Spoku sargs

Kad es aizmigu, es atcerējos Lizu un Gorinu. Ja es būtu zinājis, ka viņu apgrūtina viņa kompānija, es būtu pagrūdis Gorinu daudz agrāk, bet viņa to neizrādīja. Tagad bija skaidrs, ka baidoties no sekām. Neatkarīgi no tā, cik bagāta būtu viņas ģimene un kad Gorinas tēvs ir imperatora padomnieks, viņi joprojām nevarēs konkurēt. Interesanti, ko rektors lems pēc šodienas bardakas? Ceru, ka viņš izslēgs Gorinu no akadēmijas. Viņa paša labā.

Nākamajā rītā es jutos labi. Kas bija pārsteidzoši, ņemot vērā, cik daudz es dzēru. Vitāliks droši vien iztērēja daudz naudas un iegādājās kvalitatīvu alkoholu. Man būs viņam kaut kas jāiedod. Vismaz pudele laba vīna… Kad parādīsies nauda.

Izdzēru karstu šķīstošo kafiju, paēdu galda pīrāgu un devos mācīties. Šorīt bija praktiskās nodarbības, par kurām ļoti priecājos, jo uzskatīju, ka teorētiskās mācības nevienam neder, tā ir tikai laika tērēšana. Bez prakses viss tiek aizmirsts, tāpēc es parasti pat neatcerējos, ko viņi mums teica pagājušajā nedēļā. Ja godīgi, mani interesēja tikai maģija. Neviena vēsture vai filozofija nevarētu mani aizraut vairāk kā fantoma ieroči un bruņas. Ar katru klasi man radās pārliecība, ka esmu izvēlējies pareizo nodaļu.

Efims Prohorovičs, kā parasti, bija labā noskaņojumā.

– Nu, Kostja, šodien mēs atkal mēģināsim izveidot vairogu, kuru jūs izdomājāt?

– Protams… Kas notika ar Gorinu?

Tā vietā, lai atbildētu, skolotājs pamāja uz kaimiņu poligonu. Paskatījos vērīgāk un redzēju, ka Gorins tur trenējas.

– Vai jūs jau esat apmeklējis rektoru?

– Un mēs to nedarīsim. Vladimirs Borisovičs teica, ka jums un man jāaizmirst par to, kas notika pagājušajā naktī,» atbildēja Efims Prohorovičs un saknieba lūpas. No labā garastāvokļa nepalika ne pēdas.

– Tātad rektors nevēlas stāties pretī Gorinu ģimenei? Nu tas bija gaidāms.

– Tikai nejaucies ar viņu.

Es neatbildēju. Atkal tas stulbs padoms – neiesaisties. Kā jūs varat nejaukties ar viņu, ja viņš ir kā acis? Kā akmentiņš kurpē? Tāpat kā skropsta zem plakstiņa? Nē, viņš joprojām dejos ar mani. Viss, kas jums jādara, ir jāgaida iemesls, un tad jūs varat baudīt sprādzienu. Es nezinu, kāpēc, bet viņš mani aizkaitināja līdz zobu griešanai. Tomēr tāpat kā es.

Šodien vairogs izrādījās daudz stabilāks un izturēja pat sešus sitienus. Tiesa, palielināt tā izmēru nebija iespējams. Visbeidzot, Efims Prohorovičs un es cīnījāmies ar spokainiem zobeniem.

Kad nodarbības beidzās, es pametu treniņu laukumu un gandrīz sadūrās ar Gorinu. Pēc vakardienas viņam bija pietūkis vaigs un zils zods.

– Sveiks, Gorin! – es pasmaidīju. – Turpināsim jautrību, vai arī tu esi zvērējis ar mani sazināties?

«Klausieties šeit, necilvēks,» viņš draudīgi nočukstēja. Tomēr man tas nešķita, un viņš zaudēja vairākus zobus. – Jūs vairs neesat iedzīvotājs. Drīz, pavisam drīz tu sekosi savam tēvam.

– Ko tu teici? Ko tu zini par manu tēvu? – es pietvīku.

Tas notika katru reizi, kad kāds par viņu neglaimojoši runāja. Jā, viņš mūs pazudināja, bet kādreiz bija pavisam cits cilvēks.

