Долг платежом красен

– Вы так похожи на Елизара! – вырвалось у мальчика, прежде чем он успел подумать, стоит ли это говорить.

Юноша взвился на ноги, горящим взглядом уставившись на Ваню. Остальные смотрели на ребенка удивленно, и он осознал, что ошибался – сходства между Елизаром и этим парнем не замечал никто. Может, раньше Елизар был другим?

Младший Воронцов не любил кого-либо расстраивать, потому быстро попытался извиниться:

– Я не хотел вас обидеть! Я, просто… Елизар… он…

– Слышать ничего не хочу про это жалкое создание! – процедил сквозь зубы юноша и, раздраженно поигрывая деревянной флейтой, быстрым шагом направился к выходу.

Проходя мимо Вани, парень с язвительной улыбкой отвесил ему резкий шутовской поклон, но тут же, к удивлению мальчика, добродушно ему подмигнул и буквально выбежал за дверь.

Влада медленно опустилась обратно на стул. Святослав, улыбнувшись ей, осторожно дотронулся до плеча Вани и успокаивающе произнес, качнув головой в сторону выхода, где только что исчез странный юноша:

– Не обижайся на него – такое случается очень редко.

– Елизар его обидел, – догадался Иван.

– Он сам тебе об этом расскажет, если захочет, – сказал Святослав.

Ваня подумал, что это все напоминает ему, любимые мамой, сериалы. Да, ей бы тут тоже понравилось!.. Одна из девушек, сидевшая дальше всех, увидев, как мальчик улыбнулся своим мыслям, поймала его взгляд и, улыбнувшись в ответ, предложила:

– Может, ты продолжишь рассказ? Мне так интересно! Я ведь никогда не видела Елизара!

– Как это? – удивился Ваня.

Он был уверен, что все здесь – старые друзья и знакомые Елизара, иначе, зачем они так им интересуются?

– Вы что, с ним не знакомы? – уточнил мальчик, поочередно переводя взгляд с одного лица на другое.

Один из юношей пожал плечами и ответил:

– Вообще-то нет. Кроме Святослава и Влады из присутствующих, лично с Елизаром никто не знаком. Его знают еще двое, но их сейчас здесь нет – один только что ушел… А мы просто с детства многое о нем слышали.

– Да, он что-то вроде местной легенды, – подхватила еще одна девушка. – И многое из того, что про него говорят – сказки! А так интересно, умеет ли он на самом деле превращаться в птицу?

– А вы – нет? – вновь удивился Ваня.

– Я же говорил, что мы не совсем волшебники, – ответил Святослав, а затем повернулся к остальным: – Елизар умеет превращаться в птицу! Почему вы мне не верите?

Ваня деловито заметил:

– Ну, это далеко не все волшебники могут – мой отец, например, не умеет. А вот Елизар может становиться дятлом!

В ответ Ваня получил изумленные взгляды и дружное молчание. Даже Влада смотрела как-то недоверчиво.

– Но… – протянула все та же любопытная девушка. – У нас говорят, что – соколом.

Ваня издал смешок, сам не понимая, что его так развеселило, а потом, покачав головой, авторитетно заявил:

– Нет. Это было бы очень… не «по-елизаровски».

– Это уж точно, – пробормотал Святослав, удивленный меньше всех.

Вновь посыпались вопросы, и Ваня продолжил отвечать на них как можно подробнее. Глядя на заинтересованные лица слушателей, Иван подумал, что Елизар был бы рад узнать, что о нем ходят легенды и рассказываются сказки! А вот сам мальчик в этот момент был бы рад узнать – почему?

Глава двадцать шестая, повествующая о спасательной операции

Всеволод уважал и ценил людей, которые на него работали. Всех. Потому что недостойных он на службу не принимал. И если его служащие попадали в неприятности, Всеволод их выручал. Поэтому теперь, держа в руках переговорный «граммофон», Болотный радовался тому, что незадачливый Вадим, которого Агата послала в квартиру Воронцова, был одним из его «оперативных сотрудников», а значит – имел крошечный телесенс, закрепленный на воротнике.

Мысленно представив себе Вадима, Всеволод заговорил в свой телесенс:

– Вадим, где ты сейчас, и что с тобой?

В этот момент на кухне семьи Воронцовых обрадованный Вадим подскочил вместе со стулом и скороговоркой ответил:

– Я в доме Георгия Воронцова. Тут просто дурдом! Кругом слоны и солдаты и даже кукушка! Они удерживают меня!.. А! Черт!.. Нет… Не отбирайте! Вы не имеете права!..

