Хризалида. Ветры перемен

* * *

Мы получили доступ к самым старым записям гномов и уже три дня безвылазно изучали всю доступную информацию. Даже в этих книгах лишь вскользь упоминалось о культе Миридии. Только помощь старого библиотекаря, ушедшего на пенсию, пролила свет на эти события. Нам пришлось читать полусгнившие книги, которые он спас из огня и сохранил в собственных запасах.

Гному было больше пятисот лет, и даже по их меркам он считался очень старым. Сухие губы, лицо в глубоких морщинах, и в то же время оно будто вытесано из камня. Старый, сильный и невероятно мудрый гном.

– Еще в молодости я интересовался забытым культом Миридии и историей нашего народа. Я был изобретателем и мечтал стать столь же великим кудесником, как она. Чуть больше тысячи лет назад Миридия начала создавать артефакт колоссальной мощности, но исключительно мирного назначения. Что это было, гномы так и не узнали. Во время одного из экспериментов из-за нехватки знаний произошел сильнейший взрыв, который вызвал катастрофу мирового масштаба. На всей планете изменился климат, а сам континент полностью покрылся льдом. Весь материк гномов пострадал от силы магического взрыва.

В голове у меня не укладывалась такая информация. В мире всего четыре континента, и ни один из них не покрыт льдом полностью. Да и как такую информацию умудрились скрывать ото всех, уничтожить все упоминания в книгах?

Старый гном продолжил.

– Вижу ваши сомнения, молодой человек. Речь идет о Южном полюсе и небольшом континенте Ференгар, скрытом под его льдами. После взрыва это место стало одной из аномальных зон нашего мира. Сильнейшие чудовища и холод такой силы, что выдыхаемый воздух мгновенно застывает в кусочки льда. А в центре Южного полюса теперь высоченные горы в десятки километров. После катастрофы выжила только треть населения континента. Гномы ушли к свои соседям на Овидий и Радаам. Спастись смогли только те, кто был в это время за пределами столицы.

Интересно. Получается, произошло нечто, что решили скрыть все боги разом. Даже упоминания об этом решили стереть из истории, а со временем и из памяти людей. И все это было сделано Миридией в старой столице, на Ференгаре.

– То есть главный алтарь Миридии находится на Южном полюсе? К нему можно как-то попасть?

Гном зашелся кровавым кашлем, будто тело наказывало его за разглашение секретов.

– Должен быть там! Он должен быть там! В мире больше нет мест, где сила Миридии была бы достаточной для установки главного алтаря. У нее не осталось верующих, лишь изгои да отступники. До катастрофы был великий подземный тракт, соединявший Ференгар и Радаам и аналогичный от Ференгара до Овидия. По их остаткам гномы уходили во время великого переселения. Сейчас он пришел в негодность, так что до Ференгара вы можете добраться только по поверхности, а потом надо будет перебраться через горы. – Гном ухмыльнулся. – Наверное, только храм Миридии и мог пережить такой взрыв.

Мы нашли информацию, которую так долго искали. Старик отметил на карте предполагаемое расположение старой столицы. Наш путь лежал в самые холодные земли мира – Южный полюс планеты, аномальная зона. Плохая новость в том, что чудовища там не слабее тех, что были в пустыне Хашан, а может, и еще сильнее.

Порталами мы не пользовались и делать этого пока не собирались. Рядом с порталом располагались самые важные для игроков здания – аукцион и банк. Недавно узнал, что банк в «Хризалиде» может выдавать деньги в кредит, но не принимает вклады. Каждый банк имеет свои ячейки-хранилища, не связанные в общую сеть. Разумно, если учесть, что появились первые банки игроков с непрокачанной банковской системой и зданиями. Чем выше ранг банковской системы и здание банка, тем больше возможностей он дает игрокам. И тем больше размер ячеек, их количество и общий объем хранилища банка.

Сейчас товары на аукцион выставляла Фи. Ее знания в игровой экономике превышали мои, в чем я убедился в первые минуты разговора.

– Саджи, видишь вот эту галочку слева от цены?

– Ну. – Эта галочка почти не видна на общем фоне игрового интерфейса.

