Непроданное. 2-е издание

– Нра-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-вится? – прошипело за спиной.

Миша вздрогнул и обернулся. Перед ним стояло смутно похожее на человека высокое полупрозрачное существо, с безгубым ртом и тонкими острыми зубами, напоминающими иголки. Покачиваясь будто стебель подсолнуха на веру, существо тонко свистело, вызывая боль в зубах, и манило худой трехпалой рукой. У ног в беззвучном крике кривила толстые губы голова негра. Чуть поодаль лежали две девичьи головки.

– Ми-и-и-ш-ш-ша, – просвистело существо, – иди ко мне… ко мне… Утоли меня, Ми-и-и-и-ш-ш-ша.

Большие красные глаза вспыхивали и тускнели в такт крови, барабанами стучащей в висках Чащина. Миша почувствовал такую жуть и тоску, что волосы на голове встали дыбом.

– Миш-ш-ш-ш-ша, сюд-д-д-д-да.

– Нет, – попятился Миша, кривясь от зубной боли.

– Ми-и-и-и-ш-ш-ш-ш-ша, – сверлили мозг шепот. – Ми-и-и-и-ш-ш-ша. Я ж-ж-ж-ж-жду, – пальцы лениво шевелились, словно водоросли, потревоженные трупными газами утопленника. – Миш-ш-ш-ш-ша, ты мой.

Миша проснулся от собственного крика. Сел в кровати, пытаясь унять бешено несущееся куда-то сердце. За окном Солнце клонилось к закату. Одетый мрачный Сергей сидел за столом и рассматривал содержимое чемодана.

– Выспался?

– Не то чтобы…

– Вот и славно, – покачал головой, разминая жилистую шею. – Уже хотел тебя будить, а ты сам подхватился. Собирайся, видел такую штуку? – достал из чемодана АПС1 с деревянной кобурой.

– Видел, но стрелять не приходилось.

– Ничего сложного, смотри, – быстро показал, отдал парню. – Без команды не стрелять, – достал два цельнометаллических топорика. – Не туристическая поделка, а вещь. Надейся больше на это, – протянул один Мише. – Пуля – дура, не всегда поможет. Хотя, ты уже и сам знаешь это, – вынул две гранаты РГД-52.

– Знаю, – Миша спрятал оружие в свою спортивную сумку.

– Вот и славненько, – сунул топор в петлю на ремне. – Почувствую себя Раскольниковым. Еще надежное средство, – показал связку деревянных кольев и киянку.

– Это что?

– Колья осиновые. Нечисть не любит осину. Если что, то вбивай прямо в сердце! Понял?

– Так точно, – Миша был слегка ошарашен, но предпочел держать мысли при себе.

– И вот это возьми, – протянул длинный тяжелый фонарь, – в сумку спрячь. Присядем на дорожку.

Миша послушно сел на стул.

– Верите в приметы?

– Предки все не зря выдумали, – подмигнул Сергей. – И мы на ты. Пора, – встал. – В бой, друг мой. Поедем к месту другой дорогой, – шагая к остановке, объяснял он. – Тут короче получается.

– Понял.

– Страшно? – пристально посмотрел на парня.

– Чуток потряхивает, – признался Миша.

– Адреналин, нормально все.

Нужный троллейбус прождали почти полчаса. Молча ехали по погружающемуся в сумерки городу. Вскоре вокруг замелькали окошки частных домиков.

– Нам на следующей выходить, – Сергей встал с сидения и пошел к двери.

Миша шел следом, стараясь не задеть никого тяжелой сумкой.

Вышли на остановке. Вокруг громоздились домики. Промежутки меж заборов кое-где были разбавлены тусклыми желтыми мазками фонарей.

– Лубок просто, – Сергей окинул взглядом окрестности.

Где-то неподалеку лениво забрехала собака.

– Мужики, закурить не найдется? – вышедший за ними помятый небритый субъект исподлобья уставился на чужаков.