Больше Всеволод ничего не услышал и озадаченно отставил «граммофончик» в сторону. Слоны и солдаты в квартире Егора? Это интересно! Плохо то, что неопытный Вадим сам не догадался сразу же связаться с кем-либо, как только попал в опасную ситуацию, а теперь, как видно, средства связи его лишили.

Болотный был как всегда прав – на кухне Воронцова пара игрушечных солдат, увидев, как пленный выдает врагу важную информацию, ловко взобрались по молодому человеку и, сорвав крохотный телесенс с его воротника, безжалостно уничтожили это волшебное средство связи. Вадим застонал и обругал себя за неосторожность и несообразительность. Он надеялся лишь на то, что полученной информации начальнику будет достаточно для его спасения. Бросив тоскливый взгляд на картину с двумя прекрасными, дружелюбно настроенными нимфами, висящую над столом, Вадим горестно вздохнул и продолжил попытки незаметно освободиться от связывающих его ниток.

Всеволод взглянул на Агату, которая в дальнем углу комнаты переговаривалась с братом через зеркальце. Вообще-то Болотному не нравилось то, что Воронцов просит у Агаты помощи, но раз уж поимка Елизара была в его же – Всеволода – интересах, то пускай уж колдунья оказывает бездарному брату всемерную поддержку. Потому что получить Елизара вместо Воронцова было в десятки раз лучше – Болотный просто не представлял, что делать с Егором, если тот окажется его слугой. Всеволоду он казался абсолютно бесполезным. Он бы ни за что никому в этом не признался (особенно Агате), но, требуя с Воронцова возврата долга, думал о том, что получит в качестве «приложения» Елизара.

Агата с тяжелым вздохом убрала зеркальце в карман и, подойдя к Болотному, взяла у него телесенс и сказала в него:

– Машенька, пошлите кого-нибудь к моему дому – пускай передадут Воронцову Георгию Юрьевичу карту местности.

Поставив «граммофончик» на стол, Агата устало опустилась в кресло.

– Что, глупость брата тебя утомила? – поинтересовался Всеволод, иронично приподняв бровь.

Агата лишь отмахнулась – говорить о Егоре ей сейчас совершенно не хотелось.

– Что там с Вадимом? – спросила она.

– О! Он успел сказать что-то про слонов и солдат в доме Воронцова. Тебе это о чем-нибудь говорит?

Агата лишь ошарашено покачала головой, как и ожидал Болотный. Он побарабанил пальцами по столу, вглядываясь в деревья за окном, некоторое время над чем-то раздумывая. Агата молча ждала, пока он что-нибудь скажет – нужно было решать, что делать с Вадимом. Наконец, Всеволод перевел взгляд на волшебницу и бодро вынес решение:

– Ну, что ж, Елизара Воронцов найдет сам – наша помощь ему не нужна, хоть он и норовит ею воспользоваться. А нам, думаю, стоит начать операцию по спасению «младшего оперативного сотрудника»! Для начала – нужно снова установить с ним связь.

Агата, раздумывая, постучала указательным пальцем по своему аккуратному носику и предложила:

– Мы можем воспользоваться зеркалом – у Георгия волшебное только одно, и оно висит в прихожей… Но если Вадим недалеко – мы сможем до него докричаться.

– Стоит попробовать, – согласился Всеволод, подходя к своему волшебному зеркалу, висевшему на стене справа от рабочего стола.

Сперва ни он, ни Агата не увидели ничего интересного на гладкой поверхности, и не услышали никаких подозрительных звуков. Зеркало предоставляло им возможность увидеть часть прихожей с рабочим столом и пустым портретом над ним. Видна была также часть коридора, ведущего в кухню, и дверь в кабинет Воронцова. Вот она-то и разрушила иллюзию тишины и спокойствия в доме, неожиданно распахнувшись и с грохотом ударившись об стенку.

Агата инстинктивно отшатнулась, а Всеволод удивленно вздернул бровь – из кабинета никто не вышел. Но тут послышался трубный звук и топот мелких ножек. Всеволод приблизился к зеркалу, как только мог и прислушался: и как он раньше не услышал шума шагов каких-то мелких существ? Вновь затрубили – явно снизу, а тут еще и деревянная кукушка с нарисованными глазками, промелькнула мимо, двигаясь по затейливой траектории.

– Вадима не видно, – констатировал Всеволод шепотом.

