Сумасшествие звёзд

Глава 6

В рубку вошёл Сазонов и капитан, бросив на него внешне равнодушный взгляд, внутренне напрягся. В последнее время Сазонов стал часто посещать рубку и высказав ставшее почти дежурным: «Ну как дела? Что-нибудь новенькое есть?», молча углублялся в изучение аппаратуры, всем своим видом показывая, что ожидание чрезмерно затянулось. Капитану оставалось лишь молча злится и делать вид, что он тоже чем-то серьёзно занят. Высказать Сазонову что-то едкое он не мог, хотя язык так и чесался бросить намёк в сторону Полины. Дураку понятно, что это она Олега науськала. Сам виноват. Никто его не тянул за язык, когда он обещал, что скучно не будет. Лишь изредка Сазонов спрашивал капитана о той или иной функции, но догадливый Альзиес всегда отвечал за него. Так они часами и сидели молча, каждый думая о своём.

На этот раз Сазонов был куда разговорчивей. Поковырявшись в настройках, он тяжело вздохнул и почесав в затылке, очевидно сомневаясь в правильности своего поступка, сказал:

– Может, сделаем вылазку на эту станцию? Сколько можно сидеть тут и ждать.

– Курочка по зёрнышку клюёт, – философски отозвался капитан не желая продолжать разговор, но закипающее раздражение было трудно унять и он не выдержал. – А что ты хочешь от меня? – начал сердиться он. – Я не господь бог. Сквозь стены смотреть не умею. Какая нафиг, там вылазка! Два крейсера на орбите стоят. Не видел что ли? А сколько оружия на планете, да и на самой станции один бог ведает. Мы нимерийцев спалить не могли, а этих и подавно не сможем. У этих парней тоже мозги есть. Ты вспомни, как они тогда свои бронетранспортёры защищали. Не забыл, как они зеркала понавешали? Неужто думаешь, что на этих станциях защиты нет?

– Ну что-то же надо делать, – гнул своё Сазонов. – Так мы ничего не узнаем.

Капитан надолго умолк, но переборов раздражение, пошёл на мировую:

– Думаешь, я не думал об этом. Одна мысля есть, но я пока не знаю как её осуществить.

Капитан снова умолк, но не дождавшись вопроса, не утерпел:

– Надо как-то развернуть шар и направить его обратно на станцию. Не знаю, что из этого получится, но чутье мне подсказывает, что что-то должно произойти. И весьма грандиозное, – подчеркнул он.

– Да ну, – скептически отозвался Сазонов. – Что там может такого случиться? Это они, я думаю, цирк специально для нас устроили. Или для нимерийцев. Что ты сможешь этим шариком сделать? Станцию с орбиты сдуть? – усмехнулся он.

– Кислородом металл режут вообще-то, – нравоучительно заметил капитан. Правда, чтобы это сделать, понадобится ещё вагон и маленькая тележка, – скептически заметил он. – Но сама идея рабочая.

Сазонов бросил насмешливый взгляд на капитана и усмехнулся:

– Я думаю, тут и состава не хватит. Начнёшь выпускать воздух и твой шарик локомотивом не удержишь.

– Это всё так, конечно, – согласился капитан, – но я думаю, всё дело в оболочке. Правда, в этом шаре одной важной детали не хватает. Сам по себе кислород гореть не может. Нужно чем-то металл разогреть. А вот этой детали у него нет. Это меня и смущает.

Пришла очередь задуматься Сазонову. Он долго сопел, переводя задумчивый взгляд с одного места на другое, но кажется, что-то всё же придумал:

– Ладно, – вздохнул он. – Знаю я, как горю твоему помочь. Но если ничего не получится, то будем эту цитадель штурмовать, – грозно предупредил он. – Мне эта канитель до чёртиков надоела.

– Как скажешь, – охотно согласился капитан и усмехнулся: – Ты же царь. Кто ж тебе перечить будет.

Поскольку, как предполагалось, шар перемещается к точке назначения за счет солнечного ветра, то и Сазонов решил действовать аналогично. Роль царя ему очень нравилась и он, после того как друзья подкрепились и усмирили свои разгорячённые умы, издал указ.

– Повелеваю, – подбоченившись, приказал он Альзиесу, – прикрепить к шару ракетный ранец и как только шар начнёт двигаться, запустить двигатель. Лучше даже, пусть шар отлетит от станции немного, – подумав, внёс он поправку. – Так не сразу поймут в чём дело.

