Энтария, еще одна сказка

– Я – Алтос, – кентавр протянул Антрию правую руку. – Просто житель этого леса.

– Антрий. – Юноша глубоко вдохнул, стараясь восстановить привычный ритм биения сердца.

Из зарослей, запыхавшись, появилась единорожка, держа в зубах невзрачный белесо-блеклый цветок.

– Вот, – произнесла она, уронив цветок рядом с Антрием.

– Селеста… – покачал головой Алтос.

– Дядя… я же должна поблагодарить его – запротестовала единорожка. – Ведь ты наверняка даже не сказал ему спасибо.

– Я… да. Спасибо, Антрий. – рассеяно произнес Алтос, поглаживая юную лошадку по золотистой гриве.

– Вот… уже лучше. А это – подарок.

Селеста подошла ближе и стала шептать на ухо Антрию.

– Просто подари его самой красивой девушке, – быстро, восторженно и проглатывая слова, затараторила единорожка. – Да, просто самой… которую встретишь… И она…

Лошадка радостно взвизгнула, как умеют делать маленькие девочки, играя в азартную игру, понятную только им.

– Селеста… – Алтос вновь покачал головой.

– Дядя, я хочу, чтобы человек был счастлив. – Капризным тоном объявила Селеста и топнула передней левой ножкой. – Тем более, после того, как ты его напугал.

– Она разбирается в людях лучше, чем в цветах, – громко шепнул Алтос Антрию.

В этот момент юноша словно провалился в собственные мысли. Истории из книг, рассказы про единорогов, песни, где восхвалялись волшебные лошадки, – все это бесцеремонным вихрем закружило Антрия.

– Вот так. Ты все понял? – закончила шептать Селеста.

Осознав, что прослушал все, что говорила ему единорожка, Антрий кивнул и бережно положил цветок в поясную сумку.

– Вот и хорошо. Только… – Селеста развернулась к Антрию и демонстративно показала веревочную петлю на ноге. – Не поможешь еще раз?

– Конечно, сейчас сниму. – Антрий быстро избавил единорога от веревочного обрывка.

– Так ты, говоришь, не из Энтарии? – Вдруг заинтересованно спросил кентавр.

– Да… я из-за Полосы Шторма. Я чудом выжил в море. И сейчас просто не знаю, куда иду. Точнее, я знал до того, как тропинки вдруг поменялись следами. – Антрий замолчал, поняв, на что похоже его объяснение.

– А куда ты шел до этого? – Спокойным голосом спросил кентавр.

– Детос сказал мне, как пройти к волшебнику… как его… забыл имя, но я должен был идти направо после дороги, с которой я свернул сюда.

– Направо? Ты бы попал прямо в логово Моккиса, друг мой. Не лучший выбор для такого странника как ты. – Покачал головой кентавр, закрепляя свое оружие где-то за спиной.

– Моккиса? Он волшебник? – Спросил Антрий, пытаясь вспомнить, к кому его направил Детос. – Может именно он мне и нужен?

– Он, похоже, единственный волшебник, кто служит новому королю. А новый король очень не любит чужеземцев. Странно, что твой друг указал тебе эту дорогу. – Кентавр нахмурился, почесав затылок. – Возможно, он сделал это случайно, а может, и нет. Но что я тебе скажу: Моккис – это единственный волшебник, с которым тебе не стоит встречаться.

– Но, Детос говорил… И, что же мне теперь делать? – Вздохнул Антрий.

– Я покажу тебе Дорогу Путников. Она пересекает все дороги в Энтарии. Там ты обязательно найдешь свою дорогу.

– Дорога Путников? А что это такое? – Антрий решил на этот раз получше расспросить о маршруте.

– Волшебная дорога, – улыбнулся Алтос, – ее не найдешь просто так. Однако будь осторожен. Говорят, по ней сейчас стали проходить королевские войска.

