Хризалида. Путь предвестника

– Как все сложно. А они что, все говорят на разных языках?

– Да.

– Ужас! А то, что сейчас в книгах написано, я прочитать смогу?

– Да, наш язык знает каждый человеческий ребенок с рождения.

Как все сложно. Только было подумал почитать о магии, а тут такое. Интересно, а как они пишут? Проверять не хочется, обойдусь чтением.

– А маги, надеюсь, говорят на обычном языке?

– Какая раса, такой и язык. Я слышал, что все маги используют для работы один алфавит истинных магов. Сама Академия в столице, так что ищи ответ в книгах. Тут иногда бывает Бернард, он сейчас на втором этаже, можешь у него спросить.

– Спасибо. А не знаете, где я могу научиться навыкам «Приручение животных» и «Картограф»?

– Это другие классовые навыки, ты бы их не получил, стань ты магом. А я не прохожий, чтобы спрашивать меня обо всем на свете. Иди давай, только залог оставь в десять золотых.

– Ого. Многовато.

– Право пользование библиотекой стоит пять золотых в месяц. А ты ей бесплатно пользуешься, так что не ной.

Муроками не соврал. Целая стена стеллажей была посвящена Академии Магии. По корешкам нашел нужную книгу: «Описание Академии Магии для ее последователей и будущих учеников». Академия не была академией как таковой. Это скорее библиотека, полигон и центр аттестации в одном месте. В ней выдавался класс мага и специализация, изучались классовые навыки и давались знания о магическом искусстве. Курс обучения в десять ступеней, затем шли звания ученика, подмастерья, мастера и гранд-мастера. Каждый пройденный курс и его аттестация давали пятипроцентную прибавку к урону от выбранной специализации. Звания – по 12,5 % урона. Ученик Академии обязан носить кольцо мага. Аттестация у боевых магов проходила в виде поединка с учителем. Первую аттестацию принимал наставник семьдесят пятого уровня с соответствующим уровнем навыка. Вторая аттестация – сотый уровень навыка и учителя. На десятой ступени – учитель трехсотого уровня. А вот аттестация на звание была сложней: только на подмастерье уровень учителя был триста пятидесятого уровня, причем он мастер-мечник и маг в одном лице. Согласно книге, за все время существования Академии Магии лишь двадцать семь человек смогли получить звание гранд-мастера в выбранной специализации. А вот про архимага не упоминали. И почему Бернард говорил о бонусе от специализации в 50 %? Тут ведь все 100 % можно получить. Магам третьей ступени и выше была доступна работа с собственным ментальным телом. Этому посвящена половина четвертого курса. Про навыки ничего не упоминалось, так что надо взять книги по этой теме. Даже намеков на то, что изучают после пятого курса, не было.

Бернард рассказал в прошлый раз многое из того, чего не было в книге, сам того не осознавая. А вот логи помнят все. Если взять только суть, то получается, что маги изучают ментальное тело и способы работы с ним, наложение чар, создание артефактов, путь меча в магии, методы скрытных убийств, работу с астралом, магические осады, общий курс по магии крови, ритуальную магию, демонологию, химерологию, малефицизм, мистицизм, некромантию и, в частности, методы противостоянии им. А на ярмарке он сказал, что детей магов учат с детства. Будем считать, что я такой ребенок. Спасибо отцу – буду сам себя учить.

От стеллажа уходил с полным рюкзаком книг, еще чуть-чуть – и бегать не смогу. Самую ценную информацию о том, что изучают маги, дал мне Бернард. Сейчас у меня сразу несколько причин поговорить с ним.

Он сидел на том же месте, что и раньше. В углу комнаты притаилась Рейчел, видимо, боявшаяся его отвлекать. Она уже писала в чат, что нашла его, а я был занят сбором книг. Как и в прошлый раз, мой приход не застал его врасплох.

– Проваливай, я не стану с тобой возиться.

– Здравствуйте, Бернард. Я пришел просить не за себя. Есть одна девушка, которая очень хочет стать магом, может…

– Вали, или твой труп найдут в канаве! – Бернард был не в духе.

– А если я помогу вам в чем-то, а вы поможете моей знакомой?

