– Нет, Павлик. Времени до открытия осталось очень мало. Обычным путём мы уже не успеем. – покачала Аврора головой. – А шутить с пространством и временем по такому поводу не стоит. Будет слишком много искажений.

– Ну, ладно… – сокрушённо вздохнул Павлик.

– Не расстраивайся, Коржик. В следующий раз для очередной выставки арендуем самый большой зал. Вместятся все твои картины, скульптуры и куклы.

– Отлично! – обрадовался Павлик.

– Все не вместятся! – заявила Нелли весело.

Аврора усмехнулась и погрозила ей пальцем.

Бассейн Авроры был относительно небольшой – двенадцать метров в длину, шесть в ширину и три в глубину. Никаких ступенек или пандуса для постепенного входа в воду не было, но металлическая лесенка с поручнями для выхода из бассейна имелась.

У Нелли с Павликом, только через стену, был точно такой же бассейн. Между собой бассейны не сообщались, но питались из одного источника.

Это был объёмный естественный резервуар между гранитным и базальтовым слоем земной коры, то есть на глубине в несколько раз большей, чем Кольская сверхглубокая скважина. В резервуаре с древнейших времён в неприкосновенности и чистоте накопились несколько десятков кубических километров воды.

Из резервуара в бассейны вода подавалась с помощью довольно хитроумной технологии, за которую современные геологи, физики и ещё целая куча специалистов отдали бы всё на свете, но, увы, делиться этими знаниями с ними Аврора отнюдь не собиралась.

Впрочем, она знала, что эти спецы постепенно сами до всего дойдут, хотя и с немалыми усилиями.

Обе противоположные длинные стены над бассейном были сделаны полностью зеркальными, а освещалось помещение потолочными светильниками, которые сейчас были приглушены.

Аврора махнула рукой, и они загорелись во всю мощь.

Тогда Аврора повернулась к той зеркальной стене, у которой сейчас стояла и принялась внимательно разглядывать свои отражения в обеих стенах, спереди и сзади. Теперь она уделила этому намного больше времени, чем перед зеркалом в двери одёжного шкафа.

В зеркалах отразилась очень красивая, божественно сложенная девушка с тёмно-русыми волосами до плеч и зелёно-карими глазами необыкновенной глубины.

Точёные и безукоризненно правильные черты лица, задорный нос с небольшой горбинкой, бархатные щёки с лёгким румянцем, выразительные губы, ровная шея, скульптурные плечи, груди не маленькие и не большие, а как раз такого размера, который очень ценит большинство мужчин, и соски на них тёмно-розовые, приятно-выпуклые… А ещё – плоский живот, тонкая талия, прекрасные руки и стройные ноги, вылепленные лучшими мастерами-ангелами под авторским контролем самого Создателя, округлые бёдра, чудесные складки между ними там, где лоно, и не менее чудесные складки между ягодицами и внизу упругой попы, которые так приятно ласкать уже разгорячёнными любовной игрой руками…

А вот волосы на теле Авроры отсутствовали полностью, поскольку они ей не нравились, и однажды она от них избавилась раз и навсегда.

В общем, бедного Льва Давыдовича, когда Аврора кое-что сообщила ему в их утренней беседе по телефону, можно понять! Вот только реальность намного, намного превосходила ту замечательную картину, которую это избалованный сластолюбец нарисовал в своём воображении.

В отношениях с мужчинами у Авроры сложился свой космос, природа которого была ей самой до сих пор не очень понятна, и время от времени даже казалась непостижимой.

Аврора могла быть для своих мужчин такой заботливой мамочкой, какой с ними даже родная мама никогда не была, и такой близкой подругой, какие существуют только в воображении гениальных писателей и художников, она могла быть огненно нежной, невыразимо страстной и беспредельно любящей, она могла быть в то же время абсолютно невинной, отдаваясь как будто первый раз, и невероятно раскрепощённой и способной на всё, не погружаясь на самом деле ни в порок, ни в разврат.

Однажды познав Аврору, мужчины уже никогда её не забывали, пусть даже память о ней таилась в самой дальней глубине их души.