– Я буду острожен. Хотя и не знаю, куда мне надо идти. Правда мне говорили, что за всеми вопросами стоит идти в королевский порт. – Антрий совершенно растерянно бормотал, глядя на вновь резвящуюся на полянке единорожку.

– Смотри, – Алтос острием алебарды принялся чертить на земле. – Вот мы, вот три старых дуба, сплетенных в один. Надо пройти между вторым и третьим, и ты будешь на дороге. – Тоном преподавателя начал рассказ кентавр.

– Понял, – кивнул Антрий. Проход между вторым и третьим дубом.

– А дальше ты попадешь хоть в порт, хоть куда. Надеюсь, этот совет будет неплохим извинением за мое поведение. А теперь нам пора идти. Селеста обещала показать мне новую радужную поляну.

– Да, да. – Радостно запрыгала единорожка, – жаль, что люди не видят их. Это так красиво.

– До встречи, путник. Да пребудет с тобой удача.

– Удача, да. – Словно что-то вспомнив, Селеста подошла к Антрию и прикоснулась к плечу юноши маленьким золотистым рогом. – Пусть удача будет с тобой, Антрий.

– До встречи, когда-нибудь. – На лице Антрия растянулась улыбка. Глядя на это сказочное создание, было просто невозможно не улыбнуться.

– Надеюсь, в следующий раз мы обойдемся без оружия. – Хохотнул кентавр и, развернувшись, побрел куда-то в глубь леса.

Четыре пары копыт, едва касаясь земли, исчезли в чаще леса, оставляя Антрия наедине с рисунком на земле.

– Ну что ж, Дорога Путников, так Дорога Путников. Надеюсь, там я встречу кого-нибудь, кто не отправит меня в логово огнедышащих драконов. Хотя, я ведь даже не знаю, какие здесь драконы на самом деле. Ох уж эти писатели. Теперь я просто не знаю какой книге про драконов верить, а какой нет. Хотя, я уже просто не знаю, чему верить.

Разговаривая сам с собой, Антрий незаметно прошел между вторым и третьим дубом, оказавшись на ровной золотисто-песчаной дороге.

– Вот ведь незадача. Я забыл спросить, в какую сторону мне сейчас идти. Пойду-ка я… во-он туда, в сторону того ручейка. Все же дорога, здесь кто-нибудь да кому-нибудь помо…

– На помощь! Помогите! Кто-нибудь… – Раздался голос откуда-то из глубины леса.

– Я уже люблю эту страну… – вздохнул Антрий, направляясь на зов. – Похоже старик Зест был прав: я притягиваю чудеса раньше, чем успеваю понять это.

***

– Кто-нибудь… Воды… Пожалуйста… Воды…

На земле, в разбитом стальном панцире, лежал человек. Среднего роста, с округлым лицом, запачканным кровью и грязью. Огненно-рыжие волосы странника выглядели как скомканные засаленные веревки. В руках человек судорожно сжимал что-то длинное, завернутое в ткань. На стальной защите были видны узкие следы и царапины. Словно броню разорвала чья-то когтистая лапа. Человек судорожно вдыхал воздух, словно выброшенная на берег моря рыба. Со стороны это выглядело так, словно человека обмакнули в грязное болото и бросили у дороги.

– Сейчас… Сейчас. – Антрий осторожно подходил, держа руку на рукояти оружия.

– Прошу… воды… только воды. Помогите мне добраться до воды.

– Ты сможешь подняться? – Антрий коснулся плеча лежащего человека.

– Кто здесь? Я ничего не вижу… Прошу… воды… вот в эту флягу.

– Сейчас, – Антрий взял из рук человека серебряную флягу и поспешил к ручейку, который он видел неподалеку.

В тени деревьев ручей выглядел темным как безлунная ночь, но на ладони и в свете солнца вода приобретала обычный прозрачный цвет.