Тут же со стороны кухни, куда улетела кукушка, раздался звонкий возмущенный голос:

– Ай! Может, вы больше не будете так делать? Вам вообще знакома Конвенция об обращении с военнопленными?

Агата улыбнулась:

– Не видно – зато слышно отлично. Может, стоит до него докричаться?

Всеволод покачал головой – как он понял, те, кто охраняет дом, настолько малы, что не видят, появившихся в зеркале, волшебников, а кукушка на то и деревянная, чтобы не блистать умом. На шепот они тоже не обращают внимания, а вот если закричать – могут заметить и разбить зеркало. Нельзя было так рисковать, нужно было придумать другой способ сообщить Вадиму о своем присутствии, и узнать у него, что же с ним такое творят, раз он вспоминает о Конвенции?

Мимо вновь пролетела кукушка, неся в клюве маленький пучок волос, явно вырванный из шевелюры Вадима. Агата поморщилась, понимая теперь, чем так возмущался ее подчиненный. Печально поглядев на пустой портрет, волшебница сказала:

– Жаль, что Елизара там нет – его можно было бы уговорить разрешить ситуацию.

Всеволод снисходительно посмотрел на Агату, отмечая, что общение с Воронцовым явно плохо влияет на ее умственные способности.

– Милая, если бы Елизар был там, то подобная ситуация и не сложилась бы. Странная охрана в доме бесчинствует именно потому, что Елизара там нет. Более того – ты послала туда Вадима, когда узнала об отсутствии мальчишки в квартире, так что, если бы Елизар был там…

– Все, все, поняла! – оборвала начальника Агата. – Я сглупила, извини. Но, послушай, я же посылала Вадима узнать, что с девчонкой! Неужели, ее нет здесь?..

– Похоже на то – тут, кроме Вадима, людей вообще нет.

В этот момент, единственный находящийся в квартире человек вновь невольно напомнил о себе своим медлительным и вдумчивым спасителям, замысловато выругавшись – кукушка вновь прилетела в кухню. Медлительные и вдумчивые спасители поняли, что действовать нужно быстрее, а размышлять можно и поменьше.

Всеволод бросил взгляд на видимую часть коридора и повнимательнее присмотрелся к висевшей там картине – на ней на ветвях раскидистого дуба сидели несколько сказочных эльфов со стрекозиными крылышками. Выглядели эльфы дружелюбно, поэтому Всеволод тихонько окликнул их так, чтобы не насторожить, патрулирующих квартиру загадочных охранников:

– Эй! На картине!

Эльфы устремили на него веселые взгляды и, заинтересовавшись незнакомцем, столпились на ближайшем к нему краешке картины.

– Не будете ли вы так любезны, рассказать нам, что здесь происходит? – спросил Болотный у нарисованных эльфов.

– Что происходит? – удивился один из них. – А что происходит? Ничего! У нас все отлично!

– Я рад за вас. А что творится в квартире?

– Что творится? – отозвался другой эльф. – Разве тут творится что-то необычное?

– Я не знаю, – ответил Всеволод. – Может, для вас, то, что происходит – абсолютно нормально. Я просто хочу знать – что именно делается в этом доме? Ну, например, кто-нибудь из людей тут есть?

– О, да! – засмеялись эльфы. – Один незнакомец. Он на кухне, и наши бравые солдаты сторожат его.

Агата прошептала так, чтобы только Всеволод ее услышал:

– Значит, про солдат Вадим не бредил – они все-таки есть. Может быть, они игрушечные?

– Какой нормальный человек станет оставлять игрушечных солдатиков в качестве охраны? – прошептал в ответ Болотный.

– О, ты, правда, считаешь, что Елизара можно назвать нормальным? И человеком? – съязвила Агата. – Если он на протяжении столетий общался с этими чокнутыми эльфами, то давно должен был выжить из ума!

Всеволод не стал спорить с волшебницей, а вновь обратился к эльфам:

– Скажите, какого размера ваши бравые солдаты? И… слоны? Тут ведь есть слоны?

– Разумеется! Неужели вы не видите? – удивился один эльф, а другой отвесил ему подзатыльник, и он сообразил: – Ааа… Вы слишком высоко, и вам не видно пол!

– Вы совершенно правы, – подтвердил Всеволод, сохраняя невозмутимое спокойствие и вежливый тон, хотя болтливость эльфов его несколько раздражала.

– Ну, наши солдаты размером, где-то, с вашу голову. А слоники – разные.

– Но как же такие маленькие игрушечные солдаты могут удерживать взрослого человека?! – поразилась Агата.

