В объятиях космоса

– Спокойно, Даника, видишь, мальчик потерялся. – к его удивлению мужчина, осторожно дотронулся до него легонько похлопывая по плечу.

Он пару раз мысленно переспросил у переводчика по поводу «мальчика», но тот уверенно давал определение: «ребенок мужского пола», а на последнем запросе показал ему картинку малыша, только научившегося ходить.

Даника, видимо это имя девушки, как будто чуть-чуть оттаяла и смотрела уже не так враждебно.

– Позвольте представится, – церемонно вдруг начал профессор, – Я Элио, преподаю астрономию в университете.

– Даника. – представилась девушка, подтвердив его догадку насчет имени.

– Шедар, – ответил он на ожидающие взгляды мужчины и девушки. Анализатор подсказал ему следующую фразу, – Я пришел с миром.

Даника, Место: Земля

Странный он был: одновременно похожий и не похожий на них. Нет, если бы Даника его где-нибудь на улице встретила, то может и внимания бы не обратила, это разумеется, если бы он был в нормальной одежде, а не в больничной пижаме. А в общественном транспорте и подавно бы даже голову не повернула – там иногда ТАКОЕ встречается!

– Мне нужно проникнуть на корабль. – говорил он четко, но с заминкой, как будто кто-то диктовал ему, а он только повторял слова.

– Вы собираетесь улететь? – печально спросил профессор Элио.

Все трое одновременно посмотрели на груду металла, которая явно свое уже отлетала.

– Нет, мне нужно забрать оттуда вещи. – покачал головой инопланетянин. Забавно эмоции и жесты у него были такие же как у всех.

– Вряд ли туда кого-то сейчас пропустят. – сказала Даника, – И это они еще похоже не в курсе, что вы сбеж… то есть ушли из больницы.

Людей на поляне и вправду было слишком много – пройти незамеченными мимо них точно не удастся, у них явно было распоряжение внутрь не входить – поэтому они крутились вокруг, что-то замеряли. Кто-то был одет чуть ли не в скафандр, кто-то явно не боялся инопланетной заразы и ходил в обычной одежде – в общем было видно, что никакого протокола не соблюдалось, если вообще существовал какой-то протокол на случай изучения упавшего инопланетного корабля.

Какое-то время Даника, Элио и Шедар молча наблюдали за бестолковыми передвижениями вокруг останков корабля.

– Я вас проведу, я все же ученый, мне бы наверняка дали допуск на исследования. – вдруг изрек профессор Элио с неискренней уверенностью. – Ведь именно я был первым, кто предсказал ваше появление. – тут он неуверенно замялся, – Ваше появление ведь связано с тем аппаратом, который был здесь не так давно?

– Наш зонд пролетал поблизости от этого места.

Шедар с интересом посмотрел на ученого – они засекли зонд! Значит он не единственный тут наследил, инженеры, отправившие зонд – тоже. И как такое произошло, что этот дефективный зонд не определил здесь наличие жизни, да еще высокоразвитой?

– Ахтунг, – вдруг выдала девушка странный набор звуков, – Его собираются перевозить!

Между деревьями показался крупный кар, явно предназначенный для перевозки больших объектов. Часть людей отвлеклась и забегала между каром, которому никак не удавалось проехать между деревьями, и кораблем, который нужно было на него погрузить.

– Сейчас или никогда! – отважно выдал профессор Элио выпрямляясь. – Если что, вы мои студенты, – он посмотрел на Шедара, и добавил: – Аспиранты.

Даника и Шедар переглянулись и двинулись следом за вышагивающим профессором. Даника скептически осмотрела больничную приметную форму Шедара и предложила ему свою рубашку, оставшись в джинсовом комбинезоне и футболке. Шедару рубашка, которая для Даники была сильно оверсайз, оказалась сильно впритык, да и общий образ получился странным и несочетающимся, но все лучше, чем очевидный костюм пациента.

Их делегацию остановили уже у самой цели. Профессор вступил в спор с человеком в официальном черном костюме, который утверждал, что не получал распоряжений о том, что нужно их пропустить, профессор уверенно врал, что был послан университетом и все уже согласовано.

Вряд ли бы они прошли к цели, если бы на поляне не появилось еще одно действующее лицо.

