Райдзин. Резервация «Восток»

Постояли у портрета еще немного, помолчали. Я, в принципе, уже понял все. Все – в смысле хронологию событий. Не понимал я мотивы действующих лиц в прошлом, и не понимал перспективы момента настоящего. И это меня сейчас интересовало больше всего.

– Зачем мы здесь? – спросил я у императрицы.

– Потому что, во-первых, после твоего рассказа о призрачном волке я догадалась, почему государь сделал то, чего от него никто и никогда не ожидал.

– Во-вторых?

– А во-вторых, Дмитрий, нам с тобой надо обсудить множество важных вопросов. Кому из нас с тобой жить и править миром, а кому умереть, например. Как ты, не против побеседовать откровенно на эту тему?

Глава 3

«Как ты, не против побеседовать откровенно на эту тему?» – прозвучал эхом вопрос, когда глаза императрицы вдруг засияли ровным фиолетово-лиловым отсветом.

– Всегда готов.

– Тогда пойдем, – произнесла императрица, беря меня за руку.

Как только она меня коснулась, на несколько мгновений возникло ощущение полета в серой пелене, после чего я вновь осознал себя, стоящим на застекленной террасе, выдающейся далеко вперед над каменистым побережьем Северного моря. Едва восприятие себя и окружающей действительности пришло в норму, сразу оглянулся.

Вокруг уже виденный ранее скалистый пейзаж с массивными многочисленными ветряками и цветущим городом под куполами. Но в этот раз рядом не было Альбины и призрачного волка. Впрочем, в прошлый раз здесь волк тоже не сразу появился.

– В этот раз не появится, я учла совершенную по незнанию ошибку, – произнесла императрица Ольга.

Она сейчас стояла со мной рядом, держа за руку – так же, как держала только что в коридоре галереи портретов в школе «Аврора»; похоже, делала она это для большего контроля перемещения. Как раз сейчас, кстати, стоило только мне об этом подумать, императрица мою руку отпустила.

– Пойдем, – приглашающим жестом она поманила меня за собой.

Покинув террасу, мы двинулись вдоль аккуратных бассейнов в ярком тропическом саду. Я с интересом осматривался вокруг, спутница это заметила и заговорила, поясняя:

– Мы сейчас в созданной мною для тебя ловушке сознания. Это слепок моего сознания, воссозданный с реальной местности. Он существует только здесь и сейчас, только для нас двоих – в реальности время течет параллельно в обычном режиме, а мы сейчас с тобой стоим в картинной галерее выпускниц.

– Это не опасно?

– Главное здание совершенно пустое. Если кто-то нарушит мои указания и там появится, я это почувствую, а мы с тобой сразу вернемся в реальность.

Императрица прекрасно поняла мой вопрос, потому что, спрашивая об опасности, я именно это и имел в виду. Интересно еще, как там Альбина, но об этом спрашивать не стал. Уж не сломается, думаю. Надеюсь.

– Мы на Кольском полуострове?

– Да.

Больше я вопросов не задавал. Тем более что мы уже двигались по панорамной галерее, было на что посмотреть. Почти другой мир, словно форпост человечества на необитаемой планете – удивлялся я, осматривая окружающие пейзажи.

Недолго рассматривал – мы уже свернули в один из коридоров. Лестница, еще одна – винтовая, потом снова лестница, но обычная – мы спускались ножками, не на лифте. Переходы по лестницам привели нас к дверям кабинета, расположенного явно прямо в толще скалы.

Судя по табличке на двери, это был кабинет командующего Русской Арктической экспедиции князя Николая Бутакова. Императрица открыла дверь и, глядя на меня, заговорила, сопроводив слова приглашающим жестом:

– Отсюда, Дмитрий, наша Родина диктует свою непреклонную волю остальному мировому сообществу.

Сказанное месту вполне соответствовало. Не кабинет, а самый настоящий пункт управления, с огромным совещательным столом в центре мозаичной четырехлучевой звезды на полу. Императрица уже подошла ко столу и оживила рабочую область, сразу после чего на огромной столешнице возникла удивительной четкости рельефная карта мира. Которая волей императрицы приобрела объем, превращаясь в изображение земного шара, видимого теперь частично – примерно наполовину.

