Северянка

Двое крепких печенегов вывели к хану и княжичам избитого Властимира.

– В сегодняшней моей победе большая заслуга Властимира.

Парень еле держался на ногах. В глаза друзьям он смотреть не мог – было ужасно стыдно.

– Он все-все мне рассказал о вашем быте, о сильных и слабых местах. Этим он почти заслужил мое уважение. Но в самый последний момент он вдруг передумал. Пытался вас откупить награбленным богатством. И чуть ли не со слезами умалял тебя не трогать, красавица. Чем-то ты ему пуще остальных дорога. А мне казалось, что он на любовь не способен.

Рагнеда не могла смотреть на измученного друга и перевела взгляд на брата. Влас легонько кивнул ей. Она кивнула в ответ.

Княжна со всей силы топнула по стопе Мурада, который ее держал. От боли он ослабил хватку и девушка смогла вырвать руку, ударив локтем в горло врага. Он совсем отпустил княжну и согнулся, пытаясь отдышаться. Рагнеда вырубила его ударом по затылку. Влас в то же самое время пнул того, кто его держал под коленку, развернулся и выхватил у того саблю, после чего нанес смертельный удар в горло. Барукхан было бросился на безоружную княжну, но она юркнула за брата, схватила чугунок и запустила посудиной в разбойника, что несся на нее. Тот упал, выхватив удар в лоб, а Рагнеда отобрала у него саблю. Теперь хан ей был уже не так страшен.

Княжна напала на главу печенегов. Перепрыгнув стол, она сшибла ногами Барукхана. Те воины, что поддерживали Властимира, бросили его и ринулись в бой. Влас сгреб сестру в охапку и успел убрать ее от клинков нападавших. Княжичи попятились за стол, в угол, держа сабли на изготове. Печенеги подошли поближе, тогда Рагнеда пнула со всей дури в стол. Мебель метнулась в сторону врагов: они упали на него, а княжичи принялись их бить. Брат и сестра пытались пробиться к выходу, по пути прихватили с собой Властимира. Пока Влас его поднимал, Рагнеда оборонялась. Ребята пятились к открытой настежь двери.

Все случилось так быстро и неожиданно, что мозг княжны сообразил в чем дело лишь секунды спустя. Послышался жужжащий звук из разбитого окна, а после Влас схватился за горло и упал. Из шеи торчало древко стрелы и ручьем лилась кровь. Княжич пытался вдохнуть, но не мог. Барукхан воспользовался заминкой, выбил у княжны из рук клинок и швырнул ее Мураду.

– Вам не уйти от меня и моих людей. Разве еще не понятно? – хан склонился над умирающим Власом. Эти слова стали для княжича последними, что он слышал в своей жизни. Он закрыл глаза и обмяк. По злой иронии он оказался рядом с тем печенегом, от которого вырвался несколько минут назад.

– Хан, а с этим что? – спросил молодой печенег у своего повелителя, пнув ногой Властимира. Лешач лежал на полу рядом с мертвым другом.

– Он больше не нужен. Где его дом, мы и так знаем. Где он золото хранит, сам рассказал.

Повторять дважды было не нужно. Печенег ударил Властимира в грудь саблей. Парень даже не вскрикнул, лишь слегка выгнулся и затих. Рагнеда отвернулась, не желая смотреть на очередную смерть. Сегодня она уже видела достаточно.

– А знаешь, княжна, ты мне по нраву. Пожалуй, я тебя себе оставлю, – хан схватил Рагнеду за волосы и насильно повернул ее личико к себе.

– Смотри, не подавись, – процедила она.

Хан рассмеялся:

– Ты мне нравишься все больше. Добить всех, кто еще живой, и уходим. Идем, Мурад. Смотри осторожно: она хоть и юна, но опасна.

