Старики, которые хорошо пахнут

– Клара, душа моя… – Крис нежно погладил девушку по руке.

В комнату вошёл паренёк, скорее всего, ещё школьник. Как только он увидел, что Крис пришёл в себя, то пулей бросился обратно на улицу – звать кого-то из взрослых. Следующим посетителем стала пожилая, с виду умудрённая жизнью женщина, одетая в длинную растянутую шерстяную кофту серо-бурого цвета.

– Здравствуйте, – вежливо представилась она и села на стул возле кровати. – Как вы себя чувствуете?

– Пить хочется…

– Это не удивительно, – женщина улыбнулась и обнажила ровный ряд белоснежных вставных зубов. – Вы помните, как вас зовут?

– Да. Крис Юдин, а это, – он перевёл взгляд на девушку, лежащую рядом, – Клара.

– А фамилия у Клары есть?

– Есть, – Крис на мгновение задумался. – Юдина, мы недавно расписались.

– Это дело хорошее, но зачем же тогда на самоубийство решились?

– Простите, я вас не понимаю…

– Ну чего же тут непонятного? Весьма распространённый способ покончить с собой: уходишь далеко за пределы города, надеваешь на себя шлем виртуальной реальности и проваливаешься в компьютерный мир, пока не закончится биологическое топливо в организме. Обычно на вторые-третьи сутки уже все коньки отбрасывают, а вы уже пять дней как в этом состоянии – и ничего. Ты, вон, даже очухался!

– Так, значит, в реальном мире прошло пять суток?..

– Пять суток с момента вашего обнаружения.

– Почему же вы сразу не сняли с нас шлемы, если знали, что нам грозит опасность?

– По закону не имею права. Без вашего личного или судебного разрешения нельзя препятствовать осуществлению каких-либо непротивозаконных действий.

– Свобода – право делать то, что дозволено законом, – Крис горько ухмыльнулся.

Он потянулся и снял с Клары шлем. Она казалась бледной, осунувшейся.

– Если вам не трудно, не могли бы вы дать нам немного воды?

– Конечно, я позову кого-нибудь.

– Благодарю.

Женщина вышла, вслед за ней вышел и шлейф духов начинающейся старости. Крис вновь обратил взгляд на лежащую рядом с ним. Вот же она, настоящая, живая. Не прах в урне. Розовые, пусть и бледные, губы, никакого оттенка удушливой синевы. Крис нагнулся и поцеловал Клару.

– Проснись, моя принцесса, наша сказка только начинается!

В комнату вбежал уже знакомый парнишка, с первого взгляда Крису стало понятно, что пацан – альбинос. Бледная кожа, белые волосы, брови, бесцветные глаза. Хотя нет, немного цвета в радужках все же присутствовало: тонкие голубые ниточки.

«Интересно, а вдруг именно эти нити и определяют нашу судьбу? Что если это именно они возносятся к небу и молят его о нас?..»

Но ведь всё именно так и обстоит. Каждый из людей слышит гул в тишине, одиночестве или счастье. Под кроватью с монстрами или в аквариуме любимой золотой рыбки. Читая хорошую книгу или занимаясь любовью, теряя сознание в ярости или забывая предателей.

Каждый из людей НЕ слышит гул в печали, вере или безумии. Под тоннами ненужного хлама на чердаке или в запахе раннего летнего утра. Покачиваясь в душных вагонах метро или пересматривая старый фотоальбом, закачивая гигабайты музыки на плеер или попусту бросая слова на ветер.

Но каждый из нас непременно знает, что гул существует. Как привычное, до боли знакомое, совершенно безразличное и постоянное нечто. Абсолютно невозможное и реальное, приносящее в наш мир шум вечности.

Жизнь, протекающая по нитям, восходящим к Солнцу. От натяжения которых создается гул, утопающий в небесах. Рушащий и воздвигающий резонанс случайностей и поступков, по которым летит поезд, разрезающий облака. Его пассажиры живут в нём особой жизнью. Они не стареют и не умирают, не любят и не предаются аморальности. Они лишь наблюдают и ждут остановок. Вежливые кондукторы раздают всем билеты:

– Вам выходить в городской больнице Лондона № 3 5 августа в 7:43

– Вам в пустыне Сахара 7 января в 02:54.

И все послушно сходят с поезда согласно талонам, таща за собой багаж: баулы, чемоданы, коробочки. Короче, все те этические и эстетические нравы своих характеров, которые смогут им пригодиться.

