Глубокий Чёрный Космос

Труп открыл глаза.

– Привет. – Раздалось в наушниках, и скафандр схватил его за руку.

Часть 2

Последнее путешествие Васила Граче

Однажды храброго рыцаря Васила Граче вызвал король Мангазеи. Старому верному солдату король поручил возглавить конвой принцессы Лун Леды Серебряной с депешей в соседнее царство. Мудрость её была несравненна, и потому отец часто поручал ей важные дела.

В то время при дворе служил маг Дивиш, душа которого давно томилась по принцессе. Но та видела его чёрное сердце, и потому отвергла ухаживания. Маг в злобе многие лета лелеял месть и вот решился. Отлучившись из дворца, он пустился на поиски демона Скривдера-Чердовила. Давным-давно рыцарь Астер победил его в схватке и приковал к безымянной звезде. Дивиш использовал много магии, пока не отыскал следы Скривдера, и под светом звёзд заключил договор: плен Леды в обмен на свободу Чердовилу.

Караван под командованием Граче шёл мимо двойной звезды Расмор, убегая от белого солнца, когда со стороны угольно-чёрной туманности появился Скривдер. Демон разметал корабли, как щепки, некоторые скинул в пылающую пасть звезды. Погнавшись за принцессой, он проглотил её корабль целиком и понёсся прочь.

Корабль Васила Граче, повреждённый в битве, не мог нагнать демона. Командир долго думал, а потом обратился к команде:

– Неужели мы предстанем пред королём с вестью, что его дочь исчезла в пасти зверя? Неужели мы не отдадим жизни, лишь бы вернуть её домой? Мы погонимся за демоном на край Вселенной и вырвем из лап порождения тьмы Леду! А если не вернёмся, так быть посему, но позора нашего никто не узнает!

– Да будет так! – Дружно крикнула команда.

Наспех починившись, они ринулись в погоню. Нагнали Скривдера на краю мрачной туманности вдалеке от заселённых звёзд. Храбро ринувшись в атаку, они всеми силами пытались убить зверя, но не суждено Чердовилу погибнуть от руки человеческой. Он отмахнулся и скрылся в пыльных облаках. Долго бороздил космос корабль Васила, уворачиваясь от пыльных бурь, шальных метеоритов и ревущих комет. Наконец они нашли планетку, с которой Скривдер устремился к звёздам, громогласно хохоча.

На выжженной земле под громадным багровым солнцем стоял замок из чёрного камня. Васил приказал посадить корабль дальше от замка и отправился пешком. Не успел он подойти к воротам, как из окошка ближней башни выглянул Дивиш. Но Васил не удивился, он всегда не доверял людям, делавшим секрет из своего ремесла.

– Зачем ты здесь, рыцарь Граче? – спросил маг.

– За принцессой Лун Ледой Серебряной! – Ответил Васил.

Маг рассмеялся.

– Откуда ей быть тут? Разве ты не сопровождаешь её?

– Она пропала. Будь добр, отвори врата. Я не могу вернуться к королю и сказать, что не обшарил все углы Галактики.

– Тогда будь гостем, – поклонился Дивиш, – отдохнёшь и отправишься дальше.

Маг провёл Граче по пустым комнатам и залам. Однако, Васил не сомневался – маг прячет принцессу в замке. Вечером Дивиш пригласил Васила на ужин и следил, как тот ест. Но рыцарю приходилось столько раз обедать с разбойниками, что смог не проглотить ни крошки. После ужина Васил притворился уставшим и отправился спать. Чуть только в замке стихли звуки, он отправился на поиски Леды. Он благодарил удачу, что маг спит, но не знал, что тот, уверенный в мёртвом сне рыцаря, покинул замок.

Василу не пришлось долго искать. Проверив стену, на которую Дивиш кинул взгляд, он нашёл потайную дверь и лестницу за ней. В темнице Васил обнаружил прикованную к стене принцессу. Перерубив цепи, он вместе с ней выбрался из замка. Быстро они пробежали каменистую пустыню до корабля, но там им предстало ужасное зрелище. Вся команда лежала истерзанная и порубленная, истекая кровью. Только один солдат еле дышал. Офицер открыл глаза, и, увидев лицо принцессы Лун, облегчённо вздохнул.

– Вина на мне. – Опустил голову Васил.