«Ko tu dzirdēji, spridzinātājs pašnāvnieks,» Gorins savilka lūpas, atklājot nesaskaņotu apakšējo zobu rindu.

Es jau biju savilkusi dūrē, lai turpat viņam pasniegtu stundu, bet tad man blakus parādījās Efims Prohorovičs.

«Izklīstieties un turieties tālāk viens no otra,» viņš teica un bargi paskatījās uz Gorinu.

Viņš paraustīja plecus un devās uz akadēmijas ēku. Skolotājs smagi nopūtās un, ātri uzmetot man skatienu, piesauca skolēnu, ar kuru viņam bija nākamā stunda.

Nākamās divas dienas es cītīgi mācījos un uzņēmos papildu uzdevumus, lai kompensētu kavējumus. Šajā laikā es Gorinu redzēju tikai divas reizes, un abas reizes viņš izlikās mani nemanām. Varbūt viņi runāja ar viņu un brīdināja, ka nākamreiz viņš tiks izmests no akadēmijas. Vai varbūt viņš pats saprata, ka esmu viņam par grūtu. Viņam vairs nebija vismaz divu zobu. Lai gan es nedomāju, ka viņš ilgi paliks bez zobiem. Visticamāk, viņi jau viņam tos taisa.

Piektdienas vakarā es ar Lizu gāju no treniņu laukumiem uz universitātes pilsētiņu.

«Šodien es pirmo reizi dabūju dunci, vai varat iedomāties!» – viņa entuziastiski paziņoja.

– Labi padarīts! Es arī biju priecīgs, kad veidoju zobenu. Tiesa, tas vairāk līdzinājās zobenam un pazuda uzreiz, tiklīdz gribēju tam trāpīt, bet tad ar katru reizi tas kļuva lielāks un stiprāks.

«Jūs esat visizplatītākais maģijā mūsu kursā.» Kāds ir tavs noslēpums?

– Man nav noslēpumu. Es vienkārši esmu ļoti talantīgs,» es lepni pacēlu galvu.

– Jā. Un arī ļoti pieticīgs.

Mēs smējāmies.

Kad mēs pagriezāmies ap stūri, viņas māja parādījās redzeslokā. Gar vārtiem gāja apsargs un neizpratnē skatījās uz garāmejošajiem studentiem.

– Viņš sargā māju vai tu? – es pasmaidīju.

«Man vajadzētu, bet es izraisīju tādu skandālu, ka viņam bija jāatsakās no domas man sekot visur.»

«Vai tas nav tas, par ko viņam maksā?»

– Par to, bet es nevēlos, lai viņš man seko. Tas vienkārši atbaida visus. Labāk stāvēt uz vārtiem. Un mēs sakām manam tēvam, ka mēs vienmēr esam kopā, kad izeju no mājas.

– Tas ir skaidrs. Starp citu, vai Gorins ir atpalicis? – jautāju, kad apstājāmies pie viņas mājas.

Liza paskatījās apkārt un nodrebēja.

– Jā, bet es joprojām nevaru nomierināties, un man šķiet, ka viņš ir kaut kur tuvumā.

– Tad ej ar miesassargu. Tādā veidā būs drošāk. No tādiem maziem ļauniem cilvēkiem kā Gorins var sagaidīt visu, ko vien vēlies. Es nebrīnītos, ja viņš rīkosies viltīgi.

– Esi uzmanīgs arī.

Mēs atvadījāmies un es devos uz kopmītnes pusi. Rīt no rīta plānoju doties uz muižu un pārbaudīt, kā dzīvo mana māsa un vectēvs. Patiesībā īpašums ienesa nelielus ienākumus, bet visa nauda tika Dašai. Mēs ar vectēvu nevēlējāmies, lai viņu uzskatītu par pūru, tāpēc daļu naudas atlikām viņas turpmākajai dzīvei, bet pārējo – guvernantei un skolotājiem. Viņa bija gudra un nopietna meitene pēc saviem gadiem, tāpēc viņa bija ļoti kāra pēc zināšanām. Nesen viņa sāka interesēties par glezniecību un daudz laika pavadīja pie molberta kopā ar savu mākslas skolotāju. Turklāt viņa studēja visas fundamentālās zinātnes un sapņoja kļūt par ārstu un izgudrot nemirstības eliksīru.

Piegāju pie savas istabas durvīm un jau biju ielikusi atslēgu, kad Ņikita izskrēja no blakus istabas.