Альзиес немедленно приступил к выполнению задания и теперь друзья, уже без былой неприязни друг к другу, часами просиживали в рубке, с нетерпением ожидая что произойдёт. Ажиотаж подогревал и тот факт, что шары появлялись не часто и было опасение, что робот не сумет доставить ранец вовремя. Жди потом ещё неделю, а то и две.

Поскольку никто не знал, из чего сделана оболочка шара, то из опасения порвать её, решено было использовать специальный клей. Как только состав затвердеет и ранец намертво приклеится, можно было управлять им по связи как заблагорассудится. А чтобы ранец надёжно приклеился к шару, его снабдили широкой металлической пластиной. На всякий случай ранец снабдили и видеокамерой с маяком. Если ничего не случится, то хоть можно будет узнать, что творится на полигоне, а потом незаметно забрать. По этой же причине выбор пал на металлическую пластину, а не на пластиковую, как предлагалось вначале. В отличие от пластика, металл гораздо лучше отражает радиоволны и найти его будет намного проще. Впрочем, это был непонятный заскок капитана, который ни в какую не соглашался на другой материал. Наконец долгожданный миг настал и друзья затаив дыхание следили за каждым движением робота. Плавно подплыв к шару, робот нанёс клеящий состав и прислонив ранец к оболочке, стал ждать. И тут произошло что-то непонятное. Сверкнула яркая вспышка и робот с ранцем исчез с экранов. На мониторе тут же отобразилась другая камера, но друзья лишь успели заметить стремительно исчезающий шар во мраке. Главное событие поглотил яркий свет вспышки.

– Заметили гады, – невольно вырвалось у капитана.

– Да. Не повезло, – поддакнул Сазонов.

Суя по всему, взорвался ранец, хотя в такое верилось с трудом. Альзиес тоже пришёл к таким выводам, проанализировав снимки, но причину взрыва объяснить не смог. Немыслимая, роковая случайность, посетовал он.

Это заявление мало кого утешило. Теперь следовало ждать гостей.

От станции отделились несколько катеров и закружились над местом катастрофы шара. Откуда-то вынырнули ещё два аппарата в форме диска, но почти сразу исчезли. Через несколько часов катера вернулись на базу, притащив останки шара и воцарилось спокойствие.

Такое поведение нимерийцев позволяло думать, что они не поняли в чём дело и капитан усомнился в собственных выводах.

– Надо попробовать ещё раз, – заявил он после долгих раздумий. – Всё-таки мне кажется, что дело не в ранце, а в шаре. Не мог ранец сам по себе взорваться. Не мог.

Сазонову что-то уже расхотелось штурмовать станцию и он поддержал капитана.

– Я не вижу смысла, вообще-то, но ради интереса попробовать стоит, – уклончиво предложил он.

– Только теперь экранируем ранец, – тоном, не терпящим возражений, постановил капитан. – Какой-нибудь тканью, например. Чтобы металлические части не соприкасались с шаром.

На том и порешили.

Альзиес немедленно приступил к выполнению плана и оставалось только ждать.

К следующему запуску шара робот не успел. Видимо нимерийцы решили проверить насколько это происшествие могло быть случайным и уже через два дня запустили новый шар. Впрочем, это было даже и к лучшему. Шар благополучно долетел до полигона и нимерийцы могли быть уверены, что шар просто столкнулся с каким-нибудь метеоритом.

Наконец долгожданный момент настал и над станцией вздулся очередной шар. На этот раз, в целях безопасности, робот позволил отлететь шару довольно далеко и капитан с Сазоновым даже стали переживать, что эксперимент опять сорвался. Какое-то время казалось, что ракетный ранец не может пересилить напор солнечного ветра. Робот рад был бы помочь в этом деле, но получил строжайшее указание ни при каких обстоятельствах не прикасаться к шару и безмолвно парил в пустоте. Наконец колыхающая махина остановилась и к радости друзей, двинулась в обратном направлении. Радостью конечно, назвать это было сложно, поскольку оба исступленно впились в подлокотники кресел, мысленно помогая ракетному двигателю ранца преодолеть противодействие шара и теперь, разве что облегченно протирали вспотевшие ладони. Шар сдвинулся с мёртвой точки, но напряжение только росло. Теперь оба ждали что произойдёт. Больше всех, конечно, переживал капитан. Он очень надеялся на чудо, хотя и не знал, что произойдёт. Какое-то время шар медленно надвигался на станцию и робкая надежда, что нимерийцы понадеются на авось, шар вернется на свой маршрут и всё у них пойдёт по «плану», не оправдалась. Высветились яркие точки вылетающих из ангара катеров и всё теперь решали секунды.

