Полная версия
Император 2025. Венец Власти. Книга первая
– А что это за разумный ушан? Это вообще кто? – поинтересовался я.
– Разрешите, я сначала отведу принцев и принцесс в их покои. Передам заботу о них Степану Га Богушу, а потом, пока вы будете в ванной, расскажу вам все, что знаю об этих удивительных существах.
Я согласно кивнул. Расцеловал детишек, пожелал им спокойной ночи и направился к себе, а Нея повела моих сыновей и дочек в их покои, благо они были рядом.
Раздеться и запрыгнуть в бассейн-ванну было секундным делом. От воды пахло какими-то приятными благовониями. Я расслабил попеременно все мышцы и прогнал энергию по телу от левой ноги через сердце к правой.
«Мы уже больше месяца на этой планете, – подумал лениво, – если не считать инцидента с бандитом-пиратом в зале Правосудия, все крайне хорошо складывается. Спокойно и благостно. Постепенно становимся популярны среди творческой части планеты, а это порядка 40 процентов населения. А все остальные пока и не интересны. Этап прямого влияния на властную верхушку еще долго не настанет. Пора внимательно посмотреть на другие места и особенно острова. Прямо с завтрашнего дня и начнем. И начнем с Серебряных островов, раз уж мы знакомы с их Попечителем – отцом Неи».
Девушка вошла еле слышно. Я привык, что шелест одежд всегда предупреждает о ее приближении, но в этот раз шелеста не было, так же, как и одежды на ней самой.
– Ваше Императорское Величество, для церемонии омовения я должна войти в ванну. Прошу разрешить мне это сделать, – заговорила Нея каким-то странным голосом.
– Нужно, значит, нужно, – буркнул я, приготовившись контролировать свое либидо.
Все прошедшее время я старался избегать общества своих служанок, а сегодня под воздействием заката и расслабленного состояния, вызванного общением с детками, поддался. Вот теперь и раскаивался за свой просчет.
– «Вот ты балбес, Расти, – думал, – как теперь себя контролировать, когда круглыми сутками думаешь об одном, о прелестях местных женщин».
Нея села в воду напротив меня и, взяв в руки мягкую губку, провела по моим пальцам ног. Меня аж мурашками накрыло на внутренней поверхности затылка, а о том, что происходило в районе паха, даже думать не хотелось. Разозлился, подумав: «Будь что будет», – и расслабился.
– Мой лорд, прошу вас, расслабьтесь и наслаждайтесь. Я буду петь песнь чистоты. Постарайтесь чувствовать только мой голос и душу, – мягко произнесла Нея и запела.
Все же я не сдержался, а Нея как раз этого и ждала. Уже утром, засыпая, она прижалась ко мне своим тонким, невесомым телом и задала вопрос, от которого я аж поперхнулся.
– Почему? Почему вы не хотели меня раньше? Я ждала этого с первой нашей встречи, Ваше Величество!
– Мы же договорились Нея, что наедине ты зовешь меня просто Расти. А на вопрос я ответить тебе не смогу. Нет у меня на него ответа. Что-то меня удерживало, да и до сих пор удерживает. Но я уже это сделал и буду делать дальше, – погладил спину девушки, которая под моими руками отозвалась дрожью вслед моим пальцам. – Спи! Сегодня полетим в большое турне по планете и начнем его с твоей родины – Серебряных островов. – Она еще крепче прижалась ко мне.
– Ты, кстати, обещала рассказать про разумных ушанов. Но уже не сейчас, – сам остановил я себя. Расскажешь, когда будем лететь.
– Хорошо, Расти. Расскажу обязательно, – засыпая, пробормотала Нея и тут же задышала ровно.
– «По идее, мужчине положено спать после такой ночи, но спать вообще не хочется, – подумал, – но нужно, – отключил сознание и, уходя в транс: – Но сегодня без самоанализа и ситуативной оценки».
Вылетели на пяти антигравах. Десантная платформа с космодесантом и орбитальный штурмовик должны были перемещаться скрытно. Я не планировал их засвечивать перед кем бы то ни было, будь то друзья или тем более скрытые враги.
