Звездный конвой

– Привет, Алекс, – помахали они ему рукой. После этого пошла деловая информация, по окончании которой Георгий и все присутствующие попрощались. Сеанс закончился.

В наступившей тишине прозвучал вопрос Зеи.

– Кто это был? – Все кроме Ники повернулись к Алексу.

– Это мой брат и ИИ (искусственный интеллект) этого звездолета – Ден, он решил пожить на Земле в человеческом теле, а меня нагрузил галактическими проблемами и исчез, но теперь я спокоен и за станцию, и за Землю, и за галактику, мы можем лететь, не оглядываясь и не волнуясь, они справятся с любой проблемой. – Но в глубине сознания кольнула мысль: «Он занял мое место в семье», – внешне Ден был точной его копией.2

– Ну что остолбенели, вы это и раньше знали, я вам рассказывал.

– Да все нормально. – Очнулся Антон, – просто он точная твоя копия.

– Так и есть, – подтвердил Алекс, – еще вопросы? – Поднялся Серден.

– Я поясню. Алекс человек больше чем ИИ, если бы было иначе, барьер безопасности на станции «Надежда» никогда бы его не пропустил, и не наделил полномочиями, – сказав, посмотрел на Зею.

– Да, это так, на станцию «Надежда» с ее совершенной системой безопасности, не мог попасть не человек, только потомок Месхийцев. И только потомок Месхийцев мог быть наделен высшими полномочиями, полномочиями президента.

– Да что вы так разволновались? Мы все немножко люди и немножко нет, мы все были и в том, и в этом состоянии, нам повезло, что нашелся Ден, в конце концов, благодаря ему мы сейчас здесь, – выразил общее мнение Деном.

Алекс встал.

– Спасибо за доверие, но в принципе появление Дена ничего не меняет, только вносит уверенность в том, что дома будет все нормально. Зея, готовь информационный пакет на Землю и поставь их в известность о том, что следующий сеанс связи через сорок лет.

– Хорошо.

– Ну а теперь все за дело, хотели размяться, повоевать на истребителях?

– Да, – повеселела команда.

– Ника, готовь машины, проведем учебный бой с десантом.

Один за другим в космос вылетели двенадцать истребителей, уходя по дуге от «Ковчега» в зону проведения учений.

Десант на своих, огромных, Месхийских истребителях, которые Алекс взял для них со станции «Надежда». Эти истребители отличались большими размерами и колоссальной огневой мощью, но уступали истребителям, находящимся на «Ковчеге» в маневренности. Учебный бой проводили по следующему сценарию: шесть на шесть, десанту дополнительно передали два истребителя Сердена и Адамала. Задача десанта состояла в защите условного конвоя от внезапного нападения.

Группы разошлись на несколько десятков тысяч километров, и Алекс дал команду начинать. Группа Алекса разделилась на два звена, одним руководил Алекс, другим Ника. Приступили к боевому маневрированию, решив взять условный конвой в клещи с противоположных направлений. Маскируясь за местными планетами и другим космическими объектами, стали скрытно приближаться к месту расположения условного конвоя. Когда до конвоя оставалось десять тысяч километров, из-за планеты на полной скорости выскочил истребитель условного противника и начал имитировать огневые удары, боевые щиты справлялись отлично. Алекс резко отработал двигателями коррекции курса, уходя с линии огня, и свечой ушел в верхнюю плоскость пространства. Истребитель противника повторил его маневр, Алекс задействовал задние гравитационные установки, истребитель нырнул вниз, а на Алекса на всех парах несся еще один истребитель, пытаясь взять его в клещи. Ситуация складывалась проигрышная. Но тут из-за кометы вынырнул истребитель Зеи, которая огнем передних гравитационных орудий условно поразила один истребитель, второй, не ожидавший нападения, на долю секунды замешкался, и тут же был поражен лазером Алекса. Два подбитых истребителя, Адамала и Олона, вышли из боя. Но ситуация складывалась не в пользу нападавших, истребители Антона и Денома были выведены из строя, в бою остались восемь истребителей. Группа Алекса на предельной скорости ринулась в атаку, их встретила продуманная оборона и завертелся скоростной, быстротечный бой, где человеческая реакция была слишком медленной. Еще три истребителя вышли из боя Мерал, Крелы и Зеи, численный перевес группа Алекса имела большой, но он не имел решающего значения. Алекс с Никой бросились в лобовую атаку на оставшиеся силы противника. Лианда и Серден не успевали, тогда истребитель Лианды ускорился и пошел на таран c истребителем Алекса, и чтобы не наломать дров, Алекс отвернул, ушел с курса, его атака на конвой не удалась.

