Баланс черного

Мы с Эриком были знакомы уже больше двух лет, и за это время неплохо изучили друг друга. Он – моя тихая гавань, почти семья. Понимающий и проницательный друг, который беспокоится обо мне и искренне переживает. Для остальных людей Эрик – уникальная личность, талантливый художник и… киборг… последний из двух существующих официально, и единственный, живущий на Арциусе. Но для меня он был большим человеком, чем все люди вместе взятые.

История киборгов – вечное позорное клеймо на истории нашей империи. Когда-то их было больше, но военные Арциуса решили прикрыть киборгами свои жестокие решения и показательно уничтожили почти всех. Только двоим удалось выжить стечением невероятных обстоятельств. Сейчас честь киборгов реабилитирована полностью, часть военной прослойки разогнана и посажена пожизненно, но от этого не легче. Эрик никогда не будет доверять людям. Он всегда считал себя лишь разменной монетой в чужих руках, и этого уже не изменить. Но, к счастью, все было далеко не безнадежно.

Четыре года назад он согласился выставить свои работы в одной из галерей, и с тех пор его картины растут в цене, хотя он считает, что своей популярностью обязан исключительно происхождению. Но это далеко не так. Впервые его работами заинтересовались, еще не зная, что он киборг. Сейчас его стиль изменился, потерял ту открытость и непосредственность, которая была свойственная его ранним творениям, но это ничуть не умаляло достоинств нынешних. Эрик, как и я, избегал интервью и любой другой медийной активности, поэтому Нортон был уверен, что сделал верную ставку. И мог бы выиграть…

Если бы не играл со мной.

– Держи, – Эрик протянул мне чашку из прозрачного стекла. Мою любимую. – Устала?

– Говори уже, что думаешь, – я подняла напиток на свет. Точь-в-точь цвет глаз вдохновившего меня мужчины.

Друг невозмутимо уселся рядом и устремил взгляд на просыпавшийся город.

– Я испугался за тебя, – сказал тихо, – и до сих пор боюсь, потому что не знаю, чем это может кончиться… Не понимаю, зачем ты так рискуешь, Рафаэль? И я сейчас говорю не только про Райана Вайса.

– Чувствую себя живой, – пожала плечами и глотнула обжигающий чай. Всегда любила очень горячее.

– Ты живее всех их вместе взятых, – скрипнул зубами Эрик, кивая на город.

– Эрик, когда жизнь дается по ошибке…

– Никакая жизнь не может быть ошибкой, – нахмурился друг.

– Ты сам-то давно так думаешь? – вздернула бровь.

Он ответил не сразу.

– С тех пор, как встретил тебя.

Мы надолго замолчали, глядя друг на друга.

Я нашла Эрика сама, пригласила его на встречу… и он не отказал. Потом признался, что ему нравились мои работы и стало любопытно со мной познакомится. Но истинную причину своего интереса к нему я открыла не сразу…

– Просто Вайс выпотрошит о тебе всю информацию, которая где-либо есть, Раффи, – хмурился Эрик.

– Зачем это ему? – меня все больше клонило в сон. Рядом с Эриком было спокойно.

– Ты дала ему понять, что его можно достать, а он этого не любит. Особенно после некоторых событий в прошлом. Боюсь, он это так не оставит…

– Откуда ты знаешь о его прошлом? – нехотя разлепила тяжелые веки и пытливо посмотрела на друга.

– Сталкивался с ним раньше, но это не важно… – раздраженно нахмурился Эрик. Я сразу расхотела спать.

– Райан сильно пострадал именно в информационной войне… Он не допустит демонстрацию своей уязвимости сейчас. А ты дала понять всем, что до него можно добраться, – сдвинул он брови, а я отточенным движением вскинула камеру, – Рафаэль, не сейчас!

Он нахмурился еще больше, но убежать от кадра не посмел.

– Ну что я могу поделать, если он действительно уязвим? – прошептала я, щурясь в видоискатель и регулируя настройки камеры. Хорошие получатся кадры… гораздо лучше, чем у Нортона. Эрик уже привык, что я почти не расстаюсь с камерой. Его терпению можно было только позавидовать.

– Как тебе это удалось?

– Намного сложнее, чем обычно, – снова откинулась на подушки, чувствуя, что уже не встану. – Сканнер карт, база данных кодов доступа Говарда… Узнала про поездку…

– Еще и начальство тебе всыпет, – неодобрительно покачал головой Эрик и последовал моему примеру, расслабленно откидываясь на подушки.