Нея все же согласилась лететь со мной и всю дорогу рассказывала про места, над которыми мы летели, флору и фауну. Рассказала она и про тех самых таинственных ушанов. Оказалось, что это были птицы, а точнее – разумные существа, похожие на птиц, а конкретнее – на сов, но раз в десять больше. Они были не только разумными, но и обладали множеством чудесных качеств. Во-первых, они были менталистами: читали мысли и могли их передавать посредством ментальной энергии. Во-вторых, они обладали уникальными физическими свойствами в плане силы и выносливости. В-третьих, они оказались крайне кровожадными и яростными, а их клювы и когти были способны рвать в клочья тяжелый скаф, но это были предания, точно Нея утверждать не могла.
Завладеть таким ушаном можно было только одним способом: забрать яйцо, убив мать, и проглотить его. Затем вынашивать в себе три года. А потом маленький ушан сам продирался наружу из тела, кстати, со слов девушки, слюна серебристого ушана была лечебной, и любая рана затягивалась тут же, а ты должен был стать первым, кого он увидит, открыв глаза.
Нея точно утверждала, что за последние 290 лет никому не удалось этого сделать, но было множество легенд об обладателях таких спутников, и желающие найти такую возможность не пропадали все это время. Все приезжающие испытать удачу мечтали получить уникального слугу-друга, преданного, видимо, как собака на нашей планете, и разумного, как человек.
По книгам и передающимся из поколения в поколение легендам, раньше таких случаев было множество, а на Серебряных островах считалось чуть ли не естественным. Собственно, и само название островов имело прямое отношение к этим удивительным существам – они имели бело-серебристый окрас шерсти, а не перьев, когда рождались, и только к году у них появлялись перья, все равно очень мягкие.
– Несмотря на такую вроде бы красивую внешность, на Думе нет хищников более жестоких и умных. Ежегодно от их когтей и клювов гибнет множество людей и домашних животных. Люди, как правило, попадали в списки жертв по своей глупости. А вот животных ушаны целенаправленно выслеживают и убивают как добычу.
– А охотиться прилетали только с планет системы Дум?
– Нет, прилетали отовсюду. Для таких охотников в прежние времена на островах построили огромный космопорт и целые комплексы на океанском побережье. Туризм был хорошо развит. И не только в сезон размножения ушанов. Именно у нас выросло подавляющее количество девушек, ставших императрицами и аристократками высшего света. Каждая благородная семья может здесь похвастаться одной или несколькими дочерьми, ставшими женами Императора или члена Императорской фамилии.
– Чем же вы так отличаетесь от других, Нея?
– Я знаю, но разрешите мне пока умолчать об этом факте, Ваше Императорское Величество. Прошу вас! Я обязательно вам расскажу, но не сейчас. Одна из основных особенностей состоит в том, что именно мы способны чувствовать, где находится самка, снесшая яйцо, и где самец, который должен его вынашивать в себе. Это присуще только определенному типу женщин на Дум-36 и живут они здесь.
– А что сейчас? Прилетают ли охотники? Космопорт же закрыт?
– Да, космопорт закрыт. Охотники теперь редкость. Как говорит мой папа, среди думцев мужчин не осталось и одного процента. Все изнежены и слабы не только телом, но и духом, чего никогда раньше не было. Ведь именно на нашем острове находится самая известная школа-монастырь, в которой обучают древнему боевому искусству битвы на клинках-змеях. Вы обладаете этим искусством, и я, когда увидела, просто обомлела, думая, что вы ученик этого монастыря.
– Нет, Нея. Я обучался этому искусству у себя на планете.
– Папа был удивлен! Он был уверен, что со всей галактики ездят учиться этому редкому бою к нам.
Готон заранее снял шикарный дом, стоящий на высоченном утесе, окруженном с трех сторон океаном. Мы разместились в нем легко, заняв далеко не все пространство. Дети с Богушем сразу ускакали к морю, а я долго бродил один среди громадных валунов, не замечая намокших до колен штанин. Настроение по неизвестной причине скакнуло вниз. Не хотелось общаться с кем бы то ни было.
– Наконец я нашел вас, Ваше Императорское Величество! – послышался голос отца Неи. – Мы испугались, – я посмотрел ему в глаза и усмехнулся грустно. – Не поймите меня превратно, Ваше Императорское Величество, я, вполне возможно, дую на воду, но не могу спокойно ожидать нападения со стороны врагов. Вы и ваши люди уникальны. На все мои тревоги мне отвечают, что бояться нечего. А тем более за вас! – он вытер устало пот со лба, видимо, бежал в поисках меня.