Рагнеду повели по темным ночным улицам в лес. Сопротивляться не было смысла (да и сил тоже). И куда бежать? Все родные погибли. Те селяне, что еще живы, вот-вот умрут. Внутри было пусто и тяжело, девушка ничего перед собой не видела. Хотелось плакать, но слезы словно высохли. Рагнеде было уже все равно что с ней станет. Но в одном она была тверда: дядя заплатит за все, за каждую купленную им душу.

Шли всю ночь. Лесное утро было туманным и холодным. От бессонной ночи голову будто тисками сдавило, связанные руки онемели. Понемногу княжна приходила в себя. Когда сделали привал, ее усадили под дерево на траву, покрытую холодной росой. Рагнеда смотрела безразлично пустыми глазами на огонь, думая почему он забрал все ее силы тогда, когда они ей больше всего были нужны. Она бы с огнем вместе одолела много врагов. Тут, как луч в темноте, мелькнула мысль о Светозаре: вдруг он выживет в засаде. Ведь он и не знает что случилось с селением. Может знак ему какой оставить? Эта дорога как раз ведет в Лешеву Падь. Рагнеда незаметно сорвала с себя кулон и намотала его на ветку куста, рядом с которым сидела. Княжна озябла. Намокшая от росы одежда прилипла к телу.

Девушка стала засыпать – усталость брала свое. Разбудил ее Мурад (толкнул ногой). Рагнеде казалось, что она только закрыла глаза, а ее уже будят. Воевода протянул ей кусок мяса, зажаренного на костре:

– Ешь. Мы вот-вот отправимся.

Солнце уже пригревало и стояло прямо над головой. Наступило время полудня. От запаха еды в животе заурчало. Но из-за пережитого есть как-то не особо хотелось. Княжна нехотя взяла кусок и принялась жевать. А на вкус мясо было очень даже ничего.

– Что будешь с ней делать? – Мурад подошел к хану, который возился с седлом (затягивал ослабшие ремни).

– Она станет моей третьей женой, – спокойно ответил Барукхан.

– Женой? При всем моем уважении, хан, не думаю что ее можно подчинить твоей воле. Да и воле любого мужчины.

– Не захочет по хорошему, будет по плохому.

– Только будь осторожен. Она как зверь сейчас затаилась. И будет выжидать удобный момент.

– Да ей всего шестнадцать. Что она может? Думаешь, я с ребенком не совладаю?

– Не забывай – ты убил у нее на глазах ее родных. Она не простит.

– Мурад, мне не нужно ее прощение. А слушаться старших я научу, – хан был очень самоуверен, – Тебе не тяжело ее вести? Может, кого другого обязать?

– Нет, эта ноша мне по силам.

– Если чего, говори, – Барукхан хлопнул друга по плечу.

Воевода вернулся к княжне и отвязал веревку, которой привязял ее к дереву.

– Вставай, нам пора идти, – он дернул девушку за привязь. Та покорно встала и поплелась следом за поводырем.

Мурад ехал верхом, а Рагнеду вел пешком, привязав за руки к седлу. Бедняжка еще не отошла от шока, ослабла и быстро уставала. Ее голова и рана на руке очень болели. Кровь запеклась и противно стягивала кожу. Ноги будто свинцом налились, приходилось напрягаться, чтоб поспевать (иначе волоком потянут). К вечеру, наконец-то, прибыли на место. Взгляду княжны предстала живописная окрестность с раскидистыми кронами деревьев. Вместо изб стояли юрты – печенеги были кочевниками, поэтому долго на одном месте не задерживались. Около реки паслись стада коров и овец. По улице носились ребятишки, женщины занимались домашней работой.

Барукхан потянул веревку и повел за собой Рагнеду. Девушка спотыкалась на каждом шагу. В юрте оказалось просторно и довольно уютно. У очага сидели две женщины. Обе нянчили мальчиков (на вид малыши были погодками). При виде мужа обе встали. Хан толкнул Рагнеду вперед:

– Вымойте и переоденьте ее, покормите и позаботьтесь. Скоро она к вам присоединится. Надеюсь, вы подружитесь, – с этими словами Барукхан забрал сыновей у жен, – А где остальные дети?

