискорбно, я понимаю, но этого не избежать. Мы не можем больше быть милосердны по отношению к мятежникам. Продолжайте натиск и не ослабляйте его ни на миг.

– Будет исполнено…

Сугив Шорак отключился, получив на это дозволение от императора. Дальше продолжили без него. Сейчас его флагман участвовал в контроле сражений более чем в нескольких тысячах систем. Корабль был включен в сеть прямого командования, равно как и флагман Аргона, но Аргон при этом находился не в гуще сражений. Его задачей была организация и контроль нападения на корабли Коалиции. Тут действовать нужно было быстро и осторожно. Затягивание боя дольше чем на сутки грозило большими потерями или вообще поражением. Сутки – это минимальное время, которое могло быть задействовано для подлёта подкрепления у вражеских флотов. Таких систем было выявлено немного, но они были обнаружены, и сейчас в них громили те силы Коалиции, которые уже успели там заблокировать.

Аргон Макариа получал сведения в прямом эфире и тут же транслировал их во дворец. Карта сражений указывала на то, что внезапный удар сработал так, как планировалось. Первые несколько часов стали решающими.

– Новые данные… Семнадцать процентов заблокированных кораблей уже уничтожено. Наши потери составляют чуть меньше четырёх процентов. Есть системы, в которых потери не выше полпроцента.

– Покажи! – велел Дасарий.

Список систем появился над картой.

– А что вот тут? – Дасарий выделил одну из областей пространства возле туманности.

Туманность была самым слабым местом в плане, но всё же все системы, что граничили с обычным космосом, были атакованы, если там присутствовали силы Коалиции. Тут дела обстояли чуть хуже. Были области, где разведка просчиталась, и новые данные оттуда говорили о том, что в какие-то системы прибыло подкрепление. Командование Коалиции Шан`аркудийцев начало реагировать.

– Прикажи отступить в зонах, в которых мы просчитались. Выводи наши корабли из-под удара.

– Там корабли из состава модернизированных…

– Выводи, мы не можем себе позволить большие потери. Потери выше тех, что мы заложили в показатели, мы не выдержим, и ты это знаешь.

– Но они держатся, и запросов на отступление нет…

– Выводи, – ещё раз настойчиво повторил Дасарий.

Асильва слушал и не вмешивался. Он мало что понимал в военном деле, но уже сообразил, что план заключается в том, чтоб внезапно напасть на все системы, в которых оказались заблокированы небольшие флоты Коалиции. Нападение внезапное и масштабное, поэтому потери врага могут оказаться весьма существенными. Дасарий этим планом пытался выбить у Шан`аркудийцев максимальный процент кораблей, при этом организовал параллельное масштабное нападение на силы мятежников, связав им руки и мешая привести на помощь свои корабли. План дерзкий, но он может сработать. При потере четыре-пять процентов от общего задействованного количества имперских кораблей возможно уничтожить вражеских кораблей в пять или даже десять раз больше. Риск серьёзный, но и его результат немалый.

За столом сидели ещё двое, которых Асильва тут не ожидал увидеть, тем не менее они присутствовали и внимательно слушали доклады с передовой.

Император обратился к главе совета.

– Гошран, я хочу, чтоб Вы кое-чем занялись и сформировали в совете группу доверенных баронов.

– Император… – Асильва попытался встать, но Дасарий жестом вернул его в кресло.

– Вы и губернатор Эстарий должны заняться эвакуацией вот этих областей…

Дасарий встал и указал на карте сектор. План императора включал в себя максимальную эвакуацию всех жилых систем вокруг туманности, в которой обосновались Шан`аркудийцы. Асильве стало понятно присутствие на совете родственника императора, самого Эстария Куаншара Заналади, главы дома Заналади, одного из самых могущественных баронов империи. Император доверял ему много государственных дел и порой пользовался советами, но при этом никогда не допускал его к вершине власти, оставляя его всегда в неведении основных вопросов. После смерти его дочери, императрицы Курасаны, Дасарий ввёл Эстария в военный совет. Ресурсы дома Заналади велики и никогда не помешают в войне.

– У адмирала Саредоса есть налаженная сеть, но она мала и до сих пор занималась точечным спасением и эвакуацией на нашу территорию. Сегодня эта группа перенаправит свою деятельность в масштаб и под вашими ресурсами начнёт свою работу.

– Но где мне быстро взять столько транспортных кораблей? – Асильва, внимательно рассматривая области рядом с туманностью, задал напрашивающийся вопрос. – В империи сейчас свободных транспортов чрезвычайно мало, а после сегодняшнего их станет ещё меньше…

Дасарий повернулся к Борко Лар'Куато, имперскому стратегу-советнику.

– Объясни ему, где мы возьмём столько транспортов.

Стратег вскочил, но после очередного жеста императора сразу опустился обратно в кресло.

– Конгломерат Паканагри, они выделят два миллиона транспортов. Через четвёртый сектор проходит маршрут, по которому они летают, эвакуируя своё население на наши территории.

– Они закончили свою эвакуацию? Я ничего об этом не знаю…

– Нет, не закончили, но при сложившейся ситуации они готовы предоставить свои транспорты. Гражданам Конгломерата уже ничего не угрожает, поэтому есть возможность приостановить эти полёты. Зангролакийцы обещали их ускорить, предоставив Мурганалы. Но произойдёт это событие позже.