Внезапно в пространство ворвался метеорит незафиксированный системами из-за своих малых размеров, его курс пересекался с курсом истребителя Ники.

– Ника, – закричал Алекс по связи, – по курсу метеорит, отворачивай!

Ника крутанула головой по сторонам, увидела, переложила рули до отказа, пытаясь уйти от столкновения, но было поздно, силовые поля истребителя, почти на полной мощности защищали правую полусферу, открыв левую в связи с отсутствием противника в этой части пространства. Метровый метеорит врезался в истребитель Ники по левому борту и прошил его насквозь, выведя из строя преобразователь силовых полей, все же успевший перевести часть поля и погасить кинетическую энергию столкновения, не дав истребителю взорваться. Потерявший управление звездолет, стал стремительно притягиваться местным светилом, грозясь похоронить его в своем чреве. Время пошло на доли секунды, Алекс дал команду никому не приближаться, а сам, взяв на помощь Денома, ринулся вслед за Никой. Они с Деномом с двух сторон закрепили гравитационные захваты и стали вытягивать истребитель Ники из короны звезды. Ника не паниковала, но мощности двух истребителей, даже таких совершенных как эти, не хватало, все три истребителя постепенно все ближе и ближе притягивались к звезде. В кабинах становилось жарко, ситуация складывалась критическая. Алекс, дал команду Деному перейти в форсаж, и сжигать ресурс двигателей до критического значения, а сам пристыковался к шлюзовому отсеку истребителя Ники и приказал перейти в его истребитель.

– Капитан, я не могу бросить машину, – на уговоры не было времени. Алекс воспользовался управляющим кодом ИИ Ники, который помимо ее человеческой воли, заставил перейти на истребитель Алекса. Как только она оказалась внутри, Алекс крикнул Деному.

– Руби концы. – Деном отключил гравитационные захваты, и они, на полном форсаже, еле-еле стали выкарабкиваться из гравитационного плена звезды, которая не хотела выпускать свою добычу. По мере удаления от звезды, гравитация стала ослабевать, и наконец, вырвавшись из ее смертельных объятий, они взяли курс на «Ковчег».

В кают-компании висело тяжелое молчание, проходил разбор полетов, в целом конвой удалось защитить.

– Лианда, почему ты пошла в лобовую атаку, а не применила протонное оружие?

– Я боялась не попасть, а таран – это верное уничтожение противника.

– Задача в том, чтобы уничтожить противника, а самой уцелеть и бороться дальше, если ты погибнешь при таране, кто будет защищать конвой и командовать группой? – распекал ее Алекс, Лианда виновато опустила голову.

– Космос полон смертельных опасностей и неприятных сюрпризов, – продолжал разбор, а точнее разнос, Алекс, – даже Ника, асс в своем деле, просмотрела метеорит. Ну что ж, бывает. Боролась за спасение истребителя в короне звезды, молодец. Но что хуже всего, так это невыполнение приказа в бою, ты могла погибнуть сама и погубить нас! Мы бы тебя все равно не бросили! В чем дело, почему не выполнила приказ покинуть истребитель? – строго посмотрел он на нее.

– Я не могла бросить истребитель, он для меня живой, а приказ не выполнила человеческая составляющая меня, произошел конфликт программы ИИ и коллоидного мозга.

– Ника, до выяснения всех причин ты отстраняешься от полетов, – строго проговорил Алекс и продолжил, – мы сегодня потеряли истребитель в учебном бою, два других находятся на ремонте двигательных установок, от которых осталось всего два процента ресурса! Мне даже страшно подумать, что будет в настоящем с такой подготовкой. Остановку продляем на неделю! Зея, просчитай новые координаты для пробойника пространства, всю эту неделю экипаж занимаемся тренировками по отражению нападения и другим видам боя на машинах всех классов. Ника, на борту «Ковчега» контролируешь и корректируешь полеты.

– Хорошо, капитан, – опустив голову, тихим голосом, ответила она.