– На улице резвятся, – ответила та, что стояла ближе.

Хан вышел, оставив новую невесту на попечение жен. Их не радовала мысль о том, что их муж собирается взять в жены ровесницу своей старшей дочери, да еще и славянка. Но на девушку было жалко смотреть: измученная и грязная, еле держалась на ногах. Хании увели княжну на реку, отмыли, дали чистую одежду. Вода приятно охлаждала разгоряченные, но задеревеневшие от длительной нагрузки мышцы, рану немного щипало и она снова стала кровоточить. Рагнеда слегка морщилась от боли, но молчала. Да и у жен хана небыло желания с ней разговаривать. Порез обмыли отваром трав и перевязяли. После мытья Рагнеда ощутила легкость и сонливость. Запястья ныли от веревок, ноги гудели от долгой хотьбы.

– Как тебя зовут? – спросила одна из жен.

– Рагнеда.

– Меня – Лека, а это – Сания. Тебе нужно поспать – ты едва на ногах держишься.

– Ложись, – Сания отвела Рагнеду до тахты и уложила, накрыв накидкой.

Княжна только сейчас обратила внимание на женщин. Обе были слегка полноватые, с милыми чертами лица и загорелой кожей. Добрые миндалевидные карие глаза, темные густые волосы, заплетенные в косы. На вид они были одного возраста (как Вольга и Ивар). У каждой было по несколько детей.

Едва голова коснулась подушки, как Рагнеда сразу же провалилась в сон. Всю ночь Рагнеда видела кошмары, просыпалась, вздрагивала. Лишь под утро удалось поспать спокойно. Ее долго никто не будил, дали на отдых столько времени, сколько требовал организм.

К полудню княжна проснулась. Глаза еще не хотелось открывать. Как только сон сошел, стали всплывать вчерашние события, приходилось переживать их заново. Почему она не умерла вместе с ними? Рана на руке почти не болела.

В юрте никого небыло. Княжна потянулась и встала. Голова была легкая, хотелось на свежий воздух. Солнце ярко светило. Ребятня носилась меж юрт и повозок, в тени деревьев сидели старики, что-то обсуждая. Окинув взглядом поселение, Рагнеда увидела хана. Трудно было его таким представить: жестокий безжалостный воин резвился с детишками, словно сам был ребенком. Сейчас он выглядел любящим отцом.

Барукхан схватил двух дочерей и закружил их. Девчонки визжали от радости. Видно было что дети обожали отца, все стайкой скакали около него. Рагнеда насчитала одиннадцать малышей. Ей стало больно на все это смотреть и она вернулась в юрту, села на пол, облокотившись спиной о тахту, на которой спала, и обняла колени. Голова опустилась на плечо, глаза уставились в одну точку. Снова воспоминания замелькали одно за другим. Рагнеда не знала сколько времени она так просидела, но очнулась от того, что на тахту присел Барукхан. Оба пристально смотрели друг другу в глаза. Первой молчание нарушила княжна:

– Дорого тебе Святополк заплатил за мой народ?

Хан ехидно улыбнулся:

– Ты даже не представляешь как.

– А меня почему не убил? На что я тебе?

– Юные славянки очень страстные и красивые. Ты – мой трофей. Мне стало жаль губить такую красавицу. В твоих глазах утонуть можно: настолько глубока их синева. Словно кусочек неба в них спрятался. И веснушки тебя только красят, – он протянул к щеке девушки ладонь и хотел прикоснуться, но Рагнеда отвернулась с отвращением.

– Твои руки в крови моих родных. Не трогай меня.

– А ты с характером. Ничего, я тебя усмирю.

– Как бы я тебя не усмирила.

