Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам, ч. 1–2

Затем фейерверки подожгли – они загорелись, но без искорок и с дымом. Часть людей это разгневало. Они ринулись на забор. Других привело в восторг. Элеон всё никак не могла понять, что за странная реакция. А затем услышала: «Смерть королю!», «Месть убийце!», «Пусть горит колдун!». Так это не праздник, а казнь.

Элеон обдало холодным потом, тело стало словно жидким – на мгновение она потеряла равновесие и упала на прохожую. Женщина с возмущением оттолкнула девочку от себя. Элеон обернулась в сторону Юджина и почувствовала, что ее всё больше зажимает между незнакомцами – сдавило ребра. Толпу охватывали ярость, паника. Сотни людей, как одно живое существо, двинулись куда-то, и Элеон вместе с ними – ногами еле успевала шевелить. В какой стороне Юджин? Девочка уже не понимала, где находится. Стало чуть свободнее – попробовала протиснуться в переулок. Крики. «Мятежники перебрались через стену», – кто-то сказал. «Стража разгоняет народ», – слова другого. Элеон снова увидела стражников. Они, защищаясь, рубили людей на кусочки. Элеон побежала сквозь толпу в другую сторону, но ненароком натолкнулась на стражника. Девочка закричала, он замахнулся мечом, но Элеон села на корточки и поползла.

На нее так и норовили наступить, но мужчина, кажется, отстал. И тут рука вляпалась во что-то липкое. Это труп. В глазах помутнело. По телу ходят, как по грязи, его давят. Вот куски мяса и вытекший мозг. Желудок начал сокращаться, Элеон задержала дыхание и отползла в сторону. Слезы заливали глаза, она еще раз взглянула на оставшуюся на руке кровь. И вдруг кто-то наступил Элеон на плечо, придавив его к земле, и ушел. Девочка начала подниматься, сжимая зубы от боли, но на нее шагнул еще один человек. Элеон повалилась на землю окончательно. Наступили на ладонь, на ногу и вторую, девочка вскрикивала. «Меня же так растопчут, меня же так растопчут!» – истерично неслись мысли.

Черные крылья растолкали окружающих, и Элеон встала на ноги. Тело гудело и тряслось. Они даже не замечают, даже не видят крылья. Девочка пробилась в переулок. Там уже не было давки, только стражники. На них кидались взбешенные парни. Удар, второй, третий – подростки полегли, а вместе с ними и еще пара случайных прохожих.

Элеон вместе с женщиной и каким-то парнем побежали прочь от этих разборок. «Эй, куда!» – стражники погнались за ними. Парню в спину попал кинжал, и юноша свалился замертво. Женщина вскричала и рванула к умершему. Через мгновение Элеон услышала и ее предсмертный крик и побежала еще быстрее. Вокруг творилось черт знает что. Элеон вдруг зашла в тупик. А там позади еще двое стражников. От волнения она забыла, что умеет летать. Крылья уже давно сложились за спину. Элеон судорожно пыталась понять, что делать.

В этот же тупик, но с другой стороны забежал длинноволосый мужчина. Он запаниковал и хотел вернуться обратно, но стража уже нагнала его. Тогда мужчина взял палку с земли и начал драться. У одного выбил из рук оружие – быстро, как кошка; перескочил к другому, ударил его – стражник отлетел в сторону. Затем мужчина зарядил ногой по лицу стоящего позади себя, повернулся к нему и за руку как-то перекинул через себя, а затем добил по голове ногой. Мужчина разбежался и с опорой на палку запрыгнул на стену.

– Помоги мне! – вдруг закричала Элеон.

Незнакомец обернулся. Он был не таким уж и взрослым. Элеон протянула ему руку. Парень хотел помочь, но вдруг увидел засохшую кровь на пальцах, грязное платье. Он весь съежился, сжал кулак и подал девочке палку.

Они перебрались на другую сторону стены, затем бежали вместе еще несколько минут. Парень этот отбился от еще нескольких человек. Элеон следовала за ним. Стражей становилось всё больше. Беглецы укрылись в переулке.

– Они убьют всех, кто на улице, – сказала Элеон, подбежала к ближайшей двери и начала барабанить по ней. – Пожалуйста, пустите нас внутрь! Нам нужно укрыться. Они преследуют всех, кто не дома. Пожалуйста, если вы не поможете, мы умрем!

