A Half-Century of Conflict - Volume II

At three o'clock the principal French officers were admitted into the fort, and the French flag was raised over it. The Indians and Canadians were excluded; on which some of the Indians pulled out several of the stones that formed the foundation of the wall, crawled through, opened the gate, and let in the whole crew. They raised a yell when they saw the blood of Thomas Knowlton trickling from the watch-tower where he had been shot, then rushed up to where the corpse lay, brought it down, scalped it, and cut off the head and arms. The fort was then plundered, set on fire, and burned to the ground.

The prisoners were led to the French camp; and here the chaplain was presently accosted by one Doty, Rigaud's interpreter, who begged him to persuade some of the prisoners to go with the Indians. Norton replied that it had been agreed that they should all remain with the French; and that to give up any of them to the Indians would be a breach of the capitulation. Doty then appealed to the men themselves, who all insisted on being left with the French, according to the terms stipulated. Some of them, however, were given to the Indians, who, after Rigaud's promise to them, could have been pacified in no other way. His fault was in making a stipulation that he could not keep. Hawks and Norton, with all the women and children, remained in the French camp.

Hearing that men were expected from Deerfield to take the places of the sick, Rigaud sent sixty Indians to cut them off. They lay in wait for the English reinforcement, which consisted of nineteen men, gave them a close fire, shot down fifteen of them, and captured the rest. [Footnote: One French account says that the Indians failed to meet the English party. N. Y. Col. Docs, X. 35.] This or another party of Rigaud's Indians pushed as far as Deerfield and tried to waylay the farmers as they went to their work on a Monday morning. The Indians hid in a growth of alder-bushes along the edge of a meadow where men were making hay, accompanied by some children. One Ebenezer Hawks, shooting partridges, came so near the ambushed warriors that they could not resist the temptation of killing and scalping him. This alarmed the haymakers and the children, who ran for their lives towards a mill on a brook that entered Deerfield River, fiercely pursued by about fifty Indians, who caught and scalped a boy named Amsden. Three men, Allen, Sadler, and Gillet, got under the bank of the river and fired on the pursuers. Allen and Gillet were soon killed, but Sadler escaped unhurt to an island. Three children of Allen—Eunice, Samuel, and Caleb—were also chased by the Indians, who knocked down Eunice with a tomahawk, but were in too much haste to stop and scalp her, and she lived to a good old age. Her brother Samuel was caught and dragged off, but Caleb ran into a field of tall maize, and escaped.

The firing was heard in the village, and a few armed men, under Lieutenant Clesson, hastened to the rescue; but when they reached the spot the Indians were gone, carrying the boy Samuel Allen with them, and leaving two of their own number dead. Clesson, with such men as he had, followed their trail up Deerfield River, but could not overtake the light-footed savages.

