В объятиях космоса

Но на паре сообщений она задержалась. Один довольно популярный блогер намекал, что ему известно больше, чем другим, но выдавал информацию порционно, подогревая интерес своих читателей, не раскрывая всех своих карт. Он описал и профессора, и девушку с розовыми волосами, и самого инопланетянина. Это было плохо, на фоне остальных теорий, которыми кишел интернет, его информация выглядела слишком невзрачно, но все же…

Вторым заинтересовавшим ее был человек, заявивший, что он близко знаком с инопланетянином, и в доказательство даже предоставил фотографию. Фотографию Шедара. Его обсмеяли, все-таки Шедар был больше похож на человека, чем некоторые люди. Однако, мало ли кто обратит на это внимание. А ведь были еще те студенты, которые нашли Шедара и отвезли в больницу.

– Проблемы? – обратился к ней Шедар, словно почувствовав ее напряжение.

– Пока нет, но меры принять нужно, – ответила Даника, потянулась, размяла пальцы и склонилась обратно к ноутбуку.

Зарегистрировав сразу несколько аккаунтов на разных площадках, она начала писать сообщения под наиболее правдоподобными, а значит нежелательными теориями. Особенно стараясь под сообщениями, которые принадлежали тем двоим, что вызывали наибольшие опасения.

Под одним именем она высмеивала саму возможность того, что на Землю мог наведаться пришелец и бегать у всех на виду.

Под другим, соглашалась с авторами, но строила такие безумные догадки, которые вызывали сомнение в адекватности их написавшего, а заодно бросали тень сомнения и на исходный текст.

Под еще одним была романтично-мечтательно настроенной девочкой, описывающей свои слишком бурные фантазии. Особенно хорошо получилось расписать их под тем снимком, на котором кто-то умудрился запечатлеть Шедара. Она прервалась, чтобы проверить не видит ли сам объект ее рассказов, что она тут печатает, и убедившись, что нет, немного успокоилась

Шедар, Место: Земля

Чтобы ни были там за «меры», которые предпринимала Даника, они вызвали у нее целый поток различных эмоций разной силы. Сначала она злилась, потом веселилась, затем отчего-то возбудилась, потом вдруг дико засмущалась и бросила на него странный взгляд, прежде чем снова вернуться к своему занятию, продолжая испытывать целый калейдоскоп ощущений, в которых Шедар уже просто тонул.

Он еще при обсуждении с ученым о различиях в их расах понял, что земляне не обладают эмпатией, во всяком случае не в той мере как ортанцы. И, теперь не знал, стоит ли сказать Данике, что он может считывать все ее эмоции. С одной стороны, это точно смутит ее, с другой – если он не скажет, а потом это всплывет, то будет еще хуже.

Он чувствовал от нее странный эмоциональный фон, симпатию. Это было непривычно – обычно все скрывают эмоции, даже соторы умеют это делать. А открываются намеренно, когда хотят показать свои чувства и ощущения. Даже в любви иногда признаются одним только открытием фона. А вот земляне, как оказалось, его сдерживать не умеют и транслируют все свои эмоции.

Как и вчера, Даника ушла с наступлением темноты, и они с профессором остались вдвоем.

Ему было интересно как живут здесь люди, он рассматривал вещи, хранящиеся в доме, благо их здесь было даже слишком много. Часть дня они с ученым потратили на то, чтобы разгрести завалы, и потихоньку начать приводить дом в порядок.

В первую ночь они спали на диванах в гостиной, но на утро они с профессором продолжили свои труды по дому: им удалось привести в жилой вид второй этаж, и частично выбросить хлам с первого. Спален на верху было три, так что разместились с удобством.

Иногда процесс затягивался, когда он спрашивал о каком-нибудь обнаруженном предмете у Элио, а иногда тот и сам принимался рассказывать что-то не дожидаясь вопросов. Вообще, профессор делился информацией также охотно, как и спрашивал, Шедар считал обмен равноценным. Как исследователю, ему частенько приходилось охотится за информацией, здесь же основная сложность была в том, чтобы весь ее объем рассортировать и упорядочить.

Пока, в доме ученого хватало вещей для изучения, да и сам он был интересен, но потом, Шедару все же хотелось обширнее изучить этот мир. Когда он добирался от больницы до корабля и затем, когда они спешно добирались до этого дома, ему удалось углядеть только самый краешек, а он хотел узнать намного больше.