Хан расхохотался:

– Брось, княжна. Мы оба с тобой воины…

– Ты-то воин?! – перебила Рагнеда, – Настоящий воин не тронет беззащитных детей, женщин и стариков. Ты – грязный наемик, который за золото убьет любого, на кого укажут, будь то даже младенец.

– Что тут такого? Вас же тоже нанимали.

– Нас нанимали охранять, защищать. И все, кто пал от руки лешачей были либо разбойниками, либо убийцами. Ты вырезал всю мою семью, и думаешь что я стану тебе подчиняться? Лучше убей меня сейчас, иначе сам падешь от моей руки.

Хана забавлял пыл княжны:

– Хочешь бой? Будет тебе бой. Но это позже – сейчас у меня нет времени.

В юрту вошли Лека и Сания. Увидав мужа, обе поклонились ему. Хан ничего не ответил женам, лишь встал и ушел. Ханши принесли Рагнеде поесть.

После обеда девушка снова осталась одна. Рагнеда подсела к очагу и попробовала поколдовать. Но, сколько ни старалась, ничего не выходило.

– Ну, почему? – Рагнеда сетовала на то, что силы ее покинули тогда, когда они ей очень нужны.

Она снова прилегла на тахту и стала обдумывать план побега. Здесь она оставаться не намерена. Нужно теперь любыми путями попасть к дяде. Неожиданно в юрту ворвался Барукхан. На его лице читались боль и отчаяние. Он подскочил к Рагнеде и схватил за плечи:

– Помоги! Моего сына укусила змея! Властимир рассказывал о твоем даре. Мои лекари не могут ничего сделать. Помоги, умоляю! Все, что ни пожелаешь, исполню!

– А Властимир не рассказывал, что со мной случилось зимой, когда я просила у огня помощи? Ах да, он не успел, видимо, – ты его убил. Огонь едва не отправил меня в Навь, – Рагнеда показала хану свои руки. Ни них были четко видны шрамы от ожогов. – Мои силы пропали, я больше не могу ничего.

– Ты лжешь! – крикнул хан, не веря что последняя надежда на спасение сына испаряется.

– Больно и страшно терять родного человека, да? Теперь ты меня понимаешь?

– Прости, я виноват перед тобой. Но сделай что-нибудь…

– Нужно высосать яд из раны, привязать какую-нибудь траву. У вас что, знахаря нет?

– Уже сделано, но не помогает.

– Я правда ничем не смогу… – княжна опустила глаза и оттолкнула хана. Ей было жаль ребенка, но она сейчас бессильна. Бросив взгляд на Барукхана, она увидела вего глазах слезы. Он стоял перед ней на коленях, беспомощно опустив руки и плечи. Хан понимал, что девушка не лжет, молча встал и вышел вон.

Лека была старшей женой. Это ее сына укусила гадюка. Женщина рвала на себе волосы, видя как жизнь покидает ее ребенка. Парнишка синел и задыхался. Укус пришелся прямо в шею. Они с братом баловались в лесу, когда мальчик упал около куста, у корней которого спала змея. Разбуженная шумом и напуганная тварь вцепилась обидчику в шею, прямо в сонную артерию. Братишка испугался и побежал звать на помощь. Мурад первым услышал крики ребенка. Он побежал в лес и вынес беднягу на руках. Целители пытались помочь, но яд слишком быстро растекался вместе с кровью по венам, убивая изнутри. Через полтора мучительных часа мальчик умер у отца на руках.

Рагнеде хотелось сквозь землю провалиться за то, что ничего не может сделать. Она ощущала себя здесь чужой, старалась никому на глаза не попадаться. Особенно сейчас, когда в поселении наступил траур. Ей казалось, что ее считают виновной в смерти сына хана. Но с другой стороны настал благоприятный момент для побега. Чем княжна незамедлила воспользоваться.