– Kostja! – viņš iesaucās.

Bija skaidrs, ka viņš par kaut ko ir sajūsmā.

– Kas?

– Apciemo mani. «Es gribu jums kaut ko parādīt,» viņš pamāja un atstāja durvis plaši atvērtas.

Es iegāju viņa istabā un atspiedos pret durvju rāmi.

«Labāk apsēdieties,» viņš brīdināja.

– Viss kārtībā, es pagaidīšu. Parādi man, kas tev tur ir.

Ņikita nozīmīgi paskatījās uz mani un izvilka no krekla apakšas savu amuletu. Tas spīdēja oranžā krāsā.

– Vai esi paaugstinājis savu rangu? Apsveicam!

Patiesībā tajā nebija nekā dīvaina, jo Ņikita jau mācījās ceturtajā kursā. Vienkārši visu šo laiku viņš nevarēja pacelties augstāk par dzelteno pakāpi un jau sāka uztraukties, ka arī viņa maģija ir apstājusies, kā tas bija ar Vladu un Naitingeilu. Neviens nezināja nepārvaramā sliekšņa iemeslu, bet tas notika reizēm.

«Pats tikai pirms pāris minūtēm pamanīju, ka amulets ir mainījis krāsu. Šodien praksē atdevu visu un radīju ledainu viesuli. Tas man atnesa nākamo pakāpi,» Ņikita vienkārši staroja no laimes un skatījās uz savu amuletu ar pielūgsmi.

«Es vēlos, lai es varētu pacelties augstāk un pievienoties labākai ģildei.» Citādi zemākajos Riftos dzīvo tikai sīkumi.

– Nu tā jau ir nekaunība! «Otrā kursa beigās es paaugstinājos līdz dzeltenajam līmenim, un jūs tikko sākāt mācīties, un jūs jau mirdzat dzeltenā krāsā,» viņš nomurmināja, bet nekavējoties mīkstināja un paslēpa amuletu zem krekla. – Svinēsim labāk.

– Iesim. Kur mēs iesim?

– Kā uz kurieni? Uz manu mīļāko vietu,» viņš uzmeta jaku pār pleciem.

«Es šaubos, ka viņi mūs tur ielaidīs pēc pēdējās cīņas,» es pasmaidīju, atceroties, kā pirms divām nedēļām mēs cīnījāmies ar Gorina sešniekiem. Viņi bija pieci un mēs divi, bet viņi aizbēga piekauti. Starp citu, es noķēru vienu no viņiem un piespiedu viņam samaksāt par saplīsušajiem traukiem.

«Viņi mani ielaidīs, viņi nekur nebrauks.» Mēs nebijām pirmie, kas sāka.

Mēs izgājām uz ielas un, pacēluši apkakles, lai glābtos no lietus, devāmies uz ceļa pusi.

Akadēmija atradās pilsētas iekšienē, bet to ieskauj augsts mūris ar četrām izejām. Apsarga pie vārtiem nebija, bet svešinieks bez īpašas atļaujas nevarēja iekļūt teritorijā. Uzņemot mācībās, visiem studentiem uz rokas tika uzlikts maģisks zīmogs, ar kuru mēs izgājām cauri vārtiem.

Uz ceļa mūs jau gaidīja taksometrs. Uz krogu varēja aiziet kājām, bet laiks bija nejauks. Tas ir saprotams, rudens valdīja pilnā spēkā.

Apsargi pie kroga ieejas mūs atpazina, bet par kautiņu neteica ne vārda, tāpēc atviegloti uzelpojām, iegājām dziļāk ēkā un apsēdāmies pie sienas. No šīs vietas bija skaidri redzama visa zāle, kas jau bija sākusi pildīties. Mums abiem bija maz naudas, tāpēc izdzērām glāzi alus un ēdām sālītus riekstus.

– Paskaties, vai tas nav Gorins? – Ņikita pamāja kompānijai, meklēdama, kur apsēsties.

Paskatījos tuvāk un pamāju.

– Viņš. Izskatās, ka šodien kautiņš vairs nebūs.

Viņi arī mūs ieraudzīja, bet tā vietā, lai ierastos un mēģinātu mūs sāpināt, viņi vienkārši apsēdās pie liela galda un izlikās, ka nekas nav noticis.

