Амбассадор Хаоса

– Погоди, а сколько же ей лет тогда?

– Было двадцать, сейчас двадцать пять.

Всё же я не ошибся. И с таким папой понятно, как она сдала экзамены. Очевидно, что она отличный капитан, но законно она всё равно не смогла бы это сделать, будь она простой смертной.

Я хотел спросить про Арджи, но тут нам стало не до разговоров, «Дух» тормознул и завалился на бок. Я вцепился в ремни.

– Не переживай, провести «Духа» через астероиды для Вири и Арджи – раз плюнуть.

– Я верю, – кивнул я. Я не лгал – люди, успешно объединяющие сознания воедино, просто не могут не знать, что делают.

Так и вышло. «Дух» кувыркался, тормозил, ускорялся, замирал, и всё, что с нами случилось – один крупный камень чиркнул по обшивке, оставив царапину.

Наконец Вирилада стянула шлем, волосы под ним слиплись от пота, кожа посерела.

– Шанталь, замени меня. Марек, спасибо. Без тебя мы б не выбрались. Я в душ, – она помахала нам рукой и была такова.

Шанталь вздохнул и надел шлем, удивив меня этим безмерно. Я решил, что капитан и Арджи любовники, встречаются, тогда не удивительно, что они могут работать вместе. Но то, что Шанталь взял и заменил её в паре – это было поразительно. Для военных совместимых подбирают долгими тренировками, это совсем не просто. Чаще всего, если один погибал, второй так больше и не мог найти себе напарника.

– Ззкерра, – обратился я, надеясь получить ответ и утолить любопытство, – а ты можешь с кем-то в паре управлять «Духом»?

– Со всеми, – ответила она, чуть подумав. – Но капитан мне не разрешает, говорит, на то, чтоб разрешить мне управление, у нас боеприпасов не хватит.

Я хмыкнул, но любопытство не стихло.

– А Шанталь с Вириладой тоже может?

– Конечно, – удивилась она вопросу. – Пообщаешься с нами поближе, тоже сможешь.

«Тоже сможешь». Нужно иметь зашкаливающее доверие, чтоб вот так стать единым целом с кораблём и друг другом. Чаще всего это нечто большее, чем просто дружба, любые сомнения, страхи, неуверенность в партнёре погубят всех. Не уверен, что я когда-либо кому-то смогу настолько доверять. Но это поразительно и даже немного завидно.

Вскоре Арджи тоже снял шлем, выглядя таким же выжатым, как и капитан. Отсалютовав нам, он тоже скрылся в жилой части корабля. Шанталь остался один.

– А почему не перейти на обычное управление? – спросил я.

– Нас же как-то выследили. Нужно быть теперь осторожными, пока не доберёмся до ближайшей дыры, это ещё часа четыре, – Ззкерра показала на левый экран, где уже можно было видеть саму чёрную дыру. У меня захватило дух при мысли, что скоро я впервые в жизни пройду насквозь один из загадочных космических тоннелей. – Так что сидеть здесь и дальше смысла нет.

– Ладно, – я расстегнул ремни бросил взгляд на Шанталя, крутящего головой, и пошёл на своё рабочее место – заснуть я бы всё равно уже не смог.

Поковырявшись в мастерской, я вернулся в рубку. Шанталь уверенно подводил корабль ко входу в дыру – нас уже явно начинало затягивать, судя по картинкам на экранах.

Я надел гарнитуру, лежащую на панели.

– Шанталь? – позвал я в микрофон.

– О, Марек! – будто обрадовался он. – Пришёл полюбоваться?

– Да. Это будет мой первый проход.

– Доверяешь мне? – спросил вдруг, усмехаясь Шанталь.

– Я… – ну дурацкий же вопрос! Как можно доверять человеку, которого знаешь второй день?..

– Не важно, – отмахнулся он, – надевай шлем, тебе понравится. Не переживай, у тебя пока всё равно нет доступа к управлению, ты просто будешь всё видеть, управление останется полностью на мне.