– Не курим, дядя, – Сергей нехорошо улыбнулся. – И тебе не советуем. Для здоровья не полезно.

– Понял, – развернувшись, местный по крысиному шмыгнул в узкий проулок.

– За подмогой потопал, – усмехнулся Сергей. – Чужих тут не любят.

– Если догонят?

– Пускай догоняют, – оскалился. – Мы приехали и уехали, а им здесь жить. Нам туда.

Пропустив одинокий «жигуль», перешли через дорогу, стали спускаться по грунтовке. Выскочившая, словно разбойник из засады, Луна залила окрестности призрачным зыбким светом. Глубокие тени перекрыли дорогу будто шлагбаумы. Даже Луна была сама на себя не похожа, словно на небе подменили светило. Спустившись, оказались на развилке. Прямо начинался извилистый отросток оврага, вправо уходила улица. Свернули вправо.

– Теперь смотри в оба, – Сергей стал спускаться в овраг по узенькой тропинке вдоль высокого глухого забора. – И сумку расстегни.

Слева был обрыв, заваленный всяким мусором. Миша, изо всех сил стараясь не сковырнуться с крутой тропки, шел следом.

– Глубоко, – оглянулся он назад. – С виду не скажешь, что тут такие каньоны.

– Угу, – Сергей застыл, глядя на поднимающиеся от земли туманные воронки испарений.

– Скажи, а почему мы их утром не того?

– Потому, что нам не нужны шестерки. Нужен главный, без него все рухнет.

Из зыбкого света соткался знакомый силуэт.

– Приш-ш-ш-шли, – по-змеиному прошипел носитель тельняшки, медленно, словно в кошмарном сне, вытащил откуда-то из-за спины большой нож.

– Прямо самурай какой-то, – Сергей ловко шагнул вперед-вбок, пропуская мимо руку с ножом, и раздробил затылок «моряка» обухом выхваченного топора.

Покачавшись как ванька-встанька, мужик нехотя завалился лицом в рыхлую землю. В обманчивом свете Мише почудились длинные белые черви, снующие среди костяного крошева. Парня слегка замутило.

– Первый номер пошел, – припав на одно колено, Сергей парой движений отделил голову. Встав, откатил ее ногой. – Вот ты какой, Колобок, – требовательно протянул руку. – Кол!

Мишу едва не вырвало, но он послушно вложил в руку кол. Показалось, что за стеклами очков Сергея вспыхнули два зловещих огонька, но парень списал игру света на Луну.

– Чего скис, солдат? Не дрейфь, прорвемся, – присев, приставил кол к сердцу и сильно ударил ладонью, загоняя. Встал, – За мной!

Шли вдоль редкого ряда дощатых дачных домиков. Миша уловил движение, повернулся влево, выхватывая пистолет, дважды нажал на курок. Два хлопка, будто выбивают ковер. Тень, словно налетев на преграду, осела.

– Голову отсекай, – повернулся Сергей, продолжая чутко прислушиваться к ночи, – в этом деле нужна стопроцентная гарантия.

Миша, достав топор, начал неловко тюкать по шее хозяина фуфайки.

– Четче бей! Ни разу курей не рубил?

– Нет…

– И лопаткой в учебке не учили рубить?

– Нет…

– О времена, о нравы! – приблизившись, схватил Мишину руку с топором. – Расслабься. Вот так, – резко повел руку вниз. Голова откатилась от тела. – С почином, Михаил, – отпустил руку.

Мишу скрутил внезапный спазм. Согнувшегося парня вырвало прямо на отрубленную голову. Он прижал руку к животу, будто стараясь удержать внутренности, которые кто-то крутил холодной рукой.

– Оклемался? – Сергей встревоженно посмотрел на напарника.

– Да, – вытер губы рукавом. – Что дальше?

– Ничего не забыл?

– Кол?

– Да, учись.

Миша дрожащей рукой приставил кол, замахнулся киянкой, повернул голову к напарнику.