– Наверное… – совсем уже засыпала я. – Мне нужен отдых… ты прав, я устала.

– Отдыхай…

***

– Поверить не могу, – изумленно выдохнул мужчина, опасливо делая шаг к краю крыши. Райан отметил, что лицо заместителя осталось бесстрастным, чем не мог похвастать он сам. – Она спускалась вот с этого места…

Докопались до сути происшествия в его отделе за каких-то полчаса, что никак не способствовало урегулированию ситуации: фото еще ночью обошло все сетевые ресурсы и подняло общественность на уши.

Крыша здания – института океанологии Клио – представляла собой редкий архитектурный шедевр. Плоской была только небольшая площадка на крыше, где и стояли сейчас мужчины. Остальные же поверхности изгибались причудливыми линиями и фигурами, имитируя то ли волны, то ли спины морских животных. И «маленькая дрянь» как-то умудрилась тут не сверзнуться…

Очертания Клио еле угадывались далеко внизу, подернутые легким туманом. Воздуха здесь было значительно меньше, дышалось тяжело.

Райан скрипнул зубами, раз за разом вспоминая встречу с нахалкой в лифте… Глаза застилала красная пелена ярости: как какой-то девчонке удалось добраться до самого главы службы безопасности империи? В голове не укладывались ее наглость и хладнокровие – она еще с самодовольной улыбкой поселилась с ним в одной гостинице!

– Сама бы она вряд ли смогла, – мрачно произнес вслух заместитель, отвечая на невысказанный, но самый главный вопрос. – Думаю, это очередной шаг в вашем противостоянии…

– Возможно, – мрачно кивнул Райан.

– Но тогда странно, зачем подставляют ее, ведь ясно, что возьмем девчонку и «расколем»?

– Нечего там «колоть». Она не может быть связана прямо. Возможно, ее просто использовали, – Райан оценивающе глянул на здание гостиницы, прикидывая расстояние. – Надоумили, подкинули информацию… Девчонка – известный фотограф. Ей нужно было фото кого-то малодоступного для доказательства своей крутости… Но это просто предположение, а, так как оно самое логичное, все может быть совсем не так… Выпускать ее из поля зрения точно нельзя…

– Из камеры-одиночки, ты хотел сказать? – вопросительно глянул на него собеседник.

– Нет оснований, – качнул головой Райан, прекрасно понимая, что и помощник это знает. Но службе розыска не всегда нужны были основания. – Поднимется много шума, если закроем ее…

Хотя, он бы с удовольствием закрыл. Прямо сейчас лично бы схватил за задницу и закрыл. Губы сами растянулись в ухмылке… Если девчонка прыгает с таких высот, задница должна быть очень симпатичная… Но это было бы слишком просто и грубо. Что ни говори, работу она сделала ювелирно. И это восхищало. Теперь и ее первая растерянность при встрече с ним, самодовольная мордочка и смелая улыбка в лифте, а также «тяжелый день» – все объяснялось.

– Маленькая дрянь… – процедил еле слышно Райан.

– Райан, – нахмурился заместитель, глядя на экран своего смарта, – ребята только что еще прислали… Наша камикадзе работает в отделе Говарда Кроу.

Мужчины переглянулись: пигалица удивила снова…

***

Лёгкое дуновение ветерка принесло еле уловимый запах масляной краски, и я улыбнулась, вдыхая его глубже.

– Эрик, что ты делаешь? – прошептала, не открывая глаз.

– Пользуюсь твоей беспомощностью, Рафаэль… – усмехнулся друг где-то совсем рядом, и я открыла глаза.

– Выспалась?

Он глянул на меня насмешливо из-за мольберта с полотном и кивнул на накрытый стол.

– Можно посмотреть? – зашевелилась я, потягиваясь.

Солнце уже садилось, и балкон Эрика тонул в персиковых лучах заката. Я проспала весь день.

– Пока нет, – загадочно усмехнулся он, – ты же знаешь… Садись ужинать. И оставайся сегодня у меня.

– Думаешь, на меня начнут охоту сразу? – усмехнулась я, вставая.

– Пусть только попробуют, – зловеще оскалился он. – Компьютер в твоём распоряжении, можешь работать.

– Сейчас, погоди, мы вернёмся к этому вопросу, – пообещала я и нетвёрдой походкой направилась с балкона в сторону уборной, подхватив свою куртку с края кровати.

