Шкатулка секретов. 8 потерянных душ

Вздохнув с облегчением, Боб берет кота на руки и, открыв входную дверь, выходит на улицу. С котом под мышкой он проходит мимо дома № 13 и вдруг слышит доносящиеся из него голоса. Боб проходит по лужайке, просачивается сквозь изгородь и, остановившись, видит, что из окна гостиной горит свет. Он подходит к окну и, заглянув в него одним глазом, видит Била, который ходит туда-сюда и что-то постоянно бормочет себе под нос. Бобу это кажется странным и он напрягает весь свой слух, чтобы услышать, о чем идет речь.

– Нет, нам нужно где-нибудь затаиться и переждать, – бубнит Бил, глядя на стол. – Я не хотел начинать всего этого, но так случилось, и что же мне теперь делать?

– А ты уверен, что никто не узнает, – говорит он, обращаясь к фотоаппарату, лежащему на столе. – А если все-таки все это раскроется и кто-нибудь пронюхает про эти исчезновения?

– Ну да, конечно думаю, ты прав, – сказал он, с ухмылкой повернувшись к окну. – Если не оставлять свидетелей, то никто не узнает.

Боб стоял и с удивлением это все слушал, и каким бы он не был полицейским, но кое-что от него не ускользнуло, очевидно, этот парень Бил как-то причастен к этим исчезновениям. И вероятно он не в себе, раз разговаривает с фотоаппаратом.

– Да, так оно и есть, – подумал Боб, когда Бил повернулся к окну, и он в лунном свете смог разглядеть его осевшее до костей лицо, как будто кто-то или что-то вытягивало из него жизнь. Но больше всего Боба напугал его взгляд, этот пустой взгляд уже не был похож на человеческий. Он напоминал скорее взгляд зомби, слепо повинующегося приказу, отдававшегося в его голове.

Боб был прав, Бил Стренфорд уже не был человеком, в нем не было души, и этому поспособствовало его общение с этой дьявольской штукой, которая окончательно лишив парня рассудка, полностью подчинила его своей воле.

Голос Била стал еще тише и, пытаясь услышать как можно больше об этих исчезновениях, Боб прижался вплотную к окну, совсем забыв про несчастного кота, которого он зажал между своим пузом и оконной рамой. Кот пронзительно завопив, стал вырываться из его объятий, Боб попытался ему помещать попятился назад, но все-таки тот сумел вырваться и бросился бежать. Боб ринулся за ним, совсем забыв про парня из тринадцатого дома, который высунувшись из своего окна, направил на него фотоаппарат. Щелк.

Наутро следующего дня в одной из местных газет вышла статья: – «Наш спаситель – Джон», автором которой был этот журналюга Джимми. В этой статье он расхваливал Джона и его предыдущие заслуги, не забыв упомянуть о том, что он считается лучшим детективом округа, выставляя его как героя. И естественно он добился того эффекта на который рассчитывал, многие жители прочитавшие эту статью воспрянули духом в надежде что скоро все исчезнувшие люди наконец-то вернутся домой. Но далеко не у всех статья вызвала подобный эффект, кое-кому из 13 дома по Хелвин, эта статья не понравилась.

Но всему свое время, а сейчас мы поспешим за патрульной машиной Теда, которая мчится по улице в направлении дома Софи. В котором спокойно спит на удобной кровати в маленькой комнате наш прославленный детектив, именно к нему то Тед сейчас и спешит. После того как один из его помощников не вышел сегодня на работу, он заподозрил неладное и как можно быстрее решил доложить об этом Джону. Остановив машину напротив дома, он быстрым шагом идет к двери и несколько раз нажимает на звонок.

– Здравствуйте миссис Рейнг, – говорит он, когда дверь ему открывает тетя Софи. – Я ищу Джона, мне сказали, он остановился у вас.

– Здравствуйте шериф, – ответила она. – Да, он здесь, в маленькой комнате, проходите, вторая дверь слева.

Получив приглашение, шериф вошел в дом и, пройдя через холл, направился прямиком к двери спальни Джона и, постучав в нее несколько раз, стал ждать ответа. Джон, разбуженный стуком в дверь, поднялся с кровати надел джинсы с футболкой и, открыв дверь, удивленно уставился на Теда.

– Что-то вы рановато сегодня шериф, – сказал он, спросони. – Что случилось? Кто на этот раз?

– Один из моих помощников сегодня не вышел на работу, – ответил Тед, заходя в комнату и закрывая за собой дверь. – Я звонил к нему домой, его жена сказала, что не видела его со вчерашнего дня.