– Сейчас всем отдыхать, через пять часов первая тренировка на тяжелых машинах.

Алекс прошел к себе в каюту, тяжелый разговор с командой давил, но другого выхода не было, иначе анархия и смерть. Он вошел в виртуальное пространство, послание Дена светилось изумрудными полями защиты, Алекс ввел необходимые коды, в стороны брызнули лучи света и перед Алексом предстал Ден.

– Привет, Алекс, не оправдывайся, я понимаю ты не специально угнал «Ковчег», и обрек меня на столетние ожидание твоего возвращения в солнечной системе, спасибо хоть звездолет нормальный оставил. Теперь твоя задача сохранить «Ковчег» и вернуться с топливом назад, возьми меня за руку я передам тебе дополнительные программные коды, а то чего доброго «Ковчег» самоуничтожиться или сотрет тебя как личность. Вы ему такой командой, наверное, порядком поднадоели, не забывай, это в некотором смысле квазиживой организм, который ты теперь уже должен понимать, став его частью. – Алекс не отвечал, это всего лишь фантом, послание, протянул свою руку и коснулся виртуальной руки Дена, информация сразу растеклась волной по его виртуальному телу, показалось, что корабль конвульсивно дернулся и повернувшись к нему сказал:

– Я рад вас видеть, капитан, с возвращением. – Границы понимания и управления кораблем резко расширились. Алекс все осознал, он для корабля стал Деном. Если бы Ден не прислал этот программный пакет, или Алекс его не распаковал, корабль совсем скоро избавился бы от команды, как это уже пытался сделать раньше, посредством исполнительной программы, из следующего прыжка живыми они бы не вышли. И он облегченно скомандовал:

– Корабль, название «Ковчег» подтверждаю, продолжаем выполнять программу полета. Экипаж утверждается и остается на корабле, получая статус постоянного. Готовимся к прыжку через неделю, пробойник пространства привести в рабочее состояние. – Только теперь Алекс понял, почему прыжки были такими непредсказуемыми и похолодел, корабль пытался от них избавиться. «Ковчег» – это огромный искусственный разум, состоящий из миллиардов энергетических ячеек, объединившись вместе они составляли единый организм, с колоссальными мыслительными возможностями.

Сейчас корабль проводил анализ гибели истребителя, вывод делал неутешительный, виноват пилот, – «Но пилот – это ИИ Пегаса – Ника, виновата случайность!» – настаивал Алекс. И вместе с кораблем погрузился в пучину вычислений вероятностных событий, с большой натяжкой получалось, что виной всему всё-таки случайность, на которую отреагировать ИИ истребителя адекватно просто не мог, не успевал, мешала многозадачность. Нужно усовершенствовать аппаратуру с тем, чтобы в будущем трагедия не повторилась. Не откладывая в долгий ящик, тут же создал дополнительный вычислительный контур, чувство утраты корабля сменилось, удовлетворённостью от сделанной работы и жалостью к Нике.

Ника появилась в виртуальном пространстве испуганная и потерянная, Алекс стоял, олицетворяя собой корабль, Ника все поняла.

– Ты вернулся?

– Я никогда и не уходил, проведен анализ твоих действий во время аварии, вот результаты.

– Как такое может быть, чтобы я не успела?

–Не хватило вычислительных мощностей, теперь создан дополнительный вычислительный контур, ну-ка прокрути ситуацию с использованием этого контура. – Ника исчезла и снова появилась.

– Да, с этим контуром истребитель и я успели бы среагировать, даже с запасом по времени, – теплая волна положительного поля эманаций корабля коснулась ее и сняла тяжесть чувства вины и утраты по истребителю.

– Я приступил к созданию истребителя нового поколения, который размещу на твоем звездолете «Пегас», с учетом особенностей человеческого тела и присутствием коллоидного мозга. Если хочешь, можешь участвовать в его разработке. – Ника преобразилась, боль от утраты своего истребителя прошла, уступив место энтузиазму, с которым она согласилась работать над новым истребителем.

«С Никой проблема решена, и даже больше, этот случай помог мне слиться воедино с «Ковчегом», стать одним целым с ним. Однако, не решенной оставалась еще одна проблема, проблема с состоянием начинающих Творящих. Нужно или не нужно, чтобы корабль знал об этом? Пойду до конца и все выясню».