– Хм, ребенок… – Бернард осмотрел меня. – Хорошо. Но знай, дело не совсем законное. Мне нужна книга… запретная книга. Она в подвале главного Храма Теуруса, бога земледелия. Книга Гюнтера Моро «Вера и ее значение для мира». Я точно знаю, что она там.

Бернард уже показал себя как маг-отступник, давая мне магические знания. Его интересы явно выходили за пределы допустимого Академией Магии.

– В обмен на эту книгу я обучу твою подружку тем же заклинаниям, что и тебя.

Вам предложено задание: Поиск запретной книги.

Бернард ищет способ получить книгу, спрятанную в подвале под главным Храмом Теуруса.

Вознаграждения: Бернард обучит Рейчел девяти заклинаниям первоэлементов.

И тут я задумался. Я не мастер скрытности, не умею вскрывать замки и видеть ловушки в темноте. Но вот воровать умеет каждый детдомовец. Нужно, чтобы кто-то постоял на стреме. Еще тот, кто будет отвлекать внимание в случае обнаружения, и тот, кто прикроет отход, если нас засекут. Это стандартная схема кражи. Но если поймают…

– Анжи, миленький, помоги, прошу тебя. Я ведь никогда тебя ни о чем не просила. Меня ведь никто заклинаниям не обучит, а тут такой шанс. Я и ребят попрошу, они помогут. Он ведь со мной даже говорить не станет. – Бернард лишь хмыкнул и повернулся к окну. – Видишь, он на меня даже смотреть не хочет.

Как можно отказать девушке, когда на тебя так доверчиво и проникновенно смотрят светло-голубые глаза? Она была так близко, что я чувствовал приятный аромат ее духов, видел каждую деталь ее платья. Она такая красивая! Я тут же покраснел и опустил глаза в пол.

– Хорошо, я помогу тебе.

Бернард тут же повернулся и, видимо, принял мои слова на свой счет.

– Мне все равно, как ты получишь книгу.

Вы приняли задание: Поиск запретной книги.

Глаза Рейчел блеснули, она запрыгала от радости и с визгом вылетела из читальной комнаты. А вот мне надо было еще кое-что узнать у Бернарда.

– В прошлый раз, когда мы говорили о магах и их специализациях, вы упомянули о пятидесятипроцентном бонусе к урону. Сегодня я прочитал, что можно получить сто процентов.

– А то, что можно получить двухсотпроцентную прибавку, там не написано? Странно. Ах да, таких психов маловато! Почти все маги учатся только до десятой ступени. Ты знаешь, кто такие мастера-мечники? Это убийцы магов! У них также есть ступени мастерства. И они обладают классовыми амулетами на подавление магического урона. Маг и мастер-мечник в одном лице – это машина смерти! Обычный маг ему ничего противопоставить не сможет. Будь ты в эпическом комплекте снаряжения под божественными чарами – тогда у тебя будет шанс. Но вот просто так победить, даже в бою за звание подмастерья, почти невозможно. Магов десятки тысяч, а вот магов со званиями лишь сотни. А экзаменаторов и того меньше, треть из них служит при короле. Еще треть – в службе безопасности. Остальные – в армии.

– А что насчет двухсот процентов? Это шутка такая?

Бернард начал смеяться, потом откровенно заржал, чуть не расплакался.

– Почти. Надо победить нынешнего архимага Академии Магии. А он маг-универсал 750 уровня. Его истинных магических возможностей не знает никто. За победу над ним присуждается звание Архимага. За последние две тысячи лет было два обладателя этого титула. Один – наш почтенный Тиберий Сен, архимаг из Академии Магии. Второй – Кент, такой же странник, как и ты. Он победил Тиберия, про это даже книгу написали в свое время.

– Как странник? Мы ведь начали появляться только две недели назад. Хотя стоп, на ярмарке вы говорили, что уже встречали странников. Когда? Как?

– Поищи в книгах. Скажу лишь, что последний раз они появлялись полторы тысячи лет назад. Иногда бывают одиночки, на которых никто внимания не обращает. Что хотел-то?

В спешном порядке я собрал мысли в кучу.

– Три вопроса. Магические печати. Почему о них не упоминается в книгах? Что изучают маги начиная с пятого года обучения? Как мне найти книгу, если она скрыта в тайнике?