– А как же соединение разумов?.. – засомневался я. Я совершенно не хотел читать мысли Шанталя, видеть какие-то его воспоминания и дать ему сделать тоже самое со мной.

– Я не полезу к тебе и не дам тебе смотреть себя, обещаю.

– Но как?..

– Надевай шлем и не трусь.

Какой-то азарт охватил меня, и я решительно натянул шлем.

– Ох… – вырвалось невольно у меня, а Шанталь засмеялся, но необидно, будто отчасти завидуя, что я вижу это впервые, и мои чувства такие яркие. Я почти сразу осознал, что я действительно понимаю подтекст эмоций Шанталя, хотя он и обещал, что этого не будет. Но я не стал возмущаться – всё же ни мыслей, ни картинок я не получал. И надеялся, что он тоже не влез в мою голову.

Зрелище и правда оказалось совершенно невероятным. Нас закрутило, всё быстрее и быстрее, и, вращаясь, мы летели внутрь, через какую-то сверкающую дымку. А потом я умер.

Ну, то есть, ощущалось это ровно так – какое-то мгновение – минуту? Час? Месяц? Годы? – я не существовал. Не было зрения, слуха, ощущений и главное – не было мыслей.

– Мрак? – услышал я обеспокоенный голос.

– Я тут, Шанти.

– Марек?! – услышал я обеспокоенный голос Шанталя, окончательно приходя в себя.

– Я в порядке, – отозвался я. – Я что-то говорил?

– Нет. Как тебе чёрная дыра? – за его радостным голосом я ощутил тревогу и надежду, переплетённые так плотно, что невозможно было бы их разъединить.

– Фантастически, – ответил я, обдумывая его странные эмоции и отстранённо глядя на изменившийся за то мгновение, что меня не было, космос. Вокруг нас были совершенно другие планеты и звёзды. В стороне осталась выплюнувшая нас с этой стороны чёрная дыра.

– Шанталь, твою грёбаную задницу, ты что творишь! – ворвался голос Вирилады в космос.

– Упс, – отозвался он, и меня выкинуло. Я снял шлем и попал под взгляд разъярённой Вирилады.

– А ты чем думал?! Объединение сознаний – это ни разу не шутка!

– Шанталь сказал… – попытался оправдаться я.

– Шанталь – кретин! – орала капитан. – А вы оба могли превратиться в безмозглые овощи!

Я вздохнул. Я и правда идиот, судя по всему. И Шанталю верить всё же тоже нельзя. Не потому, что он хочет чего-то плохого – он просто импульсивный и шебутной, сначала делает, потом думает. Вирилада слишком молода, ей вряд ли хватает жизненного опыта, Ззкерра просто не от мира сего, а Арджи кажется мне опасным. Но так или иначе – они моя новая команда. Скоро мы достигнем нормальной развитой планеты, и я уже понимал, что уходить не захочу.

– Извини, правда не подумал.

– Спать иди! – рявкнула Вирилада, и я счёл за лучшее исчезнуть.

***

Следующие три дня я Шанталя видел только в обед, он то ли избегал меня, опасаясь моей реакции, то ли капитан запретила ему ко мне приближаться. Впрочем, я работал с утра до ночи, делая паузы только на поесть, поспать и спортзал.

Один раз я пришёл, а там как раз тренировалась Вирилада. Вот это было зрелище, не могу не признать. Она проходила полосу препятствий, и честно, я б не прошёл. Она бежала, прыгала, кувыркалась, стреляла и метала ножи. Я постоял немного и ушёл – было как-то неловко восхищаться ей открыто.

На четвёртый день меня из машинного отделения вытащил Арджи и предложил пойти в спортзал, пообещав что-то интересное.

В зале нас ждали Шанталь и Ззкерра, капитана не было.

– Я хотел тебе предложить поучаствовать в одном презанятном опыте, – Шанталь протянул мне на ладони бело-жёлтую капсулу.

