Ибридо

Видимо, ему понравилось, он еще раз поцеловал меня, требуя продолжения. Хотела бы я увидеть реакцию Уильяма на эти поцелуи! Я встала на носочки и, обняв за плечи Чейза, резко подняла глаза на Бакера. Его окаменевшее лицо было белым как мел. А глаза – его два океана – словно покрылись тонкой коркой льда. Рукой очень крепко сжимал стеклянный стакан с водой. Губы поджал от злости. Мне стало страшно за его состояние, как бы в следующую секунду он не забрался по лестнице и не скинул с нее Чейза, но Бакер не двинулся с места. Рука, в которой находился стакан, напряглась так, что на ней даже вены вздулись.

– Проводи меня домой, – попросила я Чейза, чтобы скорее скрыться от ледяного взгляда Бакера.

– Как? Уже? – возмутился он. – Но ведь еще рано, и…

– Чейз, я хочу домой! Ясно? – прикрикнула я.

– Хорошо, – ничего не понимая, произнес он.

За спиной раздался визг Эмили. Она промчалась мимо нас вниз, как торнадо. Расталкивая локтями танцующих, она бросилась к Уильяму.

Из его сжатого кулака падали на паркет капли крови. Под ногами лежали осколки разбитого стакана, а отрешенный взгляд был направлен куда-то сквозь людей.

– Уходим, Чейз, пожалуйста, – взмолилась я.

Чейз взял меня за руку и повел к выходу. Глядя только перед собой, я смогла ни разу не обернуться на Уильяма. А как только мы вышли на улицу, я сделала громкий выдох – он остался за этой дверью.

– Идем? – поторопил Чейз.

– Да! – твердо ответила я, и мы двинулись в сторону моего дома, но голос Дори нас остановил.

– Отлично помогла, подруга!

Обернувшись на нее, я застыла. Боже, как я могла забыть… Я думала только о себе и своей глупой мести, когда прилюдно набросилась с поцелуями на Чейза, и совсем не подумала о том, что обещала Дори.

– Дори, поверь, я … – и бросилась к ней, желая всё объяснить.

– Не стоит, Мелани! – произнесла она почти шепотом. – Я уже сегодня поверила тебе, с меня хватит!

И Дори побежала прочь от нас с Чейзом.

– Что с ней? – нахмурившись, уставился ей вслед Чейз.

Я была не в состоянии ответить ему. Только представив, каково сейчас Дори, я была готова провалиться под землю.

– Чейз, помоги найти бинт, – на улицу выскочила Эмили, а следом за ней и ее новый бойфренд – Уильям.

– Я же сказал, не нужно, – грубым голосом произнес Бакер.

– Чейз, идем! – сквозь зубы процедила я, подталкивая его в сторону моего дома.

– Эй, подождите! – вдогонку закричала эта неугомонная.

Чейз остановился, а вместе с ним и я. Обернувшись, уставилась на Эмили, не обращая внимания на подошедшего к нам Уильяма.

– Ты так рано сбегаешь?

Вот что она прицепилась ко мне? Ей же на руку, что я сбегаю! Так может уже расслабится и выдохнет?

– Мы завтра едем на пикник с родителями Чейза, – уверенно сказала я, придумав на ходу, как еще больше разозлить Уильяма. – Нужно приготовить вещи.

Чейз удивленно вытаращился на меня, ведь я сегодня отказалась от этого предложения.

– Отдых на озере с семьей своего парня, пожалуй, это будет отличный уикенд! – широко улыбнулась я, по-прежнему разговаривая только с Эмили.

– Вау! – воскликнул Чейз и обнял меня.

– Ты куда? – воскликнула Эмили.

Уильям медленно пошел к парковке, ни с кем не попрощавшись. Видимо, и на этот раз укол достиг цели. Эмили бросилась за ним, а Чейз, пожав плечами, взял мою руку, и мы направились в сторону моего дома. За нашими спинами послышался рев двигателя. Мы с Чейзом синхронно обернулись: черный BMW набрал скорость и стремительно пронесся мимо нас, затем машина круто вписалась в поворот и исчезла с глаз, но рев двигателя был еще слышен по всей округе.