– Надеюсь, здесь не все источники превращают людей в пеньки или опилки, – Антрий задумчиво слизнул оставшиеся капли воды с ладони. Свежая, приятная на вкус вода, – такую Антрий пил из колодцев на материке трех лепестков. Не раздумывая больше, Антрий наполнил флягу живительной влагой и поспешил к страннику.

– Вот питье. На счастье, рядом оказался ручей.

– Спасибо, человек. – Лежащий вылил часть води на руки и протер лицо. Миг, и ссадины на его лице исчезли, человек открыл глаза.

– Так вот как выглядит мой спаситель. – Человек приложился к фляге и сделал несколько жадных глотков.

– Я нашел целебный источник? – спросил Антрий, не веря своим глазам.

– Ну, не совсем, – улыбнулся человек, – это волшебная фляга, которую я забыл наполнить водой перед своим путешествием. За что и поплатился.

– Да, – спохватился человек, – меня зовут Людовик. Спасибо тебе… эээ…

– Антрий.

– Антрий. Редкое имя. По крайней мере, я раньше не встречал людей с таким именем. Будем знакомы. Хочешь знать, что со мной случилось? Не думаю, что тебе каждый день на дороге попадаются полумертвые люди. – С лица Людовика окончательно исчезли следы ссадин. Сделав еще один глоток, он вылил часть воды на грудь, под проломленный панцирь.

– Я как раз думал, как лучше спросить про это. – Кивнул Антрий, зачарованно наблюдая, как едва живой человек буквально воскресает на глазах. – Ты ведь можешь быть кем угодно.

– Тут ты прав. Я могу быть как воином, так и мелким вором. Подай-ка мне вон тот сверток. – Людовик кивнул в сторону чего-то длинного, завернутого в рваную грязную ткань. – Хочу тебе кое-что показать.

Антрий мысленно пожал плечами, но сделал шаг и послушно передал сверток, отметив в глазах Людовика некоторое изумление.

– Все же волшебство ткани работает, – едва слышно пробормотал Людовик.

– Эм? – Антрий вопросительно приподнял левую бровь, ожидая пояснений.

– Так вот. Видишь ли, Антрий. Я сын волшебника по имени Ильтар. Несколько лет назад меня обманул колдун по имени Моккис, заставив забрать вот этот посох из башни моего отца. После той ночи мой отец пропал без следа, а все вокруг говорят, что мы с братом убили его.

– Убили?… Отца? – В памяти Антрий вмиг прорисовалась история старейшины из деревни. – То есть ты…

– Да брось ты! Я не убийца. – Людовик опустил голову, вздохнул и закрыл глаза ладонью.

– В ту ночь нас сковывали чары повиновения Моккиса. Это в книгах и легендах говорится о том, что разрушить любое заклинание можно силой мысли. А на деле – это все равно, что тебя схватили рукой за горло. Можешь кричать, возмущаться, но в итоге ты выполнишь все, что от тебя хотят. В общем… – Людовик снова громко вздохнул. – В тот вечер мы были послушными марионетками опытного колдуна. Если честно, я даже не помню, как все было. Это похоже на пьяный угар, когда двигаешься, как в тумане и руки-ноги словно вылеплены из ваты. Позднее все это проходит, а тебе сообщают, что ты натворил дурных дел на сто лет вперед. Мерзкое ощущение.

Антрий сглотнул комок в горле и поморщился, словно надкусил кислый фрукт. В одной из книг он читал про похожие заклинания. В той книге заклинание подчинения использовалось для казни каких-то преступников. Люди были в сознании, полностью осознавали, что с ними происходит, но не могли противиться чужой воле. Люди просто покорно шли к краю обрыва и делали последний шаг. Книга утверждала, что такой метод казни был весьма благородным, поскольку людей не сжигали на костре и не скармливали диким зверям. Бррр. От такого благородства Антрий два дня не мог уснуть, представляя подробности этой «гуманной казни». Жуткая мерзость, что тут еще сказать.