Они вместе разобрали его вещи – те, что ему удалось забрать с корабля. В основном там были предметы первой необходимости, но была и парочка интересных: запасной коммуникатор – не такой удобный и функциональный, как тот, что встроен в инфобраслет, небольшой ремонтный набор для самого инфобраслета – основного инструмента любого гражданина Союза и пара полезных для выживания мелочей.

Профессор восторгался всем увиденным и Шедар предложил подарить ему эти вещи, но тот твердо отказался – все это могло помочь Шедару в будущем, а ему, профессору, нужна только информация.

Готовили они вместе, как оказалось, профессор в земной кухне, разбирался почти так же плохо, как и Шедар, обычно Элио обедал в столовой университета и там же покупал себе что-нибудь домой, а по выходным питался в кафе и доставками. Так что постигали азы земной кулинарии они совместно.

Даника, Место: Земля

– Супер! Я похоже снова вовремя, – Даника зашла на кухню, неся сыр и свежий хлеб, купленные по дороге. – Что вы готовите?

– Паэлью, – гордо ответил профессор.

– Интересный выбор, – уважительно сказала Даника, – Я ее еще никогда не пробовала.

– Я тоже, – пробормотал профессор, с сомнением смотря на полученное месиво и пытаясь понять почему оно выглядит не совсем так как на картинке в рецепте. Потом, махнул рукой и снял с огня.

Даника с Шедаром нарезали хлеб и сыр, про себя радуясь, что у них будет хоть что-то съедобное. Но, как оказалось опасения были напрасными – еда оказалась очень вкусной.

Тем не менее, опасаясь, что кулинарные эксперименты Элио и Шедара не всегда будут удачными, и желая внести свою лепту, Даника иногда готовила что-нибудь для них сама, когда позволяло время после занятий, а иногда они вместе что-нибудь пекли.

Какое-то время они жили по этому безмятежному распорядку. С утра – пока Шедар и Элио приводили в порядок дом, расспрашивая друг друга обо всем – Даника была на занятиях, с которых сразу ехала к ним, там же занималась и готовилась к экзаменам.

Однажды, придя к себе домой, как уже сложилось, под вечер и даже немного опоздав, она обнаружила всю свою семью: родителей, старшего брата и даже меленькую трехлетнюю сестру, встречающими ее в прихожей.

– Что за делегация? – спросила Даника, вешая плащ на крючок и напрягаясь.

– Уже собирались отправляться на твои поиски, – пробурчала мама, ведя ее на кухню.

– Ты в последнее время что-то совсем дома не появляешься, – поддакнул Ян, старший брат Даники. – Где-то пропадаешь целыми днями, семьи не видя.

– Клоун, – проворчала Даника, смотря как он придуриваясь утирает несуществующую слезу.

– Даника, не пора ли познакомить нас? – спросила мама.

– С кем? – в голове Даники тут же пронеслась целая череда мыслей: Как они узнали? Если узнали они, значит знают и все остальные? За ними следили все это время? Шедар в опасности?

– Со своим парнем, конечно! Ну что ты так разнервничалась, это же совершенно естественно. Но нам бы хотелось познакомится с ним, мы же за тебя переживаем.

Видимо облегчение, написанное у нее на лице, они приняли за согласие и уже начали раздумывать как бы встретить гостя.

– Так все это не правда, и нет никакого парня! – Даника сбежав в свою спальню, отгородилась от них спасительной дверью и прислонилась к ней.

– С чего это она стала такой стеснительной? – протянул Ян за дверью.

– Вот встретишь девушку, тоже по-другому себя вести станешь, тоже будешь из дома пропадать. – ответил отец.

– Нет уж, так легко вы от меня не избавитесь. – сказал брат, топая мимо двери Даники в свою комнату.

Где-то через неделю после этого разговора, опала профессора Элио закончилась и ему позволили вернуться в университет. Споры и предположения насчет не подкрепленного доказательствами инопланетного визита постепенно затихали, сменяясь обсуждениями новых событий.

Шедар и Даника решили наконец покинуть дом и пройтись по городу. Он уже совсем адаптировался и почти не выделялся на фоне местных жителей.

