На спине дракона, попивая чай с Утренней Звездой

Он бежал, что есть сил, через густой сосновый лес в предгорьях Карпат, судорожно вдыхая влажный горный воздух после дождя. Ветки хлестали его по лицу, успев оставить пару царапин, а он не позволял себе остановиться. Тварь была где-то рядом, а у него не было ни оружия, ни даже мало мальского ножа. Майк прыгнул в небольшую холодную речку и, поднимая тучу брызг, бросился к противоположному берегу. Выбежав на твёрдую землю и обернувшись, он увидел монстра, который также прыгнул в реку, гонясь за ним. Майк ринулся к видневшейся среди деревьев полянке. Как же не хочется вновь умирать от когтей этой твари, это было бы очень накладно, он ещё не успел оставить себе состояние. Неожиданно в мозгу возникло странное имя: Клеон.

– Да это же всё сон! – сказал Клеон, остановившись посреди поляны и повернувшись к монстру на опушке. – Раз это сон, то этот мир мой! И здесь я бог!

Клеон усилием мысли поднял себя в воздух метров на шесть и протянул в сторону бегущей к нему твари руку, с которой оглушительным грохотом и яркой вспышкой сорвалась молния. Заряд проделал огромную дыру в теле его преследователя, и вурдалак со страшным воем загорелся. Пока языки пламени поглощали его, он также стал менять форму. Отвратительная гримаса, напоминающая человеческую, сменилась на вытянутую, больше напоминающую тигриную, но без шерсти. Фигура заметно раздалась в плечах, а колени выгнулись в обратную сторону, как у кошек.

– Так ты мой старый знакомый! – Клеон взорвался торжествующим смехом, опьянённый собственным могуществом и победой.

Мгновением позже фигура ракшаса рассыпалась в пепел, и Клеон понял, что на этот раз он его уничтожил навсегда.

Наутро довольный Клеон попросил Кристиана подвезти его до ближайшего аэропорта, откуда полетел в Копенгаген.

– Весёлый ты парень, – сказал ему на прощание Кристиан, – удачи.

Пока Клеон летел в самолёте, он смотрел на облака через иллюминатор и вспоминал свой удивительный сон длиной в несколько жизней. Были ли это его настоящие прошлые жизни, или просто игры разума? Он детально помнил имена всех своих инкарнаций и то, где они жили. Решив покопаться в архивах, когда будет время, Клеон продолжил чтение Фрэзера.

Прилетев в прекрасный Амстердам, Клеон, с большим удовольствием, оформил себе городской велосипед и поехал на нём до клуба, где должен был состояться концерт.

Часом позже, он оказался перед небольшим двухэтажным зданием клуба Мортимери, где-то на задворках города. Посмотрев на часы, тот с сожалением понял, что уже опоздал на двадцать минут. Заплатив за билет, Клеон вошёл в сумрак небольшого зала человек на двести. Расположившись в последнем ряду, Клеон осмотрелся и наконец-то вгляделся в обстановку: сцена была застлана чёрной материей, на ней стоял дымящий благовониями медный буддистский жертвенник, различные статуэтки непонятных восточных богов, две огромные пятиметровые трубы и барабаны. На сцене показалось три человека, одетых в длинные тёмные тоги и остроконечные шляпы с широкими полями, к которым крепилась вуаль, скрывающая лицо. Всё это ассоциировалось у Клеона с древними восточными колдунами, живущими в башнях, высоко в горах Тибета.

Музыканты сели, поджав под себя ноги, и оглядели публику. Затем один из них начал петь утробным голосом, напоминающим рык непонятного жуткого существа. Клеон впервые в жизни слышал горловое пение вживую, и эмоции, которые оно рождало, были очень сильными. Тут подключились остальные двое музыкантов, добавив оттенков в картину звука. Клеон заворожено слушал пение, и все его тревожные мысли куда-то исчезли. Был только он и этот, все обволакивающий, первобытный рёв. Клеон и не заметил, как прошло сорок минут концерта, когда один из музыкантов достал флейту. Это была редчайшая тибетская флейта из бедренной кости человека. Из этого инструмента полилась музыка, ложащаяся поверх дудения огромных труб. Она вызывала смешанные чувства – она была жуткой, но в то же время в ней чувствовалось что-то возвышенное.