– Что он вытворяет? – воскликнул Чейз. – Набрался, что ли?

– Минералкой так не набраться, – проговорила я, глядя на черные следы от резины машины Бакера.

– Эмили там, наверное, впечаталась в спинку сиденья.

«Она с ним? Она поехала с ним?»

– Идем?

– Да… идем.

Всю дорогу он анализировал как всегда удачную вечеринку, я иногда кивала и поддакивала, а сама переваривала в голове все события этого дня: Эмили, Уильям, Дори, Чейз… Уехать бы от них куда-нибудь подальше, например, в Мэдисон, к занудным племяшкам Бритни. Но нет, уже завтра я встречусь со всеми в школе… И давай, Мел, попробуй-ка не сгореть от стыда перед Дори.

Почему со мной рядом идет Чейз? Сейчас бы уронить голову на плечо подруге, разрыдаться и выложить всё, что меня гложет. Какая же я глупая, второй раз в одну и ту же воду. Поверила его медовым речам! Господи, накрутила себе, что он поедет со мной в Нью-Йорк. Дура! Зачем? Если ему можно стабильно пару раз в год летать на Майорку вместе с Эмили. Винить только себя нужно. Вскоре в красной книге появится запись: Мелани Даннет – самый наивный человек во вселенной.

Сухо чмокнув Чейза в щеку и сославшись на усталость, я вошла в дом. Тут меня ждал, надеюсь, последний сюрприз этого дня: Бритни в обнимку с моими детскими фото, свернувшись калачиком, спала на диване в гостиной. Она никуда не пошла, осталась дома. Видимо, сегодня у нее вечер ностальгии, судя по разложенным альбомам с нашими фото – она достала их все. Может, это Гектор на нее так влияет? И ей хочется уже остепениться, прекратить гулять и вспомнить, что у нее есть я? Укрыв ее пледом и выключив светильник, тихонько поднялась к себе в комнату. Не зная как себя отвлечь, взяла учебник по истории и забралась с ним на кровать. Понимала, что подготовиться к завтрашней контрольной у меня вряд ли получится, но это лучше, чем вставить в уши наушники и завыть волком от горя. Не прочитав и одного абзаца, я захлопнула учебник и откинула его на конец кровати.

Гадкие мыслишки упрямо лезли в голову и издевательски шептали: «В первый раз уехал, ничего объяснив, во второй – с подругой целовался. А ты уже успела Чейза Дори наобещать».

От злости схватила будильник с тумбочки и швырнула его в конец комнаты, а подушку скинула на пол ногой. Забравшись под одеяло с головой, зажмурила глаза, чтобы как можно скорее погрузиться в сон, который спасет меня от роящихся в голове мыслей о том, что произошло сегодня и что предстоит пережить завтра.

Глава 9

Чейз заехал за мной за пятнадцать минут до начала уроков.

– Не спалось? – рассмеялся он, увидев мое слегка помятое лицо.

– Как раз наоборот, – соврала я.

Не стану же я ему выкладывать, как раз пять просыпалась посреди ночи, думая о вчерашней вечеринке, и что от злости скинула с тумбочки будильник, и что, давясь слезами и обнимая одеяло, спрашивала у темноты, почему он выбрал ее?

– А вот мне пришлось наводить порядок во всем доме! – с таким недовольством он говорил всякий раз после вечеринок, но все-таки продолжал их устраивать.

– Может, стоит устраивать вечеринки на пляже? Ну, чтобы не жаловаться, – зевая, ответила я.

– Так эта вечеринка была в твою честь! – в его голосе явно угадывался упрек.