– Если она активна, то тебе показывается упрощенный интерфейс. Цена с вычетом всех налогов, услуг и выплат. Если снять галочку, то можно увидеть реальную цену, за которую твои товары покупают, а не которую ты получаешь.

Когда снял галочку, увидел три столбика активированных услуг. Лунар греб деньги лопатой, если таким упрощенным интерфейсом пользовались все игроки! Помимо услуг был и налог на прибыль в десять процентов, вычитаемый из любой сделки, проходившей через аукцион. Справка по этому пункту выдала, что восемьдесят процентов от этой суммы перечисляется государству, к которому принадлежит игрок, и только двадцать процентов уходит в Лунар. А вот деньги со всех услуг забирает уже Лунар. С такими бешеными накрутками неудивительно, что вещи стараются держать внутри клана или продавать на специальных форумах, минуя аукцион.

Фемида выставила все вещи, которые нам были не нужны, на аукцион. Лута скопилось очень много, и мне уже требовались деньги. Осталось всего шестьсот тысяч кредитов – этого хватит на три месяца поддержки детдома.

Драг мы покинули по подземному торговому тракту, выводившему на южный склон гор. Как только вышли за пределы гномьих территорий, надели нормальную одежду. Деревенские балахоны сильно нервировали. Чувство незащищенности все время давило на психику.

География Радаама сильно отличалась от Овидия, не было второй горной цепи на юге, и почти четверть континента была укрыта снегом весь год. Все дело в том, что Радаам располагался намного южнее и часть его земель попадала под холодный климат.

Нам предстоял долгий переход через весь континент, его холодные земли, непроходимые леса и мелкие деревеньки. Игроки встречались очень редко. В основном это были охотники за шкурами редких животных. Как оказалось, местные животные обладали очень крепкой шкурой, которая была высококачественным материалом для одежды из кожи. Поэтому всю дорогу мы развлекались охотой и сбором трофеев.

Получен урон: 50 ед. (Игнорирование: 705 ед.)

1973/2000

Начал действовать сильный холод, в прошлый раз он доставил нам много проблем. После испытания Лиги охотников я был очень слаб из-за штрафа, приходилось постоянно лечить нас обоих на ходу. Но сейчас холод не так силен, и можно продолжить путь в привычном темпе. Тогда у Фи развилось небольшое сопротивление к холоду.

За неделю мы добрались до самого южного поселения континента Радаам. Мергада был маленьким охотничьим городком у склона огромной скалы, которая как огромный навес прикрывала город от холодных ветров с двух сторон и сверху. Небольшая крепостная стена и очень плотная застройка делали город похожим на карточный домик. Жилые дома стояли друг на друге вдоль скола горы в четыре этажа. Все оставшееся внутреннее пространство города было занято зданиями общественного пользования. Но главное – это последний город на юге, в котором было здание аукциона. Нужно было выставить шкуры на продажу и получить деньги за продажу лута с рейд-боссов.

Получилось меньше, чем я рассчитывал, – всего по семьсот тысяч на человека. Уровень игроков за прошедший год сильно вырос, и цены на такие товары сильно снизились. Много высокоуровневых игроков пошло на такой промысел, и теперь на рынке намного больше предложений, чем год назад.

Поскольку это был последний город в обитаемом мире, мы решили остановиться и передохнуть.

В реальности все было отлично, у меня появились первые друзья среди детдомовцев, с которыми мы каждый день ходили купаться в озере. Два темнокожих мальчика, оказывается, увлекались джазом и давали свой первый концерт для детдомовцев. Близняшки Мэй и Ли Кван тоже выступали парой – скрипка и пианино. Многопотоковое сознание и повышение качества мышления позволили мне развить приобретенный музыкальный слух и играть на пианино самые сложные композиции. Преподаватель по фортепиано радовался каждому сыгранному произведению и предлагал поучаствовать в концертах и конкурсах. Но для меня это было ненужное внимание, которого я и так старался всячески избегать. Оставался последний курс обучения по специальности, и у меня будет полное образование специалиста. Нужная сумма денег и описание процедуры признания меня полноценным гражданином отложены на отдельном аккаунте. Даже в случае проблем с детдомом эти деньги позволят мне стать гражданином с полным набором прав, и больше мне переживать не надо.

