Безымянный

– Можем, – поддакнула ведунья, – но она приведёт нас в другое место, и мы будем плутать. Клубок не только показывает дорогу, но и запутывает врагов. Так что идея хорошая, но нет.

– А что мы можем сделать?

– Ну, мы можем попросить жителей леса о помощи. Но… я бы не хотела просить абы кого, ибо у Сына Бога много последователей.

– Ты вполне можешь спросить вот этот гриб. – как ни в чём ни бывало проговорил Безымянный.

– Гриб? Какой гриб?

– Тот, что смотрит на меня из кустов.

И правда – стоило Василисе бросить взгляд на указанное Безымянным направление, как она увидела вооружённый блистающей на солнце саблей гриб, который очень неловко прятался в кустах. Он немедленно недовольно запыхтел и вышел на всеобщий обзор, неуклюже передвигая бугристые и неровные лапки, и покачивая плотной шляпкой в разные стороны. Лицо живого гриба располагалось прямо на толстой ножке, но при этом глаза его были лишены век и зрачков, а постоянно открывающийся и закрывающийся рот казался беззубым и лишённым языка. Зато шляпка производила впечатление – она была светло-коричневой и чрезвычайно ровной: если бы гриб не был живым, то любой грибник согласился бы, что из него получится фантастический суп. Безымянный решил не оставаться в долгу, а посему взмахнул тупым мечом и поднялся на ноги, заняв оборонительную позицию.

– Тебе что надо, гриб? – спросил он.

– Я – гриб-боровик, – гордо проговорил нежданный гость, – и я приходить просить помощь человеков!

– Нет! – быстро отозвался Безымянный. – Что-то ещё?

– Но вы даже не слушать гриб-боровик! – возмутился живой гриб. – Я даже не успеть объяснить, в чём суть помощь!

– У нас нет на это времени, просим прощения, – Василиса избрала более дружелюбный тон по сравнению с Безымянным, но даже так было ясно, что она не потерпит возражений. Однако грибу, как видимо, это было непонятно.

– Ягода кичливая захватить в плен грузди могучие! – отчаянно воскликнул он. – Вы помогать! Другого варианта нет.

– Так, Боровик, или как там тебя, – Безымянный не хотел церемониться, – в отличие от вас я ничего против ягод не имею, и мне эта ваша война абсолютно непонятна. Более того, у нас потерялся компаньон, и у нас нет времени на ваши сражения.

– Помогать грибам, грибы помогать вам! – не сдавался Боровик. – Мы находить друг.

– Мы постараемся справиться самостоятельно, – миролюбиво проговорила Василиса.

– Но…

– Слушай, гриб, – уже раздражённо проговорил Безымянный, – давай ты не будешь испытывать моё терпение: мы уже несколько дней блуждаем по лесу, и я бы не хотел ввязываться в бессмысленные истории ради непонятных мне целей.

На этот раз Боровик основательно задумался и даже покачал шляпкой, что было бы по-настоящему уморительно, если бы Безымянный не был так раздражён. Наконец гриб снова уставился на воина и на этот раз на удивление зло пробормотал:

– Если вы не помогать нам, то вы – враг! – и, не дав Безымянному опомниться, кинулся на него, хаотично размахивая саблей.

Безымянный отреагировал не сразу, а потому не успел парировать удар и тот пришёлся прямо ему по животу – благо, что его надёжно защищала ржавая кольчуга, и крови удалось избежать. Однако удар оказался на удивление сильным, и он повалился на землю, неприятно стукнувшись головой об корень. Он хотел было выругаться, но гриб решил не терять времени даром и уже успел подскочить к воину, намереваясь вонзить ему саблю прямо в горло. Безымянный откатился в сторону, и сабля Боровика прошла мимо, вонзившись в корень и накрепко застряв в нём. Гриб немедленно завопил и попытался броситься на воина с голыми руками, но тот уже был готов. Одним лёгким движением он размахнулся мечом и разрубил гриб напополам, ожидая увидеть лужи крови и кучи внутренностей. Однако этого не было – Боровик оказался обычным грибом, с волокнистым равномерным телом, так что жизнь в этих грибах, как видимо, поддерживалась при помощи магии.

Поверженный враг более не двигался, Безымянный отставил меч в сторону и гневно посмотрел на спокойно стоявшую в сторонке Василису.

– Спасибо за помощь, – саркастично сказал он.

– Я не сомневалась, что уж с этим-то ты справишься, – пожав плечами, ответила ведунья, – но мне нужно было кое-что проверить. Почему твои татуировки не сработали?