– Интересно получается, что пропадают те, кто должен нас защищать, – усмехнувшись, сказал Джон. – Как же вы защитите жителей, если даже себя защитить не можете.

– Я надеялся на вашу помощь, – ответил с надеждой Тед. – Вы же для этого сюда приехали?

– Да, я вам помогу, – ответил Джон. – И вот как мы поступим, для начала нужно объехать дома всех пропавших, опросить соседей, найти улики.

– Но мы уже это делали… – начал было Тед.

– Но все это время с вами не было меня, – не дав ему закончить, сказал Джон. – Поехали, начнем с дома вашего помощника.

Они вышли из дома сели в авто шерифа и весь день до самого вечера объезжали дома пропавших без вести людей, опрашивали их соседей надеясь найти хоть какую-нибудь зацепку. В конечно итоге они, отчаявшись, приехали к самому последнему дому пропавшей Мери Ларсон, но и в этом доме им не удалось нечего найти. Шериф уже собирался ехать ужинать в кафе и предложил подвести Джона.

– Может чуть позже, – ответил Джон, с любопытством глядя на 13 дом. – Давайте зайдем туда, может они что-нибудь видели, кстати, кто живет в этой мрачной хижине?

– Парень по имени Бил, – ответил Тед, постучав в дверь. – Он недавно сюда переехал, странный малый.

– Странный это уже кое-что, – ответил Джон ухмыляясь. – Здравствуйте, меня зовут Джон, а это Тед здешний шериф мы хотим задать вам пару вопросов.

– Добрый день, – ответил показавшийся на пороге Бил. – Чем могу помочь?

– Мы занимаемся поисками вашей соседки Мери Ларсон, – продолжил Джон и, увидев бледное лицо Била спросил. – Вам плохо? Вы не здоровы?

– Да, я немного простудился, – ответил Бил. – Нечего серьезного. Дак что там с Мери? Вы ее нашли?

– Нет, к сожалению, нет, – ответил Тед. – Мы думали, вы нам в этом поможете?

– Я вряд ли вам смогу чем-нибудь помочь шериф, – ответил Бил. – Я в последнее время редко выхожу из дома.

– Ну, хорошо, простите за беспокойство, – сказал Джон. – Выздоравливайте.

И он не сказав больше ни слова, направился к машине, Тед немного обескураженный таким поворотом событий, тоже двинулся к машине.

– Что это было? – спросил он, садясь в машину.

– Где? – ответил Джон вопросом на вопрос.

– Там, – сказал Тед, указывая на тринадцатый дом.

– Мы узнали все что нужно, – спокойно ответил Джон. – Это парень не сказал бы нам больше не слова.

– Да? – удивленно вскинув брови, спросил Тед. – И что конкретно мы узнали?

– Он испугался нашего с вами появления, – ответил Джон. – На вопросы отвечал неуверенно, соврал про болезнь, я уверен он что-то скрывает.

– Я же вам говорил, что он странный, – усмехнувшись, ответил Тед. – Представляете он, когда только приехал, заявился ко мне в участок, и кричал, что его ограбили.

– Что? – спросил Джон. – А почему вы мне раньше об этом не говорили?

– Вы не спрашивали, – пожав плечами, ответил Тед. – Он пришел ко мне и сказал что этот парень Рес и его друзья, на него напали а, мол, старушка Мери все это видела, но когда мы приехали к ней, она сказала, что не нечего не видела.

– Джон вы бы видели его лицо, когда она сказала, что не какого нападения в глаза не видела, – рассмеявшись, продолжил Тед. – Я не стал его тогда арестовывать, а просто отпустил домой.

Тед не стал говорить Джону, что не арестовал только потому, что просто в тот день забыл в своем кабинете наручники, ну а сам Джон в это время лихорадочно соображал.

– Рес, – сказал он после минутного раздумия. – А не тот ли это парень, который исчез первым?

– Да, он самый, – ответил Тед.

– Затем исчезли его друзья, старушка Мери и ваш помощник, – сказал Джон, а Тед кивнул. – Получается, что исчезли те, кто якобы напали на этого Била, и плюс ко всему несчастная старушка, которая все это видела, но по каким-то причинам отказалась давать показания.

– А Боб? – спросил Тед. – Он не был к этому причастен.

– А Боб, скорее всего, узнал то, что ему знать не следовало, – ответил Джон. – Вот от него и избавились.