– Что ты помнишь о прыжке во вселенную уничтоженную Поглотителями? – Задал Алекс вопрос кораблю.

– Это был спонтанный прыжок, я его не рассчитывал специально и мои системы были в замешательстве.

– Твое отношение к событиям, произошедшим там?

– События странные, но они принесли только пользу, экипаж освободил совершенное, непостижимое для меня существо, называющее себя Познающим, общение с ним, сплошные положительные поля, одно из них я синтезировал сегодня для Ники.

– Значит ли это, что Познающий не постижим для тебя?

– Да, он может то, чего я постичь не могу, он формирует поля такой силы, что я просто пылинка в этом процессе, он может разложить меня на элементарные частицы и собрать снова – это невероятное существо, его легкое прикосновение я чувствую постоянно.

– Что ты думаешь о битве с Тенью, так звали Поглотителя? – Продолжал допрос Алекс.

– Познающий просчитал битву до мелочей, но я и команда внесли эффект неожиданности в самый подходящий момент, склонив тем самым чашу весов в нашу сторону, Познающий даже преобразил команду, сделав частью себя.

– Здесь ты немного не прав, – корабль подернулся полем удивления, Алекс продолжил, – Познающий не преображал команду, мы преобразились сами, потому что он посеял в нас семена Творящих, теперь вся команда, кроме Зеи и десантников, стали начинающими Творящими, а Познающий наш учитель. Вот, смотри запись моего боя на звездолете «Пегас» с Сервилиями. Вот я в момент моего преобразования в Творящего, а вот прошиваю один корабль за другим, запуская реакцию распада материи на атомы, кроме экипажа.

– Великодушно, – прошелестел Ковчег, – уместно ли оно?

– Уместно, – ответил на вопрос Алекс, – твои выводы и твое решение?

–Межгалактический космический корабль «Ковчег», приписанный к планете Трикс, горд присутствием на своем борту такой необычной команды, это их дом, а я их корабль, и получается, что я стал тоже начинающим творящим вместе с Вами. Потому что твоя биологическая составляющая, тоже часть корабля, мы одно целое, мы есть «Ковчег», его ядро, его сердце! Остатки жителей планеты Трикс, – продолжил корабль общение, – находящиеся в свободном странствии в энергетическом состоянии, пытаются выйти с нами на связь, но я не могу их понять, а Творящий может, тебе надо преобразоваться и выйти к ним. Они же мои создатели и заслуживают внимания.

– Нам строго запрещено Познающим трансформироваться из-за опасения потревожить рой Поглотителей пространства, но ты прав, надо выйти на связь с ними и поддержать, их вклад в победу над Тенью неоценим. В той битве они потеряли миллионы энергетических собратьев, оставшиеся несколько тысяч, нуждаются в нас, – продолжал беседу Алекс. – Я выйду в режиме слабого мерцающего преобразования, чтобы не возмущать окружающее пространство новыми вибрациями.

От тела Алекса отделилась едва заметная дымка и просочившись сквозь поля обшивки корабля, зависла, прислушиваясь, вокруг тут же закружилась энергетическая карусель Триксканцев, их радости не было предела, Алекс транслировал свой выход всей команде и кораблю.

– Спасибо за помощь, у нас все в порядке, мы понимаем риск, которому вы подвергаетесь, выходя в таком режиме в космос и ценим это, корабль «Ковчег» оправдал наши ожидания, он совершенство, а с такой командой это уже сверхсовершенство. Алекс, посмотрите возможность посетить планету Трикс, и возможность спасения находящихся в состоянии стазиса наших соплеменников в недрах планеты, прошло много времени, но возможно кто-то еще ждет помощи! – Алекс не стал больше рисковать и вернулся на корабль.

– Аналитическим и навигационным системам начать поиск планеты Трикс, – распорядился он, – как только будут определены координаты ее нахождения примем решение. – «Ковчег» внутренне сиял и лучился каждой элементарной частицей его составляющей. Виртуальный Алекс принялся сразу за миллионы дел, а реальный поднялся с кресла, вздохнув с облегчением, и пошел в центр управления.

Адамал с Серденом сидели и обсуждали учебный бой, в котором потеряли истребитель.

– Я думаю Алекс излишне жесток к Нике, – говорил Адамал.

