Друзья по несчастью. Часть первая

– Ладно, делать нечего, – дожёвывая приятную на вкус булочку, говорил сам с собой, – надо идти регистрироваться, а то деньги закончатся и что потом?

Терминал так и стоял на привычном месте в холле. Запросив информацию, где регистрироваться, опрометчиво для себя решил самостоятельно добраться до пункта назначения, предполагая, что язык до Киева доведёт, но выйдя из холла гостиницы, посмотрев по сторонам, вернулся назад.

Лень и апатия захватили всё существо. Делать ничего не хотелось и недолго думая отложил поход на завтра, успокоив себя тем, что Норис советовал день-другой подождать, когда вернётся с праздников рабочий персонал станции.

Вернувшись в номер, принялся изучать информацию по Альянсу, любезно предоставленную инфопанелью, которую сразу и не заметил.

***

Стационарная станция «Затунга» вращалась по эллиптической орбите вокруг одинокого светила без планет, что являлось редкостью в Галактике. Тем самым заслужив своё право называться Перекрёстной, что само по себе давало немало плюсов. Перекрёстные станции, которых в Галактике насчитывалось всего лишь двенадцать являлись основными перевалочными пунктами, где космические корабли Альянса пополняли запас топлива, получаемого от светила, выполняли мелкий ремонт, а экипаж спокойно отдыхал и в случае надобности имел возможность связаться с любой точкой Галактики. Отсутствие планет вокруг светила гарантировало ничейность пространства и опасения не бояться возможных претензий со стороны аборигенов звёздной системы.

Обслуживанием станций такого типа занимались представители всех рас, входящих в Альянс. Разделённая, исходя из физиологических особенностей на сектора «Затунга», представляла собой рукотворную планету со своими законами, укладом жизни, приспособленном к одной цели – обслуживание транзитных кораблей. Персонал – это в большей части потомки строителей станции. Осевшие, ассимилированные новым порядком. Примерно треть – прикомандированные, работающие по контракту или прибывшие на станцию, но так и оставшиеся на неопределённый срок.

Альянс из семнадцати рас образовался по принятому летоисчислению четыреста пятьдесят лет назад, что являлось отправной точкой отсчёта шкалы лет. Таким образом, в этом году Альянс праздновал юбилей. Не углубляясь в запутанную политическую систему, перешёл к животрепещущему вопросу – работа!

Но с данной проблемой оказалось сложнее. С моим уровнем образования, как оказалось третий класс являлся, как и все другие, узкоспециализированным и не означал порядок ступень, как в школе, а имелась в виду категория полученного образования. Под третий класс подпадали служащие: военные, полиция и прира́вненные к ним службы и подразделения. После полученной информации расстроился. Желания идти в армию никакого не было. Будучи на Земле всеми правдами и неправдами избегал призыва в армию и справку получил, что язва желудка, и с присвоенной категорией «В» в военном билете со спокойной душой зачислен в запас.

В Альянсе первичное обучение бесплатно и проходит аналогичным способом в ложементе во время гипнотического сна. Перед обучением проводится тест на умственные способности, который проходили все жители как граждане, так и не граждане Альянса, желающие получить работу. Повторный тест на умственные способности можно сдать не ранее чем через двадцать лет по единому исчислению, которое соответствовало примерно тридцати четырём годам привычных земных лет3.

Углубившись в изучение армейской специфики, на удивление обнаружил, что базовые знания: структура, воинские звания, Устав службы, всплывает в памяти без каких-то напрягов. Удалось процитировать на память один из параграфов, наугад найденный в свободном доступе. Структура Вооружённых Сил сначала смутила – отсутствовали как таковые рода войск. Отсутствовал Верховный главнокомандующий. Командование осуществлялось из единого центра Генерального Штаба с коллегиальным органом управления. Задача армии – отражение внешней агрессии. Последние лет сорок Альянсу никто не угрожал, а вспыхивающие бунты оказывается были и несогласные с политическим устройством Альянса подавлялись полицией или тушились дипломатами.

– Беда-а. От чего бежал к тому вернулся, – откинувшись на кровать, говорил сам с собой, – и посоветоваться не с кем. Может завтра попросить Нориса отвезти в административный центр? Всё равно сам не доберусь, а по пути посоветуюсь.