Он набирал в команду верных товарищей, и теперь остался один. Принцесса ободряюще пожала ему руку, но тут со стороны замка донёсся леденящий вопль. Васил оставил горести на потом и немедленно поднял корабль. Не успел он отойти от планеты достаточно далеко, как на хвосте повис корабль Дивиша. Может, они сумели бы сбросить его, но экипажа не было, а принцесса не могла ничем помочь, кроме слов ободрения.

На орбите безлюдной планеты Дивиш протаранил корабль Васила. Сцепившиеся вместе, они метеором понеслись к поверхности. Глядя на приближающуюся землю, Васил сказал принцессе Лун:

– Простите, ваше высочество, я больше ничего не могу сделать.

– Ты уже всё сделал. – Ответила она ему.

Корабль рухнул на землю, подарив планете имя Васила.

Лагорнион. Сборник сказаний сектора Фограж.

2 586 г. Лагорна, Сирречи.

Глава 8. Мужи славные

Первым в кают-компанию поднялся Себастьян, следивший за незнакомцем, пока Майк переодевался. Следом показался нежданный гость в тёмно-зелёном полётном комбинезоне и лёгким чемоданчиком бежевого цвета. У незнакомца были холодные серые глаза, лёгкая улыбка, приклеившаяся к тонким губам, когда-то сломанный нос и чуть покромсанное левое ухо. В мочке правого тускло мерцала стальная клёпка. Последним показался Майк с всё ещё бледным лицом и мокрыми волосами. Вся троица молча выстроилась перед Стэнли, Майей и Андреем.

– Я никогда не думал, что мне придётся подобрать автостопщика. – Произнёс Стэнли, закончив изучать гостя. – Я предполагал, что мы ждём корабль. Или его?

Он обернулся к Майе. По каменному лицу той трудно было понять что-нибудь.

– Привет, Майя. – Чуть сиплым голосом сказал незнакомец и улыбнулся.

Майя наконец подала признаки жизни. Моргнув, она сделала два быстрых шага к незнакомцу и со всего размаха влепила пощёчину. Почти. Незнакомец перехватил руку у самого лица.

– Это твоя благодарность? – Улыбка исчезла с его лица.

– Я с тобой ещё поговорю. – Пробормотала она.

Обернувшись, она увидела, что команда стоит вокруг них и ждёт продолжения. Глубоко вздохнув, Майя расслабила лицо, придала ему немного весёлости, но, поняв, что это лишнее, стерла улыбку, оставив только лёгкую грусть.

– Позвольте представить вам, Элец Альвин. Мой муж.

Если у Андрея и Стэнли глаза полезли на лоб, то у Себастьяна челюсть просто отвалилась. Элец поморщился и добавил:

– Бывший. Уже много лет.

Стэнли хмыкнул, пробурчал что-то невнятное, затем поискал глазами стул, придвинул его и сел, глядя на семейную чету.

– Я извиняюсь, но… не знаю даже с чего начать. Расскажите хоть что-нибудь.

– Да простит меня гостеприимный капитан, – чуть поклонился Элец, затем, оттянув ворот комбинезона, шумно втянул воздух носом, – я сутки в этом. Сейчас жажду только одного: помыться и переодеться. Такое возможно?

Стэнли смерил его взглядом, потом кивнул:

– Возможно. Только каюта у нас одна. Но думаю, раз уж вы в таких близких отношениях, это не вызовет проблем? Майя?

– Да, я покажу всё. – Моргнула она и, развернувшись, всё же сумела подзатыльником пригласить своего непутёвого.

Дверь закрылась, и в рубке воцарилось ледяное молчание.

– Се, не вижу активности.

Себастьян посмотрел на Стэнли с бессмысленным выражением лица. Стэнли постучал по уху, и тогда Се рванулся к своему пульту, остальные вытащили гарнитуры.

– С ума сошёл? Что ты вытворяешь? – раздался сердитый голосок Майи. – Господи, каким был дураком, таким и остался! А если бы я не прилетела? Опоздала?

– Ты всегда отличалась пунктуальностью.

– Я только в последний момент заставила этот корабль оторваться от земли, я могла опоздать на пару суток! Не мог приземлиться?!

– Если хочешь, высадите меня и валите дальше, я не подряжался на твой крестовый поход. И кстати, до сих пор понять не могу, как ты втянула меня. Если бы ты не появилась у меня на пороге, я бы с гораздо большим…

– Так это я виновата?! – Крик чуть не разорвал наушник.

– Они точно муж и жена. – Заулыбался Себастьян.

