Писатель с того света

– Извините что заставила ждать, – Адалинда слегка поморщилась. Партнер больно наступил ей на ногу.

– Вы стали настоящей леди. Когда я видел Вас в последний раз вам было…

– Тринадцать, – напомнила она и мужчина согласно кивнул.

– Такой красивой молодой девушке должно быть не очень приятно танцевать со стариком, – печально улыбнулся Кэдоган.

– Перестаньте, ну какой же вы старик, – засмеялась Адалинда.

– Ты очень добрая, совсем как твой отец.

Девушка опустила голову. Почему-то эти слова причиняли ей боль. Музыка закончилась, но мужчина не спешил отпускать свою собеседницу.

– Пожалуйста, уделите мне еще несколько минут. Хочу вас кое-кому показать, – ничего не понимающая Адалинда поспешила за Кэдоганом. У лестницы чета Веллингтонов беседовала с каким-то молодым человеком. Именно к ним и привел девушку сияющий лорд Кэдоган.

– Леди Адалинда, вы вероятно помните моего сына Виктора? – мужчина указал на молодого человека, и Адалинда вспомнила, почему лицо юноши изначально показалось ей таким знакомым.

Несколько раз лорд Кэдоган приезжал к ним погостить вместе с сыном. Это было худшее время в жизни Адалинды. Будучи мальчиком, Виктор постоянно задирал и дразнил ее. Однажды во время прогулки он столкнул девочку в озеро. Было очень холодно и Адалинда здорово простудилась. Со временем мальчик превратился в красивого статного юношу, но даже теперь его слащавая улыбка вызывала у девушки крайнее отвращение.

– Рада снова видеть Вас, Виктор, – голос Адалинды был холоден.

– Я тоже рад нашей встрече, – юный лорд учтиво поцеловал руку девушки. Та с трудом сдержалась, чтобы не вытереть ее о платье.

– Ах, они так дружили в детстве! Их смех слышался во всех уголках замка, – проворковала Энни. Адалинда закатила глаза.

Когда гости вновь сели за стол граф Веллингтон поднялся, требуя внимания. Разговоры разом стихли, и все взоры обратились к нему.

– Уважаемые гости. Мы с моей женой Энни хотим поделиться с вами радостным известиям, – начал свою речь граф. Адалинда с изумлением уставилась на дядю.

– Лорд Виктор Эндрю Кэдоган, сын моего давнего друга только что просил руки моей племянницы Адалинды, – гости ахнули, а девушка едва не рухнула со стула. Она взглянула на своего потенциального жениха. Тот нахмурившись изучал кружевную скатерть. Казалось он тоже не в восторге от предстоящего события. Однако ни граф, ни сидящие за столом люди этого не замечали. Веллингтон продолжал, как ни в чем не бывало.

– Более того, моя племянница с радостью приняла его предложение. Так что у нас сегодня двойной праздник, господа, – гости громко зааплодировали. Тут терпению Адалинды пришел конец. Да как они посмели?! Девушка с силой ударила руками по столу.

– Может быть сначала стоит спросить у меня? – с вызовом заявила она.

– А ну сядь немедленно! – шикнула на нее мама, но отступать Адалинда не собиралась.

– Вы не имеете права распоряжаться мной как какой-то вещью! И если тут некому отстаивать мои интересы, я буду делать это сама! Лорд Кэдоган, – она повернулась к мужчине, но тот сразу же отвел взгляд. Его глаза увлажнились. – Я вас очень уважаю, но замуж за вашего сына я не выйду, извините, – он мрачно кивнул.

– Сейчас же прекрати! – строго сказала Энни, но так чтобы ее могла слышать только дочь. – Ты позоришь нас, – Адалинда и сама прекрасно понимала, что своим поступком создает дурную репутацию обеим семьям, но сейчас ей было все равно.

– Нет, мама! Выдать насильно дочь замуж! От кого угодно, но от Вас я такого не ожидала. В следующий раз когда будите принимать за меня решения, не забудьте поставить в известность, – громко сказала Адалинда и повернувшись на каблуках быстрым шагом вышла из зала. Внутри все кипело от негодования. Хотелось ломать и крушить все подряд. И желательно о чью-нибудь голову. В коридоре ее догнала мама.

– Что ты вытворяешь? – набросилась на дочь Энни. – Неужели ты не понимаешь – сын лорда Кэдогана очень хорошая партия для тебя!