Посмотрев на меня и убедившись в моем внимании к проекции земного шара, императрица повела рукой по изображению, и за движением ее руки на карте начали одна за другой загораться голубые, бело-голубые, белые и синие четырехлучевые звезды. Они опоясывали шар, и я вдруг понял, что возникают все звезды по периметру Северного полярного круга. Две голубые звезды увидел неподалеку от Архангельска – гимназия имени Пахтусова и школа «Аврора», похоже. Две из множества других звездочек на карте.

– Это все российские военные базы, цитадели и высше-магические учебные заведения, – пояснила императрица.

Российские. Не очень привычно – несколько звезд были и в Гренландии, делая круг практически полным. Не очень привычно, но удивления я не испытал – с новейшей историей, основными вехами, уже ознакомился. И знал – когда после Парижского инцидента Трансатлантическое содружество поглотило Европейский союз, став Трансатлантическим союзом и превращаясь в игрока условно равного Российской Конфедерации и Британской Империи, Гренландия под шумок была аннексирована русскими, которые под предлогом национальной безопасности проводили масштабную экспансию в Арктике.

Императрица еще раз повела рукой по сияющим холодным светом отметкам, после чего голубые звезды разгорелись ярче. Шесть звезд, шесть высше-магических учебных заведений, судя по тому, что две из них – школа Аврора и Арктическая гимназия имени Пахтусова.

– Больше пяти десятков лет в высше-магические школы Севера охотно шли представители не слишком влиятельных и богатых родов старой аристократии. И все те, кто демонстрировал способности выше среднего, гарантированно попадали под крыло к Дому Мекленбургов, главой которого ныне я являюсь. Под моей рукой сейчас тысячи лояльных лично мне владеющих даром управлять водной стихией и ледяным пламенем. Русская магическая школа Воды является одной из лучших в мире, а наши магические школы Льда и Холода являются непревзойденными совершенно и безоговорочно. Ты знаешь, как меня называют?

«Ваше императорское величество?»

Если бы я это сказал, думаю, прозвучало бы глупо. А как по-другому ее называют, я не знаю. Поэтому, не отвечая вслух, неопределенным жестом пожал плечами.

– Меня называют Королевой Севера.

Некоторое время царило молчание, после этого императрица легким движением заставила планету медленно закружиться.

– Ты слышал о перекосе среди владеющих даром в соотношении мужчин и женщин?

– Да.

– В России и остальном мире не так давно зрел масштабный заговор, который некоторые поставленные о нем в известность называли «заговор скучающих мамаш». Целью было, прости Господи, попытка введения матриархата на планете, – с нескрываемым пренебрежением произнесла императрица. – В России, в ходе управляемого переворота планировалось добиться отречения императора, который должен был занять почетную роль главы Госсовета. Я была пешкой в этом заговоре, и мне предстояло занять трон в качестве абсолютно управляемой фигуры. Я была против и с течением времени мои аргументы стали настолько весомыми, что заговор в результате заболел, пару раз кашлянув кровью, а потом и вовсе был отменен.

Но после того, как во время Ассамблеи ООН в Париже произошел прорыв демонов, и наш государь пропал без вести, политическая ситуация в стране оставляла желать лучшего. Страна находилась на пороге новой смуты, так что при полной поддержке президента и большинства элит, пользуясь проделанной работой тех, кто долгое время двигал меня к власти, я заняла трон Российской Империи, хотя изначально не собиралась этого делать. Тебе, наверное, интересно зачем сейчас я это все рассказываю.

– Конечно.

– С тем, что я заняла трон, согласны не все. Не только в мире, где все ждали смуты у нас, но и непосредственно в России.

Императрица повела рукой, и глобус повернулся, фокусируя внимание на юго-западные имперские губернии и субъекты Конфедерации вокруг и около Черного моря.