– Да бей ты, не телись!

Тремя ударами загнал кол в грудь трупа.

– Нам сюда, – Сергей шагнул на крыльцо, вежливо постучал в дверь:

– Тук, тук, тук, кто в теремочке живет? Кто в невысоком живет? Молчат, – повернулся к Мише, – затаились. Не хотят по-хорошему…

– Вдруг, это не здесь?

– Не здесь? Смотри, – показал рукой на участок, – вон вишня, вон яблоня.

– Не доказательство.

– Ты прав, – отступив на шаг, выбросил вперед правую ногу, выбивая дверь.

Вокруг врезного замка брызнули белые щепки, дверь влетела в темноту.

– Свети! – приказал Сергей.

Миша достал фонарь, сдвинул выключатель, направил луч внутрь. Неподалеку от входа луч завяз, будто потерялся в тумане.

– Что это? – удивился Миша.

– Это, – ствол нагана, неизвестно как оказавшегося в руке, словно нос таксы принюхивался к странной темноте, – доказательство, которого ты жаждал. – Достал левой рукой монетку, щелчком отправил внутрь. Монетка нырнула в туман и словно пропала. – Видел?

– Да… а что это?..

– Не знаю, но соваться туда, у меня никакого желания нет.

– А если так? – Миша прицелился вдоль луча, спустил курок.

Плевок глушителя, пуля канула, будто в толще воды.

– Нечего патроны тратить, – недовольно пробурчал Сергей, – не казенные.

– Извини, я просто хотел…

– Все хотят, только по-разному, – мощно выдохнул в туманную темь.

Выдох проявился паром и вдруг осыпался, словно иней, растаяв в темноте.

– Вот такие дела, солдат.

– Разве такое может быть?

– Сам же видишь, что может, а что не может.

– И что нам теперь делать?

– А ничего. Подожжем эту хибару и все дела. Огонь штука такая: от любой нечисти очищает.

– Погодите, Сергей, а если это неизвестное науке явление?

– И что?

– Его же изучать надо! А вы, ты, хочешь, уничтожить! – схватил Сергея за рукав.

– Хочу, – стряхнул руку Миши. – Это явление как минимум шестерых угробило. Это ты понимаешь? – брызнул в лицо Миши слюной. – Шестерых, мать твою! У меня к таким «явлениям» личный счет!!! А личный счет он как любовь, всегда с тобой.

– Но есть же…

Договорить не успел, Сергей рывком отбросил его в сторону и вскинул топор. Миша обернулся. Торговка семечками выставив длинный сточенный столовый нож кинулась в атаку. Пистолет в руке Чащина будто сам собой поднялся навстречу. Хлопки выстрелов. Ударом ноги сбив закрутившуюся на месте старуху на землю, Сергей дважды взмахнул топором.

– Попробуем, как древние греки советовали, – схватив отрубленную голову за похожие на паклю жидкие сальные волосы, будто подавая волейбольный мяч, швырнул в проем двери.

Длинная фиолетовая молния, такая яркая, что стало больно глазам, ударила из домика прямо в топор. Сергей упал. Миша кинулся к нему.

– Помоги.

Парень протянул руку, поднатужившись, поднял товарища.

– Мощная штука, – посмотрел на искореженный топор, завернувшийся, словно лопасть вертолетного винта, – чуть плечо не вырвало. Рука отнялась…

– Да что же это такое?!

– Хош-ш-ш-шешь знать? – в дверях показалось существо из Мишиного сна.

– Что это? – Миша поймал существо на мушку.

– Это искомый кукловод, – оскалился Сергей, шагая вперед, – собственной персоной.

– Прош-ш-ш-шу любить и ж-ж-ж-ж-жаловать, – существо раскланялось. – Давненько жду гостей. Заж-ж-ж-ж-ждался уж-ж-ж-же.

Миша покосился на Сергея.