– Эй, ты здесь? – Прищелкнул пальцами Людовик, заметив отрешенность и неподвижность Антрия. – Что-то ты так странно замер…

– Просто я читал про это заклинание. – Едва слышно произнес юноша. – Читал, как чувствуют себя люди, которые против своей воли шли на смерть.

– Ух! Ты еще и читать умеешь? – Присвистнул Людовик. – Вот уж не думал, что мне попадется настолько понимающий слушатель. Но в итоге моя история куда лучше тех, что ты описал. Под присмотром колдуна я вел себя покорнее деревенской жены, а потому мне стали уделять все меньше внимания. Но ничего такого, что пишут в книгах, со мной не случалось. Ну, никаких там «внезапных озарений» или «всплесков внутренней силы» – это все красочные уловки писателей. Просто на меня стали тратить меньше сил и я смог немного одуматься. А знаешь, чем опасен человек, который думает?

Антрий удивленно приподнял брови, выражая крайнее недоумение. Мол, думает человек и думает, в чем опасность-то?

– Вижу, ты не совсем понимаешь. – Хмыкнул Людовик. – Думающий человек опасен тем, что если что-то хочет получить – то находит способ, как добраться до необходимого.

– И ты… добрался? – Уже с любопытством спросил Антрий.

– Ага. – Кивнул Людовик. – Я нашел одну из старых книг, где описывался рецепт этакого противоядия. А зная, что мне в итоге нужно, было уже несложно найти и смешать несколько бутыльков, корешков и прочего.

– Так вот в чем дело. – Понимающе кивнул Антрий. – Ты просто сделал зелье, избавляющее тебя от заклинания.

– Ну, не совсем избавляющее. – Признался Людовик. – Скорее дающее мне больше свободы и время, чтобы я мог убраться подальше от источника моих неприятностей. Отчасти, как видишь, мне это удалось. Не самый приятный опыт, но, черт побери, ты спас меня. И жизнь снова прекрасна. Перед побегом я утащил эту ценную штуковину, за что и получил дюжину каменных осколков в спину. Хочешь узнать, как чувствует себя человек, когда его пронизывает десяток каменных стрел? По лицу вижу, не очень хочешь. И не советую испытывать на себе такое. Одним словом, мне сильно повезло уйти живым и немного облегчить сундуки Моккиса. Хотя правильнее будет сказать – мне удалось уйти почти живым. Меня спас старинный отцовский амулет, переносящий на небольшие расстояния. И у меня вот с собой вот это.

Людовик сбросил ткань и показал Антрию темный посох с серебристыми прожилками. Белесые полоски пульсировали, отбрасывая крохотнее искорки. Казалось, посох был настоящим живым созданием.

– Посох Лунного Дракона. Лишь немногие могут прикоснуться к нему и остаться в живых. – Восхищенно произнес Людовик, любуясь сказочным творением.

– Так я мог погибнуть, подавая тебе посох? – изумился Антрий. – Знаешь, это не самая удачная шутка.

– Ну, я не знаю точно. Я просто укутал мой трофей волшебной тканью, которая вроде бы защищает людей от мгновенной смерти после прикосновения к посоху. Ну и любопытные глаза мне ни к чему. Так что я просто проверил на тебе, как работает ткань. Извини, что так вышло. Но ты же жив. Или желаешь прикоснуться к посоху еще раз? На этот раз без ткани. – Вопросительно улыбнулся Людовик.

– Н-нет. Так что ты собираешься с ним делать? – Антрий отодвинулся назад, подальше от смертоносной игрушки.

– Вот уже чего не знаю, того не знаю. – вздохнул Людовик. – Я воин, не маг. Посох не будет мне повиноваться. Я думаю отнести его к моей знакомой, волшебнице Элайе, она лучше разбирается в таких вещах.

– Ты – сын волшебника, и не обладаешь магией? – Антрий задумчиво почесал затылок.