И при том единственного, неповторимого, такого же любимого мужчины, каким был Павлик для Нелли, у Авроры до сих пор не было, и она не знала, появится ли он хоть когда-нибудь…

Она повернулась к воде и вновь махнула рукой. Тут же со дна бассейна заклубились потоки пузырьков. Это заработал мощный компрессор, нагнетавший в воду кислород.

Аврора вытянула руки вперёд, наклонилась – и ласточкой нырнула в бассейн.

Едва оказавшись в воде, она выдохнула весь воздух и длинным вдохом заполнила лёгкие водой, насыщенной кислородом.

Теперь она могла дышать водой, хотя и стала несколько тяжелее, поскольку её легкие уже не играли роль поплавка. Но для неё так было даже лучше.

Аврора плавно опустилась на дно бассейна, и несколько минут постояла на кафельном полу, в то время как её обнажённое тело приятно щекотали мириады пузырьков. Из-за них она ничего не видела даже прямо перед собой, но чувствовала, что момент перехода приближается.

Каждый раз он совершался по-разному, и она оказывалась в разных местах и в разное время.

Может быть, так происходило потому, что вода в том резервуаре за десятки миллионов лет не только накопила множество знаний о происходящем в разные исторические эпохи, но также обрела собственную волю, и притом очень зависела от настроения? Прямо как своенравная и переменчивая женщина.

И вот теперь вода делилась с Авророй своими воспоминаниями и перемещала во всякие места и времена как ей только заблагорассудится – сегодня туда, завтра сюда, а послезавтра ещё куда-нибудь. Впрочем, в последнее время они с водой стали достигать всё лучшего взаимопонимания, и всё чаще случалось так, что Аврора оказывалась именно там и в то время, где и когда ей хотелось оказаться.

Тут сплошная пузырящаяся масса воды всколыхнулась, и в ней мелькнула чья-то огромная тень.

«Есть!» – поняла Аврора.

Она присела, напружинилась, подпрыгнула, насколько это было возможно в воде, и, энергично работая ногами и руками, стала подниматься вверх сквозь кружащиеся и лопающиеся вокруг неё пузырьки, пока не достигла поверхности.

Вынырнув, Аврора огляделась и увидела, что она уже не в бассейне.

Вокруг неё был безбрежный океан, залитый огромным ярким солнцем.

Кожей лица Аврора ощутила свежий ветер и услышала плеск волн и крики невероятно ярких не то птиц, не то рыб, парящих почти над самой водой.

«Ну а время? Какое это время?» – задумалась Аврора. – «Кто бы подсказал?»

Внизу под ней опять проплыл кто-то огромный, с большим треугольным плавником на спине.

Аврора немедленно нырнула обратно и в несколько мощных движений руками и ногами достигла этого существа.

Почуяв её приближение от шевеления воды, существо развернулось мордой к Авроре, и та в лёгком шоке увидела прямо перед собой огромную пасть со здоровенными острыми зубами. Зато глазки существа, по сравнению с этими зубищами, были довольно маленькие и выражали замешательство.

«Это же мегалодон! – поняла Аврора. – Какого они бывают размера? Вроде до пятнадцати-двадцати метров, да? Значит, этот ещё не совсем взрослый, всего каких-то метров десять!..»

Мегалодон продолжал рассматривать Аврору, нервно поводя хвостом.

«Интересно, кстати, что он практически завис на месте.» – продолжала Аврора свои наблюдения. – «Значит, ему совсем не обязательно всё время двигаться вперёд, как современным акулам. Надо будет написать об этом статью в какой-нибудь научный журнал!..»

Мегалодон продолжал смотреть на Аврору озадаченно, слегка пошевеливая в воде нижними плавниками, но свою пасть разевая всё шире и явно готовясь к нападению.

«Бабушка, бабушка, зачем тебе такие большие зубки?» – спросила его Аврора.

Мегалодон вновь озадаченно мигнул и слегка прикрыл пасть.

«Правильно, умничка!» – похвалила его Мария. – «Потому что нападать на меня я тебе не советую! В твой рацион я не вхожу и входить не собираюсь. Так что давай познакомимся и будем придерживаться нейтралитета. Меня зовут Аврора. А тебя… Тебя я назову Гавриком. Нравится имя?»

Мегалодон посмотрел на Аврору изумлённо и задумался, моргая своими маленькими глазами.

