Принцесса Лиза, которая прилетела на воздушном шаре

– А почему он не взлетает? – удивилась Розочка.

Человечки отпустили руки, а шарик остался лежать на своём месте, переваливаясь с боку на бок от лёгкого ветерка. Лизе показалось, что он даже лопасти своего винта опустил вниз, как опускает уши провинившаяся собака.

– А кто вам сказал, что он должен летать? – вопросом на вопрос ответил Брегет.

– Все так считают. Он же надулся.

– Элементарная научная безграмотность. Надулся он от внутреннего давления. А не взлетает, потому что углекислый газ тяжелее воздуха.

– Какой-какой газ?

– Углекислый. Вон же на баллоне написано – огнетушитель углекислотный. А иначе как бы он огонь мог потушить.

– А почему он раньше летал? – спросила Лиза.

– А раньше он был наполнен гелием. А гелий легче воздуха.

– Это что же. Значит я домой не улечу? – на глазах у девочки появились слёзы.

– Так вроде бы у нас был другой план, – пожал плечами Мастер.

Все замолчали, не зная, что делать дальше. Первой опомнилась Розочка.

– А ну, братва, хватайте верёвку, – скомандовала она своим помощникам. – Тащим его на Старую грядку, а там разберёмся.

– Как это тащим, – возмутился Лягурчик. – Это общий газ. Он всем принадлежит, поровну.

Спор о том, что делать с захваченным ресурсом разгорелся с новой силой. Розочка и Лягурчик наступали друг на друга, доказывая свою правоту. Окружающим даже показалось, что они сейчас подерутся. Но в решающий момент, когда Кирпич уже сжал кулаки и собрался броситься на защиту своей начальницы, раздался скрежет железа, свист кнута и крики рыжего извозчика. На полянку влетел автобус №39.

– Стой, залётные, – закричал Таракан и натянул поводья.

Улитки повалились на бок, судорожно хватая открытыми ртами воздух. Натёртые от быстрого бега подошвы дымились, хотя может быть это просто клубилась дорожная пыль. Дверь автобуса распахнулась, и на траву спрыгнул синьор Бальзамик.

– Именем губернатора Острова объявляю всех арестованными, – крикнул он и для убедительности высоко поднял над головой вентиль, висящий у него на шее.

Человечки молчали и в недоумении переглядывались между собой.

– А кто арестовывать-то будет? – спросил Ножик. – Вот этот что ли – пучеглазый?

Из автобуса на полянку робко выбрался Баклажаб. Больше в автобусе никого не было. Бальзамик понял, что надеяться не на кого, но решил так просто не сдаваться.

– Я – законный губернатор Острова и единственный обладатель уникального ключа доступа, – крикнул он. – Приказываю: вернуть газ обратно в Шипучую башню.

– Сомневаюсь, что это получится, – задумчиво сказал Мастер и покрутил шапочку у себя на голове. – Давления не хватит.

Тут уже заговорили все хором. Мнения разделились. Кирпич предположил, что можно надавить всей толпой на шарик и создать требуемое давление. Шнурок возразил, что от этого шарик только лопнет. Розочка приказывала им прекратить глупую болтовню и настаивала, что его надо утащить на Старую грядку. Лягурчик призывал не допустить концентрацию ценного ресурса в одних руках и тут же начать раздачу шипучки всем поровну и по справедливости, но толком не знал, как это организовать.

Этот спор мог бы продолжаться ещё очень долго, если бы не миссис Пин. Она подошла к блестящей поверхности вертолёта и молча ткнула в неё острой булавкой. Раздался тихий свист, и шарик начал потихоньку сдуваться. Для верности она ткнула булавкой ещё в нескольких местах, и процесс пошёл быстрее.

Спорщики умолкли и беспомощно смотрели, как в воздух улетает главное богатство Острова, а вместе с ним радужные планы на власть и благополучие.

– Раз, два, стой! – скомандовали Солт-энд-Пеппер: передовой отряд заменщиков наконец-то догнал автобус своего предводителя и вышел к Шипучей башне. – Ваше превосходительство, – обратились они к Бальзамику, когда усталые ложки наконец-то прекратили топтаться на месте и выстроились неровной колонной, – убедительно просим выдать ребятам по чарочке шипучки после такого марша. Для поднятия, так сказать, упадка сил и боевого духа.

– Нет больше шипучки, – ответил Бальзамик и указал на сдувшийся шарик. – Злодеи весь газ выпустили.

– И что нам теперь делать? – спросили Солт-энд-Пеппер.