– Что это? – с подозрением спросил я, не прикасаясь.

– Проверка стабильности психики. Испытание. Мы через это все прошли.

– И в чём смысл?

– Будут галлюцинации. Совершенно определённые – связанные с самым слабым твоим местом. Если поборешь – ты герой.

– Не ввязывайся, – сзади бесшумно подошла Вирилада и прислонилась к двери, сложив руки на груди.

– Она так говорит, потому что полностью провалила проверку, – хмыкнул Шанталь.

– А ты?

– А я справился, – дурачась, Шанталь продемонстрировал бицепс. – Я мощь!

– Он плакал, – сдала его Вирилада.

– Но справился!

– А как понять, справился или нет? – решил я уточнить.

– Если справляешься – глюки исчезают. Нет – через несколько минут мы дадим тебе нейтрализатор.

– Давай, – я протянул руку. Ну не мог я отказаться, хотя уже понял, что всё, что придумывает Шанталь – это феерическая подстава.

Ззкерра услужливо подала мне стакан воды. Я проглотил, запил, с подозрением уставился на Шанталя.

– Ну что, видимо не сработало, – он развёл руками. – Жаль, я думал, что у тебя могло бы и получиться. Хотя… вряд ли, может мозгами ты и способен работать, а вот остальное… – он отошёл назад.

– Тебе нечего делать в нашей команде, я так думаю, – Ззкерра щёлкнула меня по носу. – Всё же хлюпикам в космосе делать нечего, согласись.

– Кто ты вообще? – Арджи выступил вперёд. – Инженер? Мечтатель? Несостоявшийся пилот, которым ты никогда не станешь? Тридцать лет, определяться уже поздновато.

– Мы взяли тебя на корабль, потому что у нас не было выбора, – кивнула Вирилада. – В вашей жалкой колонии даже нет ни одного толкового специалиста. Пришлось брать что есть.

– Я бы хотела, чтоб вторым ребёнком была твоя сестра. И с твоим братом, и с твоей сестрой никогда не было проблем, – в зал вошла мама. – Посмотри на них – они имеют семьи, они взрослеют, добиваются чего-то важного. Чего добился ты? Ничего.

– Ты даже с женой не сумел поладить, – поддакнула сестра. – Смотри, у меня скоро будет малыш, а ты? Связался с пиратами, чуть не погиб в первый же день. Неудачник.

– Мне почти тридцать, я так и не родила, и я так люблю тебя, что не могу смотреть на других. Ты сломал мою жизнь! Ты разбил наш брак! – зарыдала Соня.

– Я не так тебя воспитывал! – рубанул отец. – А теперь мы все под подозрением, нас преследуют.

Я отступал от них назад, но они продолжали говорить, продолжали обвинять меня, говорить мне всё то, что я так боялся всегда услышать… Я и сам знаю, что я проиграл свою жизнь.

– Я знаю сам!!! – заорал я, на мгновение стало тихо. – И мне не стыдно, – я смотрел в глаза Вириладе. – Я никогда не сдавался. Я делал то, что мог, – я перевёл взгляд на Шанталя, стоящего со скучающим видом. – Я был честен! – я протянул руку к Соне, но она сделала шаг назад. – Я всегда любил вас, – я посмотрел на семью, на злого отца, на молчаливого брата, на недовольную сестру и грустную маму. – И люблю.

– Толку от твоих стараний и любви! К чему это тебя привело?! Какой смысл в твоей жизни?!

– Ты всё равно остался таким же, каким и был. Разве ты изменился? Вырос? Стал сильнее?

Каждое слово било наотмашь, я даже не думал, что может быть так больно… Я осознавал какой-то частью мозга, что это то самое испытание, о котором говорил Шанталь, но легче не становилось ни капли. Галлюцинации? Но что это изменит, если я действительно всё сломал? Если это факт – я так и не смог конкурировать настолько хорошо, чтобы улететь законно, не связываясь с пиратами, не подставляя родителей…

Как же больно…

– Я не сдамся… – прошептал я.