Утро следующего дня изменило впечатление о станции. Как только спустился вниз, в холл гостиницы, так сразу попал под прицел обслуживающего персонала, вышедшего на работу. Несколько раз подходили, интересовались о продлении заказанного номера, спрашивали потребности, просили оставить благодарственную запись в терминале. Отмахнувшись от назойливых инопланетян… Хотя, какие они инопланетяне? Это я самый что ни на есть инопланетянин, тем более, неизвестно откуда. С мутным прошлым, гуманоид человеческой расы, прилетевший на кенгирском корабле с временным паспортом, означавшим работу по найму.

Достал карточку-ключ и связался через терминал с Норисом. Тот подъехал на удивление быстро. Поздоровавшись с, пожалуй, единственным знакомым на этой станции, рассказал куда и зачем необходимо ехать и двинулись в путь. Всю дорогу Норис говорил без умолка, делясь последними новостями станции, но на вопрос как поступить советовать отказался, сославшись, что это его не касается. Сам должен принять решение, пусть и неоднозначное, но сам.

***

Дверь административного центра распахнулась. Озираясь по сторонам, вошёл внутрь. Как посоветовал Норис, лучше общаться не с автоматом, а с живым «человеком». Стойка с помощником-распорядителем, сидящим и откровенно скучающим от безделья, располагалась в противоположном углу помещения, до которого требовалось пересечь уставленное терминалами пространство с толпящимися вокруг страждущими. Картина напоминала один из известных банков во время оплаты коммунальных услуг, но отличие всё же было – около единственного «кассира», как для себя обозвал сотрудника, никого не было.

– Добрый день, – обратился на общепринятом в Альянсе языке. От неожиданности Верисван, как указано на его светящимся бейджике подпрыгнул, сидя на месте. Потом вскочил и вытянулся в струнку.

– Добрый день, что необходимо гостю станции «Затунга», – выпалил на одном дыхании заученную фразу Верисван.

– Необходимо зарегистрироваться и получить гражданство Альянса по временному удостоверению личности.

– Ваш документ, пожалуйста.

Передав временный паспорт, с удивлением наблюдал за изменившимся лицом Верисвана. Распорядитель – человекоподобный гуманоид: руки-ноги, голова, всё как у людей. Только кожа светлая, скорее всего никогда не видевшая солнечного света. Зрачки глаз Верисвана после помещения документа в считывающее устройство расширились, кожа побледнела, стала белоснежной, а рот открылся от удивления.

– У вас кенгирский временный паспорт, выданный после выполнения миссии на планете, которая не состоит в Альянсе или ином союзе. Указан только код планеты… Вы разумный?

Тупее вопроса не ожидал, но что ответить? Разумный… или пошутить и сказать, что только вчера с дерева спустился. Подобрал палку и отогнал бешеных белок, окруживших инопланетный корабль, тем самым, спас несчастный, уже отчаявшийся экипаж…

– Разумный. Разве не видно. Говорить умею, язык знаю, обучаем и внешний вид, если присмотритесь, не отличается.

– Да, но… за всю историю, которая в базе инфосети это первый случай, когда кенгиры добровольно выдали кому-либо документ, предоставляющий право на гражданство в Альянсе, тем более с прохождением предварительной подготовки по системе обучения, принятой в Альянсе.

– Значит такой я ценный кадр! – ответил с самодовольным видом, придавая выражению лица важность и напыщенность, что оказалось было излишним.

– Понимаю, понимаю. Запрос на предоставление гражданства отправлен. Подождите десять-пятнадцать минут, как придёт ответ, я вас позову, а пока пройдите в зал ожидания, – и Верисван указал на дверь, плавно раскрывшуюся словно створки лифта позади распорядителя.

– Спасибо, но я здесь постою, – заходить внутрь не хотелось, неизвестно, чего ожидать после такой реакции на временный паспорт. Может проверять начнут, а если кенгиры что напортачили и не убежишь…

– Не волнуйтесь, – словно понимая о чём думаю, быстро заговорил Верисван, – здесь, – он обвёл рукой зал, уставленный терминалами, – претендентов на получение гражданства больше нет, а вы у нас сегодня, да и как посмотрел за последние пять лет первый претендент на гражданство с такими выдающимися показателями. Так что, прошу воспользоваться гостеприимством и пройти в зал ожидания.

