Сакрум

– Что с ним? – с осторожностью спросила девушка, боясь услышать неутешительный ответ.

– Я не знаю, – снова вздохнул парень. – Накануне нашего ухода из лагеря его…

– Что?

– Переселили в лес.

– Как? – испугалась Юнис. – И кто? Разве ты кому-то еще рассказывал про него?

– Это сделал Асманд, – вздохнул Раджи, с силой воткнув наточенный кинжал в землю. – Он увидел в памяти Пэйты, как я принес Айзека на ферму.

– Вот он… – Юнис хотела придумать слово погрубее, чтобы поддержать друга, но тот остановил ее, покачав головой.

– Он прав, – с поникшим видом сказал Раджи. – Мы хотели наказать Самира за две украденные лепешки из припасов, а я кормил какого-то подобранного щенка. Асманд поступил так, как посчитал нужным. Он действовал в интересах всех абсолютов.

– Не знала, что он такой борец за справедливость, – фыркнула Юнис. – На нем не осталось следов от зубов? Айзеку нужно было его покусать.

– Я должен быть благодарен Асманду за то, что он не рассказал о моем секрете во всеуслышание, – сказал Раджи, повернув лицо к девушке и посмотрев безнадежным взглядом. – Но Айзек теперь может быть доверчив… Надеюсь, он выживет в лесу.

– Выживет, – уверила его Юнис. – Все-таки он не домашний пес. Лес – его дом. Он там будет как рыба в воде…

– Спасибо, Веснушка, – Раджи благодарно улыбнулся, похлопав своей ладонью по ее руке.

– Асманд всегда был таким несносным, – добавила девушка, не желая прощать обидчика. – Мы учились в одной школе, я говорила?

– В одной школе? – удивился юноша. – По вам не скажешь, что вы вообще знакомы!

– Да можно и так сказать. Мы только дрались на переменах, – выдохнула девушка, и тут в ее сознании возникли какие-то странные картины, словно смутное воспоминание… В голове почему-то прозвучали фразы: "мы никогда не ладили", "давай сделаем вид…", а дальше все размыто, как во сне. Что это может значить?

– Эй, убери это выражение лица, – парень махнул рукой перед глазами Юнис. – Ты же не Макото, чтоб в астрал выходить.

– Я… просто, – девушка попыталась выкинуть из головы набежавшие мысли. – Я думала о том, как глупо вышло с этой книгой… Я даже не догадывалась, что ключ к спасению…

– Юнис, все хорошо, – улыбнулся Раджи. – Очевидно, Пэйта все уже видел и знал, что мы успеем спасти Септимия и Ати.

– От его предсказаний мурашки бегают, – Юнис почувствовала, как по спине тут же пробежала дрожь.

– И не говори, – согласился юноша. – Страшно представить, как он не свихнулся с такой способностью.

– Ты ведь тоже ему веришь? – на Раджи вдруг посмотрели совсем детские наивные глаза, полные надежды, словно от его ответа зависела чья-то жизнь.

– Юнис, ему поверили уже все абсолюты, – без колебаний заявил парень, будто объяснял ребенку простую истину. – Просто не все могут или хотят это признать – им страшно. Понимаешь? Если все наше будущее известно этому пленнику, то лучше с ним не связываться, иначе он ненароком может упомянуть чье-то имя. Я слышал, как некоторые обсуждали это. Они не думали о том, какая завтра будет погода или что будет на обед, они говорили о смерти. О своей смерти. Делились своими страхами. Думаешь, им важно, что произойдет не пойми где и не пойми с кем через сколько-то лет? Нет, Юнис. Им важно знать, что завтра они не умрут, и точка.

– Но как можно…

– И ты не посмеешь их осуждать, – вдруг холодно отрезал Раджи, подняв палец вверх, словно строгий учитель. – Ты и сама боишься.