Наконец, приняв разумное решение, он резко развернулся, махнул своим здоровенным хвостом, так, что Аврору потоком воды отнесло в сторону, и помчался к большой стае красно-зелёных рыб.

Аврора отвернулась и как можно быстрее поплыла в другую сторону.

Наблюдать за трапезой доисторической акулы ей совершенно не хотелось.

«Спасибо тебе, вода, за такую познавательную встречу! – подумала Аврора на ходу. – «Ценю твоё чувство юмора. Но мне бы хотелось оказаться в более спокойном месте и времени. Нет ли у тебя на примете какого-нибудь небольшого райского острова? Ну там, типа, пальмы, солнце, фрукты и желательно без крупных кровожадных хищников? Да, и поближе к нашему историческому периоду, пожалуйста!»

Кто-то пощекотал Аврору за попу, и затем с ней поравнялась рыба, похожая на крупного золотисто-красного вуалехвоста.

Он покосился на Аврору с очень хитрым выражением своего рыбьего лица.

«Что за шуточки?!» – спросила Аврора сердито. «Не надо меня щекотать!»

Но тут же, озарённая новой мыслью, воскликнула:

«Или ты послан ко мне в качестве золотой рыбки?.. Ну, тогда ты знаешь, что делать!..»

Вуалехвост в ответ энергично замахал плавниками, и вода вокруг Авроры заструилась, становясь гораздо теплее.

Возникло ощущение нового перехода.

Аврору без всяких усилий с её стороны повлекло вперёд, и через минуту она почувствовала, что её ноги касаются песчаного дна.

Выйдя на берег, она освободила лёгкие от воды и вновь стала дышать воздухом. Он был удивительно свежим и приятным, а остров, у которого она оказалась, и в самом деле выглядел райским. То, что это был именно остров, ей подсказала сама реальность, и в дополнительных проверках этого Аврора не нуждалась.

Судя по тому, что пологий берег без камней и скал, покрытый мелким плотным песком, уходил влево и вправо от Авроры по довольно плавной дуге, остров был не большой, но и не маленький. Сразу за песчаной линией начиналась поросшая густой травой земля, затем шёл лес из пальм и других тропических деревьев, а в середине острова вздымалась в небо высокая гора с ледяным пиком на вершине.

– Ну, прямо все удовольствия разом! – сказала Аврора.

Повернувшись к океану, она поклонилась ему и сказала:

– Спасибо! Огромное спасибо!

Океан взметнул приличных размеров волну, которая с шипением и пеной докатилась до самых ног Авроры.

Она улыбнулась, подмигнула волне и сказала, поворачиваясь в другую сторону:

– Теперь пойдём посмотрим, что тут у нас есть!

Ступать босыми ногами сначала по мелкому песку, затем по мягкой траве было очень приятно, так что Аврора шла неторопливо. А едва войдя в лес, на ближайшем дереве она увидела какие-то большие зелёные плоды, двух-трёх пядей в поперечнике и покрытые острыми колючками.

Аврора озадаченно наклонилась, чтобы получше рассмотреть эти необычные фрукты и ощутила довольно резкий запах скипидара.

Тут до неё дошло, что это за растение.

– Сметанное яблоко, оно же – аннона колючая! Кажется, его можно есть в сыром виде. Главное, семена не глотать. Они ядовитые…

Она прошла ещё несколько метров вперёд между деревьями, и увидела гроздья очень знакомых крупных зелёно-жёлтых плодов с гладкой кожицей.

– Помело! – радостно воскликнула Аврора. – Здорово!

Она пошла дальше, и в самом коротком времени обнаружила заросли лаймов, авокадо, бананов, довольно крупных и уже спелых арбузов и ещё овощи, очень похожие на помидоры, которые росли как будто сами по себе.

Затем её привлёк очень приятный запах, и, ориентируясь по нему, Аврора обнаружила пальму, обвитую лианами с длинными фиолетовыми стручками.

– Это же ваниль! – воскликнула она.

Но больше всего Аврору порадовали уже почти созревшие, краснеющие плоды величиной с крупное яблоко, очень похожие на плотные кочанчики капусты.

– Питайя! – сказала себе Аврора, и, приложив некоторые усилия, голыми руками вскрыла один из плодов и сразу съела.