Мирцам, Место: Земля

Мирцам к своим тридцати двум годам сменил огромное количество работ, нигде не задерживаясь подолгу. Но он не отчаивался, и говорил, что хочет испытать себя на самых разных поприщах, набраться жизненного опыта и найти призвание. Себя он нашел два года назад, отыскав наконец занятие по душе: он стал блогером.

Основным своим направлением он выбрал обозревание событий, и дачу им своей собственной оценки, в несколько (сильно) радикальном тоне – ему нравился отклик читателей, нравилось менять мнение людей. В отличие от многих своих коллег, он не только сидел в своем компьютерном кресле и переписывал информацию о найденных в интернете событиях – нет, ему нравилось создавать новый, уникальный контент, быть в некотором роде журналистом.

Эта тема с пришельцами, которых якобы разглядел какой-то профессор из местного университета, сначала не показалась ему такой интересной, но на фоне отсутствия других занимательных событий, и она зашла. И как зашла! Отклик был довольно бурным, что неожиданно – обычно наука и ее деятели людей не сильно интересуют.

Так что теперь, когда он наткнулся на видео в сети, выложенное каким-то студентом, о том, как его товарищи по турпоходу вытаскивают бездыханного инопланетянина из обломков корабля, он решил, что такой шанс упускать нельзя. Большая вероятность, что видео то было монтажом – «корабль» был просто чем-то смятым и искалеченным, разобрать что-то было сложно. Да и «инопланетянин» выглядел слишком похожим на человека.

Ему пришлось повозится, чтобы добыть информацию и обработать ее (студент уже успел удалить свое видео и в сеть не выходил), но в конце концов, примерное местоположение съемок он узнал. И, не теряя времени, вооружившись профессиональной видеокамерой направился к месту событий.

К моменту его прибытия, как он и ожидал, там уже собралось не мало народа, но ему это было только на руку – больше действующих лиц, значит больше экшена, больше отдача.

Даника, Место: Земля

Даника уже подумала, что их затея провалена, когда из-за деревьев появился еще один человек, которого здесь тоже явно не ждали.

– Подождите, минутку, – человек, преграждавший им путь отошел, расценив, что они представляют меньшую угрозу, чем репортер, уже нацеливший на них камеру.

Ждать они, естественно, не стали, и пользуясь неорганизованностью «людей в черном», пробрались внутрь корабля, то есть того, что от него осталось.

Пока инопланетянин спешно искал и собирал что-то, Даника и Элио с интересом оглядывались. На самом деле по искореженным обломкам сложно было понять, как оно все должно было выглядело изначально, но ощущение причастности к большой Тайне было невероятным.

– Эй, а куда девались те трое? – на улице послышались приближающиеся голоса.

– Нам лучше бы убраться отсюда. – сказала Даника. – Ты нашел все, что хотел?

– Да. – Шедар держал в руках большую сумку и что-то набирал на неизвестно как уцелевшей панели.

– Черт, как мы это протащим, – пробормотала Даника, – наверняка же конфискуют.

– Когда выйдем, крикни, что сейчас здесь все взлетит. – сказал Шедар.

– О, хорошая идея, с этими лопухами может и сработать! – кивнула Даника.

Они вышли на улицу, и Даника во всю мощь легких завопила:

– Все в укрытие, сейчас рванет!

И сама побежала, показывая пример. Видимо она была очень убедительна, потому, что поверили ей все и поспешили убраться подальше от корабля.

Оказалось, Шедар не шутил – и впрямь рвануло: от корабля отделилось что-то отдаленно напоминающее ракету и взмыло в небо, и, пока все задрав головы наблюдали за полетом странного предмета, устремившегося в космос, чуть было не пропустили метаморфозы, которые начали происходить с останками корабля. Поверхность его вдруг начала корежиться и уменьшаться, как у горящей бумаги, пока наконец совсем ничего не осталось.

Люди растеряно смотрели на место, где еще недавно лежал инопланетный корабль, и, где теперь осталась только выжженная трава.

Даника почувствовала рывок – кто-то дергал ее за рукав, это оказался профессор, который показывал, что нужно уходить, пока про них не вспомнили.

Втроем вместе с Шедаром они незаметно скрылись в гуще леса, и, обогнув по широкой дуге место событий, направились к краю дороги, где Даника оставила свою машину.

