Хризалида. Путь предвестника

– А почему мама плачет? – Мой детский вид и искреннее желание разделить боль не остались незамеченными.

– А сам как думаешь? Каково матери видеть, как сына колотят и пытаются убить.

Мама начала плакать еще сильнее. У меня самого навернулись слезы на глаза.

– Саджи, когда вернемся домой, тебя ожидают порка и наказание. И не говори мне ничего. Небось, деньги на сладости спустил, а сейчас пытаешься выиграть деньги за победу в турнире.

– Какие деньги?

– Понятно… Мы будем ждать в лавке, незачем матери видеть такое. А порку я удвою, причем пороть буду всю неделю.

Видимо, мой удивленный взгляд не сказал ничего. Отец взял под руку плачущую маму и ушел.

Когда я вернулся, Бернард отвесил мне подзатыльник такой силы, что искры из глаз полетели. А здоровье ушло в красную зону.

– Соберись. У тебя бой на носу. Ставка – двадцать к одному против тебя.

Я подошел к лекарю, а Бернард продолжил:

– Твой противник за все предыдущие бои не получил ни одного удара. Его все уже считают чемпионом.

– Я ставлю на себя.

Бой был серьезным, как и два последующих. Все делали упор на разницу в росте и старались достать или быстрыми атаками, или ударами ног. Только последний противник оказался действительно силен. Он тоже был монахом, но вот разница в опыте плюс то, что он уже знал о том, как мне противостоять, сделали поединок очень жестоким. Пришлось использовать все, что знаю: парировать удары, бить в уязвимые точки, закрывать обзор, использовать силу противника против него самого. Не знаю, что за монах такой, но здоровье у него было, как у танка, а защита такая, что удары едва-едва сносили здоровье. Но это был самый ценный бой в плане опыта. Интересно, чем он занимался и какие навыки развивал? Мне такое здоровье не помешало бы. После боя он поклонился, я проделал то же в ответ. Это был жест взаимного уважения. Шквал аплодисментов накрыл нас, как только мы закончили.

* * *

Рейчел смотрела, как Оуни успокаивал Грюнта. Парень так и не отошел от поражения от рук малолетки. В этот момент раздались громкие аплодисменты. Все шло по плану: нужные люди уже занимались поиском информации о ритуале, а другая команда – сбором денег. Отец не даст другого шанса. Клан не простит ошибки! Нужно подготовить все остальное, но нытье помощника уже стало надоедать. Да что они знают о том, что такое быть слабой!

– Да хватит уже сопли жевать! Он только что завалил монаха двадцатого уровня, который был раскачан как танк. Слышишь, как народ вопит?

– Да иди ты. Ты девочка, ты привыкла быть слабой. Я самый сильный в своей группе! Самый сильный на потоке в академии, и тут какой-то сопляк меня уделал.

– Заткнись.

Рейчел могла сказать многое, но ни одно слово из тех, что приходили на ум, не могло полностью выразить ее мысли. Как объяснить человеку то, что он не сможет понять, потому что не обладает необходимым опытом? Как можно прочитать слово, не зная букв? Грюнт – ничтожество, росшее в хорошей почве.

Через месяц Рейчел исполнится восемнадцать, и она сможет делать, что хочет. Но сначала надо выполнить условия сделки с отцом.

* * *

Отец, как и обещал, нещадно порол меня. В наказание я должен научиться маскироваться в естественных городских условиях и развить скрытность до двадцати пяти. Если не получится сделать это за день, то вечером меня будет ждать порка. И так до тех пор, пока я не выполню эти условия.

Живучесть +2

Зад мой горел от ударов отцовского ремня! Даже дебаф повесили! Сидеть я не смогу еще двенадцать часов. При любой попытке сесть я испытывал дикую боль. Отец был умен – даже наказание он использовал для того, чтобы я стал сильнее. Вот только выполнить сегодня это я не смогу. Сейчас надо бежать в город, чтобы встретиться с Бернардом.

После соревнования маг сказал, чтобы я пришел на следующий день в городскую библиотеку.