Асильва задумался, видимо, что-то прикидывал в уме.

– Полагаю, этих общих ресурсов хватит… Но мне непонятно, почему мы эвакуируем столько систем?

– Сектор, – поправил его император, – мы по возможности переселим целый сектор, и начать нужно уже сейчас!

– Сектор? Но как такое возможно! Почему требуется эвакуировать целый сектор?

Дасарий посмотрел на барона Заналади и велел:

– Расскажи ему.

Заналади кивнул и принялся объяснять.

– Те два десятка систем, что недавно пропали… Мы полагаем, они были уничтожены.

– Уничтожены? – не поверил Асильва. – Как такое возможно? Я сам видел данные регистраторов из сети, системы просто последовательно исчезли в очень короткий период времени, словно их просто стёрли. Это, конечно, не похоже на космическую катастрофу, но исчезновение произошло за несколько минут, при этом нет никаких следов! Какое известное оружие на это способно?

– Оружие Шан`аркудийцев, – мрачно произнёс Саредос.

До сих пор он молчал. Его изображение чуть мелькало, что означало, что он в движении на корабле.

– Полагаете, они обладают такими возможностями?

– Они могут обладать чем угодно! Мы до сих пор знаем о них чрезвычайно мало, но то, что это их рук дело, сомнений нет. Нам продемонстрировали возможности сил Коалиции, вследствие чего мы были вынуждены ответить и снова развязать войну, сейчас происходит то, что происходит. Выбора у нас больше нет.

– Как я объясню такую эвакуацию, не вызывая паники?

– Нужно что-то придумать, но сделать это как можно быстрее, – высказался император. – Я уверен, после нашей атаки Коалиция нам продемонстрирует новые исчезновения новых систем…

Асильву передёрнуло от ужаса, но император прав, если Шан`аркудийцы продемонстрировали свои возможности один раз, то сделают то же самое и второй. Теперь любая система может находиться под страхом внезапного уничтожения.

– Куатария… – тихо произнёс Асильва.

– Тоже в зоне риска, – так же тихо добавил Борко Лар`Куато.

– Единственные системы, которые ещё могут находиться в какой-то относительной безопасности, это, вероятно, только «Цитадели», – закончил император.

– Вот, значит, зачем эвакуация… санитарная зона?

– Мы пытаемся отрезать Коалицию от наших границ и отдалить их от нас как можно дальше. Мы можем выслеживать передвижения вражеских кораблей в гиперпространстве, но не можем их выдёргивать оттуда так, как это делают они. Четвёртый сектор для нас будет потерян как минимум до окончания войны, но он даст нам возможность создать между нами и Коалицией пространство, в котором будет вестись война без оглядки на гражданские миры.

– Сдав один сектор, мы рискуем оставить и другие…

Асильва выразил мнение, о котором боялись заикнуться все, включая самого императора, поэтому Дасарий промолчал на это замечание и не отреагировал. Он уже объяснил, что делать председателю, поэтому просто добавил:

– Закрепите это законодательно, так чтоб все административные запросы на тему эвакуации выполнялись в первую очередь. Сейчас корабль ждёт Вас на орбите. Оправляйтесь сразу на Гравиус и приступайте к делу. Мы же постараемся обеспечить Вам как можно больше времени, загнав Коалицию в туманность или даже за пределы наших границ. Ближайшие базы снабжения мы им уничтожили. Адмирал Саредос, я ошибаюсь?

–– Не ошибаетесь, повелитель, всё, что нам было там известно, мы уничтожили.

– Идите, Асильва, приступайте к делу.

Получив личный приказ от Дасария, Асильва в сопровождении барона Заналади отправился прямиком к ангару планетарного транспорта.

Глава 3. Мёртвые миры.

Глава 3. Мёртвые миры.

Сбросив скорость до минимума, Эскамус какое-то время ещё двигался в гиперпространстве, потом, слегка вздрогнув, перешёл в обычный космос и оказался в точке перехода возле одной из планет.

– Гасители инерции не в порядке? – вопросительно заметил капитан Нуграб.

– Нет, с гасителями всё в порядке. Это особенности местной галактики. Я ещё во время выхода из сингулярности получил сообщение о регистрации повышенной концентрации гравитационных искажений. Системы корабля справляются с такой особенностью, но лёгкий дискомфорт во время перехода будет чувствоваться. Со временем гипердвигатель сам подстроится к новым условиям, и побочные эффекты от перехода сгладятся.

Зангролакиец говорил о корабле так, словно он живой, при этом, отвечая на вопрос, Санаркеш не забывал, зачем они прилетели в систему. Едва заметным движением руки он запустил первичный анализ планеты.

– Данные скоро начнут поступать. Я отправил зонды, они добудут гораздо больше точной информации, тогда как сканирование на расстоянии окажется менее продуктивным.

– Если будут обнаружены следы цивилизации, пускай даже и погибшей, я желаю спуститься на планету, – уверено предупредила адмирал.

Санаркеш попытался возразить:

– В этом нет необходимости…

– Я настаиваю!

Нориан и Нгаруд перекинулись взглядами. Можно только удивляться такой настойчивости, но адмирал что-то задумала, о чём не желала ставить в известность остальных. Вероятно, ещё не пришло время, или она не приняла окончательного решения, как поступить.