– А вы, Сереж-ж-ж-ж-женька, не спеш-ш-ш-шили, я погляж-ж-ж-жу, – тонкие ручки развелись, будто в недоумении.

– Я всегда вовремя прихлжу-ж-ж-жу, – передразнил Сергей, сбрасывая плащ. – Топор! – не глядя протянул руку назад.

Миша отдал свой топор.

– Драться будете, Сереж-ж-ж-ж-женька?

– Зачем драться? – удивился, будто искренне. – Прикончу тебя и всего делов.

– Не при-р-р-р-р-рикончиш-ш-ш-ш! не смож-ж-ж-жешь!

– Посмотрим, – скользнул вперед и ударил топором.

Существо ловко уклонилось. Топор врезался в столбик, поддерживающий крышу над крылечком, перерубив его. Сергей вновь замахнулся.

– Сережа! – на месте существа стояла Лена.

Сергей замер. Обрубок столба вдруг со страшной силой ударил его в живот, пробив насквозь. Миша увидел торчащие из спины наставника щепки. Сергей покачнулся, отступил, медленно завалился набок, поджав колени к животу и обняв себя руками.

– Вот так, – перед Мишей стоял улыбающийся Миша. – Вот теперь гораздо лучше, не находишь?

– Убей его, – прохрипел Сергей, – не слушай!

– Миш-ш-ш-ш-ш-ша, – Миша на крыльце задорно и радостно улыбался, – не слушай его. Убей его и мы будем вместе!

Миша очередью перечеркнул грудь двойнику. Двойник посмотрел на затягивающиеся дыры, из которых пошел черный дым, и весело засмеялся. Чувствуя, как волосы встают дыбом, Миша выпустил последние пули в голову.

– Миш-ш-ш-ш-ш-ша, ну зачем?

– Да что же ты такое?! – в отчаянии закричал парень.

Перед глазами все сузилось, будто вошел в тоннель. В ушах барабанами колотила кровь. Отбросив бесполезный АПС, Миша подхватил валявшийся под ногами топор. Слегка пригнувшись зарычал, оскалив зубы, и осторожно двинулся к двойнику.

– Ничего себе! – удивился тот, хлопнув себя правой ладонью по лбу, будто прихлопнув комара. – Наш Миша не так прост, как казалось. Как чемоданчик, с двойным дном оказался.

Миша не слушал, подбираясь к домику. Откуда-то, будто с другого конца страны, донесся слабый крик. И еще и еще. Миша раздраженно встряхнул головой. На миг вернулись прежние зрение и слух.

– Гранаты, – прохрипел Сергей, – бросай внутрь гранаты!

– Гранаты? – позабыв про желание рвать горло двойника зубами, переспросил Миша.

– Гранаты в домик бросай!!!

Лицо двойника исказилось, словно потревоженное отражение в воде тихого лесного озера. Уронив топор, выхватил ргдешки. Рванул чеку, перекусив хрустнувшими зубами кольцо и отправил РГД-5 в пасть двери. Странная мгла, поглотив гранату, слегка взбухла, булькнула и пошла волной. Миша отправил следом вторую гранату, потом яйца. Они также втянулись внутрь, канув бесследно. Мгла вспучилась трещинами, лопаясь изнутри, как корочка на ржаном каравае. Полыхнула яркая фиолетовая вспышка беззвучного взрыва. Домик исчез. Рванувшийся заполнить пустоту воздух схватил листья, вырвал пару досок из соседнего забора, швырнул вперед Мишу и перекатил Сергея. Раздался громкий хлопок.

Когда к глазам Сергея вернулась способность видеть, он увидел стоящего на коленях Мишу и странный предмет, висящий перед ним невысоко над землей. Присмотрелся: побелевшая от страданий оторванная голова сына вождя. Начинало светать, звезды потихоньку меркли. Туманные воронки исчезли. Откуда-то сверху робко, будто сама себе не веря, запела птица.