– Юго-Западный край. Бывшая клановая Вольница, после подавления мятежа в Елисаветграде, потерявшая былые права и привилегии. В большинстве регионов на руководящих должностях назначенные мною генерал-губернаторы, но по факту наибольшим авторитетом и влиянием здесь обладает княгиня Анастасия Юсупова, глава императорского княжеского рода Юсуповых, а также глава национальных кланов Разумовских и Шуйских, объединивших под собой все то, что осталось после разгрома клановой Вольницы. Как ты уже мог догадаться, Анастасию Юсупову в противовес мне называют Королевой Юга. Ты же слышал про высше-магическую школу «Ля Фудр», которую недавно расформировали во Французской Гвиане? – вдруг совершенно неожиданно перевела тему императрица.

– Да.

Еще бы я о ней не слышал, ведь в мундире этой школы я участие в смертельном матче принимал.

– Еще бы ты о ней не слышал, ведь в мундире этой школы ты участие в смертельном матче принимал, – улыбнулась императрица. – Нет-нет, я не читаю твои мысли, просто ты думаешь иногда настолько громко, что они звучат для меня, словно крик в ушах. Полагаю, мне придется прислать тебе грамотного наставника, чтобы помог тебе повысить умение ментальных практик защиты.

«Придется прислать наставника», – так безоговорочно сказано. В смысле, без упоминания чего-либо по типу «если мы договоримся». Или это просто такой успокаивающий и настраивающий на рабочий лад прием?

Пояснять мои мысли императрица не стала, хотя думал я специально «громко», и не услышать она не могла.

– Так вот, насчет расформированной школы. Ее преподавательский состав в немалой части состоит из потомков русских эмигрантов, бежавших из страны по время смуты тридцатых годов двадцатого века. Сейчас они вместе с немалой частью материальной базы перевезены в Геленджик по программе репатриации соотечественников. Новое название высше-магической школы «Сила Ветра», но предпочтение в обучении будет отдаваться совершенно другой стихии…

Некоторое время мы молчали. Я не очень понимал, к чему собеседница ведет речь, глядя на меня глазами с фиолетово-лиловым отсветом. Если дать мне время, наверное, догадаюсь, но похоже я именно из тех людей, которым очевидные (а также достойные, саркастические, хлесткие и обезоруживающие) варианты ответов в диалоге приходят на ум через неделю-две после уже состоявшегося разговора.

– Вода, – пояснила императрица Ольга, не дождавшись от меня ответа. – Основная стихия проходящей реорганизации школы «Сила Ветра», которая в большинстве преподавательского состава с сохранением более чем трети обучающихся переехала из-под французской юрисдикции в российскую, будет Вода. Сам факт того, что Франция потеряла высше-магическую школу, а Россия приобрела, сейчас подается как значительная геополитическая победа русских, об этом безостановочно говорят по всему миру. Но есть нюанс, – усмехнулась императрица и снова показала на Юго-Западный край.

– Анастасию Юсупову, фактически правящую Юго-Западным краем, в противовес мне называют Королевой Юга. Вот только она, будучи королевой на юге – Повелительница Ледяного пламени, самый настоящий гений стихий Льда и Холода. Она, если бы была моей союзницей, могла бы претендовать на трон царицы Польской, но ее личные амбиции оказались сильнее – Анастасия не согласна с тем, что трон Российской Империи занимаю я. Сейчас ее практически открыто поддерживает Речь Посполитая и неявно – Трансатлантический союз. Пример, который я тебе привела с высше-магический школой лишь один из многих. И геополитическая победа не доставляет мне радости – это не Россия приобрела новую школу, это Анастасия Юсупова лично приобрела в сферу своего усиливающегося влияния еще одну высше-магическую школу.

Императрица смотрела на меня, а я в ответ кивнул. В этом мире высше-магическое образование определяло будущее владеющего даром четко и навсегда, причем не только выбором стихии. Это не мой привычный мир, и даже по вполне обрывочным знаниям я уже понял, что здесь выпускники учебных заведений по окончанию всегда тесно связаны (скорее, даже завязаны) друг с другом и с покровительствующей учебному заведению элитой, так что любая высше-магическая школа всегда является важным стратегическим активом для любого государства.