За дверью зашевелились, но открывать никто не торопился. Парень тоже подбежал к зданию.

– Мы заплатим. Есть золото, – сказал он и снял со своей жилетки брошь.

Хозяин дома приоткрыл дверь на цепочном замке. Парень протянул ему украшение. Хозяин взял его, впустил незнакомцев внутрь, отвел на второй этаж и запер там на всякий случай.

Только тогда Элеон немного успокоилась. Она села на пол, переводя дыхание. Комнатушка была маленькой, все окна закрыты, один светильник на столе. Много бумаг, коробок. Шкаф. Элеон перевела взгляд на парня. Палку он давно бросил и теперь тщательно оттирал носовым платком грязь со своей руки.

А он не был настоящим взрослым, всего на пару лет старше Элеон, но казался больше из-за своего телосложения. Здоровый, высокий, с правильной осанкой и широкими плечами. Это особенно подчеркивало его черное, как с иголочки сшитое, одеяние – золото украшало высокий воротник, рукава, пояс. Он явно кто-то из знати. А как сражался – Элеон в жизни такого не видела. У парня были длинные темно-каштановые волосы с двумя тонкими косами, а еще благородный профиль – с таких юношей рисовать принцев для книг. Только вот весь его облик портило это брезгливое выражение лица.

– Спасибо, что меня спасли, – сказала Элеон.

Юноша вздрогнул, затем перевел недовольный взгляд на девочку и вдруг мило улыбнулся.

– Это я должен благодарить вас за то, что догадались укрыть нас здесь, – сказал он и сделал поклон головой.

– Но ведь это вы дали хозяину ту штуку.

Незнакомец снова добродушно улыбнулся.

– Я лишь заплатил. Но не встреть я вас, так бы, наверное, и бегал по городу от стражников с палкой. – Выражение лица юноши снова стало брезгливым, но на этот раз он сдержался и не начал чиститься. – Позволите узнать ваше имя?

– Я – Элеон, Элеонора. А вас как зовут?

– У меня очень короткое имя – Ка.

– А почему?

– Меня нравится, когда меня так зовут.

– А мне тоже нравится мое короткое имя – Элеон. – Она встала.

– Здорово. – Он подошел к окну и приоткрыл ставню.

– Что там?

– Всё то же. Думаю, пока опасно выходить на улицу. Весь этот день. Но ночью нужно уйти. Не доверяю я этому человеку. Скорее всего, как всё уляжется, он приведет охрану. Ворота из города, наверное, уже закрыты. Но я знаю одного стражника. Он должен провести. Он обычно по субботам там стоит. После полудня… – Ка напряженно закусил губу, смотря вперед. – Значит, завтра, – сказал он и взглянул на девочку. – Элеон, ты… можно я буду тебя называть на ты? – Она кивнула. – Ты местная? Где твой дом? Куда тебя проводить?

– Нет. Я приехала сюда с другом. Мы вместе отправились на учебу… и сюда по пути заглянули.

– А где вы остановились?

– В гостинице.

– Помнишь дорогу? Или название?

Элеон помотала головой.

– Плохо. Куда же мне тебя провожать?

– Я не знаю. – Элеон снова села на пол. Ка не стал. – А тебе сколько лет? – спросила его девочка. – Мне двенадцать.

– Чертова дюжина, значит, – усмехнулся Ка. – Тринадцать мне еще.

– Я так и думала. Но в начале мне показалось, что ты взрослый. Ты на взрослого похож.

– Да? А ты, наверное, на ребенка. Но это нормально. Парни и должны быть мужественными, а девочки… молодыми и красивыми?

Элеон с опаской взглянула на нового знакомого. Это был комплимент или как? Прошлый раз, кажется, Ка глядел на нее с отвращением.

– Знаешь, я, кстати, люблю того друга, Юджина, – вдруг сказала девочка и покраснела, прикрыла лицо рукой.

– Любишь? Это здорово. Думаю, хорошо живется людям, когда у них есть на свете другой такой человек. – Ка опустил глаза и вздохнул. – Всегда поддержит, поймет, а ты уже даже все его глупые привычки знаешь.

Элеон серьезно посмотрела на юношу. Она попыталась вспомнить, какие есть привычки у Юджина, и потом сказала:

– Он любит рисовать или лепить, когда ему делать нечего.

Ка улыбнулся.