Муроками, 292 уровня, был библиотекарем. Он обладал огромными для человека размерами и походил на шкаф для книг. Из-под легкой светлой одежды выглядывали руки, перевитые стальными канатами мышц. Один глаз перечеркивал огромный шрам, тянувшийся через все лицо. И только второй глаз шевелился, пока взгляд пробегал по строкам книги. Это была удивительная сцена, не вписывавшаяся в антураж. С таким библиотекарем и охрана не нужна. Самое неприятное – он отказывался меня пускать без сопровождения взрослых под предлогом того, что я могу испортить книги или украсть их. Пришлось использовать скрытность. Хотя казалось, что Муроками просто решил меня пропустить, не давая своего официального согласия.

Бернард оказался именно там, где он и сказал: второй этаж, самая дальняя северная читальная комната. День был ясным, и солнечный свет освещал комнату.

– О, дошел, наконец.

Бернард сидел отнюдь не за книгой, а полировал тряпочкой свой посох. Теперь на нем была мантия мага все с тем же солнцем.

– То есть вы не платили библиотекарю за то, чтобы он меня не впускал?

– Почему же? Платил. Это будет тебе вторым уроком. А первым – никогда не делай ничего, пока не получил задание и не проверил все условия.

И тут меня накрыло…

– Смотрю, вспомнил наш разговор и то, что я не давал тебе задания. – Маг громко и противно рассмеялся. – Ну, каково ощущение беспомощности? А? Ведь и выигрыш твой забрал я.

– Я думал, маги – это люди, которые держат свое слово.

Нельзя давать противнику развить свое преимущество.

– Нет, но сегодня я буду добр и выполню свою часть сделки. Ты победил в восьми боях и доставил мне несказанное удовольствие. Я делал две ставки: одну на то, что ты победишь, вторую – на исход каждого боя, в котором ставил на тебя, всегда в последний момент. Потому что ставил всю сумму выигрыша за предыдущую ставку. По местным меркам я получил целое состояние.

– Сделка!

– Да, конечно. Слушай внимательно. Официально существует девять магических первоэлементов или девять путей магии. Стихийные – земли, воды, огня, воздуха. Элемент жизнь в основном используется лекарями и эльфами, но они – отдельная тема. Первоэлемент дух – ментальная магия, воздействие на разум. Пространство – одновременно самый простой и самый сложный первоэлемент. Последние два – это свет и тьма. Магия может принимать самые разные формы – света, огня, воды, земляного щита или эманаций смерти.

– А как же школы магии? Или специализации?

– На пятидесятом уровне выбирается специализация, и начинается развитие в этом направлении. Для этого необходимо иметь навык магии в пятьдесят единиц. Существуют маги огня, земли, жизни, менталисты, чародеи, артефакторы – вариантов очень много. Существуют и скрытые боевые специализации, они совмещают путь меча и магии, или скрытных убийств, астральных атак, магической осады. Их тоже очень много. Такие направления, как правило, предлагают тем, кто отличился во время учебы или за особые заслуги. Есть специализации, которым ни один маг Академии не обучит: магия крови, ритуальная магия, демонология, химерология, малефицизм, мистицизм, некромантия и подобные им – все, что можно отнести к черной или темной магии. В Академии дается лишь общий курс по ним, дабы ученики знали, как этому противостоять.

Некоторые рождаются с предрасположенностью к какой-то стихии в виде бонуса к наносимому урону. Также есть семейный бонус для детей магов, наследственные мутации, фамильные умения и реликвии. Специализация – это сознательный выбор магического развития. Она на 50 % увеличивает эффективность магии выбранного направления.

– Но ведь можно найти учителей или самому выучиться?

Собеседник просто махнул рукой. Ну да, я муха, от которой надо избавиться.

– Так что ты выбираешь?

У Бернарда снова сменилось настроение.

– Темная сторона интересна и как возможный путь развития очень привлекательна. Но я пока не маг, и для меня это бесполезно. Я ведь могу изучить только самые простые заклинания.

Бернард даже не кивал, лишь презрительно смотрел на меня, как на пустое место. В его глазах так и читалось: «Не-маг».

– Тогда пусть будут земля, вода, огонь, воздух, пространство, свет, дух. На большее у меня не хватит… или хватит? Еще одно малюсенькое заклинание?