– Nesapratu. Vai man pašam tas būs jāizdomā? – Ņikita bija sašutis.

Es neatbildēju. Gorins nepārprotami kaut ko izdomāja, bet es vēl nesapratu, ko tieši.

Kad paēdām un izdzērām visu, ko pasūtījām, atkal izsaucām taksi un devāmies ārā. Kad pagājām garām galdiņam, pie kura sēdēja Gorins un viņa rokaspuiši, es pamanīju, cik viņi ir saspringti.

Nogurušais Ņikita nespēja savaldīties un sveicināja visu krogu:

– Sveiki, idioti!

Viņi pielēca no savām vietām, bet Gorins ar plaukstu atsitās pret galdu, un jaunieši atkāpās savās vietās. Tas, ka viņi nekrita uz provokāciju, liecināja, ka šeit nepārprotami ir kaut kas neticams.

Atgriezāmies hostelī un, atvadījušies, devāmies uz savām istabām.

Īpašumu varēja sasniegt tikai ar automašīnu. Taču izbraukšana ar taksometru ārpus pilsētas bija ļoti dārga, vismaz man, tāpēc nākamajā rītā man bija jābrauc ar vilcienu uz staciju Dubkino ciematā un no turienes jāiet trīs kilometrus līdz muižai.

Laika apstākļi pasliktinājās vēl vairāk. Pacēlās vējš un lija smalks, vēss lietus. Koki stāvēja kaili, zāle nokalta un nokrita zemē. Bija sajūta, ka tuvojas ziema. Ar nožēlu atzīmēju, ka zābaki ir tik vāji, ka laiž cauri ūdeni, tāpēc, tiklīdz no asfaltētā ceļa izkāpu uz lauku ceļa, kājas uzreiz kļuva slapjas.

Kad es sasniedzu muižas vārtus, es biju slapjš līdz apakšbiksēm. Iebāzusi roku starp greznajiem vārtu rakstiem, es atrāvu aizbīdni un iegāju pagalmā. Pirms mātes nāves mans tēvs bieži medīja, tāpēc muižā bija medību suņi, kas visus pagalmā ienākušos sagaidīja ar skaļām rejām. Tagad mani sagaidīja sāpīgs klusums. Kā lietas ir mainījušās.

Piegāju uz lieveņa un pieklauvēju pie durvīm. Man nebija ilgi jāgaida, bet durvis atvēra nepazīstama un diezgan pievilcīga meitene.

– Ko tu redzi? – viņa bargi jautāja un skatījās uz mani augšā un lejā.

Varu iedomāties, ko viņa redzēja: es no aukstuma visu laiku drebēju, mani slapjie mati karājās lāstekās no manas pieres, manas kurpes bija noklātas ar biezu dubļu kārtu.

– Vai Daša ir mājās? – Es nez kāpēc samulsu.

Lai gan bija skaidrs, kāpēc. Meitene ir ne tikai skaista, bet arī ļoti ēstgribu: sulīgas krūtis, tievs viduklis un noapaļoti gurni, pārklāti ar pelēku kleitu.

– Kāpēc tev vajag Dašu? Manuprāt, tu neesi viņai īstais vecums,» viņa mēģināja aizcirst durvis, bet man izdevās pielikt kāju.

Aiz sašutuma viņa sāka klusībā vērt vaļā muti un iepleta acis, nebeidzot mēģināt aizvērt durvis manā sejā.

– Tu pārprati. «Es esmu viņas brālis,» es centos pasmaidīt, bet aukstuma dēļ manas lūpas bija grūti paklausīt.

«Brālis?» Konstantīns?

– Jā, tas esmu es.

Šajā laikā uz parketa atskanēja papēžu klikšķis un parādījās Daša. Sākumā viņa bija pārsteigta, bet pēc tam iekliedzās tik skaļi, ka logu stikls brīnumainā kārtā izdzīvoja.

– Kostja! Bija ieradies!

Daša pieskrēja, cieši apskāva mani, bet uzreiz atvilka.

– Tu esi slapjš. «Nāc ātri, pretējā gadījumā jūs saaukstēsit,» viņa steidzīgi teica, satvēra manu roku un vilka mani sev līdzi. – Starp citu, satiec mani. Šī ir mana jaunā guvernante Marija Iļjiņična.