В моё отсутствие смарт справлялся с натиском звонков так, как умел: принимал их молча. Но я себе такой роскоши позволить не могла. По крайней мере, одному перезвонить было необходимо точно. А вот второй звонил всего раз два часа назад, и номер был моему смарту незнаком. Обычно я не отвечаю на незнакомые звонки. Более того, они заблокированы, и мой смарт их даже не получает. А этот как-то прорвался через блокировку, и мне это не нравилось.

Кинув на себя взгляд в зеркало, я набрала неизвестный номер.

– Привет…

Не сдержала напряжённого вздоха, вцепившись в трубку.

– Привет, а кто это?

Фальшиво вышло, и Райан тоже не поверил, коротко усмехнувшись.

– Вы отказались вчера поужинать со мной… – я «видела», как он улыбается той самой улыбкой, от которой в сознании включается красная лампочка.

– Сосед с верхнего этажа, – усмехнулась я, – привет…

– Никогда бы не подумал, что вы любите НАСТОЛЬКО высоко забираться, – спокойно продолжал он с легким оттенком восхищения, – хотя, вы же предупреждали…

– Я не боюсь высоты, – выдохнула заворожённо.

– Кажется, не только высоты… – многозначительно заметил он. – Поэтому вряд ли испугаетесь со мной поужинать сегодня…

Я застыла, лихорадочно соображая. Райан мне не угрожал, не орал в трубку, как это иногда делали особо вспыльчивые звёздные «жертвы» в начале моей карьеры, а всего лишь приглашал на ужин?

– Серую робу выдадите или прихватить свою?

– Ничем подобным ужин со мной вам не грозит, Рафаэль… – снова отчётливо улыбнулся он.

Моё имя в его исполнении прозвучало каким-то заклинанием тишины, и мы оба замолчали: я – в раздумьях, он – в ожидании.

– …Рафаэль? – наконец, чуть тише напомнил он о себе. – Вы здесь?

– Да, я встречусь с вами, Райан…

– Хорошо, – с явным довольством произнес он, – через два часа я пришлю за вами флайер. Передавайте привет Эрику.

Я сжала губы, и снова глянула на себя в зеркало:

– Черт…

Домашним арестом я, похоже, не обойдусь.

Глава 3

Надевать, кроме джинсов и свежей майки с кардиганом, было нечего. Я сделала свой излюбленный макияж – тёмные, почти черные тени на всем веке были частью моего имиджа. Такой я представала на каждой фотографии, предназначенной для поклонников. Яркий макияж был маской, за которой я чувствовала себя спокойнее…

Флайер прибыл за мной без опозданий, и вскоре мы уже скользили по воздушным трассам над вечерним городом в сторону бизнес-центра. Солар-Сити завораживал в любое время. Я достала из рюкзака камеру и беззастенчиво приоткрыла окно. Мигающие транспортные потоки превращались с высоты на длинной выдержке в яркие неоновые нити. Флайер летел не спеша, водитель не выказывал недовольства, и я погрузилась в родную стихию с головой. Ну а толку было нервничать? Конечно, для ночной съёмки моё оборудование предназначено не было, и эти снимки никогда не станут в ряды шедевров, но излюбленное занятие помогло собраться с мыслями.

Эрик рвал и метал, когда я сообщила ему программу своего вечера. Настаивал поехать со мной, но, когда я попросила леденец на палочке и непременно держать меня за ручку всю встречу, он хмуро отступил. Да, доверия я не заслуживала, но не доверять мне было нельзя. Хуже всего, что друг, похоже, перешёл в «боевой режим», естественный для киборгов в случае угрозы и защиты кого-либо, и тут уж совсем нечем было гордиться. Связи Эрика с миром людей были и так крайне хрупкими, не хватало, чтобы из-за меня он их разорвал снова. «Позвони сразу, как выйдешь!», – получила я сообщение, когда мы уже начали снижаться. Хороший знак. Значит, успокоился и решил ждать.

Флайер спустился на большую посадочную площадку одной из высоток в центре города, как раз в тот миг, когда на горизонте погас последний луч солнца. Райан встречал меня лично.

– Как долетели? – одарил пристальным взглядом, подавая руку.

Все же в костюме он смотрелся также эффектно, как и без него.

– Жалею, что не летаю так каждый вечер, – искренне резюмировала я.

– Если будете продолжать в том же духе, ваше желание сбудется, – усмехнулся он.

– Только в следующий раз желательно в режимное время – за пару часов до заката солнца, – невозмутимо уточнила я, потрясая камерой в свободной руке. – Может удастся снять что-то стоящее.

