Иноземье

* * *

   Встретил нас огромный, пустой шестигранный зал. Без единого окна или двери. Только вот внутри было светло. Свет, как и везде на планете, возникал ниоткуда. В середине находился круглый столб, исчезающий в потолке, диаметром примерно шесть метров.

   На высоте в три с небольшим метра, светилось узкое серебристое кольцо, от которого вниз уходили три луча, делящие столб на три равные части.

– Интересно… – Протянул я задумчиво, и обошел столб несколько раз, пытаясь понять его предназначение.

   По сложившейся на этой планете традиции, отпирать местные двери прикосновением ладони, я приложил руку, к прохладному металлу. Ничего не произошло. Я продолжал тыкать в столб ладонью в разных местах и на разной высоте.

   Наконец, мне это надоело, и я встал рядом, с наблюдающими за мной, Сарой и Питом.

– Фокус не удался. – Я досадливо покачал головой. – Кто следующий поищет вход? Не взрывать же, в конце концов, всю башню! Да и нечем…

   Я продолжал выражать свое недовольство. Когда Сара громко вскрикнула и показала пальцем мне за спину.

– Оглянись, дружок!

   Я повернул голову. Часть стены исчезла, и открылся проход в кабину, скорее всего лифта или похожего устройства.

– Выходит не зря я бился «головой об стену»! Вперед!

   Мы поспешили. Боясь, что стена вновь закроется и оставит нас ни с чем.

* * *

   Лифт был непривычным, треугольным с закругленной, прозрачной передней стенкой. На стенке справа, прямо в воздухе, висела полупрозрачная панель с вертикальными и горизонтальными значками, некоторые из которых еще и соединялись разноцветными линиями.

   Как только мы вошли внутрь лифта, стена башни вновь приобрела структуру металла, свет потускнел, а вот значки на панели, наоборот, загорелись ярче.

   Я, не раздумывая, нажал на второй значок снизу. Свет мигнул и послышался еле слышный шорох. Я не успел сделать и одного вдоха, как лифт остановился, и стена вновь стала прозрачной.

– Приехали! – Питер вышел первым, жестом заставив остаться нас в кабине. Он внимательно осмотрелся по сторонам, и махнул нам, – Выходите.

   Открывшийся нам зал был точной копией первого, за одним немаловажным исключением, по кругу стояли десятки, если не сотни терминалов, по виду походивших на те, что мы видели на входе в город, только больших размеров, и около каждого находились удобные лонжементы, напоминающие спальные коконы на космических лайнерах дальнего следования.

– Похоже на зал с обучающими программами. – Произнес задумчиво Питер. – Нечто подобное есть на базе космофлота в Луна-сити.

– Я ученый, – Сара произнесла это голосом, не терпящим возражений. – А значит, мне и выступать в роли подопытного кролика.

   Сара подошла к ближайшему терминалу и поднялась на лонжемент. Он тут же оплел ее тело, а на голову прямо из пустоты, возник и опустился прозрачный шлем, тут же принявший форму ее головы. Ни я ни Пит не успели и слова произнести.

   В воздухе вспыхнул большой экран, по которому забегали тысячи непонятных знаков.

Глава 16

   Прошло минут двадцать, может двадцать пять. Мы с Питером стояли, молча, и смотрели на лежащую в лонжементе Сару. Она время от времени поднимала руки и что-то чертила в пустоте перед собой.

   Потом лонжемент отъехал назад, экран погас, и Сара с горящими от восторга глазами подошла к нам.

– Ребята, это нечто неописуемое, – Сара не находила слов, пытаясь объяснить нам увиденное. – Это архив планеты и целой звездной системы.

   Кстати, этот мир называется Ксия, во всяком случае, мне так послышалось, это система двойной звезды Хея один и Хея два. Причем второе солнце приближается к планете один раз в пять лет. А к солнцу номер один Ксия всегда лежит в одной плоскости. Поэтому здесь оно всегда ниже линии горизонта.

   На полосе, разделенной двумя линиями терминатора, очень жарко, до шестидесяти градусов по Цельсию и там никто не живет. Ближе к полюсам температура всегда минусовая. А оптимальна для проживания, полоса шириной примерно пятьсот пятьдесят километров по всему диаметру планеты.

   У планеты три спутника Сега, Хета и Халоя. Два из них с атмосферой и раньше были обитаемы, а третий, огромная квантовая лаборатория.

– Хотелось бы верить, что хоть там есть кто-то живой. – Саркастически произнес я, – Хотя, увиденное здесь, сводит надежды к нулю.

– Думаю, нам следует задержаться здесь на некоторое время и покопаться в архиве поглубже.

– Тогда, в целях безопасности, будем «заглядывать» в него по очереди. – Питер оглядел нас с Сарой. – Двое исследуют архив, один контролирует процесс. Кто знает, какие фортели можно ждать от планеты, полностью отданной на откуп компьютезированным системам.

– Заметано! – я согласно кивнул головой.

* * *

   Я сел в лонжемент перед терминалом, второй, рядом со мной, занял Питер. Сара осталась нас охранять.

