Ангел и демон

– Это тот, на снимках? – улыбнулась мать.

– А ты видела?! – оживилась Анна.

Мать кивнула, показывая рукой на стеллаж.

– Даже напечатала. И записку прочитала. Но я думала, тебя выманили и убили. Казнилась, что бросила одну, что не рассказала. А как бы я рассказала? Демона разве что показать. Когда Правители проверяют, полукровка или человек, они изощреннее любого маньяка. Я чуть с ума не сошла, представляя, как над тобой измываются. Такой смерти врагу не пожелаешь.

– Не говори ерунды! – Анна достала фотоальбом. – Впрочем, могли бы, если б не Дай. Представляешь, сначала нас похитили и продали полукровкам, где мы встретились с Даем, потом за мной гонялись Правители, а еще у меня появился парень, но мне пришлось его бросить, – с сожалением вспомнила Анна. – Я даже соскучиться не успела, времени как-то не было.

– Уж не этот ли мальчик? – мать поднялась, заглянула через плечо, кивнув на фотографию, где Тино, Крас и Анна втроем, потом отошла, порылась в карманах, вытряхнула сумку, заглянула на полку под телевизором, доставая сотенные купюры и мелочь.

– Он бы тебе понравился, – Анна отложила фотоальбом.

– Вот, – мать протянула деньги. – Я на работе давно не была… Не могла, – виновато призналась она. – А это мне за цветы вчера заплатили. Твои, которые ты из института принесла. Быстро раскупили, но на окно много горшков не поставишь, а без света совсем не зацветают. Хотела купить продукты, но не успела.

– Поставь воду, на пельмени хватит… А разве тетя Марина тебе не заплатила?

– Заплатила. Но ее бандит встретил нас в аэропорту и забрал у меня карту. Деньги все были там. Пришлось их снять и отдать, а иначе он бы нас убил. Ты с ним не разберешься? Вызволить бы ее надо, чтобы смогла уехать, а то он ее калекой сделает.

– Разберусь, конечно, – охотно и негодующе пообещала Анна. – Я с ним так разберусь, мало не покажется! И твои деньги вернет! Мерзавец!

– Оденься теплее, снег на улице, – попросила мать, когда она уже была на выходе.

– Снег?! – опешив и считая в уме, Анна выглянула в окно. – А какой сегодня день? Меня что, не было так долго?

– Тебя не было пять месяцев! – упрекнула мать, выставив ей растопыренную ладонь.

– Да-а?! – брови у Анны поползли вверх. – Мы что, по другому времени живем?!

Мать снисходительно улыбнулась.

– Время – относительная величина. Мы на краю галактики, здесь оно движется с большим числом событий. Как спицы в колесе. Вроде и то же, да не то. А Черная Дыра – это ось, – она снова погладила своего демона, которого держала на руках.

– Объяснишь мне потом? – попросила Анна. И отрицательно покачала головой, заметив, что Дай собирается с нею. – Не надо, здесь некому нападать. Лучше позаботься о них.

– Слушаюсь! – козырнул он.

– И это… надо бы дорогу закрыть, – спохватилась она.

– Что же, я дурак совсем?! – обиделся демон. – Так подмел, самим бы дорогу найти!

В первый же день Анна съездила в институт, забрала документы, подумывая, а не сдать ли экзамены экстерном. Передумала: для профессоров подпространства не существовало – это была уже другая наука. Попрощалась с ребятами. Кто-то обрадовался: освободилось место бюджетника, кто-то, что нашлась, а кто-то проводил ухмылочкой. Еще бы, по легенде она променяла учебу на работу посудомойки. Не каждый был готов понять, хоть и на корабле дальнего плавания, а точнее, никто. Зато одноклассники, которым не удалость куда-то поступить или устроится на хорошую работу, завидовали – мир повидает! И как один советовали выйти замуж за иностранца, чтобы свалить из этой страны навсегда.

Жить стало еще хуже. Плату за учебу подняли, и кто-то из однокурсников не вернулся, не собрав нужную сумму, а у тех, кто никуда не смог поступить и родители жили небогато, надежды устроиться не хуже других осталось еще меньше. Частные работодатели принимали русских на работу неохотно, предпочитая дешевую иностранную рабочую силу. А если и принимали, зарплаты хватало только на еду.

– Это да, – соглашалась Анна.