– Да что хотите. Можете обычной холодной воды выпить или чаю вскипятить…

С этими словами он снял с шеи ещё недавно такой желанный газовый вентиль, раскрутил его на верёвочке и закинул в кусты. Солт-энд-Пеппер проводили символ неограниченной власти губернатора печальным взглядом, недолго о чём-то пошептались друг с другом, вышли перед алюминиевым строем и скомандовали:

– На сегодня служба по защите местного населения окончена. Р-р-разойдись! Всем спасибо. Все свободны.

Через несколько минут поляна перед некогда шипучей башней опустела. Ложки ушли на Летнюю кухню, обсуждая, что им делать дальше. Можно, например, создать частное охранное предприятие или организовать фирму по ремонту дороги от Коттеджа до Ручья или даже до самой Душевной клумбы. Шипучки нет, но брат Бутон со своими пчёлками и нектаром остались. Пираты ушли на Старую грядку. Если хорошенько постараться, то силами оставшихся инвалидов-разбойников можно наладить производство свежих овощей: земля на грядке плодородная, да и семена старых культурных растений кое-где ещё встречаются.

– Ты зачем шарик проколола? – спросил Лягурчик.

– Богатство – это зло, – ответила Циля. – Для всеобщего счастья не должно быть богатых.

– А я всегда думала, что не должно быть бедных, – задумчиво сказала Бижу.

Снова возник общий спор.

– А пойдёмте ко мне в «Луноход», – позвал Лягурчик. – Обсудим, что дальше делать.

– Пошли, – сказала Циля. – Революция продолжается. Можно, например, выборы организовать.

– Какие?

– Какие-нибудь. Например, выбрать нового губернатора Острова. Хорошего.

– Я готов участвовать, – оживился Бальзамик. – Имею большой опыт работы начальником.

– Мне начальник не нужен. Я сам себе начальник, – сказал Лягурчик и пошёл по тропинке в чебуречную. Циля и Бальзамик пошли за ним.

– Я бы в телецентр вернулась, – сказала Бижу. – Что ни говорите, но там – красиво.

– Я с тобой, – согласился Маркиз. – Чувствую, что моё место – в шоу-бизнесе.

– А давай Баклажаба с собой позовём. У меня одна идея возникла: можно нашему Моне конкуренцию составить, свою передачу организовать. Я уже и название подходящее придумала – «Добрый вечер с лунатиком». Эй, пучеглазый, как тебе такая мысль? Нравится?

Баклажаб улыбнулся во весь свой лягушачий рот и одобрительно кивнул головой.

Все разошлись и перед окончательно сдувшимся шариком остались только Лиза, Ножик и Брегет.

Глава 30. А где машинка?

– Хочу напомнить, друзья мои, – сказал Мастер, – что мы оказались здесь не ради шарика и тем более не ради шипучки. – Он сунул руку под крышку и вытащил знакомый всем листок. – Машинка времени – вот наша главная цель.

В Коттедже было тихо, только в дальнем углу слышался стук молотка в такт незамысловатой песенке:

Рано утром на заре,

Эй, ребята, хватит спать.

Все деревья в серебре,

Эй, друзья, пора вставать.

Тук-тук, молоток, забивает гвозди.

Будет новый дом у нас, и приедут гости.

– Привет, принцесса, – поздоровался Федя Гвоздь и спрыгнул со стремянки. – Как настроение? Воздушный шар к полёту готов?

– Нет, – ответила Лиза. – У вас на Острове газ оказался неподходящий.

– Вот и хорошо. Нечего в небесах порхать – на земле ещё не все дела сделаны.

– А ты откуда меня знаешь?

– Телевизор смотрю. Ты мне сразу понравилась. Я из-за тебя почти что революцию сделал.

Лиза улыбнулась, ей было приятно.

– А чего же не доделал?

– Более важные проблемы имеются. А Ножика вашего и без меня освободили.

– А какие у тебя проблемы?

– Да вот стену отремонтировать надо. Начальники разбежались, а без работы сидеть скучно. Если ничего не делать, то наш Коттедж совсем развалится. А нам в нём ещё долго жить.

– Мне не долго, – сказала Лиза. – Я домой улетаю. На машинке времени.

– Жаль, – сказал Федя Гвоздь. – Оставайся. У нас тут самое интересное начинается.

– Да я уж собралась, – вздохнула Лиза.

Ножику, который во время их разговора стоял рядом, показалось, что ей совсем не хочется улетать с Острова, но ничего не сказал.

– Я тебя провожу, – сказал Федя. – Вам в какую сторону?

– Мы ищем Мыш Шан Вея.