– Мои люди просто знают, что на вашей планете, скорее всего, нет более сильного бойца, нежели я, – тихо и спокойно произнес. – Вам незачем себя изводить тревогой. Мы воины и давно обучились чувствовать опасность задолго до ее появления. Но! – я внимательно посмотрел ему в глаза. – Я искренне благодарен вам за эти чувства. А теперь идите к дому. Передайте, пожалуйста, что я буду через час.
Отец Неи молча глубоко поклонился и ушел. Я посмотрел ему вслед.
– Спас, а ведь и правда, что это я так расслабился? – обратился к своему помощнику ментально.
– Ты обязан это делать! Но я бы прислушался к словам этого человека. Будь более осмотрительным! – серьезно буркнул Спас. – Что-то сгущается вокруг нас. Я чувствую это по эмоциям окружения. Многие, с кем мы взаимодействуем, далеко не в восторге от нашей деятельности. Пора более системно подумать о защите.
– Возможно, ты прав. Сегодня званый ужин, а завтра выдвигаемся смотреть великий лес, монастырь и какие-то развалины древнего города. Вернемся и системно займемся организацией многоярусной системы безопасности.
– Кстати, про ужин. Тебе необходимо понравиться этим людям. Здесь элиты, как ни странно, более приземленные и в связи с этим воспринимают мир по-другому.
– Считаешь, нужно задобрить их чем-нибудь полезным?
– Уверен. И твой дядя Эдуард считает так же. Мы решили подарить им всем по 1 ПЭС, но для дела. Для этого собрали информацию по каждому дворянскому роду и вычленили то, что является глобально недостижимым без серьезного вливания энергии и капитала.
– Ну что же. Давайте сделаем эти подарки. Согласен, что в этом случае мы способны поднять лояльность местной знати. Получить мечту или решить проблему – это всегда работает на авторитет властителя. Только вот есть психологический парадокс. Во-первых, люди не ценят то, что пришло легко, без приложенного усилия. Во-вторых, они привыкают к подаркам судьбы и, как только ты их этого лишаешь, начинают считать тебя негодяем…
– Мы просчитали и эти факторы. Во-первых, это разовый жест доброй воли императорского двора. Во-вторых, кто сказал, что это безвозмездно? Твой советник уже целый день обсуждает с этими семьями заключение коммерческих договоров. Многим мы дадим больше, нежели чем по 1 ПЭС на человека. Они становятся нашими партнерами. Причем с крайне серьезными договорами. Кстати, договоры со всеми тройственные. Третьей стороной выступает Гия Га Рок как главный попечитель провинции.
– Хорошо! – встряхнулся. – Тогда так. Пришли мне всю информацию по данному проекту, я просмотрю ее, пока буду идти обратно. Утверждаю саму идею, а нюансы обсудим, когда буду готов. Попрыгали!
Настроение поднималось с каждым шагом, и, дойдя до дома, я активно улыбался во все «44 зуба Российской военной угрозы» всем, кто встречался по пути.
– Через час тридцать совещание у меня в кабинете, – кинул я в коммуникатор всем. – Форма одежды на званом ужине парадная с наградами. Давайте произведем на местный бомонд яркое впечатление. Да и нам тоже не помешает отдохнуть!
– Принято, Ваше Величество! – прозвучало многократно.
– Дункан, свяжитесь с Полетовым, его тоже зовите с офицерами. Пусть оставит на корабле дежурную смену. Все меры охраны усилить до желтого уровня. Противовоздушные и противоракетные усилить до красного.
– Есть, командир. Исполняю! – ответил Дункан, а я побежал в кабинет, распираемый жаждой деятельности. Впереди был крайне серьезный вечер, и мелочей в нем не было по определению.
– Растешь ты, Император! – послышался на ментальном уровне довольный голос Спаса. – Так мне и заниматься скоро будет нечем…
– Дело тебе, друг мой, найдем! – весело парировал. – Вот прям сейчас и найдем! – плюхаясь в мягкое кресло перед рабочим столом, продолжил…
Глава 2. Бой. Встреча с ушаном
К путешествию в великий лес ушанов готовились как к рейду. Я настоял, чтобы все одели легкие скафы, хоть со слов Гии Га Рока опасности не было. Планировалось посетить несколько мест и главным из них был древний монастырь, где уже более 1000 лет обучали бойцов искусству владения гибким клинком.