Последние фразы Верисвана пролетели мимо ушей, а зря… Как же я ошибался в добропорядочности кенгиров, но кто же знал… Поддавшись на уговоры, вошёл внутрь. Проходная комната, в которой вдоль стен диваны, журнальный столик с терминалами и что привлекло внимание – аппарат приготовления еды. Ожидание затягивалось. Посчитав в уме наличность, двинулся к аппарату. Половина дня прошла, а я как позавтракал в кафетерии, так больше ничего и не ел. Изучив меню, выбрал на вид аппетитный бутерброд обильно присыпанный крупицами, как думал, протёртого сыра.

«Самое главное забыл! Спросить о трудоустройстве! – пришла мысль, когда доставал из аппарата бутерброд, но успокоившись придумал, – ладно, сначала поем и схожу к этому… Верисвану».

Не успел откусить первый кусочек как в комнату зашли двое: Верисван и ещё кто-то в военной форме, как сразу понял в чине лейтенанта. Не полицейский, а именно военный.

– Поздравляю Павел Кенгирский. Пришёл ответ и Вам одобрено гражданство Альянса, – и Верисван вместо того чтобы передать мне идентификатор, отдал браслет лейтенанту и поспешно удалился.

– Сми-иррно-о! Курсант! С офицером разговариваешь! – неожиданно рявкнул лейтенант, что бутерброд упал на пол, а из фальшпанели стены выехал робот-уборщик и принялся жужжать, убирая распластавшийся на полу, наверно, вкусный бутерброд.

– С сего дня и часа, ты, – продолжал лейтенант, указывая на ничего не понимающего меня, – являешься курсантом Военной Академии Альянса. Твоё счастье, что не придётся самостоятельно добираться до расположения. Документы останутся у меня. По прибытию выдадут военный образец идентификатора. Следуй за мной!

Сказать, что офигел от услышанного, значит выразиться не точно, но в языке Альянса не нашёл подходящего идиоматического оборота и выругавшись на русском земном языке потребовал объяснить, что этот, в моём понимании цирк, значит.

Офицер сначала стоял молча, а потом разразился такой тирадой4, что полученное при помощи гипносна знание языка оказалось бесполезным.

Стоя и хлопая непонимающими глазами на офицера, лихорадочно искал выход из ситуации. Вырубить военного, отобрать браслет и убежать, но со станции деться некуда. Рано или поздно найдут. Тем более, наличных денег считай нет, а пользоваться идентификатором – равносильно сдаться полиции и не факт, что гражданской, а сразу можно загреметь под трибунал, как вовремя подсказал всплывший в памяти Устав военной службы Альянса. Из ступора вывел успокоившийся голос лейтенанта.

– Курсант, присядь, – усевшись напротив лицом к лицу лейтенант продолжил, – из-за тебя мой вылет задержали. Я ж не штабной офицер или рекрутёр какой. Не знаю, что в твоём деле указано, но… – он жестом указал на идентификатор, – получил приказ доставить тебя в целости и сохранности на военно-тренировочную базу Академии и передать лично дежурному офицеру. Так что поехали на причал. Корабль ждёт и так из графика выбился.

Ситуация получалась неприятная, но делать нечего. Не думал, что опытный капитан Ускус подставится и укажет что-то такое невообразимое, во что невозможно поверить или объяснить логически. Взглянуть бы на эти данные…

– Понимаю лейтенант. Как к вам обращаться? – вставая с места, задал напрашивающийся вопрос.

– Лейтенант Турисан. Этого достаточно.

– Могу изучить личное дело? – сделал попытку ознакомиться с информацией, зафиксированной в документах, находящихся у лейтенанта.

– Только по прибытию на базу. На корабле отсутствует необходимое оборудование. Но по личному опыту, не вся информация из личного дела доступна для изучения. Но время идёт. Выдвигаемся на корабль! Мобиль ждёт у входа.