– О нет, – подумал Клеон, увидев, как на призыв флейты в зале стали материализовываться странные эфирные существа. Они выглядели, как гуманоиды состоящие из блёклого тумана, но когда одно из них посмотрело на Клеона, у того пробежали мурашки по коже. Лицо существа было поразительно похоже на человеческое, только вот пустые глазницы и острые зубы заставляли чувствовать себя как-то неуютно. Клеон, так же, заметил, что он один из зрителей, похоже, наблюдает за этими странными, парящими существами.

Тем временем мелодия флейты достигла своей кульминации и духи закружились вокруг музыкантов и слушателей, то и дело пролетая сквозь кого-то. Клеон с ужасом понял, что они будто бы откусывают что-то от зрителей. Тут один из призраков показал пальцем на Клеона, и в следующие мгновение все существа ринулись к нему. Клеону не хотелось, чтобы его покусали, поэтому он собрался с силами и попытался противостоять духам, создав ментальный щит, наподобие того, какой делал Валтазар. Это раздразнило их ещё больше – призраки забились о щит, пытаясь его сломать. С каждым ударом Клеон чувствовал, как теряет силы, как его щит становится всё слабее и слабее. Краем глаза он заметил, что музыканты с интересом смотрят на него, продолжая наигрывать свою адскую музыку. Вот уже рука призрака, обвитая какими-то белёсыми лохмотьями, протиснулась сквозь барьер и вцепилась ему в воротник. В этот момент Клеона обдало могильным холодом, и он решил пойти в наступление. Готовясь к атаке, Клеон попытался вдохнуть побольше воздуха, и в этот момент один из призраков пробился через барьер, и влетел ему прямо в рот. Клеон ощутил, как изнутри у него всё похолодело, как что-то тягучее заполнило его лёгкие, и он разразился кашлем. Он разом потерял все силы и почувствовал себя обмякшей, раздавленной сливой. Духи кружились вокруг него со всех сторон, то и дело пытаясь укусить, но почему-то у них не получалось. Клеон почувствовал, как они подхватили его под руки, и понесли по воздуху, но он не мог и пошевелиться. В следующую секунду мир взорвался всеми цветами радуги, а духи всё продолжали нести его всё с большей скоростью. Он услышал какой-то дурацкий звон маленьких колокольчиков, а потом с силой упал на землю. Клеон не мог пошевелить ни одной конечностью и даже открыть глаза. Он чувствовал, как духи облепили и его, и словно начинают скрести его тело, что приносило невероятную боль. Потом Клеон обнаружил, что не может дышать, чужеродная воля полностью подавила его.

– Ну вот, – подумал Клеон, – видимо это конец.

Но тут неожиданно духов словно сдуло невидимым ураганом, и он остался один.

Клеон открыл глаза, и оказалось, что он лежит в сумерках на небольшой полянке, посреди леса. Встав и отряхнувшись, он огляделся. С противоположной стороны поляны уходила еле видная тропинка.

Прошло несколько часов, и уже стемнело, пока он шёл по непонятному тёмному лесу. Его не покидало чувство, что кто-то за ним следит. Пару раз ему даже показалось, что из-за кустов на него глядела не очень приятная физиономия, но стоило ему вглядеться, как она растворялась в ночи. Клеон, лишь сильнее сжал угловатый подарок Валтазара в руках, он придавал чувство защищённости. Меж деревьев показался огонёк костра, и Клеон воодушевлённо направился к нему, а до него стали доносится обрывки разговоров на непонятном языке, а также божественный запах жареного мяса. Когда Клеон вышел на край полянки, он увидел, что у костра, над которым на вертеле жарится нога, похожая на оленью, сидят три маленькие фигуры в смешных колпаках, обсуждающие что-то на непонятном языке.

–Добрый день. Не возражаете, если я погреюсь у вашего огня? – Клеон обратился к ним на английском языке.

Фигуры резко вскочили на ноги и обернулись к чужаку. Оказалось, что ростом они не выше ребёнка, хотя сложение у них было как у взрослого человека. Одетые в старинные зелёные наряды они выглядели, как образцовые английские фэйри. Они перебросились парой фраз на непонятном языке, а потом один из них обратился к Клеону на английском с сильным германским акцентом.

–Конечно, это большая удача! Мы всегда рады разделить наш огонь еду и эль с путешественником.

Клеон аккуратно сел на бревно, с удовольствием вытянув руки перед огнём. Потом один из них потыкал ножом оленью ногу и снял её с огня.

– Будешь? – спросил он Клеона, протягивая большой ломоть мяса и непонятно откуда взявшуюся костяную кружку с чёрным элем.