– Нет, Адамал, эта вынужденная жестокость и напоминание всем нам о необходимости быть более собранными и ответственными, – возражал Серден.

– Нас теперь двенадцать человек, и нужно укрепить командный дух дисциплиной, взаимовыручкой, элементарной помощью, – говорил Адамал.

– Тогда чего же мы сидим? – Встал Серден, – пойдем, по-товарищески поддержим Нику.

– Оперативно ты меня за язык схватил, что ж пойдем, хуже ей от этого не будет. – Войдя в каюту к Нике, оба замерли от неожиданности, там уже находились Деном, Антон, Зея, Дэя.

– Кажется мы опоздали с утешениями, – удивленно и вместе с тем удовлетворённо проговорил Адамал.

– А ты сомневался есть ли команда, есть ли командный дух, – на ухо Адамалу прошептал Серден, а вслух сказал.

– В жизни всякое случается, а боя без потерь не бывает, эту потерю будем считать боевой.

– Мы уже просчитали все варианты, Ника по любому не успевала среагировать, не хватало вычислительных мощностей, которые нужно добавить в ИИ истребителей.

– Деном прав, – подняла глаза на вошедших Ника, – Алекс уже все просчитал по наносекундам, я действительно не успевала, но это не должно служить оправданием, я все равно переживаю эту потерю, это равносильно ампутации руки у человека.

– Ника, хватит заниматься самобичеванием, все уже позади, разбор полетов произведен, анализ сделан, виновных нет, случайность, просто случайность, – взялся успокаивать ее Антон.

– Да, я понимаю справедливость твоих слов, моя виртуальная составляющая никаких эмоций по этому поводу не испытывает, а вот человеческая… Как же у людей все сложно, как же вы любите переживать, страдать, но надо признать, эти переживания у меня впервые, я теперь знаю, что это такое. Спасибо вам за поддержку.

– Да что там, с каждым может случиться, – начал Антон, и тут накатила волна мнемонической связи в режиме творящих, команда напряглась, каждый знал, чем это грозит, значит связь вызвана чем-то из ряда вон выходящего. Алекс вел прямую трансляцию общения с Триксканцами за бортом корабля. Находящиеся в состоянии свободного странствия, энергетические сущности Триксканцев были веселы и бодры, приветствовали их, поздравляли с удачным прыжком, гордились такой командой, как они и кораблем, который оправдал их надежды, нашедший конечный пункт своей программы, служение великим целям мира и добра во вселенной.

– Теперь приоритеты и цели вы выбираете и ставите сами, за результаты несете ответственность, мы всегда рядом и тоже несем ответственность вместе с вами. Мы наблюдали потерю истребителя сегодня, это не первая потеря. В бою с Тенью нас погибло миллионы и эти потери невосполнимые, а истребитель восполняемая потеря, главное жива Ника. У нас просьба отыскать планету Трикс и проверить не остался ли кто-нибудь в живых из находящихся в стазисе жителей планеты в ее подземных комплексах. Мы сейчас отправляемся на ее поиски и в случае обнаружения сообщим Вам.

Кроме Алекса и самих себя, чувствовалось еще чьё-то присутствие, как только трансляция закончилась, они поняли кто это, – это был корабль «Ковчег».

– Ника, – раздался голос Алекса, – приступай к активному сканированию пространства с целью обнаружения планеты Трикс, используя исходные данные, пока мы не сможем обследовать пространство в режиме творящих.

– Приступаю, капитан, – радостно вскочила она.

– Команде, совещание через час в кают-компании.

В кают-компании царило приподнятое настроение, ровно в назначенное время вошел Алекс, команда приветствовала его стоя.

– К чему такие церемонии, – смутился Алекс.

– Порядок должен соблюдаться во всем, капитан, – ответил Адамал.

– Возможно ты прав, прошу садиться, – занимая кресло во главе стола сказал Алекс.

– Вы слышали прямую трансляцию общения с Триксканцами, мне для этого пришлось рискнуть и в рассеянном режиме творящих выйти в космос. Просьбу Триксканцев о судьбе планеты надо выполнить, мы перед ними в неоплатном долгу, но миссия будет возможна только после того, как Ника обнаружит координаты планеты Трикс. Ника, что показало предварительное сканирование заданного участка пространства? – Обратился к ней Алекс.