– Здорово, – сказал он.

Они замолчали. Потом Элеон поняла, что слишком много говорила о себе и нужно спросить и у Ка что-нибудь.

– А ты? Здесь живешь? В городе?

– А-а-а. – Ка задумался. – Скажем так, я переезжаю отсюда.

– Куда?

– Куда-нибудь. Мне нравится идея примкнуть в бродячий цирк.

– Звучит здорово. Это твоя мечта, да? Быть циркачом?

– Не совсем… Моя самая большая мечта, наверное, – быть свободным. Думаю, цирковые артисты более или менее свободны.

– А разве ты не свободен?

– Ну, – задумался он. – Нет. Не думаю, что меня можно назвать свободным. Да и мало кого можно.

– Почему?

– Просто… Просто то, кем ты родился, твои близкие – всё это тебя связывает. Ты всю жизнь стоишь перед выбором: пойти по легкому пути, что уготовила судьба, или наперекор всему, по зову желаний. Но второй вариант выбрать не можешь, потому что у тебя есть честь, ты ответственен за близких, даже если они мертвы, а уж тем более если они умрут от твоего неправильного выбора. А бывает, всё меняется и усложняется, так что долг говорит совершить одно, сердце другое, голова третье. Когда есть выбор, ты уже не можешь быть свободным, потому что решаешь лишь то, чего лишишься. Это довольно жестоко, не так ли?

Девочка неуверенно кивнула и попыталась перевести непонятные мысли Ка на свою жизнь. Элеон должна пойти в Академию, чтобы найти брата и быть с Юджином. Так ей подсказывает честь. Но, кажется, Элеон не задумывалась о том, чего может лишиться в Академии. Возможно, девочка там умрет, но это не точно. Значит, лишений нет. Или не так?

Ка уже осматривал комнату: походил по ней немного и уставился на записи в коробке, хотел взять, но не притронулся, заглянул в шкаф. Затем заметил старую шарманку, прокрутил ручку, и послышалась музыка.

– Это же вальс! – сказал он, а у самого аж глаза от восторга загорелись. – Раз, два, три, раз, два, три. Я так давно не танцевал вальс. Знаю, не получится одновременно и танцевать, и музыку играть, но… позвольте вас пригласить на вальс, леди? – Ка подошел к Элеон и протянул ей руку.

– Да, я не умею… вовсе.

– Это просто. Я научу. Идем. – Элеон поднялась. Ка снова заметил кровь на ее руке и дал девочке чистый платок. – Себе оставь, – сказал он, когда она вытерлась. – Там есть несколько движений. Встань сюда, рядом со мной. Смотри на мои ноги и повторяй. Сначала для тебя шаг назад, для меня это будет вперед. Назад, в сторону, вперед, в сторону…

Через несколько минут подростки попробовали уже станцевать вальс вместе, и, хотя Элеон в конце запуталась, Ка ее похвалил.

– У тебя хорошо получается для первого раза. Когда-нибудь танцевала?

– Только когда была одна, – призналась Элеон и затем опустила глаза. – Слушай, я тебя хотела спросить кое-что… просто, мне показалось, что я тебе не очень нравлюсь. У тебя такое выражение лица было… будто я тебе противна. И вообще я простая девочка, а ты, видимо… я не знаю, комфортно ли тебе со мной общаться.

– Сказать, правду? Не совсем. Но это не потому, что ты плохая, просто мне непривычно видеть девочку со столь… странным внешнем видом.

– Странным? – огорчилась она.

– Я не хочу тебя обидеть. И вообще не я завел этот разговор. Ты хороший человек на первый взгляд. И не пойми меня неправильно, я рад, что впервые за столько времени общаюсь именно с тобой – без всяких этих неискренностей. Но, да, меня немного смущает твой внешний вид и наша встреча. Согласись, рыжие волосы, рваное платье на спине, и еще кровь… Только не надо этих отговорок: по внешности не судят, внешность не главное. Будто совершенно неважно, как выглядит человек. Это не так. Внешность говорит об образе мышления, достатке, событиях за день. Но как можно… я не понимаю, как можно говорить, что «внешность не имеет значения», если как раз наоборот.

Элеон сидела нахмурившись.

– Прости, что обидел. Не задавай мне такие вопросы, если не хочешь знать, что я думаю.