– Я предпочел играющую сталь клинка сидению взаперти с книгами. Я учился битвам, вместе с моим… – Людовик погрустнел, – …моим братом. Похоже, Моккис совсем лишил его разума, Альвир подчиняется этому колдунишке без всяких заклинаний. Так что мне пришлось действовать очень быстро. Думаю, меня уже ищут, я должен торопиться, чтобы спрятать посох. Поможешь мне встать?

Антирй протянул руку, помогая путнику встать на ноги. Поднявшись, Людовик оказался почти в полтора раза выше Антрия, возвышаясь неподвижной скалой.

– Я благодарю тебя, Антрий. С радостью взял бы тебя с собой, как доброго попутчика, но… есть дела, которые лучше делать одному.

– На самом деле, я искал кого-нибудь, кто укажет мне путь к… – Начал было рассказ Антрий, но Людовик поднял руку, останавливая его.

– Думаю, нам будет лучше разойтись. А если тебе нужен попутчик, тут я смогу тебе немного помочь, – воин улыбнулся и достал из пояса небольшой глиняный черепок с непонятными символами.

– Но мне всего лишь нужен… – Антрий прервался на полуслове, глядя, как к его ногам падает этот крошечный осколок глины.

Миг, и мир сошел с ума. Обернувшись пылью, черепок окутал Антрия серебристым облаком, не позволяя сдвинуться с места. Деревья принялись качать кронами так, словно начался ураган. В одно мгновение Людовик исчез за горизонтом, а солнце зашло и вновь появилось над лесом ярко-красным диском. Время помчалось вперед, словно дикая необъезженная лошадь. Все мелькало и кружилось, переливалось и сверкало. И так же резко остановилось, отпуская Антрия из плена серебряного облака.

– …Всего лишь нужен совет. – Закончил фразу Антрий, стоя посреди пустой дороги. В горле пересохло, в груди образовалась тяжесть, не дающая сделать глубокий вдох. Закашлявшись, юноша согнулся, и некоторое время пребывал в таком состоянии. Он чувствовал себя человеком, попавшим в пыльную бурю. Сухость, кашель, полупрозрачные блики перед глазами. Лишь спустя некоторое время к Антрию вернулось обычное состояние и способность здраво мыслить. Он обнаружил, что солнце едва взошло, а он по-прежнему стоит посреди странной дороги.

Вместе с взошедшим солнцем вдали показалась фигура человека, идущего спокойным, размеренным шагом. Просто путник, идущий по дороге, ничего необычного.

Но в тот же миг с противоположной стороны раздался шум повозки и стук лошадиных копыт. Обернувшись, юноша увидел небольшую группу вооруженных людей. Они сопровождали несколько высоких скрипящих повозок, закрытых темной тканью. Лошади двигались медленно, медленно переставляли копыта. По-видимому, тяжесть повозок уже довольно сильно измотала животных. Клубы пыли окутывали странную процессию. Они двигались навстречу друг другу. Странник с одной стороны и вооруженные люди – с другой. Опыт, подчерпнутый из прочитанных книг, подсказывал Антрию, что вооруженным людям в незнакомой стране на глаза лучше не попадаться. Даже если они воплощение миролюбия, ну их к лешему, лучше переждать.

Так думал Антрий, прячась за раскидистым придорожным кустарником. На его счастье, куст был достаточно пышным и лишенным колючек. Сидеть в засаде, наслаждаясь уколами неведомого растения – удовольствие ниже среднего. Между тем они приближались – путник и отряд людей. Похоже, они не заметили, что на дороге был кто-то кроме них. Между тем взгляд юноши привлек путник. Выглядел человек очень странно даже по местным меркам. Среднего роста, он был одет в коричнево-серый дорожный плащ с капюшоном, закрывающим голову. Такие плащи обычно носят путешественники. Но вот что поразило Антрия, это лицо странника. Верхнюю часть лица закрывала золотистая повязка, едва доходящая до носа.