Безымянный замер и задумался – вопрос был вполне логичным, а он даже и не подумал об этом. Он немедленно сконцентрировался и постарался вызвать огненных змей силой мысли, а для верности даже взмахнул руками, но из этого ровным счётом ничего не вышло. Татуировки так и остались неподвижными, и ни одна из змей даже не потрудилась как-то отреагировать на потуги Безымянного.

– Не знаю, – наконец ответил Василисе Безымянный, – раньше срабатывали.

– Хм, – ведунья состроила задумчивую рожицу, – я думаю, что они работают только тогда, когда твоей жизни есть настоящая угроза. То есть они не дают тебе умереть, как, например, в чреве жаба. Только вот интересно…

Только вот дорассказать Безымянному о своих думах она не успела, так как со всех сторон до путников внезапно донёсся глубокий и протяжный гул, будто издаваемый сотнями затаившихся зверей. Он наполнял собою всё пространство и казался угрожающим и воинственным.

В этот момент, по какому-то просто уникальному совпадению, из глубокой чащи выпорхнул Ваня, у которого был более чем жалкий вид – он не досчитывался примерно четверти перьев, а одно крыло смещалось в сторону, из-за чего сорока летела неуклюже и постоянно вихляла.

– Вы даже не представляете, что со мной было! – жалобно проговорил Ваня, но тут же замолк и приземлился на ветку рядом с Василисой. – А что у вас тут делается?!

В ответ на его вопрос из-за деревьев и кустов повыскакивали сотни вооружённых и разгневанных грибов: белые грибы с саблями и шпагами, мухоморы с высоченными копьями, блестящие маслята с луками, обманчиво белоснежные поганки с кинжалами, благородные подберёзовики с мощными увесистыми дубинками, скрюченные лисички с дубинами и палицами. За ними, продолжая прятаться в кустах, мельтешили грибы побольше – они казались ещё более угрожающими, особенно за счёт массивных алебард и двуручных мечей. Грибы продолжали издавать угрожающие звуки и медленно надвигались на троицу, очевидно подумывая о том, чтобы насадить Безымянного, Василису и Ваню на своё оружие.

– Из огня, да в полымя… – процедила птица, но улетать не стала, как видимо, не желая бросать свою владелицу.

– Нам надо бежать, – ведунья бросила на Безымянного убеждённый взгляд, и тот уверенно кивнул головой: он может и чувствовал в себе силы настоящего воина, но грибов было слишком много. Как же они только что убедились, на огненные татуировки надеяться было нельзя. – Ваня, веди!

– Это было бы просто, если бы я помнил дорогу! – панически крикнула сорока и затрясла крыльями, как видимо, в панике.

– У тебя же клубок был! – прикрикнул на него Безымянный, уже вступивший в бой в бойкой поганкой, которая попыталась проткнуть ему ногу кинжалом, но была разрублена на несколько мелких кусков. Безымянный же мигом схватил упавший на мшистый ковёр кинжал и метнул его в целившийся в него из лука маслёнок.

– Был, да вот нет его!! – крикнул Ваня, уворачиваясь от стрелы. – Я же говорю, со мной беда была… но я нашёл выход из леса!

– Не важно! – прикрикнула Василиса, сделала пасс руками, от чего воздух вокруг неё всколыхнулся и несколько грибов со скоростью брошенного из пращи камешка полетели в разные стороны, смачно впечатываясь в стволы деревьев и сметая других воинов мицелия. – Хотя бы примерное направление помнишь?

– Ну… да…

– Тогда лети, а мы за тобой!

Ваня не стал разглагольствовать и метнулся в сторону чащи, а Безымянный и Василиса побежали за ним, попутно сражаясь с подоспевшими грибами и скрываясь от неумело пущенных стрел, мелких копий и камней. Попутно приходилось и сражаться, но грибы пусть и были многочисленны, но не представляли для Безымянного никакой реальной угрозы – по крайней мере, поодиночке. Правда ему всё-таки попался один зазнавшийся белый, который смог извернуться и поранить воина в ляжку, но, как видимо, рана была неглубокой, так как бега Безымянный не замедлил.

– Вот уж не думал, что буду от грибов удирать, – прокричал он ведунье, которая бежала впереди.

– Третий мир и не такое предложить может! – не замедлила ответить она и снова взмахнула напряжённой рукой, от чего выскочивший из-за старой берёзы гриб-зонтик буквально развалился на сотни мелких кусочков.

