Живущий в двух мирах

В зале послышались возгласы удивления и возмущения. Сейчас уничтожить демона было довольно сложной задачей. Еще сложнее было получить тело убитого демона. Они всегда подбирают своих, вне зависимости от того живы те или нет. Исключением являются разве что демонические псы, но от их материала толку мало. К тому же они очень быстро разлагаются и высыхают, превращаясь за несколько часов буквально в прах.

– Я понимаю, задача не из простых, – попытался успокоить ученых Антон Михайлович, – для ее решения будет сформирована специальная группа. Первым этапом работы группы будет мозговой штурм. Мы попытаемся собрать как можно больше идей и предложений, поэтому ко всем большая просьба, в свободное время подумайте над этой задачей. Все идеи, даже самые нелепые или фантастические, отправляйте мне. Если у кого-то есть вопросы, прошу, задавайте.

– Какие у нас сроки, Антон Михалыч? – спросил мужчина средних лет, которого Олег несколько раз видел в своем отделе.

– Сроки у нас как всегда, Серега, – ответил руководитель, – все должно быть готово вчера. Вообще, в среднем интервал нападения демонов составляет три недели. Так что ориентируемся на этот срок, а там как получится.

По залу снова прокатилась волна возмущений. Ученые уже больше года работали над способами ликвидации демонов, и в том числе над тем, как их ловить, но результатов пока не было никаких. Единственным эффективным средством на сегодняшний день был резиномет.

– А если не успеем? – спросил кто-то из зала.

– Что ж, тогда потеряем еще несколько десятков человек гражданских и несколько военных, которые будут пытаться защитить этих людей, – ответил Антон Михайлович, тяжело вздохнув.

В зале воцарилась тяжелая атмосфера грусти. Все понимали, что на них лежит ответственность за жизни других людей, и в то же время задача казалась не выполнимой. Олег тоже ощущал эту тяжесть. Он один из немногих в этом зале знал, каково это столкнуться с демонами лицом к лицу и смотреть, как они убивают твоих друзей и знакомых.

– Перед собранием я пробежался по вашим текущим задачам и сформировал список тех, кого можно безболезненно привлечь к этому проекту, – Мюссо окинул сотрудников тяжелым взглядом и нажал пару кнопок на терминале.

На экране появился список из двадцати человек. Первым в списке был сам Антон Михайлович. Олег пробежался по фамилиям глазами и увидел свою. В этот момент он испытал двоякие чувства. С одной стороны, осознание того, что проект вряд ли удастся выполнить в срок и далеко не факт, что его в принципе удастся выполнить. А это может сформировать негативное отношение ко всем участникам команды со стороны руководства. С другой стороны, ему было приятно оказанное доверие. Значит его высоко оценивали, как специалиста, а это уже само по себе было не маловажным фактом. Кроме того, это была отличная возможность поработать с самим Мюссо, одним из самых выдающихся ученых, работающих в секретной службе.

Еще пятеро сотрудников изъявило желание участвовать, но Антон Михайлович одобрил только троих, так как остальные играли очень важную роль в других проектах. После еще нескольких организационных вопросов он напомнил, что в мозговом штурме могут участвовать все без исключения, и что он ждет от каждого, как минимум, по две гениальные идеи. На этом собрание было завершено. Мюссо предложил всем вернуться к работе, а участников нового проекта попросил остаться.

– Значит так, – начал он, когда все вышли, – мы с вами будем трудиться в отдельной лаборатории, в соседнем здании. После обеда пропуска будут готовы, и мы сходим туда осмотреться. Думаю, два-три дня выделим на генерацию идей и исследования, потом выберем одну, наиболее удачную, и начнем ее воплощать.

– Антон Михайлович, скажите, вы всерьез полагаете, что нам удастся сделать за три недели то, что мы не смогли за год, – спросил один из молодых ученых в очках с толстыми стеклами, кажется его звали Павел, Павел Абрамов.

– Да, Паша, – с уверенностью ответил Мюссо, – я верю в наши силы. Вы не представляете, на что способен человеческий мозг в экстремальной ситуации. Так что, не сомневайтесь и, как говорил мой дед, только вперед.