Мать забрала заявление из милиции: дочка подалась с артелью золотоискателей на заработки в тайгу, где не было электричества и связи с внешним миром. Таких мест пруд пруди, достаточно отъехать от промышленного города километров на двадцать – и вот он, крайний север, ни дорог, ни водопровода, ни стационарного телефона. В отделении милиции, пожалуй, обрадовались больше других, хоть и ехидно улыбались, – закрыто безнадежное дело. Слава богу, если бы все дела заканчивались тем же!

Покончив с делами, Анна навестила тетю Марину. Вернее, навестил Дай. Анна в это время смотрела на него из подпространства. Через пару минут разговора «по-мужски», тетя марина была свободна, богата, и матери кое-что перепало.

Тетя Марина долго не могла поверить то, что ее благоверный осознал и исправился. Проводили ее до аэропорта. Она пообещала забрать и мать, и Анну, как только где-то осядет и устроится.

Ну да бог с ней, дома их ждала проблема, которая так просто не решалась.

Втроем не отходили от демона матери, который ни на что не реагировал и лежал без движения. Кровь Анны ему уже не помогала. Дай, обмотавшись вокруг Ари коконом, пытался Ари согреть, передавая часть своей силы – и тоже ослаб. И кровь Анны, и сила демона таяли, как будто вливались в бездонный колодец. Тело Ари просто не в силах было их удержать в своем теле. Анна начала беспокоиться за обоих демонов, которых сразила болезнь неизвестного вида.

– Мы далеко от Черных Дыр, – мать с тревожным ожиданием прислушалась к токам своего демона. – Ари умирает, она израсходовала весь запас вещества Черной Дыры.

– Что ж ты сразу не сказала! – упрекнула Анна. – Дай, вставай, – решительно потрепала она своего демона. – Мы отправляемся на твою Черную Дыру! Мы от нее далеко?

Демон поднял голову, непонимающе взглянул выцветшими и поблекшими глазами.

– Шестьдесят градусов по угловой, за диском галактики. Примерно, сто пятьдесят тысяч парсек. Это пять дней пути, если хватит сил развить приличную скорость.

– Ладно, жди нас! – бросила Анна матери.

– Я понесу Ари на себе, – Дай протестующе отодвинул ее, поднимая демона матери. – Один!

– Одного тебя я не отпущу, – воспротивилась Анна.

– Вы с ума сошли! Это безумие! Какая Черная Дыра?! – всплеснула мать руками. – Не строй из себя взрослую! – мать нервно и тревожно оглянулась на демона, удерживая Анну. – Дай, прошу тебя… Ее там раздавит!

– Мама, я Правитель! Как ты меня собралась побороть? – Анна расцепила ее руки, отталкивая от себя. – Ты не сможешь мне помешать! Я уже была там и выжила! – отрезала она.

– Нет, ты останешься, – в приказном тоне сказал Дай. – Я полечу напрямую, чтобы сократить путь. Он не разведан, нам придется пробираться через несколько враждебных империй. Если нас выследят, мы не сможем за себя постоять, и упустим время, чтобы спасти Ари. Она жива только благодаря твоей матери, которая носила ее в себе.

– Но у меня нет звезды, – попробовала воспротивиться Анна. – Для них я обычный человек!

– В тебе проснулась сила! Она может выдать нас. Мы не можем рисковать! Кроме того, кто-то должен охранять Айру, ее нельзя оставлять здесь одну, – воззвал Дай к ее благоразумию.

Он исчез в подпространстве, унося в щупальцах небольшой серый комочек.

– И пусть не возвращается! Пусть останется там! – прокричала мать им вслед.

И вдруг глаза ее сделались круглыми:

– Ты была на Черной Дыре?!

– Ну, была! – возмущенно отозвалась Анна.

Мать присвистнула, задумчиво почесав за ухом. И потупилась, чтобы скрыть хищный огонь, зажегшийся в глубине глаз, который не ускользнул от Анны.

– У тебя мой меч! – решила она. – Мой! Меч перкаров! Ты будешь сильным Правителем! О, да, наверное, я была слишком слаба, чтобы подавить чужую силу. Или наследственность. От Катрин мне тоже достался меч, а не сила. О, Создатель! Тогда твоя сила досталась тебе от отца, – радость матери улетучилась. – Все, что ему удавалось создать, это грубые формы звероящеров. Лучше б ты унаследовала его меч, – она сокрушенно покачала головой.

Что бы посвятить мать во все баталии, которые приключились лично с нею, Анне потребовалось два дня. Мать задавала слишком много вопросов. Отвечая матери, она иной раз успевала забыть, о чем шла речь, когда она начала повествование.

– Ну вот, так все и было, – наконец, закончила Анна.