– Печати используют либо для стационарной защиты, либо для призыва. В обоих случаях – это классовые области знаний. Второе – маг получает направление на практику. То есть, в принципе, делай, что хочешь, или оттачивай умения, выполняя задания. А вот звание мага выражает степень его мастерства, опыта, могущества. Их мало, но это большая честь и слава. Третье – учись.

Вам предложено обучиться навыку: Восприятие.

Восприятие позволяет найти то, что скрыто: тайники, сокровища, ловушки, рычаги. Также позволяет обнаружить тех, кто использует навык скрытности или маскировки. Если уровень вашего навыка выше уровня человека, установившего ловушку или скрывающегося, то вы его обнаружите.

– Спасибо.

Изучен навык: Восприятие.

Восприятие +1

В нижнем городе в таверне были наставники разбойников, воров, ассасинов. Каждый из них обучал скрытности. Я забрался в самый дальний угол и присел, активировав тем самым этот режим. Новички активировали его прямо на месте, как только получали, а я, все время находясь в таком состоянии, обнаруживал их, качая восприятие. Одновременная прокачка и навыка оставаться незаметным, и восприимчивости. Под вечер второго дня получил долгожданное сообщение о прокачке навыка до нынешнего предела.

Скрытность – это нечто иное, нежели невидимость, ее может изучить любой желающий. Невидимость разбойников – это сильнейший классовый ментальный навык. Его получают только на пятидесятом уровне.

Маскировка – это не навык, скорее показатель твоего умения сливаться с окружающей средой.

Есть еще заклинание невидимости у магов, но оно мне пока недоступно. Да и требовало постоянной подпитки.

Смотреть два дня, как взрослые мужики пьют пиво и хвастаются убийством кроликов, было забавно. Несколько матерых воров кидались в меня яблоками, называя это наказанием за обнаружение. Одно удовольствие: урона не наносят, а яблоки по дороге домой – самое то. Но не сегодня.

* * *

Рейчел была на взводе. Все участники плана уже были на своих местах. Последний участник – исполнитель – должен сейчас подойти. Она ставила очень многое на карту. Грюнт и Оуни, сами того не подозревая, были взяты на подстраховку. На случай провала с этими помощниками был запасной вариант.

* * *

Рейчел, Оуни и Грюнт ждали около храма. Парни стояли на стреме и должны были увести погоню в случае проблем. Я и Рейчел шли внутрь.

– Дай мне кинжал, я ведь буду тебя прикрывать. – Рейчел протянула руку в ожидании.

– Это мой нож. Мне его отец подарил!

– Да верну я его тебе, верну.

Парни остались на улице. В случае неприятностей они отпишутся в групповой чат. В храм мы проникли через подвальные окна. Одно из них просто вынималось из рамы. Это и график обхода патрулей мы узнали еще вчера. На ночь в храме оставался только главный жрец и два его помощника. Внутри был коридор с кельями и спуск в подвал. Одна дверь сильно отличалась своей помпезностью – на ней вырезан колос пшеницы и серп. Дверь была заперта. Бернард сказал, что книга в подвале, и сейчас мы искали ключ к нужной двери. Рейчел нашла его в стойке для выступлений, в зале для прихожан.

Мы оба использовали скрытность для перемещения по коридору. Я пошел в подвал, а Рейчел сторожила коридор. Я ожидал чего угодно: сокровищницы, охраны, сторожевых псов, но в самом конце коридора за поворотом был тупик и небольшое помещение. Одна из стен была сдвинута. Толкнув ее, нашел потайную комнату. При этом зрение показывало скрытый подсвечник и камень в одной из стен. Или комнату уже обокрали, или забыли закрыть! На всякий случай проверил, нет ли в ней кого-нибудь. Это было хранилище всей церкви! Как я мог забыть – это же главный храм Теуруса. Интересно, разгневается на меня бог, если я заберу отсюда больше, чем просто книгу? Второго шанса точно не будет.

Что можно сказать о пятикнижии по демонологии и гримуаре высшего некроманта? А о трехтомной ритуальной магии от Шегеля? Это не хранилище храма или сокровищница! Это тайник с конфискованными предметами! Нужная книга стояла на отдельной полке и выглядела вполне прилично. И что в ней запретного?