Остановка – и очередной пассажир подбрасывает свою нить-жизнь к Солнцу и срывается вниз, разбиваясь о свои крики и нежные руки матери. А поезд летит дальше и дальше, пронзая небеса и разнося в уши каждого из нас гул о новой жизни.

Клара делала слабые попытки что-то сказать, но получался лишь стон.

– Дай воды, пожалуйста… – прошептал Крис.

Паренёк глянул небесными глазами и подал пластиковую полуторалитровую бутылку.

– Спасибо.

– Не за что, если вам что-то ещё понадобиться, обращайтесь!

Крис усмехнулся.

– И как же тебя зовут, спаситель?

– Артур. А как вы поняли, что это я вас нашёл?

– Никак. Ты принёс воду, мне этого вполне достаточно, чтобы считать тебя спасителем. Ну а то, что ты ещё и сюда нас доставил, делает тебе честь и посвящает в личную армию ангелов-спасителей.

Пацан засмущался, а потом как-то неловко начал стягивать с себя рваную футболку. Крис в это время старался напоить девушку.

– Вы неправильно делаете! Сначала приподнимите ей голову, а то захлебнется!

– Ты лучше, чем советы раздавать, объясни, зачем разделся.

– Ну, в общем, тут такое дело… – он завёл кисть левой руки за спину и коснулся сильно выпирающих рубцов. – Я редко кому их показываю, но вам я доверяю, смотрите.

Мальчишка повернулся лицом к стене. И Крис смог рассмотреть ужасную и потому прекрасную спину, покалеченную шрамированием, а потом забитую татуировкой больших широких крыльев.

– Ты действительно ангел…

– Так считаете только вы.

– Почему? Это все из-за твоей специфической внешности?

– Да, отчасти.

– Я тоже раньше сильно переживал о своём внешнем виде, как на меня посмотрят люди, о необходимости правильно себя подать. Но знаешь… Несколько дней назад меня уволили с работы, потом разрушили все мои идеалы, а после сломали мою душу и снова воскресили. И я кое-что понял. Я не шоколадная конфета, чтобы всем нравиться. Мы все приходим в этот мир с одной единственной целью – познать его.

– Вы сейчас такую глупость сказали…

– Тебе так кажется?

– Да.

– Хорошо. А то я уже испугался, что могу безвозвратно поумнеть…

– Не волнуйся, – Клара открыла глаза, – тебе это не грозит…

Крис прижал очнувшуюся девушку к сердцу, по щекам его потекли слезы, а он все сидел и укачивал её как маленькую.

– Хорошая моя, любимая, бесценная…

– Мне нужно было умереть, чтобы ты понял, как сильно меня любишь?

– Прости. Я так боялся оступиться, довериться кому-то…

– Крис…

– Да?

– Я люблю тебя.

– И я тебя. Давай вернёмся домой, нас там ждет Мусьё.

– Да.

Парнишка натянул футболку и, прищурившись, посмотрел на обнимающуюся пару:

– Вы надеетесь так просто выбраться отсюда?

– А где мы?..

Это был чертовски правильный вопрос, потому что сами того не зная молодые люди находились именно там, куда они и стремились попасть. Только это совсем не было похоже ни на утопичные мечты Юдина, ни на красивую версию, созданную Линой (или, точнее сказать, мной – Starlink). Подкрепившись овощным бульоном, парень с девушкой вышли на улицу и смогли осмотреть свое временное пристанище со стороны. Это оказался небольшой кирпичный домик, старый на вид. Если элитный квартал, в котором жил Крис, можно было назвать верхом архитектурной мысли того времени, то этот домик ничего, кроме своей основной функции, положить на чашу весов удобств не мог. Да, у него была крыша, стены и в камине можно было разжечь охапку дров вечером, чтобы не стыли ноги, – но это был простой дом.

Остальные постройки поселения книголюбов ничем не отличались. И во всем здесь чувствовалась бедность, нужда.

– С милым и в шалаше рай…

– Но все же лучше в удобной двухкомнатной квартире!

Крис обратился к Артуру, взявшемуся провести экскурсию по селению.

– Почему вы не найдёте работу? Не отправите детей в школу?

– Вам, наверное, всё это кажется диким, но это та жизнь, которую мы выбрали сами. Здесь мы сами себе хозяева, никто нами не командует и не распоряжается нашим личным временем.

– Но ведь вы обрекаете себе на ничтожное существование!