Но случилось непонятное. Мчащиеся к шару катера вдруг резко сменили курс и бросились врассыпную. Этот манёвр вызвал всплеск недоумения и даже негодования, но понимания было ноль. Тем временем шар врезался в станцию и через пару минут стало явственно видно, как внутри разгорается огонь. Капитану сразу стало понятно неожиданное бегство нимерийцев и он приказал Альзиесу:

– Пусть немедленно забирает ранец и бежит оттуда что есть сил.

Робот не успел даже приблизиться к шару, как яркая вспышка озарила космос и станция, выбросив облако огня, разлетелась на куски.

– Не фига себе! – ошалело воскликнул потрясённый Сазонов.

Такого он явно не ожидал.

Не удержавшись, капитан подпрыгнул с кресла и возликовал:

– Вот вам и игрушки! Я же говорил вам, – победоносно укорил он Сазонова.

Но тот был уже не в силах что-то возразить или подтвердить.

Через неделю робота нашли. Человек, конечно, погиб бы в такой ситуации, но робот и не такое способен выдержать. Аппаратура связи всё же накрылась, но маяк работал исправно. Нашелся и ранец.

Порядком оплавившийся и покорёженный аппарат доставили на корабль и Альзиес приступил к исследованиям.

Самым главным и важным во всей этой истории было то, что на ранце сохранились кусочки ткани от шара. Буквально на следующий день Альзиес доложил, что капитан был прав и оболочка играет существенную роль при столкновении. При контакте с металлом она начинает пениться, выделяя колоссальную энергию и способна расплавить любой металл.

Выслушав доклад, Сазонов всё же высказал своё сомнение.

– Допустим, что это так, – согласился он. – Но почему шар не улетает? Газ, рвущийся из шара, не позволит оставаться ему на месте и мгновенно отбросит на сотни метров. Что тогда, по вашему мнению, держит его? Я сам видел, как практически весь газ выдулся на станцию. Ранцем это не объяснишь.

– Реакция идет лишь несколько секунд, – пояснил Альзиес, – а потом пена затвердевает на холоде и намертво приклеивается к корпусу. Должен заметить, что не вступившие в контакт участки почти не разогреваются.

Сазонова такой ответ не удовлетворил.

– С чего бы этой пене затвердевать? Насколько я помню школьный курс физики, в космосе процесс охлаждения идёт довольно медленно и у шара просто не будет времени прикипеть к металлу как следует.

– В данном случае в роли охладителя выступает сам кислород, – парировал Альзиес. – И чем больше он нагревается, тем быстрее его истечение и мощней струя.

Тут Сазонов был вынужден сдаться и замолчал.

Присутствующий при этом диалоге капитан, ехидно скорчил физиономию, давая понять, что все карты Сазонова биты и подойдя, покровительственно похлопал по плечу.

– Не переживай. На один вопрос он не сможет ответить.

– Какой, интересно? – оживился Сазонов.

– Каким образом эти шары доставляются к вражеским кораблям. Я так понимаю, – продолжил капитан свою мысль, – это будет целая проблема.

Альзиес не знал ответа на этот вопрос и честно признался:

– Я не знаю.

– Вот видишь, – снисходительно улыбнулся капитан. – Но и это не самая главная проблема, – вдруг стал он серьёзным. – Альзиес, – обратился он к своему визави. – Что там у нас с сверхбыстрой связью? Ты отправил чертежи на Зарю?

– По моим расчётам должны уже прибыть. Но какое-то время понадобится на расшифровку послания.

– Почему так долго? – удивился капитан. – Их что, на черепахе везут?

– Отправить послание радиосвязью не получилось, – посетовал Альзиес. – Шифрованное письмо отправить практически невозможно. Поэтому я нашёл разорившегося коммерсанта и посулил ему выгодную сделку. Он подарит свой последний корабль землянам, а взамен получит десять тонн амальгеля. По нимерийским меркам это целое состояние, которое покроет все его потери и ещё на жизнь останется, – пояснил он. – Мы были ещё в Нимерии, когда он отправился на Зарю. Так что послание должно уже прибыть. Время в пути у нас почти одинаковое.