Даника хоть и всю жизнь прожившая в этом городе – сама не все достопримечательности видела, и теперь вооружившись путеводителем, как какая-нибудь туристка, выискивала все самое интересное, что можно было бы показать Шедару.

Шедару интересным оказывалось все: его интересовала и природа, и архитектура, и люди. Она познакомила его со своими одногруппниками. Договорившись с профессором, они решили выдать Шедара за его племянника. Одногруппники сразу «раскусили», что она не просто так «нянчится» с профессорским племянником, и считали их парой.

И, Даника в общем-то не спешила опровергать это мнение, а уж Шедар так тем более – напротив, посмотрев на общение между другими парами в компании, он стал вести себя по отношению к ней похожим образом – приобнимал, часто прикасался, не слишком интимно, но Данике хватало и этого.

Шедар, Место: Земля

Теперь точно нельзя было раскрывать Данике информацию о своей способности к эмпатии. После всего, что он «подслушал» в ее эмоциях, она его просто возненавидит, если узнает.

Они гуляли по городу, посещая в самые разные заведения, выезжали на природу, устраивали небольшие походы. Иногда к ним присоединялся профессор, который словно бы и сам помолодел и взбодрился.

Обычно, во время визитов на новую для Союза или просто мало изученную планету, Шедар всегда старался собирать как можно больше образцов, чтобы потом отдать их для изучения в лаборатории Союза. За каждый такой улов начислялись баллы в зависимости от уникальности и полезности добытого. Сейчас же, в отсутствии своего оборудования, он просто наслаждался отдыхом и очень приятной компанией.

Как-то они шли вдвоем с Даникой по вечернему городу и поедали мороженое. Шедар за свою жизнь опробовал бесчисленное количество разных кухонь, стремясь изучить как можно больше, но ничего похожего на мороженое он никогда еще не пробовал, и теперь они с Даникой перебирали и сравнивали различные его вкусы.

– Не знаю мне больше нравится простое шоколадное, некоторые фруктовые конечно тоже не плохи, но совсем не… – Даника запнулась и замерла не договорив.

Шедар сперва решил, что она откусила слишком большой кусок от холодного мороженного, и теперь пытается пережить этот странный момент, когда как будто мозг замерзает, с ним такое пару раз уже случалось. Но тут понял, что причина остановки иная. На них таращился парень чуть старше Даники, он отделился от своих друзей и направился к ним.

– Кого я вижу! Неужели я буду первым, кто узнает страшную тайну Даниных похождений! – радостно сказал он.

– Ян, – Даника прикрыла глаза, словно надеялась, что парень исчезнет.

Шедар немного напрягся, ни на кого из прошлых знакомых, встреченных ими в городе, она так странно не реагировала – с некоторыми просто здоровалась при встрече, с другими с удовольствием общалась и знакомила его. Но эта встреча ей явно была не приятна и вместе с тем к самому Яну, она негативных чувств не испытывала.

– Не познакомишь нас? – все также радостно, словно не замечая, что Даника ему не рада, спросил парень.

– Шедар, это мой брат – Ян, Ян – это Шедар, мой друг. – сказала Даника, пораженческим тоном.

Брат, точно – Даника упоминала, что у нее есть брат и сестра.

– Очень рад с вами познакомится, – церемонно выдал Шедар.

– А уж я-то как рад, – продолжая скалиться ответил Ян.

– Так все рады, все счастливы, всем пора отправляться по своим делам. – завершила знакомство Даника и поспешила увести Шедара.

– Это плохо, что он нас увидел? – спросил Шедар.

– Ужасно! – она увидела, как напряглось его лицо, – Не из-за тебя, а… – она помахала рукой в воздухе, – В общем сложно объяснить, но не принимай это на свой счет.

Видя, что она напряжена после этой встречи, он принялся рассказывать ей истории о своих путешествиях, которые она так любила. Смотря на нее, он подумал, что, судя по складу характера из нее и самой вышел бы отличный исследователь космоса.

– Расскажи про расы, которые входят в Союз? – попросила она.

Они вышли к набережной и пошли вдоль реки. Шедар предложил ей взять его под руку и принялся рассказывать:

– В Союз сейчас входит пять рас, хотя официально шесть, если считать летаров, но о них давно никто ничего не слышал.