Мать надолго задумалась, недоверчиво взглянула на нее, прошлась по комнате и, наконец, остановилась у окна, сцепив руки. Долго смотрела на заснеженный пустой двор.

– И что теперь планируешь делать? На Земле тебе будет тесно.

– Собираюсь вернуться на Рос к Марише и Баярику, – ответила Анна. – Сила, которая возвращается к Ирише, помнит дорогу на Мета-Прокс. Дай, возможно, сможет узнать ее точнее. И полукровки горят желанием помочь. Но прежде я решила поговорить с тобой. Наверное, «РБ8» что-то значит?

– Хватит! Даже думать об этом не смей! – решительно запретила мать. – Начнем заниматься. Попробую подтянуть тебя. Молодые звезды примут твое правление. Попробуешь одну, восстановишь жизнь на планетах, потом еще одну. Преобразование не каждому по зубам, таких Правителей по пальцам пересчитать. Даю легко, он научился этому у Дайкона. Но многие Правители предпочитают нанимать тех, кто этим уже занимался. Первая наша планета, преобразованием которой мы занимались с Ари, взорвалась, как пороховая бочка. Не пропадешь, и деньги для империи всегда достанешь, – она покачала головой. – Отец твой считал, что звезды нельзя передавать младенцам – и оказался прав. Тебя проще научить. Мне на ноги уже не встать, так что, назначаю тебя своей наследницей. Сделаем все по-тихому. Когда звезды будут твоими, они не смогут их конфисковать, чтобы покрыть предъявленный мне ущерб.

– Прямо так возьмешь и отдашь? – недоверчиво покосилась на нее Анна.

– А на что она мне? – рассмеялась мать. – Кстати, отец бы тобой гордился. Полукровки – была его идея. Он прятал их у себя, торговал с ними, кормил с руки. До сих пор не могу поверить, что они его предали. Но почему Дай согласился снова заключить с ними союз? Возможно, он что-то скрывает от меня, и дело совсем не в полукровках?

– Никакую империю передавать ты не будешь! – возмущенно перебила ее Анна. – Почему бы в люди не выйти? Могла бы полукровок учить, им нужна твоя помощь. Ты совсем расклеилась.

– Боже! – мать всплеснула руками. – Если не примешь ты, рано или поздно ее разорвут, как империю твоего отца! – в голосе матери прозвучала боль. – У него была империя на пяти галактиках! А что сейчас?! И Дай высмеивается в пяти галактиках.

– Смеется тот, кто смеется последним, – заступилась Анна за демона. – Я хоть сейчас могу собрать в империю оставшиеся звезды отца. Но мне ее не потянуть. А про Катрин ты зря так. Она переживает больше, чем Карсад. Мне она показались искренней.

– Что?! – презрительно скривилась мать. – Правитель – искренний? Запомни раз и навсегда: Правитель и совесть – несовместимы! Меч и сила, вот что может заставить их преклонить голову. Катрин не меньше других мечтает захватить империю.

– Почему же Карсад женился на ней? – не поверила Анна.

– Не женился. Создал союз, связав по рукам и ногам. Стоит Карсаду чуть-чуть отпустить удила, и лошадка понесет. В своем стремлении стать пространством, порода первоживущих перкаров рвется, как гнилая тряпка. Многие Правители существуют в нескольких галактиках одновременно – это свобода. И она, как наркотик, ею нельзя насытиться.

– Ты сказала, что я тоже перкар, – раздосадовано напомнила Анна. – Но у меня нет такой потребности. Если люди, как мы, а мы как люди, то Правители такие же разные.

Мать опустилась на диван, усаживая Анну рядом.

– Будет. Это лишь дело времени. Но у Катрин есть причина желать империю Гидра. С одной стороны, империю Катрин закрывают империи Карсад, Зарт и Каффа, с другой империи клана Правители Зандрана. Стебли империи Катрин раскинуты в Аэльлое, а корни в галактике Акронос. А Гидра обвивает ее, как вьюнок. Если мои звезды достанутся чужим, она станет уязвима в самой ее сердцевине.

– Но, мам, она столько лет заботилась о твоей империи, охраняла и закрывала ее.

– Это не они закрыли мою империю, а я и твой отец. Катрин как раз пыталась избавиться от меня, Карсада и Дайкона, а Зукоррот и Базиар-Шагал помогали ей.

– Тогда озвучь свою версию, – попросила Анна. – А то я как ежик в тумане.