Времени было мало. Взял все книги, какие нашел. И теперь двигался под девяностопроцентным перегрузом: сорок килограмм, из которых только пять были одеждой. При движении в скрытности это не играло никакой роли. А вот если стража обнаружит, мне не убежать. Было до боли обидно бросать столько ценных предметов: эпические ритуальные кинжалы Ярости солнца и два полных легендарных набора Теней так и остались лежать на полках. Уж больно кожа у них подозрительная. А от кинжалов пахло кровью – этот запах я научился чувствовать за последние две недели боев с собаками.

Рейчел в коридоре не было. Отписался в групповой чат.

«Рейчел, ты где? Пора уходить. Я нашел книгу».

«Иди в другой конец коридора. В ту дверь, с серпом и колосом. Тут кое-что интересное. Тебе понравится».

Я был в коридоре, пройдя двадцать метров, нашел нужную дверь. В этот раз створки были чуть приоткрыты. В лунном свете светилась плита из белого камня. Рейчел сидела на ней, в белом легком платье и диадеме. Почти шепотом она сказала:

– Иди сюда. Сядь рядом со мной.

– Ты что делаешь! Они же сейчас проснутся!

– Хи-хи. Когда еще будет возможность посидеть в таком чудном месте. Иди сюда, не бойся.

Рейчел улыбалась. Она чуть ли не сияла от счастья. В серебристом лунном свете она была прекрасна. Я сел рядом. Возникло странное чувство. Плита была теплой, и свет – каким-то нереальным, неправильным и горячим. Что-то казалось не таким в обстановке комнаты. В этот момент Рейчел встала, я тоже хотел встать, но рука Рейчел остановила меня.

– Приляг. Хочу тебе кое-что показать. – Она посмотрела куда-то в сторону.

– Зачем? – Девушки странные.

– Ты мне доверяешь?

– Да.

– Приляг и закрой глаза.

Я лег и сразу почувствовал, как тепло разливается по телу. Свет ощущался даже сквозь веки. Я услышал шепот, захотел открыть глаза и встать с плиты.

Получен урон: 423 ед. (Игнорирование: 421 ед.)

198/200

– Ай, ты что делаешь?

Я открыл глаза: два взрослых мужика прижимали меня к плите, а Рейчел замахивалась на меня моим же ножом. Бернард вышел из-за ее спины.

– Рейчел, не зевай. Я сейчас еще бафы наложу.

Получен урон: 447 ед. (Игнорирование: 421 ед.)

174/200

За пару секунд восстановился от полученного урона. Но ситуация резко изменилась. Рейчел била без остановки. Один из мужиков, что держал меня, подал голос.

– Что не так? У тебя же ритуальный кинжал. Чего он не помер сразу?

– А черт его знает, – ответил Бернард. Рейчел била меня ножом, целясь в сердце. Удары не уходили глубоко в плоть – сила удара не та.

– Может, помочь?

– Нет, она сама должна это сделать. – Бернард взмахнул посохом, и Рейчел начала бить еще сильней и быстрее.

– За что-о-о-о? – Мой крик вырвался вместе со слезами. Было не столько больно, сколько обидно. Беспомощен, я беспомощен.

Получен урон: 496 ед. (Игнорирование: 421 ед.)

8/200

– Прости, Саджи. Ты должен здесь умереть.

Глаза… ее глаза полны решимости. Она меня убьет. Почему мне страшно?

Бернард снова взмахнул посохом и что-то сказал.

Получен урон: 551 ед. (Игнорирование: 421 ед.)

0/200

* * *

Элиза прокручивала видеозаписи последних тестов с участием Анжи. Он решил все задачи правильно, не обращая внимания на сложность. Учебный курс сдан досрочно. Последние две недели мальчик постоянно дрался со сверстниками. Его банально избивали, а куратор на это закрывал глаза, говоря, что это неисправность системы звукоподавления. Все началось после их разговора в столовой. Сейчас она просматривала видеозапись, сделанную через персональную 3D-камеру.

Войдя в приватное виртуальное пространство, начала воспроизведение записи. Вот Анжи скривился от ее слов, вот он в гневе взглянул на нее. А вот и странность, которую она заметила еще при встрече. Мальчик испуган, но смотрел не на нее, а на камеры. Потом его взгляд упал на пустое место с маленькой черной точкой.

– Увеличить вот этот участок.

ИскИн Моро послушно увеличил стены с черной точкой.

– Ах ты гад ползучий!

