Завтра будет ветрено

– Но хоть ворота на ночь запираются?

– Я вас умоляю! – хохотнул Исак, – Мы же в лесу, от кого тут прятаться? Чужих у нас не бывает, дорогу к нам знают только свои, – мужчина открыл дверь и пропустил меня вперёд, – Правда, пару лет назад был случай. Медвежонок пробрался на базу, рыбу учуял. Ну мы быстренько шуганули его обратно в лес, пока и мамка не пожаловала на обед.

Маленький коридор вёл в скромно обставленную комнату. Двухспальная кровать, комод с телевизором, кухонный гарнитур ядерно-салатового цвета, холодильник и деревянный стол у окна. Розовые в белый горошек занавески колыхались от сквозняка. Комнату слабо освещала лампа на прикроватной тумбе.

– Номер для новобрачных, – с гордостью объявил Исак, – Между прочим, пользуется большим спросом.

Скинув рюкзак на кровать, я повернулась к хозяину, – Сколько я вам должна за проживание?

– Даже не обсуждается, проживание и питание за счёт принимающей стороны. Вы же наша гостья, – он улыбнулся, – Оставайтесь, сколько нужно. Бранен говорил, вы попали в тяжёлое положение, но не волнуйтесь, в подробности он не вдавался, а я не стал расспрашивать.

– Не знаю, как вас благодарить.

Мужчина заговорщицки подался вперёд, – Самое большее, что вы можете для меня сделать – уговорить Бранена поискать себе другое место для его браконьерских махинаций.

Я не сдержала улыбки.

Хозяин кивнул в сторону кухонного гарнитура, – В верхнем ящике чай, кофе, печенье. Если что-то понадобится, ищите меня в гараже или в администрации – зелёном здании напротив гостиницы. Часов до одиннадцати я точно там, а после уйду на ночную рыбалку. Завтрак у нас с восьми утра. Пароль от Wi-Fi: шесть нолей и единица. Ну, вроде ничего не забыл.

– Спасибо, мистер Вилсон.

Мужчина вышел из номера. Заперев дверь на замок, я отправила Коулу сообщение: «Я на месте». Держать детектива в курсе всех моих перемещений было одним из пунктов инструкции. Сняв парку, я разулась и прошла в комнату. Слушая тупую тишину, села на кровать и устало потёрла лицо. Жизнь резко рванула на сто восемьдесят градусов, и требовалось время, чтобы свыкнуться с новой реальностью, в которой я пряталась в глухом лесу от людей, желавших моей смерти.

Раздался звонок. Вздрогнув от неожиданности, я взглянула на экран смартфона и мгновенно ответила:

– Мистер Коул.

– Мисс Лесснер, я сейчас в участке вместе с вашим отцом. Передаю телефон ему.

– Санни.

Очередная волна боли накатила и брызнула из глаз неудержимым потоком.

– Пап, Джерри мёртв.

– Знаю.

Голос отца казался спокойным, но я-то понимала, каким ударом стала для него смерть друга. Его накроет, обязательно, только потом. Сейчас все его мысли были заняты мной.

– Мне так жаль, я ничего не могла сделать.

– Главное, что ты цела. Скажи мне, где ты, я приеду за тобой.

– Мистер Лесснер, повторяю, местоположение вашей дочери засекречено, – раздался на том конце незнакомый голос, по всей видимости, шефа Коула.

– Тогда отвезите меня к ней сами, чёрт подери, я имею право видеть своего ребёнка!

– Вы же понимаете, что это невозможно. Мы действуем исключительно в целях её безопасности.

– А если Санни требуется медицинская помощь? Об этом вы подумали?

– Уверяю, с вашей дочерью всё в порядке, – вмешался Коул.

– Вы доктор что ли?

– Пап… – устыдилась я.

– Слушайте, а вам не пора на пенсию? – не унимался отец, – Капитан Питерс, я хочу, нет, я требую, чтобы вы передали это дело более квалифицированному сотруднику.