Глава 3

Где-то далеко

Удобно расположившись в кресле, Таскин сидел на рабочем месте. Его функции как оператора автоматизированной службы регистрации граждан Альянса сводились к мониторингу работы системы и составлению ежедневного отчёта, который, впрочем, составлялся также автоматически по алгоритму, адаптированному к требованиям статистической службы. За время его работы не было ни единого случая сбоя. За профессионализм и безупречное выполнение обязанностей неоднократно награждён почётными грамотами, отражёнными в личном деле, чем уроженец планетарной системы Горгона гордился и не раз перед сослуживцами выпячивал свои достижения…

Монитор выводящий в реальном времени информацию о поступивших заявках на регистрацию зарябил непонятными знаками и замигало оповещение о необходимости вмешательства оператора.

Таскин прильнул к монитору. Не в первый раз приходится изучать, проверять присланные данные в ручном режиме. В обращениях нечасто, но бывали случаи, когда указывалась неполная информация, иногда данные в обязательных графах подменялись несоответствующей информацией, но такие случаи были редки и не вызывали трудностей в корректировке, а в случае выявления подлога направлялось уведомление об отказе в предоставлении гражданства Альянса и уходило соответствующее сообщение в местный полицейский орган.

– Так-так, что тут у нас, – ухмыльнулся Таскин, изучая поданный запрос опытным взглядом. Пробежался по строчкам информации, но ничего необычного или каких-либо неточностей не нашёл.

– Странно, вроде всё верно оформлено, согласно утверждённым формам с рекомендациями и отметка есть о прохождении первичного обучения: присвоение класса… Третий класс! Не гражданину третий класс! Такое невозможно! Запрещено!

Ситуация вырисовывалась нестандартная: человекоподобному уроженцу планеты, не только не входящей в Альянс, но и представителю расы, не вступившей в контакт с населяющими Галактику цивилизациями, переданы хоть и в сжатом общем виде, но знания воинской специальности.

Углубившись в изучение предоставленной информации, Таскин пришёл к выводу, что даже формальные основания для отказа в присвоении гражданства разумному, как указано в прошении Павлу Кенгирскому, у службы регистрации отсутствуют. Тем более, соверши описанный в рекомендации поступок, гражданин Альянса, то обязательно получил если не медаль, то как минимум благодарность в личное дело, но не гражданину одна награда – гражданство Альянса.

Чуть помедлив Таскин сформировал для себя алгоритм решения нестандартной задачи и, снабдив выдержками из личного дела, направил уведомление о новом гражданине в армейскую кадровую службу. Получив на запрос расплывчатый ответ, с лёгким сердцем зарегистрировал новоиспечённого гражданина – Павла Кенгирского.

***

– Помнишь, что говорил?! Не забудь! – увещевал стажёра Ускус перед научным Советом, который собрали по возвращении исследовательского корабля на планету. Ничего необычного, рутинное представление отчёта, после которого вновь разгорится научный диспут, но факт участия в миссии третьего – незарегистрированного участника скрыть не удастся, тем более по сведению капитана, в состав Совета включён лейтенант – представитель надконтрольного органа главы объединённой цивилизации кенгиров…

– Очень хорошо, – изучив сводку, выслушав доклад Ускуса, говорил председатель научного Совета, – как вижу все мероприятия выполнены в полном объёме. Полученную информацию по климату планеты и развитию жизненных форм предстоит ещё изучить подробней, но данные имеют архиважное значение в изучении проблем образования озонового слоя.

У капитана уже отлегло. Может и пронесёт, не заметили факт привлечения стороннего, но, когда с места поднялся представитель главы, понял, вот тот самый момент истины: или награда за успешное выполнение задания, или наказание за обман и подлог.

– Уважаемый капитан в службе безопасности зафиксирован факт выдачи временного паспорта аборигену планеты на которой проводилась миссия. Уточните обстоятельства данного события. В отчёте я не нашёл упоминаний о данном факте.

– Именно так. В отчёте нет о случившемся информации, так как событие не касалось непосредственно эксперимента.

– Поясните, что произошло? Почему воспользовались пунктом правил и приняли на борт, включили в состав дополнительного члена экипажа.