Они еще некоторое время сидели наверху, разговаривали. Ка периодически выглядывал в окно и прислушивался к шагам в доме. Очень уж не нравился ему этот хозяин, который всего раз проверил своих «гостей». Элеон заметила, что у него нет одного глаза.

Наступил вечер, и Ка решил, что пора уходить. Он снял верхнюю кофту, оставшись в черной рубахе, и вытащил из шкафа две накидки, вручил одну Элеон. «И волосы спрячь, – сказал Ка и надел на себя капюшон тоже. Потом взглянул на вкрапление золота на своей кофте, оставшейся на столе. – Надеюсь, этого будет достаточно». Через окно подростки перелезли на крышу. «Слушай, – сказал Ка. – Я не могу тебя оставить одну в этом городе. Придется поискать ту гостиницу». Элеон кивнула.

На улице еще рыскали стражники – беглецы прошли мимо них. Чем дальше подростки отходили от центра, тем реже встречали стражу. Ка это напрягало – он хмурился и о чем-то усиленно думал. Они обошли несколько гостиниц и забегаловок – где-то дорогу подсказали прохожие, где-то указатели. Нужная не находилась. Ка практически не ориентировался в городе, Элеон даже пришлось вести его. Уже сильно стемнело, и они переночевали в одной из гостиниц.

Ка разбудил Элеон ранним утром, и они продолжили поиски. Город был таким тихим и казался не живым. Лавочки, статуи, фонтаны, странные прохожие, красивые здания и растения. Элеон с любопытством рассматривала их. Ее спутнику, кажется, тоже была интересна Дюжинка, но он вел себя сдержано. Элеон даже показалось, что для Ка бурно реагировать – неприлично, но он слишком приличный, чтобы сделать ей замечание. А потом она поняла, что Ка скрывается. Он старался издалека избегать стражников и идти по безлюдным местам.

Хотя один раз он всё же не сдержал эмоций. Они забрели на базар, где в открытую торговали магическими зельями, травами, предметами. Мальчишки на улице показывали всякие фокусы, вроде огненного хлыста. На лице Ка появилось отвращение.

– Вокруг одни дьявольские рожи. Подумать только, как много их в столице! И никто ничего не делает с этим.

Дьявольские рожи?

– В деревнях ведьм жгут на костре. Это лучше? – ехидно произнесла Элеон. – Убивают без причины. Просто за то, что родился колдуном, или если подозревают.

– Нет. Самосуд хуже магии. Ты знала, что в Феверии само колдовство не карается смертной казнью? Убийство с помощью магии наказывается. Как в принципе и любое убийство.

– А что, по закону, сделают с колдуньей?

– В стране фей и бабочек за продажу нелегального товара, магического товара – штраф в двойном размере, лишение имущества. Есть еще практика, когда в рабство на несколько лет переводят. Но это если денег нет. За убийство – убийство. За нарушение общественного порядка (как, например, те пацаны с огнем) – заключение под стражу от нескольких дней до месяцев или порка. Но на деле всё иначе. Есть всего два подхода к этой проблеме. Первый: ведьма – сжечь ее. И второй: а я ничего не вижу. А ну и взятки, штрафы. Но колдовство в Феверии – это нарушение закона. Всё равно, что кража. За кражу не убивают, за кражу в тюрьму сажают или уши рубят. За то, что ты родился в семье воров, тоже не убивают. Хотя это тоже в стране бабочек. Но в любом случае считаю, что спустя рукава к этому нельзя относиться. Колдовство – опасное боевое искусство, это как оружие, которое встроено в человека. Еще нормально, если оружие попадет в руки мудрого человека, но ведь колдунами рождаются и полные психи. Что тогда?

«А что, если я колдунья?» – вдруг захотела сказать Элеон.

– А что, если я… – начала она и тут же замолчала.

– Что?

– Мысль потеряла.

И они пошли дальше. Элеон донимали тревожные мысли. На Ка довольно часто обращали внимание, хотя он и сменил одежду. К тому же ее не покидало чувство, будто кто-то преследует их.

– Тебе нужно к городским воротам, – сказала Элеон. – К знакомому стражнику, иначе потом не выйдешь из города.

– Мы не нашли Юджина.

– Я справлюсь. Это не такой большой город, чтобы я в нем потерялась навсегда. Главное, тебе успеть.