Его мякоть напоминала одновременно киви и банан.

Никаких животных на острове она не увидела, но в верхушках деревьев мелькали крикливые разноцветные птицы. Наблюдая за их полётом, Аврора невольно натыкалась взглядом на гору с белой шапкой на вершине, и ей хотелось на неё взобраться, но она чувствовала, что сегодня это не получится.

Так что, обойдя гору по низине, она вскоре вновь вышла к океану. В этой части острова песчаный берег был даже более пологим чем там, где она вышла из воды, а полоса почвы с мягкой травой более обширной.

– Да, вот тут можно построить бунгало или просто хижину! – произнесла Аврора мечтательно. – Жить, наслаждаться покоем, есть фрукты, жарить рыбу на костре, купаться и не думать ни о каких проблемах!

Она вдохнула полной грудью свежий морской воздух, ещё раз оценивающим взглядом окинула остров и подумала вслух:

– В общем, всё это очень похоже на Полинезию, только до того, как тут появились люди. Это сколько лет назад? Пятьдесят тысяч, сто тысяч?.. Может, подождать ночи и посчитать по звёздам?.. Или лучше не наглеть?

Аврора немного подождала, но не получила никакого, даже самого слабого сигнала в ответ на свои вопросы.

– Ладно, двигаю домой! – сказала она себе со вздохом.

Тем не менее, по дороге к тому месту, где она вышла на берег, Аврора всё-таки не удержалась и немного задержалась, чтобы съесть ещё одну небольшую питайю.

А уже войдя по щиколотку в воду, она ещё раз с сожалением оглядела всё райское великолепие острова и сказала:

– Да, вернуться бы сюда хотя бы ещё раз, и провести денёк-другой! Может быть даже и не одной. Но с кем? С кем?..

Аврора вздохнула, повернулась и пошла прочь от острова, заходя в воду всё глубже и чувствуя приближение перехода.

Наконец, погрузившись в океан с головой, она вновь избавилась от воздуха в лёгких и поплыла вперёд и вглубь, стараясь держаться у самого дна, которое уходило от неё всё дальше и дальше. Тогда Аврора сделала несколько сильных движений ногами и всем телом, вытянула руки и всё-таки коснулась дна пальцами.

Но это был не песок.

Это был кафель.

Она вернулась в свой бассейн.

Поднявшись по лесенке на бортик, Аврора вновь избавилась от воды в лёгких, глубоко вздохнула, продышалась и сказала себе:

– Ну, теперь можно пойти пообедать и встречать гостей!

К середине дня реальность полностью установилась, и Аврора уже совершенно спокойно думала о Маше Орловой как о самой обыкновенной девушке, каковой она, собственно, и была, с полным набором обычных человеческих отношений и связей: родители, родственники, друзья, некий жизненный опыт и определённые способности, стремления и склонности.

Впрочем, среди способностей этой девушки должны были обнаружиться необычные для обычных людей, иначе Солнце не назвал бы её помощницей. Но заморачиваться этим Аврора не стала, совершенно точно зная, что всё откроется в своё время.

Правда, она не ожидала, что это время наступит так быстро.

К двум часам дня должна была приехать не только Маша Орлова с фотографом, но и дети-артисты. Аврора вышла встречать их на парковку перед зданием.

Кто-то из них троих всегда встречал гостей лично, поскольку без их незримой помощи войти в здание и выйти из него не мог ни один обычный человек.

Никто из посетителей, конечно, об этом не подозревал.

Учитывая жаркую летнюю пору, Аврора надела свободное лёгкое платье до колен, под которым у неё были даже обе части нижнего белья, хотя верхнюю она носить не любила.

Мария Орлова приехала без десяти два, на такси.

Таксист, молодой смазливый блондин, высунулся из машины, проводил взглядом Марию, оценивающе посмотрел на Аврору и уехал.

– Свистун! – усмехнулась ему вслед Аврора.

Мария оказалась действительно очень юной, хорошо сложенной миловидной девушкой. В клетчатой рубашке с короткими рукавами и комбинезоне с шортами она выглядела как подросток. За спиной у неё был рюкзак. На левой руке у неё были электронные часы-коммуникатор.