– Мы так не считаем. Нам ничего не нужно от тех людей, которые живут в городе. Наша валюта – книги, наша власть – знание.

– Это все равно, что со стенкой говорить…

– Крис, – вступилась за местных Клара, – не мерь других по себе! То, что для тебя кошмар, для них – вполне приятная нормальность.

Крис не стал спорить.

– Сегодня-завтра отлежитесь, а потом я провожу вас безопасной дорогой до трассы. Там вы сможете спокойно и без рисков вернуться домой. Конечно, если вы не захотите остаться, – мальчишка пнул носком потрёпанного кроссовка камень, попавший под ноги.

– Спасибо за предложение. Но в городе нас ждут несколько важных дел, которые необходимо завершить.

– У всего должно быть логическое завершение. Я понимаю и настаивать не буду.

***

Пока молодые люди восстанавливали силы, никто не нарушал их уединения и спокойствия. И они были счастливы друг с другом. День и ночь, день и ночь они не отходили ни на шаг, они говорили и не могли наслушаться голосом любимого человека.

– Крис, ты только посмотри, здесь такие же звёзды, как возле бара Мары!

– Да, правда. А ведь я, живя на квартире бабушки, поначалу скучал по этим самым звездам…

– Поверить не могу, что из года в год мы смотрели с тобой на одно и то же небо и не решались встретиться, боялись. Чего? Если это судьба, а я верю, что это именно она, то никуда не убежишь.

– И всё же мы встретились. Вопреки всем «если».

– Я просто сильно верила…

– В себя?

– В тебя, глупый, – Клара положила голову на плечо Криса. – Здесь так спокойно, кажется, я начинаю понимать, из-за чего люди ищут это место.

***

На следующее утро молодые люди во главе с провожатым тронулись в долгий нелегкий путь. Высокий бурьян надёжно скрывал потайные ходы и тропинки, лабиринтами петляющие по всему полю.

– Не удивительно, что нам с тобой не удалось найти дорогу в поселение…

– Вы сейчас шутите? Мы нашли вас на одном из опорных пунктов, оттуда идти не больше пятнадцати минут. Но больше всего меня удивляет то, как вы ночью переправились через реку?

– Нас довез перевозчик.

– Что? На этой реке отродясь никого такого не было!

– Но как же?.. – Клара удивлённо подняла бровь. – Я точно помню, что там был человек в чёрном плаще и с длинным веслом…

Паренёк недоумённо на неё посмотрел.

– Видимо, это было одной из проделок Starlink.

– Но я тогда совсем не понимаю, в какой момент на нас надели шлемы. Было бы логично предположить, что это произошло, пока мы спали, но тогда откуда этот странный Харон нарисовался? Ещё так пугал нас…

– Артур, а ты не припомнишь, в ночь перед тем, как ты нас нашёл, был сильный туман?

– Туман? Он никогда не опускается на поле: слишком буйная тут растительность. Только над рекой иногда стелется.

– Вот, Клара. Это и есть объяснение произошедшему. Нас накачали этим туманом – и мы с тобой отрубились. Следом на нас надели шлемы и доставили поближе к поселению.

– Но кто это сделал? Ведь Лина не более чем программа, у неё нет ни рук, ни ног!

– Наверное, она кому-то заплатила.

– Как это? И с чьего же счёта?

Крис призадумался, потёр подбородок, почесал затылок.

– Ну, точно! – и он хлопнул себя по лбу.

Клара так на него посмотрела, словно боялась, не повредился ли у Криса рассудок.

– Клара, милая, помнишь тот голубой конверт на подоконнике? Это же счёт за вызов скорой помощи!

– И что? Что ты хочешь этим сказать?

– Да то, что скорую вызвали через Интернет и ввели мой адрес!

– А чей же ещё?..

– Не в этом дело. Подумай сама, откуда у Фии Интернет? Она, вон, до сих пор развлекается тем, что с соседками на лавочке да по проводному телефону разговаривает.

– Но ведь она утверждала, что сама вызвала скорую…

– Все лгут. Особенно те, у кого ото лжи зависит жизнь.

– Значит, и те нелепые книги из онлайн-магазина тоже куплены Линой?

– Боюсь, что по расчётным ведомостям – всё же мной самим.

– А ты представь, в какую сумму обошлось наше похищение…

– Там у меня на счёте в банке сейчас, наверное, минус миллион…

– Не узнаем, пока не проверим лично. А для этого нужно вернуться в город!