– Мне просто жаль, что я не смогла остаться и помочь тебе, – сделала вид, будто это и имела в виду, иначе Чейз надулся бы, что я опять неуважительно отношусь к его сюрпризам.

Чейз взял мою руку.

– Ты вчера так накинулась на меня с поцелуем, – потянулся он ко мне, пользуясь тем, что еще не загорелся зеленый.

– Я хотела отблагодарить тебя за вечеринку в мою честь, за друзей, которых ты собрал и… – пока я нарочно тянула разговор, он поцеловал меня, не давая продолжить.

– А я уж было подумал, что ты готова, – заманчивым голосом протянул он.

– Чейз! – воскликнула я, когда машины, стоявшие позади нас, стали сигналить.

– Так когда ты уже будешь готова? – тронувшись с места, он явно не думал прекращать этот разговор – видимо, вопрос о нашей близости волновал его больше всего.

– Мы уже много раз говорили на эту тему – я дам тебе знать, когда буду готова.

Чейз недовольно поджал губы. Да, нам уже по семнадцать лет, и у многих в этом возрасте уже были интимные отношения. Про Эмили я молчу, она треплется об этом каждому. По поводу Дори я не уверена, мне кажется, она так же, как и я, решится на это только после окончания школы.

Несмотря на полгода близкого общения с Чейзом, я до сих пор не уверена, что это тот парень, который должен стать первым. Как вообще я могу рассматривать его для своего первого раза, когда мечтаю увидеть Уильяма? Опять накрыло. Перестань о нем думать, Мелани, прекрати! А Эмили, кстати, совсем ему не подходит. Да они даже не смотрятся вместе. Еще раз накрыло… Господи, Мелани, успокойся. Гони мысли о нем куда подальше.

Чейз жевал жвачку, громко чавкая, барабанил ладошками по рулю, попадая в ритм басов, что звучали на всю машину. Его тело дергалось под музыку, я смотрела на него и понимала, что меня раздражает каждое его движение. Я опять невольно представляла, как бы вел себя Уильям. Как расслабленно он сидел бы за рулем под спокойную музыку и держал свободной рукой мою. Каким влюбленным взглядом смотрел бы на меня на каждом светофоре.

– Что ты ползешь, как улитка! – крикнул в лобовое стекло Чейз, обращаясь к девушке, медленно идущей по пешеходному переходу.

Я начала закипать. Хорошо, что он не закричал на нее на всю улицу.

– Понаставили тут! – ворчал он, объезжая дорожные конусы.

– Конечно, как всегда негде приткнуться! – он уже издалека видел, что школьная стоянка забита машинами.

Еще одно слово, и я взорвусь. Но случилось еще хуже: хруст суставов раздался на всю машину.

– Перестань так делать! – крикнула я, взорвавшись от злости.

– Ты чего? – удивленно спросил он.

Я выдохнула и процедила:

– Ненавижу этот звук.

– Зачем так орать-то? – пожал плечами Чейз.

– Просто настроения нет, понятно? – съязвила я.

– Понятно…

Чейз притих и спокойно кружил по стоянке в поисках свободного места.

Когда мы вышли из машины, я заметила, как паркуется серебристый жучок Дори.

– Я дождусь Дори, – намекнула Чейзу, что он может идти без меня, а сама пошла ей навстречу.

Дори точно заметила меня, но предпочла сделать вид, что не замечает, и шла вперед, усиленно притворяясь, что выискивает глазами знакомых на крыльце школы.

– Дори! – крикнула я ей и, закинув сумку на плечо, побежала в ее сторону.

– Мелани? – у нее не очень получилось удивиться. Но радовало то, что она со мной заговорила.

– Привет! – запыхавшись, произнесла я. Дори как ни в чем не бывало поздоровалась.

– Я хотела объясниться по поводу вчерашнего.

– Не стоит, – она попыталась улыбнуться.

Хорошо зная Дори, я представила, каких трудов ей стоило пересилить себя и выдавить эту улыбку, притворившись, будто всё в порядке.