Волосы у Марии были тёмные, длинные, чуть ли не до пояса, собранные в хвост на резинке, а вот глаза – на мокром месте.

«Кто же успел тебя расстроить?» – посочувствовала девушке Аврора, и, напустив на себя взрослый вид, осведомилась преувеличенно тактичным голосом, но сразу на «ты»:

– Маша, так ты студентка или школьница?

– Меня все об этом спрашивают!.. – насупилась Мария. – Это я просто так выгляжу. Мне восемнадцать с половиной! Я окончила первый курс ИПП. Паспорт и студенческий билет показать?

– Не надо. Я тебе верю. – покачала головой Аврора. – ИПП – это институт педагогики и психологии?

– Ага…

– Но почему тогда ты представилась журналисткой?

– Внештатным корреспондентом!

– Ну да, внештатным корреспондентом.

– Потому, что я ещё в нашем студенческом медиа-центре занимаюсь, и каждый из нас получает задание на лето.

– А! Вот теперь понятно. Но где же ваш фотограф?

Тут и без того мокрые глаза Маши вмиг наполнились слезами.

– Да он балбес! Мужику под сорокет, а он попёр на жёлтый перед красным, чуть бабулю не сбил и с полицейскими потом сцепился! – объяснила она сердитым голосом. – Мне пришлось такси ловить, чтобы успеть!

– И ты переживаешь из-за того, что теперь некому делать фоторепортаж?

– Нет! Я переживаю из-за бабули! Правда, я в последний момент сумела её оттолкнуть, чтоб её машиной не задело, но она всё равно упала и ушиблась!

– Ничего не сломала?

– Нет…

Аврора взглянула на Машу удивлённо:

– Подожди, а как это ты сумела её оттолкнуть? Ты из машины выскочила, что ли?

– Да не выскакивала я никуда! Не успела бы всё равно.

– То есть ты оттолкнула от машины эту самую бабушку, сидя в машине?

– Ну, да! – ответила Мария, пожимая плечами. – Не знаю, как, но у меня иногда получается…

«Вот и первая необычная способность!» – подумала Аврора. – «Однако фотографа удалили из этого визита очень даже технично. Опираясь на его склонность к разгильдяйству. Да, Солнышко?..»

Этот вопрос был, конечно, риторическим, так что Солнце промолчал.

Да и не нуждалась Аврора ни в каких его ответах в тех ситуациях, когда и так всё было ясно.

Тут приехал автобус с детьми и заехал вглубь стоянки, став на то место, которое уже постепенно накрывала тень от трёхэтажного здания.

– Ой, это же ваши Шустрики приехали?! – воскликнула Мария.

– Да. – ответила Аврора. – И Мудрики тоже. Сегодня запись новой воспитательно-обучательной песенки.

– А можно я поснимаю на смартфон, как они выходят? У меня очень хорошая матрица, картинка будет классная! – попросила Мария, уже вытаскивая из чехла свой телефон. – Тем более, раз фотографа нет.

– Можно, конечно. – кивнула Аврора. – Кстати, зачем тогда ты договаривалась насчёт фотографа, раз у тебя с этим и так всё в порядке?

– Мне его навязали! – сказала Аврора, быстро идя к автобусу.

«Ну-ну!» – подумала Аврора. – «Кто-то навязывает, а кто-то отвязывает!..»

В то же время Аврора аккуратно прощупывал полный образ Маши своим внутренним зрением.

На всякий случай.

Как Аврора и ожидала, Маша не только внешне, но изнутри тоже просто сияла тёплым солнечным светом, однако в её ярком образе Аврора увидела случайное и абсолютно неуместное пятно.

«Неужели тёмный ключ?!» – удивилась Аврора. – «И я вот так запросто его вижу?!»

Но нет, это был, конечно, не тёмный ключ.

Это был комплекс вины, которой образовался не очень давно.

«Это, конечно, тоже не очень хорошо.» – подумала Аврора. – «Ладно, разобраться с этим я тебе помогу!»

Тут Мария как-то странно повела головой и удивлённо посмотрела на Аврору.

«Опаньки! У нас тут ещё и начатки телепатии!» – поняла Аврора. – «Интересно, насколько отчётливо ты меня слышишь?..»

Она испытала сильный позыв обратиться за разъяснениями по данному поводу к Солнцу, но удержала себя от этого.