– А если ты его не найдешь? Если он переедет или Дюжинку покинет? Ты останешься в незнакомом городе одна, – сказал Ка. Потом сделал паузу. – Может… хочешь пойти со мной? То есть я не могу тебе ничего предложить. Но боюсь тебя оставлять одну.

– Как же Юджин?

– Ты можешь продолжить его искать несколько дней… Я подожду с уходом.

– Тебя выследят, – резко ответила Элеон и пересеклась взглядом с Ка. Он смутился – не думал, что она знает.

– Могу подождать с той стороны ворот. Пять дней. Придешь и скажешь, что нашла его. Если нет, я не против еще одного человека в моей банде.

– Банде? – улыбнулась Элеон.

– Ну да. Можем еще кого-нибудь найти. И, как в той сказке о бродячих музыкантах, путешествовать по миру, бороться с разбойниками и похищать принцесс.

– Только если это не слишком красивые принцессы.

Они рассмеялись и пошли к городским воротам. Элеон и Ка настолько понравилась эта глупая идея с бродячими музыкантами, что они уже начали придумывать, как будут путешествовать, кого встречать. Эти истории доводили их до слез своим абсурдом.

Внезапно Элеон замерла, в ужасе глядя на человека впереди.

– Юджин, – прошептала она.

Они стояли в переулке. Элеон, Ка и в десяти шагах от них Юджин. И Элеон удивилась даже не тому, откуда он взялся здесь, а своему испугу. Юджин был таким же, как и прежде – красивым, светловолосым и с пухлыми губами. И он улыбался. Но Элеон видела, как злятся его глаза. Жутко. Элеон, по идее, должна была со всех ног бежать к нему, но она застыла на месте и не хотела отходить от Ка. Так Элеон стояла будто целую вечность, а затем бросилась на шею к Юджину.

– Ты нашел меня? – закричала она. Он холодно обнял подругу. – Я потерялась в толпе вчера, – начала рассказывать девочка. – Там человека жгли. А потом стражи попытались толпу разогнать, а вместе этого устроили бойню и…

– Ясно, ясно, – прервал он ее. – Это кто?

– Это. – Элеон обернулась. – Ка. Он мне помогал тебя искать.

– Я Юджин.

– Приятно познакомиться, – улыбнулся Ка.

– Нам пора идти. Завтра мы уже поедем в… – Он с опаской посмотрел на Ка. – Пойдем скорее, мы не все дела переделали. – Юджин взял девочку за руку и повел за собой.

– Прощай, Элеон, – услышала она голос Ка.

– Пока. – Элеон обернулась и увидела на лице своего нового друга грустную улыбку.

Юджину тоже было не до смеха. Чтобы развеселить его, Элеон начала показывать вальс, но мальчик лишь огрызнулся: «Не здесь же». Вскоре они скрылись. Ка глубоко вздохнул. Нужно идти. Внезапно что-то ударило его по голове. Он потерял сознание и упал на землю. Стражник позади него отряхнул руки. Второй вышел.

– А, что, девчонку мы не будем брать?

– Ты издеваешься? – сказал первый стражник. – Она же ушла с блондинчиком. Значит, больше нет необходимости.

– Ты возьмешь его за руки или за ноги?

– И почему мне нужно работать с таким идиотом!

Трон мертвецов

I

Ка втащили в ядовито-красный зал и бросили на колени перед королем. Одиннадцать алых ступеней вели к высокому трону, обшитому бархатом. А на вершине сидел его величество король Ярослав Первый, властитель Феверии.

Голова юноши гудела, но он не замечал боли. Опять этот дворец, этот трон, этот старикашка! Ка готов был кричать от ужаса, тело дрожало от проступающих слез, но юноша просто молчал.

– О, кронпринц вернулся с прогулки! – воскликнул король. – Как тебе Дюжинка? Все достопримечательности посетил? Отцу привез сувенир?

– Ты мне не отец, – единственное, что смог ответить Ка.

– Вот как? – сказал Ярослав. – Что ж, меня это не особо волнует. Но уже порядком поднадоело тебя искать. Мы, кстати, думали, что ты уже далеко. Так вот, скажи мне, сколько еще попыток тебе понадобится, чтобы наконец понять – бесполезно скрываться, бороться. Я всё равно достану тебя. Везде. Знал я противников и посерьезнее, чем тринадцатилетний мальчишка. Впрочем, столь красивые соперники мне редко встречались. Была молодая принцесса Энн-Натали, тоже длинноволосая красавица.