Погоня продолжалась, и Безымянный понял, что если ничего не изменится, то рано или поздно ведунья не сможет дальше бежать – он уже слышал, как тяжело она дышит и понимал, что она постоянно сбивается с ритма и спотыкается. Как видимо, боя не избежать – особенно если учесть, что воинственная грибная армия не хотела сдаваться и на удивление быстро преследовала путников. Безымянный хотел окликнуть ведунью, но та остановилась сама, внимательно посмотрела на него и спросила:

– Сможешь меня нести?

– Эээм… думаю, да, – удивлённо отозвался тот.

– Я их остановлю, но мои силы будут исчерпаны. Тебе придётся нести меня! Пойдёт?

Безымянный в ответ лишь кивнул головой, и Василиса, не теряя времени даром, широко расставила ноги, распростёрла руки, подобно парящей птице, закрыла глаза, и задрожала, мямля какие-то непонятные и пугающие слова, которые становились всё громче и громче. Её волосы наэлектризовались и взметнулись вверх подобно живым и дышащим змеям, придавая Василисе пугающий, но на удивление зачаровывающий облик. Сквозь неё струилась невиданная Безымянным мощь, и он в очередной раз безмолвно поблагодарил ведунью за то, что она решила пойти с ним.

– Гляди в оба, дурень! – раздался прямо над ухом крик Вани, и Безымянный тут же почувствовал противную и режущую боль в ноге.

Прямо по его сапогам карабкались мелкие грибы, опята, если он не ошибался, чьи рты были усеяны десятками заострённых и покрытых чьей-то кровью зубов: они скалились, улюлюкали и попутно кусали Безымянного в ногу, вырывая небольшие куски кожи и даже плоти. Воин с остервенением скинул их со своей ноги, но пара особо упорных опят успела впиться ему в ладонь, а ещё одна гадина укусила его в кожу между большим и указательным пальцами. Вся эта наглая троица удостоилась особо жестокой смерти – Безымянный раздавил их, превратив в кашу, а потом сбросил ошмётки на землю.

Василиса продолжала колдовать, и земля под ногами неуверенно задрожала, лениво и с неохотой отзываясь на зов ведуньи. Деревья над ними зашлёпали ветвями будто в какой-то панике, а в воздух взметнулся косяк мелких птиц, которые до сего момента прятались в гуще укромных листьев. Только вот всё это продолжалось слишком долго: Безымянный успел разрубить пополам ещё пять воинственных грибов, один из которых даже хотел приложить воина внушительных размеров алебардой. Новая же напасть была ещё более ужасающей: к Безымянному подскочило несколько грибов с вытянутой ножкой и странно выглядящей конической шляпкой, которая невольно напомнила ему…

– Ваня, что это за срамные грибы?! – тут же спросил Безымянный и размахнулся своим оружием.

– Нет, не трогай их!!! – завопила птица, но было уже поздно: воин отрубил шляпку одному из сомнительного вида грибов и тут же почувствовал жутчайшую вонь.

– Мать моя женщина! – только и смог выругаться Безымянный, чувствуя как под ним подкашиваются ноги, и он куда-то летит.

– Это же весёлки! Фаллюсы нескромные! Срамотники! – пыталась докричаться до него сорока, но Безымянному было уже не до этого.

Ещё один вонючий гриб забрался ему на грудь, и воин невольно запаниковал, не зная, что ему делать: к горлу подобралась свербящая тошнота, а глаза заслезились, закрывая ему всякий обзор. Спасение пришло неожиданно.

Василиса, наконец, закончила произносить своё бесконечное заклинание и с размаха хлопнула в ладоши, что пустило настоящую волну первобытной мощи по всему лесу. Безымянному показалось, что сам воздух завибрировал перед его глазами, и весь обзор покрылся рябью, будто он начал слепнуть. Заклинание возымело своё действие, и покрывавшие воина срамотники вскрикнули и мигом бросились наутёк, да так, будто в них вселился непереносимый и всепоглощающий страх. Безымянный тут же вскочил на ноги, собравшись с силами и пытаясь противостоять чарам Василисы – его глазам открылись целые отряды грибов, которые беспорядочно носились взад и вперёд, постоянно сталкиваясь шляпками и сваливаясь в кучи-малы. Земля сотрясалась от энергетических импульсов и казалось, что сами деревья вопили от первобытного ужаса, нарушая своё многовековое молчание. Ещё несколько мгновений, и троица путешественников стояла в гордом одиночестве посередине опустевшей чащобы: Василиса мигом упала на колени, трясясь в бессилии и дыша так часто, будто у неё вот-вот должен начаться сердечный приступ, а Безымянный обнаружил, что снова лежит на лесном ковре из мха, перегноя и всевозможных душистых трав, при этом закрывая лицо руками, будто желая отгородиться от выпущенных на волю сил первобытного хаоса. И только лишь Ваня сидел на ветке, как ни в чём не бывало.