– Оставь меня, Мел! Я об одном жалею, что вообще рассказала тебе о своих чувствах к Чейзу! Я считала, что ты единственная искренняя подруга, а оказалось… – кинув на меня брезгливый взгляд, она пошла к школьному крыльцу и слилась с толпой.

– Отлично объяснилась… – пробубнила себе под нос.

– Эй, Мел!

Только ее мне не хватало.

– Эмили, – я скривила улыбку.

– Как дела после вечеринки?

Эмили как всегда сияла и улыбалась. Строила из себя ничего не понимающую дурочку.

– Всё отлично.

– Я тоже бодра, несмотря на то, что в постели Уильяма было не очень удобно спать – кровать слишком маленькая.

Я зажмурила глаза и несколько раз вздохнула, чтобы постараться принять эту информацию и не съездить ей по лицу.

– Рада за то, что у вас всё налаживается! – произнесла я и, свернув в противоположную от школы сторону, быстрыми шагами поспешила уйти.

Сегодня пятница, я лучше пересижу этот день дома. Да, сошлюсь на здоровье. Схожу в балетную школу, где мне предстоит встретиться с Софией и не сгореть от стыда за тот погром, что я учинила на прошлом занятии, а вечером мы уедем с Чейзом и его семьей на озеро – мне не помешает смена обстановки. Может, как раз все вокруг меня остынут.

Я кинула СМС Чейзу, что мне стало нехорошо, поэтому я вернулась домой и решила подождать, когда он за мной заедет. Погода как раз располагала к отдыху на природе: на небе ни одной тучи, солнце грело, а воздух настолько сухой, что хотелось как можно скорее отсюда уехать.

Всю дорогу от школы до дома я шла не спеша и размышляла по поводу отношений с Чейзом: чего я хочу от этих отношений – и хочу ли я их в целом? Предположим, он поедет со мной в Нью-Йорк, я готова к этому? Я хочу, чтобы он поехал? Не знаю… Может, стоит поговорить с ним, объяснить, что ближайшие несколько лет я хочу всерьез заниматься балетом, строить карьеру, а не отношения. Ему и правда стоит остаться в Хомвуде. Так будет лучше для нас обоих.

М-да… Вчера я мурлыкала, представляя, что Бакер соизволит поехать со мной в Нью-Йорк, а я буду на седьмом небе от счастья… А Чейз, даже несмотря на то, что он меня еще ни разу не предал, всё равно казался обузой. И что со мной сделал этот парень?

Как только перед лицом всплывала счастливая физиономия Эмили и ее слова об Уильяме, меня начинало трясти от злости на них обоих.

Войдя в дом, плюхнулась на диван в гостиной и, накинув плед, включила телик на первом попавшемся канале – так, для фона, чтобы отвлечься от мыслей. Но тишину нарушил громкий смех Бритни у входной двери.

– Проходи, – заманчиво произнесла она.

Я приподняла голову, выглядывая из-за спинки дивана. Бритни вела за руку Гектора, видимо думая, что я в школе.

– Боже, как я соскучилась! – Бритни прильнула к Гектору, и они начали целоваться. Пока дело не зашло дальше, я решила выдать себя.

– Привет, – робко произнесла я, встав с дивана. Бритни замерла, не оборачиваясь ко мне, а Гектор рассмеялся, чтобы скрасить эту неловкую паузу.

– Мелани? Я не знала, что ты уже дома! – наконец обернулась Бритни и, отойдя от Гектора, спросила: – Уроки отменили?

– Нет, я плохо почувствовала себя… – сделала печальное лицо, будто у меня недомогание.

– А… Может, принести что? Таблетку, воды?

– Нет, уже отпускает, спасибо, – я решила подняться к себе в комнату, чтобы не мешать им.

– Может, ты выпила вчера на вечеринке?

– Ты же знаешь, я не пью, – улыбнулась ей и направилась в комнату. Только я легла на кровать и взяла телефон, чтобы прочитать сообщение от Чейза, как Бритни нарисовалась в дверях с виноватым видом.