– И как он увезёт альмагель? – усмехнулся капитан. – Корабль-то свой он подарит.

– Это его проблемы, – ответил Альзиес. – Но я не вижу препятствий для этого. Усгул или тот, кто его заменит, помогут ему в этом.

Капитан согласно кивнул и сожалея обронил:

– Ну что ж. Будем ждать. А сами мы не можем сигнал послать, чтобы проверить? – встрепенулся он.

– Я не могу тратить такое количество энергии, чтобы убедиться в чём-то, – сердито заметил Альзиес. – Так мы вообще без топлива можем остаться.

– Ну хорошо, – примирительно поднял руки капитан. – Подождём.

– А кто доставит послание? – полюбопытствовал Сазонов. – Этот предприниматель?

– Нет, – отверг такую возможность Альзиес. – Это было бы опрометчиво с моей стороны. Хотя подарок адресован непосредственно Федерякину, но поскольку ваш друг вряд ли будет уже в живых, то получить его может только тот, кто разгадает мою головоломку. Это непременное условие.

– Ха, – усмехнулся капитан. – Таких желающих много найдётся. А есть гарантия, что послание достигнет цели? Придёт куда надо.

– Есть, – заверил Альзиес. – Я всё предусмотрел. Правильность расшифровки будет оценивать коллегия академиков. Им придётся прочитать его.

– Да, – восхищённо выдохнул капитан. – Ну ты и замутил.

– Я учёл все особенности местного менталитета, – согласился Альзиес. – Однако, существует опасность, что к этому моменту в район Зари прибудет пунерианский флот и земляне не успеют осуществить ваш план. Будем надеяться, что этого не произойдёт.

Глава 7

Пунерианцы как-то вяло вели расследование. Никто не бросился прочёсывать окрестности в поисках коварного врага и корабли не ушли со своих орбит. Видимо, подобные инциденты уже случались и разбор происшедшего вёлся обычными темпами. Безнаказанность создаёт ореол непогрешимости и друзья уже стали подумывать как им проникнуть на вторую станцию. Обоих не покидала уверенность, что именно там создаётся то самое грозное оружие, способное повергнуть нимерийцев в бегство. Шары, это конечно, здорово, размышлял капитан. С помощью этой игрушки можно действительно остановить или даже разгромить армаду. Но если враг знает о них, то ничего не получится. Слишком они медлительны и неспособны нанести молниеносный удар. А без этого все усилия будут тщетны. Эта игрушка хороша для запугивания и сковывания сил противника. Лишения его подвижности. Но если у вас нечем уничтожить его флот, то вы проиграете.

С такими мыслями друзья и обратили свой взор на следующую станцию. Зловредные шарики она не пускала и это наводило на мысль, что там действительно готовится что-то серьёзное.

Но попасть туда в данное время не представлялось возможным. Наверняка пунерианцы удвоили бдительность и капитан предложил на время оставить эту проблему в покое. Пусть успокоятся, расслабятся, а вот тогда можно будет снова нагрянуть сюда с визитом. Сазонов был категорически против. Он уверял, что именно сейчас, когда царит неразбериха и хаос, следует вторгнутся на их территорию. В крайнем случае их примут за какой-нибудь патруль или исследовательское судно.

Понимая наивность рассуждений Олега, капитан про себя улыбался, с серьёзным лицом выслушивая его доводы, но не отметить их очевидность не мог. Раз в год, говорят и палка стреляет. Чёрт его знает, может и повезёт. И всё же до последнего противился этому, понимая, какому риску он подвергнет членов своей команды.

– Вот когда придумаем как устранить военные корабли, тогда и будем думать что делать дальше, – привёл он последний свой аргумент. – Моим роботам не привыкать проламывать стены и усмирять личный состав. Но мало увидеть эту штуковину, если мы ещё поймём что это такое, надо ещё добыть документацию и доставить её к нам. А роботам, я думаю, будет это не под силу, если корабли откроют по ним огонь.

– Почему? – удивился Сазонов. – Главное, чтобы успели передать по связи, – давая понять, что потеря роботов его нисколько не беспокоит.

– Ты тоже дитя прогресса, – усмехнулся капитан – Альзиес силён, я не спорю, но выключи свет и он станет беспомощным как ребёнок. А именно это нас ждёт на станции. Ради сохранения тайны пунерианцы пойдут на всё. Даже пойдут на уничтожение станции. А утащить всю аппаратуру мы просто не сможем. Как бы мы этого не хотели.