Отец Неи рассказал историю, как из-за того, что в момент, когда он должен был стать учеником патриарха, в монастырь прибыл будущий император, его не допустили к послушничеству, посчитав слишком безродным.
– Получается, сегодняшний император – оберукий боец? – поинтересовался я.
– Да, все выпускники школы-монастыря выходили из ее стен лучшими бойцами в освоенном космосе.
– Мы обязательно посетим этот монастырь! Мне крайне любопытно! – задумчиво прошептал я и, кивнув своим мыслям, продолжил. – А еще хочу увидеть место, где в последний раз видели этих удивительных ушанов.
– Это опасно, Ваше Величество, тем более что с нами ваши дети! – он озабоченно смотрел на меня и даже махнул рукой от избытка чувств. – Когти ушана способны пробить космическую броню. А по скорости движений, несмотря на их внушительные размеры, с ними не может сравниться никто. Разве что плазмометы и то с расстояния. Как правило, их убивали с глейдеров или платформ, и это было опасным занятием. Жертв было множество!
– Не переживайте, мы не полезем к ним знакомиться. Просто хочу посмотреть, где они обитают.
– Сейчас у них еще не вылупились птенцы, Ваше Императорское Величество, в это время они особенно свирепы. Мы, местные, стараемся даже не летать над их лесом в этот период.
– Тогда мы быстренько глянем одним глазочком и полетим дальше, – я улыбнулся успокаивающе, – и все. Обещаю!
В маленькую экспедицию летело три платформы. В первой был Гия Га Рока с дочерью, три бойца десанта и три девушки из моего эскорта в полном боевом снаряжении. Вторым летел я, заняв место пилота, дети со своим наставником Степаном Валентиновичем и четыре офицера эскорта, прикрепленных к детям для охраны. Богуш при этом собирался как на боевую операцию, чем вызвал у меня удивленный взгляд, особенно когда он решил проверить снаряжение у всех бойцов сопровождения.
– Предчувствие нехорошее, командир! – твердо ответил старый воин, тревожно осматривая детские скафы.
– Что-то ты стал мнительным, Степан Валентинович! К чему бы это?
– Ваше Величество, – он вздохнул, – я же отвечаю не за себя одного, а за деток! Вот и перестраховываюсь. Я бы вспомогатели еще взял. Уж больно чуйка свербит с самого утра. Житья прям не дает!
Я кивнул. К таким ощущениям необходимо было прислушиваться. Опытные воины никогда не относились к предчувствиям небрежно. Предощущение опасности приходило через множество потерь и поражений. Единственное, что останавливало, – это отсутствие у меня таких же тревог. А такого не случалось уже давно.
– Ну не может же меня чуйка подвести, – буркнул себе под нос, разворачиваясь. – Спас, ты ничего опасного не замечаешь? – обратился я к Посоху.
– Нет, опасности вокруг нет, Расти. Могу вызвать прикрытие с яхты, если хочешь.
– Не нужно Полетова тревожить! – я снова проверил свои ощущения. – У меня все в норме. Похоже, это Валентинович из-за излишних эмоций к деткам запаниковал. Но два вспомогателя все-таки возьмите на внешнюю подвеску. Не помешают.
В третьей платформе летели несколько местных егерей и представителей локального самоуправления. Кроме них, в последний момент Богуш по согласованию с сэром Дунканом, который по моему прямому приказу оставался дома, поместили туда еще двух десантников в полном боевом снаряжении.
То ли на меня так повлиял Степан и его паранойя, то ли пробудилась наконец и моя боевая чуйка, но, взлетев, я серьезно настроился на полный контроль окружающего пространства, поставив Спасу задачу постоянно мониторить эфир и обстановку на радарах.
Пролетев час и обогнув горный массив, мы увидели зеленое море, простирающееся до горизонта. Строение деревьев было само по себе уникальным. Громадные стволы, достигающие пятнадцати обхватов взрослого мужчины, возносились ввысь на 40–50 метров. Под такими великанами всегда царил полумрак. Зверья было много и разнообразного. От маленьких грызунов до серьезнейших хищников, дневных и ночных.