– Мелани, у тебя точно всё в порядке? Просто вид такой…

– Да. Я же говорю, уже легче стало.

– Он только что приехал из командировки, – начала оправдываться Бритни за их страсти возле дверей.

– Всё в порядке. Я разрешила тебе приводить его, когда меня нет дома, и, учитывая, что сейчас еще утро, ты решила, что я еще в школе, – озвучила я ее мысли.

– Я приму душ, и мы с ним поедем куда-нибудь посидим, ты не против?

– Нет, я тоже скоро уеду. Сначала на занятия, а потом мы с Чейзом поедем на пару дней на озеро с его семьей. Ты не против? – запоздало «спросила разрешения» я, понимая, что Бритни только и мечтает, чтобы я свалила из дома.

– То есть там вы будете под присмотром взрослых? – конечно, она хотела казаться ответственной.

Я кивнула.

– Тогда почему бы и нет? – пожав плечами, она попыталась скрыть переполнявшую ее радость – дом останется в ее распоряжении.

Бритни ушла в душ в приподнятом настроении, а я засела за телефон.

«Как ты себя чувствуешь?» – наконец добралась до сообщения от Чейза.

«Уже лучше».

– Ой, прости! – в мою комнату приоткрылась дверь, и показалась голова Гектора. – Я думал, Бритни тут.

– Она в душе.

– А это, значит, твое логово? – он вошел в мою комнату без приглашения и стал оглядываться по сторонам.

– Еще одна медаль? – взяв в руки медаль, которую я получила вчера, произнес он.

– Еще? Прости, ты уже бывал в моей комнате? – с недоумением и недовольством спросила я.

– Нет, – замялся он. – Бритни рассказывала сегодня о твоих достижениях.

Я немного расслабилась, хотя мне это показалось странным: они не виделись несколько дней, встретились сегодня утром на работе, и Бритни начала рассказывать ему обо мне? Странно…

– Ты хорошеешь с каждым годом, – произнес он, разглядывая мои фотографии, прикрепленные к зеркалу. – Сколько тебе тут?

– Двенадцать.

– А на этой?

Ему что, заняться больше нечем?

– Пятнадцать! – своим тоном я дала понять, что ему пора бы уже выйти из моей комнаты.

– Как будто два разных человека… – задумчиво произнес он, сравнивая две фотографии.

– Я расту, взрослею, – пожав плечами, сказала я.

– Ладно, пойду выпью что-нибудь, – улыбнувшись, он еще раз взглянул на меня и направился к двери.

– Кстати, – обернулся он и кинул взгляд на мои руки. – Отличный маникюр!

Он вышел из комнаты, оставив меня в полном недоумении: он что, пытается со мной заигрывать? Или относится ко мне как молодой папочка? В любом случае, мне вовсе не нравится ни его тон, ни его интерес ко мне. Несмотря на то, что он выглядит чуть старше меня. Еще и подмечает такие вещи, как маникюр. Видимо, все мужчины одинаково щедры на комплименты. Тоже мне, промоутеры, раздают их как рекламные буклеты каждому прохожему.

Бритни вышла из душа, судя по шуму фена из ее комнаты. Я захлопнула дверь в свою и, вставив наушники в уши, легла на кровать, растворяясь в музыке. Время как назло тянулось очень медленно – сколько раз ни смотрела на дисплей телефона, оно будто стояло на месте. Сообщение от Чейза ворвалось в одну из песен: «Отвезу тебя в балетную школу. Будь готова минут через десять».

Я вынула наушники и, встав с кровати, полезла в шкаф, чтобы найти пуанты, которых в нужный момент не оказалось в моем шкафчике на прошлом занятии.

– Отлично, – вздохнула я, взяв с полки пакет. – Вместо сумки положила их на полку. Где была моя голова?