– Надо тебе было в «лумумбарий»3 поступать, – сплюнул в ладонь черную в лунном свете кровь, – не пришлось бы нам сюда ехать. А может и не случилось бы всего этого… Не потянула твоя примитивная магия против этой силы, тут подревнее зло оказалось…

Миша повернулся:

– Что теперь делать?

– Ты как Чернышевский: что делать, да что делать. Ничего делать ни надо, мы все уже сделали, – зашелся в долгом надсадном кашле. – Спустись к реке, приведи себя в порядок и топай к остановке, – достал сверток, бросил Мише.

– Что это?

– Деньги. Возьми их. Пригодятся.

– А вы?

– Мне недолго осталось…

– Может «скорую» вызвать? Должен же в домах наверху быть телефон? Я позвоню, они приедут.

– Поздно, – Сергей закашлялся. – Ты в гостиницу не возвращайся, опасно это. Едь прямо на вокзал, оттуда электричками. Еще лучше выбраться на рейсовом автобусе в любую соседнюю область. Оттуда доедешь на поезде и все расскажешь Егору Михайловичу. Он сделает тебе новые документы и поможет дальше. Не теряй времени. Оружие собери и иди.

– Но вы…

– Не спорь, солдат, это приказ, – перевернулся на спину.

– Вы же умрете!

– Ничего, все нормально… Иди…

Миша собрал в сумку разбросанное оружие.

– А с головой что делать? Я пробовал сдвинуть, она так и висит. Это же невозможно?..

– Как видишь. Ты времени не теряй, иди. Удачи тебе, парень.

Всходило Солнце. Из раннего троллейбуса вышел одинокий Миша и, не отбрасывая тени, зашагал к автовокзалу.

Попутчик

Рассказ был написан для Литературного турнира №2 клуба «Бумажный слон» в жанре мистика. Тема турнира «А может быть и не было меня». В финале занял третье место.

– Нет, все-таки напрасно вы туда едете, – Иван Иванович, так он представился, пристально посмотрел на нас и почесал порядком заросшую впалую щеку, – нехорошее там место.

Похожего на бомжа попутчика мы подобрали минут сорок назад, свернув с трассы на порядком разбитый проселок, и сначала он не вступал в дискуссию, которую мы вели с женой. Безучастно слушал наш разговор, но когда в разговоре мелькнула конечная точка запланированного на сегодня маршрута, внезапно подал голос.

– Что там такого нехорошего? – проявила вполне закономерный, ибо поездка на арт-полигон была ее идеей, интерес жена.

– Да бывал я там уже, с год назад, – достал из кармана серого потрепанного лапсердака пачку сигарет, – можно я закурю?

Я еще подумал, что как-то легко он одет, не по сезону. Жена поморщилась:

– Курите уж.

Приоткрыв окно, и периодически выпуская в него тонкую струйку дыма, он начал свой рассказ.

– Год назад, субботним осенним днем ехал я на это место. Только не на машине, а на заказном автобусе. Шестнадцать человек нас было, не считая водителя. Супруга с коллегами по работе поехала в экскурсионную поездку и записала меня, – при этих словах жена покосилась в мою сторону.

– Ехали мы долго, больше четырех часов. Два с половиной часа по федеральной трассе и часа полтора по разбитому проселку, где навигатор водителя постоянно терял сигнал GPS, о чем сообщал приятным женским голосом. А компания в автобусе подобралась такая, что многие из нас видели друг друга в первый раз в жизни. Кто-то из коллег с женой или подругой ехал, кто-то с парнем или мужем. Приехали. Место, конечно, красивейшее, но при этом отдающее какой-то первобытной дикостью. Скульптуры в лесу, строения непонятные, церковь полуразрушенная и кладбище при ней. Было на что посмотреть. Одно гигантское деревянное ухо, в котором мы сделали групповой портрет, чего стоит. Или проткнутое жердиной чучело косули, подвешенное среди деревьев на пятнадцатиметровой высоте. Возникало ощущение, что некоторые арт-объекты либо не совсем психически здоровые люди создавали либо без наркотиков не обошлось. Погода была чудесная, как раз начало октября – бабье лето наступило. Ходим мы, смотрим. Впрочем, на некоторую странность я обратил внимание сразу – возле многих скульптур мобильные телефоны не работали. Может быть из-за того, что в инсталляциях было использовано большое количество металлической арматуры, или из-за того, что они были расположены в каких-то геомагнитных зонах. Обратил и обратил – зачем может в лесу телефон понадобиться? А оказалось, что может, – он выбросил докуренную до фильтра сигарету и прикурил новую.