* * *

Леон с Мерленом были на корпоративном вечере компании «СтарШип». За прошедший год компания смогла занять долю в 15 % от всего рынка строительства космических кораблей. Чистая прибыль компании выросла в три раза, доля Леона выросла до 51 %, а у Мерлена – до 15 %. Такой перевес в акциях позволил руководить компанией более эффективно. Больше не требовалось согласование решений с советом директоров, долгих утверждений и ответных услуг. Леона всегда поддерживал Мерлен, а приобретенное умение оперировать информацией позволило выбирать наилучший путь развития и роста компании. Но все это Леон делал не ради увеличения прибыльности компании, а ради освобождения времени для «Хризалиды».

Подошел Нейт, глава службы безопасности. Он отвечал только за безопасность Леона, в которого верил как в самого настоящего бога. Ничто другое его не интересовало. Ни жены, ни детей, ни девушки, только работа и его личный бог.

– Леон, мы нашли зацепку по Саджи. Он искал родителей и нашел старика, сказавшего, что они отправились в плавающие города. Дети ушли в море, по льду, зимой, больше сведений не было. Думаю, Саджи засел где-то там на полгода, вот его никто и не видел.

– А может, он нашел родителей, и для нас это рычаг воздействия. – Леон победно улыбнулся и отпил вино из бокала. – Пошли туда Рейчел и эту пару парней, Оуни и Грюнта. Они трое знают его родителей в лицо.

Вечер продолжался, все отдыхали, не представляя, какие жуткие игры идут за кулисами. Во всем клане лишь единицы знали о поисках Саджи и причинах нападения Таламея на крепости клана Золотая Рука.

Сейчас три группы самых верных бойцов клана выдвинулись в сторону плавающих городов.

* * *

Мы направились по льдам на южный полюс. За пять дней бега смогли преодолеть замерзший пролив, разделявший континенты, и достичь льдистых берегов Ференгара.

Когда мы вышли на твердый лед, ситуация резко изменилась. Чудовища холодного континента обладали огромной живучестью и убегали в случае тяжелых ран. Вспомнилась охота на чудовищ в Сурале.

Получен урон: 850 ед. (Игнорирование: 705 ед.)

5298/5420

Сопротивление холоду + 0,01 %

Игнорирование урона от холода 716 ед./сек.

Тяжелей всего приходилось Фи. Она не могла использовать лечение, как я, но очень высокий параметр живучести пока справлялся с уроном от холода. В конце концов мы пришли к выводу, что придется постепенно повышать сопротивление к холоду. Мне вдобавок пришлось снять предметы, повышавшие параметры духа и живучести. Иначе они просто не будут прокачиваться.

Сложней всего было с печатями магии крови. Создать их не проблема, они спокойно работали под снегом. Но рисовать большие печати очень сложно, снег закрывал уже нарисованные элементы, и нарушалась симметрия круга. Приходилось обходиться малым кругом и десятью жертвами для объединения здоровья.

Чудовища, Мамонтенок, 430 уровень, мест-босс

Вот такие мамонтята были нейтральными и обладали огромным здоровьем. Я видел старые фото, где изображены слоны. Так вот, мамонтенок в два раза больше взрослого слона. На память сделал скриншот: десять мамонтят лежат кругом в симметричной позе. А в центре – жертвенная печать магии крови.

Фемиду очень радовало и само задание, и то, что мы добрались до льдов.

– Ну наконец-то у нас нормальное место для прокачки. А то то боги, то нежить, то океан со своими чудовищами. Потом болота, где все ядовито и готово тебя сожрать в любой момент. А бегать по снегу в доспехе крайне неудобно. У нас ведь даже снегоступов не было. Я все время проваливалась. Тебе хорошо, ты легкий. А у меня тяжелый доспех.

– Просто ты толстая!

– Дурак!

Ей и вправду было тяжело перемещаться в этом доспехе по снегу. А тут снег встречался редко, климат слишком суровый, и снег мгновенно превращался в лед.

Тролли, снежные великаны, мамонты, снежные черви, снежные барсы, тигры, йети, стаи снежных волков, духи холода, мороза, тумана – за три недели мы добрались до гор и успели смастерить сани. Кости, шкуры и немного веревок из кожи, но тащить пришлось самим. Чем дальше мы продвигались, тем больше было чудовищ и выше их уровень.