Пока путешественники пробирались по зарослям, им вспоминался недавно пройденный путь. И кое-что действительно оказалось правдой – колючие, режущие листья на высохших палках.

«Повезло, что хоть дождя сейчас нет, а то передвигаться было бы вдвое труднее…»

– Артур, почему ты не хочешь жить в городе? Ты ведь ещё молодой, мог бы нормально устроиться и найти работу?

Парнишка обернулся, облизывая потрескавшиеся от быстрого дыхания через рот сухие губы. На его лице виднелись кровоточащие свежие царапины. Перед Крисом был счастливый пацан, которому солнце, ящерицы, трава по пояс, вся степная и беспризорная жизнь в радость. И никакие работы, семейные хлопоты, образования не нужны. Весь комфорт большого города не стоит и минуты его свободы здесь – в поселении книголюбов.

– Можешь не отвечать, я и так все понял…

А может, все взрослые люди на самом деле большие дети? Стараются, пыхтят, деньги зарабатывают. А для чего? Если для счастья достаточно воли и верных друзей, готовых пойти с тобой на край света!

Мальчишка улыбнулся и сказал:

– Мы уже почти у трассы, слышите?

Крис с Кларой прислушались. Действительно, где-то совсем рядом шуршали шинами машины.

– Идти дальше будет труднее, но не переживайте – опасности в этом нет.

– Уверен? – Крис с осторожностью рассмеялся.

– Нет. А у вас есть другой план?

– Нет…

– Тогда идёмте!

Артур зашагал медленно, внимательно глядя себе под ноги и не забывая предупреждать молодых людей за спиной о ловушках – им лично расставленных для всяких незваных гостей.

– А если зверёк попадется?

– Не стоит из-за этого переживать, я намазал ловушки вонючей дрянью. Ни одно разумное существо, кроме человека, к ним не подойдёт.

– Но я не чувствую никакого запаха.

– А наш нос ничего и не услышит – кроме аромата жухлой травы. Мы уже давно потеряли всякие навыки к охоте.

– Придётся довериться тебе на слово.

– Так точно! – парнишка поднял руку и показал большой палец – в знак одобрения.

На асфальт молодые люди выбрались, когда уже перевалило за полдень. Дорожное марево тихо опускалось на головы спутников, пригибая их к земле в скорбной позе прощания.

– Ну что же, Артур. Надеюсь, мы ещё увидимся! Если всё же надумаешь…

Мальчишка покачал белёсой головой и улыбнулся.

– Не будем врать друг другу, навряд ли мы когда-либо увидимся снова. Так что прощайте, Крис! – и Крис пожал протянутую руку. – Прощайте, Клара! – и Клара обняла паренька. – Я буду молиться о вас, ведь теперь я ваш ангел-хранитель!

– Мы тоже никогда тебя не забудем! Прощай! И спасибо за всё!

Мальчик скрылся в высокой траве.

– Знаешь, Крис, я всегда буду помнить эти глаза и то, как в них – словно молнии – каждое утро зажигается жизнь…

***

Трасса, как обычно, особенно оживлённой не была. Изредка проезжали легковушки, чаще газели, но никто не остановился подобрать одиноких путников. А молодым людям это не особенно было и нужно. Они неспешно шли по пыльной обочине и каждой клеточкой своего тела впитывали усталость, смешанную с приятным томлением мышц, вызванным этим небольшим путешествием. Было не жарко и не холодно, не радостно и не грустно. Было никак. Просто сейчас существовала эта дорога, эта молодая пара, это голубое небо – и всё было нормально. Как положено. Ничего не выбивалось из привычной системы мироздания и не выставлялось напоказ. Трасса, солнце, ветер, мягкая земля на обочине. Сколько бы понадобилось времени Starlink, чтобы написать код для этого места? Две минуты, три? А может, она обошлась бы и парой секунд? Но как бы там ни было, теперь всё вокруг было настоящим – и подтверждением этому служила тёплая ладонь Клары, мирно покоящаяся в кармане чёрной куртки Криса. И все же неигровые персонажи там под куполом были правы: прогресс не стоит на месте, мир меняется, люди подстраивают его под себя (а может – и наоборот). И нет виновных, так же как и нет пострадавших от движущихся поршней эволюции. Нечего страдать по прошлому, нечего слишком надеяться на будущее. Были правы йоги, когда утверждали, что секрет счастья – в спокойном ироничном взгляде на окружающую действительность. Когда ничего не ждёшь – не разочаруешься. Но все же приятно, когда случается что-то хорошее, незапланированное. Тогда начинаешь радоваться этому как настоящему чуду!