Šoreiz bija meitenes kārta būt apmulsušai un bailīgai. Viņa nosarka un, viegli paklanīdamās, tikko dzirdamā balsī teica:

– Es lūdzu piedošanu, jūsu ekselence. Es nezināju, ka tu nāksi.

– Nevajag atvainoties. Man vajadzēja sevi iepazīstināt uzreiz. «Mēs vēl neesam tikušies,» es samiernieciski atbildēju.

Guvernante atkal nedaudz paklanījās, pagriezās un ātri devās uz tēva kabinetu, kur tagad mācījās Daša.

– Nedusmojies uz viņu. «Viņa ir laba,» Daša teica, palīdzot man novilkt slapjo mēteli.

– ES neesmu dusmīgs. Kur ir vectēvs? – jautāju un ieskatījos ēdamistabā, bet tā bija tukša.

– Esmu slims. Tagad viņš apguļas un dzer zāles.

Pirmkārt, es uzgāju otrajā stāvā uz savu istabu un pārģērbos, un tad pieklauvēju pie vectēva durvīm.

«Nāc iekšā,» atskanēja pazīstama balss.

Es iegāju un ieraudzīju savu vectēvu ietītu adītā vilnas segā. Viņš bija zaudējis diezgan daudz svara un kļuva noguris.

– Kostja? Kaut kas notika? «viņš aizsmacis jautāja un mēģināja piecelties, bet es ātri piegāju viņam klāt un uzliku roku uz viņa pleca.

– Sveiks, vectēv. Apgulies, necelies. Es tikko nolēmu tevi apciemot. Nenācu vairāk par mēnesi.

– Tas ir labi. Tā kā es saslimis ar kādu infekciju, tāpēc nevaru pieskatīt Dašu.

– Kāpēc mani pieskata? «Es pati par tevi parūpēšos,» meitene ielidoja istabā un iegāzās gultā blakus vectēvam.

Es iegrimu krēslā pie izdegušā kamīna un jautāju:

– Vectēv, kas tev sāp?

«Klepus ir mokošs, un temperatūra nekrītas,» viņš atbildēja, smagi nopūšoties.

– Vai tu zvanīji ārstam?

– Noteikti. Gandrīz katru dienu viņš brauc pie mums no kaimiņu ciema, bet līdz šim neviena no viņa tabletēm nav palīdzējusi. «Es drīz atveseļošos pats, bez viņa zālēm,» vectēvs pamāja ar roku.

«Tev vajadzēja man piezvanīt un visu izstāstīt.» Es kaut ko pirktu pilsētas aptiekās.

– Neuztraucies par mani. Pastāsti labāk, kā tev iet ar mācībām? Kā iet ar medībām? – Viņš nedaudz piecēlās, un Daša nolika viņam zem muguras vēl dažus spilvenus.

– Viss ir kārtībā. Vienkārši nav pietiekami daudz laupījuma, bet Vlads apsolīja, ka mēs būsim pirmie, kas iekļūsim nākamajā Riftā,» es atbildēju un ieliku kamīnā vēl pāris pagales.

«Es, tāpat kā jūsu tēvs, bieži praktizēju Rifts.» Treniņlaukumos var iegūt tikai maģijas pamatus, bet prasmi var iegūt Riftos. Tādā veidā jūs ātrāk paaugstināsiet savu rangu un nopelnīsiet naudu.

Šajā laikā Daša paņēma netīros traukus no naktsgaldiņa un izgāja no istabas. Uguns akmenī uzliesmoja, un baļķi sprakšķēja, sniedzot siltumu un gaismu. Ārā jau kļuva tumšs un skurstenī gaudoja vējš, bet te bija tik omulīgi. Kā man pietrūka mājas!

– Kostja, es nolēmu pārskatīt dažus dokumentus. «Lūdzu, iedodiet man brūno mapi no grāmatu skapja augšējā plaukta,» vectēvs lūdza.

Es gandrīz gulēju, sēdēju vieglā krēslā pie siltā kamīna, tāpēc negribīgi piecēlos un devos uz skapi.

– Šeit ir trīs brūnas mapes. Kurš tev vajadzīgs?

– Ar pagājušā gada kontiem. It kā es maksāju katru mēnesi, bet man izraksta parādu,» viņš neapmierināts nomurmināja.