– Как так получилось? – удивилась Даника.

– Летары – это единственная раса, которая предпочитает, – он задумался, – Ну скажем так, кочевой образ жизни, они постоянно меняли свое местоположение, многие и вообще всю жизнь проводили на корабле. А потом они просто перестали выходить на связь и их уже очень давно никто не встречал. Они очень много сделали для удобства жизни в космосе, мы все до сих пор пользуемся их технологиями при постройке внутренней части кораблей. Они были первыми, кто полноценно вышел в космос и начал путешествовать, это они, совместно с абелянцами создали Союз. Затем абелянцы нашли нас, ортанцев и стали для нас проводниками – старшей расой.

– Старшей расой? А вы значит младшая раса?

– Да, пока сами не станем для какой-нибудь расы старшими. В Союзе, если считать летаров, сейчас три старших расы: абелянцы, летары и грорхи, и три младших: соторы, цереане и, мы – ортанцы.

– Грорхи – звучит как-то по-гоблински. – сказала Даника, улыбнувшись.

– Мне нельзя так говорить, но ваши мифические гоблины имеют с этой расой очень много общего. – засмеялся Шедар.

– Что такие же маленькие зеленые и злые?

– Не то чтобы злые, но очень хитрые, и, да – меленькие и зеленоватые. Не все были рады тому, что абелянцы ввели их в Союз, но с другой стороны таких лучше держать в числе своих союзников.

– И они – старшая раса?

– Да, они нашли соторов и помогли им с выходом в космос. Хотя до сих пор ходят споры, готовы ли были к этому соторы, или грорхи просто нашли себе не очень умных, но зато трудолюбивых и очень сильных помощников.

– И все известные расы входят в Союз?

– О нет, есть еще несколько таких, кто в принципе, наверное, не способен объединятся с другими расами.

– Вы с ними воюете? – спросила Даника, представляя космические сражения, как в фантастических фильмах.

– Нет, – опроверг ее представления Шедар, – Хотя конфликты бывают, но, как я уже сказал, объединятся с кем-то они не умеют, а в одиночку противостоять объединенным силам Союза не рискнут. Кстати, среди них есть и не человекоподобные расы.

– Ты когда-нибудь сталкивался с ними?

– Не со всеми, но да, приходилось.

Он рассказал ей пару случаев из своей практики и своих путешествий, постаравшись выбрать те, что позабавнее и те, где он особенно хорошо отличился.

– Ты всегда один во время своих путешествий? – спросила Даника, когда они присели на лавочку – одну из немногих свободных в этот час.

– Мы часто путешествуем группами, собираем команды. Только в таких случаях, как эта миссия, когда слишком высок риск, ставят ограничение на количество задействованных человек.

– Хотела бы я все это увидеть, – со вздохом сказала Даника, – Все эти расы, другие планеты, полеты.

Шедар промолчал – обещать что-то сейчас в его положении было бы слишком опрометчиво, но он уже знал, что сделает все возможное чтобы исполнить ее желание.

Глава 4, где происходит много разных встреч

Мирцам, место: Земля

Мирцам уже понял, что потратил время впустую. Ни пришелец, ни его укрыватели ничего необычного не делали. Все было тихо и мирно, чтоб их! Если бы инопланетянин хоть раз показал третий глаз или еще какой-нибудь фокус, Мирцам бы это запечатлел, но нет, тот как будто превратился в самого обычного парня, который на отдыхе помогает своему дядюшке с ремонтом и уборкой, и крутит роман с девчонкой.

У Мирцама не было ничего, чем можно было бы доказать инопланетную сущность наблюдаемого, иногда он и сам начинал в ней сомневаться. Но нет, явно что-то с этим парнем было не так – стоило Мирцаму во время своих наблюдений подойти слишком близко, как тот начинал оглядываться, как будто что-то чувствовал, поэтому приходилось держать дистанцию. Хорошо развита интуиция?

Он потратил столько времени в никуда, а ведь подписчиков нужно постоянно удерживать новым интересным контентом, сколько их уже ушло из-за этого простоя? Он почти ненавидел эту парочку, которая опять куда-то намылилась под вечер. Решив, что это последний раз, когда он следит за ними, он поехал следом. Остановились они у обычного многоквартирного дома в тихом спальном районе и зашли в него. Все, это тупик – похоже девчонка повела его знакомится со своими родителями, если Мирцам еще немного последит, то сможет сделать снимки их свадьбы, вот только вряд ли это будет хоть кому-то интересно.