– Конечно, ты! – Крикнул в ответ Элец. – Появляешься после стольких лет, будто вчера расстались, и слёзно просишь, чтобы помог, дескать, последняя надежда на меня. Я соглашаюсь и что получаю? Да я за месяц столько архивов перерыл, побывал на восьми планетах, запугал и обхитрил уйму людей! И что я получил?!

Возникла пауза, нарушаемая только шуршанием вещей.

– Знаешь, что я делал на высоте? – Вновь раздался голос Элеса. – Я спал. Впервые за последний месяц больше четырёх часов. И поверь мне, прекрасно выспался.

– Так ты не хочешь этим заниматься? – Резко спросила Майя.

– Ты слышишь, о чём я говорю?! По-моему, я доказал безграничное доверие. Мало того, спокоен как слон, то есть я прекрасно тебя знаю. Если бы ты вначале спросила меня, я бы извинился. Или думаешь, легко сделать шаг за край в пустоту и глядеть, как корабль уменьшается вдалеке? Это всего лишь следствие сжатого графика.

Раздался невнятный шёпот, проскочило что-то похожее на «ладно, ладно».

– Не сердись. Ты знаешь, как я испугалась?

– Ты с Янелесом на Песадоре не высаживалась. Вот там было опасно. Ладно, ты хочешь знать, что я накопал?

– Да.

– Ты не поверишь, всё здесь, на Билзене. Он… подожди, у тебя включена защита? Ты меня удивляешь,… у меня кое-что было…

Сплошной поток хрипов и помех полился из наушников.

– Конец передаче. – Подвёл итог Се, вытаскивая наушник из уха.

Он ещё побегал по возможным частотам, декодер везде выдавал белый шум.

Спустя час в рубке произошло общее собрание.

Посвежевший Элец вошёл в сопровождении Майи. Приняв душ, переодевшись в тунику непривычного покроя, он помолодел, потерял в комплекции, комбинезон скрывал компактную фигуру под стать Майе. Майя рядом с ним тоже стала выглядеть моложе, но всё же казалась немного старше мужа. В космосе возраст всегда угадывается с трудом. Элец поздоровался с каждым за руку, после чего все сели за стол, накрытый к обеду, чему автостопщик был несказанно рад. Но довольствоваться пришлось армейскими пайками.

– А что рассказывать мне? – пожал плечами Элец, в ответ на вопрос Стэнли, – я вольный человек, занимаюсь, чем не попадётся. Честно говоря, не могу назвать планету, которую считал бы домом. Нанимаюсь в экспедиции, работаю проводником в разных системах, иногда сопровождаю грузы или нахожу нужных людей или вещи. Одно время работал с археологами, – кивнул он в сторону Майи, – сейчас опять подрядился.

– С этим ясно, – пожал плечами Стэнли, – а как вы непосредственно оказались на Билзене,… так сказать, в состоянии дрейфа.

– Ух, это лучше у неё спросить, совсем замотала. Она ничем вас не удивляла? Не слишком балует информацией?

Себастьян и Майк улыбнулись. Майя попыталась прожечь взглядом в затылке Элеса дырку, но тот даже не обернулся.

– Все планы как всегда впритирку, и если ты не попадёшь тютелькой в тютельку, то вся миссия под угрозой. Но это, как всегда не твоя вина, не так ли, милая? Не сердись, я намекаю на то, что ты постоянно берёшься за невозможные проекты. Я достал документы, и, понимая, что опоздаю, назначил встречу на полпути здесь.

– А как… – открыл рот Майк.

– Ничего сложного. – Почесал за ухом Элец. – Когда у капитана на руках четыреста пассажиров, то при малейшем упоминании о взрывном устройстве он становится очень внимательным. Мы разошлись полюбовно на орбите, причём они искренне считали, что я абсолютно безумен и получил более страшное наказание, чем заслуживал. Не знаю, доложат ли они вообще об инциденте.

– Всё равно, я не понимаю этого, – произнёс Андрей, – вы две недели, или даже целый месяц не виделись с Майей, а потом рассчитывать на то, что весточка дойдёт через третьих лиц до неё… и просто выйти из корабля? Не понимаю.

Элец потёр шею, а потом произнёс чуть прищурившись:

– Даже не знаю что сказать, а что за вопрос?

– Хм, как вы решились на это? Не страшно было?

– Что вы! – Махнул рукой Элец. – Страх – чувство субъективное, с ним всегда можно справиться, достаточно думать о деле. Час я обдумывал задачи, потом ещё час пялился на Билзен, и ещё где-то двадцать с лишним часов спал, благодаря чему, израсходовал всего четверть запасов кислорода. Так что у меня было ещё двое суток в запасе. А Майя расшибётся в лепёшку, но сделает, как обещала.