– Конечно, – ответил тот, и получив свою порцию, начал усиленно жевать. Стоит заметить, что Клеон давненько не ел ничего настолько вкусного и питательного.

Когда он, наконец, прожевал последний кусок, Клеон вспомнил про свой случай с феями и медитацией, – А вы не желаете отличных сигарилл? – спросил он, достав пачку из кармана и протянув её фэйри.

–О, курительные палочки, – давненько мы не курили их, – И трое фэйри достали по одной.

Клеон осознавал, что он сидит с настоящими фэйри, а те любили шалости и были очень не прочь разыграть шутку с тем, кто их обидит, а обидеть их, как уже понял Клеон, было легко.

Меня зовут…– Клеон осёкся вспоминая, что в германской мифологии знающий имя может получить власть над человеком, особенно если это потустороннее существо, вроде его компаньонов. – меня зовут Разбитый. – вспомнил он прозвище, которое дал ему трубочник при первой встрече.

-Йохам.

-Каспер.

-Махейм, – Произнесли фэйри по очереди.

-Ты как сюда попал? – спросил Йохам, который, судя по всему, был заводилой в этой компании.

Клеон рассказал про концерт Эдварда.

-Хм, эти равки совсем обились от рук, раз забрали тебя из твоего мира, – заметил Каспер.

– А я в другом мире? – спросил Клеон.

– Ну не то, чтобы в другом… – ответил Каспер, – на втором уровне реальности.

–А что у вас тут можно посмотреть? – спросил он весёлую троицу, – Какие-нибудь достопримечательности, интересные места, местные знаменитости или круги камней.

–А зачем тебе? – удивился Йохам, – ты разве не хочешь, вернуться домой?

– Хочу, конечно. Правда…– Клеон оглядел поляну, – мне интересно посмотреть, как тут у вас всё устроено, всё же не каждый день гуляешь по обратной стороне.

– У нас здесь в округе много интересненьких мест, – оживился Каспер, – Воронтейские болота, Подводный замок Озёрной королевы, Танцующий лес, Гора Троллей, Глубокие пещеры… Ты куда хотел бы отправиться?

– Эм, а вы что посоветуете? – Клеон опешил от такого выбора.

-Ничего из того, что я сказал, Разбитый. – хихикнул лепрекон, – так как ты не из этого мира, то являешься достаточно желанным гостем для всех, но настолько желанным, что вряд ли тебя отпустят, когда тебе надоест у нас гостить.

– Это меняет дело. А чего это я так желанен? Я же просто человек.

-Люди здесь большая редкость, – ответил Йохам, – так же как и здешние жители в твоём. Чтобы было бы, если бы, к примеру, кто-то из нас пришёл в гости к кому-то из людей?

– Ничего хорошего. – Клеон представил учёных в белых халатах, зоопарки и всё в таком роде.

– Вот именно, – улыбнулся лепрекон, – тоже и здесь с тобой. А для болотников ты, к тому же, просто и отличный ужин в довесок.

– А для вас?

– Что для нас? Мы же не клуриконы какие-то! – ответил Йохам – Перед тобой образец честных лепреконов. Мы не вредим тому, кому не надо.

– А это, случаем, не ваши напали на мой дом месяц назад?

– Твой дом? – Леперконы удивлённо переглянулись.

Клеон, вкратце рассказал про карликов и Боба, который его спас.

–Нет, это были не мы. Сам подумай, – сказал Йохам, – что мы забыли в той глуши? Туда как минимум несколько месяцев пешего хода.

–Боб, – сказал Каспер – ты его знаешь? Он ведь главный маг советник короля Оберона на фоморских островах

– Фоморских островах? – удивился Клеон. – Это что ещё за острова?

– Там чёрт ногу сломит, поняв как их назвать, чтобы никого не обидеть, – засмеялся Каспер, – главное не назови их так при Туат Де Дананнах, а то сразу станешь врагом номер один.

– А если при Бобе скажешь Англия,– улыбнулся Йохам, – тот тоже очень расстроится.

– В этом мире есть Британские острова?

– Fuck the brits! – хором сказали лепреконы, и чокнувшись костяными кружками с пивом, дружно засмеялись.

– Этот мир оборотная сторона твоего, – отпив пива, заговорил Каспер, – те же земли, моря, небо, только как бы с другой стороны. Не в том смысле, что под землёй, а с другой точки зрения скорее. Как бы то ни было, – Махейм показал пальцем на Клеона, – Ты должен срочно найти круг камней и выбираться отсюда. У тебя нет охранной печати Оберона, как у нас, и долго ты тут не протянешь. Датская обратная сторона весьма и весьма сурова.