– Ну, хорошо, – мать задумалась с чего бы начать. – Дайкон был сильным воином, в какой-то степени, жестоким, этаких одинокий матерый волк, – она улыбнулась. – Но он всегда любил меня. Как только взял на руки. И после того, как я получила право на самостоятельность, решил создать свою стаю. Содружества – это семейные образования, они то создаются, то распадаются. Мы закрыли империю Гидра от всех, даже от Олеома, и объявили о своем союзе. Мы не хотели порвать с Олеомом, мы хотели быть более самостоятельными. Строить империи так, чтобы не спрашивать куда нам поставить звезду. И у меня уже было достаточно звезд, чтобы продолжить строительство в другой галактике. Твой дед поддержал нас. Поздравил и пошутил, что, может быть, скоро попросится к нам. Дайкон и Карсад были друзьями, мы знали, что два наших содружества, Олеом и Дракон – так мы назвали наш союз, как две руки, никогда не станут врагами. Но спустя месяц, ворвавшись во дворец через Сорею и Амалит, твоего отца убили.

– А при чем здесь Катрин?

– Попасть во дворец Правителя мог только свой. Беспрепятственные коды доступа во дворец знали лишь члены нашей семьи, которую он считал своей. И вдруг я узнаю, что его звезды, поддерживающие Сорею, переданы роду Шимахамши, Содружества Аскон, которое в то время возглавлял Базиар-Шагал, близкий друг Катрин.

– Моей бабки? – Анна нахмурилась.

Взгляд матери был отсутствующим, словно она была там, в далеком прошлом.

– Вот именно. Я убила Базиар-Шагала и всю его семью, весь его род.

– И взорвала Наяду?

– Наяду, Сунаир и Руму. И еще пятнадцать звезд, выделенных в отдельную группу и переданных Галактическому Совету, как сеть подпространственных переходов.

– А что потом?

– Сорея была практически разрушена, – мать усмехнулась, ничуть не сожалея о содеянном. – Я укрылась в своей империи. Карсад прикрывал меня. Но Катрин догадывалась, что мы общаемся между собой. Она много раз просила его устроить нам встречу. Я согласилась, все же, она моя мать… – мать помрачнела. – А она принесла с собой энергетическую ловушку. Она расплатилась мною с Галактическим Советом за опекунство над империей Гидра, – мать снова злорадно усмехнулась. – Но Гидра была уже не та! Из тысячи четырехсот двадцати зарегистрированных звезд она смогла открыть лишь те, которые поддерживают Огру, столицу содружества Олеом.

– А… Зукоррот?

– Зукоррот… – мать надолго замолчала. – Меня судили на глазах сорока галактик местной группы. Зукоррот, председательствующий в Совете, требовал смертного приговора. Но отец опередил их, а с ним все те, с кем он поддерживал отношения. Они принесли клятву забвения, а за ними клятву начали давать другие. Процесс стал неуправляемым, Зукоррот и его сторонники оказались в меньшинстве. И Катрин была среди них.

– Ты хочешь сказать, что бабулька требовала твоей казни?! – опешила Анна.

– Поверь, во всех случаях, направленных против меня, замешана Катрин. Разорвать империю и передать в другие руки сможет только она. Ей нельзя верить, нельзя подпускать к империи.

– А что это за клятва забвения? – поинтересовалась Анна. – Во время церемонии обменивались клятвами, – вспомнила она, как полукровки присягали на мече. – Разве нельзя ее нарушить?

– Если ты нарушишь такую клятву, твой меч и твоя сила уничтожат тебя. Если Карсад и полукровки обменялись клятвами верности, его сила и меч будут защищать их до его смерти, а их мечи и сила служить ему. И только он может освободить их от клятвы, а они его. Никогда не клянись ложно, и не давай клятв, которые не сможешь исполнить.

– Получается, сила и меч не часть нас самих?

– Представь, что ты сосуд. Сила наполняет тебя и множится, через меч собирая себя отовсюду. Меч – это крепость сосуда и его защита. Если у тебя забрали меч, сосуд останется пустым, сколько бы силы ни было вокруг. А если выпита сила, ты не сможешь достать меч – он поднимается силой. И тогда сосуд становиться смертным. Как Ари, – мать тяжело вздохнула, переживая о своем демоне. – У нее нет сил, чтобы выпить силу другого демона или достать ее из твоей крови. А теперь представь, что у тебя забрали и то, и другое – и закрыли в другом сосуде. Многие Правители внесли свою лепту, положив для сосуда кирпичик.