У самых гор чудовища становились просто невообразимо страшными.

Чудовища, Снежный Демон Фазз, 1330 уровень, мест-босс

Две пары рук, толстая белая шкура, небольшие бивни, как у мамонта, и телосложение гориллы делали из него очень-очень сильного противника. Такие демоны охраняли стада мамонтов, которые паслись во всей долине предгорья.

Чудовища, Мамонт, 1251 уровень, мест-босс

Наверное, если пару таких мамонтов привести в деревню кобольдов, то проблемы с пропитанием они решат на год вперед. Десятиметровые гиганты с очень толстой шкурой и огромными бивнями, предпочитавшие нападать группами по четыре-пять особей. Дикий рев, вешающий оглушение и проводящий мощные физические атаки, – любимая комбинация таких групп.

Мамонты были ужасно неловки и сильно мешали друг другу. Другое дело – их демонический охранник, который в такие моменты представлял куда большую угрозу.

Но! На что способны рыцарь крови и маг-отступник после трех недель прокачки в жестких условиях на очень сильных монстрах, дающих двукратный опыт за убийство? А если учесть, что монстры были не менее чем на двести уровней выше собственного?

– Окно характеристик!

Имя: Саджи

Уровень: 551.

Опыт: 4 500 320/16 811 200 (до следующего уровня – 12 310 890).

Раса: человек.

Класс: не выбрано.

Основные характеристики

Сила: 257

Ловкость: 924

Выносливость: 830

Интеллект: 5953

Мудрость: 2229

Свободных единиц характеристик: 0

Ну и кто из нас теперь чудовище? Кто кого бояться должен?! Все очки характеристик отправлял в интеллект, остальные параметры росли за счет масштабируемых вещей. Базовая раскачка плюс награды за различные достижения – и у меня плюс сто сорок очков ко всем характеристикам.

На нас мчалась группа мамонтов и их демонический пастух. Воздух немного гудел от магической мощи подготовленного заклинания.

– Да бей уже, чего ждешь!

– Цепная молния. – Фемида подпрыгнула. – Максимум! – Лед плохо, но все же проводил электричество. Фи уже дважды задевало остаточным разрядом.

Что происходит с мамонтом, у которого во время забега на секунду останавливается сердце? Он падает, становясь легкой добычей для бойца ближнего боя.

Прыжок с места рыцаря крови с десятикратным усилением не менее зрелищная картина. Весь доспех разом заливался кровью, а в месте прыжка образовывался фонтан из ледяных крошек. Фемида использовала технику рассечения, чтобы извлечь из ситуации максимальную выгоду. Десять минут боя, куча брошенного мяса, огромная лужа от использования дыхания дракона. О да! И много ценного лута. Вообще, магия огня и пространства с увеличением параметра огня стала чудовищно сильной. От обычного фаербола лед взрывался. От дыхания дракона все вокруг испарялось, после заклинания я стоял в луже воды. А если это максимальная версия, то получалась небольшая сауна прямо во льду. Метеор решили не использовать, отдачей снесло больше десяти миллионов, еще сто тысяч – и пришлось бы сюда возвращаться от самого Радаама. Точек возрождения на Ференгаре нет.

Получен урон: 120 520 ед. (Игнорирование: 96 810 ед.)

5 420 640/11 520 150

Сопротивление холоду + 0,01 %

Игнорирование урона от холода 97 418 ед./сек.

У самых гор был сильный ветер, постоянные бои с мамонтами согревали и давали возможность отвлечься от жуткого холода. Внешний вид гор напоминал скалы в пустыне Хашан, тут тоже казалось, что горы созданы сильным взрывом, а не волей природы.

Как только смогли адаптироваться к такому холоду, пошли вдоль гор с запада на восток. Лезть через горы нам не по плечу. Для этого нужно специальное оборудование, навыки и, главное, еще большее сопротивление холоду. Мобов в небе не видно, а значит, и ритуала объединения здоровья мы не сделаем.

Уже на второй день нашли расщелину в горах и пошли по ней вглубь континента. Как и в пустыне Хашан, это были высокие, но не протяженные горы, всего шесть километров, и мы прошли насквозь. Причем чем глубже мы уходили, тем теплее становилось. Снег перешел в дождь, лед пропал, появилась трава под ногами. В воздухе разлились ароматы цветов и травы. Раньше не замечал этого запаха, но переход был таким резким, что начал чувствовать даже запах земли и озона.