– С каких пор для Вас брак по расчету стал поводом для радости? Не ты ли с детства рассказывала мне сказки про большую и светлую любовь, про то, что это самое прекрасное чувство на свете? А ваши с папой чувства? Разве Вы вышли за него не по любви?

– Адалинда, послушай…

– Я кажется знаю в чем тут дело! Это все дядя, да? Это он заставил тебя так поступить? – догадалась девушка.

– Никто меня не заставлял…

– Неужели Вы не видете, он распоряжается здесь всем! Нашими землями, замком! После смерти отца он прибрал к рукам все графство! Вы закрываете на все глаза, а в одиночку я ничего не могу поделать! Единственное что я могу это защитить себя, и я не позволю, чтобы мою судьбу решали вместо меня!

Энни хотела было взять дочь за руку, но Адалинда отстранилась и бросилась бежать. Слезы застилали глаза. Девушка бежала по коридорам, узеньким лестницам совершенно не представляя где она находится. Опомнилась лишь когда рухнула на большое кожаное кресло в кабинете отца.

В детстве она часто забегала сюда к отцу, залезала к нему на колени, и граф откладывал все свои дела чтобы уделить внимание малышке. Адалинда провела рукой по столу, ласково погладила книжный шкаф, словно приветствуя старого приятеля и подойдя к висевшему на стене портрету отца прислонилась к тяжелой железной рамке. На этом изображении Филипп Веллингтон стоял в своих любимых охотничьих сапогах, черном плаще с красным бархатным воротником и лукаво улыбался.

– Папа, я осталась совсем одна, – плача обратилась девушка к портрету. – Мне очень плохо! Я уверена, будь Вы рядом, Вы бы не допустил такого, – утирая слезы проговорила она. – Ну ничего, вот увидете, я сумею за себя постоять.

Вдруг Адалинда заметила, что одна из книг немного выдвинута вперед.. Раздался легкий щелчок, и словно из неоткуда на этом месте появился ящичек размером с книгу. Недолго думая девушка задвинула ее на место Адалинда ахнула.

– Тайник… – прошептала она. – Ну папа… – оглядевшись по сторонам Адалинда заглянула внутрь. К ее огорчению тайник оказался практически пуст. Там была небольшая сумма денег и какие-то странные бумаги. Поколебавшись пару секунд, девушка все же решилась вытащить несколько листов пергамента. Как оказалось это всего лишь старые письма дяди от какого-то незнакомого человека. Но было там и кое-что такое, что привлекло внимание девушки:

«Я ниже подписавшийся настоящим свидетельствую, что в случае не покрытия карточного долга все мое имущество: земли а так же поместье переходит к достопочтенному Сэру Артуру Бенедикту Блэку.

За не исполнение – высшая мера наказания.

Граф Фредерик Арктурус Веллингтон».

Девушка перечитала бумагу несколько раз прежде чем до нее дошел смысл содержимого.

Не может быть! Значит ее дражайший дядюшка лицемер и обманщик! Он всем хвастается своим шикарным поместьем, говорит что безмерно богат а на самом деле не имеет за душой ни гроша!

– Интересно, что на это скажет мама, – Адалинда сунула бумагу за пазуху и уничтожив следы своего пребывания поспешила прочь, но в дверях едва не столкнулась с графом.

– Что ты делаешь в моем кабинете? – холодно спросил он сверля девушку пронзительным взглядом.

– Это кабинет моего отца.

– Был его! Теперь и этот кабинет, и весь этот замок принадлежат мне!

– То что принадлежало Вам, вы проиграл Сэру Эндрю в карты, не так ли, дядя? – со злостью выпалила Адалинда. На мгновение Веллингтон застыл как статуя. Взгляд остекленел, лицо побелело от страха.

– Что? – речь с трудом возвращалась к нему. – Как ты узнала?

Девушка бросила взгляд на дверь, прикидывая, сумеет ли добежать, прежде чем дядя набросится на нее с кулаками.

– Я спрашиваю как ты узнала? – он схватил племянницу и с легкостью, словно та была тряпичной куклой кинул девушку на кресло. Адалинда сильно ударилась плечом и закусила губу, чтобы не взвыть от боли. Долговая расписка графа упала на пол и почти сразу же оказалась в руках у владельца.

– Да как ты смела рыться в моих вещах! – он замахнулся было для пощечины, но в последний момент остановился и ударил кулаком по столу.

– А как Вы смели обманывать маму, меня, моего отца? – сердце девушки билось с бешенной скоростью, хотелось бежать, но куда денешься когда над тобой нависает гора мускулов?