– Сто золотых – и будет тебе малюсенькое заклинание. Они у тебя есть, с твоего выигрыша.

– Согласен.

Уж не знаю, как знания получил отец, но у меня второй возможности наверняка не будет. Деньги сейчас и деньги потом – это разные деньги.

Бернард сказал сесть напротив него. Положив руку мне на голову, посмотрел мне в глаза. После приступа резкой и дикой боли я отключился.

Изучено заклинание: Малое Исцеление

Описание: Исцеляет раны существа, на которого применено заклинание. Эффективность лечения зависит от параметра «интеллект».

Воздействие: восстанавливает 100 единиц здоровья.

Мана: 10 ед.

Магия жизни +1

Эффективность заклинаний магии жизни +1 %

Живучесть +2

Вот тебе и первые хорошие новости. Я лежал на столе, а вокруг меня лужа крови. Вот тебе и реализм: перед глазами кровавый туман. Бернард сидел довольный, даже напевал.

– Используй заклинание и продолжим. У нас еще восемь штук. – Его злобный смех разнесся по комнате. – Кровь убери, а то могут найтись те, кто захочет использовать ее в магии крови или в другом темном деле.

Дальше был ад, который продолжался несколько часов: боль с перерывами на потерю сознания. Изучая эти заклинания, поднял живучесть еще на двенадцать пунктов. О том, что рубашка была вся в крови от того, что ей постоянно вытирали стол, говорить не стоит. Отец, наверное, пороть будет до самого утра. Ну ничего, теперь мы еще повоюем! Я теперь могу лечиться. Наверное, внешне сейчас похож на того парня с нижних уровней колонии, который ходил с плазменным ножом. Мне только безумного взгляда не хватало.

– О, ты выжил. Прекрасно. Эксперимент прошел удачно. В качестве небольшого бонуса, о котором мы говорили как о поощрении за хорошее выступление, я обучу тебя… медитации.

– Чего? – Голова не соображала, а кровавый туман все не хотел уходить. – Зачем?

– У мага самый ценный ресурс – это мана. Во время медитации можно увеличить скорость восполнения маны во много раз. Это же направление используют мастера клинка для развития боевого транса. Они так восполняют запасы выносливости прямо во время битвы. У лучников – это концентрация и небольшое усиление. Они стреляют точнее, урон от выстрела увеличивается в разы. Так что садись прямо на пол, как я, расслабься и дай потоку мыслей просто течь. – Он уселся в позу лотоса.

Я повторил его позу и начал думать, что делать. С одной стороны, получил большое преимущество в том, что смог получить заклинания в девяти официальных направлениях, это же позволило развить характеристики интеллекта, мудрости, духа. Но ведь есть ограничение в развитии, как и в основных характеристиках. На следующие пару лет мне нужно еще больше преимуществ. Сейчас я выигрываю только за счет того, что никто не знает о моей манере боя.

Изучен навык: медитация

Медитация +1

Скорость восстановления маны + 1 %

Бернард как-то узнал, что я получил навык, и отреагировал быстрее, чем за секунду.

– Навык медитации будет расти, только если запас маны исчерпан. В местах силы мана восстанавливается быстрее. Что это такое, сам узнаешь, а теперь проваливай.

– А деньги? Мой выигрыш!

– А, точно. Забирай.

Оставаясь в позе медитации, он открыл окно обмена.

Бернард передает вам: 130 золотых, 17 серебряных

– Спасибо.

Дальше был долгий забег до деревни. Во-первых – у меня были деньги, во-вторых – уже наступил вечер. Рубашку пришлось снять, положив в инвентарь. Бежал по пояс голым. Исцелив задницу, снял дебаф, но чуял – это ненадолго.

Так и оказалось, когда я добежал до дома. Отец уже стоял с ремнем в руках.

– Где рубашка?

– В сумке.

– Надевай, не позорься.