При этом я невольно обратил внимание, что обручального кольца на его правой руке не было.

– Побродили по лесам и перелескам пару часов, и тут заметили, что пропал парень Саша со своей девушкой. Мало ли, конечно, дело молодое – вдруг решили «дети асфальта» уединиться в осеннем лесу и предаться страсти. Благо, осенний лес того стоил. В грязном городе как-то отвыкаешь от такого буйства красок, которое дарит лес. Тут и желтый, и коричневый, и красный, и янтарный, и различные остатки зеленого. А на фоне чудесного голубого неба с редкими белоснежными облачками смотрелось это просто божественно. Опять же, две недели до этого было холодно, и шли дожди, а тут вдруг тепло и ясно. Начальница жены, как организатор поездки, стала волноваться и периодически пытаться связаться с пропавшим парнем по телефону.

Как я уже говорил, с сетью творилось что-то неладное, так что это не помогло. А территория огромная, сами, наверно, на сайте видели? Сначала все отнеслись легкомысленно, но чем ближе к вечеру шло дело, тем больше стали волноваться. Дело в том, что после экскурсии были запланированы шашлыки, и порядком уставшим от ходьбы по пересеченной местности горожанам не улыбалось вместо поедания мяса искать в ночном лесу пропавших товарищей. Тем более, не забывайте, что нам до дома еще надо было четыре часа «пилить» по ночной трассе. В половине четвертого, взобравшись на один из арт-объектов, стали решать, что делать дальше. Варианты были либо пойти по второму кругу по пройденным объектам и искать пропавших, либо идти в автобус и ждать их там, либо продолжить экскурсию, благо еще почти половина комплекса была не пройдена. После открытого голосования было принято решение пройти по максимуму оставшуюся часть, по пути пытаясь связаться с пропавшими членами группы по телефону, а шашлыки жарить уже когда стемнеет.

Еще полтора часа блужданий привели в исходную точку маршрута, неподалеку от которой ждал автобус. Решили разделиться: три человека вновь отправились по маршруту в надежде найти пропавших в том месте, где их видели последний раз. Остальные, вслух ругая Сашу, отправились к автобусу. Водитель сказал, что несколько часов назад Саша приходил к автобусу, и почти сразу ушел опять. Начальница, Алена ее звали, попыталась позвонить ушедшим и вернуть их, но связи с ними не было, – очередной окурок отправился за окно. – Тут еще стали выяснять, откуда вообще взялся Саша, и оказалось, что никто толком этого не знает. Каждый думал, что он работает в другом отделе, а некоторые вообще ни его, ни его девушки не помнили.

– Ждали возле автобуса до утра. Утром доехали до города и сообщили в полицию о пропавших людях. Естественно, что к приехавшим издалека туристам полиция отнеслась без должного внимания, тем более, что ночью, чтобы не замерзнуть, мы значительно проредили запасы спиртного. Повезло, что бывший среди нас муж одной из экскурсанток оказался сотрудником МЧС, и сумел уговорить помочь своих местных коллег. Были организованы поиски, к которым примкнули оставшиеся мужчины группы, пять человек. Всех женщин было решено на автобусе отправить домой. Часа через полтора жена позвонила мне и сказала, что добрались до трассы и встретили там пропавшего Сашу. Потом связь прервалась, – надолго замолчал, глядя в окно.