Майя пожала его руку.

– Мне бы ваше спокойствие. – Произнёс Стэнли. – Объяснили чётко, но услышал бы эту историю от другого, не поверил бы ни за что. Да и сейчас не верю, хоть сам видел. Думаю, вы нам ещё немало расскажете по пути, но я хотел бы знать, куда дальше.

Элец развёл руками, откинулся на спинку кресла и посмотрел вместе со всеми на Майю. Та без слов вышла из кают-компании и спустя минуту вернулась с гибким листком карты. На листке отстроился контур рельефа неизвестной местности. Майя нажала на кнопки на листке, и он приобрёл зелёный цвет лесов с голубыми полосками озёр.

– Посадка на Билзене. – Начала Майя. – Честно говоря, думала придётся оставить на потом, из-за этого пришлось бы делать большой крюк на обратном пути, но Элец хорошо поработал и теперь мы можем совершить её сейчас. Район работы партии: 0 – 15 градусов по долготе и 30 – 40 градусов по широте, он здесь полностью показан.

Андрей присвистнул:

– Это же порядка миллиона квадратных километров.

– Да, но посадка возможна только в точке ноль-тридцать. В этом месте раньше находилась колония, так что партия просто привела в порядок существующую площадку. Дальше сплошные джунгли. В четырёхстах семидесяти километрах, находится базовый лагерь, туда надо будет доставить половину нашего груза. Затем добраться до этих точек, – Майя указала на крохотные отметки, – теоретические места нахождения партий.

– А нельзя связаться с ними и узнать, где они находятся? – Резонно заметил Стэнли.

– Это мы и сделаем из базового лагеря. На связь с кораблём они всё равно не выйдут.

– Почему?

– На безлюдных окраинах лучше притвориться, что тебя нет. Стабильно раз в несколько лет на наши группы совершаются нападения. Опять же, в местах разработки иногда трудится только автоматика, подготавливая участок к тонкой работе, и потом, надо будет забрать от них разработанный материал.

– Согласен с вами, – подмигнул Стэнли Элесу, – минимум информации.

Элец расплылся в улыбке, показав двойной ряд белых зубов. Все дружно посмотрели на Майю.

– Да что вы на меня взъелись?! Если что-то не ясно, спрашивайте.

– Не то чтобы не ясно. – Развёл руками Стэнли. – Но всё смахивает на операцию под грифом «совершенно секретно». Меня преследует мысль, что мы ходим по краю чего-то большего, чем простая перевозка припасов, словно сами участвуем в раскопках.

Элец никак не отреагировал, просто чуть повернулся, чтобы посмотреть, что скажет Майя. Зато она замерла, а затем рассмеялась.

– А вот это можно устроить. – Она села и лодочкой сложила руки. – Послушайте, может это моя проблема, не умею объяснять. Но я ведь ничего не скрываю, если есть вопросы, задавайте. Все мои помыслы нацелены на достижение успеха похода, ради этого я готова сделать всё, тем более внести нужную ясность.

Себастьян только открыл рот, как Стэнли заехал ему под столом по ноге. С Себастьяна станется спросить напрямую. У Андрея брови на секунду приподнялись, будто он подметил главную мысль.

– Что такого ценного на этой планете, что тут работают археологи? – Спросил оставленный без внимания Майк. – Ведь поселений нет. Кстати, почему?

– О, быстро не расскажешь. Давайте, по пути поговорим.

Стэнли сопротивляться не стал и, прихватив карту, направился к пилотскому креслу. Корабль принялся перестраиваться на новый курс, а Майя принесла из каюты увесистую папку и, опёршись локтями на стол, начала рассказ.

– Билзен, не смотря на дикость, интересная планета для антропологов. Пожалуй, это единственная в окрестностях туманности планета с настолько комфортными условиями для жизни и при этом не заселённая. А виной всему, буйство жизни.

Нет, уверяю вас ничего опасного, если самим не нарываться. Планета не имеет морей и океанов, пустынь или высоких горных хребтов, ни ледовых шапок. Она вся – сплошные равнины и плоскогорья, моренные возвышенности, польдерные леса, болота, реки, озёра и бесконечная сельва. Всё покрыто лесами, джунглями, тайгой и чащами. Конечно, удивительно, почему на полярных шапках нет снега, а на экваторе солнце не выжигает знойные пустыни. Но капитан, может быть, ответит, почему?