– Бранен Коул – лучший детектив в нашем отделении, – сообщил капитан.

– Ну, если это – лучший детектив, неудивительно, что в Дейтоне такой рост преступности.

– Папа, хватит! – не выдержала я, – Я останусь на конспиративной квартире под защитой полицейских и детектива Коула. Это моё решение.

– Но…

– Мы увидимся завтра, когда меня привезут в участок для дачи показаний, – произнесла я со всей твёрдостью, на какую только сейчас была способна.

Отец ответил не сразу, – С тобой точно всё нормально?

Я помотала головой сквозь слёзы и соврала, – Точно.

– Хорошо, я вернусь завтра. И упаси Господь, моей дочери здесь не окажется.

– И ещё, пожалуйста, не говори ни о чём маме. До завтра, – простилась я и прервала звонок.

Слушать тишину осточертело, и я включила телевизор, чтобы создать иллюзию чьего-то присутствия. Разговор оставил мерзкий осадок, но лгуньей я себя не ощущала. В глубине души я верила, что сегодня ночью преступников задержат и Коул завтра же приедет за мной. Щёки пылали от солёных слёз, я прошла в ванную и умылась холодной водой. Сняла толстовку с джинсами, захватила свежую одежду и полотенца, лежащие аккуратной стопкой в изголовье кровати, забралась в ванну и вывернула краны до предела. Хотелось не просто смыть с себя весь ужас сегодняшнего дня, а выжечь его. Из душа еле шла горячая вода со странным запахом, и слив был забит. Согревшись, я прислонилась головой к стене и закрыла глаза. Когда я открыла их, ванна успела наполниться наполовину. Сомнительное удовольствие – спать стоя. Закончив с водными процедурами, я услышала, как смартфон надрывался от непрерывных звонков. Отец пытался связаться со мной. Я знала, что так будет, ведь он терпеть не мог, когда что-то шло не так, как он хотел. А я терпеть не могла его нездоровое желание контролировать всё и всех, особенно сейчас, когда он возомнил себя умнее полицейских.

Звонки прекратились. Отец применил другую тактику и начал писать одно за другим короткие сообщения в мессенджере: «Санни, ответь. Коулу доверять нельзя. Он – старый маразматик. Я знаю надёжных людей. Они смогут защитить тебя. Напиши, где ты. Мы приедем за тобой. Тебе нечего бояться».

Вздохнув, я отложила смартфон и заметила мелкое чёрное пятно на ковре у кровати. Это была карта памяти, которую дал мне Джерри, по всей видимости, выпала из кармана джинсов. Я в замешательстве глядела на неё, пытаясь понять, как могла забыть о её существовании. Схватила смартфон и набрала Коула. После длительного ожидания, тот так и не ответил. Перезванивать я не осмелилась и отправила детективу сообщение: «Мистер Коул, я вспомнила, что Джерри заснял убийство Оскара Гилсона на видео. Оно у меня». Когда сможет, сам перезвонит. Положив смартфон на соседнюю подушку, я забралась под одеяло и под тихое бурчание телевизора попыталась забыться во сне. Взбесившееся воображение тут же во всех красках изобразило, как преступники раз за разом убивают Гилсона. Как они находят наше укрытие под лестницей. Как Каспер Пирс надевает бронежилет, но тот не спасает его от выстрела в голову. Как я стреляю в своего убийцу, но пистолет не срабатывает. Как Джерри успевает выскочить в окно и спастись, а меня накрывают чёрной тканью, и я проваливаюсь в бесконечную тьму…

Проснувшись в холодном поту, я с прискорбием поняла, что по собственной воле больше никогда не смогу заснуть.