Meanwhile, the prisoners at Fort Massachusetts spent the first night, well guarded, in the French and Indian camps. In the morning, Norton, accompanied by a Frenchman and several Indians, was permitted to nail to one of the charred posts of the fort a note to tell what had happened to him and his companions. [Footnote: The note was as follows: "August 20 [31, new style], 1746. These are to inform you that yesterday, about 9 of the clock, we were besieged by, as they say, seven hundred French and Indians. They have wounded two men and killed one Knowlton. The General de Vaudreuil desired capitulations, and we were so distressed that we complied with his terms. We are the French's prisoners, and have it under the general's hand that every man, woman, and child shall be exchanged for French prisoners."] The victors then marched back as they had come, along the Hoosac road. They moved slowly, encumbered as they were by the sick and wounded. Rigaud gave the Indians presents, to induce them to treat their prisoners with humanity. Norton was in charge of De Muy, and after walking four miles sat down with him to rest in Williamstown valley. There was a yell from the Indians in the rear. "I trembled," writes Norton, "thinking they had murdered some of our people, but was filled with admiration when I saw all our prisoners come up with us, and John Aldrich carried on the back of his Indian master." Aldrich had been shot in the foot, and could not walk. "We set out again, and had gone but a little way before we came up with Josiah Reed." Reed was extremely ill, and could go no farther. Norton thought that the Indians would kill him, instead of which one of them carried him on his back. They were said to have killed him soon after, but there is good reason to think that he died of disease. "I saw John Perry's wife," pursues the chaplain; "she complained that she was almost ready to give out." The Indians threatened her, but Hawks spoke in her behalf to Rigaud, who remonstrated with them, and they afterwards treated her well. The wife of another soldier, John Smead, was near her time, and had lingered behind. The French showed her great kindness. "Some of them made a seat for her to sit upon, and brought her to the camp, where, about ten o'clock, she was graciously delivered of a daughter, and was remarkably well…. Friday: this morning I baptized John Smead's child. He called its name Captivity." The French made a litter of poles, spread over it a deer-skin and a bear-skin, on which they placed the mother and child, and so carried them forward. Three days after, there was a heavy rain, and the mother was completely drenched, but suffered no harm, though "Miriam, the wife of Moses Scott, hereby catched a grievous cold." John Perry was relieved of his pack, so that he might help his wife and carry her when her strength failed. Several horses were found at the farms along the way, and the sick Benjamin Simons and the wounded John Aldrich were allowed to use two of them. Rarely, indeed, in these dismal border-raids were prisoners treated so humanely; and the credit seems chiefly due to the efforts of Rigaud and his officers. The hardships of the march were shared by the victors, some of whom were sorely wounded; and four Indians died within a few days.

"I divided my army between the two sides of the Kaskékouké" (Hoosac), says Rigaud, "and ordered them to do what I had not permitted to be done before we reached Fort Massachusetts. Every house was set on fire, and numbers of domestic animals of all sorts were killed. French and Indians vied with each other in pillage, and I made them enter the [valleys of all the] little streams that flow into the Kaskékouké and lay waste everything there…. Wherever we went we made the same havoc, laid waste both sides of the river, through twelve leagues of fertile country, burned houses, barns, stables, and even a meeting-house,—in all, above two hundred establishments,—killed all the cattle, and ruined all the crops. Such, Monseigneur, was the damage I did our enemies during the eight or nine days I was in their country." [Footnote: Journal de Riguad.] As the Dutch settlers had escaped, there was no resistance.

The French and their allies left the Hoosac at the point where they had reached it, and retraced their steps northward through the forest, where there was an old Indian trail. Recrossing the Batten Kill, or "River of Saratoga," and some branches of Wood Creek, they reached the place where they had left their canoes, and found them safe. Rigaud says: "I gave leave to the Indians, at their request, to continue their fighting and ravaging, in small parties, towards Albany, Schenectady, Deerfield, Saratoga, or wherever they pleased, and I even gave them a few officers and cadets to lead them." These small ventures were more or less successful, and produced, in due time, a good return of scalps.

The main body, now afloat again, sailed and paddled northward till they reached Crown Point. Rigaud rejoiced at finding a haven of refuge, for his wounded arm was greatly inflamed: "and it was time I should reach a place of repose." He and his men encamped by the fort and remained there for some time. An epidemic, apparently like that at Fort Massachusetts, had broken out among them, and great numbers were seriously ill.

Norton was lodged in a French house on the east side of the lake, at what is now called Chimney Point; and one day his guardian, De Muy, either thinking to impress him with the strength of the place, or with an amusing confidence in the minister's incapacity for making inconvenient military observations, invited him to visit the fort. He accepted the invitation, crossed over with the courteous officer, and reports the ramparts to have been twenty feet thick, about twenty feet high, and mounted with above twenty cannon. The octagonal tower which overlooked the ramparts, and answered in some sort to the donjon of a feudal castle, was a bomb-proof structure in vaulted masonry, of the slaty black limestone of the neighborhood, three stories in height, and armed with nine or ten cannon, besides a great number of patereroes,—a kind of pivot-gun much like a swivel. [Footnote: Kalm also describes the fort and its tower. Little trace of either now remains. Amherst demolished them in 1759, when he built the larger fort, of which the ruins still stand on the higher ground behind the site of its predecessor.]