– Как-то слабо в этот раз, – скучающим тоном подытожил он. – В прошлый раз у меня клюв оторвало от её силы.

Ответа не последовало.

– Если вам всё ещё интересно, то на меня напали какие-то охотники, – весело проговорила сорока, пока Безымянный поднимался на ноги и медленно ковылял к Василисе, которая, казалось, вот-вот лишится чувств. – Странные ребята, в кожаных масках без прорезей для глаз, будто под безликих пытаются сойти. Однако из луков стреляют как мастера – если бы не моя невероятная реакция, то быть мне сейчас на их вертеле. Только вот клубок я выронил от испуга, почему-то не ожидал, что они сразу же по сорокам стрелять будут, – птица помолчала. – А у вас, как я смотрю, грибы. Это вы как впутались?

Безымянный поднял на руки ведунью, в которой не было сил даже для того, чтобы обхватить его шею руками, и бросил взгляд на Ваню:

– Потом! – отрезал он. – Куда идти? Мы близко?

– Наверное, – отозвалась обиженная сорока. – Вроде места знакомые, даже если я и не…

– Что?!

– Мммм… Даже не знаю, как и сказать, – пробубнил Ваня. – Я почему-то не подумал, что эти охотники могут за мной последовать. А теперь вот целый десяток из них целится в нас из своих луков…

– Что…? – запнулся Безымянный. – Где?!

– Ты не увидишь, – раздался чужой голос, приглушённый и хриплый, будто принадлежащий любителю жевательного табака. – Вам придётся проследовать за нами. Думаю, для вас это не будет тяжким трудом: судя по направлению вашего движения, вы как раз направлялись в Подречье.

– Подречье? – переспросил Безымянный. – Если это город, то вполне возможно. Моя спутница говорила, что тут есть какое-то поселение, а нам не помешало бы купить хорошее обмундирование и припасы, ибо нас ждёт далёкий путь.

– Могу я уточнить, – странное дело, но обладателя голоса видно не было, однако раздавался он так чётко, будто говорящий стоял прямо напротив Безымянного, – куда вы держите путь? А особенно Василиса, повелительница древних знаний. Давно я тебя не видел и надеялся, что больше не увижу никогда.

– Я не знаю, о чём ты! – зарычал Безымянный. – Только я привык видеть человека, с которым я говорю.

– Боюсь, с этим будет заминка, – из чащи прямо перед воином вышел описанный Ваней охотник в отлично подогнанных холщовых штанах и зелёно-жёлтой тунике, которая практически идеально сливалась с цветами леса и превращала своего носителя в невидимку; более того, у него на голове и правда была странная кожаная маска без каких-либо отличительных черт и больше всего напоминающая небольшой мешок, – ибо меня здесь на самом деле нет. Я, а то есть носитель этого голоса, нахожусь за несколько десятков километров от вас, в уже упомянутом мною Подречье, наместником которого я и являюсь.

– Я не понимаю…

– Он тоже маг, – подала голос Василиса, из последних сил приподняв голову и также бросив взгляд на охотника, – а перед тобой – пустышка. Он, скорее всего, вторгся в его разум и теперь вещает его устами…

– У каждого из нас свои таланты, – пожал плечами охотник/ – Я лишь пользуюсь тем даром, что был дан мне Отцом и Сыном его. Теперь же давайте я объясню вам, что происходит, и что произойдет вскорости. Я не знаю насчёт этого вот бугая, но вот присутствие Василисы так близко к моему городу является опасностью для моих интересов. Так что я выношу вам официальное приглашение к посещению Подречья, где вы будете пребывать на статусе заключённых – до тех пор, пока Василиса не согласится ответить на все мои вопросы, а я не приду к выводу, что вы достойны свободы.

– А если мы откажемся, и я изрублю твоих охотников на кучу мелких ошмётков? – скорее порядка ради осведомился Безымянный.

– Ну, скажем так, – одержимый охотник неуклюже развёл руками. – С нами будет справиться сложнее, чем с армией грибов, тем более, что Василиса, как видимо, давненько не практиковалась в колдовстве.