– Все нормально завершилось? – прервал я затянувшееся молчание, глядя на Ивана Ивановича в зеркало заднего вида.

– И как Саша там очутился? – внесла свою лепту обрадованная счастливым завершением истории жена.

– Они попали в аварию на трассе. В автобусе никто не выжил. Среди семи обгоревших трупов в автобусе был лишь один мужской… труп водителя. Что самое странно, ехали они по трассе в противоположном от нашего города направлении. Почему, зачем – теперь уже никто не скажет, – опять замолчал и молчал до тех пор, пока на обочине не показался домик регистрации.

– Следов Саши среди коллег жены я так и не нашел. И никто из нас, оставшихся в живых, так и не смог его толком вспомнить. Полиция пыталась для виду вести какое-то расследование, но быстро умыла руки. Что там расследовать? Пропажу двух людей, которых толком никто не мог описать, и про которых не ясно, были они в автобусе или нет? Или пропажу троих других, которые вполне могли заблудиться в лесу? Или банальную аварию, каких случается по паре на неделю? Кому это надо? Правда, нам удалось, через друзей в компании сотовой связи, достать распечатку телефонных звонков Алены. Номер, по которому она звонила, принадлежал человеку, пять лет назад пропавшему без вести. Александром его звали. С тех пор телефон был недоступен, а вчера появился сигнал – из этого района. Вот так. Спасибо, высадите меня перед рецепшеном.

Я остановил машину и помог вынуть из багажника две объемистые спортивные сумки, в которых что-то тихо поплескивало.

– А на групповом фото в ухе Саша был? – внезапно «осенило» меня.

– Не знаю, фотоаппарата, на который мы снимались в ухе, в автобусе не нашли. Скорее всего, кто-то из спасателей или свидетелей забрал себе. Уезжали бы вы отсюда, – пристально посмотрел на меня, закидывая ручки сумок на плечи и повернулся к лесу. – Прощайте.

Место действительно было потрясающее. Трудно описать словами все буйство человеческой фантазии воплотившейся в этих раскиданных по лесу арт-объектах: гигантских фигурах из металлической арматуры, старого дерева и лозы. До вечера мы с женой бродили среди них, чувствуя себя Алисой в стране чудес и наблюдая такое же выражение на лицах довольно многочисленных посетителей. Но надо признаться, после впечатления от рассказа нашего случайного попутчика окружающий пейзаж потускнел и выцвел как старая фотография, и радость от необычной поездки как-то отошла на второй план.

Чувствовалось что-то зловещее во всех этих объектах: в гигантских деревянных пауках и насекомых на крыше расположенного возле церкви сарая; в умирающих бабочках, бессмысленно бьющихся о стекла кем-то украденной подсветки скульптур; в подвешенном чучеле оленя – жена, натура крайне чувствительная, даже не пошла смотреть на инсталляцию, сказав: «Это нехорошее, темное место»; в трухлявом дереве большинства объектов. Ощущался во всем какой-то потусторонний сквознячок, как из кем-то вскрытой свежей могилы. Статуи деревянных оленей и те дышали какой-то ущербностью и обреченностью. Даже бар «Веселый паралитик» не смог привлечь нашего внимания. К вечеру, когда на лес стали опускаться первые сумерки мы, не сговариваясь, решили ехать домой, хотя до этого планировали переночевать в одном из гостевых домиков. Когда мы добрались до трассы и остановились перевести дух и размять ноги после полуторачасовой тряской, наше внимание привлекло зарево, встававшее в той стороне, откуда мы приехали.

Потом в новостях мы прочли о сильном пожаре, вспыхнувшем из-за поджога одновременно в пяти местах и практически полностью уничтожившем парк. Когда я прочел об этом, мне почему-то вспомнились вместительные сумки нашего странного попутчика, и я представил, сколько бутылок жидкости для розжига костров могло бы в них поместиться.