– Что это было? Что вылетело из корабля? – начала расспросы Даника, стоило им удалится от посторонних ушей.

– Я запустил ракету, которая отправит капсулу с сообщением. – ответил Шедар, говорил он все четче.

– Надеюсь там не говорится, что злые земляне взяли тебя в плен и нужно срочно высылать сюда армию освободителей? – с напряженным смешком спросила Даника.

– Нет, только то, как сильно я облажался. – успокоил ее Шедар.

– Мне нужно так много у вас спросить! – вклинился профессор, – Где именно находится ваша планета? Сколько до нее лететь? Как вы обошли проблемы со временем и скоростью? О, это лучший день в моей жизни! – с навернувшимися на глаза слезами заключил он.

– Давайте сперва разберемся с более насущными вопросами, – прервала восторги профессора Даника, – Что будем делать дальше?

– Едем ко мне домой. – сказал профессор, – Гостей я принимаю редко, у меня дома небольшой беспорядок, уж не обессудьте, но места хватит.

Шедар, Место: Земля

Сколько он себя помнил, ему всегда везло на друзей, на тех, кто готов прийти на помощь, просто на приятных в общении. Будучи сам легким на подъем, он и людей притягивал к себе таких же. Но это в основном касалось ортанцев. Нет, он неплохо ладил и с представителями других рас Союза, но все же близких по духу существ чаще находил именно среди своих соплеменников.

Тем удивительнее было встретить настолько схожих по менталитету людей где-то на другом краю вселенной. Эти двое даже не задумались о том, чтобы оставить его разбираться со своими проблемами самостоятельно или сдать властям.

Мотивы восторженного ученого, впрочем, могли быть не так уж бескорыстны. Все-таки, он явно видел в нем, Шедаре, объект исследования – глупо было бы выпускать его из виду. Но вот зачем в это ввязалась девушка, которая, как он уже понял, не является родственницей профессора, а только студенткой? Из чистого авантюризма?

Ученый сидел рядом с ним и забрасывал его вопросами. Шедар отвечал на все, не слишком, правда, вдаваясь в подробности, памятуя о запретах Союза. Но он в любом случае не так уж хорошо разбирался в технологиях, чтобы его знаниями можно было бы воспользоваться. Вот если бы он не уничтожил корабль, вот тогда – да, учитывая их уровень развития, они бы могли что-то и выведать.

Девушка сидела за рулем, и в беседе не участвовала, а прислушивалась к бормотанию передатчика, который как Шедар уже выяснил, назывался «радио». Периодически она что-то нервно бормотала и увеличивала скорость.

– Что такое, Даника? – обратил внимание профессор на ее очередное ругательство себе под нос.

– В новостях сейчас бурно обсуждали произошедшее, и упомянули ваше имя. К вам… нам теперь будут вопросы.

– Ничего, у меня есть идея как мы можем это исправить. – подумав сказал профессор.

– Не думаете, что к вам могут нагрянуть с вопросами и застать этого красавца? – спросила девушка, Шедар улыбнулся комплименту, но тут же посерьезнел под ее взглядом. – Насколько я понимаю, они еще не поняли, КТО был вашим «ассистентом», но могут и догадаться.

Профессор задумался на пару минут и решил:

– Ты права, поступим по-другому.

Элио отдал ключи и вбил в навигатор Даники адрес, по которому располагалась его дача, там они решили поселить Шедара. Сам профессор вышел и вызвал себе такси – он отправился в университет решать проблему и снимать с себя и Даники подозрения в укрывательстве пришельца.

План был простой: все, кто был на поляне видели, что оттуда стартовала ракета, то, что это просто носитель информации никто не знал, поэтому было решено представить все так, будто инопланетянин покинул Землю. В оправдание своей помощи, профессор скажет, что задерживать здесь насильно представителя столь развитой расы крайне глупо и, возможно, даже опасно.

Даника с Шедаром тем временем отправились обустраиваться на дачу профессора. Подъезжая к указанному адресу, Даника несколько раз сверилась с навигатором и адресом на табличке.

– Хороша дача! У нас просто курятник в сравнении. – пробормотала она, останавливая машину около крепких ворот.