– Ты уже сдался, – мама смотрела с печалью и отчаяньем. – Мне так жаль тебя, сынок.

– Ты мог бы быть рядом с нами, – Соня покачала головой. – Мог бы быть отцом наших прекрасных детей, – её рука легла на живот. – Ты не знал, но теперь поздно. Я не стану воспитывать одна детей, о которых все в колонии будут шептаться, что их отец бросил нас и стал пиратом, убийцей. Одним из тех, кого стыдятся, ненавидят, боятся. Я не смогу.

– Нет… – отчаянье захлестнуло меня с головой. – Я не знал, не знал, не знал!..

– Но ты знаешь теперь. Твоему брату отказали в контракте. Его дети будут голодать, потому что его младшему брату захотелось поиграть в героя, – отец выплёвывало слово за словом.

Комок в горле не давал мне вдохнуть, ответить, просить прощения, умолять. Я рухнул на колени, а они закружили вокруг меня.

– Виновен, виновен, виновен…

– У тебя есть только один шанс оправдаться, – мама села на корточки рядом. – Исправь всё, что натворил. Я не смогу жить, зная, что мой сын – пират, – она вытащила откуда-то нож. Я узнал его – её любимый кухонный нож, который папа постоянно точил до идеальной остроты. Сколько раз я резался им – не сосчитать.

– Мама, нет! – всхлипнул я, выхватывая у неё нож.

– Ты должен исправить ошибки, – строго сказала она. – Очисти моё доброе имя. Останься честным человеком.

– Дети вдовы – не дети пирата.

– Сестра пирата!.. А это племянник того, пропащего, который…

– Пират! Убийца! Слабак!

– Знаешь, в чём ирония? – Шанталь присел передо мной на корточки, сладко улыбаясь. – Они ненавидят тебя за то, что ты стал пиратом. Но ты им не стал и никогда не станешь. Для этого надо быть реально сильным, а не просто сбежать из страха, бросив жену и родителей. Ты бросил всё, предал их раз, и мы это знаем. Предавшие раз – предадут дважды. Всегда. Это закон. Знаешь, что обычно делают с предателями после победы? Уничтожают. Как крыс. Вырезают, – каждое следующе слово становилось всё тише, а его рука уверенно двигала моё запястье с ножом к моему же горлу. – Одно движение – и никто не узнает о твоём позоре. Погиб мальчик, какая жалость…

– Глупость – не порок…

– Дети вдовы – не дети пирата…

– Одно движение…

Холод стали коснулся моего горла.

Одно движение – и всё закончится. Не о чем будет рыдать, страдать, переживать.

Просто сделай это!

– Да чёрта с два! – я вскочил, отбрасывая нож. – Я не сдамся! Я не отступлю!

Лопнул пузырь.

Я снова смотрел на членов своего экипажа. Ззкерра – интерес. Арджи – усмешка. Вирилада – беспокойство, даже губу закусила. И Шанталь – смех.

– Ты молодец, – он подошёл, хлопнул по плечу. – Но не слишком быстро, Зизи уже собиралась запихивать в тебя антидот.

– А Шуша обещал тебя держать, – раздражённо ответила девушка.

– Шуша?! – возмутился Шанталь.

– Моё имя – Ззкерра!

– Это невозможно выговорить!

– Тренируйся!

– Хватит, – одёрнула их Вирилада. – К утру мы прибудем на Агату. Там есть отличная верфь, рынок, и всё необходимое. Мы с Арджи займёмся делами, Марек и Шанталь – ремонтом, Ззкерра – на тебе оружие. Не перестарайся! Пополни запасы, но мне не нужен трюм, забитый ракетами и торпедами.

– Поняла, – недовольно отозвалась Ззкерра.

– Марек, есть оружие, с которым ты хорош? – спросила она у меня.

– Боюсь, что нет, – покачал я головой. – В училище стрелял, был ножевой бой, но никаких серьёзных достижений у меня не было и десять лет назад, а уж потом и вовсе.