– Тебе все равно никто не поверит, – прорычал Веллингтон.

– А вот это мы еще посмотрим! – Адалинда с силой оттолкнула дядю и выбежала из кабинета.

Глава 3

На часах давно перевалило за полдень, но Михаил все еще безмятежно спал, положив голову на стол. На открытой тетради, которая служила ему подушкой, помимо аккуратно выведенных букв виднелась длинная синяя полоса (наверное заснул с ручкой в руках).

Промямлив что-то невразумительное, юноша вздрогнул и проснулся. Надо же! Он так увлекся написанием романа, что и не заметил, как погрузился в сон. Помнилось лишь алое зарево за окном. На щеке красовалась ярко-красная полоска, отпечатавшаяся от края стола, затекшая спина ныла от боли. Вчерашние события проносились в голове Михаила одно за другим словно кадры из кинофильма. Он вдруг вспомнил об Анне, и внутри все сжалось от боли. Юноша был так зол на весь мир, настолько погружен в свои проблемы, что даже не заметил как сильно обидел Аню. А ведь он так ее любит! К сожалению, человеческая сущность такова: мы всегда боимся обидеть посторонних, но не замечаем, как делаем больно самым дорогим людям.

Отыскав свой сотовый, Михаил быстро набрал знакомый номер.

– Ну возьми же трубку, пожалуйста! – отчаянно шептал юноша меря шагами комнату, но в ответ слышались лишь длинные гудки. Вскоре Михаилу пришлось бросить безуспешные попытки. Гудки сменил монотонный голос оператора: “ – Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

– Тоже мне, абонент не абонент, – обиженно буркнул юноша.

Так и не сумев дозвониться до Ани, Михаил решил подождать девушку возле ее дома. Рабочий день в редакции давно должен был закончиться, но Ани все еще не было. С каждой минутой беспокойство внутри Михаила нарастало как снежный ком. Прождав еще несколько часов юноша собрался было уйти, но тут он наконец увидел Аню. Девушка не спеша подходила к дому, но увидев Михаила остановилась.

– Привет, – юноша попытался поцеловать Аню, но она отстранилась.

– Привет?! После того как ты со мной поступил, заявляешься ко мне как ни в чем не бывало и говоришь «Привет»? – щеки девушки пылали от гнева.

– Прости меня. Ты не представляешь, сколько всего навалилось. Мне просто нужно было некоторое время побыть одному. Не хотелось ни с кем говорить.

– Знаешь что Гаврилов? Ты эгоист!

– Аня, пожалуйста…

– Да тебе же плевать на остальных! Ты жалеешь только себя, можешь заметить лишь когда плохо тебе! Конечно, какое дело Михаилу Гаврилову до остальных! – голос девушке дрожал. В каждой его ноте слышалась боль и обида которую испытывала Аня.

– Не говори так. Я люблю тебя, ты же знаешь.

– Что ты из себя любовь давишь как из тюбика? Ты не способен любить никого кроме себя, – слезы брызнули из ее глаз, и она поспешно отвернулась, утирая их рукавом.

Михаил с грустью смотрел в след удаляющейся девушке. Цокот ее каблучков, разносившийся по всему двору, эхом раздавался у него в голове.

– Аня, выходи за меня замуж, – внезапно выпалил юноша. Это решение пришло к Михаилу спонтанно, и оно казалось ему единственно верным. Он знал, что если сейчас позволит Ане уйти, то потеряет ее навсегда.

Девушка замерла, словно эти слава парализовали ее, не давая сдвинуться с места. Она медленно обернулась.

– Что ты сказал?

Вместо ответа Михаил сгреб ее в охапку и поцеловал. Он готов был расцеловать каждую ямочку на ее щеках, каждую слезинку на ресницах.

– Выходи за меня замуж, – прошептал он, и от его прикосновения по спине девушке пробежали мурашки.

– Миш… Я не могу выйти за тебя замуж, – тихо сказала Аня, стараясь не смотреть юноше в глаза.

– Почему?

– Я все время одна. Выйти замуж за тебя, это значит променять внимание многих, на невнимание одного. Прости… – девушка поцеловала его и быстрым шагом направилась прочь.

– Аня, подожди…

– Не нужно за мной ходить, прощай, – бросила она не оглядываясь.

Михаил так и остался стоять на месте, пока за ней не захлопнулась тяжелая железная дверь.