– Ну что едем обратно? – спросил Тед. – Арестуем его?

– Нет, – ответил Джон. – У нас нет доказательств, то, что у него был мотив, еще не значит, что он к этому причастен.

– Так что едем в кафе, как и планировали, – продолжил Джон. – И шериф поднажмите, а то я умираю с голоду.

Двое полицейских мчаться в сторону кафе, ну а мы остаемся на месте и через полуоткрытое окно залетаем в тринадцатый дом, хозяин которого сейчас нервно ходит из стороны в сторону. Мы смотрим на журнальный столик, где рядом с красным фотоаппаратом лежит сегодняшняя утренняя газета, развернутая на странице со статьей Джимми.

– Он нас раскроет, – говорил Бил, тыча пальцем в газету. – Тут написано, что он лучший! Они прислали лучшего, ты понимаешь!

После этой недолгой встречи с Джоном, Билу стало понятно, что его подозревают, и он сейчас всеми силами пытается взять себя в руки, но этого у него получается, мягко говоря, не очень.

– Сейчас не время паниковать, – сказал голос в его голове. – Нужно справится с ним.

– Да! – ответил Бил, радостно вскакивая и хватая фотоаппарат. – Нужно выследить его, а затем…

– Нет, – ответил голос. – Уберешь его, они пришлют нового.

– И что же делать? – спросил Бил, ставя фотоаппарат на место.

– Надо найти его слабое место, – ответил голос. – Даже у лучших есть слабые места, и для этого тебе придется снова немного прогуляться.

Глава 10. Полуночное свидание

В кафе в тот вечер было необычайно шумно, после выхода статьи Джимми все жители этого города приветствовали Джона как героя. Едва ему стоило там появится, как люди начинали предлагать ему разные напитки, наперебой угощали всякими вкусностями и каждый хотел сесть, как можно ближе к нему, а кое-кто и во все приглашал Джона присоединится к своему столу. Проходя сквозь образовавшуюся вокруг него толпу, он то и дело отвечал на вопросы о том, как идут дела с расследованием, не нужна ли ему помощь.

– Все хорошо не волнуйтесь, – отвечал Джон. – Нет, ваша помощь не нужна, мы с шерифом справимся сами.

Протиснувшись сквозь толпу своих обожателей, он наконец-то смог увидеть Софи она, скрестив руки на груди, стояла у барной стойки и с улыбкой смотрела на все происходящее. Заметив, что Джон на нее смотрит, она немного смутилась, и кротко ему улыбнувшись, поспешила к гостю принять заказ.

– Что будешь заказывать? – спросила она, подходя к столику Джона.

– Тоже что и вчера, – ответил он, и добавил. – Я хотел бы с тобой поговорить, но не здесь, здесь слишком шумно, когда у тебя перерыв.

– Через двадцать минут, – прошептала, залившись краской Софи. – Я думаю, я смогу не надолго отлучиться.

– Ваш стейк скоро будет готов, – сказала она чуть громче. – Приятного отдыха.

Пока готовился его стейк, Джон с любопытством разглядывал радостный народ, думая о том, что здесь не так уж и плохо, но одно его все-таки насторожило. Один из пришедших в кафе явно был не в состоянии веселиться, оглянувшись у себя за спиной, Джон заметил Била, который похоже старался быть не заметным, и тихонько прокрался в кафе, под шум бушующих гостей. Но от зоркого глаза детектива ему ускользнуть не удалось. Как только он зашел то тут же привлек своим видом внимание Джона, и главной вещью, на которую был нацелен его взгляд, был красный фотоаппарат, висевший на шее Била.

Пока Джон смотрел по сторонам, вернулась Софи, она принесла поднос, на котором был его стейк и кофе. Поставив поднос на столик, Софи вынула из кармана хорошо сложенную салфетку и, положив ее, поспешила удалиться. Джон первым делом взялся за салфетку и, развернув ее, прочитал: – «Через двадцать минут в парке напротив».

– Ну что ж вечер обещает быть довольно приятным, – с улыбкой подумал Джон, принимаясь за стейк.

Сейчас мы ненадолго оставим радостного Джона поедать свой ужин, и направимся чуть выше, где через два столика от него сидит Бил, и о чем-то шепчется сам с собой.

– Видишь эту девушку, – нашептывает ему голос. – Посмотри на нее внимательнее, похоже она не безразличная нашему детективу, видишь, как они воркуют.