– Но они как-то должны были усмирить эти кирпичи! Значит, у этой ловушки есть код? И кто-то его знает?

– Код был разорван и отдан нескольким Правителям в разных галактиках на хранение. Они поклялись хранить его в тайне, – подтвердила мать. – Еще одна закодированная копия осталась в архивах Галактического Совета.

– У архивариуса Серин-Саха, – догадалась Анна. – Вот почему она охотилась на меня. Тогда ты в еще большей опасности. Или нет? Почему они не объединились раньше? Почему никто не забрал твою силу и меч? За шестьдесят пять миллионов они пешком могли дойти до Мета-Прокс.

– Сначала надо найти меня! При живом Правителе сила и меч возвращаются к нему. В противном случае, любой мог бы сожрать империю. Через пространство, пожалуйста. Да только до Солнца не так просто дотянуться, – зло усмехнулась мать. – Оно в пустом секторе, и три ярких звезды закрывают его от наблюдателей.

Анна задумалась, собирая информацию воедино.

– Если Катрин такая гадина, зачем же она помогала Карсаду с полукровками?

– Содружество Зандран уже давно прикармливает их. Звезды полукровок рассыпаны по всей галактике Акронос, и хоть одна да найдется в сердце любой империи, – пренебрежительно рассудила мать. – Опираясь на их звезды, Карсад получил власть не только в Аэльлое, теперь ему ничего не стоит протянуть себя до Маттеруса или куда подальше. И Катрин заинтересована в этом не меньше Карсада, ее доля в бизнесе империи Каффа, которому нужны торговые пути, составляет одну треть. Сам себя компрометировать полукровками Каффа не может – потеряет покупателей. На этом и сыграл Карсад.

– Так, стоп, – внезапно вскинулась Анна. – Если нельзя забрать силу и меч из той стелы, зачем держать ее в тайном месте? Сила и меч брата Маришки пробили брешь и утекают.

Мать устало махнула рукой.

– Наверное, именно на это рассчитывал твой дед. Но не думай об этом. Миллионы мечей воткнуты в мою силу, и меч придавлен миллионами чужих сил. Никому не по силам разбить этот камень. Не думаю, что стелу мальчика закрывали так же.

– И что? – беззаботно пожала плечами Анна. – Нам не надо разбивать, нам нужно лишь просверлить дырку! Мамулька, головы-то у силы нет! – она возбужденно вскочила, меряя комнату шагами. – Ведь кто-то из Правителей уже мертв, значит, кладка должна начать разрушаться?

Мать тяжело вздохнула, подошла к окну, с грустью рассматривая двор.

– Если бы я могла туда попасть! Но я человек. Не забывай, у моей силы тоже нет головы.

– Я начинаю жалеть, что подставила Селину и других полукровок, – расстроилась Анна, вспомнив друзей. – Мне казалось, Олеом – надежное содружество. Но в тихом омуте столько чертей! Если Катрин предаст Карсада, Галактический Совет быстро вычислит все их звезды – они регистрировали их, как звезды империи Карсад.

– Карсад сумеет использовать их против своей женушки, он всегда держит врагов при себе. Но ему часто не хватает силы духа, чтобы поступить, как сделал бы твой отец. Я была уверена, что он никогда на это не решиться, но он превзошел сам себя.

– А как ты оказалась здесь? – Анна принесла матери кружку кофе.

– Карсад раздобыл документ, подписанный Зукорротом, где он передает звезды твоего отца, выделенные Галактическому Совету для поддержания Сореи, содружеству Аскон. И сумел доказать, что тот лжесвидетельствовал о несуществующем долге. Чтобы избежать огласки, Зукорроту пришлось меня выпустить тайно. Я вернулась в свою империю, выбрав неприметную звезду. Кара мне помогла добраться сюда незамеченной. А когда я была в безопасности, Карсад обнародовал документ. Зукоррота удалили из Совета, закрыв для него доступ на Сорею. Конечно, он неплохо устроился, но Катрин тоже пришлось прижать хвост. Не думаю, что она успокоилась, – произнесла мать с сомнением. – Люди немногим отличаются от нас, люди – наше порождение. Что стало бы с Зукорротом на Земле? Дерьмо не тонет.

– Значит, он еще жив?

– Забудь! Тебе нужны звезды – я их тебе дам. Ты моя победа!

– Я не собираюсь это обсуждать, – отрезала Анна. – Ужас, что сделает Катрин с Селиной, когда узнает, что я Правитель! – испугалась она. – Она как бы уже не наследник, я для нее теперь враг номер один. А ведь я еще и наследница Дайкона! Так что Галактическому Совету придется вернуть мне все звезды отца и должок, как попечителю галактики!