Уже заведя мотор и собираясь уезжать, он увидел вдруг, как выскочили из дома инопланетянин и девушка вслед за ним. Они залезли в машину и понеслись куда-то. Ладно, он следил за ними несколько месяцев и одна последняя поездка погоды не сделает. Он вырулил следом, держа небольшую дистанцию.

Даника, Место: Земля

Ну, все прошло менее неловко, чем могло бы быть. Родители от Шедара были в восторге и всячески его охаживали, как будто он был их последним шансом куда-то сбагрить свою дочь.

После доноса Яна, этого знакомства было не избежать – родители просто плешь проели. Шедар как всегда был рад исследовать что-то новое, а Даника была рада, что для него является новым знакомство с родителями девушки.

Все шло хорошо, и они успели дойти до чая с испеченным Даникой же по такому случаю тортом, когда Шедар вдруг выдал, что его вызывают.

– Работа? – с пониманием спросила мама. Ранее тему трудоустройства Шедара им удавалось обходить, но, кажется, родители начали опасаться, что он безработный и теперь даже обрадовались позднему вызову.

– Да, – кивнул Шедар, выразительно смотря на Данику.

Черт! Да, они всегда знали, что за ним прилетят, но уже? Сейчас? Данику сковало ужасом и волнением. Встречу быстро свернули и Даника с Шедаром покинули квартиру ее родителей. Теперь, получив некоторое молчаливое благословение, можно было не опасаться, что они будут переживать, где она пропадает.

Запрыгнув в машину, Даника подождала пока Шедар скажет ей координаты. Он тоже нервничал и какое-то время они провели в напряженном молчании. Даника не знала, что спросить, что сказать.

Все то время, которое они провели вместе, она старательно гнала от себя мысли о его возможном скором отъезде, это казалось таким эфемерным и далёким, ведь не рискнут же его соплеменники сразу, без доработок, посылать еще один корабль через червоточину, которая размолотила предыдущий.

Теперь же почему-то подумалось, что стоило чуть поспешить и воплотить хоть одну из тех фантазий, которые она писала под статьей неизвестного в интернете, когда пыталась отвести подозрения от Шедара.

Шедар тоже молчал, погрузившись в свои собственные тревоги. Наверное, уже планирует свою жизнь после возвращения, думалось с грустью Данике.

Место, тем, кто отправил сигнал, принятый инфобраслетом Шедаром, было выбрано удачное. Достаточно далеко от города, рядом с одной из малоиспользуемых дорог, окруженный со всех сторон лесом и холмами стоял инопланетный корабль очень похожий на Шедаровский.

– Мне остаться в машине? – спросила Даника неуверенно. Про себя боясь, что он скажет, что ей лучше уехать.

– Нет, – удивился Шедар. Потянувшись к ней, и желая успокоить, он впервые ее поцеловал, чувствуя, что от этого ее грусть даже обострилась, а на глазах выступили слезы, хотя отвечала она ему на поцелуй с готовностью, даже с некоторым отчаянием, – Ты ведь хотела посмотреть на корабли и другие расы? Скорее всего за мной послали ортанца, так что вряд ли ты увидишь что-то новое, но хоть посмотришь корабль, не искореженный как мой.

Он, утешая, провел рукой по ее волосам, и Даника, шмыгнув, вытерла слезы и постаравшись принять свой обычный оптимистичный вид, сказала:

– Идем! Жаль, профессор не с нами, он бы с ума от счастья сошел.

Шедар, Место: Земля и …

Все еще злясь на себя, что вовремя не обратил внимания на изменившееся настроение Даники – так ушел в свои мысли, Шедар шел с Даникой к кораблю. Из которого уже вышел им на встречу Верит. Шедар знал, что именно из исследователей, его коллег кого-нибудь за ним и отправят, и так же знал, что вызовутся многие – как и он не раз вызывался вытягивать чей-нибудь зад из переделок.

– С ума сойти! – Верит неверяще смотрел на них, точнее на Данику, Шедара он только быстро ощупал взглядом, убедился, что цел и переключил все свое внимание на его спутницу. – Ты и правда нашел новую расу!