Ключи подошли и последние сомнения в том, кому принадлежит дом отпали. Дом был большой, не замок конечно, но и на простую «дачу» он тоже не тянул. Крепкий, двухэтажный теремок из кругляка.

Все недолгое время их знакомства с пришельцем они куда-то спешили, были чем-то заняты и рядом был профессор, теперь же они впервые остались одни и без дела – сильно хозяйничать в отсутствии владельца дома было неудобно. Шедар почувствовал, что девушка вдруг занервничала.

– Спасибо, что помогаете мне. – сказал он.

– Да чего уж там, – немного неловко ответила Даника, тряхнув кудрявой копной. – Не хотела бы я, окажись я на твоем месте, стать объектом исследований у наших дознавателей.

– Ну не исследованным мне в любом случае вряд ли удастся остаться. – пошутил Шедар.

– Ах, ты о профессоре, – Даника тоже улыбнулась, – Ну это меньшее зло, к тому же он безобиден. Просто искренне увлечен космосом, и не сможет устоять от расспросов, но по крайней мере не будет тебя сканировать и препарировать, – она задумалась, – Максимум захочет узнать цвет твоей крови.

– Когда мне ее проверяли последний раз, она была красной, – ответил Шедар с удивлением.

– Очень уж ты скучный пришелец. – покачала головой Даника. – А у тебя есть какие-нибудь сверх способности?

– Сверх? Сверх чего?

– И то правда, неверная формулировка. – она задумалась, – Ты можешь двигать предметы силой мысли?

– Только силой мышц. – засмеявшись ответил он.

– А читать мысли? – она посмотрела на него с притворным испугом, – Только не читай сейчас! Черт! Почему, когда приходит мысль, что кто-то может узнать, что творится у тебя в голове, в нее сразу черт знает что лезет.

– У тебя и вправду очень странные мысли! – не удержавшись поддел ее Шедар. Но увидев ее испуганное лицо, поспешил успокоить, – Нет, нет, мысли я читать не умею, только считывать эмоции.

– А, ну это все понемногу умеют. – Даника осмотрелась, – Давай поищем кухню, может там что-нибудь завалялось съедобное, проверим сможешь ли ты есть нашу еду.

Фраза профессора про «небольшой беспорядок» относилась, конечно, к его квартире рядом с университетом, здесь же – беспорядок был огромный. Похоже, что дом использовался в большей степени как склад. Причем как для бытовых нужд, так и учебных: плакаты с изображением типов галактик перемежались со старыми пледами, стиральной машинкой без дверцы и маленьким телескопом.

Кухню они все же нашли довольно быстро, а вот с едой было хуже. В ящиках было несколько видов круп и макароны, плохо только, что холодильник был пуст и выключен – без сливочного масла это все, конечно, не так вкусно. Но, поискав еще немного, они нашли спуск в подвал, и целый склад домашних засолок.

– Супер, – удовлетворенно осматриваясь, сказала Даника, – Готовы держать осаду.

Проверку на то, сможет ли инопланетный организм принимать земную еду, этот самый организм выдержал с честью, и даже вызвался добровольцем на дополнительную порцию исследований.

– Что будет дальше? – спросила Даника, – Когда твои получат сообщение, что они сделают? Прилетят за тобой?

– Да, и за мной, и за тем, чтобы проследить, насколько сильно здесь распространилась информация о произошедшем, – Шедар посерьезнел.

– У тебя будут проблемы?

– Что-то вроде того. С одной стороны, у меня была безвыходная ситуация, да и зонд, собирающий данные в этом месте до меня, не распознал наличие здесь развитой жизни, так что виноват не только я, с другой – нарушено одно из базовых правил Союза и кому-то придется за это отвечать.

– А что они могут сделать с нами?

– С вами? Вы разумная раса, на довольно высокой ступени развития, возможно какая-то из рас возьмет над вами шефство и поможет с адаптацией в космосе.

Он помолчал и добавил:

– Так было и с нами – наверное, мы бы еще долго не смогли летать в космосе, и развивали бы технологии намного медленнее, но нам помогли абелянцы – это раса, которая полноценно освоила межпланетные путешествия одной из первых. Они основали Союз и создали свод правил для межрасового взаимодействия.

– А если никто не захочет иметь с нами дело?