Я закинула пакет с пуантами в сумку к остальным вещам. А затем принялась собирать вторую сумку, которую возьму с собой на пикник.

Вроде и солнце светит, но кто знает, может, такая жара нагонит и грозу? Поэтому решила взять с собой и купальник, и куртку. Покидав в сумку всё необходимое, я решила спуститься вниз. Я не знала, ушли ли Бритни с Гектором или еще дома. Но, вспомнив, как я с утра прервала их любовные утехи, решила на этот раз спускаться по лестнице как слон, нарочно топая ногами и покашливая, чтоб меня наверняка услышали. К моему удивлению, они были еще дома, сидели в обнимку у телевизора и смотрели какой-то фильм.

– Ты уже уезжаешь? – обернулась Бритни на мой топот.

– Чейз сейчас заедет.

Бритни соскочила с дивана и кинулась к обеденному столу, взяла какой-то сверток и с гордым видом вручила его мне.

– Вот, это тебе с собой.

Я удивленно уставилась на нее.

– Это яблочный пирог! – Бритни мимикой и жестами попросила, чтобы я не делала такое удивленное лицо: Гектор, видимо, не должен знать, что готовка и Бритни – это несовместимые вещи.

– А, это тот самый? – подыграла я. – Мой любимый?

– Ага, – застенчиво улыбнулась она.

– Обожаю! – закрыв глаза, как будто от предвкушения, громко произнесла я. Бри улыбалась. Мы обе знали, что я вообще не ем мучного. И зачем она устраивает этот цирк?

– Ну, с богом! – Бритни обняла меня так крепко, что чуть не превратила «мой любимый пирог» в лепешку.

– Удачно отдохнуть! – пожелал, не вставая с дивана, Гектор.

Мне показалось, что он уже чувствует себя в этом доме хозяином, судя по его раскованному поведению, да и он вроде как в домашних спортивных штанах, а был в джинсах. Мне это начинало совсем не нравиться, но поговорим об этом с Бритни, когда я вернусь обратно.

Я вышла из дома и, пока ждала Чейза, задумалась: что все-таки происходит с Бритни? Она проявляет заботу ко мне или же пытается показаться заботливой мачехой и хорошей хозяйкой перед Гектором? Неужели так влюбилась, без памяти? Раньше как бы она ни щебетала о своих бойфрендах, ей вроде было плевать, что они подумают о ней – как она готовит и готовит ли вообще? А тут я ее не узнаю! Она, видимо, решила вцепиться в него и предстать во всей красе.

Вырулил синий пикап Чейза. Он, конечно, как всегда поприветствовал меня, посигналив от всей души.

– Привет! – радостно крикнул он, выходя из машины, и прильнул ко мне с поцелуями.

– Не видел тебя весь день.

– Мигрень одолела с утра, – соврала я и, намекнув, что мы уже достаточно поприветствовали друг друга, вздернула между нами сумку. Чейз неохотно взял ее, ему не понравилось, что я не так соскучилась по нему, как он по мне.

– Как же повезло нам с погодой! – Чейз высунулся в окно, пока мы стояли на светофоре. – Класс! На небе ни единого облачка!

– Да, согласна, – улыбнулась я.

– Для полного счастья как раз этого мне и не хватало: пикник с любимой девушкой на берегу озера, – он взял мою руку и ждал от меня какого-то ответа. И, конечно же, мое молчание его не устроило. – А тебе для счастья что нужно?

Вот же зануда Чейз.

«Всего-то повернуть голову налево и увидеть за рулем Уильяма…»

– Пару дней на озере со своим парнем – это то, что нужно!

– Вот и отлично! – машина наконец-то тронулась с места.

– Кстати, как дела в школе?

– Как всегда, – пожав плечами, ответил он.

– Эмили как? Всё с этим, новеньким? – я не могла не спросить.

– Да нет вроде, она вообще весь день сегодня странная ходила.

– Странная?