***

Музыка раздавалась настолько громко, что едва Саша открыла входную дверь квартиры, где жил Михаил у нее жутко заболела голова.

Внутри царил жуткий беспорядок. Рубашки, майки и другие предметы одежды лежали в самых неподходящих местах, гора немытой посуды на кухни и грязные кружки с остатками чая на письменном столе «дополняли» интерьер маленькой «однушки».

Девушка жила в студенческом общежитии и к брату заходила редко, а Михаил особо не утруждал себя уборкой.

– Ты сошел с ума? – возмутилась Саша, выключая источник шума. – Слышно на первом этаже! Хочешь проблем с соседями? – Михаил ничего не ответил на гневные упреки сестры. Он лежал на диване и, не мигая смотрел в потолок.

– Что случилось, Миш? – взгляд девушки упал на открытую бутылку коньяка, стоявшую рядом с ним на полу.

– Ты что, пил?

– Нет.

Саша забралась к нему на диван и обняла брата.

– Что случилось?

– Я неудачник, – равнодушно ответил Михаил.

– Почему ты так говоришь?

– Меня выгнали с работы, бросила девушка, я ни на что не годный человек.… Ай, больно же! – Михаил не успел закончить свою тираду. Его плечо пронзила ужасная боль. Он с удивлением уставился на сестру, которая уже заносила кулак для нового удара.

– Не смей так говорить, слышишь? Мой брат не неудачник! Это самый добрый, умный и талантливый человек которого я знаю. А те кто этого не понимают просто глупцы!

Михаил улыбнулся. Как же замечательно, что рядом с тобой есть родной, любящий тебя человек.

– Спасибо тебе, сестренка, – он ласково поцеловал девушку в макушку.

– Вставай! – неожиданно воскликнула Саша. В ее глазах заиграли лукавые огоньки. Михаил хорошо знал этот взгляд. Его сестра явно что-то задумала, и отговаривать ее было бесполезно.

– Зачем? – опешил он.

– Поднимайся, тебе говорят! – Саша рывком стянула с брата одеяло. – Мы уходим.

– Уходим? Куда?

– Увидишь. Одевайся, – джинсы юноши, а затем и его куртка упали рядом с ним на диван, и Михаилу ничего не оставалось, как подчиниться этому вихрю с голубыми глазами.

***

– Ночной клуб? Ты привела меня в ночной клуб? – возмутился Михаил, когда они после получасового скитания по ночному городу, наконец остановились возле большого многоэтажного здания с яркой мерцающей вывеской.

– Не ворчи. Тебе нужно развлечься, – сказала Саша, вручая охраннику стоявшему у входа два флаера и надевая бумажный браслет себе и брату.

– Не могу поверить, что ради этого мы тащились через весь город! Ты же знаешь, я терпеть не могу такие места.

– Это потому что ты никогда в них не был, – парировала Саша.

– Я убью тебя, точно убью!

– Обязательно, но сначала ты со мной потанцуешь.

Танцплощадка быстро наполнялась людьми. Михаил чувствовал себя неловко, глядя на девушек в откровенных нарядах. Не говоря уже о том, как они двигались. Слава Богу, Саша одевалась вполне прилично. На ней были узкие джинсы, высокие сапоги на каблуке и серебристый топ с открытой спиной. По сравнению с ними ее наряд был монашеской рясой. Но все равно не мешало бы поговорить с младшей сестрой о том где она проводит свои свободные вечера.

Становилось очень душно. Сильно пахло спиртным. С большой не охотой юноша все же присоединился к танцующим. Постепенно плохое настроение парня улетучилось. Сам того не замечая Михаил полностью погрузился в эту шумную атмосферу полную музыки и света, и поймал себя на мысли что ему здесь нравится. Он даже осмелился пригласить на танец симпатичную молодую девушку.

– Ну вот! Наконец-то ты улыбаешься! А то до смерти надоело видеть твою кислую физиономию.

– Это все благодаря тебе, сестренка. Пойдем к бару, выпьем чего-нибудь, – предложил Михаил, но не успели они подойти к стойке, как юноша остолбенел. За барной стойкой закинув ногу на ногу, в красном, немного вызывающем платье сидела Аня. Ее пальцы нетерпеливо постукивали по лакированной деревянной поверхности. Она явно кого-то ждала. Юноша не

поверил своим глазам, когда к Ане подошел молодой человек с двумя бокалами коктейля. По состоянию парня было видно, что он изрядно выпил. Его рука скользнула девушке по коленке, затем медленно поползла к бедру.