– Есть что-то, что невозможно для вас и вашей камеры? – мне показалось, или в его голосе послышалось восхищение?

– Я не занимаюсь ночными съёмками…

«… в обычной жизни».

Его губы дрогнули в хищной ухмылке довольного охотой зверя. Было неприятно признавать, но он, кажется, знал обо мне уже очень многое. И сейчас я могла только защищаться, ведь ловушки расставлены, и Райан уверен, что я иду по его флажкам. Эрик был прав.

Дверь отрезала меня от привычной стихии высоты и свободы, мы оказались в небольшом, но явно дорогом ресторанчике с весьма интригующим интерьером. Никогда бы не подумала, что Райан Вайс может появиться в таком заведении. Все внутри отделано настоящим деревом, как в каком-нибудь лесном домике, куда модно уезжать на выходные, чтобы насладиться тишиной и природой. Такой отдых, как и ужин в подобном ресторане, стоил весьма недёшево.

– Мы здесь одни? – огляделась я.

Он молча едва коснулся моего плеча и жестом пригласил в небольшую комнату с камином и единственным накрытым столиком. В очаге горел самый настоящий огонь, наполняя комнату лёгким запахом дыма.

– Я думал, вам так привычнее… Разве нет? – он отодвинул массивный деревянный стул, не спуская с меня тяжёлый взгляд.

– Нет, я не каждый день ужинаю с жертвами своего вдохновения, я же не самоубийца, – возразила серьёзно, оставив камеру на камине в знак своеобразного нейтралитета. Как пистолет.

– То есть то, что вы проделали для получения моего фото, вы самоубийством не считаете? – он сел напротив, откинувшись на спинку стула и продолжая беззастенчиво меня изучать. Его взгляд был серьёзен, без малейшей тени улыбки.

– Только если вы сейчас не собираетесь меня пристрелить.

– Напротив, вы нужны мне в целости и сохранности, – он улыбнулся только уголками губ. – Вино пьёте?

– С вами – нет.

– Почему? – поднял бровь, но удивления в голосе я не услышала.

– Оно расслабляет, а с вами я расслабляться не собираюсь, – посмотрела на него в упор.

– Боитесь меня, Рафаэль? – мне показалось, он нашёл для себя что-то особенное в сочетании моего имени и взгляда на меня, и теперь пробовал эту находку на вкус. В его глазах плескалось отражённое от камина пламя.

– А стоит? – всю смелость как ветром сдуло.

– Смотря, что вы решите, – он все же взял в руки бутылку вина. – У меня к вам два предложения… Но сначала предлагаю поужинать.

Я рассмеялась, не сдержавшись.

– Хорошо, давайте вина. Я вас боюсь.

Он коротко улыбнулся, на мгновение прищурившись, и наполнил мой бокал кроваво-красным напитком. Я смотрела, как медленно лилась тонкая струйка терпкого напитка, словно отведенное мне время… капнула последняя капля, растворившись в матовой глубине.

– Вам стоило подумать об этом раньше, – он поставил передо мной бокал, как вескую последнюю точку. – Так важно было выиграть это ваше интеллектуальное пари?

Он произнес слова, разделяя их едва заметной растянувшейся паузой. Только мои натянутые нервы помогли уловить скрытую в них угрозу. Райану не нужен был ответ.

Я протянула к бокалу руку, случайно коснувшись его тут же выскользнувших пальцев.

– Почему не выиграть?

– Не стоило этого делать… Рафаэль…

Он не спускал с меня пристального взгляда. Это не помешало сделать долгий глоток, зажмурившись от удовольствия на пару мгновений… Я все больше терялась в его правилах игры, а своих установить не удавалось.

– Я четыре года играю в человека-невидимку не просто так. Вы же разоблачили меня по полной…

– Ещё нет. Я пока что обнародовала лишь самое приличное фото…

Райан улыбнулся откровеннее. И опаснее.

– Вам не понравилось фото? – вдруг посмотрела на него пытливо, сложив руки на столе.

Он секунду помедлил:

– Понравилось, – прозвучало так, будто речь шла не о фотографии.

– Так, может, пришло время выйти из тени? – мне показалось, что я переняла инициативу наступления, но не тут-то было.

– Только вместе с вами, – по его, как показалось, заготовленному ответу я поняла, что угодила в ловушку. – Выйдем из тени вместе, – он, наконец, взял свой бокал. – Завтра. На приёме по случаю вручения ежегодной премии выдающимся людям империи.