Юнис замолчала, впитывая суть его слов. Юноша был несомненно прав – ей было безумно страшно за завтрашний день, за свою жизнь. Она не задумывалась о том, что все остальные испытывают то же самое. Страх постоянно жил в Кастрисе, потом в лагере на ферме и сейчас следовал за абсолютами по пятам. А Пэйта стал лишь дополнительным катализатором этого чувства, наглядным напоминанием о смерти.

Какое-то время Юнис и Раджи просидели не сказав ни слова. Девушка сквозь пелену своих мыслей наблюдала, как перед ними туда-сюда сновали абсолюты. Еще немного и Филипп скажет выдвигаться в путь. Интересно, как долго им теперь придется скитаться, пока они не найдут новое пристанище? Что будет с Пэйтой? И смогут ли выкарабкаться Септимий и Ати?

– Что с твоим лицом? – произнес вдруг Раджи, схватив девушку за подбородок.

– Что с ним?! – испугалась Юнис, решив, что у нее снова пошла кровь из носа.

– На нем какая-то кислая мина! – засмеялся парень и энергично потрепал ее рыжие волосы.

– Спутаешь сейчас все! – протестовала девушка, но из рук такого сильного юноши было непросто выбраться.

– Велика потеря! Перед кем тебе прихорашиваться? Перед пленником? – еще больше захохотал Раджи. Как легко менялось его настроение! Юнис хотела бы научиться так же просто прятать свои истинные чувства за улыбкой.

– Эй! – Юнис хотела ответить на его едкие шуточки, как вдруг по всей округе раздался душераздирающий вопль.

– ПОМОГИТЕ!

– Это Йохан? – всполошилась девушка, вскочив на ноги, а за ней и Раджи.

– Ох, чует мое сердце…

Они стремглав побежали к лазарету, где находились оба раненых. Рядом с ним уже столпились абсолюты. Все обступили Ати, которая корчилась на земле от боли. А Йохан бегал вокруг нее, выставив руки вперед и не позволяя никому подходить близко.

– Что? Что происходит?! – закричал вдруг Макото, вбежавший в круг.

– ЖУКИ! – в панике надрывался Йохан. – Они стали вылупляться!

Услышав это, азиатский парень лишь схватился за голову, не зная, что делать. Неужели противоядие не сработало?

– Пэйта…

Юнис обернулась и увидела, как Филипп разворачивается, направляясь в сторону пленника.

– Стой! – сердце девушки бешено забилось. Все не так. Все не так!

Лидер твердо и уверенно шагал к дереву, где был связан пленник. Девушка бежала за ним, надеясь предотвратить катастрофу. Филипп был слишком разгорячен, чтобы мыслить адекватно. Он сделал чересчур поспешные выводы и сейчас наломает дров.

– Погоди! Не трогай его! – закричала Юнис, когда парень был в двух шагах от чужака. – Не надо…

Девушка впала в ступор – Филипп, ничего не говоря, разрезал путы пленника. Что это значит?! Юноша тут же нацелил на Пэйту свой пистолет.

– У зараженной девушки стали вылупляться личинки, – сохраняя хладнокровие, сообщил лидер. – Ты можешь ей помочь?

Пэйта молча кивнул. Он выглядел заранее готовым к любым обстоятельствам. Может, это он тоже предвидел? Под дулом пистолета юноша направился туда, где билась в конвульсиях Ати. Филипп – за ним. Юнис так и застыла на месте, глядя им вслед. Она спит? Или как еще объяснить поведение Марчелла?

Ати лежала, прижатая ногами и руками к земле Йоханом и Макото, а все ее тело прощупывал Пэйта, пытаясь найти выползших под кожу насекомых. Девушка неистово вопила и брыкалась, заливаясь слезами.

– Он убьет ее, – мрачно прогнозировала Ноэль, возникшая за спиной Юнис.

– И потом всех нас, – отозвалась Рудо. – Филипп совсем рехнулся.

– Заткнитесь! – огрызнулась рыжеволосая девушка, обернувшись к двум недовольным девушкам. – Он спасет ее.