***

Добравшись до дома, Рэй завалился спать и битый час проворочался с боку на бок. Раздражало всё: рой мыслей в голове, холодный свет, проникавший в студию через окна, пьяные разборки с улицы, монотонный ход настенных часов, которые Моника не забрала после их расставания. Мужчина поднялся с постели, прошёл в ванную и умыл лицо холодной водой. Упёрся руками в края раковины и задумчиво посмотрел на своё отражение в зеркале. Капли стекали с бородки на ворот футболки. Ноющей болью напомнил о себе старый перелом ключицы. К дождю, стало быть. Рэй поморщился и усмехнулся одновременно. Он и не рассчитывал дожить до того возраста, когда по сломанным костям сможет предсказывать погоду.

В многофункциональном холодильнике с кучей полок и ящиков кроме парочки замороженных полуфабрикатов, полупустой банки горчицы и нескольких пивных бутылок ловить было нечего. Прихватив пиво, мужчина спустился вниз. Он арендовал эту старую квартиру-студию только потому, что владелец согласился сдать ему в пользование полуподвальное помещение, которое он переоборудовал под гараж. Мужчина вошёл внутрь и опустил ворота. Побрёл к выключателю, споткнулся о коробку с радиатором кондиционера, выругался, зажёг свет. Отхлебнул пива, включил через портативную колонку Led Zeppelin и поднял крышку капота зелёного 9000-го сааба. Тех нескольких часов, что он планировал потратить на сон, вполне хватило бы, чтобы сменить старый радиатор на новый.

Пока руки были заняты делом, разум работал, как старый мотор, – больше тарахтел, чем выдавал полезные идеи. Рэй подумал о Монике. Не то, чтобы он скучал о ней, просто иногда ему хотелось услышать её хрипловатый голос, особенно, когда на душе становилось окончательно паршиво. Она была единственной, кому он сообщил о своём решении свалить из Дейтона. И предложил поехать с ним. Моника восприняла его слова без особого энтузиазма, заявив, что не может бросить прежнюю жизнь и свой выстраданный бар. На этом их пути разошлись.

В кармане пискнул смартфон. Мужчина вытер руки и открыл сообщение от Нута. На экране возникла фотография чёрного форда в центре города. Рэй отпил из бутылки и внимательно вгляделся в фото. Кольцевая, где всегда пробка из-за какого-нибудь придурка, не знающего ПДД, остроконечный обелиск, подсвеченный фасад пятизвёздочного отеля «Плаза». Допустим, фотография сделана сегодняшним вечером. Узнать площадь перед Центральным вокзалом не стоило особых усилий, но на кой чёрт Коулу понадобилось соваться туда одному в разгар расследования? Судя по фото, форд едет не к вокзалу, а от него. Детектив решил свалить от греха подальше, но в последний момент вспомнил, что на явочной квартире осталась свидетельница? Не, маразм – это не про Коула, в любом его поступке всегда есть железная логика. Отложив смартфон, Рэй в пару глотков допил пиво и вернулся к работе.

С той истории, когда детектив спас его от тюрьмы, прошло почти двадцать лет. Для Коула – это лишь промежуток между сорока и шестьюдесятью годами, для Рэя – почти половина жизни. Возможно, при встрече детектив его и вовсе не вспомнит. Двадцать лет – срок немалый, особенно, когда коротаешь его за решёткой. И Рэй сейчас как раз закончил бы мотать свой, если бы Коул не стёр его отпечатки пальцев с пушки, из которой был застрелен тот мелкий барыга. «У меня был сын чуть старше тебя. Он тоже связался с плохой компанией и… Его больше нет. А ты – есть, парень, и у тебя вся жизнь впереди. Купи билет на поезд и уезжай из этого богом забытого места» – всплыли в голове слова, что сказал ему напоследок Коул.

Рэй выпрямился и размял затёкшую спину. Предположим, на вокзале детектив покупал билет не себе, а свидетельнице. Решил спрятать её за городом. Тогда с какой стати Марлоу врать им, что девчонка на конспиративной квартире? Ведь Марлоу рискует не меньше их. Значит, информация, которую Коул сообщил полицейским и агентам, была заведомо ложная. Он хотел, чтобы новость о том, где держат свидетельницу, дошла до преступников.