– Спасибо за честность, – кивнула капитан. – С завтрашнего дня будешь тогда ежедневно заниматься, дважды в день, с Арджи и Шанталем рукопашным и ножевым боем, с Ззкеррой стрельбой и фехтованием. Позже посмотрим, что у тебя выходит лучше, тогда уже купим тебе личное оружие.

Я кивнул, ошарашенный подходом. На фоне того, что я всё ещё чувствовал себя разбитым и опустошённым испытанием Шанталя, слова Вирилады, дававшей мне шанс реально вписаться в команду и стать одним из них, показались бальзамом для души.

– Всё, а теперь – праздничный ужин, у меня есть для вас сюрприз, – Вирилада заулыбалась, снова становясь моложе, а я вдруг понял, что действительно не мешает мне её молодость, она отличный капитан.

На кухне нас ждала огромная корзина настоящих фруктов. Понятное дело, после шоковой заморозки, но пахли они фантастически.

– Обожаю манго! – Шанталь выудил крупный жёлтый плод.

– Спасибо вам, ребята, – Вирилада вытащила бутылку какого-то алкоголя. – Арджи, бокалы!

Мы выпили, потом ещё, потом играли в какие-то игры, потом в карты на раздевание, и пока голые Шанталь и Ззкерра препирались, кто из них проиграл – Шанталь, на котором остались одни трусы, или Ззкерра, которая считала за одежду свои ножи, – Арджи потащил меня и Вириладу смотреть на какую-то особенную звезду, но в рубке тоже откуда-то взялся алкоголь, и утром я проснулся почему-то в машинном отделении, но как я там оказался – чёрт знает.

Но кошмары меня не мучили, и, кажется, впервые я не ощущал вины перед родителями, Соней и собой.

Я сделал правильный выбор. И, может быть, мне дали шанс обрести вторую семью.

***

Я правил финальный список того, что необходимо купить, копаясь в подсобке, а сам обдумывал свои ожидания от будущего. Шанталь и правда подарил мне покой своим вроде бы дурацким испытанием, я расслабился и всерьёз стал думать о том, что будет со мной дальше. Кажется, я никогда раньше этого не делал. Меня абстрактно пугала мысль о том, что наступит старость, а я так и не покину колонию, но других ожиданий и представлений от жизни у меня не имелось.

Друзья. Я и забыл, что это такое. Друзья с училища постепенно отвалились, оказались забыты, это взаимная вина, наверное, не такими уж мы были и друзьями. Надо ли кому-то спасти жизнь, чтоб доверять друг другу так, как доверяет Шанталь Вириладе? Как она доверяет Арджи? Или достаточно просто встретить вот того самого человека? Кажется, я встретил – и не одного.

Работа. Интересная, захватывающая, любимая. Я мысленно нарисовал галочку. Тут никаких вопросов. Скучно не будет.

Любовь. Нет, я пока просто не готов. Моё сердце разбито Ани, а я сам слишком много боли причинил Соне, чтоб легко выкинуть из головы их обеих. Странно, что вчера Ани не появилась с обвинениями. Или это потому, что тут я точно знаю, что моего греха нет?

Дом. А нужен ли он мне вообще? Возможно, со временем. А пока моим домом прочно становится «Дух», пусть времени прошло всего ничего, но комфорт крошечной каюты и моей подсобки выше, чем от всего дома со всеми удобствами в колонии

– Готов? – ко мне заглянула Вирилада.

– Да, – я подал ей список, она быстро пробежала его глазами.

– Отлично. Мы пошли, Шанталь перегонит «Духа» на верфь, там через час освободится место. И не работай до ночи, я уже заметила, что ты трудоголик. У нас встреча по работе через десять дней, времени достаточно, мы рано прибыли.

– Принято, капитан, – согласился я. Проводив Вириладу, Арджи и Ззкерру, я поднялся в рубку к Шанталю, который что-то читал, закинув ноги на спинку кресла, головой вниз.