Ноэль только гордо отвела взгляд. Ее темнокожая протеже фыркнула, сложив руки на груди.

– Ты, наверное, тоже хочешь, чтобы дикарь тебя облапал? – ощерилась она.

– Да как ты…

– Ну-ну, детка, – Раджи вовремя поймал взлетевшую в воздух руку Юнис, вернул ее в прежнее положение, а потом развернул девушку и погладил по голове. – Волк не дергается, когда собаки лают.

Юнис округлила глаза, взглянув на юношу. Его слова эхом раздались внутри ее сознания. Говард говорил ей то же самое! Сердце забилось как сумасшедшее от теплых воспоминаний и колющей тоски.

– Поймал! – вдруг радостно воскликнул Пэйта, заставив всех стихнуть, наблюдая за его действиями.

Юноша зажал два пальца на ноге Ати чуть выше колена. Очевидно, он схватил жука под кожей, отрезав ему все пути к отступлению. Девушка замерла, закрыв глаза и молча проливая слезы. Ее грудь так высоко вздымалась при каждом вздохе, что, казалось, ее легкие вот-вот разорвутся. Йохан успокаивающе поглаживал Ати по волосам.

– Все хорошо, – приговаривал он. – Ты молодец…

– Мне нужно обеззараживающее средство, – спокойно произнес чужак, бросив взгляд на Алена, второго лекаря после Септимия.

Парень тут же достал из своей набедренной маленькой сумки флакон с прозрачной жидкостью и протянул Пэйте. Тот кивнул и, зубами отковырнув крышку, полил антисептиком место на коже девушки, которое зажал пальцами. Затем ловким движением руки достал из своих волос перо, промокнул его острый конец во флаконе и воткнул его в ногу Ати. Девушка пискнула, сжав челюсти. Это она могла стерпеть.

Пэйта продолжал свое дело. Он потянулся к ожерелью, которое висело на его шее, открутив, снял с него какой-то камушек, открыл его (оказалось, это миниатюрный флакон), капнул содержащуюся в нем жидкость в очин пера и разжал пальцы.

Все вокруг ахнули, видимо, решив, что чужак сошел с ума – отпустил жука снова ползать под кожей девушки, да еще, наверное, и отравил его! Но Пэйта тут же успокаивающе поднял руки вверх.

– Все нормально! – уверил он всех всполошившихся. – Жук должен разнести экстракт по всей коже, чтобы заразить остальных насекомых. Через несколько минут они уснут, и я извлеку их из тела.

Пэйта посмотрел на Филиппа, стоящего неподалеку с пистолетом в руке. Лидер абсолютов одобрительно кивнул. Юнис смотрела и не понимала происходящего. Совсем недавно Филипп порывался убить пленника, не верил ему и не признавал его дар, а теперь всецело доверяет ему жизнь Ати. В какой момент его мнение так кардинально изменилось? Или он настолько переживает за жизнь Септимия, что уже не может поступать иначе?

Вспомнив тот миг, когда Филипп без всяких раздумий бросился в лес, чтобы спасти друга, Юнис поняла, что ему не чужды человеческие чувства. Он тоже боялся остаться один. Он также, как и все, нуждался в своих друзьях, хоть и отчаянно старался не показывать этого.

И сейчас лидер стоял, приняв суровый вид, но Юнис представляла, как внутри него борются страх, тревога, сомнения… Если Ати не выживет, вся вина ляжет на его плечи. Принимать быстрые и важные решения слишком большая ответственность. Впервые Юнис задумалась, а хотел ли Филипп быть лидером или же принял решение остальных как должное? Может, покинув свой «дворец» некоронованный принц мечтал оставить всякие политические дела и стать обычным человеком?

– Вот так… – Пэйта вытащил уже второго жука из кожи Ати, положив его в баночку, подставленную Аленом, который с ужасом отворачивал лицо. С руки, ноги и живота девушки, где чужак делал маленькие отверстия, капала кровь, орошая землю. Жуки больше не бегали под ее кожей, и Ати уже спокойно лежала, восстанавливая дыхание и ожидая, когда все закончится.