«Не маленькая, сама разберусь!» – решила она.

Она с интересом принялась наблюдать за тем, как Мария фотографирует детей и двух сопровождающих женщин, успевая перебрасываться с ними оживлёнными репликами.

«Какая контактная девушка!» – подумала Аврора.

Один из приехавших мальчишек что-то спросил у Маши, и она ему ответила, предупредительно помахав указательным пальцем левой руки, потому что в правой у неё был смартфон, а потом наклонилась к ребёнку и стала показывать сделанные фото.

Тут же вокруг Маши собрались другие дети и загалдели, комментируя увиденное.

«Вот почему ты поступила в педагогический!» – кивнула себе Аврора, уже тщательно шифруясь от Маши. – «Дети к тебе тянутся, и ты сама очень хорошо чувствуешь свой путь. Молодец!»

Дети с женщинами ушли в здание.

Мария подбежала к Авроре.

– Я вас не сильно задерживаю? – спросила она радостно.

От былых слёз не осталось и следа.

– Нет. Со временем у нас всё в порядке. – ответила Аврора.

– А почему вы сказали, что вы мне поможете? В чём?

– «Отчётливо!» – поняла Аврора.

– Что?

– Я имела в виду, интервью. – сказала Аврора вслух. – Интервью, да. Я сделаю всё, чтобы оно у тебя получилось максимально интересным!

– Ой, спасибо! Здорово! Только… Можно я ещё здание снаружи поснимаю? Оно мне очень нравится!

– Мне тоже… – усмехнулась Аврора.

– Оно какое-то необыкновенное!.. – сказала Мария, задумчиво глядя на здание.

– В каком смысле?

– Оно как будто плывёт!.. – ответила Мария, наклоняя голову так и этак. – Оно одновременно здесь и не здесь, и как будто везде!..

«Опаньки!» – подумала Аврора. – «С каждой секундой всё интереснее!»

– Свет, правда, не очень удобно падает, но я попробую. – продолжала Маша.

И убежала.

– Здесь и не здесь. И везде! – задумчиво повторила Аврора, оглядывая здание.

Сейчас оно выглядело, как большое официальное строение в стиле русской архитектуры XIX века – высокое, со сводчатыми окнами и кровлей из настоящей черепицы. Над окнами третьего этажа в левой части здания сияли буквы «АО «АНП».

Мария носилась по стоянке, выбирая подходящие ракурсы и делая снимки.

Аврора наблюдала за ней, испытывая всё более сильное желание получить разъяснения немедленно.

Наконец, она решилась.

Из-за высокой крыши здания Солнце было не видно, но в визуальном контакте с ним Аврора уже не нуждалась.

«У меня тут появился вопрос! Безотлагательный.» – сказала она ему

«Слушаю!» – почти моментально отозвался Солнце.

«Эта девушка… Она такая же, как мы?»

«Нет. Она обычный человек.»

«Прям совсем-совсем обычный?..»

«Ну, с некоторыми необычными способностями.»

«Это я уже и сама заметила.» – усмехнулась Аврора. – «Но, может быть, в ней есть что-то такое, о чём мне нужно знать прямо сейчас? Лучше скажи сразу, чтоб у нас не было больших проблем потом.»

«Ничего такого точно нет.» – твёрдо ответил Солнце.

«Но какой-то сюрприз она нам изобразит, да?»

«В своё время.» – не стал скрывать Солнце.

«Надеюсь, ни к каким новым трагедиям это не приведёт?»

«Ни в коем случае! Ты можешь доверять ей всецело.»

«Тогда зачем все эти секретики?» – осведомилась Аврора. – «Хотя, подожди!.. Я сама догадаюсь! Этого требует данная конфигурация, да?..»

«Не буду отрицать.»

«Ах, какие мы таинственные!» – воскликнула Аврора насмешливо. – «Ну-ну. Ладно, сияй дальше!»

«Спасибо за разрешение.» – вежливо ответил Солнце. – «Что бы я без него делал? Ума не приложу!»

«О, да ты научился иронизировать!» – удивилась Аврора. – «Какой прогресс!»

«Я всегда умел.» – сообщил ей Солнце.

«Не замечала!» – заявила Аврора снисходительно.