– Во время забора проб, – под укоризненным взглядом капитана, тихо принялся говорить Куртис, – произошёл сбой и транспортный луч захватил на борт вместе с образцами два живых объекта. Один из них мохнатое чудовище угрожающих размеров кинулось на меня, но повезло! Второй объект одолел, как оказалось, представителя животного мира, но получил травмы. В это время корабль стартовал в обратный путь и возвратиться обратно не было технической возможности. Оставлять умирать разумную жизнь противоречит Законам Альянса. Пришлось вылечить аборигена и по закону расы кенгиров, согласно своду правил экспедиционных миссий, зачислить разумного представившегося Павлом в состав экипажа, – выпалил на одном дыхании заученную историю Куртис.

– Что показали записи «чёрных ящиков»? – задал вопрос один из членов научного Совета.

– В том-то и дело, что ничего не показали, – задумчиво ответил лейтенант, – запись информации извлечь не удалось. Такое ощущение что чёрные ящики подверглись механическому воздействию чудовищной силы словно побывали под прессом или по ним пробежалось стадо гутонгов5.

– Да, да! Мохнатое чудовище крушило всё подряд и успело частично повредить корабль! Только мужество и героизм аборигена спасли нас от неминуемой гибели и опыт капитана Ускуса позволил нам вернуться назад, – кивая и эмоционально размахивая руками, говорил Куртис.

– Понимаю, – задумчиво произнёс лейтенант.

– Согласно договору с аборигеном, – взял слово Ускус, – во исполнение условий с нашей стороны представитель расы «человек» получил временный паспорт для получения гражданства и был высажен на ближайшей по пути следования стационарной станции. Что дальше, ни мне ни стажёру неизвестно.

– Абориген прошёл предварительное обучение? – не унимался лейтенант.

– Да. По его просьбе пройдено предварительное обучение третьего класса.

Видно, как лейтенанта передёрнуло после этой фразы.

– Капитан! Не гражданин не имеет права проходить третий класс образования! Вы разве не знали об этом?!

– Не знал. Наверно изменение в правилах произошло после нашего отлёта для выполнения миссии так что программа обучающего ложемента не была изменена в соответствии с регламентом, – сознался Ускус.

Молчаливая пауза затягивалась. Никто не хотел признавать нерасторопность в регламентном обслуживании программного обеспечения обучающего оборудования кораблей. Так как считалось, что используется только по прямому назначению – лечение восстановление, а дополнительная функция – обучение, давным-давно стала прерогативой стационарных обучающих комплексов.

– Понятно, спасибо капитан, – прервал затянувшееся молчание председатель научного Совета, – предполагаю, что выводы о принятом решении по включению аборигена в состав экипажа примет служба, которую представляет лейтенант, а нам уважаемые, необходимо дать оценку выполнения миссии. Прошу голосовать…

Заседание Совета закончилось единогласным решением об успешном выполнении миссии, и капитан поздравил Куртиса с завершением практики и присвоением звания: «учёный». Вернувшись домой, Ускус нежно обнял жену и двоих детишек встречавших отца на пороге дома.

«В этот раз повезло. Но с Куртисом в один корабль больше не сяду даже если обещают держать его взаперти всю дорогу! Сколько сил и нервов стоило имитировать погром на корабле, последующий ремонт, уничтожение чёрных ящиков, но к счастью, удалось проделать манипуляции правдоподобно, и стажёр не сдрейфил, понял, что и его судьба решается. Говорил так убедительно, что и специальная служба главы не заподозрила обмана», – думал про себя Ускус, смотря как исчезают в небе стартующие вдалеке корабли.