– О, Марек, – он оторвался от экрана, посмотрел на меня, ещё сильнее запрокинув голову назад, к полу, отчего водопад его рыжих волос пролился на пол. – Сегодня будет чертовски скучный день.

– Перегонишь «Духа» и можешь быть свободен, – пожал я плечами. – На верфи мне нужен будет только ключ ходить взад-вперёд. Помощь мне особо не нужна, разве что по документам.

– Ты наш инженер, имеешь права подписывать всё необходимое.

– Ого, – поразился я. – Ты серьёзно?

– Конечно, Вирилада внесла тебя в допуски.

– Ого! – только и смог повторить я. Это… доверие? Больше вроде похоже на неразумный поступок молодости. Она знает меня меньше недели.

– Так что, если я правда тебе не нужен… – у Шанталя аж глаза загорелись.

– Ты же не наделаешь глупостей? – с сомнением спросил я.

– Не больше чем обычно!

Мне это заявление показалось весьма сомнительным, ну да ладно, он взрослый.

«Дух» встал на верфи, Шанталя моментом и след простыл. Ко мне подошёл местный мастер, и мы погрузились в обсуждения, что и как оптимально сделать. Планету Вирилада выбрала прекрасно – как я понял, здесь царили пираты и контрабандисты, поэтому лишних вопросов никто не задавал, оружие можно было закупить любое в рамках имеющегося бюджета. Я не удержался и всё же написал Вириладе сообщение:

«Чем я ограничен в ремонте?»

«Здравым смыслом», – немедленно последовал ответ.

Остаётся надеяться, что здравый смысл у нас схож.

Поработали мы крайне продуктивно, обсудили все варианты, кое-что я всё же решил согласовать вечером с Вириладой, как минимум, что нам важнее – манёвренность, скорость, вооружение?

Я не представлял себе пока, как выглядит обычная деятельность группы, если игнорировать попытки похищения Шанталя, а это ведь очень важно для понимания моей работы.

Кстати, к вопросу о нём, что-то его долго нет. Я набрал номер, но он не ответил.

Дело близилось к вечеру, и я написал Вириладе.

«Шанталь ушёл ещё утром, до сих пор не вернулся».

«Мы задерживаемся, – скоро пришёл ответ. – Возьми платформу, съезди по этому адресу, спроси бармена».

Подумав, я взял в зале лазер и пару ножей, запер «Духа» и поехал в указанное место. Поскольку я весь день провёл на верфи, то, конечно, интересно было посмотреть на первую в моей жизни нормально терраформированную планету. Здесь атмосфера то ли изначально подходила человеку, то ли её изменили искусственно, но дышалось легко и приятно.

Платформа остановилась у огромного дома-гриба. У нас в колонии не было ни одного здания такого размера, но я видел подобное в новостях. На входе стояла охрана, но меня, окинув взглядом, спокойно пропустили внутрь. И как я должен найти Шанталя в такой толпе?! Народу было безумно много. У нас на торжественных парадах меньше собиралось.

Я смотрел по сторонам и прислушивался, надеясь расслышать знакомое имя. Дотолкавшись до бармена, я сделал заказ, надеясь, что алкоголь здесь такой же, как и дома.

– Шанталь здесь? – спросил я.

– Нет, – мгновенно ответил бармен, но я успел заметить, как он бросил взгляд наверх.

– Вы лжёте, – я постарался убрать из голоса все эмоции. – Вы предпочитаете жить инвалидом или быстро умереть? – клянусь, фраза вырвалась сама, но эффект дала отличный.

Прекрасно. Только вот куда я лезу?.. Кто бы там ни был, они наверняка вооружены, там могут быть наёмники, охрана… Я позвонил Вириладе, но, как назло, она не ответила, в сомнениях я набрал и Арджи, но и он не вышел на связь.Бармен посерел и прошептал: «Четыреста семь» и быстро отошёл от меня.