Михаилу показалось, что внутри у него просыпается что-то громадное, чешуйчатое, раздирая когтями все внутренности. Кровь горячей волной хлынула в мозг. Все мысли угасли, осталось лишь дикое желание свернуть этому нахалу шею.

– Миш, пойдем отсюда, – Саша осторожно положила руку на плечо брату, но тот отмахнулся и решительно направился к паре у стойке.

Аня несколько раз пыталась скинуть руку незнакомца, но это его лишь раззадорило.

– Мне кажется девушка не хочет с вами разговаривать, – холодно сказал Михаил вставая между ними.

– Миш, не надо, – начала Аня, но тот лишь дал ей знак рукой, чтобы она не вмешивалась.

– А в чем собственно дело? – юноша только сейчас заметил, что незнакомец был значительно старше него.

– Я тебе сейчас объясню в чем дело, – кулак Михаила точным попаданием нашел челюсть обидчика, отчего тот перевалился через барную стойку. Раздался звон бьющегося стекла, возмущенные крики бармена и визг девушек стоявших неподалеку.

– Достойную же ты нашла мне замену, нечего сказать! Ну что ж, зато теперь окружение под стать тебе! – яростно воскликнул он глядя Ане прямо в глаза.

– Да мы с ними только что познакомились, – оправдывалась девушка, но Михаил уже не слушал ее.

– Пойдем отсюда, – он схватил за руку перепуганную сестру и направился прочь.

У самого выхода дорогу им перегородил охранник.

– Извините, но вам придется пройти со мной, – проговорил он басом, поигрывая резиновой дубинкой, которая висела у него на поясе.

– На каком основании? – спокойно поинтересовался Михаил, стараясь придать своему лицу самый невозмутимый вид.

– Вы устроили драку в клубе, разбили посуду и несколько бутылок виски. Вам придется остаться до приезда полиции.

– Хорошо. Саша, вызови такси и езжай домой, – его взор обратился к сестре.

– Нет, я останусь с тобой, – решительно заявила девушка.

– Я сказал ты поедешь домой, и будешь ждать меня там, – резко сказал юноша, и Саша насупилась. По интонации в его голосе было ясно – если она ослушается, Михаил сам посадит ее в машину и отправит домой, даже если придется применить силу. Девушка кивнула и растворилась в толпе.

Полиция приехала на удивление быстро. Дебоширов погрузили в машину и отвезли в местное отделение полиции, где продержали до самого утра. Придя домой, Михаил молча обнял всхлипывающую сестру, без сил рухнул на диван, даже не потрудившись снять одежду и мгновенно уснул.

***

Проснулся Михаил в самом скверном расположении духа. Последствия «ночных приключений» не заставили себя долго ждать: жутко болела голова, очень хотелось в душ, и есть, и выпить чего-нибудь покрепче. И именно в этой последовательности. Мысленно дав себе обещание больше никогда не появляться в подобных заведениях, юноша направился в ванную.

Подставив голову под струи прохладной воды, он зажмурился от удовольствия. Какое же прекрасное ощущение – стоять под душем и чувствовать как вся сонливость и усталость покидают твое тело, будто смываясь и утекая вместе с водой.

Внутри у Михаила словно что-то переключилось. На миг он потерял способность соображать, но затем его разум прояснился. Кажется он нашел решение всех своих проблем.

– Уеду, – твердо решил юноша. – Уеду в какое-нибудь тихое красивое место, где нет людей, чистый воздух и яркое солнце. Начну жизнь с чистого листа, и наконец-то воплощу в жизнь мечту о собственной книги. Да… Это пожалуй то что мне сейчас нужно. Кстати, одно такое подходящее местечко у него уже есть на примете. От бабушки им с сестрой досталась небольшая дача в деревне, совсем не далеко от их городка. Дом пустует вот уже несколько лет, и поэтому юноша вполне мог занять его на некоторое время.

Спустя каких-то пятнадцать минут Михаил с дорожной сумкой в руках уже собирался выйти на улицу, но не успел он переступить порог подъезда, как на него кто-то налетел едва не сбив с ног. С трудом удержав равновесие, он готов был разразиться отборнейшей бранью, когда узнал в «налетчике» сестру, которая пришла его навестить.

– Саша! – обрадовался Михаил.

– Ты куда-то уезжаешь? – удивилась девушка, заметив большую спортивную сумку.