На следующий день состоялся настоящий мозговой штурм. Каждый пришел со своими идеями, а Мюссо в добавок вывел на интерактивную панель список предложений, которые ему прислали вчера. Большинство идей отталкивалось от того, чем секретная служба обладала уже сейчас. Многие предлагали использовать резиномет и различные его модификации. Все сводилось к тому, что демона нужно заманить в определенное место и буквально залить резиной, лишив его возможности двигаться. Затем в таком виде его предполагалось транспортировать на базу и уже на месте проводить дальнейшие работы по изучению. У этой идеи был один существенный минус. Демоны всегда нападали группами, и так как выходили они из-под земли, нельзя было точно сказать, сколько их там. Даже если людям удастся поймать одного, то остальные обязательно попытаются вызволить его. Помешать этому вряд ли получится, они утащат его обратно под землю, живого или мертвого. Нужно придумать способ отвлечь их, либо способ отвести одного демона подальше от остальных.

Были идеи установить большой прочный сейф на подобие сейфов в банковском хранилище, используя приманку, заманить туда демона. Затем грузовым вертолетом на тросах поднять сейф, чтобы демоны ничего не смогли сделать, и таким образом транспортировать его на базу. Вопросом оставалось, кто будет выступать в роли приманки и как его вытащить из сейфа, чтобы демон при этом остался внутри. Кроме того, тут так же нужно было отвлекать остальных демонов, чтобы в сейфе оказался только один.

Во время регулярных стычек с демонами, было замечено, что они слабеют при получении многочисленных повреждений. В связи с этим, поступали предложения провести массированную бомбардировку, когда они очередной раз нападут. Большинство демонов будет ослаблено и не смогут оказать существенного сопротивления. Тогда одного можно будет поймать чуть ли не голыми руками, используя все ту же резину. В целом, идея казалась не плохой, за тем исключением, что под бомбежку попадут и люди. Это была наименее гуманная идея и ее решили отложить на самый крайний случай, если ситуация будет безвыходной.

Еще было несколько идей, которые предполагали строительство каких-то сложных сооружений и установок, что требовало достаточно много времени и ресурсов. Парочка из этих идей были взяты на заметку. Их можно было попробовать в будущем, если ничего другое так и не сработает. Были и абсурдные идеи. Непонятно, их авторы хотели пошутить и поднять всем настроение, или они уже слишком много перерабатывают, и пора им выделить пару выходных.

За обсуждениями и разборами идей прошел весь день. Чего-то стоящего так и не придумали, поэтому договорились продолжить завтра. Олег вышел из лаборатории, чувствуя себя уставшим и подавленным. Казалось, что голова стала размером с баскетбольный мяч. Мысли о проекте начали смешиваться с мыслями о горячем душе и о вкусном ужине. Он, как и все сотрудники научного подразделения, жил в общежитии, которое было оборудовано на высшем уровне. У каждого было свое жилое помещение, большая комната с дизайнерским ремонтом, разделенная на две зоны – спальня и кухня. Кроме того, там была небольшая ванна. В здании общежития была столовая со шведским столом. В ней готовили три раза в день, а блюда по вкусу, качеству и подаче походили скорее на ресторанные, чем на то, что обычно подают в столовых. Олег частенько после обеда брал там еду и относил к себе, чтобы вечером не тратить время на еще один поход в столовую. Так же в здании общежития было несколько зон для досуга и отдыха. Тут можно было встретиться и пообщаться с коллегами или просто посидеть в уютном закутке под раскидистым комнатным деревцем, поразмыслить о чем-нибудь под звуки искусственного ручейка. На самом верхнем этаже здания располагались тренажерный зал, бассейн и банный комплекс. Олег любил время от времени в начале рабочего дня позаниматься в спортзале, после чего несколько минут понежиться в сауне.