Всё встало на свои места. Коул завёз девчонку к ней домой, чтобы она собрала вещи, и закинул её на вокзал, откуда она на поезде покинула город. Выходит, неадекватного состояния и лошадиной дозы успокоительного не было. Девчонка могла сразу дать показания, но Коул захотел сыграть по-крупному. Зачем ему пустые слова, когда есть реальный шанс поймать тех, кто прикончил Гилсона и двоих свидетелей? Коул даёт преступникам шанс избавиться от девчонки, ведь они не знают, что на явочной квартире их будет ждать полиция. Старый хитрожопый ублюдок…

Мужчина закрыл капот, отмыл руки под краном и закурил. Его догадка имела смысл, только если Коул догадывался о существовании крысы среди агентов. И лишь один человек мог ответить на этот вопрос. Рэй набрал Нута. Из телефона донеслись женские стоны, а следом раздался запыхавшийся голос:

– Алло, я тут, ага.

Судя по вступлению, парень коротал вечер в компании девушки или порнушки.

– Кончай и собирайся, – велел Рэй, – Я заеду за тобой.

– Соррян, босс, я малёха занят.

– Ты был прав насчёт фотографии форда.

– Через сколько тебя ждать?

Зарядил сильный дождь, когда они подъехали к дому Коула. Автомобиль затерялся среди других машин на парковке, откуда открывался хороший обзор на здание и подъезд. В окнах на четвёртом этаже не горел свет. Время близилось к одиннадцати часам.

– Ты уверен, что он объявится? – спросил Нут.

– Нет, – мужчина заглушил двигатель, оставив ключ в замке зажигания.

Дворники продолжали раздражающе маячить перед глазами. Барабанная дробь по крыше нарушала тишину в салоне. Рэй вставил в ухо беспроводной наушник и подключил к смартфону.

Нут посмотрел на него, – Ох, босс, что-то мне всё это не нравится.

– Если я не вернусь, предупреди парней о ловушке, – приказал мужчина и вылез из машины.

Давненько Рэй не практиковался во взломе, со старым дверным замком пришлось повозиться. В квартире было пусто, тишина казалась чем-то противоестественным, тьма – хоть глаз выколи, хотя и она играла ему на руку. Рэй отворил дверь на кухню, и отсвет уличных фонарей проник в коридор. Мужчина осмотрелся, отмечая про себя мелкие детали. Убрал в тумбу глиняную вазу для хранения ключей, в случае драки она могла наделать шуму, закинул за напольную вешалку зонт-трость и пару шарфов, отодвинул подальше скользкий ковёр и прикрыл обратно кухонную дверь. Прошёл в небольшую гостиную, включил карманный фонарик и огляделся: книжные шкафы и письменный стол с компьютером, торшер и откидное кресло в углу у зашторенного окна, диван перед камином. В комнате не было памятных вещей, за исключением фотографии на столе и настенной картины с изображением озера. То ли детектив не любил оставлять вещи на память, то ли вовсе не имел привязанностей. Рэй подсветил фото в рамке, со снимка беззаботно улыбался конопатый паренёк. «У меня был сын, он связался с плохой компанией, и его больше нет». По шее пробежал холодок. Рэй снял капюшон и потёр затылок. Скоро ты встретишься с ним, старик…

Мужчина выключил фонарик и сел в кресло. Оставалось ждать. Полчаса, час, два – неизвестно. Коул был из тех, кто в конце дня всегда возвращался домой. Рэй подметил это ещё двадцать лет назад, когда во время следствия окрестил детектива «старым педантом» за привычку каждый день надевать новые запонки на рубашку. Хотя чёрт его знает, может, за минувшие годы старик изменил своим привычкам.

В кармане джинсов завибрировал смартфон. Рэй ответил на звонок. В наушнике раздался голос Нута:

– К дому подъехало такси, из него вылез мужчина. Кажется, Коул.

– Кажется или точно? – Рэй поднялся с кресла и вернулся в коридор.