Мать потерла виски.

– Вот именно! Поэтому твоя жизнь всегда будет висеть на волоске. Надеюсь, Даю удастся создать свою империю и защитить тебя от своры голодных галактических тварей! А за Селину не переживай. Если бы могла, сделала бы. Зачем ей ссорится с полукровками? – мать улыбнулась, погладив ее по волоса. – Какой же ты еще ребенок! Карсад прозорливец, ему не сложно разобраться кто перед ним. Он принял игру демонов, только и всего. Вдруг падает завеса в империю Гидра, вдруг некто из этой империи попадает к демону Дайкона, вдруг демон полюбил полукровку, которая приютила этого некто, вдруг кто-то провел преобразование, и, после стольких-то лет, Дай выходит на тропу войны. Ни один демон не станет играть так нагло и открыто, не имея козыря за душой. Лишь одно из этих обстоятельств натолкнуло бы на мысль любого, Дай обзавелся новым Правителем и строит империю, укрепляя тылы. Но Дай поставил не на ту лошадку, – мать рассмеялась. – В мире Правителей ты даже не младенец. Я все время была уверена, что ты человек, ни одного намека даже на полукровку. Наверное, твой земной отец, тот, который платил нам алименты, и которого я считала отцом, чувствовал обман. Надо бы как-то компенсировать ему моральный и материальный ущерб. Все же, он нам помогал.

– Облезет! – вспомнила Анна последний разговор с отцом. – Мне надо срочно вернуться!

– Ты с кем собралась в бирюльки играть? – рассердилась мать. – Ты останешься здесь. Получишь образование, сдашь экзамены, обзаведешься сотней звезд, прописку получишь на Сорее. Не дури!

– Это не обсуждается! – отрезала Анна, закрывая тему.

– А ты хотела бы, чтобы я приняла с воодушевлением, что моя дочь, не имея ни знаний, ни опыта, ни, даже, звезды, бросилась спасать меня?! – мать повысила голос. – Ах, ах, пожалейте меня, вот она я, Правительница Айра… Откуда ты знаешь, чего я хочу? В конце концов, у каждого Правителя есть обязательства, тем он и отличается от человека. Ты обязана освободить меня от бремени. Я не говорю сейчас, но у меня не так много времени.

– А с чего ты взяла, что знаешь, чего хочу я? – разозлилась Анна. – А может, мне не надо бессмертия! А может, я сплю и вижу, как прожить одну жизнь, но полную, понимаешь, полную до краев! А может, я бегу от серости и убожества? – Анна ткнула во двор. – Я здесь сдохну от тоски! Хочешь, чтобы я бегала из тела в тело в этой дыре? Перестань меня учить!

– Все-все! – сдалась мать. – Иди, куда хочешь, делай, что хочешь! Но не слишком умно махать у Правителей перед носом мечом, которые живут с ним с сотворения мира! Ты взвалишь на меня все, что с тобой произойдет! Да, я переживаю о себе, хватит с меня злоключений!

– У тебя тоже были героические будни, – напомнила Анна. – В тебя пошла. Чего ж ты теперь хочешь?

– Когда у меня начались героические будни, я была совершеннолетним Правителем! – грубо перебила мать. – И куда они меня привели? Не хочешь здесь, давай переберемся во дворец, у меня много планет и люди еще остались. Надеюсь. Он замечательно подойдет и тебе, и мне. Сила есть, меч есть, теперь можно. Умру, но память-то при мне! Найдешь – дальше планеты не прыгну. Там тоже люди – много людей! С моей силой, которая не даст им забыть меня.

– Что-то я не вижу! Где те, кто плачет: где наш Правитель?! Где наш Правитель?!

– Помнили, пока не пришли полукровки со всем этим чужеродным сбродом.

– Вот! – воскликнула Анна. – Это надо тебе, а не мне! Опять ты о себе любимой!

– Ну, можешь меня бросить, – покорно согласилась мать. Она обиженно собрала разбросанную одежду, развешивая в шкафу. – Разбросала тут опять…

– Ты нисколько не изменилась! – взъелась Анна. – Хоть Правитель, хоть… трижды червяк!

Она оделась и вышла, понимая, что ей некуда пойти: исчезла на пять месяцев, и через месяц ее уже забыли. Мать было жалко, но с какой радости брать на себя чужую ношу?

Проще вернуть ей меч и силу, чтобы наладить обе жизни.