– Прецессия мешает?

– Именно, – радостно воскликнула Майя, – планета с точки зрения орбитальной остойчивости вихляется, как сумасшедшая. Над ней крутится пять небольших лун и десяток астероидов поменьше, все в одном кольце, что позволяет предположить столкновение в прошлом с крупным небесным телом. За год она дважды успевает подставить полярные шапки прямым солнечным лучам, а заодно охладить экватор. Магнитное поле так же малоустойчиво, но это идёт только на руку буйству жизни.

Главный минус для колонистов в том, что местный метаболизм слишком отличается от человеческого. Насытиться плодами невозможно, лишь простые углеводы придадут немного сил, остальное как вошло, так и выйдет. Есть и обратная сторона медали. Человек не может оказаться в составе местной пищевой цепочки, из-за чего насекомые и паразиты абсолютно безвредны.

К несчастью для колонистов это означало жизнь только за счёт выращенных собственным трудом продуктов. А это как раз им мало удавалось. Пасти скот – лугов нет, выращивать пшеницу, нужны поля. Выжигание джунглей пользы не принесло, пушинки древостоя вгрызаются в землю раньше, чем посадят культивируемые растения, и прежде чем взойдёт первый колос, над ним уже будет подниматься двухметровый куст. В общем, колонисты бежали отсюда по причине банального голода.

Майя откинулась на спинку стула и, чуть помедлив, добавила:

– Не последнюю роль сыграли муричи-хграйцы, которых до сих пор не признали разумными. Что неудивительно, этнографическая экспедиция лорда СиДзеки по уши увязла в фекалиях, которыми муричи закидывали их ежедневно, напоминая, что не стоило пинать их соплеменника, который залез лапами в котёл с обедом.

– Договориться не удалось? – Расплылся в улыбке Се.

– Нет. Но это было так давно, что неизвестно было ли на самом деле.

– Было. – Хмуро вставил Элец, будто участвовал в той экспедиции.

Майя продолжила.

– Муричи похожи на лемуров, встречающихся на некоторых планетах, высотой не более метра, живут на деревьях. Мозгов хватает пошутить над поселенцами и в то же время не попасться. Есть теория, что умеют играть в шахматы, так как экспедиции находят слишком много деревянных фигурок по лесам. Так что планета интересная.

– А причём здесь археологи? – Не дал Андрей Майе отдышаться.

Горизонт на экране наклонился и вытеснил часть чёрного неба с двумя белыми полумесяцами, они пошли на снижение.

– Археологи здесь по трём причинам. – Стала загибать узловатые пальцы Майя. – Во-первых, тут предпринято много попыток колонизации. По последним сведениям – семнадцать, и все они равномерно распределены по времени. Высаживались самые разные народы, и это очень интересный экскурс в галактическую историю. Во-вторых, Билзен считается наиболее реальным претендентом на потерянный храм Жаори-Ахеос. Вы слышали о нём?

Майя обвела всех внимательным взглядом, но вся четвёрка экипажа по очереди покачали головой.

– Жаль, может, ты расскажешь, – обратилась она к Элесу, – у меня горло пересохло.

– Пожалуйста. – Почему-то Альвин совсем утратил весёлость. – Жаори-Ахеос, храм прикосновения всеобъемлющего Жаори к божественной сущности. В тёмные времена секты и религиозные учения расцветают буйным цветом. Жаори, дабы постичь истину и приблизиться к Богу, нашёл особое место, где ему это удалось. По легенде это место не холодно, не горячо, уединённо и населённо, не светло и не темно, изобильно и скудно. К этому описанию главный кандидат – Билзен. Спустя годы последователи скинулись и построили храм на том самом месте. Как всегда, храм сделали «красоты не писанной, а богатством с королевство». И конечно, они скрыли, где находится этот храм. Существует много историй документальных и вымышленных, о том, как некоторым смельчакам удалось найти его. Время повествований относится к эпохе, когда за Мирамом никто не жил. Так что Билзен подходит к понятию «край света».

– Всё. – Развёл руками Элец.

– Не слабо. – Пробормотал Майк. – Не думал, что в наших краях может затеряться храм или подобная легенда.

– Такие истории есть везде и всегда. – Сморщился Элец. – И всегда в основе реальные события. Только в отличие от сказок, действительность гораздо скучнее. Вместо золотых городов находят деревни у выработанных шахт, вместо прекрасных дворцов, сгоревший дотла деревянный особняк воеводы, а сказочная принцесса на поверку имела двойное ожерелье стеклянных бус.