– Да, поживу немного у нас на даче.

– Значит, ты решил сбежать от своих проблем? Прекрасно! Но к чему такая таинственность? Почему ты мне ничего не сказал? – Саша с укором смотрела на Михаила. Ему даже стало немного стыдно.

– Я собирался позвонить тебе как доберусь, – соврал он. Саша презрительно фыркнула. – Пойми, я устал. Здесь у меня ничего не осталось кроме разочарований и разбитой мечты.

– А как же я?

– Ты можешь навестить меня в любой момент, – улыбнулся юноша.

– Но там же давно никого не было! На чем ты будешь спать? Ночью будет холодно, и вокруг почти нет людей, – девушка надеялась что эти слова смогут переубедить брата, но Михаил был настроен решительно.

– Не переживай, сестренка, со мной все будет хорошо. Обещаю.

***

Постукивание колес стремительно набирающей скорость электрички убаюкивала Михаила. Автобусы в деревню ездили редко, поэтому приходилось трястись в этом крайне неприятном виде транспорта. Разноцветные домики сменялись живописными лугами и густым чернолесьем. Из открытого окна приятно пахло хвоей.

Юноша отдал билет улыбающейся девушке-контролеру и, поерзав на жестком сидении, приник головой к окну и погрузился в прерывистый беспокойный сон. Вскоре пейзаж за окном переменился. Небо потемнело, вместо лугов возвышалась массивная горная цепь. Вагон неожиданно дернулся, Михаил ударился головой и открыл глаза. Как раз вовремя. Скоро его остановка. С легким скрежетом электричка замедлила ход, и юноша вышел на станции.

Дорога в деревне была гладкой и ровной. В голове то и дело возникали картинки некогда хоть и легкой, но счастливой деревенской жизни, слышались голоса, смех, виделся свет в окнах заброшенных покосившихся домов. Некоторые из них еще довольно крепкие и, кажется, что хозяева вышли куда-то совсем ненадолго. Почти все местные жители разъехались по столицам и большим городам. Понять их конечно можно – все стремятся к хорошей жизни, благополучию. Никто не хочет жить в «прошлом веке». Скучно и не обустроено. Остались лишь несколько десятков старожил, которые на отрез отказались покидать полуразрушенные дома, решив доживать свой век в родных краях.

Пройдя по пустым улицам, мимо полей заросших кустарником и чертополохом, Михаил наконец отыскал маленький домик на самом берегу реки. Некогда аккуратный двор зарос бурьяном, крыша дома слегка покосилась, краска с дверей и закрытых ставенок давно облетела. Внутри же все оставалось как прежде, когда их с сестрой на пороге встречала бабушка, и уже в прихожей чувствовался легкий жар от печи и запах только что приготовленных пирожков. В комнате стоит огромный старый шкаф, покрытый щедрым слоем пыли. Этот здоровяк много поведал на своем веку, как и предметы, находившиеся в нем: маленькие вазочки, старая табакерка с фарфоровой крышечкой и конечно множество книг. В углу комнаты покоился старый, изъеденный молью диван, прямо напротив него расположено большое окно, из которого открывается чудесный вид на реку, а рядом с окном расположился маленький круглый столик.

– Отлично, – обрадовался Михаил (он то ожидал увидеть руины) – Здесь есть все что мне нужно. Переодевшись, юноша устроился за полюбившимся ему столиком и положил перед собой толстую тетрадь.

Глава 4

С наступлением сумерек дождь, начавшийся еще утром, превратился в настоящую бурю. Однако ни сильные порывы ветра, ни раскаты грома не сравнятся с тем ураганом, что бушевал внутри графа Веллингтона. Он словно разъяренный зверь метался по комнате, изредка бросая взгляд на маленькую фигуру колдуна, скрючившуюся в кресле.

– Проклятая девчонка! Вечно сует нос в свое дело! Она может мне все испортить, – от его гнева даже тусклое пламя свечи стало испуганно подрагивать, так же как дрожал от страха Зитто.

– Неужели все настолько плохо, мой господин? – послышался с кресла заикающийся голос колдуна.

– Хуже и быть не может! – прорычал Веллингтон. – Она нашла мои долговые расписки! Отнять их не составило большого труда, но эта мерзавка грозиться все рассказать Энни!

– Не сочтите за дерзость господин, но мне кажется что все Ваши опасения напрасны. Без доказательств эти обвинения лишь пустые слова. Никто не поверит ей.