Когда мы вышли из расщелины, то увидели яркий свет, и уж точно не солнечный. В десяти километрах над землей висело небольшое солнце, расстояние было огромным, но даже у предгорья его было видно. Тут был совершенно иной климат, поддерживаемый этим солнцем. Трава, большие деревья, растительность, какой я прежде нигде в мире не видел. Весь кратер от взрыва был в деревьях, траве, озерах – красивый вид. Сани с грузом оставили здесь, дальше идти с ними не получится. Зато у меня есть грузчик – Фи!

Великое место силы

Скорость восстановления маны 200 %

Собственное мини-солнце! В «Хризалиде» и такое возможно!? Хм, все интересней и интересней. Считалось, что в мире только одно место с такой концентрацией магопространства – Танатос, остров богов. Телепорты здесь не работали, а плотность тварей в астрале столь велика, что точки возрождения не функционировали. Сюда могли попасть только игроки с уровнем не меньше тысячного или такие чудо-дети, как мы с Фи. Теперь понятно, почему за выполнение задание были готовы заплатить двадцать миллионов.

Животные, Балар Миур, 1551 уровень, мест-босс

Огромный представитель кошачьих посмотрел на нас. Силен! Да никакое чудовище и рядом не стояло по сравнению с той мощью, которую он излучал.

– Фи, он самый сильный противник из всех ранее встречных. Помнишь летающего кита? Вот он примерно равен ему по силе.

– Так это же мест-босс, а не рейд-босс. Как? Такого не может быть.

Балар рванул с места и кинулся на Фи, всего доля секунды – и он уже нанес удар лапой. Максимальный щит лопнул, Фемида блокировала удар лапы мечом. Полсекунды, доспех активирован и весь в крови, непрерывно лечу Фи. Секунда – Фемида нанесла три рубящих удара сверху, Балар ушел от всех атак. Господи, да какая у него ловкость?!

– Задержи.

Понял. Вторая секунда – Балар обошел Фи слева, решил атаковать меня. Гномий молот, максимум. Всего полсекунды, но этого хватило, чтобы Фи смогла сместиться влево и заблокировать удар лапой. От силы удара она ушла в землю по щиколотку. Балар отошел на дистанцию для мгновенной атаки.

– Отвлеки и задержи.

Два удара сердца, глаз едва успевал за движениями Балара. Дыхание дракона полукругом перед собой. Хм, тут магия намного слабее, чем в большом мире. Приходилось прижиматься к спине Фи, чтобы лечить ее, а руки вытянуть вперед для увеличения дистанции атаки. В таком варианте я мог ее лечить и атаковать одновременно. Справа вылетел Балар и мгновенно растворился. Мираж! Щит на максимум, Фи блокировала удар справа и увела его вниз. Сместила весь корпус и гардой меча ударила в глаз Балару. Есть крит!

– Рассечение!

Уф, бой меньше минуты, а адреналина хватит на всю жизнь. Балар весь в крови, левое ухо срезано. Прыжок – и он отошел на десять метров, стоял и не атаковал. Да ладно! Ухо отрастало, кровь из глаза перестала течь. Бешеная регенерация!

– Задержи… Иду на риск.

– Болото, максимум! Гномий молот, максимум! – Балар выждал секунду молота и попытался сделать прыжок. Лапы соскользнули, и он упал на бок прямо в грязь. Фемида сорвалась с места прыжком в сторону упавшего противника, доспех гудел и был весь в крови.

– Рассечение!

Есть! Смертельный удар! Она ему голову снесла. Что за мутанты тут водятся?! Ужас, двигаться с такой скоростью, что даже глаза не успевают, миражи, повышенная регенерация, огромный интеллект и всего одна ошибка за все время боя! Айс! Вот это был бой!

Фемида села на землю и расхохоталась. Сняла шлем, но меч из рук не выпустила.

– А я-то думала, с какого перепугу нам готовы заплатить двадцать миллионов. Да во всем мире нет игроков, способных один на один сражаться с таким мобом, это запредельно! Еще несколько лет сюда не сможет сунуться никто из игроков. Понимаешь?! Вообще никто!