– Предварительное сканирование пока никаких результатов не дало, – докладывала Ника, – я сопоставила старые координаты, курс корабля, время и расстояние, которое он пролетел, на том месте, откуда он стартовал, ничего нет, – закончила доклад Ника

– Продолжай работу.

– Алекс, а может быть в режиме творящих посмотреть, – начал Антон.

– Это был бы идеальный вариант, но нельзя, последствия могут быть катастрофичными для вселенной.

– Но ты же вышел!? – Настаивал Антон.

– Это необходимость, я вышел в слабом рассеянно-мерцающем режиме, риск? Да, а как без него, за бортом разумные существа, создатели «Ковчега», они ждут нас. Кстати, они тоже ищут планету. Теперь перейдем к текущим делам, планы не меняются, на тренировки неделю, мы должны уметь управлять всей техникой, имеющейся на борту. Что касается истребителей, сегодня проведем, еще одну тренировку, дополнительное оборудование на них уже установлено. Все ознакомились с информацией от Георгия? – задал вопрос Алекс, – значит все. Тогда ваше мнение по поводу ситуации в солнечной системе и галактике?

Начал Адамал:

– В целом ситуация неплохая, Георгий поднимает интеллектуальный уровень коренных Месхийцев, привлек к управлению станцией потомственных инженеров Кибнариев. Очень аккуратен с людьми, зная их психологию, делает все постепенно, переводя их на иной уровень. Готовит будущее поколение к вхождению в галактический союз, когда мы вернемся, они уже войдут. Я предлагаю поблагодарить его и не загружать советами, ему на месте виднее.

– Я согласен с Адамалом, – заговорил Деном.

– Но вот с одной проблемой он вряд ли без нас разберется, это аппарат, который он захватил и поместил в стазис на корабле Триксканцев, аппарат через который планировался захват станции «Надежда», и уничтожение жизни на Земле.

– Георгий прислал всю телеметрию и все данные по аппарату, аппарат из стазиса не выводил, опасаясь каких-нибудь сюрпризов, – информировала Зея, – аналитические и навигационные системы корабля провели анализ полученных данных и пришли к выводу, что сигнал шел предположительно из района расположения галактики Треугольника. Аппарат в солнечной системе находится давно и сообщал обо всем хозяевам, это скорее всего очень технологичный наблюдатель.

– Но ведь наш конвой за Кларином летит именно в галактику Треугольника, – перебила Зею Дэя.

– Да, Дэя, ты права и о нашем конвое, наверное, уже знают. – Зея замолчала, Серден тяжело вздохнул и проговорил.

– Ни минуты покоя, все время возникают проблемы, Георгий молодец, сообразил послать им преломленный ложный сигнал о выполнении наблюдателем миссии, это дает выигрыш во времени.

– Мы не можем дать Георгию совет, – вступила в обсуждение Ника, – но можем помочь с расшифровкой языка общения наблюдателя.

– Не надо, они сами расшифруют его, – заметил Адамал, – на станции достаточно возможностей. Что касается грузового конвоя, то по его курсу пока никаких препятствий и угроз не наблюдается, однако надеясь на лучшее, нужно готовиться к худшему. Трудности могут возникнуть в любой момент, а нам без Кларина не справиться, иначе станция «Надежда» начнет уходить в энергосберегающий режим, сворачивая начатые программы, от нас зависит существование сразу трех цивилизаций. Но вы правы, раса, пославшая наблюдателя, что-то заподозрила и разом решила избавиться от всех конкурентов. Что ей нужно? Конечно, станция «Надежда».

– Адамал, наверное, эта неизвестная раса уже знает о конвое, но пока не препятствует его продвижению?

– Деном, ты прав, знает конечно, – подхватил Серден, – но зачем им нападать, если Георгий их ввел в заблуждение. Они думают, что захватили станцию, значит попытаются захватить и оставшийся бесхозным конвой, или просто его уничтожат.

– Такой сценарий исключать нельзя, – согласилась Зея.

Алекс встал, прошелся в раздумье по помещению и заговорил.

– Нужно изучить галактику Треугольника, мы направим туда еще два разведывательных зонда.

– Алекс, а что если нам совершить прыжок прямо в галактику Треугольника и на месте посмотреть, что это за раса такая, – предложил Адамал.