Юнис шагнула в круг, присев рядом с чужаком. Ей совсем было не страшно находиться рядом с ним, говорить и смотреть в глаза. Она чувствовала, что Пэйта не сделает ничего плохого. И хотя многие зашептались, когда девушка заговорила с пленником, ей было все равно.

– Почему они стали вылупляться? Она заразилась позже Септимия, – Юнис терпеливо ждала ответа от юноши, наблюдая за его уверенными движениями.

– Лекарь сильнее – его защищает дар исцеления, – объяснил Пэйта. – Девушка слабее – жуки питаются ее страхом. Но теперь все в порядке, ей ничего не грозит.

– Мы можем перенести ее в палатку и продолжить там? – спросил Йохан, обратившись к чужаку.

– Теперь можем, – согласился тот, положив в банку еще одного жука. – Это последний.

Солнце уже садилось, когда абсолюты стали вновь собираться в путь. Погода резко изменилась – небо нахмурилось, потемнело, и воздух стал заметно холоднее. Многие абсолюты впервые после прибытия надели куртки.

Юнис, взваливая на спину рюкзак, наблюдала, как Филипп вновь связывает руки Пэйты. Она видела, что происходит ужасная несправедливость, но уже не смела вмешиваться. Если сегодняшний подвиг пленника не доказал его добрых намерений, то Юнис уже не знала, что еще нужно Филиппу, чтобы ему поверить. Она уже устала с ним спорить. Да и доводов не осталось.

Филипп передал пленника двум парням и, поймав на себе взгляд Юнис, направился к ней.

– Должен признать, я ошибался насчет Говарда, – сказал он, подойдя к девушке. – Его книга действительно ценная. Береги ее.

Юнис молчала, сверля его испытующим взглядом. За день она успела несколько раз поменять свое мнение об этом человеке. И в данный момент девушка была разочарована. Перед ней стоял мудрый вождь, но властный и непреклонный. И воевать с ним было бессмысленно.

– Что ж, – замялся Филипп, так и не дождавшись хоть какой-то реакции, – продолжай сборы.

Юноша прошел мимо Юнис, дружески похлопав ее по плечу. Она обернулась, изумлённо уставившись в его спину. Что это еще за жест такой? Похлопывание по плечу? От Филиппа? Чудеса…

– Жук! Жук, посмотри!

Испугавшись, девушка обернулась и увидела Джерта, с ужасом указывающего на Августа, который в панике вертелся туда-сюда, пытаясь увидеть на себе насекомое.

– Где? Убери! Убери его, пожалуйста! – вопил толстяк, расталкивая всех вокруг. – Мамочки! Я не хочу умирать!

Юнис дернулась в его сторону, как вдруг Джерт разразился смехом, согнувшись пополам. Не было никакого жука. Ощутив прилив гнева, девушка шагнула к шутнику, но тот в следующую секунду уже упал на землю, крепко огретый кулаком Раджи.

– В следующий раз я скормлю тебе этих жуков! – пригрозил смуглый высокий парень, с отвращением глядя на упавшего Джерта, который схватился за ударенную челюсть. К нему подоспела Ноэль. Она помогала ему подняться на ноги.

– Ээ-э… что тут происходит? – раздался голос Юрия. Юнис не заметила, как он подошел к ней.

– Театр одного актера, – фыркнула она, бросив гневный взгляд на Джерта.

– Ясно, – парень осторожно взял девушку под руку и отвел в сторону. – Я хотел продолжить наш разговор на тему…

– Юрий! – возразила Юнис. – Кровь из носа не повод доводить меня до сумасшествия. Когда ты уже забудешь об этом…

– Я уверен, что тебе нужно обследование…

– Какое? Какое обследование? Оглянись – мы посреди джунглей! – девушка развела руками над головой. – Может, малумов позвать для твоего обследования?