Приняв душ, переодевшись в чистую одежду и плотно поужинав, Олег растянулся на кровати, взял смартфон и отправил Марго сообщение. Видимо, она уже ждала его, так как ответ пришел сразу. После традиционных приветствий Олег рассказал, как он провел день – вместе со всеми придумывая ловушку для демона. Потом пожаловался, что они так ничего и не придумали, на что Марго пару минут не отвечала, а когда сообщение все-таки пришло, Олегу стала понятна причина такой задержки:

– Слушай, пока ты рассказывал, я тут вспомнила, – писала Марго, – когда на нас демоны напали первый раз, тогда еще не было такого высокого забора и ворот. Они ворвались на склад. Я пряталась там. Эти красные черти начали все разбрасывать и кидаться друг в друга чем попало. У нас там хранилась пара канистр с жидким азотом. Один из демонов кинул такую канистру в другого, а тот отбил ее своим каменным кулаком. Она треснула и азот пролился. На одного из них попало несколько капель, так он завизжал так. как будто его подстрелили. Они убежали от лужи азота. как животные бегут от огня. По сути, это меня и спасло в тот день.

– Марго, ты гений! – написал Олег в ответ. – Почему ты раньше этого не рассказывала?

– Никто и не спрашивал. Да я и не считала это важным. Думала все и так в курсе.

– В самом начале, когда демоны впервые появились, было такое предположение, что возможно они боятся холода. Но наступила зима, а они все равно продолжали нападать. Тогда стало понятно, что им не только огонь не страшен, но и холод. Я завтра узнаю есть ли какие-нибудь записи по этому поводу. Хорошо, что ты вспомнила эту историю! Возможно это то, что нам нужно, – Олег писал это сообщение и чувствовал, как открывается второе дыхание, усталость и сонливость как рукой сняло, хотелось немедленно изучить этот вопрос.

– Я рада, что хоть как-то смогла помочь тебе. Когда же наконец мы сможем увидеться? Я так соскучилась!

– О, ты не представляешь, как сильно я хочу встретиться! Надеюсь у нас получится закончить этот проект в срок. Думаю, мне тогда удастся выпросить два-три дня выходных, и я смогу приехать к тебе.

– У вас все получится. Жду с нетерпением. Кстати, я тут присмотрела одно красивое место неподалеку от убежища. На закате там вообще обалденно. Приедешь – обязательно сходим туда!

– Конечно, сходим, Марго, – они оба жаждали встречи, а отсутствие возможности осуществить это, еще больше разжигало их интерес друг к другу.

Они с Марго еще некоторое время переписывались, представляя свою встречу, потом пожелали друг другу спокойной ночи и попрощались. Все это время у Олега в голове крутилась рассказанная Марго история. Ему не терпелось узнать, имеются ли какие-нибудь данные по поводу реакции демонов на холод. Олег подключил свой ноутбук к сети научного центра и попытался получить аналитические данные, но доступа к ним у него не оказалось. Тогда он написал Антону Михайловичу, в надежде, что тот еще не спит. Ответ пришел минут через десять, все это время Олег ходил по комнате, не отводя глаз от экрана. Мюссо приглашал Олега к себе. В сообщении был указан номер комнаты.

– Я еще раз извиняюсь, что так поздно, – сказал Олег, заходя к руководителю, – не терпится проверить эту теорию.

– Ничего страшного, Олег, я все равно спать еще не собирался, – чувствовалось, что ему тоже интересно, – давай посмотрим, есть ли что-то в записях. И напомни завтра, чтобы я связался с СБ-шниками по поводу твоего доступа к базе.

Они сели за стол, который весь был завален папками, документами и различными записями. Антон Михайлович зашел в аналитический раздел и принялся поочередно вбивать в поиск ключевые слова и фразы. Система находила очень много информации по каждому запросу, и ее всю приходилось бегло просматривать. Через полчаса Мюссо доверил поиск Олегу, а сам принялся заваривать кофе. Комната сразу наполнилась бодрящим ароматом. Олег перебрал еще несколько фраз и наконец натолкнулся на что-то интересное. Антон Михайлович как раз вернулся с двумя кружками кофе и чашкой с печеньем.

– Так, ну что тут у нас? – спросил он, заглядывая в монитор.

– Да вот, кажется попалось что-то, как раз читаю, – ответил Олег и взял кофе.