– Зато она преуспевает в готовке, – скабрезно проговорил Ваня.

Безымянный лишь хмыкнул в ответ и решил до поры смириться с происходящим.

Глава 6: Город под водной гладью

Шли они медленно, но уже совсем скоро стена из деревьев расступилась и глазам Безымянного предстала воистину завораживающая картина. Огромная полноводная река с медленным благородным течением освещалась занимающимся красным закатом, что придавало ей воистину сказочный вид – будто то была не вода, а потоки лёгкого розового вина. Другой берег сильно контрастировал с тем, на котором стояли путешественники: он был практически полностью лишён деревьев, но зато усеян пышными и кудрявыми кустарниками, которые вполне можно было принять за пасущихся овец, пусть и зелёного цвета. Каждый метр берега был усеян хаотично построенными и неуклюжими причалами, между которыми сновали мелкие плоскодонки, расписные ладьи с деревянными змеями на носах и позолоченными парусами на мачтах и даже неповоротливые галеры, как видимо, приплывшие издалека, а потому поражающие воображение своими экзотичными элементами декора и изгибами.

Самый же удивительный элемент панорамы располагался посреди великой реки: Безымянный не мог поверить своим глазам, но прямо из красных вод поднималась белокаменная колокольня, поражающая воображение своими высотой и величием. Восьмиугольное основание уходило глубоко под воду, а каждый из восьми ярусов башни украсили уникальной мозаикой, то изображающей сцепившихся в вечной драке огнедышащих змеев, то раскрывающей перед путниками сцены жизни подводного королевства с такими фантастическими существами, что не могут явиться человеку обычного склада ума даже в самых диких фантазиях. Звонница колокольни блистала золотыми колоколами, от которых ослепительно ярко отражалось заходящее за горизонт солнце, а самый верх строения заканчивался небольшим куполком луковичной формы. Шпиль башни венчался гордо развевающимся штандартом, на котором изобразили прозрачное куриное яйцо с схематично нарисованным младенцем, свернувшимся клубком в самом центре его.

– Герб Сына, – Шепнула Безымянному Василиса, которая так и не набралась сил, а потому всё ещё лежала у него на руках. Некоторое время назад она уже пыталась пойти своими ногами, но эта затея закончилась тем, что ведунья упала прямо на молодое деревце и исцарапала себе руку до крови. Более того, слепые охотники будто не хотели долго ждать троицу и продвигались вперёд без остановок и даже не оглядываясь на усталых путников.

Зато теперь они не торопились: один из них отделился от группы и начал рыться в близлежащих кустах, высвобождая из плена веток небольшую лодку с вёслами, которая, как видимо, была скрыта там от любопытных глаз. Действительно, если противоположный берег кишел жизнью, то к этому не приставала ни одна плоскодонка или ладья – местные, как видимо, избегали леса, из которого только что вышли путники и, судя по тому, что с ними произошло, не зря.

Наконец лодка оказалась на воде, и охотник жестом пригласил Безымянного и Василису занять в ней места. Если подумать, то им даже повезло: да, теперь они находятся на позиции заключённых, но, если бы они не встретили в лесу этих марионеток засевшего в городе ведуна, то им пришлось бы переплывать на другую сторону реки вручную. Они, конечно, могли бы привлечь внимание какой-нибудь проплывающей мимо ладьи, но вряд какой-нибудь капитан решился бы подобрать сомнительного вида путников, только что вышедших из леса. Теперь же у них была лодка, а со своим заключением они как-нибудь да разберутся.

Безымянный посадил Василису на перед лодки, где она тут же приняла полулежащее положение и закрыла глаза, а сам уселся в середину, намереваясь немного поработать вёслами – почему-то эта перспектива показалась ему чрезвычайно привлекательной. Однако, к его величайшему сожалению, лодка магическим образом поплыла сама – разрезая волны своим острым носом и пуская по воздуху освежающую водяную пыльцу, она была будто ведома чьей-то могучей волей.

– Конечно, он не мог удержаться… – бросила в никуда Василиса и снова изобразила из себя крепко спящую.

Ни один из охотников в лодку не сел, и вскоре они снова скрылись в лесу, выискивая только им ведомое. Ваня же, наоборот, до сих пор держался достаточно высоко в небе, но сейчас сел на бортик лодки и поглядел сначала на Василису, а потом на удивлённого Безымянного, будто ожидая от него новых вопросов.

– Кто этот маг? – не заставил себя ждать воин. – Ну, к которому мы плывём.