In due time the prisoners reached Montreal, whence they were sent to Quebec; and in the course of the next year those who remained alive were exchanged and returned to New England. [Footnote: Of the twenty-two men in the fort when attacked, one, Knowlton, was killed by a bullet; one, Reed, died just after the surrender; ten died in Canada, and ten returned home. Report of Sergeant Hawks.] Mrs. Smead and her infant daughter "Captivity" died in Canada, and, by a singular fatality, her husband had scarcely returned home when he was waylaid and killed by Indians. Fort Massachusetts was soon rebuilt by the province, and held its own thenceforth till the war was over. Sergeant Hawks became a lieutenant-colonel, and took a creditable part in the last French war.

For two years after the incursion of Rigaud the New England borders were scourged with partisan warfare, bloody, monotonous, and futile, with no event that needs recording, and no result beyond a momentary check to the progress of settlement. At length, in July, 1748, news came that the chief contending powers in Europe had come to terms of agreement, and in the next October the Peace of Aix-la-Chapelle was signed. Both nations were tired of the weary and barren conflict, with its enormous cost and its vast entail of debt. It was agreed that conquests should be mutually restored. The chief conquest of England was Louisbourg, with the island of Cape Breton,—won for her by the farmers and fishermen of New England. When the preliminaries of peace were under discussion, Louis XV. had demanded the restitution of the lost fortress; and George II. is said to have replied that it was not his to give, having been captured by the people of Boston. [Footnote: N.Y. Col. Docs., X. 147.] But his sense of justice was forced to yield to diplomatic necessity, for Louisbourg was the indispensable price of peace. To the indignation of the Northern provinces, it was restored to its former owners. "The British ministers," says Smollett, "gave up the important island of Cape Breton in exchange for a petty factory in the East Indies" (Madras), and the King deigned to send two English noblemen to the French court as security for the bargain.

Peace returned to the tormented borders; the settlements advanced again, and the colonists found a short breathing space against the great conclusive struggle of the Seven Years' War.

APPENDIX A

CHAPTER XVII. ENGLAND HAS NO RIGHTFUL TITLES TO NORTH AMERICA, EXCEPT THOSE WHICH MAY BE GRANTED HER BY FRANCE

Second Memoire concernant les limites des Colonies presenté en 1720, par Bobé prêtre de la congregation de la Mission. à Versailles. Archives Nationales.

(Extracts, printed literatim.)

"L'année Dernier 1719 je presenté un Memoire Concernant les prétensions reciproques de la grande bretagne et de la france par Raport aux Colonies des deux Nations dans L'Amerique, et au Reglement des limites des dites Colonies.

"Je ne repete pas ce que j'ay dit dans ce memoire, je prie seulement que l'on pese bien tout ce que j'y dis pour Aneantir les prétensions des Anglois, et pour les Convaincre, s'ils veullent être de bonne foy, qu'elles sont des plus mal fondées, trés Exorbitantes, et mêmes injustes, qu'ayant usurpé sur La france presque tout ce qu'ils possedent en Amerique, ils deveroient luy rendre au lieu de luy demander, et qu'ils deveroient estimer Comme un tres grand avantage pour Eux, la Compensation que j'y propose pour finir cette affaire, laqu'elle, sans cette Compensation, renaitra toujours jusqu'a ce qu'enfin la france soit rentrée en paisible possession de tout ce qui luy appartient légitimement, et dont on ne L'a depoüilleé que par la force et La malheureuse Conjoncture des tems, qui sans doute tôt ou tard luy seront plus favorables.