Это была небольшая заметка, составленная аналитиком со слов военного, который столкнулся с демонами. Он оказался один против нескольких чертят. Поняв, что не справится, солдат решил убежать. Они долго гнались за ним, но так и не догнали. Военный вспоминал, что в одно из прошлых нападений он видел, как демоны гнались за его другом. Тот с малых лет занимался легкой атлетикой и очень быстро бегал даже при полной амуниции. Он был поражен на сколько чертята оказались быстрыми. Они в два счета догнали его друга и убили. Поэтому он был очень удивлен, кода его они догнать не смогли, вот и решил рассказать об этом аналитикам. Далее аналитик отметил себе, что случай с другом военного произошел в конце лета, а с самим рассказчиком в первой половине зимы.

– Любопытно, – констатировал Антон Михайлович, когда они закончили читать, – давай-ка еще поищем.

Олег скопировал эту статью в отдельную папку и принялся искать дальше. Мюссо внимательно следил за результатами поиска и периодически предлагал варианты запросов. Через несколько минут им попалась еще одна небольшая заметка, в которой говорилось, что одному из отрядов военных поступил срочный приказ, по тревоге выезжать на спец операцию. Недалеко от населенного пункта была зафиксирована сейсмическая активность, которая предшествует нападению демонов. Когда отряд прибыл на место, то не обнаружил никаких признаков противника, только небольшой холм в поле и слегка помятый снег с одной его стороны. Антон Михайлович посмотрел на дату этого события и хмыкнул.

– А ну ка, дайка я кое-что проверю, – они поменялись с Олегом местами, и он перешел в другой раздел их программы, на иконке которого был нарисован спутник.

Уже в этом разделе он ввел в поиск дату той странной операции. Программа нашла несколько десятков снимков со спутников за тот день. Мюссо выбрал снимки того места где была зафиксирована аномальная сейсмическая активность. Они были отсортированы по времени. Пробежавшись по всем изображениям, они не заметили ничего необычного. На всех снимках был виден тот небольшой холм, но вокруг него никого не было до того самого момента, пока не подошли военные.

– Очень странно, – протянул Олег, – может быть и правда ложная тревога?

– Возможно, но только тут нет ни гор, ни трещин в тектонических плитах, ничего, что могло бы вызвать землетрясение, даже такое слабое, – Антон Михайлович переключил режим просмотра на инфракрасный режим, и программа выдала те же снимки, но уже в этом режиме.

Он пролистал их еще раз, и теперь кое-что необычное все же проявилось. Оказалось, что почти за час до прихода военных, под холмом появилось что-то горячее и большое. Затем теплое пятно начало быстро растворятся и уже через несколько минут полностью исчезло. Вскоре на изображениях появились тепловые сигнатуры военных, которые сначала растеклись вокруг холма, потом опять собрались с одной из его сторон. Ничего не обнаружив, через несколько минут военные пошли в обратную сторону.

– Что ж, вероятно это все-таки были демоны, – Антон Михайлович почесал затылок, – по инфракрасным снимкам сложно сказать какая в тот день была погода. Нужно запросить информацию у метеослужбы.

– Предположим, демоны боятся холода, – начал рассуждать Олег, – как мы можем это использовать? Сейчас-то не зима. Даже, если удастся окатить их азотом, то это ведь тоже подействует ненадолго. Мы получим все те же проблемы, что и при использовании резины.

– Тут ты, конечно, прав, но есть у меня одна мысль, – Мюссо свернул аналитическую программу и начал что-то искать в компьютере. – Еще до появления демонов мне довелось работать над одним проектом, секретным, как ты понимаешь. Мы почти закончили его, но вся эта ситуация с демонами, а потом еще и с киборгами, заставили нас заморозить проект.

– О чем вы говорите, Антон Михайлович, – Олег предвкушал, что сейчас он узнает что-то невероятное и суперинтересное.

– Полагаю, в сложившихся обстоятельствах я могу снять с проекта гриф секретности. По крайней мере для участников нашей команды. Но вы должны будете подписать несколько бумаг о неразглашении и прочем, – Мюссо еще несколько раз щелкнул мышкой и открыл ту самую папку, – вот он!