– Интересно, видит ли он хоть что-то через эту ткань? – Едва слышно спросил сам себя юноша.

Между тем небольшой отряд, не заметив Антрия, остановился прямо перед путником с повязкой на глазах.

– Эй ты! А ну стой! Капитан королевского отряда приказывает тебе… – Раздался высокий и слегка повизгивающий голос с одной из повозок.

– Да..? – Голос незнакомца с золотистой повязкой звучал тихо, но Антрий, спрятавшийся за кустарником у дороги, отчетливо слышал каждое его слово.

Незнакомец стоял прямо перед остановившимся отрядом. Теперь, вблизи, повозки больше походили на большие короба или клетки, накрытые грязными шкурами. Издалека они смотрелись гораздо привлекательнее.

Несколько человек, вооруженных щитами и копьями обступили путника в плаще.

– Вы хотите о чем-то попросить меня? – Терпеливо поинтересовался все тот же тихий голос человека с повязкой на глазах.

– Ха! Попросить… Я, капитан королевского отряда, и просить… Хотя, мое предложение можно назвать просьбой. – Хохотнул высокий человек в золотых доспехах.

– Тогда слушаю вас, странники. – Человек с повязкой вежливо поклонился повозке.

– По всей видимости, ты – охотник, эта дорога известна только им. Да и, пожалуй, волшебникам, но они не ходят с клинками на поясе. Значит, ты – один из охотников. А королю сейчас нужны добровольные слуги для….э-э-э-э-э… подержания порядка.

– Благодарю вас, благородные путники, но меня не интересует служба королю. – Человек с повязкой говорил, едва размыкая губы.

– Ха! Ты все еще думаешь, что все те охотники, что сидят сейчас в моей клетке, пошли со мной добровольно?! Королю нужны охотники. Это приказ, и он не обсуждается. Сдай оружие и полезай в повозку, я слишком устал, чтобы спорить с тобой.

– Если я правильно понял… – странник наклонился к земле и сорвал небольшую травинку – трехлистник клевера, – вы угрожаете мне?

– А ты схватываешь на лету, незнакомец. Я предлагаю тебе сохранить твою голову для служения нашему королю. – Человек в доспехах вытащил из ножен внушительных размеров меч и направил его острием на путника.

– …Угрожаете мне на Дороге Путников, зная ее закон? Ведь это дорога мира, не позволяющая обнажать клинки. Это закон для всех, кто идет по этой дороге. – Все так же спокойно спросил человек с повязкой.

– Черта с два. Теперь это дорога нашего короля, и он устанавливает на ней законы. Солдаты, взять этого идиота! – Человек в доспехах взмахнул мечом и изобразил на лице самодовольную ухмылку.

– Раз все обстоит именно так… – странник опустил голову и разжал пальцы рук роняя клевер на дорогу. – То мне остается лишь защищаться.

– Ты будешь одиннадцатым кретином за сегодняшний день. – А за каждого охотника сверх десяти в день я получу десять золотых монет. – Гоготнул человек в доспехах.

– Жаль… – Едва слышно произнес странник за миг до того, как выпавший из его рук клевер коснулся земли. – ..Вас.

Крохотный листок плавно опустился не землю. Мгновение ничего не происходило. Затем крошечный вихрь из придорожной пыли подхватил зеленый лоскуток, приподнимая его над дорогой. Все выше и выше, пока столбик пыли не поднялся над головами воина и странника. Клевер увеличился в размерах, теперь над дорогой висел трехлистник размером с человеческую голову.

– Ох… – Сдержанно выдохнул Антрий, наблюдая, как еще несколько солдат бегут в сторону странника. Положение странного человека казалось ему совершенно незавидным.

– Да ты еще и волшебник? – усмехнулся капитан. – Думаю, твоя голова будет стоить больше десяти золотых. – Наши амулеты защитят от любой магии. Поверь, ты не первый, кто пытается использовать свои дурацкие фокусы против нас.