– Зачем ты так. – Укорила его Майя. – Они только окунулись в мир древности, а ты их лицом в серую пыль. Реальность иногда гораздо прекрасней сказки.

– Да неужели?

На пару секунд взгляды Майи и Элеса сцепились между собой.

– А третья причина? – Разрушил возникшую тишину Андрей.

– Третья причина, – обернулась к нему Майя, – третью причину, я, надеюсь, вы знаете. Это не кто иной, как Василь Граче.

– Кто?! – Одновременно воскликнули Се и Майк.

Рон нахмурился, а Стэнли, уделявший значительное внимание мониторам, оглянулся на них. Но и до него спустя секунду дошло.

– Василь Граче? – Переспросил Себастьян. – Тот, что будучи подстреленным на ледовых астероидах Кафадорья, оседлал леверсума и добрался на нём до Яшполя, пролетев два световых года?

– Неплохо. – Кивнула Майя. – Правда, это самый известный его подвиг.

– А ещё, – подхватил Майк, – он умудрился зачерпнуть солнечной плазмы, расплавил корабль, но остался живым.

– Мне больше понравилось, как он сражался против пиратов, когда ещё был полотёром, – добавил Андрей, – а потом стал капитаном для всех спасшихся пассажиров.

– А мне нравилась первая байка. Где он решает уйти из деревни, чтобы не остаться на всю жизнь крестьянином. – Закончил Стэнли. – Но причём здесь сказочный персонаж?

Майя пробарабанила пальцами по папке и с лёгким задором в голосе сказала:

– Сколько бесед мне не приходилось вести, но всегда найдутся люди, которые с полной уверенностью будут доказывать те вещи, о которых они понятия не имеют.

Она вновь обвела их взглядом.

– Да нет! – Протянул Се и выпрямился на стуле. – Не может такого быть. Василь Граче – классический сказочный герой. Каждый детский писатель хотя бы раз в жизни писал историю в духе «Граче». Множество придумано у нас же. Да и… кто поверит, что можно подлететь к звезде и черпнуть из недр! Или эти вымышленные существа, леверсумы, с размахом крыла в несколько вёрст и способные перемещаться между звёзд.

– А какая связь между вымышленными подвигами и реальной исторической личностью? – Пробуравила его взглядом Майя.

– Но тогда это будет уже не Василь Граче, – подметил Се, – это будет однофамилец. Василя делает Василем именно его подвиги. Да и однофамилец наверняка не существовал, никогда в жизни не встречал человека с похожим именем.

– Это вы слишком мелко летаете. – Махнула рукой Майя.

Раздался стук удара в ограничительный упор пилотского кресла и чертыханье. Стэнли промахнулся локтём мимо подлокотника и чуть не приложился подбородком к приборной доске. Остальные члены экипажа уставились на Майю.

– По фимидианским стандартам, может быть, вы исколесили полгалактики. – Поправилась она. – Но я не слышала, чтобы вы упоминали хоть что-нибудь, находящееся за туманностью, кроме Ар-це-Лезтоса. Да будет вам известно, в полутора сотнях парсек в направлении центральных систем, за Персейской ассамблеей, где существуют более мощные государства, чем Звёздная Лига, начинается широкая полоса созвездий, на которых имя Василь самое, что ни есть обычное.

– А вы и там побывали? – Поинтересовался Андрей.

– Кое-где. – С достоинством отметила Майя. – Но мне по роду занятий нужно знать историю и космографию не посещая далёкие звёзды. В частности, этнический состав. К примеру, в радиусе двадцати парсек, нет ни одной системы, говорящей на словене или астазе. Единственное поселение в Мирфакской яме, изъяснявшееся на подобном наречии жило в окрестностях Лагорны.

– Опять Лагорна.

– Да. – Майя раскрыла папку и вытащила из неё небольшую книжку в чёрном переплёте. – Спасибо Элесу.

– Это что? – Склонились над ней Андрей, Се и Майк. – Лагорнион?

– Абсолютно точная копия. – Не без гордости произнесла Майя. Она раскрыла книгу и повернула её к ним. Строчки из знакомых букв складывались в неизвестные слова. – Учитывая, что на венеттском ныне не говорят, издание чрезвычайно редкое.

– Так Граче жил на Лагорне? – Сощурился Себастьян.

– Нет. – Огорошила его Майя. – Граче определённо легендарный персонаж, а если и был прототип или однофамилец, он точно не черпал водород из звёздного горнила.