Мюссо улыбнулся и потер руки. Видимо он испытывал к проекту особые трепетные чувства и теперь был рад, что нашелся повод завершить работу. Олег смотрел на него с недоумением и неподдельным любопытством.

– Это климатическая установка, – ответил Мюссо на немой вопрос Олега, – мы разработали концепцию и начали сборку прототипа, но, к сожалению, приоритеты изменились.

Олег был поражен. Они с друзьями и коллегами не раз обсуждали теоретическую возможность разработать устройство, которое способно менять погоду, но каждый раз натыкались на нерешаемые проблемы. После нескольких подобных разговоров, они остановились на мнении, что с нынешним развитием технологий контролировать погоду невозможно.

– Не могу поверить, что это возможно, – Олег был восхищен и удивлен, – то есть как? Там же столько нерешаемых моментов… Как вам удалось?

– Ха. Мы раздробили все возникшие проблемы на более мелкие и постепенно решили их все, ну почти все, – Мюссо льстила реакция Олега, он испытывал гордость за свое детище, – осталась пара нюансов, которые можно проверить и доработать только опытным путем.

– А много осталось работы, чтобы закончить сборку прототипа? – спросил Олег.

– Еще прилично, – Мюссо задумался. – Если мы все же возьмем ее на вооружение, то нужно будет внести некоторые изменения в конструкцию. Когда мы проектировали установку, никто не предполагал, что она понадобится для боевых действий, а это совершенно другие требования к материалам, к расположению, да и вообще ко всему. Так что прототип надо будет переделать.

– Сначала нужно подтвердить информацию по холоду, – у Олега закрались некоторые сомнения, не может все так гладко складываться. – Нам с вами удалось найти довольно мало информации. Даже если метеорологи подтвердят, что в тот день на улице был лютый мороз, это никак не доказывает, что демоны не стали нападать именно из-за него.

– Тут ты, конечно, прав, Олег, но я нутром чую, что мы на верном пути, – он устало зевнул, прикрыв рот рукой. – Что ж, на этой оптимистической ноте, думаю, можно и закончить на сегодня. Продолжим завтра в лаборатории.

Они попрощались, и Олег хоть и безумно уставший, но воодушевленный новой идеей, вернулся в свою комнату.

На следующий день встать вовремя оказалось непосильной задачей. Когда он пришел в лабораторию, Мюссо уже вводил команду в курс дела. Олег извинился за опоздание и тихонько прошел на свое рабочее место. Вид у него был помятый и не выспавшийся. Чего нельзя было сказать о руководителе, который был бодрым и в приподнятом настроении. Он едва заметно кивнул Олегу в знак приветствия, продолжая при этом вещать об их вчерашних изысканиях и остановился только на том месте, когда они обнаружили большое скопление тепла под холмом. Коллеги вопросительно смотрели на него, ожидая продолжения.

– Так вот, сегодня рано утром я связался со своим другом в метеорологической службе он проверил погоду в тот день, – Мюссо снова сделал многозначительную паузу, – двадцать семь градусов ниже нуля!

Он глянул на Олега, тот поднял брови и пожал плечами.

– Я понимаю, это не может быть сто процентным доказательством, но вполне тянет на версию, которую стоит проверить, – он обвел взглядом остальных, – что скажите?

– В целом звучит довольно правдоподобно, – сказал один из сотрудников. – Я считаю, попробовать стоит.

– Есть спорный момент, – вставил другой, – успеем ли мы собрать такую установку до следующего нападения?

– Должны успеть, – ответил Мюссо, – большинство основных модулей у нас готово. Останется только переделать корпус и подумать над его размещением. Большинство ученых было за то, чтобы попробовать этот вариант, некоторые сомневались, но не смогли предложить весомых доводов, почему эта идея не годится. На том и порешили.