– Так я его знаю. Это такой древний старичок. Ребята говорили, что он к нам из Китая или Индии приехал. Идите за мной.

В дальнем тёмном коридоре он зажёг фонарик. Внизу стены около самого пола все увидели маленькую дверку. Федя вежливо постучал в старые потемневшие доски.

Дверка неожиданно быстро открылась, как будто тот, кто находился с другой стороны, стоял и ждал гостей. Из-за дверки слегка наклонив седую голову вышел человек. В слабом свете фонарика его морщинистое лицо напоминало высохшее яблоко. Длинные седые волосы и борода закрывали воротник серого шерстяного пальто, свисающего почти до самого пола.

– Здравствуйте, – обрадовано сказала Лиза. – А я вас знаю.

– Здравствуй-здравствуй, принцесса. Ну как, спасла своего друга?

– Спасла. Вот он, – Лиза показала рукой на Ножика.

– Ну и хорошо, – сказал Мыш. – Говорят, у вас там на улице революция?

– Ну не так чтобы совсем уж революция, но в некотором роде серьёзные преобразования. Можно сказать – перестройка, – пояснил Мастер.

– А, это вы Брегет? – узнал его Мыш. – Давненько мы с вами не виделись. Как поживаете?

– Спасибо. Не жалуюсь, но нужна ваша консультация.

– Всегда готов помочь хорошим людям.

– Вот, – сказал Мастер и протянул старичку листок. – Мы ищем машинку времени.

– Машинку чего? – переспросил Мыш.

– Времени, – Брегет поднёс листок к его глазам.

– А ну-ка, паренёк, – обратился он к Феде. – Посвети-ка сюда своим фонариком. А то я уже в темноте не так хорошо вижу, как раньше бывало.

Он развернул бумажку и внимательно прочитал.

– Так это же про обычную стиральную машину написано. Вот и название имеется – «Чистюля ЛД-1154».

– Но тут же ясно сказано, что «спасательная машинка времени вернёт ваши любимые вещи в первоначальное состояние».

– Ну это же метафора.

– Какая ещё метафора? – не понял Ножик.

– Ну это, когда что-то говорится в переносном смысле. Например, Федя Гвоздь – мастер золотые руки. Хотя руки у него вполне обыкновенные, он просто отличный работник. А у вас, как я предполагаю, – пламенное сердце. Но это не означает, что оно горит огнём. Вы преданный друг и всегда готовы помочь человеку, попавшему в беду. Про метафоры ещё Аристотель придумал.

– А как же «спасёт и вернёт в первоначальное состояние»? – не унимался Мастер.

– Ну это же рекламный приём, чтобы домашние хозяйки покупали именно такие стиральные машины. Так же красивее звучит, чем «ЛД-1154 стирает очень качественно». Согласны? Я думал, что вы меня тогда поняли. Приятно было поговорить с умным нестандартно мыслящим человеком.

Мастер молча сложил листок и убрал его под крышку.

– А может быть, можно попробовать? – с надеждой спросила Лиза.

– Сомневаюсь, что получится. Но если вы так просите, то пройдёмте в ванную комнату. Чудеса иногда случаются.

Помещение, куда он их привёл, можно было назвать ванной только включив большое воображение. Деревянный потолок в комнате прогнил и провалился в нескольких местах. Керамическая плитка на стенах обвалилась и рассыпалась осколками по грязному полу. Ни умывальника, ни душа, ни каких-либо других санитарных приборов не было. Об их существовании напоминали только обрезки водопроводных и канализационных труб, торчащие из облупившихся стен.

– Вот здесь она стояла, – сказал Мыш Шан Вей и показал большой квадрат на полу, выложенный плиткой белого цвета.

– И куда же она делась? – спросила Лиза.

– Как и всё на Острове – переместилась куда-нибудь, – ответил он и усмехнулся. – Я так предполагаю, что в пункт приёма цветных металлов.

На улице во всю силу светило яркое июльское солнце. Подмосковное лето перевалило за середину, было тепло и приятно.

– Скоро малина созреет, – сказал Ножик ни к кому конкретно не обращаясь. – Можно на зиму варенья сварить.

– Пойдём, на Шипучую башню залезем, – позвал Федя Гвоздь Лизу. – Оттуда знаешь, какой красивый вид открывается. Почти весь Остров видно. И ручей, и мостик, и даже бетонную стену на дальнем краю. Надо как-нибудь туда сходить. Ролик говорил, что там ещё есть неосвоенные территории.

– Пойдём, – улыбнулась Лиза и взяла Федю за руку.

Ладонь у него была тёплая и совсем не золотая.

–

апрель, 2019

г. Королёв