– Но их же много! – снисходительно улыбнулся ей наиболее развязный эльф и игриво подмигнул. – И у них есть ружья. Они, кстати, заряжены!

– И вы, что же – поощряете подобную жестокость? – возмутилась Агата.

Развязный эльф пожал плечами:

– Какая жестокость, прекрасная госпожа? Его всего лишь держат под контролем до возвращения Елизара – таков приказ.

– Чей приказ? – уточнил Всеволод.

– Елизара, разумеется! – отозвались эльфы.

– А почему вы ему подчиняетесь? – удивилась Агата. – Ведь ваш хозяин – Георгий.

– Мы-то никому не подчиняемся! – заявил развязный эльф. – А солдатам и слонам – все равно кому! Они даже Лизавету слушались.

– Ой! – подскочила Агата. – А где Лизавета?

– Ушла вместе с Елизаром, – хором сказали эльфы.

– То есть, он все-таки увел ее с собой… – задумчиво пробормотала Агата.

– Да нет же! – отмахнулся один из эльфов. – Наоборот.

– То есть?.. – насторожился Всеволод.

Эльфы охотно пояснили:

– Это Лиза увела Елизара. Ему совсем не хотелось идти.

– Ну, надо же… – задумчиво протянул Всеволод, переглянувшись с Агатой.

Такого они не ожидали: какая-то девчонка сумела уговорить Елизара, куда-то отправиться вместе с ней! Куда и зачем? Болотный и Агата молча глядели друг на друга, раздумывая над услышанным, когда Вадим вновь подал признаки жизни, жалуясь охранявшим его солдатикам на то, что они слишком злобно на него смотрят. Спохватившись, волшебники вновь обернулись к эльфам на картине, терпеливо ожидавшим продолжения разговора.

– Раз вы не подчиняетесь приказам Елизара, можете помочь? – спросил Всеволод и, получив утвердительный ответ, продолжил: – Далеко от вас кухня? Можете, не привлекая внимания ваших бравых солдат, узнать у пленника, чем мы можем ему помочь?

– За поцелуй прекрасной дамы я сделаю все что угодно! – сообщил развязный эльф, вновь подмигнув Агате.

Всеволод вопросительно посмотрел на волшебницу, и она, на мгновение недовольно скривив губы, согласилась подарить нарисованному нахалу поцелуй, если он сделает то, о чем его просят. Всеволод усмехнулся и прошептал, склонившись к Агате:

– Гляди-ка, ты даже портреты соблазняешь!

Отойдя на шаг от зеркала, Агата тихо сказала:

– Остается только надеяться, что этот – и правда нарисованный, а не настоящий, как Елизар!

Даже не пытаясь скрыть улыбку, Всеволод деланно сочувственным тоном проговорил, успокаивающе положив Агате руку на плечо:

– Ну, даже если он вдруг и выскочит из рамы, не расстраивайся – может быть, он все же моложе двадцати пяти!

Глава двадцать седьмая, наполненная пререканиями

Лиза меланхолично отщипывала маленькие листики от какого-то куста, ожидая пока Елизар приблизится своей вальяжной походкой. Подняв взгляд к юноше, все еще сидящему, на иве, Обломова спросила:

– Могу ли я узнать ваше имя?

– Василек. И я всегда к твоим услугам, – юноша подмигнул Лизе и тут же крикнул Елизару, неохотно бредущему в его сторону: – Неужели боишься ко мне подойти? Что ж, я не удивлен – ты всегда был трусом!

Лиза закатила глаза – уж она-то знала, что не стоит дразнить волшебника. Елизар был жутко обидчивым, как она успела заметить, и лучше уж зря не наносить ударов его самолюбию… Юный волшебник, насвистывая какую-то песенку, наконец-то, подошел и, встав перед Лизой, закрыл ее собой от взгляда юноши, расположившегося на ветвях дерева.

– Неужели в тебе проснулись благородные чувства, и ты решил грудью встать на защиту девушки от страшного меня? – с дерева усмехнулся парень.

В голове у Лизы зароились мысли о том, а насколько на самом деле опасен этот Василек, и почему она сразу же не убежала сломя голову от незнакомого парня в непонятных шмотках?! Да еще и с дудкой! Запоздалое осознание собственной легкомысленности напало на девушку и собиралось задавить, но Елизар, не оборачиваясь к Обломовой, насмешливо сказал ей:

– Не обращай на этого парня внимания! Он просто злится – я когда-то увел у него девушку! – услышав, как Лиза недоверчиво фыркнула, волшебник добавил: – И не фыркай словно такса! Когда-нибудь ты в нее превратишься.