– Это будет решать Совет. Тут все осложняется тем, что находитесь вы уж очень далеко от основного скопления обитаемых планет. Но в любом случае, ничего плохого с вами не случится. Возможно, они просто постараются подправить информацию о случившемся, представить так, будто всего этого, – он взмахнул рукой, указав на себя, – Не было вовсе.

Хлопнула входная дверь – это приехал профессор. Их легенда сработала. Руководство ярилось, но ничего сделать не могло, и всем сейчас было не до профессора с его странными ассистентами – приходилось отбивать нападки репортеров.

Он присоединился к Данике и Шедару, все еще сидящим за столом и наскоро перекусил оставленной для него едой.

– Не думаете, что за вами могли проследить? – спросил Шедар.

– Я был очень осторожен, – не слишком уверенно ответил профессор. – Но, кажется они мне поверили. И, поэтому, в ближайшее время мне лучше в университете не показываться.

– Они вас отстранили? – спросила Даника с пониманием.

– Да, пока все не уляжется. – наигранно бодро ответил профессор.

– Мне очень жаль, что я так вас подставил. – сказал Шедар.

– О, даже не думайте переживать об этом! – отмахнулся профессор. – Мы с вами проведем время гораздо продуктивнее!

– Прозвучало угрожающе, – пробормотала себе под нос Даника. И добавила, посмотрев на сгущающуюся за окном темноту, – Мне пора домой, иначе родители забеспокоятся.

– Конечно, конечно! Езжайте, – засуетился профессор. – Если бы не вы… нам бы сегодня ни за что не справится.

Шедар и профессор Элио проводили ее до машины.

– Я заеду завтра после занятий, – пообещала Даника, – Звоните если что. Продукты там купить, например, если нужно. Вам сейчас лучше поменьше высовываться.

– Да, это хорошая идея, я напишу список, – кивнул профессор, – Кстати, а где вы взяли консервы?

– В вашем подвале.

– Здесь есть подвал? – удивился профессор.

Даника и Шедар с подозрением на него посмотрели.

– Я купил дом три года назад, и еще толком не изучил его.

– О господи! – хлопнула себе рукой по лбу Даника, – Там же все уже давным-давно просрочено.

– Все в порядке, – заверил ее Шедар, – Я проверил, токсинов там не было.

– Список! – напомнила профессору Даника и села в машину.

Мирцам, Место: Земля

Мирцам сидел в машине через дорогу от большого дома, перед которым ученый и инопланетянин разговаривали с девушкой, которая явно собралась уезжать. Он оглядывался по сторонам пытаясь выяснить, нет ли здесь других соглядатаев кроме него. Никого не было.

– Правда? Нет, серьезно? Никому кроме меня не пришло в голову проследить за ними? – он покачал головой и выровнял нацеленную на троицу камеру. – Это уже качественно новый уровень моего профессионализма! Вот только нужно поймать их на чем-то необычном, чтобы было очевидно, что это пришелец.

Глава 3, где происходит адаптация

Даника, место: Земля

На следующий день, в университете на Данику обрушилась лавина слухов и домыслов. Чего только не говорили о произошедшем, какие только версии не выдвигали.

Она узнала, что вчера бравые сотрудники службы безопасности при попытке задержания страшного инопланетянина были перебиты, а профессор и два студента были взяты в плен и похищены. А также о том, что никакого пришельца не было вовсе, а была ракета, запущенная врагами. Кто этот враг и почему ракета вылетела отсюда, а не прилетела сюда – никто не уточнял.

Кто-то нафантазировал, что это был инопланетный шпион, который жил здесь годами, влюбился в землянку, а когда его раскрыли, они вместе романтично сбежали, отправившись на его родную планету. На подобных идеях большая часть девушек мечтательно закатывала глаза, Даника тоже к ним присоединилась, у нее ведь эта мысль подкреплялось и визуальным рядом: все же пришелец был на диво хорош – широкий разворот плеч, спортивная фигура, темно русая с рыжиной шевелюра и серые глаза, а немного странный оттенок кожи это все не только не портил, но и создавал атмосферу чего-то иного, таинственного.

Занятия тянулись очень долго, ей не терпелось узнать, как там поживают профессор и Шедар. Так что после последней пары, она не стала задерживаться, а сразу направилась к машине.