В этот же день Мюссо связался с руководством и получил все необходимые разрешения расконсервировать проект климатической установки. Затем он разослал материалы по этому проекту всем участникам и попросил до завтра ознакомиться, чтобы как можно быстрее начать его адаптацию к новой задаче. Установка представляла собой устройство, которое локально в определенном радиусе может изменить погоду, управляя температурой воздуха, давлением и влажностью. Изначально опытный образец должен был работать в радиусе пятидесяти метров, при этом установка занимала довольно приличное пространство. По словам Мюссо, незначительное увеличение ее размеров и мощности даст существенное увеличение ее радиуса действия. Он уверял, что удалось достичь экспоненциальной зависимости и та модель, которая была разработана в рамках эксперимента, была наименее возможного размера. Сейчас группе предстояло придумать, как сделать установку больше и при этом совершенно незаметной для демонов. Причем нужно учитывать, что ресурсы, а главное время, очень ограничены. Уже на следующий день ближе к вечеру были готовы первые чертежи, и началась их корректировка в соответствии с реальными возможностями секретной службы. Еще через пару дней теоретическая часть была утверждена, и начался этап закупок, поставок и сборки. По истечению первой недели стало понятно, что собрать установку на базе и протестировать они не успевают. Тогда было принято решение, собрать и подготовить по максимуму все, что только можно, а остальное дособирать уже на месте. Финальное тестирование и сбор данных необходимо будет осуществлять в боевых условиях. Чтобы осуществить это максимально безопасно, ученые разработали дистанционное управление установкой.

Пока секретная служба ждала запчастей для корпуса, участники проекта тестировали основные рабочие модули. Олег вместе со всеми проводил все дни напролет за этим занятием. Он спроектировал трехмерную модель установки и добавил каждому ее элементу интерактивности, чтобы можно было вращать их и разбирать на составные части. Такой подход Олег применял в своей работе при создании роботов. Его коллегам идея очень понравилась, и у сенсорного экрана, на который он вывел модель, иногда даже собиралась толпа. Каждый хотел что-то уточнить или проверить. Периодически тут даже случались настоящие научные дебаты. В конце концов, пришлось установить приложение с моделью установки всем на планшеты или ноутбуки. Однако большой экран все равно пользовался популярностью, скорее всего потому, что на нем было лучше видно. Дополнительным плюсом создания такой модели стало то, что Олег лучше многих стал разбираться в конструкции установки и ее особенностях. Он даже предложил несколько модификаций, которые были одобрены и приняты в работу.

Третья неделя близилась к концу. Демоны пока никак себя не проявили. Ученые уже по нескольку раз протестировали все, что только можно, оставались только испытания полностью собранной установки, но не хватало нескольких крупных узлов корпуса. Предприятие, которое работало над этими узлами, для того чтобы ускорить процесс, предложило своим рабочим трудиться в три смены, и те, узнав, что их работа поможет в борьбе с демонами, сразу согласились. Однако, как бы они не старались, раньше субботы закончить детали не получалось. Потом еще нужно было их доставить в указанное место, а куда именно, никто не знал. Спецслужба уже приготовила всю установку к транспортировке и лишь ждала отмашки и места назначения.

Вся суббота прошла в ожидании. Ученые, не зная, чем себя занять, проверяли все расчеты еще раз. Ближе к вечеру поступила информация с производства о том, что все детали готовы и могут быть отправлены в любой момент. Но куда их отправлять, было пока не ясно. На следующий день руководство начало задумываться о возможности привезти детали на базу и, если демоны не объявятся, провести полномасштабные испытания установки. Решили подождать еще один день и начать действовать по этому плану.

В воскресенье после обеда Олег вернулся в лабораторию. Он сидел за столом и разглядывал трехмерную модель установки, когда его смартфон завибрировал. Это была Марго. Олег удивился, что она пишет сейчас, а не вечером, как обычно. Открыв их чат, он прочитал:

– Олег, наши засекли сейсмическую активность не далеко от убежища!

Он буквально похолодел и несколько секунд просто смотрел в экран. Потом написал в ответ:

– Сколько времени прошло?

– Минут пятнадцать, может больше, – ответила Марго.

– Я немедленно сообщу руководству, – написал Олег и добавил, – Марго, найди безопасное место.

– Дмитрич, скорее всего, уже сообщил вашим. За меня не волнуйся, я справлюсь.

Олег хотел написать еще, но в лабораторию вошел Мюссо.

– Коллеги, похоже началось! – громко объявил он. – Нужны пять добровольцев, чтобы собрать и активировать установку недалеко от точки выхода.