***

Переносить тяготы перелёта помогал здоровый безмятежный сон. На корабле разместили в отдельной каюте, из которой строго-настрого запретили выходить. Благо что помещение снабжено всем необходимым для проживания. В том числе санузел, пищевой автомат и главное – инфопанель, которую я терзал весь первый день своего заточения, но на следующий, с удивлением обнаружил, что доступ к единой сети информации заблокирован. Попытки выйти или связаться с кем из членов корабля или с лейтенантом не давали результата. Приходил один и тот же ответ: «Полёт продолжается в штатном режиме. Экипаж корабля желает приятного путешествия». Но сколько по времени занимает полёт, куда конкретно направляется корабль, так узнать и не удалось…

«Замуровали демоны!» – думал про себя, безуспешно ища себе занятие в ограниченном пространстве каюты. За неделю успел отоспаться, отъесться, но безделье удручало. Пробовал заниматься гимнастикой: отжиматься, приседать, выполнять элементы обычной утренней зарядки, но в каюте два на три метра, в которой умещалась кровать, шкаф для вещей, стол, пищевой синтезатор и отдельно огороженный санузел… удовольствие, скажем так, постоянно биться о мешающую мебель, выполняя простые упражнения, доставляло скорее дискомфорт, чем радость.

Завершалась вторая неделя полёта. Ориентироваться во времени помогали редкие объявления по кораблю о смене вахты.

Корабль по ощущениям пристыковался к станции, но за мной никто не приходил.

«Может забыли?» – но не успел подумать, как дверь с шипением распахнулась и в створках появился лейтенант Турисан собственной персоной.

– Подъём курсант! Тебя ждут великие дела! На выход! – хорошо поставленным командным голосом произнёс лейтенант и дождавшись недолгих сборов, проследовал по коридору в сторону выхода…

«Та-ак, я пленник или нет?!» – не понимая происходящего, следовал за лейтенантом. Пройдя длинными извилистыми коридорами оказываемся у выхода, где, спустившись вниз, замечаю встречающую процессию. Офицер явно штабной или кадровик. О чём свидетельствует полноватое телосложение, неподобающее для действующего бойца подразделения и второй в возрасте, но выглядит не в пример офицеру: живой, пронзительный взгляд не отрываясь смотрит на меня с лейтенантом.

Когда подошли ближе, рассмотрел, что встречает майор кадровой службы Академии. Лейтенант отрапортовал офицеру и передав идентификатор и ещё какой-то «пакет», удалился обратно на корабль.

– Сержант! Передаю курсанта, – офицер чуть замешкался, изучая информацию идентификатора, – Павла Кенгирского в ваше распоряжение. Через два часа жду в кабинете Джаванга, – отдав распоряжение, офицер развернулся и направился к выходу из ангара.

Я так и остался стоять с сержантом, который придирчиво осматривал меня пронзительным взглядом.

***

Кабинет начальника Академии

Генерал Джаванга в очередной раз просматривал личное дело нового курсанта только что прибывшего вместе с курьером военной разведки. Статус «курсант» именно «курсант», как указано в документах Павла Кенгирского, а не «кандидат» или «соискатель» на место в Академии не укладывался в установленный порядок поступления. А когда поступил запрос из «пятого отдела6» с просьбой подтвердить его прибытие и получение личного дела, генерала передёрнуло от мысли, что очередной протеже оказался у него в Академии.

– Майор, – не отрываясь от изучения информации, начал говорить генерал, – в личном деле новоиспечённого «курсанта» ничего необычного не заметил?

– Господин генерал, – вскочил с места майор кадровой службы, – времени для анализа личного дела курсанта Павла Кенгирского было недостаточно, но отмечу, что он всего лишь несколько недель назад получил гражданство за выполнение миссии на какой-то планете, не входящей в Альянс.

– Думаешь, что курсант и не курсант вовсе, а законспирированный агент?

– Так точно! – стоя по стойке смирно, отрапортовал майор.

– Обоснуй, – оторвавшись от документов приказал генерал.

– Его личное дело сформировано менее месяца назад. До этого уникальный код ДНК нигде не фигурировал. Гражданство получено по представлению Кенгирской федерации, а сами знаете, что кенгиры просто так ничего не делают. Кроме того, его без предварительных испытаний, по указанию сами знаете какой службы, зачислили курсантом. Отсюда вывод, что проведена легализация агента под прикрытием, я так думаю.

Генерал задумался: «Если спецслужбы не провели операцию по легализации агента самостоятельно, то на это есть наверно веские причины. Возраст курсанта предельный для поступления, но препятствовать уж точно он не намерен, а помочь в становлении и развитии такого «ценного кадра» сможет, что в будущем возможно принесёт свои дивиденды».