Вот и сейчас мимо молодых людей проехала сотня машин, а сто первая – остановилась. Крис мельком взглянул на номер и обомлел. Это была та самая фура, за рулём которой прежде сидел разговорчивый бес…

– Крис, ты чего стоишь? Пошли, не заставляй человека ждать!

– Может, пешком дойдём?..

– Не глупи! Я устала, да и ты наверняка тоже!

– Насколько бы сильно я ни устал, в этой машине ехать не хочу!..

– Почему? Да, будет тесно и слегка неудобно. И ещё, пожалуй, будет слегка вонять, но ведь это лучше, чем на своих двоих! Так что хватит привередничать, полезай в кабину!

– Вонять?.. Ты переживаешь об этом?.. Там же сам черт сидит!..

– Да не бойся ты, он безобидный и совсем не кусается!

– Клара, ты меня пугаешь…

С водительской стороны открылось окно, высунулась лохматая морда и человеческим голосом сказала:

– Ну что вы там? Едете или нет?

– Да, конечно! Только обувь отряхнём от грязи! – Клара перевела взгляд на Криса. – Хватит придуриваться, пошли!

Воля Криса была полностью парализована от одного взгляда на лохматое чудовище – этим Клара и воспользовалась. Словно мешок с картошкой, она погрузила молодого человека в машину и захлопнула дверь.

– Ну всё, теперь можно ехать.

– Отлично, а то я вас уже заждался!

Крис уставился в чёрную приборную панель и боялся поднять глаза на водителя. И тут вдруг на его руку начало что-то капать. Что-то горячее, зловонное и крайне липкое. Крис сглотнул подступивший к горлу крик отчаяния, когда понял, что это слюна.

«Он хочет нас съесть… Ну конечно, зачем же ещё бесу подземного мира нужны такие, как мы?..»

Что-то мохнатое потёрлось об его щеку, и в ухо задышало влажным дыханием.

«Ну вот… Наверняка сейчас подумывает, какие пряности лучше всего подчеркнут запах моего человеческого тела…»

Крис обречённо прикрыл глаза и начал готовиться к худшему. Сквозь стену страха до него долетал тихий разговор и весёлый смех его спутницы с монстром за рулём.

– Клара, так давно не виделись. Я сначала даже не узнал тебя, никогда не подумал бы, что ты можешь предпочесть одиночеству такого скромного парня!

– Скромного? Вы его плохо знаете! – Клара рассмеялась.

– Да, можно сказать, что совсем не знаю, хоть и довелось однажды подвезти его до города.

– Да что вы говорите?..

– Угу. Только всю дорогу он заикался и мямлил что-то чуть слышно.

– Совсем не похоже на него. Может, он был смертельно пьян?..

«Я был смертельно напуган… Я думал, что еду в Ад и моя жизнь кончена…»

Но Клара не знала о мыслях Криса и продолжала беззаботно беседовать.

– А как ты поживаешь, Чёрт, не болеешь? Не обижают тебя?

Крис вздрогнул.

«Как она может это так спокойно говорить?..»

И тут над ухом у него что-то громко залаяло и следом протяжно завыло. Мурашки пробежали по спине – снизу вверх – и помахали ручкой «привет»… Большая лохматая лапа легла на ляжку Криса.

«Ощупывает, проверяет, насколько я упитанный…»

Перед ним возникли руки Клары, которые, недолго бездействуя, притянули к ногам Криса собачью голову.

– Кто у нас хороший мальчик? – без устали повторяла Клара и с каждым повтором на сердце Криса становилось легче.

«Это всего лишь пёс…»

Крис посмотрел вбок. На водительском месте сидел обычный мужчина и следил за дорогой. Крис спросил:

– Вашу собаку зовут Чёрт?

– Ого, – воскликнул в ответ мужчина, – смотрите, кто заговорил! Ты угадал, парень. Довольно необычная кличка, да? Но я ничего не мог с собой поделать, ведь этот пёс такой чёрный и лохматый, будто на самом деле выходец из самой преисподней!