– Не хотел бы я тут остаться надолго один, – шепнул себе и притер платформу к самым кронам бирюзового цвета, чтоб рассмотреть поближе.
Именно это действие нас и спасло!
Сирена тревоги ракетного нападения включилась одновременно со Спасом, сообщившем о двух неопознанных истребителях, и совсем запоздало взвывшей чуйки. Краем периферического зрения отметил прошедшие мимо моей платформы, выполнявшей противоракетный маневр, темные тени. «Воздух-воздух, – отметил про себя, – серьезные ребята, и хотят они нас именно уничтожить». Руки на автомате выбивали чечетку на голографическом экране. Платформа снова вильнула от приближающихся ракет и на вираже за гранью перегрузок ушла в новый виток, выполнив какую-то новую фигуру высшего пилотажа.
Параллельно мозг просчитывал варианты развития боя и не находил ни одного шанса против противника. Впереди ярко блеснуло.
– Первая и третья платформы уничтожены ракетами противника, – спокойно озвучил Посох. – Мы облучены прямым лучом обоих противников. Нанесение удара из всех видов оружия через 8 секунд. Семь. Шесть. Пять…
Я заскрежетал зубами! Во рту появился металлический вкус крови, как всегда, приводя меня в спокойное состояние. Хоть и не факт. Индивидуальная аптечка скафа давно впрыснула боевой коктейль мне в кровь, успокаивая нервную систему и фокусируя на действиях по спасению жизни с максимальным уроном для противника.
Дождался в отсчете «двух» и, выполнив сначала «бочку», потом на «горке» пробил крону дерева гиганта, молясь про себя о том, чтобы не столкнуться со стволом. На предельной скорости уходя от стволов, продолжил уже горизонтальный полет над землей, прикрываясь кронами и изменяя направления движения. На радаре вспыхнули и погасли несколько точек – это ракеты, столкнувшись с громадными ветвями, перестали нас преследовать.
– Истребитель противника получил повреждения, столкнувшись с ветвью одного дерева и попав под разрывы ракет второго, рухнул в двух тысячах трехстах метрах от нашего местоположения, – звучал в голове спокойный до изжоги голос Спаса.
После 10 минут бешеного полета между стволами я решил замедлиться и разобраться в ситуации.
– Спас, доклад. Связь с Полетовым и двумя подбитыми платформами, – добавил последнее в надежде на чудо.
– Связь с яхтой отсутствует. Направил сообщение по кодированному спецканалу. Связь с платформами 1 и 3 отсутствует. Противника не наблюдаю, но с вероятностью до 99.9 % уверен в его наличии рядом! – тем же спокойным, но ярко выразительным тоном озвучил мой личный помощник.
Буркнул себе под нос что-то о бездушных машинах и тряхнул головой, сбрасывая мысли о людях на погибших платформах.
– Командир! – послышалось от Степана. – Нам нельзя тормозиться на одном месте. То, что мы их не видим, вовсе не означает, что они не видят нас. Просто в этих калымагах нет нужного оборудования. Они ждут.
– Понимаю, Степан! – я помолчал, принимая решение. Сжал губы. – Включить режимы максимальной антиперегрузочной защиты. Быть готовыми к жесткой посадке.
– Принято, – прозвучало в ответ. Детей я не слышал, но был уверен, что о них позаботятся в первую очередь.
– Спас, найди мне этого урода! Любыми способами найди!
– Ищу, еще 10 секунд дай.
Переключил все системы управления платформы на себя, полностью отключив ограничения автоматики. Единственное оружие, которым была оснащена эта модификация, – стационарный парализатор, перевел на максимальную мощность.
– Против орбитального истребителя парализатор не действует, – сообщил противно обучающим тоном Спас.
– Знаю без тебя! – рыкнул в ответ, – но попробую я кое-что другое.
– Максимальная мощность, выставленная тобой, съест до 95 % всего заряда энергона платформы за один выстрел. Мы не сможем долететь до обитаемых мест.
– Главное сейчас – нейтрализовать опасность. Дальше будем разбираться с проблемами по мере их поступления!
Перевел платформу практически в вертикальное положение, удерживая в пространстве на четырех малых маневровых силовых установках, и начал увеличивать тягу основного двигателя до максимума.