Я выпрямилась, озадаченно заморгав и нахмурившись.

– Но… я не посещаю подобные мероприятия… – начала возмущённо, но осеклась, глядя в глаза мужчине.

Его губы были плотно сжаты. Глаза горели отнюдь не отражённым пламенем камина.

– Я тоже не являюсь средством достижения ваших целей… Но вы меня не спросили.

– Представляю, что бы вы сказали, – протянула я, опустив взгляд на вино, и поджала губы.

– А я даже не представляю…

– Никуда я с вами не пойду, – перебила я, вскинув голову и вцепившись в Райана взглядом.

– У меня было два предложения, – продолжал Райан, глядя на меня с лёгкой иронией. Я не просто угодила всеми лапами в западню – мне прищемили и хвост. – Вы работаете в отделе Говарда Кроу, – я на секунду прикрыла глаза, чтобы перевести дух, и постаралась скрыть невольный тяжёлый вдох, – а мне остро не хватает такого специалиста, как вы, – он неожиданно подался вперёд, от чего блики огня в его глазах залились темнотой сдерживаемой ярости. – Считайте, я предлагаю вам повышение.

Я усилием воли заставила себя сделать ещё один длинный глоток вина и успокоиться. В своей ещё более тайной жизни, чем жизнь загадочного фотографа, я работала в отделе криминальных расследований и розыска. То есть, если «кропнуть»(1) чуть шире, то Райан был моим самым большим начальником.

– Ваши предложения прямо одно лучше другого, даже не знаю, что хуже…

– Идеально, если бы вы согласились на оба, – он ждал, ничуть не обращая внимание на мои сомнения.

– Что-то мне кажется, что моего согласия тут никто не спрашивает.

– Рафаэль…

Я подняла на него глаза и утонула в обжигающем холоде, с которым он смотрел на меня.

– … теперь важно дать понять, что вы не фотографировали меня с крыши соседнего здания, предварительно заполучив информацию о месте моего нахождения. И это не предмет спора, это – приказ вышестоящего начальства.

– А то что?

Если вас загнали в клетку, надо разведать её размеры и наличие лазеек. Я снова взяла в руки бокал, лениво поболтав тёмную жидкость. Делая ещё один долгий глоток, я смотрела прямо в глаза Райана.

– Я вас уволю, – со спокойным удовольствием ответил он. – Оставлю без доступа к информации. А попадётесь… – прозвучало утверждением, – где-нибудь с камерой без разрешения на высотную съёмку… или просто… на высоте… – посажу.

Я была не просто в капкане, скорее в мешке с затягивающейся горловиной. Высота для меня была всем…

– Вы великолепно нейтрализуете расслабляющий эффект вина, можно мне еще? – растянула губы в улыбке. А когда он наполнил мой бокал вновь, сделала большой глоток и, с наслаждением облизав губы, перевела на него взгляд. – Вы кое-что не учли… Во-первых, я могу вас послать подальше с обоими вашими предложениями. Хотите меня посадить за съёмку? Попробуйте сначала поймать… – то, как снова потемнел его взгляд, было достойно внимания моей камеры, но та, лежала на камине, к счастью для неё, потому что терпением Эрика Райан вряд ли обладал. – Во-вторых, Кроу наверняка придёт в полный восторг, когда узнает, кого вы уволили… У него ведь просто очередь стоит из желающих сигануть с высоты, на которую даже флайеры не поднимаются, чтобы заполучить доказательства по какому-нибудь делу федеральной важности! —Райан хищно прищурился и неуловимо подобрался так, что мне показалось, он на меня кинется. Но тормозов у меня никогда не было. – В-третьих, Райан, есть такое слово «Пожалуйста» … Попробуйте начать с него, и, может, это даст нам шанс на сотрудничество.

В его взгляде вспыхнул совершенно самостоятельный огонь такой ярости, что пламя камина могло быть на сегодня свободно. Атмосфера уюта нам больше не понадобится.

– Во-первых, пожалуйста, – выделил он, – не создавай нам обоим лишних проблем, ни тебе, ни мне они не нужны, ведь нам еще вместе работать. Во-вторых, тебе тоже стоит подумать о старике Кроу, ведь он готов ради тебя на все. Ты бы видела, как искренне он тебя сегодня защищал в моем кабинете. Один вечер со мной, чтобы исправить сложившуюся ситуацию, не стоит ваших отношений и тех надежд, что он на тебя возлагает. И в-третьих… – Райан помедлил и понизил голос, подавшись ко мне всем телом, – …я поймаю тебя, Рафаэль, и тогда уже не будет других моих предложений…

Что он имел в виду, с одной стороны, понятно: посадит и уволит, или уволит и посадит. Но его взгляд и бархатный охрипший голос в этот момент рисовали совершенно другую перспективу, от которой закружилась голова. Я залпом допила вино и решительно встала из-за стола.