"Il Est surprenant que les Anglois entendus Comme ils sont par Raport à leurs Interests, ne fassent pas attention qu'il Leurs est infiniment plus Avantageux de s'assurer, par un traité raisonnable, la tranquille et perpetuelle possession des payis ou ils etoient établis avant la paix D'utrecht, que de vouloir profiter des Conjonctures pour oster aux françois des payis qu'ils ne Cederont jamais de bon Coeur, et dont ils se rempareront quand ils trouveront l'occasion favorable pour Cela, se persuadant qu'il leur sera alors permis de reprendre par force, ce que par force on leurs à pris, et ce qu'ils ont été obligé de Ceder a Utrecht; et même de reprendre au moins une partie des payis que l'angleterre à usurpez sur la france, qui ne les à jamais cedez par aucun traité que je scache….

"Jean Verazan par ordre de françois 1er fit La decouverte de tous les payis et Costes qui sont Entre le 33e et le 47e Degre de latitude, et y fit deux voyages dont le dernier fut en 1523 et par ordre et au nom du dit Roy francois 1er il prit possession de toute cette Coste et de tous ces payis, bien long tems avant que les Anglois y Eussent Eté.

"L'an 1562 Les françois s'établirent dans La Caroline. Champlain à La fin de la relation de ses voyages fait un chapitre exprez Dans lequel il prouve.

"1. Que La france a pris possession de toutes les Costes et payis depuis la floride inclusivement jusqu'au fleuve St. Laurent inclusivem't, avant tout autre prince chrêtien.

2. Que nos roys ont eu, dez le Commancement des decouvertes des lieutenans generaux Dans ces payis et Costes.

3. Que Les françois les ont habitez avant les Anglois.

4. Que Les prétensions des Anglois sont Mal fondées.

"La Lecture De ce chapitre fait voir que Champlain prouve invinciblement tous ces chefs, et de maniere que les Anglois n'ont rien de bon à y repondre, de sorte que s'ils veullent être de bonne foy, ils doivent Convenir que tous ces payis appartiennent Légitimement à la france qu'ils s'en sont emparez et qu'ils les Retiennent Contre toute justice….

"Il Est A Remarquer que quoyque par le traité de St. germain l'angleterre dut restituer tout ce qu'elle Avoit occupé dans la Nouvelle france, et par Consequent toute la Coste depuis baston jusqu'a la virginie inclusivement (car alors les Anglois ne s'etoient pas encore emparez de la Caroline) laqu'elle Coste est Certainement partie de la Nouvelle france, les Anglois ne l'ont pas Cependant restituée et la gardent encore a present Contre la teneur du traité de St. Germain, quoy que la france ne L'ait point Cedée a L'angleterre ni par le dit traité ni par Aucun Autre que je scache.

"Cecy Merite La plus serieuse attention de la france, et qu'elle fasse Entendre serieusement aux Anglois que par le traité de St. germain ils se sont obligez de luy rendre toutte cette Coste, qui incontestablement est partie de la Nouvelle france, Comme je L'ay prouvé cy devant et encore plus au long dans mon 1r memoire et Comme le prouvent Verazan, Champlain, Denis, et toutes les plus ancienes Cartes de l'amerique septentrionale….

"Or Le Commun Consentement de toute l'Europe est de depeindre la Nouvelle france S'étendant au moins au 35e et 36e degrez de latitude Ainsy qu'il appert par les mappemondes imprimées en Espagne, Italie, hollande, flandres, allemagne Et Angleterre même, Sinon depuis que les Anglois se sont Emparez des Costes de la Nouvelle france, ou est L'Acadie, Etechemains L'almouchicois, et la grande riviere de St. l'aurens, ou ils ont imposé a leur fantaisie des Noms de nouvelle Angleterre, Ecosse, et autres, mais il est mal aisé de pouvoir Effacer une chose qui est Connué De toute la Chretienteé D'ou je Conclus,

"1. Quavant L'Usurpation faite par les Anglois, toute Cette Coste jusqu'au 35e Degre s'appelloit Nouvelle france, laquelle Comprenoit outre plusieurs autres provinces, l'Etechemains, L'almouchicois, et L'acadie….