Пришлось надеть. Отец быстро завел меня в дом. Когда я сказал, что смог изучить заклинания и описал сделку, он сначала долго и нервно смеялся, а потом порол меня до самого утра. Это была тяжелая битва ремня и моего малого исцеления. Мама плакала, отец порол, его лица я не видел. Может, оно и к лучшему. Утро порадовало меня не только тем, что порка закончилась. У меня появилась новая запись.

Сопротивление физическому урону + 0,03 %

Игнорирование физического урона до 2 ед./сек.

Магия жизни +8

Эффективность заклинаний магии жизни +9 %

Живучесть +3

Дух +6

Интеллект +8

Мудрость +5

Взглянув на эти сообщения, быстро проверил окно характеристик.

Имя: Саджи.

Уровень: 1.

Опыт: 0/100 (до следующего уровня – 100).

Раса: человек.

Класс: не выбрано.

Основные характеристики

– Сила: 20

– Ловкость: 20

– Выносливость: 20

– Интеллект: 9

– Мудрость: 6

Свободных единиц характеристик: 0

Дополнительные характеристики

– Скорость: 6

– Атлетизм: 3

– Дух: 7

– Живучесть: 19

Вторичные показатели:

– физический урон: 10 (сила / 2, но не менее 1)

– грузоподъемность: 50 кг (сила х 10 / 4)

– мана: 60 (мудрость х 10)

– здоровье (жизнь): 200 (выносливость х 10)

– запас сил: 200 (выносливость x 10)

– восстановление запаса здоровья: 190 ед./мин. (живучесть х 10)

– восстановление запаса маны: 70 ед./мин. (дух х 10)

– восстановление запаса сил: 30 ед./мин. (атлетизм х 10)

– скорость бега: 6 км/ч (1 + скорость / 10)

Защита: 1

Сопротивляемость

Физическому урону: 0,03 % (игнорирование урона: до 2 ед./сек.)

Навыки:

Кулинария: 3

Установка и обезвреживание ловушек: 8

Стрельба из лука: 2

Плавание: 4

Задержка дыхания: 5

Скрытность: 3

Магия жизни: 9

Магия духа: 1

Магия пространства: 1

Магия земли: 1

Магия воды: 1

Магия огня: 1

Магия воздуха: 1

Магия света: 1

Магия тьмы: 1

Медитация: 1

Профессии:

Травник: 2

Рыбак: 16

Портной: 2

Кузнец: 1

Плотник: 1

Видимо, мое счастливое лицо рассказало больше, чем я хотел бы показать. Отец с улыбкой на лице произнес:

– Завтракай, потом расскажешь подробно о сделке с магом.

Глава 3

Во время еды выяснилось, что отец дважды спасал жизнь магам. Каждый раз они в качестве награды учили его заклинаниям. Ходили слухи, что за деньги можно обучиться большему, но вот он больше ничего узнать не смог. Сто золотых были призовым фондом турнира. Остальное – выигрыш от ставок. Когда я сказал, сколько получил за победу в турнире за вычетом оплаты Бернарду, отец подавился кашей, а мама разбила тарелку. Молча отдал сто золотых отцу.

– Эти деньги лучше оставить вам, а то я бездарно их потрачу.

Теперь они оба смеялись. Только после минуты смеха я понял, как глупо это прозвучало.

Отсмеявшись, отец продолжил:

– Маги не учат обычных людей заклинаниям. Уж не знаю, сколько выиграл этот Бернард, раз так расщедрился. А эти сто золотых скорее отдал из принципа: за все должно быть заплачено. По этому же принципу я получил свои заклинания.

– Это что же, я девять жизней ему выиграл?!

Легкие улыбки у отца и матери. Стресс снят, они успокоились.

– Или даже десять.

А вот теперь серьезные взгляды.

– Он дал еще одно заклинание?

– Нет, обучил навыку медитации. Говорил, что больший эффект можно получить в месте силы, но что это такое, я пока не знаю.

– Медитации… – Отец посмотрел на стол пустым взглядом. – Саджи, ты хочешь стать магом, когда вырастешь?

– Пока не решил, я мало знаю о других классах. Есть разбойники, ассасины, лучники, мечники, воины, паладины, монахи, ремесленники. Но получить навыки, не относящиеся к твоему классу, почти нереально. Когда я узнал, что ты владеешь заклинаниями, понял, что могу их получить. Просто все удачно сложилось.