– Софи, да, похоже, что так, – ответил Бил, глядя, как Джон на нее смотрит. – И что ты предлагаешь?

– Если эта девушка будет у нас в руках, то детектив сделает все чтобы она осталась жива, – ответил голос. – Даже сможет повесить все эти исчезновения на другого. В то время как ты будешь ни при чем, и сможешь спокойно жить дальше.

Судя по ухмылке Била, ему этот план очень понравился, он берет в руки фотоаппарат, направляет его на Софи…

– Нет, стой! – кричит голос. – Здесь слишком людно, дождись, когда она будет одна.

Услышав это предупреждение, Бил решил немного подождать, проследить за Софи и как только она останется одна, он будет тут как тут со своим фотоаппаратом. И ухмыляясь, он допивает свой чай, выходит из кафе и, притаившись за углом через дорогу, ждет ее появления. Через десять минут он видит, как она выходит из кафе, и решает выйти из своего укрытия и последовать за ней, но тут увидев Джона которого она держит за руку, передумав, останавливается.

– Черт, – говорит Бил. – Она ни на минуту не остается одна.

– Наберись терпения, – отвечает голос. – Иди за ними и дождись когда он уйдет.

– Хорошо, – отвечает Бил, не спеша выходит из укрытия и замечает как Джон и Софи медленно заходят в старый городской парк.

Дождавшись, когда они скроются из виду, Бил оглядевшись по сторонам, вслед за ними так же заходит в парк. Притаившись в тени деревьев, он видит, как они идут по тропинке вглубь парка и о чем-то оживленно беседуют. Сделав еще пару шагов, он останавливается, прислушивается, пытаясь уловить, о чем идет разговор, но до него доноситься лишь звонкий смех Софи, очевидно Джон сейчас рассказывал одну из своих забавных историй. Тут они идут дальше, Софи берет его под руку, и что-то нашептывая на ухо, ведет его к особенному месту. К ее любимой скамейке, которая стояла в самом конце парка со всех сторон окруженная деревьями, так что их ветки сливаясь, образовывали купол, скрывающий ее ото всех. Это место было особенным для нее, ведь именно сюда она приходила в те минуты, когда ей особенно тяжело было переживать потерю родителей. На людях она старалась держаться говорила что справиться, но когда эмоции били уже через край и, то и дело норовили вырваться наружу. Софи бежала сюда, чтобы укрыться ото всех и немного поплакать, оно могла сидеть здесь часами, разглядывая узоры на ветках и гадая о том, где сейчас ее папа и мама. Ей казалось, что ее бросили, оставили одну погибать, но со временем она убедила себя в том, что это все было предначертано, и ее родителям суждено было уйти. Как и ей, суждено было найти это место, это укрытие, этот дар природы, в котором она могла находиться часами, наслаждаясь своим одиночеством.

Именно это место она решила показать Джону. Почему? Это известно только ей одной, возможно он сумел чем-то ее поразить, и она решила выбрать именно эту скамейку для их первого свидания. А возможно она просто подумала, что им здесь будет очень удобно вдали от посторонних глаз, гуляющих повсюду зевак. Зайдя в эту тайную обитель Софи, Джон слегка растерялся, ему нравилась природа, леса, реки и горы, но сейчас она была настолько близко к нему, что он мог спокойно дотянуться рукой, проверив на ощупь каждую веточку. Софи все это время держала его за руку, они долго сидели на скамье и разговаривали, громко смеясь, и даже не подозревали о присутствии еще одной пары глаз. Занявших выжидательную позицию в тени деревьев, и постоянно сверлящих Софи своим жадным и алчным взглядом.

Затаив дыхание Бил ждал, когда же эта пара неразлучных голубков, наконец, разойдется, а они все сидели и сидели, наслаждаясь этим моментом.

– Ну, наконец-то, – проворчал Бил, когда увидел, что Софи поднявшись со своего места, сказала пару слов Джону и затем, поцеловав его на прощание в щеку, с довольной улыбкой направилась к выходу из парка. Бил еще какое-то время стоял, выжидая, вдруг Джон отправится за ней следом, но продолжал сидеть, разглядывая уток плавающих в пруду. И Бил понял, что он еще какое-то время будет сидеть здесь, одурманенный красотой Софи и этого места.

– Это наш шанс, – прошептал ему голос. – Ну же вперед, не упусти ее.

Бил и сам понимал, что пришло время действовать и он, стараясь не шуметь быстрым шагом, догнал Софи у выхода, и нацелил на нее фотоаппарат.