"Les Anglois Doivent remettre à La france le Port Royal, et La france doit insister vigoureusement sur cette restitution, et ordonner aux françois de Port Royal, Des Mines, et de Beaubassin, et autres lieux De reconaitre sa Majesté tres Chretiene pour leur Souverain, et leur deffendre d'obeir a aucun autre; de plus Commander a tous ces lieux et payis, et a toute la partie Septentrionale de la Peninsule, ainsi qu'aux payis des Almouchicois et des Etechemains [Maine, New Hampshire, and Massachusetts], de Reconaitre le gouverneur de l'isle Royale pour leur Gouverneur.

"Il Est même apropos De Comprendre Dans le Brevet de gouverneur de L'isle Royale tous ces payis jusqu'au Cap Cod….

"Que La france ne doit point souffrir que les Anglois s'etablissent Dans les payis qu'elle n'a pas Cedez.

"Qu'elle Doit incessament s'en remettre en possession, y Envoyer quantite D'habitans, et s'y fortifier de maniere qu'on puisse Arrêter les Anglois que depuis long tems tachent de s'emparer de l'amerique francoise dont ils Conaissent L'importance, et dont ils feroient un meilleur usage que celuy que les francois en font….

"Si les Anglois disent que les payis qui sont entre les rivieres de quinibequi [Kennebec] et de Ste. Croix font partie de la Nouvelle Angleterre.

JE LEURS REPONS

"1. Qu'ils scavent bien le Contraire, que Ces payis ont toujours fait partie de la Nouvelle france, que Les francois les ont toujours possedez et habitez, que Mons'r De St. Castin gentilhomme francois a toujours eu, et a encore son habitation entre la Riviere de Quinibequi et celle de Pentagoet [Penobscot] (que même depuis les usurpations des anglois et leurs etablissements, dans leur Prétenduë Nouvelle Angleterre) les francois ont toujours prétendu que la Nouvelle france s'etend qusqu'au Cap Cod et qu'il en est fait mention dans toutes les patentes de gouverneurs francois.

"2. Que De L'aveu même des Anglois, la Nouvelle Angleterre a une tres petite Etenduë du Costé de L'est, il est facile de le prouver par eux mêmes.

"J'ay Lu une description de la Nouvelle Angleterre et des autres Colonies Angloises, Composée par un Anglois, traduite en francois, imprimée à Paris en 1674 par Loüis Billaine, voicy les propres termes de Cet autheur Anglois, La Nouvelle Angleterre est au Septentrion de Marylande, au raport du Capitaine Smith, elle a prez de 25 Lieuës de Coste de mer.

"Ainsi selon les Anglois qui sont de Bonne foy, la Nouvelle Angleterre, qui n'a que prez de 25 lieuës de Coste de mer, ne scauroit s'etendre jusqu'e á La Riviere de Quinebequi. C'est tout au plus si elle s'etend jusqu'a deux ou trois lieuës à l'est De Baston.

"Il Semble même que les Anglois ont basti Baston, et en ont fait une ville Considerable à l'extremeté de leur pretenduë Nouvelle Angleterre.

"1. Pour être a portée et en Etat de s'emparer sur les francois de tout ce qui est à L'est de Baston.

"2. Pour être en Etat d'Empecher les francois de s'etablir sur toute Cette Coste jusqu à La Karoline inclusivement, laquelle Coste etant de Notorieté publique de la Nouvelle france, à eté usurpez sur La france a qui elle appartenoit alors, et luy appartient Encore, ne L'ayant jamais cedeé. C'est ce que je vais prouver.

"Apres Avoir Invinciblement Convaincu les Anglois que tout ce qui est a L'est de quinibequi a Toujours appartenu et appartient encore à La france, excepté L'Acadie selon ses Ancienes limites, qu'elle a Cedée par force a L'Angleterre par La paix d'utrecht.

