Украденный герой

– Поначалу?

– Да, лишь со временем всплыло кое-что… Хотя конкретно они мне мало говорили, по-моему, им и самим толком ничего не известно. Но я тебе вот что скажу: не стоит ко всему этому относиться слишком серьёзно. Подумай сам: древние пророчества – это же полный бред! По телевизору и в интернете такого добра – полными тачками вывози. Да в каждой человеческой цивилизации, в любой культуре, обязательно имелось предсказание о конце света. Помнишь две тысячи двенадцатый? Последний год в календаре майя. Тогда все СМИ об этом трубили, куча народу мозги себе свернули набекрень – и что? Если парни в балахонах верят в древних оракулов – пожалуйста, их дело. Они хотят быть пособниками зла? Я тут абсолютно ни при чём!

– А как же их волшебная сила? Может, они лучше нашего понимают смысл всего происходящего?

– Да? Но я-то пока ещё за себя отвечаю! Зачем мне нужно уничтожать мир? Никогда таких наклонностей за собой не замечал!

Олег не знал, что ему и думать. С одной стороны, всё это дурно пахло (и в переносном, и в прямом смысле слова), однако с другой – Карл Гроссер, похоже, говорил искренне. В любом случае с выводами спешить не стоит.

– Я, конечно, тебе верю, – осторожно произнёс Олег, – но видишь ли, мне тут кое-что бросилось в глаза… На улице такой дымище – совсем дышать нечем, и пеплом всё засыпано. Это явный признак чего-то нехорошего.

– Ха! Нашёл, чем удивить! А как, по-твоему, выглядели индустриальные города в девятнадцатом веке, во времена промышленной революции? Много общего с моей Цитаделью! По-другому и быть не может! Из средневековья в космическую эру напрямик не прыгнешь, для этого требуется уйма времени и изобретений. Нужно постепенное, пошаговое развитие, и без дымящих труб тут никак не обойтись. Плюс – ветра нет уже третьи сутки, да ещё неудачный опыт с вулканизацией каучука из одного местного растения… На Земле каучук из гевеи добывали, а здесь я ничего подходящего пока не нашёл. Очередная досадная задержка и гора жжёной недорезины…

Проблема загрязнения окружающей среды явно не волновала Карла Гроссера всерьёз… Зато начав рассказывать о своих провалах и достижениях, он уже не мог остановиться:

– Вообще говоря, от многих планов пришлось временно отказаться из-за ограничений в возможностях производства деталей и психологии местного населения. Представь себе: гоблины без лишних вопросов лезут в фумаролы вулканов за серой и возятся с помётом в селитряницах, но даже слышать не хотят об опытах с электричеством! Молний боятся так, что прямо сил никаких нет с этим бороться. Не иначе что-то религиозное… А ещё, например, мне никак не удаётся внушить местным хотя бы элементарное понятие о санитарии и гигиене. В бактерии и вирусы они напрочь отказываются верить – верят только в яды и чёрную магию. Гоблинов, правда, кишечные инфекции в принципе не волнуют: их железные желудки запросто переваривают абсолютно любую дрянь, но люди-то такой завидной способностью похвастаться не могут. И всё же они не желают мыть руки и кипятить воду: её, мол, в пустошах и так не хватает. А мне из-за этого приходится самому пищу себе готовить, как будто у меня целая прорва свободного времени! Но делать нечего. Готовлю сам. Неохота, знаешь ли, подохнуть от дизентерии…

Олег слушал жалобы Карла Гроссера вполуха: его по-прежнему больше интересовала взаимосвязь между засыпанными чёрным пеплом окрестностями и пророчеством о Повелителе зла и конце света. Поэтому, как только инженер сделал в своём монологе короткую паузу, Олег тут же вклинился в его доклад:

– Извини, что прерываю, но у меня тут возникла одна идея касательно истинных причин постройки Цитадели. А вдруг волшебники считают, что мир окажется на краю гибели как раз из-за дыма и прочих выбросов? Я имею в виду, они хоть и Древние Мудрецы, но мало смыслят в том, как всё устроено у нас, на Земле. Например, они всерьёз решили, что я самый сильный боец всей планеты, поскольку семь раз побеждал в поединках за чемпионский титул Всемирной Независимой Ассоциации Профессиональных Бойцов. А это просто название нашего промоушена! Да, громкое, но таких ведь тьма! Волшебники не понимают, что бои на ринге – это просто спорт, шоу, и мой соперник никакой не злодей, а такой же боец и спортсмен, как и я. Может быть, твои наниматели тоже чего-то неправильно поняли? Услышали где-нибудь, что Землю погубит загрязнение воздуха, разрушение озонового слоя и парниковые газы, и задумали построить здесь огромный завод.

– Ну, не знаю… – ответил инженер. – Ты представь, сколько времени на это потребуется! На Земле тысячи фабрик чадят круглосуточно десятки и сотни лет…

– Так я ж и говорю: волшебники ничего не понимают! Правда, ты сам сказал: для них время не имеет большого значения.

– Всё равно сомневаюсь. Хочешь дыма – устрой пожар. Завод для этого не нужен. И зачем я мечи клепаю, словно это заклёпки? Если говорить честно, мы уже столько оружия сделали, что хватит каждого гоблина в Бесплодной долине увешать им с головы до ног до такой степени, что он шагу ступить не сможет. У меня с десяток складов под потолок забиты всем, что режет, рубит и раздрабливает. Я и импорт наладил в те королевства, где способны разглядеть финансовую выгоду и не слишком предвзято относятся к "made in Goblinstan". Конечно, качество наших изделий не самое высочайшее: всё просто, без изысков и особых украшательств, но свою функцию эти клинки выполняют не хуже других, а иногда даже лучше! И цена значительно ниже, чем у любых конкурентов! Аристократия моими мечами брезгует, но для вооружения городской стражи или каких-нибудь ландскнехтов – самое то.

Мы все затраты на постройку Цитадели почти что окупили, скоро завод начнёт давать чистую прибыль – неплохо за три года! Ко мне и люди куда чаще стали наниматься: в этом мире тоже многие чуют, откуда ветер дует. Ещё год назад только за огромные деньги удавалось заманить сюда мастеровых для выполнения слишком сложной для гоблинов работы, а теперь, благодаря достигнутым успехам, я пробую наладить массовое производство мушкетов и пушек!

"Типичный американец, – усмехнулся про себя Олег. – Даже в параллельной вселенной они занимаются тем же самым: изготавливают и продают оружие. Но почему-то именно про нас говорят: "что бы русский ни делал – всё равно получается автомат Калашникова". Хотя насчёт дыма и пепла он, видимо, прав – дело не в них. А в чём же тогда?"

– Да, мушкетов и пушек! – гордо повторил Карл Гроссер, кажется позабывший обо всём на свете и вновь с головой ушедший в собственное жизнеописание. – Мне даже самому порой не верится! Вот смотри! Эти пистолеты, – инженер похлопал себя по поясу, – я смастерил лично. Примерно такими сражались во времена войны за независимость США. Более совершенная конструкция, чем у моих работников в цеху, мимо которого мы проходили. Там дело дошло только до примитивных аркебуз с фитильным замком. Но знаешь, что самое удивительное? Производить мы их можем, а вот использовать – нет. Местные люди морально не готовы пока к огнестрельному оружию: на стрельбище, под моим присмотром и в спокойной обстановке, они ещё кое-как справляются с тем, чтобы сыпать порох, заряжать и подносить фитиль в правильной последовательности, даже пугаться из-за дыма и шума выстрелов стали намного меньше… но в обстановке, приближенной к боевой, сразу паникуют и начинают махать аркебузами словно дубинами. Гоблины ещё хуже: мало того, что не могут запомнить, за какой конец ружья нужно держаться, так ещё и порох используют в качестве приправы, ведь он солёный на вкус! Представь себе эту картину: бой начался, нужно стрелять, а они весь порох сожрали!

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.