Элиза умела ругаться не хуже грузчиков с нижних уровней. Она проверила и остальные места, куда смотрел Анжи. Везде стояли скрытые камеры.

– Моро, создай персональное виртуальное пространство для меня и Анжи Ганета. Закрытый доступ для всех, кроме нас. Официальная причина – мальчику требуется курс лечения в виде консультаций, направленных на социальную адаптацию.

– Принято, мисс Элиза.

* * *

Я плакал. Видеть, как тебе в сердце втыкают кинжал, – не самое приятное зрелище. В этом мире был лишь один друг… «Ты должен здесь умереть». Больно… Сердце болело, текли сопли, голова гудела. Это был лишь краткий миг отчаянья.

Вас принесли в жертву во время ритуала.

Ваша душа отправлена в Ад.

Отсутствует точка возрождения. В случае смерти в Аду ваша душа будет перемещена в кристалл души Правителя домена и будет им использоваться как источник энергии.

Смена структура мирового порядка: 5 уровень.

Демонификация: 0,01 %

Ваша душа привязана к этому миру. Ваша плоть перестраивается под структуру мирового порядка.

Активен Лимитер 5-го порядка.

Получен урон: 500 ед. (Игнорирование: 421 ед.)

121/200

Слезы лились из глаз и капали на пепел. Ярость, гнев, ужас, страх. Я боялся. Мне больно от предательства, больно всему телу.

Получен урон: 500 ед. (Игнорирование: 421 ед.)

42/200

Малое исцеление! Малое исцеление! Малое исцеление!

Живучесть +1

Получен урон: 500 ед. (Игнорирование: 421 ед.)

84/200

Странно: живучесть растет, а я ведь достиг естественного предела. Если не буду постоянно лечиться, умру за три секунды. И где я?

Получен урон: 500 ед. (Игнорирование: 421 ед.)

52/200

Мысли о росте живучести отвлекли меня от душевных терзаний. Малое исцеление! Малое исцеление! Я был на полях пепла, вокруг разлиты озера и реки лавы, местами росли растения и даже деревья. Мини-карта!

Текущая локация: 1-й круг ада. Лимб

Поля пепла

– Ну ничего себе за книжечкой сходил! – Хотелось и плакать, и смеяться. Здесь нет людей… Здесь не будет людей. То, чего я и хотел. – Ха-ха-ха-ха…

Это был смех сквозь слезы.

Принудительный перенос в персональное виртуальное пространство

Инициатор: Элиза Донован

Перенос будет произведен через: 10 секунд… 9… 8… 7… 3… 2… 1.

* * *

Элиза ожидала Анжи в созданном виртуальном пространстве. Однако прибытие оказалось… неожиданным. Анжи после переноса в пространство был в состоянии истерики. Он плакал и одновременно смеялся, свернувшись на полу в позе эмбриона. Сейчас он беспомощен, но попытка взаимодействия могла быть встречена открытой агрессией.

Пространство создавалось Элизой в виде ее комнаты в далеком детстве. Это располагало пациентов к общению в комфортной для них обстановке. Вокруг были цветы и мягкие игрушки. Сейчас необходимо привлечь внимание Анжи к себе, и пианино родителей подходило для этого идеально.

Сев за рояль, начала играть мелодию под настроение. Мальчику нужна была спокойная расслабленная обстановка, но его реакция снова оказалась неожиданной.

– Я презираю вас, женщин. Презираю всем своим существом. – Теперь Анжи стоял и гневно смотрел на нее. – Слабые, глупые, хитрые, жестокие, беспощадные, готовые предать ради достижения цели. Я никогда не буду с вами сотрудничать, дружить, любить. Я презираю вас.

– Я думаю, произошло досадное недоразумение. – Но продолжить она не успела: мальчик уже отключил звук и начал процедуру выхода из виртуального пространства.

Мальчишка! Сказал гадость и бежать! Ну ничего, пространство создала она и, как врач, имела право устанавливать ограничения на выход до двух часов в сутки и не более тридцати часов в месяц. Однако тот факт, что мальчик пошел на контакт, уже радовал.