Собеседница кивнула, почувствовав, что я действительно понимаю, о чем речь. И продолжила:

– С тем фактом, что я заняла трон Российской Империи, было и остается много несогласных. Но ни тогда, ни сейчас никто не задавал и не задает вопросов. Пока не задает. Потому что здесь я в полной безопасности, – императрица вновь повернула изображение планеты, показывая окруженный звездами военных баз, магических школ и цитаделей Север. – Пока в безопасности, потому что мои противники делают все, чтобы заполучить аргументы в возможном разговоре со мной с позиции силы. Пройдет всего три-четыре года, и у Анастасии Юсуповой будет несколько сотен способных, владеющих стихией Воды, подчиненные только ей. Север неприступен зимой, но летом… при наличии желания, могут найтись те, кто попытается рискнуть. И это один из многих подобных аргументов, которые готовят к тому, чтобы в будущем положить на стол во время серьезного разговора со мной насчет справедливости моего нахождения на троне.

Я внимательно смотрел на императрицу. О том, что она сейчас говорит, в новостях, конечно, писать бы никто не стал. Но никаких намеков на подобное в местной Сети я даже близко не нашел и как-то даже не предполагал, что все настолько плохо. А вот оно как оказывается выходит.

– По тональности беседы ты уже наверняка понял, что твое происхождение или заведет тебя в могилу, или гарантирует место на самой вершине мира. Изначально, не буду скрывать, отправляя к тебе Надежду, я предполагала использовать тебя втемную.

– Как, если не секрет?

– На тебя в самое ближайшее время должна выйти принцесса Ядвига. Вряд ли она сразу попытаться склонить тебя на свою сторону, но для начала как минимум даст понять, что не держит зла за произошедшее в Познани. Кроме того, в твое окружение уже ввели принцессу клана Новиковых, который всецело поддерживает Анастасию Юсупову. Возможно, и сама Королева Юга предпримет шаги, чтобы познакомиться с тобой в самое ближайшее время. У меня в окружении обеих этих дам – имею в виду Анастасию и Ядвигу, в самом их ближнем кругу есть свои люди, поэтому я абсолютно в курсе всего происходящего. И в предполагаемом мною изначально варианте событий от твоих действий зависели бы мои дальнейшие решения. Если бы ты сохранил верность трону – я бы приблизила тебя к себе. Если бы прельстился предложением Ядвиги, предложением, которое несомненно последует – стать правителем Московии, я бы тебя уничтожила сразу на взлете. Не сомневайся, ресурса для того, чтобы из Дмитрия мгновенно превратить тебя в Лжедмитрия, у меня хватит. Ты помнишь, что я обещала тебе откровенный разговор?

– Да.

– Я выполняю свое обещание. И не буду скрывать, что второй вариант меня привлекал даже больше. Это настолько хороший триггер, чтобы спровоцировать и задавить смуту на начальной стадии, что я даже обрадовалась. «Если бы Дмитрия Новицкого не было, его стоило бы придумать» – сказала я сама себе и до недавнего момента планировала не очень приятную для тебя беседу, ненавязчиво толкая тебя в сторону Польши или Юга. Надеюсь, без обид? – внимательно посмотрела на меня императрица.

– Ничего личного.

В любом анализе, планировании или дискуссии правила номер один, два и три должны формулироваться так: «Ничего личного, ничего личного, ничего личного». Это была явно не моя мысль, цитата всплыла в глубинной памяти старого мира. Попытался вспомнить, где и от кого слышал, но не удалось – императрица помешала, вновь заговорив.

– Прекрасные правила любого анализа, планирования или дискуссии, – согласилась она с моими мыслями.

Глаза ее сейчас были обычными, безо всякого намека на магический отсвет. Но я и без ее комментария не сомневался, что именно сейчас она вопреки всем правилам хорошего тона обошла мои ментальные барьеры и как детектор лжи пытается сканировать мои эмоции.

– Когда речь идет о деле государственной важности, правила хорошего тона отходят далеко на второй план. Рада, что ты это понимаешь, – кивнула императрица. – Могу попросить прощения, если хочешь.

Вслух отвечать я не стал, просто отрицательно покачал головой. И, неожиданно, почувствовал слабый отклик удовлетворения и облегчения. Видимо, мои способности эмпата настолько сильны, что в ловушке сознания не только мои мысли для императрицы криком звучат, но и ее эмоции я улавливаю усилившимся восприятием.