Сазонов задумался, а капитан продолжил свою мысль.

– Я очень удивился, когда взорвалась первая станция, а корабли не сдвинулись с места. А потом понял. У них приказ охранять только эту станцию во что бы то ни стало. И если нужно будет, уничтожить её. Так что думай. Пока мы не найдём способа устранить корабли, даже пытаться не стоит.

Похоже, слова капитана убедили Сазонова, но сдаваться он не спешил.

– А Альзиес не может изготовить шары? – поинтересовался он. – Побьём врага их же оружием.

Альзиес как всегда был в гуще событий и тут же отозвался:

– Чтобы изготовить оболочку, мне нужен материал из которого она сделана. У меня его нет. Я знаю примерный состав, но этого недостаточно. Это композитный материал с довольно необычными свойствами и на принтере его не напечатаешь. Нужна технология изготовления этого состава.

Для Сазонова это прозвучало как полный крах его идей и он беспомощно осмотрелся.

– Ракеты тоже не пойдут, – уныло отметил Сазонов и вдруг оживился, озарённой какой-то идеей: – Я знаю, как уничтожить эти корабли.

Капитан с любопытством посмотрел на Олега, всем своим видом показывая, что он весь во внимании.

– Мы уничтожим их с планеты.

Капитан недоуменно поджал губы, не совсем понимая замысел Сазонова и потребовал:

– Поясни.

– Оттуда они нас не ждут, – вдохновлённый своим озарением, радостно доложил Сазонов. – Начиним два катера взрывчаткой и ударим снизу. Надеюсь, – язвительно обратился он к Альзиесу, – взрывчатку ты умеешь делать. Даже если мы не сумеем нанести значительный урон, – торопливо добавил он, – у нас будет время скачать все данные.

Сазонов вперил победоносный взгляд в капитана и умолк.

Капитан неопределённо качнул головой, со скепсисом оценивая предложение Олега, но всё же выразил одобрение.

– Попробовать можно, конечно. Идея неплохая. Но если катера обнаружат, то я не завидую нам. Полина точно тебе голову оторвёт, если её цветочки пострадают, – усмехнулся он.

– Она мне и так оторвёт, если мы тут ещё неделю простоим, – недовольно отмахнулся Сазонов.

Сославшись на то, что надо бы перекусить, капитан устранил на время Сазонова и тщательно всё продумав, обсудил план с Альзиесом. По идее, всё должно было получитьсяи когда Сазонов опять появился в рубке, капитан изложил свою версию плана.

– Катера уничтожать мы не будем – самим пригодятся. Используем наши ракеты, – постановил он. – Но запустим их с катеров. Я тут посовещался с Альзиесом и мы решили, что лучше изготовить пусковые площадки для них. Так будет даже лучше. Катера не могут развить такую скорость как они. С земли они нападения не ждут и я думаю, твоя идея должна сработать. Так что готовься. Выбери себе робота, которым будешь управлять и снабди его всем необходимым, чтобы добыть информацию. Твоя задача будет состоять только в этом. Ни на что больше не отвлекайся.

Капитан внес и другие изменения. Чтобы забрать катера после атаки следовало приблизиться к планете. Сейчас это сделать было достаточно легко, прикрываясь планетой от кораблей и оставшейся станцией как щитом. Засечь их с планеты было практически невозможно. Чтобы обнаружить крохотную, пусть и временами ярко светившуюся точку в космосе, требовалась довольно развитая сеть антенн и телескопов. Поскольку ничего подобного на орбите не наблюдалось, то была надежда, что и на планете вряд ли будет.

Воодушевлённым тем, что его план одобрили, Сазонов тут же занялся приготовлениями и принялся бормотать, припоминая, что может пригодиться. Капитан решил, что лучше оставить его одного и отправился к Светлане. Альзиес сообщит, когда всё будет готово.

Однако и тут ему не удалось обрести покой. Дверь в каюту Полины оказалась неприкрытой и проходя мимо, он услышал как женщины над чем-то смеются. Капитан невольно остановился и прислушался к разговору, надеясь доброй шуткой поддержать беседу и посмеяться самому. Но очень быстро выяснилось, что речь идёт о нём самом. Создавая коварные планы мщения женщины от души веселились, представляя какие мучения ждут их мучителя, но в голосах звенела холодная сталь и капитану стало как-то не до веселья. Их милые угрозы конечно, нисколько не испугали его, но вынудили задуматься. Следовало хорошенько подумать, стоит ли заползать в этот рассерженный улей. Если он войдёт, то они конечно, будут мило улыбаться и радоваться его появлению, но в сердцах их будет пылать огонь мщения и колкостей в свой адрес ему не избежать.