"Il faut Que Presentement je prouve que toute La Coste depuis la Riviere quinibequi jusqu' à La Caroline inclusivement appartient par toutes sortes de droits à La france. Sur qui les Anglois L'ont usurpeé, voicy une partie de mes preuves.

"Les françois ont decouvert tous ces payis Avant les Anglois, et en ont pris possession avant Eux. Les Roys de france ont nommé ces payis Caroline et Nouvelle france avant que les Anglois leurs eussent donné des Noms á leur mode pour faire oublier les Noms que les francois Leurs avoient imposez. Et que ces payis Appartenoient à La france.

"Les Roys de france ont Donné des lettres patentes à leurs sujets pour posseder et habiter ces payis, avant que Jacques 1r et Charles 1r Roys d'Angleterre en eussent donne à Leurs sujets.

"Pour Convaincre les Anglois de ces veritées il faut Lire avec attention ce qu'en ont Ecrit Jean verazan, Champlain, Laet, Denis.

"Les traitez faits Entre La france et L'Angleterre, et Le memoire que j'ay presenté L'anneé Dernier 1719.

"On y Trouvera tant de Choses, lesquelles il seroit trop long de Copier icy, qui prouvent que ces payis ont toujours appartenu de droit a La france, et que les Anglois s'en sont emparez par force, que La france ne les a jamais Cedez à l'angleterre par aucun traité, que je scache.

"Et Partant que La france Conserve toujours son droit sur tous ces payis, et qu'elle a droit de les redemander à l'Angleterre. Comme elle les redemande présentement, ou Bien un Equivalent.

"L'Equivalent que la france demande et dont elle veut bien se Contenter, C'est la restitution de tout ce qu'elle a Cedéé par force à L'Angleterre par Le traité D'utrecht.

"Il Est De l'honeur et de l'interest de l'angleterre d'accorder à la france cette Equivalent.

"1. Parceque n'y ayant point D'honeur à profiter des Malheurs D'un Roy pour Luy faire Ceder par force les payis qui luy appartiennent, il est de l'honeur de L'Angleterre de rendre a la france, ce qu'elle a eté Contrainte de luy ceder, et qu'elle ne possede qu'a ce mauvais tiltre.

"2. Il est aussi Contre la justice et l'honeur de l'angleterre de posseder sans aucun Tiltre, et Contre toute justice les payis qui sont depuis la Riviere de quinibequi jusqu'à la Caroline inclusivement.

"3. Il N'est pas moins de l'honeur et de l'interest de l'angleterre de profiter du moyen que la france veut bien luy presenter, pour sassurer a perpetuite toute Cette Coste, et pour la posseder justem't par la Cession que la france en fera, et de tous ses droits sur ces payis moyennant L'Equivalent proposé.

"4. Parceque L'Angleterre doit Craindre que la france, dont elle ne Doit mepriser ni le Ressentiment ni la puissance, ne trouve une Conjoncture favorable pour faire valoir ses pretensions et ses droits, et pour Rentrer en possession de tout ce que L'Angleterre Luy a usurpée, et de tout ce qu'elle l'a obligé par force de luy Ceder.

"5. Quand on veut trop avoir, souvent on n'a Rien, et même on perd ce que L'on Avoit. Il est donc de la sagesse Et de l'interest de l'Angleterre de ne pas pousser trop loin ses demandes, et de Convenir avec La france de sorte qu'elle puisse posseder Avec justice et tranquillement des payis que la france Aura toujours droit de reprendre jusqu'a ce qu'elle en ait fait une Cession libre et volontaire, et qu'il paroisse que L'Angleterre En faveur de Cette Cession luy ait donné un Equivalent.

"La france s'offre donc pour vivre en paix avec l'Angleterre de luy Ceder tous ses droits sur toute la Coste qui est entre la riviere de quinibequi dans la Nouvelle france jusqu'a la Riviere Jourdain, dans la Caroline, de sorte que ces deux rivieres servent de limites aux francois et aux Anglois.