– Хотел поговорить с тобой о турнире. Ты дрался иногда бессистемно, иногда использовал уязвимые точки противника или бил в слабые места. Использовал боевые стойки, планировал бой, изучая противника. Мы с мамой знаем, что ты странник из другого мира.

По моим неожиданным пропаданиям можно было догадаться.

– А почему тогда волновались? Мы ведь не умираем. Я бы возродился на ближайшей точке возрождения.

– А если бы не возродился? Даже проверять не хочется.

Как только мы поели, отец выпорол меня снова. До самого ужина тренировали малое исцеление.

Сопротивление физическому урону + 0,05 %

Игнорирование физического урона до 12 ед./сек

Магия жизни +6

Эффективность заклинаний магии жизни +15 %

Живучесть +1

Дух +6

Интеллект +5

Мудрость +8

Рост навыков и характеристик – это, конечно, хорошо, но вот моральная усталость от того, что тебя порют уже почти сутки… непередаваемое ощущение.

Выход.

* * *

Из окон кабинета открывался превосходный вид: рассвет на Юпитере. Это было знаменательное событие для колонии. Местных жителей зрелище завораживало – им хотелось растянуть столь прекрасный момент! Однако хозяйке кабинета было все равно. Практика проходила успешно до момента, когда она взялась за дело Анжи Ганета. Уже неделю она просматривала записи тестов, бесед с врачами, личных заметок врачей. Элизу охватил азарт. Случай оказался интересным и не вписывался в общую картину. Она слетала в космопорт и поговорила с бригадиром. После того как пообещала, что детали разговора не будут разглашаться, бригадир сдался. Он полностью воссоздал события последнего года.

Анжи появился в порту, и поначалу на него не обращали внимания. Когда обнаружились кражи, мальчика поймали, и он быстро во всем сознался. Его заставили отрабатывать ущерб, а затем Анжи сам попросился остаться. Брался за самую черную работу, которую никто не любил. Сблизился с одним из инженеров, а когда с тем произошел несчастный случай, пропал и больше не появлялся. Самым удивительным было то, что Анжи, каким его описывал персонал космопорта, сильно отличался от представлений о нем врачей и работников детдома. Он вел себя полностью сознательно и, главное, говорил. Причем как говорил! Торговался с работниками и приводил аргументы, что не свойственно детям. Бригадир сказал, что Анжи даже был жесток. Не в плане обращения с людьми, а безжалостен к себе.

– Он ради смеха мог напугать кого угодно, но сам не боялся и шутки над собой воспринимал практически как открытую агрессию. Задания выполнял точно в срок. Будь он старше, я бы взял его на работу.

– А что вы думаете о поведении в целом?

– Ну, он никого к себе не подпускал. В разговоре держался на расстоянии примерно в метр-полтора. Со всеми говорил на «вы», только с Гальбоа и его сыном на «ты» общался.

Элиза делала заметки. Поведение человека в обществе отражает его внутренний мир. Сейчас получалось, что Анжи воспринимал весь мир как угрозу и только двум людям доверял и подпустил их ближе. Личное пространство – расстояние примерно восемьдесят сантиметров от тела человека. Это дистанция комфортного общения – у Анжи оно было сто двадцать сантиметров. Жаль, что с Гальбоа нельзя было поговорить. Медперсонал не пускал никого. Сейчас производилась реконструкция тела, и пациент в бессознательном состоянии.

Элиза собрала достаточно материала для разговора с мальчиком. Он должен выйти на контакт, тогда можно будет начать терапию по коррекции поведения. Тактика выработана, аргументы готовы. Слабые места Анжи найдены.

Куратор Ваалси отказался отправлять мальчика к ней в офис. Придется ехать самой в детдом. Послезавтра вечером она сможет увидеть объект своих исследований.

– Интересно, как же он отреагирует?!

* * *

Ваалси сидел в своем кресле и напряженно думал, что хочет узнать психолог от его подопечного. Анжи не дурак и знает очень много о том, что происходит в стенах детдома. Да еще и этот случай с космопортом. Послезавтра он сможет узнать все лично – комната для бесед хорошо прослушивается. А сейчас выиграл время, чтобы подчистить хвосты и побеседовать с возможными информаторами Элизы.