При повторном вызове Анжи сразу отключил звук и сел лицом в угол. Все два часа он ни на что не реагировал. Здесь нет чувства усталости. Значит, сидит в сети через интерфейс капсулы. Только после этой догадки Элиза отключила доступ в инфосеть. Оказывается, кто-то наблюдал за ними, видимо, опять Ваалси со своими интригами. Анжи не стал реагировать на отключение инфосети. Было время поразмышлять. Мальчик попал сюда в состоянии истерики прямо из игры, а вот его отношение к женщинам было странным. Раньше за ним такого никто не замечал. Насилие? Маловероятно. Гнев? Психологическая травма? В чем причина? Сейчас инфосеть закрыта, и нет возможности посмотреть, чем занимался мальчик все это время. Но причина однозначно там – в «Хризалиде».

Через два часа его выкинуло из персональной комнаты.

– Моро, забронируй завтра это же время для сеанса с Анжи Ганетом. Причина та же.

– Принято.

* * *

Рейчел смотрела на плиту жертвоприношений, где еще секунду назад лежал Анжи. Слез не было, всего лишь легкий страх перед будущим. Он ведь удалит персонажа и будет мстить, но ее здесь уже не будет.

– Быстрее, все в круг. Рейчел, в центр. Полей алтарь кровью главного жреца.

Все, кого Бернард прятал под пологом невидимости, собрались в два круга вокруг алтаря и взялись за руки.

– Начинаем. – Бернард начал чертить сложную кровавую пентаграмму на камне. Для НПС он вообще был немногословен и с крайне гадким характером.

– Рейчел, приложи руки к плите. Приступаем к следующей части плана.

Ее реальный отец стоял у нее за спиной и был ответственным за следующую часть плана.

Все присутствующие начали магические песнопения. Поднялся гул, плита засветилась, и Рейчел окатило волной теплого света. Все тело стало легким и засияло.

Вы стали сосудом божественной энергии.

– Всю энергию в этот кристалл. – Бернард был все так же занят и сосредоточен, постоянно дорисовывая новые элементы на пентаграмме. Рейчел послушно сливала ману в кристаллы.

Прошел почти час, процедура с зарядкой кристаллов сильно затянулась. Уже целый ящик был забит ими.

– Леон, ваш черед. Ложитесь на плиту.

Леон был мужчиной лет тридцати пяти, с властной манерой поведения. Отец Рейчел буквально преклонялся перед ним. Единственное, что было известно о Леоне, – что у него первый уровень гражданства! Высший из возможных!

– Семьдесят седьмой уровень! Хорошо постарались! Будет больно, будьте к этому готовы.

– Ради такого я готов и на большее.

Леон лег на плиту, которая уже испускала волны света, ощущавшиеся всем телом.

– Начали.

Кристаллы с божественной энергией стали втыкать в тело Леона. Он кричал и рефлекторно скручивался, но продолжал лежать. Как только его здоровье опустилось почти до нуля, отец Рейчел его вылечил, но ровно настолько, чтобы он мог выдержать еще один удар. Так продолжалось до тех пор, пока последний кристалл не оборвал его жизнь на плите для жертвоприношений. В этот же момент всю комнату затопило светом, из витражей вылетели стекла.

Глобальное сообщение: в малом пантеоне родился новый бог Леон.

Все получилось! По условиям ритуала для создания бога надо было принести в жертву непорочное дитя, которое по собственной воле ляжет на алтарь жертвоприношения бога, лишившегося первожреца. Убийца также должен быть непорочен, и впоследствии он становится святым, а душа агнца отправляется в Ад. Святой может получать божественную энергию от любого алтаря или жертвенной плиты своего бога или, как в данном случае, бога без первожреца. Затем использовать божественную энергию, дабы нести слово веры и творить чудеса от имени своего бога. Рейчел стала такой святой и зарядила кристаллы энергией. Главный жрец храма имеет самый сильный канал связи с богом, как и его кровь. Последней частью ритуала было создание искаженной печати призыва божественного аватара. Вся энергия передавалась человеку, который в этот момент лежал на алтаре, – это позволило Леону стать богом. Кристаллы магии послужили проводниками божественной энергии и ее временными хранилищами.

Все это можно было сделать только за один час со смерти первожреца. И они успели.

– Мерлен, благодарю. – Леон светился очень ярко, а затем он обратился уже ко всем в комнате: – Всем спасибо, как и было обещано, вы получите должности в новом культе Леона. Бернард… а где Бернард?

Все огляделись, никто его не видел. Он пропал, как только ритуал был завершен.