– Истребитель противника в 832 метрах на 11 часов от места вылета из кроны по вектору, – озвучил Спас.
– Отлично! – прошипел, входя в вихревой поток и сливаясь с управлением платформы.
Выскочив из кроны деревьев-великанов, платформа за два удара сердца по косой траектории вошла в визуальный контакт с врагом. Еще удар сердца и я отдал команду на выдвижение стыковочной конструкции со стороны носовой надстройки. Пилоты истребителя, не понимая моего маневра, даже не сдвинулись с места, ну а я этого как раз и ожидал. Возможность была в уникальном шансе попадания стыковочной штанги в единственное слабо защищенное место – в блистер обзора кабины пилота.
Для обычного человека и даже пилота экстра-класса это было невозможно так же, как на полном скаку попасть ниткой в иголочное ушко, воткнутое в землю. Но я был крайне необычным и сейчас планировал это доказать.
Удар потряс платформу так, что мне почудилась картина разваливающейся в воздухе машины. Я практически вывалился из потока, но, прокусив губу, снова слился с ним. Сигнальные системы, несмотря на отключение, сработали. Экраны осветились красным и оранжевым цветами. Я стукнул по панели активации облучения парализатором и после выплеска, оставившего в энергоне платформы 4.5 % пси-мощности, увел по пологому вектору машину к земле. Штанга, выломанная с корнем и частью носовой надстройки, осталась торчать в истребителе противника.
Платформа практически падала. Мне удалось чуть стабилизировать ее малой тягой двух маневровых силовых установок. Энергии для остальных, не говоря об основном двигателе, уже не хватало.
– Держитесь! – выдохнул в сеть.
Возле земли за секунду до касания дал полный выплеск энергии на маневровые и, съев тем самым последнюю каплю мощности энергона, компенсировал удар…
Прошло несколько минут, прежде чем я, выдыхая, обратился к сидящим в салоне.
– Доложить о состоянии!
– Все живы. Здоровы. Разрешите покинуть салон? – ответил за всех Богуш.
– Разрешаю. Выставить охранение. – И, обращаясь к Спасу: – Где противник?
– Рухнул в полутора километрах от нас. Не взорвался. Запись этого боя станет классикой обучающих фильмов и симуляций для молодых пилотов, Расти.
– Ладно. Нужно еще дожить до этого. И донести этим молодым пилотам данную информацию.
– Командир! Охранение выставлено. Разрешите разбить лагерь или начнем движение сразу? – подошел к развороченной кабине Богуш.
– Собирайте аварийный запас и все, что посчитаете нужным. Снимайте с подвески и активируйте вспомогатели. Удивительно, что их не снесло при ударе. Осмотрите детей и доложите о готовности к маршу через 5 минут. Маршрут рассчитываем в направлении монастыря.
– Принято, командир!
– А я пару-тройку минут посижу здесь, Степ.
– Конечно командир. Может спиртику? Я прихватил!
– Не. Не нужно спиртику. Нужно посидеть в тишине и привести себя в порядок.
Вдохнул полную грудь воздуха и медленно выдохнул.
– Спас! Я так понимаю, монастырь – это единственная цивилизация на ближайшие 2000 квадратных километров?
– В точку, Расть! – Спас помолчал. – А ты не хочешь поинтересоваться, что там с чудесной машинкой, которую ты так виртуозно насадил на нашу иглу?
– Хочу и обязательно это сделаю, но после того, как мы отойдем от этого места километров на двадцать! Наверняка те, кто хотел нашей крови, заинтересуются, куда это подевались две такие хорошие и сильные птички.
– Платформу уничтожаем? – поинтересовался по биосети Богуш.
– Обязательно! До полной неузнаваемости, имитируя взрыв чего-то внутри.
Пять часов размеренного движения, ориентированного на детей, позволили отойти от места падения платформы на приличное расстояние. Дети перенесли марш на удивление спокойно и легко, хоть Степан и кружил вокруг них, изображая наседку-маму. Наш летательный аппарат остался позади, оплавленный так, что казался одним слитком пластика и металла.
– Стоп! – подал команду. – Формируем лагерь по принципу «глубокий тыл врага».
– Есть. Принято! – отозвался Богуш, тут же отправляя два дрона-беспилотника в разведку. – Вы к истребителю?