– Ума не приложу, – как ни в чём ни бывало отозвалась птица/ – Василиса – ведунья, и, в теории, она должна знать всех представителей своей профессии в Третьем Мире. За ней не уследишь. Однако меня волнует другое.

– Что? – спросил Безымянный и тут же риторически добавил/ – У вас здесь можно вообще когда-нибудь расслабиться…?

– Нет, нельзя, особенно тебе, – брякнула сорока. – Меня волнует, что тут нет никакого города. Лодок много, причалов много, людей на берегу много, даже лачуги какие-то есть… а города нет. Странно.

– Может, он расположен дальше по берегу, – пожал плечами Безымянный.

– Нет там ничего. Я, знаешь ли, высоко летаю и вижу далеко.

Воин снова пожал плечами и тоже решил отдохнуть; он лёг на самое дно лодки, которая немного подтекала, но это было даже приятно. Спину охлаждала прохладная вода, а покачивание создавало чувство колыбельки, и ему захотелось закрыть глаза. Что он и сделал: эффект дополняло подпекающее солнце и небольшой расслабляющий ветерок, мягкими касаниями пробегавший по коже и щекочущий щёки. Безымянный внезапно задумался, что не знает, как выглядит – ему не оставили в голове даже этой информации. Он быстро подтянулся на бортах лодки, тем самым испугав задумавшегося Ваню, который тут же громко закаркал и вспорхнул в небо. Безымянный перегнулся к воде и попытался разглядеть своё отражение, но красноватая вода реки давала ему лишь смутное размытое изображение, различить в котором что-то было фактически невозможно.

– Ты что?! – прикрикнул на него Ваня.

– Слушай, – мигом ответил Безымянный, – как я выгляжу?

– В смысле?

– Он имеет в виду внешность, – вступила в разговор Василиса, которой, как видимо, тоже не удалось поспать. – Нормально ты выглядишь, Безымянный. Уверена, что ты вполне мог бы осчастливить какую-нибудь пригожую крестьянку.

– Крестьянку? – переспросил удивлённый воин.

– Ну, на князя или боярина ты очевидно не тянешь, – сквозь зевок проговорила ведунья. – Слишком уж квадратное лицо, будто сложенное из глиняных кирпичей. А ещё и нос большой, с горбинкой… не знаю, ты откуда-то с юга, как я думаю. А тебя так это волнует?

– Не знаю, – честно признался Безымянный. – Вроде и нет, но интересно.

Василиса хихикнула и потянулась.

– Думаю, скоро ты узнаешь, – проговорила она. – Если Мстивой не изменился, то у него в городе мы сможем найти зеркала самого высшего качества.

– Мстивой?

– Да, так зовут этого мага, – Василиса села на скамеечку, но видно было, что ей было ещё сложно двигаться. – Я бы не стала ему доверять. Точнее, я бы не стала доверять ни одному магу или ведуну кроме себя, но теперь от него не отвяжешься. Ведуны и ведуньи редко дорываются до власти, но если им всё-таки в голову такая идея приходит, то с ними приходится считаться. Просто так мы из этого Подречья не уплывём.

– Что нам можно от него ожидать? – предусмотрительно поинтересовался Безымянный.

– Узнаем об этом, когда придёт время, – уклончиво проговорила ведунья, – Не хочу настраивать тебя на то, что вполне может оказаться неправдой. Жизнь ведуна длинна, и за сто лет любой человек может поменяться.

– Вы не виделись сто лет?!

– Я этого не говорила, – Василиса снова закрыла глаза и прилегла, и Безымянный понял, что разговор окончен.

Лодка плыла медленно, но на удивление уверенно – она будто игнорировала сильное течение реки и плыла вопреки всем законам природы. Один раз дорогу им перегородила крупная ладья, украшенная пёстрыми щитами, богато орнаментированным парусом и деревянной головой оскалившегося медведя на носу. С бортов на них посматривали спокойные глаза вооружённых топорами и луками воинов, которые, казалось, ни капельки не удивились самодвижущейся лодке и даже не соизволили поприветствовать путников. Гребцов видно не было, ибо они укрылись под плотным навесом, который тянулся по всей средней части ладьи, однако заметно было, что трудились они с тщанием – вёсла отталкивались от воды синхронно, и корабль плыл вперёд бодро и скоро. Безымянный решил уточнить у Василисы, не являются ли эти воины солдатами Сына Бога, но та лишь покачала головой и не ответила ровным счётом ничего. Остаток пути они провели в молчании.