– Жаль… – Снова повторил странник за миг до того, как зеленый лепесток над дорогой взорвался, рассыпавшись дождем ярких зеленых искр.

Всюду, куда упали зеленые дождинки, из земли вырвались зеленые лианы, взмывшие вверх над дорогой. Соединившись друг с другом над кронами деревьев, они переплелись в живую сеть, обрастающую листвой. Гигантская зеленая паутина мгновенно окутала отряд, повозки и часть дороги. Еще мгновение – и образовавшийся зеленый шар стал полностью непроницаемым для солнечного света.

Антрий не помнил, сколько времени он смотрел на эту таинственную сферу. Может, час, может, половину дня. Выйдя из убежища, он вплотную подошел к этой волшебной преграде, пытаясь увидеть хоть что-нибудь за ней. На ощупь зеленая сфера была очень твердой и прочной. Хотя в некоторых местах проминалась под нажатием руки. Впрочем, стоило убрать ладонь, и стенка сферы упруго возвращалась в исходное положение. Антрий даже попытался пнуть странное творение, чтобы убедиться в прочности конструкции. При этом у сферы не было ни малейшей щелки, позволяющей увидеть, что же творится внутри. Юноша потратил массу времени, пытаясь сделать себе смотровое окошко. Безуспешно. Выдохнув, Антрий направился обратно в свое убежище у дороги, но замер, услышав громкий шелест за спиной.

Также внезапно, как и появился, зеленый купол распался зелеными листками, которые бесследно растворялись, едва коснувшись земли.

А посреди дороги, как ни в чем не бывало, стоял странник. Казалось, все это время человек не двигался с места, лишь снял капюшон от дорожного плаща. Под капюшоном обнаружились ослепительно белые волосы, ниспадающие на плечи. Небрежным движением поправив плащ, бросил взгляд на Антрия. Только сейчас юноша понял, что капитан в золотых доспехах, как и его солдаты, без движения лежали вдоль дороги.

– Фиат волюнтас туа. – Странник вдруг почтительно поклонился восходящему солнцу и, аккуратно вложив в ножны два своих клинка, развернулся в сторону Антрия.

– Ты принял правильно решение, странник.

– Я..? – К горлу Антрия подкатил комок.

– Ты не стал вмешиваться. – Пояснил странный человек. – Я не знаю, кто ты и в данной ситуации должен был бы атаковать и тебя. Как ученик монастыря Идущих за Солнцем, я должен чтить древние традиции.

– Ученик монастыря. Монах? Послушник? – мысли в голове Антрия запутались окончательно.

– Мое путешествие за стенами монастыря только началось. Да простит меня всевидящее око Солнца, я не хотел причинить вред этим людям. – В голосе странника чувствовалась искренняя печаль.

– Они же… мертвы? – Антрий с трудом проглотил комок, подкативший к горлу.

– Нет, – улыбнулся незнакомец. Они оглушены и продолжат путь через некоторое время. Жаль, что я не могу помочь пленникам этой клетки. Это противоречит закону этой дороги.

– Ничем? Но это же пленники, их надо освободить. Наверняка их захватили численным превосходством и подлым военным обманом, унизительно поправ их сущность. – Антрий от волнения процитировал замудренную строчку одной из прочитанных книг.

– Хм? – Удивленно произнес странник, обдумывая услышанное. – Ты говоришь совсем как королевский придворный, выпивший не меньше пяти бокалов вина. Хотя на придворного ты не очень похож. Но это сейчас не так важно. Видишь ли, на дороге я могу защищаться лишь от того, кто угрожает мне. Если я открою клетку, значит, это уже я нападу на владельцев повозки. И, пожалуйста, не говори больше такие речи на людях. Люди примут тебя за слабоумного и постараются передать на лечение лекарю.