Крис откинулся на спинку кресла и с облегчением выдохнул. Вот что может делать с человеком невежество и суеверие! А ведь стоило только лишь не испугаться и посмотреть тогда в подворотне, при свете фонаря, проникающего в кабину, на водителя – и всё стало бы на свои места. Но нет же, суеверный страх сковал волю и желания – и у Криса тогда не осталось никаких сил бороться. Вот, пожалуй, ещё одна беда человечества: страх к познанию самого себя. Истории известны лишь самые выдающиеся случаи, когда обычным людям удавалось перешагнуть пределы своих возможностей. Совершить что-то невероятное, доселе считавшееся выдумкой, сказкой. И ведь каждый из вас способен сделать что-то подобное, просто нужно расширить зону комфорта и устремиться к своей мечте, заветной цели – с легкой улыбкой на лице, а не сжавшись в маленький комок нервов, остро реагирующий на малейшие раздражители…

Крис открыл глаза. Теперь он точно знал, что будет делать по приезде в город. У него действительно есть важное, незавершённое дело.

– Где вас высадить?

– Как можно ближе к кварталу Жёлтых фонарей.

Тяжеловесная машина затормозила, и пара путешественников, поблагодарив, покинула кабину. И теперь – словно выбравшись из пасти железного монстра – молодые люди устало брели по вечерним городским улицам. Солнце клонилось к закату, но все ещё было довольно высоко, чтобы согревать спины, одетые в черную кожу. Ветер слабо дул в лицо, развевая короткие и не по возрасту поседевшие волосы Криса.

– Дорогой, неужели это конец?

– Наверное.

– И мы больше не будем сражаться?

– Нам некому противостоять.

– Как так случилось? – у Клары по щеке побежала горячая слеза – и тут же высохла от встречного воздушного потока.

– Безразличие. Самый большой порок современного общества заключается в безразличии. Даже когда весь мир будет умирать, человеческий род не будет биться в страхе перед неминуемым концом, он просто помашет ручкой будущим дням, уходящим в вечность, и вяло шагнёт в пропасть…

– В пропасть… Интересно, какова её глубина? Может, мы уже летим, просто не чувствуем этого?

– Не могу тебе сказать. Знаю только одно. Что если мы с тобой упадём на дно, то снизу непременно постучат!

– Да. Нам не дадут остановиться на одном уровне деградации, нас потащат вниз…

– Вниз, в бесконечный полёт с задержкой дыхания между жизнью и смертью…

Молодые люди прошли квартал Жёлтых фонарей насквозь и с тыльной стороны дома, скрывающего в своих внутренностях печально известную нам квартиру под номером 307, зашли в сырой, пропахший плесенью подвал.

– Дорогая, посвети мне, пожалуйста!

Клара достала телефон, включила фонарик. Яркий луч света ударил Криса по рукам – тот их отдёрнул от неожиданности: его все ещё не совсем отпустило после поездки в дьявольском экспрессе.

– Прости!

Крис вернулся к своему занятию и сбил камнем большой железный навесной замок, сдерживавший зверей рода кошачьих, не дававший им пробираться зимами к тёплому котлу водонагревателя.

– Где-то здесь. Смотри внимательно. Может, в каком-то углу…

Белый луч света ходил по стенам, полу. В одних местах он задерживался больше, в других меньше.

– Крис, кажется, я нашла!

– Да, без сомнения, это ОН!

Молодые люди взяли металлический ящик и с трудом подняли его по крутым ступенькам на улицу.

– Нужно закрыть дверь.

– Никто не заметит, оставим пока так.

– Хорошо.

В квартире пару никто не встретил, пёс безжизненно лежал на кровати, свернувшись клубочком, – как будто спал. В кудрявой белой шерсти на мордочке, прямо возле пуговки-носика застыли горькие, тоскливые дорожки слез. Клара аккуратно подняла маленькое тельце и переложила на пол. Об этом они тоже позаботятся – но не сейчас, позже.

Из-под матраса и кровати были вынуты книги, Крис достал две связанные атласной лентой стопки бумажных старожилов.

– Мы не унесём всё за один раз, – меланхолично прокомментировала Клара.

– Да, придётся делать несколько заходов.

Молодые люди не закрывали входную дверь – глубоко и странно расцарапанную кошками, – они оставили её нараспашку, пока относили на крышу всё необходимое. Они проделывали эти однотипные операции, а Солнце нижним краем уже коснулось горизонта.

– Ты уверен?..

– Да.

Металлический ящик-мангал установили на середину плоской площадки крыши. Крис облил паутины и мусор, собравшиеся в ящике от долгого пребывания в подвале, противно воняющей парафином жидкостью и развёл огонь.