– Куда ты вчера подевалась? – ее догнали Сар и Майя. – Мы пришли к кабинету профессора, но тебя не было, договаривались же.

– Ох, совсем забыла, – якобы устыдившись сказала Даника.

Впрочем, ей действительно было не по себе от необходимости обманывать товарищей, но правда могла им и навредить.

– Вы успели застать профессора? – спросила она невинно.

– Нет, – с раздражением ответил Сар, – Он, видимо уже отправился к тому кораблю. Могли бы поехать с ним, такое пропустили!

– Да, так обидно, и ведь судя по всему совсем чуть-чуть не успели, – поддержала Майя.

– Вы действительно думаете, что там был инопланетный корабль? – спросила Даника.

– Не знаю, но было бы интересно узнать, – вдохновенно ответил Сар.

– Я бы хотела посмотреть на пришельца. – вздохнула Майя.

– Ага, потрогать и на зуб попробовать, – посмеялся над ней Сар.

– Тьфу на тебя, – отмахнулась от него Майя, – Пойдемте, посидим где-нибудь? Можем вместе подготовиться к следующей лабораторке?

– Извините, ребята, у меня сегодня планы. – отказалась Даника.

– Ого, мы знаем, кто эти планы? – протянула Майя.

Даника только покачала головой и махнула на прощанье.

Профессор, как и обещал, скинул список покупок. Судя по странному набору продуктов, он решил дать попробовать Шедару как можно больше разной земной пищи. Подумав, она добавила несколько нормальных ингредиентов от себя.

Когда она подъезжала к «даче» профессора, увидела отъезжающий от дома фургон. Сначала испугалась, что их нехитрый обман раскрылся, но потом разглядела на нем логотип одной из крупнейших пиццерий.

– Да уж, конспирация у нас на самом высоком уровне. – покачала головой Даника, пропуская машину курьера и паркуясь перед домом.

– Сколько стоила доставка сюда? – поинтересовалась она, входя на кухню с пакетами продуктов. – Могли бы меня попросить, я бы заехала и за пиццей.

– Мы же не знали во сколько ты приедешь. – сказал Элио, – Я решил пока обойтись так, к тому же пицца все-таки одно из лучших изобретений землян и достойна того, чтобы ее показать инопланетным гостям.

Все вместе они сели за стол.

– Это и правда потрясающе, – заметил Шедар, доедая шестой кусок, под полным умиления взглядом Элио.

– Ну, что там слышно? – спросил профессор, когда с едой было покончено.

– Разное, никто толком ничего не знает, больше придумывают, даже меня не опознали, – с некоторой обидой сказала Даника.

– Да уж внимательность у людей не сильно развита, – покачал головой профессор, разглядывая яркую внешность девушки.

Какое-то время они еще обсуждали ходящие слухи, а потом переместились в гостиную. Оказалось, что пока Даника старательно грызла научный гранит, Шедар с профессором время не теряли, а приводили в порядок дом, разбирая горы хлама, как профессорского, так и предыдущих жильцов.

Когда они оказались с Шедаром вдали от ушей профессора, Даника шепнула:

– Только не упоминай потом, что тебя здесь взяли в рабство, заставив работать за еду.

– Не беспокойся, мне нужно чем-то заниматься пока я здесь. – успокоил ее Шедар с улыбкой, – К тому же это познавательно.

Даника расположившись с ноутбуком на диване, готовилась к занятиям на завтра, Шедар изучал информацию в Сети о Земле, а профессор структурировал информацию, добытую за день из Шедара. Хотя, опубликовать он ее, разумеется, пока и не сможет, но важен сам процесс узнавания нового, к тому, же если все же, все пойдет по одному из описанных Шедаром сценариев, именно его, Элио, записи станут первым земным исследованием иных рас.

Даника отвлеклась на переписки в чатах.

– Идеи все безумнее и безумнее, – покачала она головой, некоторые даже зачитала, и они посмеялись, поражаясь человеческой фантазии.

Она листала сообщения, переходила по ссылкам, смотрела описания «очевидцев», видевших бегающее по городу чудище. Кто-то припомнил, что в этой истории был «безумный ученый» и появилась идея, что это он создал монстра.