Порывшись в вещах, она нашла штаны и рубаху себе по размеру. Быстро переодевшись, Рагнеда тихонько выскользнула из юрты и стала пробираться к окраине, прихватив с собой кинжал. Едва она успела пройти половину пути до леса, как в свою юрту вернулся хан. Сначала он ничего не заметил. Но через несколько секунд ему стала казаться подозрительной тишина, царящая здесь. Окинув взглядом свое жилище, он понял что княжны в нем нет. В бешенстве хан выскочил на улицу.

– Девка сбежала! Найти и привести ко мне!

Рагнеда, услышав крик хана, прибавила ходу. Ей удалось добраться до окраины. До леса уже рукой подать. Сердце бешено стучало, эхом отдаваясь в ушах. Сделав глубокий вдох, княжна рванула к деревьям изо всех сил. Но ей не повезло – несколько воинов ее заметили и крикнули Барукхана. Хан увидел лишь то, как между деревьев мелькнула одежда. Все, кто мог, бросились в погоню.

– Она мне нужна живой! – крикнул хан своей дружине.

Княжна бежала без оглядки, перепрыгивая павшие деревья. Высокая трава скрывала кочки и ямки, поэтому Рагнеда старалась, где возможно, цепляться за крепкие ветви деревьев, что позволяло меньше двигаться по земле. Она в очередной раз зацепилась за дерево, сделала сальто и приземлилась у вывороченного с корнями молодого дуба. Девушка замерла, боясь пошевелиться. Перед ней стоял огромный волк, оскалив зубы. Зверь был килограмм на пятьдесят. Оба смотрели друг другу в глаза и ждали кто же нападет первым. Рагнеда продолжала бездвижно сидеть на корточках, а зверь медленно подступал. Еще чуть-чуть и он кинется в атаку. Княжна только выхватила кинжал, как серый перепрыгнул через нее и скрылся. Почему волк так повел себя: не стал нападать, и вообще сбежал? Оглянувшись вслед за зверем, Рагнеда все поняла – хищник испугался толпы людей с саблями наголо, которые стеной двигались в сторону княжны. Рагнеда быстро поднялась и вскарабкалась на поваленное дерево. Но перепрыгнуть через ствол не удалось: подоспевший парень схватил ее за ногу и резко дернул вниз. Княжна упала на спину. Воин склонился над ней, но Рагнеда пнула его ногой в живот, и тот уже лежал, корчась от боли. Подняться снова девушке не удалось. К ней подбежали еще несколько человек, нацелив на нее свои клинки. Сквозь толпу пробирался разъяренный Барукхан. Оттолкнув воинов, он схватил княжну за косы и рывком поставил ее на ноги.

– Думала сбежать от меня?! Не угадала!

Рагнеда попыталась вцепиться ему в лицо, но получила пощечину. Удар был такой сильный, что у девушки лопнула губа и из уголка рта заструилась кровь.

– Связать ее! – хан швырнул пленницу воинам, а те скрутили ей руки за спиной. Сопротивление означало бесполезную трату сил. Рагнеду повели обратно.

Когда пришли в поселение, Барукхан забрал княжну у дружинников и зашвырнул бедняжку, словно куклу, в свою юрту. Рагнеда упала на столик и больно ударилась, разбив лбом кувшин. Осколок разрезал кожу на виске. Девушка вскрикнула. Испуганные Лека и Сания смотрели на происходящее с ужасом. Они всегда боялись гнева мужа (он становился страшнее медведя). Рагнеда попыталась подняться, но хан толкнул ее ногой в живот, перевернув на спину.

– Пошли вон! – крикнул он женам.

Женщины быстро встали и выбежали из юрты.

– А ты, – Барукхан прожигал глазами девушку, – ты сейчас же станешь моей!

Рагнеда засмеялась:

– Ты думаешь, это меня остановит? Что я когда-нибудь не сбегу от тебя? Я не оставлю попыток, пока буду жить. Только смерть заставит меня прекратить их. Но не ты.