Es izvilku mapes un ieskatījos katrā. Tad es uzgāju mūsu savrupmājas pirkšanas un pārdošanas līgumu. Tajā nebija nekā īpaša, izņemot to, ka pārdevām greznu māju par santīmiem, jo mums steidzami vajadzēja nomaksāt parādus. Ātri paskatījies uz dokumentu, es grasījos to atgriezt mapē, taču es kaut ko ieraudzīju, nevarēju savaldīties un iesaucos:

– Kas pie velna⁈

3. nodaļa

– Kas notika? – vectēvs satraucās.

«Princis Gorins nopirka mūsu māju,» es neticēju savām acīm. Arī šeit šī ģimene mani ir izlutinājusi.

– Jā, kas par vainu? – Vectēvs piecēlās no gultas un traucās uz mani.

– Gorini ir bagāti cilvēki. Kāpēc viņiem vajadzīga mūsu savrupmāja? Vai viņi tajā dzīvo?

– Nē, mūsu kaimiņš Fjodors Mihailovičs teica, ka mājā neviens nedzīvo. Viss ir aizvērts un logi aizskarti.

– Kāpēc tad viņš to nopirka? – Es to nemaz nevarēju saprast.

– Es par šo neko nezinu. Galvenais, ka viņš mums palīdzēja un nopirka kaut ko, kas, kā izrādījās, viņam nemaz nebija vajadzīgs.

– Palīdzēja, jūs sakāt? Tātad viņš nopirka trīsstāvu savrupmāju Maskavas centrā par būdiņas izmaksām Maskavas reģionā! Vai tiešām citu pircēju nebija? Es tam nekad neticēšu.

– Kostja, man steidzami vajadzēja naudu. Un tad viņš pats pienāca pie manis un piedāvāja palīdzēt. Man nebija laika meklēt citus pircējus, tāpēc man bija jāpiekrīt viņa noteikumiem,» vectēvs atmeta rokas.

– Kāpēc tāda steiga? Vai kreditori nevarēja pagaidīt nedēļu vai divas?

Vectēvs paskatījās atpakaļ uz durvīm, lai pārliecinātos, ka Daša vēl nav ieradusies, un čukstēja:

– Viņi man deva trīs dienas, lai atgrieztu naudu. Viņi piedraudēja, ka, ja es nokavēšu termiņu, jūs cietīsit. Es nevarēju riskēt ar saviem mazbērniem.

«Pagaidi, pagaidi,» es pamāju ar roku. Es nezināju šīs detaļas, tāpēc gribēju to noskaidrot. – Tātad jūsu tēvs neņēma naudu no bankām?

– Protams, nē. No naudas aizdevējiem. Neviena banka viņam nebūtu devusi tik daudz kredītu.

Apsēdos uz rakstāmgalda malas blakus grāmatu skapim un domīgi mīcīju zodu. Izrādās, ka mans tēvs piedzina parādus no aizdevējiem, un pēc viņa nāves viņi nolēma izspiest naudu no mana vectēva, šantažējot mūs, viņa mazbērnus. Bet no kurienes šajā ķēdē nāca imperatora padomnieks princis Gorins?

– Vectēv, vai tu Gorinu pazini iepriekš?

– Nē. Pirmo reizi redzēju,» viņš paņēma mapi ar rēķiniem un atgriezās gultā.

– Kā šis? Vai viņš parādījās pats? – Es biju pārsteigts. Stundu pēc stundas vieglāk nepaliek.

– Jā. Nākamajā dienā pēc naudas aizdevēju piezvanīšanas mūsu mājā ieradās princis Gorins. Viņš teica, ka pazīst tēvu, un jautāja, vai viņam nav vajadzīga palīdzība. Es viņam visu izstāstīju. Uz ko viņš uzreiz izteica gatavību palīdzēt ar naudu. Atzīšos, sākumā šaubījos, vai pārdot viņam savrupmāju par tādu cenu vai nē, bet tad sapratu, ka tik īsā laikā citus pircējus tomēr neatradīšu. Nākamajā dienā līgums tika parakstīts, un viņa cilvēki man iedeva naudu.

«Es redzu,» es ieelpoju. – Kam jūs pārdevāt rūpnīcu un lielāko daļu mūsu zemju?

– Viņam. Viss tika pabeigts vienas dienas laikā.