– Ты можешь сколько угодно паясничать, – Юрий покачал головой. – Но я не отстану. Ален мог бы…

– Мог бы, – согласилась девушка. – Но не надо.

Юноша разочарованно вздохнул, опустив руки. Юнис знала, что он хочет как лучше, что его беспокоят ее учащающиеся кровотечения из носа. Но на данный момент это казалось просто пустяком на фоне того, что происходило вокруг. Кому есть дело до таких мелочей, когда у Ати под кожей ползают жуки, когда Септимий вторые сутки не приходит в сознание?

Неожиданно позади Юрия возникла Кэрри. По ее измученному усталому лицу текли слезы. Юнис остолбенела, глядя на подругу и перестав дышать. Сердце ее вдруг стало невыносимо тяжелым. Только не Септимий, только не это…

Кэрри, сложив руки вместе, прижала их груди и со счастливой улыбкой выдохнула:

– Он очнулся!

Глава 23. Эффект бабочки

Стройный план Вселенной существует,

хотя я не знаю, что это за план.

(Фред Хойл)

В непроглядной тьме, где невозможно хоть что-то увидеть, раздавался нежный женский голос. Слова не разобрать. Но звучит он все ближе и ближе. Кажется, вот-вот, и можно прикоснуться рукой к его источнику. Филипп шагнул вперед, желая найти выход из этой черноты.

Вдруг над ухом кто-то зашептал. Юноша обернулся, но все по-прежнему было окутано во тьму.

– Кто здесь? – задал он вопрос в пустоту. Никто не ответил.

Тогда Филипп сделал еще шаг и еще, а потом перешел на бег.

Внезапно раздался оглушительный хохот, но парень не стал обращать на это внимание. Он просто бежал вперед, не представляя, что там его ждет, но яростно желая покинуть этот мрак. Ему нужно хоть немного, хоть чуточку света…

– Он ждет… – шепчет прямо в голову женский голос, медленно переходя в жуткий хрип. – Сюда…

В глаза больно ударил ослепляющий яркий свет, заставив Филиппа остановиться и закрыть лицо рукой. Куда он попал? Это солнце такое яркое?

Филипп попытался отдышаться и прийти в себя. Кто-то, спрятанный в этом потоке ослепляющего света, звал его по имени. Теперь это был чей-то знакомый голос, но такой слабый и тихий…

Юноша осторожно отвел руку от лица и удивился тому, что глазам уже не было больно. Среди белоснежных стволов тоненьких деревьев с переливающейся золотистой листвой, нежно падающей на землю, сидела девушка. Филипп тщетно пытался узнать ее лицо – в его памяти будто образовалась одна сплошная пропасть, где невозможно было кого-то найти.

Девушка смотрела на него застывшими от боли глазами, веки ее дрожали, медленно опускаясь. Свет и тепло вдруг погасли, поднялся ветер, закружив почерневшие листья в воздухе, и Филипп увидел, как алая кровь пропитывает одежду девушки, расползаясь ярким пятном по всему телу. Из-под дрожащих ресниц стали спускаться кровавые струйки, превращая нежное лицо в безжизненную ужасную маску…

Филипп не мог ни пошевелиться, ни вздохнуть… Юноша просто застыл, глядя, как побледневшая девушка медленно падает на землю, истекая кровью, а за ее спиной стоит ОН.

Монстр с человечьим лицом, но ужасно уродливым и перекошенным. Из-под кожи его пульсируют огромные выступающие вены, по которым бежит какая-то черная жидкость. Из-за спины торчат гигантские красные щупальца, извивающиеся в разные стороны, словно змеи. Лицо его злобно улыбается, обнажая прогнившие черные зубы. Монстр хрипит, дыша полной грудью и в блаженстве прикрывая глаза, удовлетворенный совершенным убийством. Он с наслаждением поднимает к своему лицу окровавленные щупальца и слизывает с них алые капли, всем своим видом показывая ликование. С его лица не исчезает насмешливая гримаса, которая выдает всю сущность этого чудовища.