– Куда ты? – глухо прорычал Райан, вставая следом.

– Приятного ужина в одиночестве! Вам ведь так привычнее? – бросила на него взгляд и развернулась в сторону большого зала, из которого, по моим расчетам, должен был быть альтернативный выход. Но до двери дойти не успела, оказавшись в жестких мужских руках.

– Стоять, – выдохнул он мне в лицо, притягивая к себе, – я не позволял убегать…

– А как тогда будешь ловить? – азартно прищурилась я, вскинув голову.

Наши взгляды встретились снова. Вдалеке от камина его глаза совершенно потемнели, пугая и притягивая одновременно. Райан вдруг наклонился ближе и, переместив одну ладонь на шею, огладил большим пальцем мой подбородок. Меня окутал такой подавляющий и, одновременно, надежный мужской запах, что губы сами приоткрылись, а язык непроизвольно скользнул по ним, привлекая внимание мужчины.

– Я жду ответа до полуночи, Рафаэль, – прорычал он мне в губы и шумно сглотнул, не спуская с них взгляда. – Если хочешь уйти – флайер тебя отвезет, куда скажешь. Это – приказ.

Каждое слово било наотмашь равнодушием, но во взгляде искрили совершенно противоположные эмоции. Он явным усилием воли разжал руки, резко выпрямляясь, и повел меня обратно к выходу на крышу.

И только когда флайер резво взмыл в темное небо, непривычная пустота обожгла руки. Я вскинулась на сиденьи, но было поздно: камера осталась лежать на камине.

***

Водитель флайера отвез меня обратно на посадочную площадку дома Эрика. Прохладный ветерок взбодрил и немного проветрил голову. Я вытащила пачку сигарет Райана из рюкзака и покрутила ее в руках. Если я завтра появлюсь с ним на вечере, акции моей победы над Нортоном резко обвалятся. Что сложного в том, чтобы сфотографировать мужчину, с которым свободно появляешься на публике?

Достав смарт, я набрала Говарда.

– Ну что, прижал он тебя? – раздраженно проскрипел он вместо приветствия.

Я усмехнулась, представляя вечно взъерошенного крепкого мужчину с седыми волосами и множеством линий на лице, количеством которых он мог бы соревноваться с дорожной развязкой в центре Солар-Сити. Наверняка уже выскочил на площадку, выуживая сигарету покалеченной рукой…

– Вы очень будете по мне скучать? – усмехнулась я.

– Даже и не думай! – рявкнул начальник. – Слышишь, Раффи?! Делай, что скажет!!! Что бы ни попросил!!!

– Сейчас, только разбегусь…

– Не дури, я знаю, что он хочет.

Я вздохнула и оперлась руками о перила.

– Значит, отдаете меня на растерзание…

– А чем ты думала, когда затеяла это? – я слышала, что мой собеседник затянулся сигаретой и медленно выдохнул.

– Так ему и надо. Может, встряхнется… – фыркнула я.

– Вместе с ним тряхнет всех нас, а в первую очередь – тебя!

Я поднесла сигарету к лицу и вдохнула запах. Он был отдаленно, но связан с Райаном, являясь лишь его временным спутником. Сам же он, похоже, стал просто наркотиком для меня. Я не могла выбросить мужчину из головы.

– Раффи?

– Угу…

– Не дури, прошу тебя. Соглашайся на все.

– Угу.

– Ты дала ему ответ?

Я вскинула голову и увидела рядом Эрика, терпеливо ждущего, когда закончу разговор. Что ни говори, а киборг – он и на Шевве(2) киборг. Понятия не имела, сколько он уже стоит рядом, рассматривая мой профиль.

– Дам… – вернулась к разговору с Кроу, не спуская взгляд с друга. – Спокойной ночи, Говард…

От взгляда Эрика захотелось прыгнуть с крыши, хотя я и понимала, что он предназначался не мне.

– Предупреждаю, я пьяная, – серьезно заявила шепотом.

– Собираешься бороться со всем сама? – не оценил он моей шутки.