– Следи за словами! – подал голос с ветвей Василек. – Не стоит угрожать девушке или оскорблять ее в моем присутствии.

– И когда это вы успели так подружиться? – удивился Елизар, подозрительно сощурившись и оглядываясь на Обломову.

– О, у нас было достаточно времени, пока ты флиртовал с русалками! – с сарказмом отозвалась Лиза.

– Ты просто ревнуешь, Обломова, – отмахнулся Елизар и вновь обратился к парню с флейтой: – А ты, может, спустишься? Или ты получаешь моральное удовлетворение оттого, что смотришь на меня сверху вниз?

Юноша легко соскочил на землю и шагнул к Елизару – он был значительно выше волшебника.

– Я и так смотрю на тебя сверху вниз, коротышка.

Лиза поморщилась, ожидая, что сейчас вокруг мага запляшут мелкие синие искры, как всегда, когда он злился. Но ничего не произошло – Елизар все так же скучающе-надменно смотрел на Василька. Лизавета даже засомневалась в том, что волшебника на самом деле легко вывести из себя – может, это просто у нее такой талант?

Василек же явно с трудом сдерживал свои эмоции – негативные, как подозревала Обломова. Молодые люди стояли друг напротив друга и, не отрываясь, глядели друг другу в глаза. Лиза отметила, что зеленоглазый русоволосый Василек очень даже привлекателен, но Елизар все же лучше… Получается, что Елизар красивый? Странно, что раньше она этого не замечала.

Ушедшая в свои мысли, Лиза подскочила от неожиданности (чем рассмешила Елизара), когда Василек заговорил, обращаясь к волшебнику:

– Знаешь, я никак не ожидал встретить тебя здесь. Я даже ушел от остальных, чтобы о тебе не слышать! И вот, что получилось!

– Не слышать обо мне? – переспросил Елизар, приподнимая брови. – О, неужели Влада до сих пор меня вспоминает?

Василек скрипнул зубами:

– Не мечтай! Просто она вместе со Святославом притащила к нам какого-то мальчишку, который говорит о тебе…

Лиза встрепенулась и, выйдя из-за спины Елизара, шагнула ближе к Васильку.

– Мальчишка? – спросила Обломова. – Ваня?

– Да, так его и зовут, – кивнул Василек и с усмешкой уставился на Елизара: – Я так понял – он твой юный хозяин?

Елизар недобро глянул на Василька исподлобья и, положив руку на плечо Лизе, оттолкнул девушку назад, вновь вставая перед ней.

– Это не твое дело, – сказал Елизар Васильку.

– Ну да, конечно. Просто интересно… Ты не его ли здесь разыскиваешь, как верный пес?

Вот это уже не могло не разозлить Елизара – Лиза физически ощущала волны раздражения, расходящиеся от волшебника. Вновь выглянув из-за его плеча, она быстро проговорила:

– Вообще-то это я разыскиваю Ваню. А Елизар милостиво согласился мне помочь. Кстати, может быть, и вы будете столь же любезны и проводите меня к мальчику?

Василек хоть и был немного удивлен словами девушки, да и мало верил им, слегка улыбнулся и ответил:

– Разумеется, провожу, если хочешь. Только если это золотоволосое чудовище с тобой не пойдет.

Лиза не сразу сообразила, что под золотоволосым чудовищем подразумевался Елизар, но, догадавшись, быстро закивала:

– О, думаю, это не проблема! Если вы согласны отвести меня к Ване, то Елизар мне больше не нужен.

Волшебник резко обернулся к девушке с возмущением и удивлением во взгляде – чего было больше, определить Лиза не сумела, потому что, смутившись, опустила глаза.

– Слушай, ну ты же сам хотел на свободу! – пролепетала девушка. – То есть… Не то, чтобы я поощряла твой побег, но… Учитывая обстоятельства, я понимаю, что удержать тебя все равно не удастся, а раз уж я нашла нового проводника, то в твоих услугах более не нуждаюсь, так что – не смею задерживать.

Елизар продолжал недоверчиво пялиться на Лизу, пытаясь понять, говорит ли она всерьез или, может быть, просто бредит от болотных испарений?