* * *

Зайдя в игру, очутился в своей комнате. Там сейчас утро. Пока завтракали, отец смотрел на меня с некоторым трепетом. Видимо, битва ремня и малого исцеления еще не закончена.

О, как я ошибался! Сегодня весь день я бегал от собак вокруг деревни. Мой запас выносливости и скорость восстановления здоровья позволяли бежать без отдыха, а вот отцеплять от себя собак, не убивая их, было сложно. В обед кормили только их, мне сказали бежать дальше. У животных открылось второе дыхание. Рейчел, Грюнт и Оуни сидели у пруда и кричали:

– Беги, Форрест, беги!

Вечер был насыщенным. Только ночью мне разрешили остановиться. Немного больно, но зато очень весело.

Сопротивление физическому урону + 0,02 %

Игнорирование физического урона до 16 ед./сек.

Скорость +8

Атлетизм + 9

Оказывается, собак купили для охоты. На те самые деньги, которые я отдал отцу. Четыре собаки по двадцать пять золотых. Отец был доволен и потому объяснил свою покупку:

– Через неделю они будут стоить уже по сто золотых за штуку.

– Почему?

– Потому что они для своего первого уровня будут иметь характеристики двенадцатого уровня, а еще станут очень живучими, быстрыми и выносливыми. А еще у них есть классовые навыки атаки! И через неделю они будут сильно развиты!

– По… подожди, отец… Это они на мне будут тренироваться?

Вид собак, пускающих слюну при виде меня, сильно нервировал.

– Твое малое исцеление, живучесть и счастливый вид после порки делают меня самым счастливым отцом в мире. – Он посмотрел на звездное небо с улыбкой и самым невинным видом.

– За что?

– Для твоей же пользы, – и снова отец был серьезен, – завтра у собак будет для тебя сюрприз.

Кажется, у меня начал нервно дергаться глаз, и появился нервный смех. Отец – это что-то с чем-то.

Что можно сказать о собаках с зеленой слюной? Оказывается, теперь я стал не только быстрее бегать, но и получать отравление ядом при любом укусе.

Вы отравлены ядом: Слюна василиска

Урон здоровью: 8,6 ед./сек.

Время действия: 30 секунд… 29… 28… 27…

Отец, а как же паралич? Это было бы настоящим сюрпризом, а так – мелочи. Двадцать пять секунд – и я покойник.

Теперь надо было сбрасывать собак, лечиться, уклоняться и все это на бегу. Рейчел нашла букмекера. Местные делали ставки на то, на каком круге меня загрызут. Ее отец поставил лавочки у озера. Да что у них за семья такая!

Обед был… неожиданным. Мама что-то дала собакам. Теперь они бегали быстрее меня. У озера установили лавки еще в два ряда.

Отец поставил на меня мои же тридцать золотых. И сказал: «Теперь у тебя есть стимул».

О да! Ужинать мне не предлагали. А вот собакам дали что-то из разряда зелья берсеркера. Они не чувствовали боли, и я не успевал их снимать с себя. Пришлось бегать с кровотечением и двумя собаками на плечах, все время леча себя. Только когда настала ночь, отец отпустил меня.

Сопротивление физическому урону + 0,1 %

Игнорирование физического урона до 45 ед./сек.

Сопротивление ядам +0,1 %

Игнорирование урона от яда 16 ед./сек.

Скорость +6

Атлетизм +8

Интеллект +6

Мудрость +6

Магия жизни +8

Эффективность заклинаний магии жизни +23 %

Новое сообщение было отрадой для глаз. Я сделал то, о чем мечтал весь день.

– Окно характеристик.

Имя: Саджи.

Уровень: 1.

Опыт: 0/100 (до следующего уровня – 100).

Раса: человек.

Класс: не выбрано.

Основные характеристики

– Сила: 20

– Ловкость: 20

– Выносливость: 20

– Интеллект: 20

– Мудрость: 20

Свободных единиц характеристик: 0

Дополнительные характеристики