Хана разозлила дерзость девчонки. Он подступил к ней поближе. Княжна собралась с мыслями и силами. Она пнула Барукхана в пах. Тот не ожидал и стал задыхаться от сильной боли, что заставило его нагнуться. Второй ногой Рагнеда нанесла удар в висок. Хан упал без сознания. Девушка пропихнула ноги меж связанных рук, которые оказались теперь спереди. Найдя осколок поострее, она принялась резать веревку. Возиться долго не пришлось. Но как только она освободилась, хан пришел в себя.

Рагнеда успела выхватить его клинок прежде, чем Барукхан успел сообразить что происходит. Увидав княжну с саблей, он медленно поднялся. Рагнеда выставила оружие перед собой, готовясь обороняться. У нее не было второго клинка, о чем она сейчас очень жалела.

– Ты меня не удержишь, – сказала она, пятясь к выходу.

– Дура, там тебя схватят и глазом моргнуть не успеешь.

Княжна его не слушала и вышла на улицу. Двое молодых парней ее заметили и напали. Первого Рагнеда уложила одним ударом. Такой силы молодец не ожидал от худенькой девушки: сабля в его руке так задрожала, что держать ее стало невыносимо больно. Атаку второго она предвидела – он стал наносить удары сверху. Княжна же ударила в свою очередь снизу, стараясь попасть как можно ближе к рукояти. И ей это удалось. Молодой печенег выпустил саблю из руки, а Рагнеда успела поймать ее в воздухе. Теперь был полный порядок: две руки – два оружия.

Из юрты появился хан. Он вооружился и был готов к бою. Весь его вид говорил о том, что пощады ждать не стоит. Теперь перед девушкой встала задача найти его слабое место. Он обрушил на пленницу свои тяжелые удары. Клинки, казалось, вот-вот из рук вылетят. Противники двигались к середине селения – на открытое пространство. Все жители видели схватку и собирались вокруг небольшой площади чтоб посмотреть на зрелище.

Рагнеда сделала выпад вперед, направляя свои клинки навстречу друг другу. Хан не успел отскочить и концы сабель полоснули соперника по груди, порвав рубаху. На коже осталась небольшая царапина. Хан не ожидал такой прыти и отвлекся на рану, отчего потерял контроль над боем. Рагнеда стала нападать, не давая ни секунды продыха, не давая опомниться. Она поймала свой темп и стала его наращивать, атакуя раз за разом, перехватывая попытки хана защититься. Она была юна, что играло ей на руку – скорость ее битв превышала ту, что была у соперника. Хан был опытен, но его рост и годы не позволяли двигаться так же резво, как Рагнеда.

Девушка стукнула его саблей под колено и хан упал на него. Княжна же воспользовалась моментом и побежала на соперника. Приблизившись, она прыгнула одной ногой ему на второе колено, оттолкнулась и перелетела через Барукхана, нанеся удар саблей ему по спине, находясь в полете. Хан упал лицом в траву, но пытался подняться. Меж лопаток из раны текла кровь, пачкая одежду.

Заметив, что брату грозит серьезная опасность, из толпы вышел младший брат Барукхана. Рагнеда глядела на парня и не могла вспомнить где она его видела. И вдруг ее осенило: Косту. Это его в прошлом году после нападения печенегов на Лешеву Падь взяли в плен полумертвого, его брата-близнеца на Красной горке убила Рагнеда.

Косту приближался к давней сопернице, держа в руках пару сабель. По мере приближения он переходил на бег. Княжна была готова. Она взобралась на спину хана, оттолкнулась как следует и прыгнула навстречу молодцу. Косту заслонился от атаки, скрестив клинки над своей головой. Но Рагнеда, ударив по ним одной своей саблей, рукоятью другой ударила его по лицу, оцарапав ему щеку. Этим она только разозлила своего противника. Со свежими силами тот ринулся в бой. Княжна немного подустала с ханом, но атаки его брата были не такими тяжелыми, так что отбиваться не составило особого труда.