– Именно так, – кивнула заметно озадаченная императрица. На краткий миг заметно озадаченная, продолжила она как ни в чем не бывало: – Когда я узнала о божественном вмешательстве, я уже не была уверена в своем актуальном плане действий. Ну а когда увидела твоего призрачного волка окончательно поняла, что именно происходит, и мой первоначальный замысел потерял актуальность. Поэтому и говорю тебе сейчас о нем совершенно открыто.

– И что сейчас по планам?

– Ты же слышал определение «homo deus»?

– Да.

– Это больше, чем название нового человеческого вида, обладающего новыми способностями. Если мы все не сгорим в пламени второй великой войны, мы действительно станем для обычных людей как боги из греческих мифов, и это не метафора. Подобное будущее сложно понять и принять, но сделать это нужно, чтобы понять, к чему все идет. Мы, владеющие даром, уже победили смерть – каждый, в ком присутствует яркая искра силы, уже получил возможность технического бессмертия. Вопрос только в том, кто окажется в конце пути на Олимпе, – с легкой улыбкой пожала плечами императрица. – Это все, что я тебе сейчас говорю, очень широкий вопрос, и об этом я тебе говорю, чтобы ты понимал, какие ставки в игре. Но самое главное для нас – для нас, как для владеющих даром, сейчас то, что в этом мире есть еще кое-кто, кто обладает не меньшей, а в некоторых аспектах гораздо большей силой, чем мы.

Императрица сделала паузу, словно предлагая мне догадаться. Альбины рядом не было, подсказать некому. Но в этот раз я не тупил в пустоту, даже для меня все довольно очевидно: если речь идет о людях божественных, и совсем недавно я стал не просто свидетелем, а главным участником, как сказала Бертезен, «божественного» вмешательства, то скорее всего эта сила…

– Боги?

– Именно так. Мы, владеющие даром, только поднимается на свой Олимп. В очередной раз меняя его контуры для того, чтобы все оставалось как было. В шестнадцатом веке за власть над планетой, если обобщать модель управления миром, боролись духовенство, монархия, аристократия и свободные города, суть корпорации. Власть тогда взяла монархия при поддержке аристократии, Вестфальским миром засвидетельствовав начало эры государств. В канун Великой войны человечество обрело магию. В результате был подписан Стихийный пакт, который практически не изменил положение вещей, лишь аристократия разделилась на соперничающие Старую аристократию и Новую знать. В начале же двадцать первого века корпорации вернули себе былую силу и влияние для того, чтобы вновь попробовать поучаствовать в гонке за властью над миром. Ты слышал определение homo deus, но наверняка не слышал про homo bionicus.

– Не слышал.

– Владеющие даром приобрели силу и бессмертие благодаря магии. В корпорациях нашли способ сохранять сознание в цифровом виде. Что, вкупе с имплантами и аугментациями позволяет создавать бессмертных людей, силой не уступающих владеющим. Это не технология массового использования и никогда ею не станет, но она есть, это факт. И совсем недавно над всем миром висела опасность превращения в одну большую корпорацию, но этой Гидре вовремя отрубили голову. Не без участия новой, так скажем, силы… Давай назовем ее третье сословие.

– Народ?

– Слишком банально, но да, ты прав. Официальной информации об этом нигде нет, и ты этого нигде не найдешь и ни у кого не услышишь. Просто потому, что это может создать опасность существования нашего вида, опасность для человека божественного. И то, что ты сейчас слышишь – достояние буквально нескольких десятков человек в этом мире. Итак, среди очень узкого круга есть теория, что мысли материальны. И после появления магии на планете люди, обычные люди, сами создают себе богов: чем сильнее вера, тем сильнее питаемое ею божество. В природе этого явления пока никто не разобрался, да и… никто особо его пока и не касался, не было возможности. Кроме твоего я пока знаю только один случай, которому лично была свидетелем.

Вновь движение земного шара по движению руки императрицы и акцент внимания сместился на Африку, где серо-стальным цветом раскрасилось немалое количество территорий.

– Это так называемая зона территорий вне юрисдикции ООН, контролируемая корпорацией Некромикон, специализирующейся на решении продовольственных проблем на планете.