«Пойду лучше, погуляю с Тобиком» – здраво рассудил он.

Приготовления были закончены. Катера направились к планете и накал нервозности, по мере их приближения, стал возрастать. Даже женщины, неосмотрительно посвящённые Сазоновым в этот авантюрный план, то и дело забегали в рубку, чтобы осведомиться о ходе операции и поглазеть на экраны. С тем же успехом они могли это сделать и в своей каюте, но там ведь «глазеть» совсем неинтересно.

Капитан злился, когда его досаждали ненужными вопросами, но ничего поделать не мог. Приходилось бурчать, давая понять, что женщинам тут не место. Но никто на него не обращал внимания. Почувствовав свой звёздный час, Сазонов заливался соловьём и женщины, демонстративно игнорируя бухтение капитана, с интересом слушали его.

Особо правда, сказать ему было нечего, поэтому Сазонов вдохновенно расписывал предстоящие события, не забывая напомнить, что именно он является идейным вдохновителем этой операции.

Капитан был не против такого освещения событий. В конце концов женщинам тоже нужно чем-то развлечься, а то и вправду сожгут его со скуки на своём костре инквизиции. Но для него было бы лучше, если бы Сазонов распинался где-нибудь в другом месте.

Тем не менее дамы стали практически жить в рубке и любоваться видами транслируемые с катеров. А Сазонов, чувствуя свою безнаказанность, так разошёлся, что стал нести полную ахинею. Всё равно женщины не поймут, врёт он или нет. И надо признать, он почти заставил всех уверовать, что он непобедимый адмирал.

Поэтому, когда один из катеров, первым войдя в атмосферу и заскользив у поверхности земли, вдруг вспыхнул как спичка, у Сазонова от потрясения отвалилась челюсть. Крах всех его идей и амбиций.

– Сглазил, – насмешливо бросила Полина, ещё не сознавая всей трагичности произошедшего.

– А ну брысь все отсюда! – взревел капитан, подскочив с кресла. Больше чем потеря катера, его взбесило замечание Полины. Нашли время зубоскалить.

Женщины оторопело уставились на него, не понимая такой резкой смены настроения и ему пришлось разжевать свой призыв.

– Марш по каютам, – уже без крика, но менее сурово, прорычал он. – Мне работать надо. Нас обнаружили и скоро вычислят. Советую всем надеть скафандры и быть наготове. Представление окончено.

Предвидя глупые вопросы, капитан надулся как бычий пузырь, готовый рявкнуть в любую секунду, но благоразумие победило.

«Ох, господи» – испуганно пролепетали женщины и поспешно покинули рубку.

Выждав, когда их шаги стихнут в глубине коридора, капитан обратился к Альзиесу.

– Что там произошло? Ты выяснил?

– По всей видимости сработала противовоздушная оборона, – доложил Альзиес. – И судя по всему, автоматическая. Обычного всплеска радиоизлучения характерного для полуавтоматических систем не было. Пока пунерианцы разберутся в чём дело у нас будет время убраться. Но катер мы потеряем. Он не сможет догнать нас.

– Второй катер всё-таки цел? – удивлённо уточнил капитан.

Трансляция прервалась и он полагал, что уничтожили и его.

– Да. Он вернулся на орбиту.

– Это хорошо, – не особо радуясь, отметил капитан.

Радоваться действительно было нечему. Не успев начаться, операция с треском провалилась.

Бросив рассеянный взгляд по сторонам, капитан устало плюхнулся в кресло и не обращаясь ни к кому конкретно, обронил:

– Ну и что будем делать?

Никто не отозвался на его призыв. По всей видимости, конструктивных идей ни у кого не наблюдалось.

– Ладно, – после долгого молчания вздохнул капитан. – Кто не рискует, тот долго не живёт. Или как там правильно… – силился он припомнить древнюю поговорку, но так и не смог. – Действуем от обратного. Альзиес. Входим в атмосферу и утюжим эту проклятую планету так, чтобы на ней камня на камне не осталось. Оставшийся катер перенаправь на крейсера. Ударим одновременно. Мы с земли, а он с орбиты. Ты всё понял?