– Мне не разглядеть со спины.

На лестнице послышались шаги. Рэй притаился в углу с пистолетом в руках. Секунды показались вечностью, пока он не уловил звук проворачивающегося в замке ключа. В квартиру вошёл человек. Едва он успел прикрыть входную дверь, Рэй нанёс ему один точный удар рукоятью пистолета. Вошедший повалился на пол. Мужчина подхватил его за подмышки, развернул и потащил в гостиную.

– Ну что там у тебя? Это Коул? – напомнил о себе Нут.

Рэй одной рукой дотянулся до выключателя, и гостиную озарил тёплый свет. Он усадил человека на диван и, взглянув на его лицо, подтвердил:

– Коул.

– Птичка в клетке, – обрадовался Нут.

Мужчина обшарил одежду детектива, забрал табельное оружие и мобильный телефон. На экране высветилась надпись: «1 непрочитанное сообщение». Рэй попробовал открыть его, но мобильник оказался запаролен.

– А я всё гадал, что с тобой стало, – нарушил тишину голос Коула.

Рэй спрятал телефон в карман и перевёл взгляд на детектива, – Разочарован?

– Не удивлён. Хотя искренне надеялся, что тебе хватит ума вынести урок из той истории.

– Я вынес. И больше не попадался.

– Сомнительный повод для гордости.

Услышав этот нравоучительный тон, Рэй усмехнулся. Коул был, пожалуй, единственным человеком, кто осмеливался разговаривать с ним так, будто ему снова семнадцать.

Детектив подтянул колени брюк и сел поудобнее. Рэй направил на него пистолет. Даже под прицелом Коул сохранял невозмутимость.

– Это ведь ты стрелял в свидетельницу, не так ли? Она очень точно тебя описала.

– Девчонка тебя запомнила? Фиговасто, – прокомментировал услышанное Нут.

– Где она? – ответил вопросом на вопрос Рэй.

– В безопасном месте, – сообщил детектив.

– Нам известно, что на конспиративной квартире нас ждёт вовсе не свидетельница. Твой план провалился.

Ни один мускул на лице Коула не дрогнул, но с ответом он не торопился, и Рэй понял, что своей догадкой попал в яблочко. Шум дождя за окном нарушал гнетущее молчание в гостиной.

– Я спас тебя от тюрьмы, ты до сих пор мой должник, – наконец, заговорил детектив.

– Хочешь, чтобы я тебя пощадил?

– Нет, – помотал головой Коул, – Я не боюсь смерти. Как бы избито это не звучало, на том свете меня уже заждались.

– А я всё гадал, правду ли ты тогда сказал про сына, – Рэй кивнул в сторону фотографии на столе, – Как он умер?

– Наркотики.

– Сожалею.

– Как твоё настоящее имя? – неожиданно спросил детектив и, уловив напряжённый взгляд мужчины, добавил, – Думаю, перед смертью ты можешь быть честен со мной.

Нут зашипел в наушник, – Не вздумай отвечать!

– Рэй Кензи.

– Срань Господня, зачем?! – захлебнулся негодованием Нут.

– Будем знакомы, – Коул протянул мужчине руку.

Они обменялись рукопожатием.

– Ты – неплохой парень, Рэй, я увидел это тогда, вижу и сейчас. А уж в людях я разбираюсь, поверь мне. Неважно, сколько дерьма ты натворил за эти годы, сейчас судьба даёт тебе ещё один шанс.

– Шанс на что?

– Выбрать другой путь.

– Всё сложнее, чем ты думаешь.

– Оттого, что ты убьёшь невинную девушку, жизнь не станет легче, а тебе придётся жить с этой ношей.

Рэй крепче сжал рукоять пистолета. Он терпеть не мог, когда кто-то лез к нему в душу. Коул заметил его реакцию и понял, что сумел задеть парня за живое. Значит, шанс достучаться до него ещё оставался.

– Если «долг» для тебя не пустой звук, спаси её, как я спас тебя. Жизнь за жизнь. Помоги Санни, и мы будем квиты.