Тут лепреконы поднялись с земли и стали отряхиваться.

– Ладно, нам пора, – весело сказал Каспер.

– Подождите! – Клеон, понял, что вот-вот опять останется здесь один. – А вы не проведёте меня до этого круга камней?

– Ты же сам хотел здесь остаться, – засмеялся Махейм, – вот и погуляй вволю.

В следующий момент, Клеон один очутился на берегу небольшого ручейка, текущего через лес, журчание воды которого подыгрывало утихающему смеху лепреконов.

– Ах вы, маленькие … – В сердцах воззвал Клеон к кустам, но ответом ему был лишь вновь усилившийся в ветре смех лепреконов. И всё же, хоть уже и стемнело, Клеон почувствовал себя отдохнувшим и сытым, а главное у него прибавилось сил, чтобы продолжить путь. Благо ночь была безоблачной и с полной луной. Недолго подумав, он решил идти вдоль ручья, и сделав первый шаг, сразу споткнулся и упал на землю еле успев выставить руки. Оказалось, что кто-то связал шнурки на его ботинках!

– Чёртовы лепреконы! – крикнул Клеон и погрозил кулаком в небо, – Вот погодите у меня!

Клеон уже минут сорок брёл вдоль ручья, который рано или поздно должен будет привести его к реке, а там, может, и ещё кто-то встретится, кто подскажет, где найти круг камней. Через некоторое время он увидел полузаросшую тропинку, она, то шла вдоль ручья, то уходила в лес, так, что даже журчание воды переставало быть слышным. И вот, за очередным поворотом показался приземистый дом с соломенной крышей, сложенный из огромных булыжников, который выглядел так, словно ему тысяча лет.Но самое главное, в окошке горел свет, что означало, что здесь наконец-то можно будет передохнуть, если конечно местные жители достаточно гостеприимны. Подойдя ближе, Клеон понял, что это не просто дом, а настоящая водяная мельница. Ну чтож, тем лучше. Мельники, они вроде как представители малого бизнеса древности, а такие люди всё же достаточно порядочны, в большинстве своём, так как знают цену труда. Оказавшись у внушительной дубовой двери, которая, казалось, способна выдержать не один удар настоящим тараном на двадцать человек, Клеон нерешительно помялся у входа, а потом аккуратно постучал. Он услышал, как внутри раздались шаги, и кто-то спросил:

– Кого нынче черти принесли, в столь поздний час? – послышался немного хриплый голос из-за двери.

Клеон очень удивился, поняв, что говорящий обратился к нему на какой-то форме датского языка, но он всё понял!

– Меня! – ответил Клеон дружелюбным голосом на стародатском, – я тут заблудился немного.

– Ты кто такой? – Дверь медленно приоткрылась, показав весьма внушительного вида светловолосого бородатого человека, одетого в льняную одежду. – Откуда тут?

– Меня зовут Клеон, – тот улыбнулся максимально доброжелательно, решив ничего не таить, – Я с обратной стороны мира, меня сюда затянули некие равки, и я ищу круг камней, чтобы вернуться к себе.

–Интересно. – Мельник расслабился и отложил увесистую дубинку, которую до этого прятал за спиной, в сторону. – Меня зовут Торил, меня тут все знают в округе.

– Вы не подскажите, где тут у вас поблизости можно найти круг камней? – спросил Клеон.

– О! – Удивился Торил – Ты ищешь круг камней в столь поздний час? На улице сейчас не спокойно.

– Ну, вообще-то, особой спешки нет, – Клеон деликатно решил намекнуть, на отдых – но, что мне ещё делать, если я в вашем мире всего несколько часов?

– О, – выразительно сказал Торил, и задумался. Он то хмурился, то наоборот, его брови ползли вверх, показывая мыслительную работу, кипящую в его мозгу. И тут он просиял – Путник! А не хотел бы ты остановиться в моём жилище на одну ночь?

– С удовольствием! – Клеон радостно ответил мельнику, выдохнув про себя от напряжения – хорошо, что этот парень понял его толстый намёк.

Жилище Торила состояло из одной комнаты, посреди которой был очаг, над которым нависала медная вытяжка, а на огне, в большом котле булькал суп с мясом. В углу жилища была большая деревянная кровать, застланная овечьими шкурами. Он уселся на один из двух грубо сделанных деревянных стульев у стола, рядом с окошком.