Vairāk jautājumus neuzdevu. Un tāpēc bija skaidrs, ka vecākais Gorins parādījās kāda iemesla dēļ. Bet kāpēc viņam tas viss vajadzīgs? Varbūt viņš tiešām bija draugos ar savu tēvu? Vai arī viņš vienkārši izmantoja mūsu ģimenes nožēlojamo stāvokli un nolēma gandrīz par velti iegādāties savrupmāju, aušanas fabriku un zemi?

Pēkšņi es atcerējos pirmo reizi, kad sastapu studentu Gorinu. It kā viņš netīšām gandrīz uzlēja man virsū saldo dzērienu, kas tika izliets banketa laikā pēc svinīgās uzņemšanas akadēmijā. Man izdevās izvairīties, pretējā gadījumā sarkanais, slimīgi saldais šķidrums būtu sabojājis manu vienīgo tērpu. Gorins izlikās, ka kāds viņu ir pagrūdis, bet es zināju, ka tas tā nav. Viss bija iestatījums.

Nākamreiz es viņam uzskrēju pie ārdurvīm. Es jau biju pastiepusi roku, lai atvērtu durvis, un tobrīd tās no spēriena gandrīz izlidoja no eņģēm.

«Ak, Rodionov, es tevi gandrīz nogalināju,» viņš pasmaidīja draugu smiekliem.

– Jūs esat laimīgs cilvēks. Ja tu man būtu iesitis ar durvīm, tu gulētu pie kāpnēm ar lauztām kājām,» es sausi atbildēju.

Apkārt steidzās skolēni un skolotāji, tāpēc Gorins savaldījās, lai gan es redzēju, ka viņš jau sāk vārīties. Kopš tā laika bieži esmu ievērojusi, ar kādu naidu viņš uz mani skatās, kad satiekos. Tomēr es joprojām nevarēju saprast, kāds bija iemesls. Un tagad es uzzināju, ka viss mūsu īpašums pieder viņa tēvam. Man nepatīk viss šis stāsts. Šeit kaut kas ir netīrs.

Šajā laikā pie durvīm parādījās Daša un uzaicināja mūs uz vakariņām. Es palīdzēju vectēvam nokāpt no otrā stāva un apsēsties pie galda.

«Vectēv, tev jāpārvācas uz pirmo stāvu, lai tev nebūtu jākāpj pa kāpnēm,» es teicu un apsēdos viņam blakus.

– Piekrītu. «Es jau domāju pārņemt pavāra istabu,» viņš atbildēja un pastiepa roku pēc nelīdzenos gabaliņos sagrieztās maizes.

– Kur tu vedīsi pavāru? – pasmīnēju un uzliku savā šķīvī gaļu, kas sautēta ar dārzeņiem.

– Mums nav pavāra. Man vajadzēja viņu atlaist. Izrādās, ka viņa nozaga naudu, ko es viņai iedevu par pārtikas precēm. Iepriekš es uz to būtu aizvērusi acis, jo tās ir tikai drupatas, bet tagad mēs neesam tādā stāvoklī. Mums ir jāskaita katrs santīms. Un, ja viņa jau ir paņēmusi kādu citu, viņa turpinās darīt to pašu. Kopš pagājušās nedēļas dzīvojam bez pavāra.

– Kurš tad to visu sagatavoja? Vai tas tiešām tu, Dašenka? – es pagriezos pret māsu un pamāju ar galvu uz ceptu zivju šķīvi un terīni.

Viņa pakratīja galvu un ar pilnu muti atbildēja:

– Šī ir Marija Iļjiņična. Bet es viņai palīdzēju. Paskaties, es sagriezu maizi un nomazgāju kartupeļus.

«Guvernantes darbs ir mācīt un rūpēties par jums, nevis gatavot ēst.» Rīt es atradīšu jaunu pavāru,» es stingri teicu.

Ar mani neviens nestrīdējās, jo visi saprata, ka man ir taisnība. Pēc vakariņām es iegāju kabinetā un teicu Dašai, lai viņa pasauc pie manis guvernanti. Kamēr es viņu gaidīju, es skatījos māsas zīmējumus. Viņa galvenokārt gleznoja dabu, taču bija vairāki portreti: viņas vectēvs, kaimiņu zēns, nepazīstama sieviete un Marija Iļjiņična. Es biju pārsteigts, cik labi Dašai izdevās attēlot guvernantes dziļo, inteliģento skatienu.