Рэй выдохнул и произнёс, – Прости.

Он выстрелил в детектива. Глушитель на пистолете ослабил звук выстрела, но не настолько, чтобы не привлечь внимание соседей. Рэй отвернулся от лежащего на спине Коула, спрятал пистолет за пояс и направился к выходу. Спиной он ощущал на себе взгляд старика, а, может, ему только казалось. Убедившись, что на этаже пусто, мужчина вышел на лестничную площадку, спустился вниз, без суеты покинул подъезд и вернулся на парковку.

– Дело сделано? – спросил Нут.

Рэй кивнул и завёл мотор. Машина неспешно выехала со двора. Оказавшись на шоссе, мужчина прибавил газу. Хотелось убраться подальше от дома Коула. Намертво вцепившись в руль, Рэй почувствовал, как горят руки. Не отрывая взгляд от дороги, вынул из внутреннего кармана пачку сигарет и закурил. Многовато дерьма для одного дня, нервы были уже на пределе.

– Полегче, босс, – предостерёг Нут, когда стрелка на спидометре перескочила за 80 миль в час.

Мужчина сбросил скорость до допустимой.

– Жаль старика, хороший, по ходу, был мужик, – Нут взглянул на Рэя.

– Ты записал наш разговор? – сменил тему тот.

– А как же.

– Удали.

– Не хочешь, чтобы парни узнали, что Коул сто лет назад отмазал тебя от тюрьмы?

Рэй выкинул окурок в окно, – Есть вещи, которых лучше не касаться.

– А если я случайно проболтаюсь? – усмехнулся Нут и затянулся вэйпом.

– Тогда Гарри случайно узнает, как ты трахнул его сестру.

Парень подавился и сквозь кашель выдавил, – Да он меня убьёт на месте! Тебе-то откуда известно?

– Джаспер просил провести с тобой воспитательную беседу.

– Вот трепло собачье!

Рэй не сдержал усмешки. Напряжение отпустило, и даже дышать стало легче. Он оставил окно приоткрытым, и в салон ворвался поток свежего холодного воздуха. Мысли прояснились, значит, пора было переходить к следующему этапу. Машина остановилась в безлюдной подворотне, где бездомные коты прятались от дождя под крышкой мусорного бака и хоррористично мигал одинокий фонарь.

– Сможешь разблокировать? – Рэй отдал Нуту мобильник Коула.

Парень повертел в руках кнопочную «Nokia» и издал смешок, – Ещё один мамонт.

Ему понадобились ноутбук и пять минут, чтобы получить доступ к телефону детектива, но, как выяснилось, старик был не настолько глуп, чтобы хранить в нём что-то важное. За одним исключением.

– Тут пропущенный вызов и непрочитанное SMS, – Нут открыл сообщение и зачитал, – Мистер Коул, я вспомнила, что Джерри заснял убийство Оскара Гилсона на видео. Оно у меня. Черти-мочерти, босс, ты был прав!

Рэй выдохнул и, закрыв глаза, откинулся в водительском сиденье. Хотелось сполна насладиться осознанием того, что чёртова карта памяти до сих пор не попала к федералам, и всё же разбрасываться временем не стоило.

– Сможешь выяснить, где она? – спросил мужчина.

– Теоретически, если там поблизости есть вышки сотовой связи, я попробую определить её местоположение с точностью до нескольких ярдов, но для этого мне необходимо получить доступ к её телефону, чтобы…

– Короче.

– Я сделаю так, что ей поступит звонок от Коула, она ответит на него и тем самым даст мне доступ к своему телефону, – Нут переставил сим-карту из «Nokia» детектива в свой смартфон, – И тогда я смогу узнать, где спряталась наша птичка.

Парень набрал свидетельницу с номера Коула. Вызов пошёл. Они, затаив дыхание, ждали, ответит ли она на звонок. Глухие гудки бесконечно сменяли друг друга.