Чуть позже, поев вкуснейший суп, Клеон, за чашечкой медовухи, кратко рассказывал про свои приключения на обратной стороне, и как его угораздило сюда попасть, как вдруг неожиданно на входную дверь обрушился такой сильный удар, что весь дом подпрыгнул. Торил резко обернулся к двери, и закричал:

– Кто там?

Вместо ответа дверь сотряс ещё один удар. Торил резко встал и уверенно подошёл к двери, взяв дубинку с комода.

– Ты уверен, что стоит открывать дверь? – Очень неуверенно спросил того Клеон.

– Ха, да не будь я мельником! – ответил тот, и резко распахнул дверь.

То, что увидел Клеон из-за широкой спины мельника, на всю жизнь осталось в его памяти… Огромное бородатое лицо, чуть ли не больше самого дверного проёма, глаза размером больше тарелок, раза в два, и чёрные вьющиеся волосы.

– Торил! – Сказало лицо, от громкого голоса которого задребезжала посуда на столе, – Какая чудесная ночь!

– Чего это припёрся сюда? – насупился Торил.

– У тебя интересный гость. Хотел его повидать, – Сказала голова, и посмотрела на Клеона.

– Добрый вечер! – Клеон помахал голове рукой.

– Торил, дай мне его съесть! – взмолилась голова – И я гарантирую, что в этом году ты не будешь больше испытывать недостатка ни в клиентах, ни в чём-либо ещё!

– Хм, – к ужасу Клеона, задумался Торил, – Он мой гость, и мы уже разделили трапезу, да и парень он хороший, такому лучше жить.

– Торииил! – Взревела голова, – мне плевать на правила. Отдай чужака мне, или я разнесу твой дом по кирпичику.

И как же это ты сделаешь? – Торил опасливо попятился от двери к очагу, на котором в котле бурлила кипящая похлёбка.

– Твой домишко всё равно, что берестяной для меня, – ответила голова, – ты видел какие у меня ручищи? – Голова показала перед собой кулак размером с кресло, – несколько ударов ими, и твоей крыши, как не бывало.

– А как же ты увидишь моего гостя?

– Мои глазища видят ночью также как и днём, и ему не спрятаться ни в тёмном углу, ни в погребе.

– А как же ты съешь моего гостя?

– Мой рот такой большой… – и образина широко открыла свою пасть.

Клеон отчётливо увидел аналогичный человеческому рот, но в нём были огромные зубы способные перемолоть хоть кости кашалота, с верхних капала слюна, а язык был чёрным, как ночь.

В этот момент мельник нагнулся, быстро одел рукавицы, лежащие у очага, схватил котёл, и поднапрягшись, подбежал к двери, выплеснув всю кипящую жижу прямо в рот существу.

Клеон никогда в жизни не слышал рёв такой силы, он даже рефлекторно пригнулся и прижал руки к ушам. Затем лицо исчезло из дверного проёма, в который стал виден убегающий силуэт гиганта ростом с трёхэтажный дом.

– Ох уж этот мельничный дух… – смеясь сказал Торил побелевшему Клеону, – нельзя же быть таким жадным и не чтить традиции.

– А если бы ты не угостил меня печеньем, в самом начале, ты бы отдал меня ему? – прямо спросил Клеон.

– Как бы заманчиво не звучало его предложение, оно не стоит ничьей жизни, – успокоил того Торил. Кстати, давай подумаем, как тебе двигаться дальше. Насколько я помню, ближайший круг камней в двух дня ходьбы на запад.

– Ох, – вздохнул Клеон, – далековато.

Да, путь не близкий, но это пол беды, – продолжил Торил, – он к тому же и опасный.

– Опасный?

– Да, дело в том, что к западу отсюда, земли троллей, и они бывает, захаживают сюда. Так же в каждом озере есть свой водяной, у каждого водопада свой дух, – Торил начал сгущать краски будничным тоном, – Позавчера ночью я прогнал мару из своего жилища, а самое ужасное, что в деревеньке, которая встретится тебе на пути, видели Чёрную смерть.

– Подожди, не гони лошадей, – Клеон не знал плакать или смеяться. – А я точно смогу дойти до круга камней? Ты меня случаем не отправляешь на верную смерть?