Выхода не было, одним глотком выпив свой шот для храбрости, я поднялся по лестнице на четвёртый этаж к комнате четыреста семь.

Крик Шанталя – явно боли и страха – я услышал, едва войдя на этаж. Охрана стояла снаружи комнаты. Я подошёл, покачиваясь, будто в дупель пьяный, и одним выстрелом из лазера срезал обоих. Позже, анализируя всю эту ситуацию, я никак не мог понять, как я, простой инженер, решился вот так убить людей, но тогда у меня в голове стучала одна мысль: Шанталь в опасности!

Открыть дверь в номер просто так я боялся, да и зайти мог кто угодно в любой момент, а у меня трупы на ковровой дорожке.

Чёрт побери, если я ошибусь, я умру на месте, вряд ли я буду нужен кому-то живым. Давай, Марек, ну!Я вдохнул, выдохнул, Шанталь снова закричал, так безысходно и страшно…

Я дёрнул дверь – чтобы я делал, если б она была заперта?! – и вошёл. Слева мужик упал, я выстрелил сразу, справа я не успел. Спалил занавеску и кусок потолка, падая, почувствовал тепло в груди и как отнялась рука. Потом пришла боль, и я потерял сознание.

– Понятия не имею, кто этот мужик! – орала женщина. – Охрана пропустила его, думали – электрик приехал, идиоты! Пора уходить! Если этот нашёл нас, то и ебанутая Сейфори скоро явится. А с ней так легко не справишься!

– С гранд-бастардом что делать? Добить?

– С собой его забирать опасно. Информацию мы получили. Убей и сожги номер. Всё, я ухожу, меня здесь не было!

Я с трудом приподнялся. Правая рука горела огнём, дышать было тяжело, голова кружилась, но метнуть нож левой – как в училище, держи правильно, посчитай количество оборотов… – я вполне смог.Мимо поцокали каблучки к двери, а убийца направился вглубь комнаты, к кровати.

Убийца упал и не встал, но он мог быть ещё жив. Или я, или он.

Я сел, сжимая левой рукой второй нож. Встал, стараясь не напрячь раненое плечо и не отключиться снова от болевого шока. Подняв лазер, я выстрелил в убийцу, не разбираясь, жив он ещё или уже всё.

Шанталь молчал, и меня захлестнула паника – не успел! Подошёл к кровати, от зрелища хотелось блевать.

Шанталь лежал, привязанный за руки к изголовью кровати. Верёвки пропитались кровью и были бурыми. Разорванный на груди комбинезон тоже заскоруз от крови, вся грудь была изрезана и покрыта ожогами. Чуть ниже паха длинное лезвие ножа пробило ткань комбинезона, пришпилив его к кровати. По крайней мере, я надеялся, что там только ткань.

Лицо тоже заливала кровь, но я не видел внешних повреждений. Дышит, грудь вздымается. Жив. И если повезёт, все повреждения внешние. Я перерезал верёвки, и он всхлипнул от облегчения, не приходя в себя.

– Шанталь! – я осторожно похлопал его по лицу. Не помогло. Тогда я выкинул цветы из стоящей на тумбе вазы, а воду выплеснул ему на лицо.

– Аааах! Мр… Марек! Марек, это ты!

– У нас мало времени, за нами в любой момент могут вернуться. Я могу вытащить нож?

– Да… – кивнул он. – Я рассказал всё, что она хотела знать.

Я выдохнул, мало что зная про анатомию, помнил, что нельзя вытаскивать ножи из ран, а там ещё и артерия крупная.

– Сможешь идти?

– Да. Я даже поползу, если надо.

– Здесь есть запасной выход?

– Есть, в конце коридора лестница. Но там внизу наверняка охрана.

– А у нас – оружие, и терять нам уже нечего.

Шанталь с трудом встал, его слегка пошатывало.

– С головой что?

– Врезали, когда напали. Вроде ничего такого, поверхностное.

– Врёшь, – я бросил взгляд на его зрачки разного размера. – Но времени нет.