Барукхан уже стоял на ногах и был готов к битве. Вот теперь придется сражаться с обоими братьями. Отбив очередную атаку Косту, Рагнеда нырнула ему под руку и толкнула брата на брата. Старший отшвырнул младшего и с яростью кинулся на пленницу. Едва выдерживая натиск хана, Рагнеда все же собралась с силами, извернулась и рассекла противнику плечо. А вторым клинком плоской стороной ударила его по лицу. Не останавливаясь и не замедляясь, она порезала хану лодыжку, а пока он падал, расправилась и со вторым братцем: Сделав «ножницы» и скрестив руки, ударила наотмашь, расправляя их. Княжна одной рукой ударила сверху, развернулась и атаковала второй, занеся первую над головой. За этой атакой последовала еще одна. Снова «ножницы». Косту едва успел наклониться назад (лезвие чуть не задело подбородок). Воспользовавшись моментом (соперник опирался лишь на ноги, удерживая спину выгнутой), Рагнеда пнула его по ноге, «сломав опору». Косту рухнул, распластавшись на земле.

Хан снова атаковал, но княжна была готова. Она резко обернулась, закрылась одной рукой от нападка, выставив саблю над головой, а другим клинком резанула здоровяка по ребрам, снова поставив врага на колени. После, собрав оставшиеся силы, девушка ударила обеими саблями так, что клинок хана раскололся на три части. В его ладони осталась лишь рукоятка. Рагнеда пнула печенега в грудь возле самого горла, уложив его на обе лопатки. Сзади к ней подскочил Косту и обхватил девушку. Но княжна высвободила руку и локтем заехала парню в лицо. От боли он отпустил ее, схватившись за разбитый нос и наклонившись. Но Рагнеда не могла остановиться. Она положила свои руки ему на плечи и пнула коленом его по лицу снизу.

С большим трудом, но оба врага лежали у ее ног поверженными. Все еще держа клинки, девушка подошла к хану. Он смотрел на нее снизу вверх, и в его глазах стояли слезы от унижения его самого при его народе и воинах. Не справился с девчонкой, которая ему в дочери годится. Рагнеда крепко сжала рукоятки, подавляя желание вонзить булат в хана. Когда показалось что она уже решилась отомстить за свою семью, она вдруг ослабила хватку и бросила оружие.

– Живи. И мучайся от позора, что не смог совладать с ребенком… и смотри как умирают твои дети. В следующий раз, если ты мне попадешься, я тебя точно убью. Тебя это тоже касается, неблагодарный, – она обратилась к Косту. Он сидел на земле и вытирал рукавом кровь, что текла из носа.

Рагнеда больше не хотела никого видеть, хотела оказаться подальше от смотрящих на нее глаз, в которых читались и восхищение, и удивление, и презрение. Она отправилась в юрту, села возле тахты и спрятала лицо в ладони. Плакать вовсе не хотелось, слезы сами катились крупными каплями по щекам. Так ее тело среагировало, снимая напряжение. Девушка повернулась и спрятала голову и руки под подушку. Она не знала сколько так просидела – ощущении времени пропало. В голове было легко – ни одной мысли, а в груди тяжесть от пережитого. Княжна не заметила как вошел Косту. Он сел на тахту рядом с пленницей. Рагнеда вытащила голову из-под подушки и посмотрела на него.

– Зачем пришел?

Пять минут назад меж братьями состоялся разговор. Барукхан сидел у Косту в юрте, не желая показываться людям на глаза.

– Какой позор…, – хан не мог смириться с поражением.

– Ладно, успокойся. Мне тоже здорово от нее досталось.

– Я все одно получу с нее свою выгоду, даже если она не станет моей женой.

– Что ты задумал?

– Я ее продам.

– Рабыня из нее никудышная выйдет. Вместо того, чтоб хозяина ублажать, она ему сердце вырвет голыми руками.

– Я не об этом. Она хороший воин, да и к дяде так рвется попасть, в Переяславль.