Говорил он на ортанском и понять его Даника не могла, но напряглась от такого явного внимания. Шедар коротко представил ей своего товарища:

– Это Верит, тоже исследователь, он в восторге от обнаружения мной новой расы.

– А, скажи, что я ему тоже рада, – не слишком искренне сказала Даника.

Знакомство состоялось, и Верит пригласил их пройти внутрь корабля. Пока Даника осматривалась, Шедар расспрашивал друга:

– Твой корабль не поврежден? Так быстро удалось усовершенствовать технологию и проходить сквозь червоточины без ущерба?

– Нет, но полученные данные с ваших экспедиций позволили сделать интересные выводы: с этой технологией, через норы спокойно могут проходить либо небольшие объекты вроде зондов и автоматизированных капсул, либо крупные крейсеры.

– И как тогда прошел твой корабль?

– Пристыкованным к крейсеру, – ответил Верит, – Он на орбите. – и улыбнувшись, добавил, – Я не один за тобой приехал.

– Что?

– Всех заинтересовали данные, которые ты передал в капсуле. Так что тут целая делегация. – Верит посмотрел на Данику, – Почему она не скрывает эмоции?

– Особенность расы, очень открытые. – сказал Шедар, ему было не очень приятно, что кто-то кроме него может считывать эмоции Даники.

Даника поняла, что говорят о ней и подошла к ним. Шедар приобнял ее за талию подтягивая к себе.

– Твою налево! – присвистнул Верит, – Смотрю, ты очень ответственно подошел к исследованию новой расы.

– Верит, – предупреждающе сказал Шедар.

Друг поднял обе руки, показывая, что все понял.

– Мне нужно доставить тебя на крейсер, ее с собой возьмешь?

Шедар посмотрел на Данику и перешел на земной:

– На орбите Земли висит крейсер, мне нужно отправиться туда и переговорить с начальством. Скорее всего меня ждет выволочка, хотя бы для порядка. Если хочешь, можешь полететь с нами, если нет, встретимся чуть позже.

От нее пришла волна такого сильного страха, что даже Верит, отошедший от них, удивленно поднял голову. Затем страх сменился решимостью, и она вцепилась в его куртку.

– Я с тобой. – сказала Даника уверенно, – Не могу же я упустить такой шанс попутешествовать, хоть бы и до орбиты Земли.

Ведь явно испугалась такого перелета, а решилась! Шедар посмотрел на нее с восхищением и кивнул Вериту, уже садящемуся в кресло пилота. Затем помог пристегнуться Данике и сам сел в кресло пассажира рядом с ней.

Полет до крейсера был не близкий, и не очень комфортный – отходить от планеты, преодолевая гравитацию всегда тяжело. Но, тут нужно отдать должное абелянцам, недостатки этого полета переносятся гораздо легче, чем в старых, изобретенных ортанцами кораблях, а вот за материал, позволивший сделать иллюминаторы, спасибо нужно сказать грорхам.

За время пути смотреть на довольно медленно меняющуюся картинку надоедает, так что Даника, утомленная нервными событиями дня, заснула. Шедар разбудил ее во время подлета к крейсеру, чтобы она посмотрела на него и не пропустила стыковку. Его всегда завораживала этот процесс. Казалось бы – ерунда по сравнению с полетами, но ему это всегда казалось очень зрелищным. Вот и Даника смотрела с восторгом, а он упивался ее эмоциями – она также, как и он любила познавать новое.

Встречала их действительно целая делегация. Любимое начальство – Феркад, глава всего исследовательского департамента, стоял уперев руки в бока и крайне неодобрительно оглядывал его, но Шедар знал, что это напускное.

Рядом с Феркадом стоял Гесперос – умник-абелянец, который работал с исследователями и также часто подкидывал им работу – по его наводкам и расчётам они частенько находили интересную информацию или открывали новые объекты. Вообще, миссии, на которые направление давал Гесперос, обычно были самыми продуктивными, в департаменте его очень уважали.

За этими двумя стояли Садр и Сарин – исследователи, как Шедар и Верит. Сарин была ортанкой, а Садр – сотором. Последний возвышался над остальными на добрых полторы головы и не сводил глаз с Даники, остальным хватало такта не таращится на нее, но интересно явно было всем.