Убийца томно склоняется над своей жертвой, перебирая и нюхая рыжие локоны. В голове Филиппа что-то щелкает, заставляя очнуться. Но юноша не чувствует власти над своим телом – он словно всего лишь наблюдатель, который не может вмешиваться в происходящее…

– Спасибо, что привел ее ко мне! – восклицает чудовище, разразившись жутким смехом, и начинает поглощать тело девушки, разевая над ней свою пасть. И только сейчас, словно из-под толстого слоя воды, Филипп слышит свой отчаянный крик.

– Филипп! Филипп, успокойся!

Юноша вскочил, схватившись за пистолет, который все время держал под подушкой. Чья-то рука дотронулась до его головы, заставив вздрогнуть. Филипп повернулся, увидев Ноэль, которая смотрела на него обеспокоенным взглядом.

– Кошмар что ли? – усмехнулась вдруг она, попытавшись притянуть парня к себе, но тот отстранился.

– Почему ты здесь? – грубо спросил Филипп, убирая пистолет и нервно проводя руками по лицу, пытаясь выбросить из головы ужасные картины из сна.

– Раджи на дежурстве, ты тут один, – улыбнулась Ноэль с заигрывающим взглядом. – Я решила, что тебе нужно немного расслабиться…

Девушка потянула пальцем за лямку своей майки, слегка приспустив ее и обнажив часть груди. Филипп проследил за ее движениями и закрыл глаза, тяжело вздохнув. Он не любил, когда кто-то нарушал его личное пространство без разрешения. Сейчас ему больше всего хотелось побыть одному.

– Можешь вернуться к себе? – как можно мягче попросил парень, с ожиданием посмотрев на Ноэль.

Та раздраженно вернула лямку на место и накинула на себя одеяло. Она тоже не любила, когда что-то шло не по ее намеченному плану.

– Переключился на нее, да? – брезгливо фыркнула Ноэль, исподлобья глядя на юношу.

– На нее? – не понял Филипп.

– На рыженькую, конечно, – покачала головой девушка, заранее осуждая парня за любой ответ. – «Принцесса» – кажется, так ты ее называл, да? А после того поцелуя и вовсе…

Филипп вдруг рассмеялся, закрыв лицо руками, заставив Ноэль еще больше рассердиться. Ничего глупее он в своей жизни не слышал. Хотя о причинах таких мыслей было несложно догадаться.

– Выйди, пожалуйста, – сквозь смех, снова попросил парень. – И больше не озвучивай этот бред.

– Хорошо, Филипп, – с недовольством ответила девушка, но даже не пошевелилась. – Сыграем по твоим правилам. Я сделаю вид, что между нами ничего не было, и подожду, пока ты сам не придешь ко мне. Однако, если этого не произойдет, я сделаю вывод, что была права.

Юноша перестал смеяться, с серьезным видом внимая словам Ноэль. Ее попытки добиться от него каких-то признаний стали раздражать. Ему было, кому при надобности можно излить душу: Раджи, Септимий, Кэрри. Ноэль в этом списке не числилась. И если раньше Филиппу нравилось беззаботно проводить с ней время в постели, то теперь и это стало невозможно. Неужели всем женщинам обязательно лезть к тебе в душу?

– Уходи, – холодно произнес юноша.

Ноэль гордо вскинула подбородок и вышла из палатки. Филипп облегченно рухнул на подушку, закрыв глаза. Черт его дернул связаться с этой девушкой. Когда она успела решить, что он ей что-то должен? Какой ей во всем этом прок? Неужто Ноэль успела в него влюбиться? Сердце холодной, недоверчивой королевы растаяло? Филипп усмехнулся, перевернувшись на бок.