После этих слов императрица повернула глобус дальше и показала мне на Индостан и Индокитай, окрашенные в красный и синий цвета принадлежности к Британской Империи и Трансатлантическому союзу.

– Самый густонаселенный регион в нашем мире. Сюда, по соглашению правительств Британии и Франции, семь лет назад должна была заходить корпорация Некромикон. Корпорация, по договоренностям между Британией и Францией должна была решить здесь насущный продовольственный вопрос, и… Ты уже догадался, что населяющих эти территории людей в большинстве своем не ждало ничего хорошего?

Я кивнул. Чем выше уровень развития и влияние любой корпорации, тем быстрее люди превращаются сначала в ресурс, а потом в материал. И никаким знатоком быть не нужно, чтобы понимать – там, где во время решения насущных вопросов корпорацией житель первого мира испытает незначительные неудобства, в третьем мире всегда случится самая настоящая катастрофа. Особенно если это происходит по договоренности, в которой каким-либо образом участвует Британия.

– Появление здесь Некромикона грозило настоящим геноцидом жителям этих территорий, и в результате в дела людей вмешалась богиня Кали, наделив силой и ситуативно помогая всего одному человеку. А богиня Кали что делает?

– Не знаю, что она делает, – покачал я головой.

О богине Кали я, конечно же, слышал, но без интернета и Альбины даже особо не вспомню, что она из себя представляет, не говоря уже о ее мотивах и заявленной деятельности.

– Богиня Кали уничтожает демонов. Меньше, чем через год после ее вмешательства, почти все правление Некромикона было уничтожено, а те, кто выжил, теперь работают на нового владельца корпорации, который получил дар богини. История еще не закончена, но это примерное описание произошедшего, чтобы ты понимал, о каких процессах может идти речь во время божественного вмешательства в дела людей, когда работает, как это назвали французы, «фактор третьего сословия».

– У них есть информация об этом божественном вмешательстве?

– Нет, об этом нет, – покачала головой императрица, но объяснять больше ничего не стала. По ее жесту земной шар вновь переместился, теперь я смотрел на Японию.

– Японская Империя. Население – всего в два раза меньше, чем в Российской. Территория – в пятьдесят пять раз меньше. Невероятная плотность населения единой национальности, при этом обладающего серьезным запасом веры. Неудивительно, что здесь проявились боги.

Сейчас я уже улавливал примерное направление беседы, поэтому начал понимать, куда клонит императрица.

– Перед чем проявились?

– За власть над миром в очередной раз соревнуются не только монархии, аристократия и корпораты, при новом проявляющемся факторе третьего сословия. Борьба идет и в другой плоскости: Россия, Британия и Франция, будем называть вещи своими именами, сейчас готовятся к очередному раунду матча, в ходе которого рано или поздно будет определено, кто станет властелином мира. Какой язык будет главенствующим на планете, и какая форма правления здесь воцарится – конфедерация, колониальная империя или рабовладельческая демократия.

«Рабовладельческая демократия», – надо же, какое интересное определение. И удивительно верное. Императрица сделала паузу, явно ожидая вопроса, но я только кивнул. С начала времен «власть народа» всегда была властью какого надо народа – все «отцы-основатели» основных демократий всегда были рабовладельцами, и положение дел к двадцать первому веку даже у меня дома не сильно изменилось. Не говоря уже об этом мире, где киберфеодализм наступил гораздо раньше.

– Прямое столкновение, пока все три претендента одинаково сильны, не выгодно никому. Но это не значит, что никто ничего не делает: Япония в ближайшее время практически гарантированно станет горячей точкой столкновения интересов, и на благополучии территории и ее населения ничем хорошим, как ты понимаешь, это не отразится никоим образом. Причем горячая фаза все ближе: Новиков, назначение которого продавили против моего желания, это тень действий французов, которые негласно поддерживают Анастасию Юсупову. Едва не убивший тебя Модест и демоническое пламя из портала – британцы, тут даже сомнений не нужно. Всегда, где в пламени зарождается хаос, там они, это аксиома. На японском архипелаге сейчас зарождается самая настоящая буря и именно поэтому, полагаю, богиня Аматерасу выбрала Саюми Кодзиму как проводницу своей воли, чтобы предотвратить катастрофу для своего народа.