– А еще тут законы магии другие. Простые дистанционные заклинания не работают, мощные я использовать не буду, откатом меня убьет в любом случае. В книгах по магической осаде говорилось, что такое бывает в случае повышение плотности магопространства. В магии я стал слабее примерно на порядок, то бишь в десять раз.

– Да уж, ты тут слабее самого слабого моба.

Гномий молот впечатал Фи в землю, а она продолжала хохотать.

– Не зазнавайся, мечница. Я, может, и слабее тебя, но убить обычного противника смогу.

– Думаешь, тут такие есть?

– Не попробуешь – не узнаешь.

Собрали лут и двинулись дальше, наш путь лежал в эпицентр взрыва. Тут был аномальный климат и странные растения, игнорировавшие понятия стандартного роста и размножения. Очень много нейтральных мобов, уровень которых далеко за тысячу, и это при их самом миролюбивом виде. Тут пчелы размером с человека, а пыльца, упавшая с пролетающей мимо бабочки, давала бафы как от божественного благословения. Дерево могло сложить крону и скрыться под землей. Да что тут вообще происходит?! Это за пределами логики.

Солнце светило и даже не думало заходить. Во всей долине свой микроклимат, облака и даже ветер. Земля шла под небольшим уклоном в сторону центра взрыва. Руководствуясь этим, мы шли к центру.

На нас нападали уже пять раз, причем дважды противник был невидим и появлялся только после атаки. В первый раз использовал естественную маскировку и напал на нас с дерева. Это была змея, Фи убила ее серией ударов, начав еще в полете противника. Второй раз на нас напал адамантовый голем, он все время был в невидимости. Пришлось его долго плавить, а потом морозить. Несколько мощных атак сломали ему одному из ног, а потом мы его просто добили. К великому счастью, агрессивных мобов тут было очень мало.

Летающие змеи, рогатые хомяки, перешептывающиеся деревья, живой туман. Один раз кусок дерна вспучился, вытащил ряд ног и пополз от нас в сторону.

Растения, Хидраксис, 1411 уровень

Фи проводила его таким мечтательным взглядом, что, если бы не потирание рукояти меча, я поверил в ее добрые намеренья. Мы подошли почти к самому центру эпицентра взрыва, тут были настоящие джунгли из безумных растений.

В центре располагалось небольшое озеро с маленьким причалом. У причала стояло небольшое кресло, в котором сидела женщина, укутанная в плед, с удочкой в руках. Вроде жарко, с чего бы ей было холодно?

Человек, Миридия, Бог малого пантеона

При встрече с Таламеем было написано, что он нежить, а эта почему-то человек. Но в задании сказано уничтожить алтарь, а какое тело у его божества, мне все равно.

Очень-очень тихо мы ушли обратно вглубь леса и решили обойти злополучное озеро и его хозяина по большому кругу. Напряжение было таким сильным, что мы еле двигались, боясь хруста веточки или случайного крика птицы. Одна мысль о том, что божество может решить атаковать нас без предупреждения, пугала до глубины души. Мы шли сюда почти два месяца, и помереть в последний момент будет вершиной глупости.

Храм Миридии пережил взрыв, внешние стены оплавились и уже заросли травой и лианами. Это была классическая пирамида с алтарем под навесом у самой вершины. На крыше поселились какие-то птицы, свив там гнезда.

Мы двигались предельно тихо, стараясь наступать только на целые камни, свободные от растений. Фи сняла доспех, а я только обувь. Моя одежда не так сильно шумела. Поскольку мы заходили со стороны леса, нам приходилось карабкаться на каждый этаж гигантской пирамиды своими силами, помогая друг другу.

Алтарь весь зарос лианами, но этот противный белый свет и легкое мерцание я узнаю всегда. Точно такой же алтарь я видел в храме Теуруса в Имире. Алтарь от старости уже едва держался на своих ножках, жертвенная плита треснула, снизу несколько деревяшек поддерживали обе части плиты.

«Фи, уходи. Тут я сам справлюсь. В случае моей гибели заберешь сани с лутом и довезешь до пролива. Там встретимся. А сейчас уходи, я сам сломаю алтарь».