– Обломова, ты в своем уме? – осторожно уточнил волшебник. – Я тебя не узнаю! Ты готова идти неизвестно куда неизвестно с кем и даже, – юноша обвел рукой вокруг, – неизвестно откуда. Кстати, я вообще советую не доверять парням с дудками – один Гамельнский Крысолов чего стоил! Куда делось твое рациональное мышление?

– Знаешь, мне кажется… – протянула Лиза, сделав вид, что задумалась. – По-моему, я уже шла неизвестно куда и неизвестно с кем, не далее как… о, да это же было сегодня! И, кстати, да, ты очень верно заметил – я до сих пор не знаю, где нахожусь! Один странный парень или другой – похоже, уже нет никакой разницы!

– Ты, правда, считаешь, что нет разницы между мной и этим дудочником?! – возмутился Елизар, указывая пальцем на Василька.

– Да вы одинаковые! – высказала свое мнение Лиза, не догадываясь о том, что солидарна в этом с Ваней.

Василек же второй раз за день, услышав о своем сходстве с Елизаром, сжал кулаки, недобро сощурившись. Видимо ему стоило задуматься над своим поведением, раз его сравнивают с этим смазливым чучелом!

Смазливое чучело, тем временем, продолжало поучать Лизу:

– Обломова, ты понимаешь, что собираешься поступить крайне неосмотрительно? Как, собираясь пойти куда-то с этим парнем, так и говоря мне, что мы с ним одинаковые! Вообще-то, ты меня оскорбила, и я мог бы сейчас просто развернуться и уйти. Но одну я тебя с ним не оставлю.

– Какая преданность и забота! – делано умилился Василек. – Елизар, ты меня сегодня просто поражаешь… Но, извини – девушка хочет встретиться с мальчишкой, а вместе с тобой я ее к нему не поведу.

Елизар лучезарно улыбнулся, отводя взгляд от Лизы и оборачиваясь к Васильку:

– И не нужно! Дорогу я и сам знаю.

– Дорогу куда? – негромко поинтересовалась Обломова, дотронувшись до локтя Елизара.

Юноша резко обернулся к ней, слегка нахмурив светлые брови, и обиженно сказал:

– А когда ты собиралась идти с дудочником, то ни о чем не спрашивала! В который раз ты ранишь меня своим недоверием…

Лиза не знала, что сказать – неизвестно почему, но Василек на самом деле внушал ей больше доверия, чем Елизар. Говорить об этом магу девушка побоялась. Он и так вел себя странно! В конце концов, у него появилась возможность осуществить побег, никто ему не мешает – а он вместо этого собирается и дальше помогать Лизе в поисках. Обломова ни на мгновение не поверила, что Елизар просто боится отпустить ее одну с Васильком – если бы парень был опасен, маг не стал бы с ним любезничать. К тому же – они явно давно знакомы, а то, что Елизар Васильку не нравится, только доказывало нормальность последнего. Нет, что-то тут было не так! Где-то наверняка крылась тайная выгода для Елизара…

– Хорошо! – решила Лиза. – Я думала ты обрадуешься тому, что я больше не буду нудить у тебя над ухом, взывать к твоей совести, толковать о том, как важно держать слово и выполнять обещанное… Но раз уж все это не доставляет тебе неудобств, то я с удовольствием приму твою неоценимую помощь! Я очень рада, что ты оказался менее эгоистичен, чем я думала, и что у тебя есть и положительные качества.

Елизар скривился при словах девушки, понимая, что он сам себя лишил чудесного шанса на побег и еще долго не сможет избавиться от Обломовой. Но, взяв себя в руки, юноша забрал у Лизы ее сумку, перекинул через плечо, и широкими шагами направился вперед по тропинке, говоря, поспешившей за ним, девушке:

– Поторапливайся, Обломова! Вдыхание болотных паров на протяжении длительного времени негативно влияет на твой мозг. Если не хочешь, чтобы все твои извилины выпрямились – не отставай!

Василек ухватил Лизу за локоть, задержав на мгновение, и сказал:

– Я бы на твоем месте не доверял Елизару.

– Я и не доверяю! – пожала плечами девушка.

– Тогда почему ты снова идешь за ним?

– А разве он дал мне выбор? Не думаете же вы, что он отобрал мою сумку, дабы облегчить мне путь? Нет – он взял ее в заложники!

Василек усмехнулся, соглашаясь с Лизой, и, немного подумав, глядя как Елизар в нетерпении замер неподалеку, поджидая Лизу, заявил:

– Я, пожалуй, пойду с вами – моя совесть загрызет меня, если я оставлю такую милую девушку наедине с этим низкорослым чудовищем. Идем!