– Ну да, не в настроении явно. Поругались, может, – предполагал Чейз.

– А Уильям тоже был не в духе?

– Мы с ним виделись на истории. Он спросил, где я тебя сегодня потерял, я ответил, что ты приболела. В общем, обменялись парочкой слов и разошлись. Вроде, он был в норме, – и бабочки все-таки вспорхнули в моем животе от мысли, что он интересовался, почему меня нет в школе.

Машина остановилась у входа в балетную школу.

– Через три часа? – спросил он, потянувшись ко мне, чтобы поцеловать.

– Ага, – чмокнула его и поторопилась открыть дверь.

– Мелани, и это всё?

– Не хочу получить выговор за опоздание. Прости.

Я вышла из машины, оставив в ней недовольного Чейза. Его явно не устроил мой торопливый чмок в губы.

Индивидуальное занятие с миссис Робертсон прошло отлично. Сегодня она меня ни разу не попросила повторно выполнять вариации, ее всё устраивало. В пятиминутном перерыве я, как обычно, отправилась к кулеру, чтобы наполнить бутылку водой. Идя обратно, заметила, как в маленьком холле занимается София. Она любила приходить раньше всех и разогреваться в любом свободном месте школы. Я опустила глаза, делая вид, что закручиваю крышку на бутылке. Мне всё еще было стыдно за мой поступок.

– Привет, – громко поздоровалась она.

– София? – я сделала удивленное лицо. – Я тебя не заметила.

– Подожди меня, – попросила она и, взяв с пола сумку, направилась ко мне.

– Нам же по пути, не так ли? – она мило улыбнулась.

Мы молча шли в класс. И только практически у двери она заговорила:

– Я не держу на тебя зла. Я сама дала тебе повод подумать, что это я изорвала твои пуанты. Из зависти я столько раз цепляла тебя, вот и нарвалась в итоге. Сама виновата.

– Значит, мир? – я протянула руку.

– Мир, – улыбнулась она и крепко сжала мою ладонь.

– Обидно только, что ты разбила флакон с моими любимыми духами. Видимо, хорошо тряхнула мою косметичку.

– Прости. С меня новые, – пообещала я, вспоминая, какими она пользовалась.

– Заметано!

На этом занятии не было Кэт. Миссис Робертсон сказала, что она заболела. Я была уверена, что ее болезнь называется «стыд».

После занятий меня забрал Чейз, и мы поехали к его дому за родителями. Натали и Кларк уже ждали нас. Осталось только погрузить все сумки, удочки и отправиться на озеро.

– Ну что, готовы отдыхать? – спросила мама Чейза и кинула мне сумку с ракетками. Натали хоть и полная дама, но очень подвижная и энергичная.

Пока мы с ней складывали сумки в багажник, Чейз с отцом закрепляли на крыше машины надувную лодку. Видимо, отдых обещал быть насыщенным.

Наконец мы все сели в машину, и Чейз тронулся с места. Я и Кларк сидели на заднем сидении, а между нами несколько сумок и пакетов с едой. Натали всегда ездила спереди, так как сзади ей было тесно.

Два дня на озере в отдаленном от людей местечке… Ладно, я сама на это подписалась. Может, мне и пойдет на пользу. Проведу время в компании Чейза и его родителей, в который раз послушаю истории его отца о том, как он избавляет Хомвуд от бандитов, постараюсь не сойти с ума от Натали – она не замолкая постоянно что-то рассказывает: то о работе, то о погоде – да и вообще, она способна долго рассуждать на любые темы. Даже сейчас, мы еще и полпути не проехали, а Натали успела рассказать нам о том, какие новые магазины появятся в Хомвуде. Она работает инженером в крупной строительной компании и знает обо всех новых постройках, которые планируют воздвигнуть в нашем и соседних городах.

– Даже и не верится, что наши детки стали такими взрослыми! – потрепала она по плечу Чейза, затем с улыбкой повернулась ко мне. – Последний год в школе!