   Кресло подстроилось под изгибы моего тела, и я почувствовал себя как в невесомости. Потом на меня опустился прозрачный козырёк шлема, к вискам прилипли тонкие усики нейронной связи, и перед глазами открылось огромное поле трехмерной проекции.

   Все вокруг, стены, другие терминалы, моя Сара, исчезли, скрывшись в белой пелене, остались только я и экран. На нем вертелись какие-то круги, квадраты и треугольники. В моей голове тоже что копошилось, словно некто пытался прочитать мои мысли. Это длилось минут пять, а потом на экране появилось женское лицо.

   Лицо было неземное. Большие синие глаза занимали половину верхней части лица, короткие черные волосы наполовину прикрывали маленькие уши. На месте носа были два выступа, заканчивающиеся небольшими отверстиями, тонкие длинные губы фиолетового цвета украшала легкая улыбка.

   Губы приоткрылись, и я услышал первые слова:

– Здравствуй, пришелец! Если ты слышишь меня, значит нас уже нет на этой планете.

   Слова были немного растянуты и произнесены певуче, с забавным акцентом.

– Мы переписали весь словарный запас из головы первого, кто сел в кресло. Соединили их с образами его мозга, и нашли соответствия в нашем языке, создав виртуальный словарь. И теперь можем общаться с вами напрямую.

   Ты можешь задать любые вопросы и я, если они не выходят за пределы моих знаний, отвечу тебе.

– Кто вы? – непроизвольно возник у меня в голове первый вопрос.

* * *

   Женщина на экране встала и подошла к темной проекции, висящей в пространстве. Она была худощавой, высокого роста с длинными руками, кисти на которых оканчивались, как и у нас, пятью пальцами.

– Нас зовут альтеране. Мы выходцы из центрального сектора Облака Карта, что в трехстах парсеках от Ксии.

   Это мы создали систему перемещения, основанную на квантовом переносе, который ты называешь «Дверью».

   В каждом мире их видят по-разному, согласно своему понятию двери или порталы, и появляются они только тогда, когда цивилизация стоит на пороге звездных перелетов. Кстати, мое имя Ксия, такое же, как у моего Дома.

   Ксия направила руку на черное облако перед собой. И оно расцвело. Заполнило почти все пространство.

– Это наш путь от Дома к Дому. Сейчас у нашего рода тысяча двести пятьдесят три Дома. Все они связаны между собой, хотя расстояния до некоторых миллионы световых лет. Мы вместе оплакиваем умершие Дома и славим рождённые.

   Я попытался что-то рассказать о нашей Земле, но Ксия перебила меня.

– Только спрашивай, я и так все знаю о вас. А энергия моего Дома на исходе. Как только она достигнет критической точки, я отключусь, и все в городе умрет. Вся оставшаяся энергия будет отправлена на поддержание работы портала.

* * *

   Я на мгновение умолк. И пытался переварить всю полученную информацию. Но потом осознал, что только что сказала Ксия. Энергия на планете заканчивается и, если я буду молчать, как рыба то ответов не получу.

– Ксия, а куда ушли все жители? – задал я вопрос мучившей меня с первого дня прибытия на планету. – И почему?

– Это произошло почти десять тысяч лет назад. Ты, наверное, обратил внимание, что у нас нет смены дня и ночи?

– Мы подумали, что это особенность вращения планеты вокруг своей оси и траектории ее орбиты.

– Это правда! Но орбита нашей планеты не всегда была такой. Ты заметил, что мы находимся в системе двойной звёзды? И Хея два, приближается к солнцу Хея один, раз в каждые пять лет.

– Сара сказала мне…

– А, так это первый, кто сел в кресло? Она женщина, жаль я не успела пообщаться с ней. Ей показывали только кино, и изучали мозг и словарный запас.

   Десять тысяч лет назад, когда второе солнце приблизилось к Ксие, случилось уникальное событие, вероятность которого один на десять в восьмой степени. Так вот, Хея 2 вырвала из поля астероидов глыбу диаметром в триста тридцать километров и, к нашему несчастью, ее траектория пересекла орбиту нашего Дома. А заметили мы астероид слишком поздно. Все наши усилия сбить его с курса были безрезультатны. Мы добились только того, что столкновение случилось не в лоб, а по касательной.

   Астероид вошёл в атмосферу Ксии и, скользнув по ее поверхности, снова ушел в космос. Ударная волна уничтожила половину западного полушария. Плотность ядра нашей планеты невелика, так же как и масса, поэтому вторжение в систему тела большой массы значительно замедлило скорость вращения Ксии, и изменило угол наклона к плоскости орбиты.

   В первую очередь это сказалось на растительном и животном мире. Мы лишились половины запасов воды. Неизвестные болезни в течение тридцати лет полностью видоизменили флору планеты, а это в свою очередь уничтожило животный мир.

   И тогда мы приняли решение покинуть наш Дом. Мы ушли в новый Дом на Ксию 2. Это в четверти галактического сектора отсюда. А мой виртуальный аватар оставили на случай, если кто-то забрел на брошенную планету.

   Я ждала в полусне почти десять тысячелетий. Чувствовала, как утекает энергия, а вместе с ней планета теряла силы. Я искусственный интеллект, но все эти столетия я чувствовала боль потери Дома. А сегодня пришли вы. Я выполнила свою миссию.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.