– Наверное, спит, – прошептал Нут.

Рэй кинул взгляд на часы на приборной панели. Время за полночь. Нут приготовился отклонить вызов, как вдруг из смартфона раздалось:

– Мистер Коул…

Прежде Рэю не приходилось слышать её голос, но сомнений, что это была она, даже не возникло. Холод тронул спину.

– …Всё в порядке? Вы прочли моё сообщение?

Нут сбросил вызов, уставился на экран ноутбука, где на карте появилась красная точка, и недоумённо произнёс:

– Она… в лесу. Чёрт, этот легавый спрятал её в лесу?

– Лес рядом с заливом, там может быть кемпинг или ферма, – Рэй провернул ключ в замке зажигания и выехал на дорогу, – На месте разберёмся. Буди парней.

Глава 4

After Dark

Первое, что я ощутила после звонка детектива, успокоительное перестало действовать. Второе, что звонил вовсе не Коул. Проверила время: почти час ночи. Неужели за такой короткий срок успело произойти что-то плохое? Господи, если это так, меня хватит удар. Желая убедиться, что и без того самый ужасный день в моей жизни не стал ещё хуже, я набрала детектива. Гудки безжалостно терзали слух, но долгожданного ответа так и не последовало. Преодолевая приступ паники, я прошлась по номеру, успокаивая себя. Странное поведение Коула ещё ничего не значило. Может, у него заглючил телефон или на конспиративной квартире плохо ловила связь. Сомнений в беспроигрышности его плана даже не возникало, ведь против группы спецназа у преступников не было шансов.

И всё же червь сомнения прогрыз шкурку моей уверенности и добрался до сердцевины. А если всё-таки звонил не Коул? Тогда кто? Преступники. Зачем? Убедиться, что я жива или… Узнать моё местоположение. Неспроста же детектив запретил мне пользоваться смартфоном. Нет, невозможно. Я на рыбацкой базе посреди глухого леса, Исак заверил, что дорогу сюда знают только свои, им не найти меня, здесь я в полной безопасности.

В окно стучалась безлунная ночь. Рука непроизвольно потянулась к смартфону и снова набрала номер детектива. Безрезультатно. Ну спасибо вам, мистер Коул! Возможно, в эту самую минуту бандиты уже мчались сюда, на чёртову базу, окружённую чёртовым лесом, где на много миль не было никого, кто смог бы помочь мне. Я открыла в смартфоне навигатор, тот показал, что от города до моего местоположения два часа езды на машине. Звонок с номера детектива поступил тридцать минут назад. Если мне действительно звонили преступники, они будут здесь часа через полтора. Ещё не поздно связаться с полицией, но в таком случае я рискую провалить операцию Коула. Отчаяние довело до предела, и я, наплевав на все инструкции, набрала отца. Тот ответил после первого же гудка, и я рассказала ему всё, как есть. Отец не злился, лишь заявил, что глупо было доверять старому детективу, но теперь мне нечего бояться, так как он сейчас же пришлёт помощь. И вскоре скинул телефонный номер тех людей, что направил за мной.

Оставалось только ждать. Я переоделась, собрала влажные волосы в пучок на затылке и уложила вещи в рюкзак. Сделала копию видеозаписи с убийством Гилсона, перекинула на любимую флешку в виде Бендера из «Футурамы» и решила спрятать здесь, на базе. На всякий случай. Обулась, накинула парку и вышла на веранду. Пара фонарей освещали пустую площадку перед гостиничными номерами, гараж, зелёное здание администрации. Отсвет от них добивал даже до въезда на территорию базы и открытые ворота. Я прошла за гараж и закопала пакет с флешкой под сосной среди голых кустов черники, сверху прикрыла мхом. Заметив, что земля рядом была усыпана щепками, обернулась и увидела небольшой пень с воткнутым в него топором. Взгляд сразу зацепился за какое-никакое оружие. Прихватив топор, я вернулась в номер, заперлась, задвинула шторы и выключила свет.