– Мисс я могу увидеть вашу дивную улыбку, – сказал он ухмыляясь.

Услышав эти слова, Софи обернулась, резкий порыв ветра подхватил ее шляпку, она попыталась ее поймать щелк.

Глава 11. Неудавшийся шантаж

Выждав те двадцать минут, про которые говорила ему Софи, Джон поднялся со своего места и не спеша двинулся в сторону выхода. Они договорились встретиться в кафе, и пойти домой вместе, по этим темным улочкам, наслаждаясь тишиной и спокойствием этого маленького городка. Но придя в кафе, он не увидел Софи, ее не было не у барной стойки, не у столиков клиентов не даже в уборной, она как будто бы испарилась. Убедившись в том, что ее нигде нет, Джон стал спрашивать у посетителей, не заходила ли она сюда, но каждый ему отвечал, что не видел, а администратор дак и во все грозился уволить Софи, за то, что она так и не вернулась со своего перерыва.

– Она ушла на двадцать минут раньше, но в кафе так и не появилась, – подумал про себя Джон. – Неужели и она тоже… нет, не стоит сейчас думать об этом, ее нужно найти.

Он пулей вылетел из кафе, с трудом пытаясь сдерживать плохие мысли об ее исчезновении, но они, то и дело норовили попасть в его голову, и оставить в ней след.

– Нет, нет, этого не может быть я же только что с ней разговаривал, – думал он, лихорадочно соображая. – От парка до кафе идти пять минут, но по какой-то причине я пришел раньше нее, значит, что-то с ней случилось.

Джон вошел в парк и осторожным медленным шагом пошел по аллейке, что вела прямо к куполу. Он старался идти как можно медленнее все время, смотря по сторонам, осматривая каждый куст и каждую веточку, чтобы ничего не упустить. И вот в двух метрах от выхода он заметит что-то белое на одной из веток низкорастущего дерева, подойдя ближе, он наклонился, протянул руку и поднял ее белую шляпку. Как только он это сделал, в кустах справа от него послышался какой-то шелест, он вынул револьвер из кобуры и, сделав пару шагов навстречу звуку, закричал: – «Не двигайся или я буду стрелять!».

– Пожалуйста, не стреляйте, – послышался из-за кустов хрипловатый старческий голос. И тут на алее показался старик в клетчатом пиджаке с маленьким пакетом в руках. Он поднял руки вверх и с опаской смотрел на револьвер в руке Джона.

– Кто вы? – спросил Джон, опустив пистолет. – И что вы тут делали?

– Я Стенли, Стенли, дворник, работаю здесь, в парке, – ответил он, показывая руками вокруг себя. – А сейчас я просто кормил голубей, – добавил он, кивнув на мешочек с хлебными крошками.

– Скажите мне, Стенли вы не видели здесь девушку двадцати лет, она еще была в этой шляпке? – спросил Джон, поднимая шляпку повыше и показывая ее старику.

– Видел, конечно, видел, а как же, – ответил Стенли. – Она частенько сюда приходит, но боюсь, уже больше не придет никогда.

– В каком смысле не придет никогда? – переспросил Джон нахмурившись.

– Пропала она, исчезла прямо у меня на глазах, – ответил Стенли. – Вот на этом самом месте, где вы сейчас стоите.

– Как пропала, когда? – продолжал спрашивать Джон, все-таки интуиция его не подвела, и бедняжка Софи пропала так же бесследно, как и все остальные. – Расскажите мне Стенли, что конкретно вы видели?

– Она шла по тропинке, – начал Стенли. – И беззаботно что-то напевала себе под нос, как вдруг у нее за спиной появился какой-то тип, направил на нее свою красную штуковину, и она испарилась, а он громко смеясь, убежал прочь из парка.

– Вы знаете, кто это был Стенли? – спросил Джон, уже понемногу догадываясь, кто за всем этим стоит. – Имя Стенли? Мне нужно его имя?

– Я не знаю его имени, – ответил Стенли. – Но слышал, что он поселился в этом жутком доме на горе.

– Хорошо, спасибо вам Стенли, – и поблагодарив старика, он сунул пистолет в кобуру и помчался к выходу из парка.

Теперь ему все стало ясно, вся вмиг сложившая картинка сейчас буквально была у него перед глазами. Он видел лица пропавших из досье полиции, видел Реса и его друзей которые поплатились своими шкурами за нападение на этого парня, видел старушку, которая отказалась давать против них показания, видел одного из помощников шерифа и…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.