Šajā laikā durvis atvērās.

«Te mēs esam,» Daša skaļi teica un pieskrēja pie manis.

Marija Iļjiņična stāvēja pie durvīm un jautājoši paskatījās uz mani.

– Dašenka, ej pārbaudīt savu vectēvu. Jūs nevarat atstāt viņu vienu ilgu laiku, kamēr viņš ir slims. «Ko darīt, ja viņš vēlas ūdeni vai viņam vajag zāles,» es teicu.

Māsa pamāja, izgāja no kabineta un aizvēra aiz sevis durvis. Viņa bija ļoti gudra un saprata, ka es tikai vēlos parunāties ar meiteni viena.

– Marija Iļjiņična, es zinu, ka bez Dašas jūs esat apgrūtināti arī ar mājsaimniecības darbiem, taču es gribu jūs uzreiz brīdināt, ka rīt mājā parādīsies pavārs un jums vairs nebūs jāveic melns darbs.

«Tas man nemaz nav slogs.» Turklāt Daria palīdz it visā,» viņa tikko dzirdami atbildēja.

– Cik ilgi jūs šeit strādājat? – es jautāju un atspiedos ar elkoņiem pret galdu, nenovēršot acis no viņas. Meitene bija brīnišķīgi uzbūvēta un ar vienkārši jauku seju. Viņa bija pilnīgs pretstats slaidajai, elegantajai Lizai, taču viņā bija kaut kas sasodīti pievilcīgs.

«Rīt būs trīs nedēļas,» viņa joprojām neuzdrošinājās paskatīties uz mani.

– Cik liela bija tava alga?

– Astoņdesmit rubļi un naktsmītne.

– Tas ir piemērots Jums?

– Jā, protams. «Es ne par ko nesūdzos,» viņa steidzīgi atbildēja.

– Labi. Vai jums ir kādas vēlmes?

– Nē nē. Man viss atbilst,» viņa pirmo reizi sarunas laikā uzmeta man skatienu.

«Tad tu vari iet,» es atspiedos krēslā.

Viņa nedaudz apsēdās, pagriezās un izgāja no kabineta. Es zināju, ka īpašuma ienākumi nepārsniedz trīs simtus rubļu mēnesī. Pavārei būs jāmaksā apmēram tikpat, cik guvernantei, turklāt vectēvam ar katru gadu paliek arvien sliktāk, tāpēc viņam drīz var būt vajadzīga medmāsa. Vienīgā vieta, kur es varu pelnīt naudu, ir Rifts. Bet ģildē «Uzvarētāji» nav iespējams nopelnīt «Sirius» mahināciju dēļ, kuram ir sakari departamentā, tāpēc viņi ir pirmie, kas pēc konservācijas iekļuvuši plaisā. Tas nozīmē, ka man jāpaaugstina mans rangs vismaz līdz oranžam, lai iekļūtu citā ģildē. Vai arī atrisiniet problēmu ar Sirius.

Pirms gulētiešanas es paskatījos uz Dašu, lai novēlētu viņai labu nakti. Marija Iļjiņična sēdēja blakus gultā un pusbalsī lasīja grāmatu.

– Kostja, vai tu ilgi nāc pie mums? – jautāja miegainā māsa.

«Es došos atpakaļ rīt pēcpusdienā.»

– Tik ātri! Bet mēs nemaz neesam bijuši kopā,» viņa nopūtās un salika rokas uz krūtīm.

– Pēc pāris mēnešiem sāksies brīvdienas. Tad mēs dažas dienas pavadīsim kopā. Tagad ej gulēt. Ir par vēlu.

Daša plaši žāvājās un apglabājās zem segas. Mēs ar guvernanti izgājām no viņas istabas.

– Konstantīns Sergejevič, vai drīkstu kaut ko pajautāt? – viņa bailīgi jautāja.

– Noteikti.

– Darijai vajadzīgas mācību grāmatas. Ar jūsu bibliotēku nepietiek, lai mācītu viņai dažus šaurus priekšmetus. «Es jau esmu izveidojusi sarakstu ar to, kas ir nepieciešams,» viņa izvilka no piedurknes salocītu papīra lapu un pasniedza to man.