Он только подумал о том, как бы использовать в своих интересах нарисовавшиеся чувства Ноэль, как вдруг снова оказался в золотистом саду, освещенном белым светом. По стволам деревьев струйками стекала алая кровь. Листья срывались с веток, падая на землю и превращаясь в багровые капли. Из глубины сада, переваливаясь с ноги на ногу, с трудом волоча за собой огромные щупальца, надвигался монстр. В тумане, сгущающемся среди деревьев, светились красные голодные глаза чудовища. Филипп приготовился к встрече с ним, понимая, что теперь он сам стал жертвой этого убийцы, но внезапно позади него раздался крик:

– НЕ НАДО! – с пронзительным визгом заверещал голос.

Юноша обернулся, столкнувшись с окровавленным лицом, как вдруг реальность ворвалась в его сознание, заставив внезапно проснуться.

Филипп открыл глаза, увидев перед собой зеленое полотно палатки. Уже утро.

Через пару минут парень вышел наружу, увидев, как оживлен их лагерь. Светило яркое летнее солнце, освещая своими лучами небольшую поляну, где расположились абсолюты. Они уже вовсю собирали вещи, готовясь как обычно после завтрака выйти в путь, который длился уже неделю. Дорога стала для них новым домом. Кто-то уже смеялся, называя себя «племя кочевников».

Несмотря на то, что путь казался бесконечным и какой-то цели на горизонте все еще не было видно, атмосфера в лагере изменилась. Воздух был пропитан гармонией и позитивным настроем.

Филипп невольно улыбнулся, заметив, как возле кухни копошится Септимий, пытаясь наклониться, не сгибая спины, чтобы что-то поднять с земли. Весь его торс был перевязан эластичным бинтом, который сковывал движения парня, так как рана еще не окончательно зажила. К нему подскочила Кэрри. Засмеявшись, она пригрозила юноше пальцем и подала ему то, что он уронил. Выпрямившись и подперев спину рукой, как старик, Септимий благодарно улыбнулся.

Все стало по-прежнему. Ангел и талисман удачи снова в строю.

Ати шла на поправку еще быстрее. Ее раны зарубцевались, и девушка больше не носила повязку на шее. Однако Йохан не стал меньше ее опекать, а, напротив, чуть ли не каждые пять минут спрашивал Ати про ее состояние, вынуждая девушку смущаться и прятаться от его нападок.

Мимо Филиппа, переваливаясь с ноги на ногу, пробежал Август, издалека грозя Макото, чтобы тот не добавлял лишних приправ в его суп. Азиатский парень злобно захохотал и, бросив в кипящий котел щепотку каких-то специй, убежал прочь.

Разложив свои инструменты на траве под солнышком, сидел Юрий, напялив на голову увеличительный прибор и ковыряясь в каких-то деталях очередного устройства. Вокруг него туда-сюда ходили абсолюты, но парень их не замечал, сосредоточив все внимание на своей работе и лишь изредка отрываясь от нее, чтобы только поправить очки на носу. Цвет кожи Юрия переходил из желтого в серый, из серого в зеленый и так далее. Какую же палитру эмоций испытывает этот чудак, занимаясь своим делом?

Филипп подошел к закреплённому на дереве дорожному умывальнику и плеснул водой на лицо, чтобы освежиться. Намочив голову и руки, он звучно выдохнул, ощутив прилив бодрости. Благо, несколько дождей, пролившихся на прошедшей неделе, наполнили все емкости абсолютов водой, и теперь не нужно было переживать о питье. Филипп беспокоился лишь об истощении запасов еды, однако Раджи уверял, что охотники обеспечат абсолютов хоть какой-то добычей, пока рядом есть лес.

Вытерев краем футболки свое мокрое лицо, Филипп заметил проходящую мимо Ноэль с корзиной фруктов в руках.

– Доброе утро! – улыбнувшись во весь рот, воскликнул парень, помахав рукой, заранее зная, что девушка ничего не ответит, гордо отвернувшись. Все так и произошло, и его это только позабавило.