– Нууу… – Торил задумался, ковыряясь в зубах маленькой щепочкой. – Нет, наверное, нет. Если будешь идти днём то всё не так уж страшно, а место ночлега очерти кругом, и нанеси эти руны на землю, – Торил показал на резные руны над косяком входной двери. – Я же как-то езжу на рынок раз в три месяца…Главное, правильно всё сделай. Я бы и сам тебя проводил, но, к сожалению, не могу бросить мельницу, пока не смолол всё зерно, а то мельничный дух опять её разломает.

– А сколько идти километров?

– Километров? Это что? – недоумевающе спросил Торил.

– Это примерно… – Клеон задумался, – полторы тысячи шагов.

– А, ну тогда это около восьмидесяти километров.

– То есть, наверное, я смогу пробежать это расстояние за день? Всё-таки не очень мне показалось твоё "нууу" обнадёживающим.

– Пробежать? – Спросил Торил недоверчиво, – Давай-ка посмотрим. Торил оглядел ножные мышцы Клеона, которыми тот даже немного гордился.

– Твои ноги выглядит вполне способными сделать это, но будет тяжело.

– Всё же лучше чем не спать в кругу, окружённым нечистью.

– Хорошо, поешь-ка ещё мяса. – Торил подошёл к очагу и снял палку с оленьей ногой. – Завтра тебе будет не до тяжёлых обедов.

Торил постелил Клеону шкуры на полу в достаточно уютном углу, а сам пошёл в спальню. К вящей радости Клеона, и вопреки ожиданиям, он не услышал никакого храпа за эту ночь. Дав себе команду проснуться за пять минут до рассвета, Клеон быстро заснул.

С раннего утра Клеон искупался в реке чуть ниже мельницы по течению. Искупался это, конечно, громко сказано для реки глубиной чуть ниже пояса и шириной метра два, но всё же лучше, чем ничего. Торил любезно дал ему в дорогу несколько печёных лепёшек, кусок сыра, пучок зелёного лука, чеснок и кусок жареной оленины. Клеон завернул еду в обрезки чистой мешковины и рассовал по карманам.

– Удачи Клеон, пусть твои ноги будут быстры, как ветер. – Торил быстро обнял Клеона, на прощание, железной хваткой.

– Вот, возьми это, – Торил протянул Клеону небольшую палочку, на которой были вырезаны руны Футарка. – Если всё-таки не успеешь до ночи, то вот начерти этой палкой круг и воткни её по центру. Внутри будешь в относительной безопасности.

– Спасибо, Торил! И тебе развития твоего дела. – ответил Клеон–, и не спеша, потрусил по тропинке.

Спустя час ненапряжённого бега, прекрасная тропинка привела Клеона к небольшому водопаду у озера. Он позволил себе остановиться, и шумно выдохнул прекрасный весенний лесной воздух. Клеон попробовал воду, она оказалась весьма вкусной. Он отстегнул с пояса кожаную флягу, которую ему также одолжил Торил, и решил заодно наполнить и её.

Напившись вдоволь, Клеон почувствовал, как его начало клонить в сон. Это чувство немного удивило Клеона, ведь минуту назад он был бодр как никогда, а сейчас его словно опутывали липкие щупальца дремоты. Вот он уже присел на такое удобное бревно, под сосновой веткой, потом прилёг на него, глаза стали слипаться и… Клеон увидел себя со стороны.

– Хм, – подумал Клеон, – какой забавный сон.

Потом из водопада проступило нечто выглядящее вполне антропоморфно, правда с чёрной чешуёй, огромными круглыми белыми глазами без зрачков и острыми, как у пираньи зубами. Существо опёрлось перепончатой рукой на камни и медленно вылезло из воды.

– Что-то это не очень приятный сон, – думал Клеон, – надо бы встать. И его тело медленно поднялось с закрытыми глазами.

– Так, а теперь надо, наверное, пойти прочь от этого места. – В ответ на эту мысль тело повернулось к чудовищу спиной и медленно пошло дальше по тропинке, скрываясь в лесу. Но чудовище шло быстрее, с каждым размашистым шагом оно нагоняло Клеона.

Клеон почувствовал, как что-то дёргается в его кармане и опустил туда руку.

Открыв глаза он увидел, что стоит на тропинке, а в руке у него та самая палочка с заострённым концом, которую ему дал Торил. Осознание реальности нахлынуло на него подобно волне и, обернувшись, он увидел монстра прямо перед собой. Тот, готовый уже вцепиться в горло Клеона, замешкался, видимо не ожидая, что его жертва проснётся. Этих лишних мгновений хватило Клеону, который, что есть силы, ткнул палочкой прямо в огромный глаз чудища.