Ка молчал.

– Может, темница с жестким полом вместо мягонькой постельки приведет тебя в чувства? Уведите его! И по дороге не повредите это милое личико. Будет очень обидно испортить такого хорошенького мальчика.

В подземелье стражники долго искали нужный ключ и, не найдя, бросили пацана в первую попавшуюся камеру. Ка тут же вскочил с пола. Даже в темноте он разглядел на поверхности грязь неизвестного происхождения. Комната была маленькой, как два шкафа, с одним окошечком и без кровати. Ка стал судорожно отряхиваться. Его тошнило.

– Черт! Черт! Черт! – отдавались эхом его слова по всему коридору.

– Я знаю тебя, – сказал вдруг кто-то, и Ка обернулся. Напротив него, но чуть правее, находилась другая камера, а в ней стоял пленный, свесив руки через решетку. Лица его было не видно, только силуэт. – Ты принц. Ты ведь присутствовал на казни Рау, да?

– Ага, – ответил Ка и подошел поближе к решетке, но не дотронулся до нее. – А ты, видимо, старший сын князя?

– Да. Артур-Оливер Рау. Оливер.

– Ка.

– Почему Ка?

– Не хочу называться именем, которое мне дал этот ублюдок. За что казнили твоего отца?

– Ты разве не знаешь?

– Официальную версию. Его объявили колдуном и сожгли. Так наказывают неугодных. Я не знаю, что он сделал. Меня держали взаперти тогда.

– Мой отец пошел против твоего, – объяснил Оливер. – Если кратко, на нас напали. Князь просил помощи у короля. Но Ярослав отправил войска на захват южных земель, а север проигнорировал. А мы проигнорировали приказ короля. Князь Рау заговорил про отделение. Но ты этого правда не знаешь?… Король предложил переговоры, а там засада.

– Почему его казнили как колдуна? Он же предатель короны.

– Отца все любили. Он служил верой и правдой этой короне, и в сражениях, и вот в прошлом году спас Дюжинку от голода. Чтобы не допустить народных бунтов, его объявили колдуном. Впрочем, это не помешало людям сломать вчера ограду на площади.

– Я видел, – улыбнулся Ка.

– Скажи мне, товарищ по несчастью, почему же кронпринца заперли в соседней камере с сыном сепаратиста?

– Ключей от другой не нашлось.

– Ты знаешь, про что я спрашиваю.

– Да. Просто. Это… сложно объяснить.

– Разве ж мы куда-то торопимся?

Трон мертвецов

Воспоминание

I

Исторически Лазоревый лес, самый протяженный лес на материке, служил естественной преградой между территориями людей и колдунов. Хотя поговаривают, что выращен этот лес был магическим способом и к сотворению его приложил руку Ерий Великий. Это тот же колдун, что поставил магическую защиту на границу, которая не позволяет проходить на территорию людей большому количеству магов, но не поодиночке. Поэтому в странах людей, западнее от Лазоревого леса, много ведьм, вампиров и других существ с востока.

Ближайшие страны немагов и магов – это людское королевство Феверия со столицей в Дюжине, или Дюжинке, и магическое царство Элевентина со столицей в городе Мор соответственно. Жители с этим не согласятся, но границы магического и нормального миров условны. Не все феверийцы – люди, и не все элевентийцы умеют колдовать. Но издавна жители двух этих государств враждовали, у каждого народа были свои религия, историческая правда и обычаи. То, что нормально в Море, в Дюжине – неприемлемо, и наоборот. Колдунов сжигали в деревнях Феверии, людей съедали в лесах Элевентины. Несмотря на искреннюю вражду, народы эти разговаривают на одном языке – билийском, но в разных диалектах. Некоторые скажут: «Так захотели боги», люди верят, что демоны нарочно выучились их языку, колдуны считают, что люди – это недомаги.

Итак, кронпринц Константин являлся сыном Ярослава Первого Завоевателя. Почти всю жизнь Ярослав провел в боях, что в свое время приходилось на руку его отцу Владиславу Пятому, прежнему королю. У Владислава, помимо Ярослава, росло еще три сына. Однако старшего скосила хворь, второй на смерть передрался с третьим. Оставался только младший – он после скоропостижной смерти отца и стал новым правителем Феверии.

Ярослав и его жена Олия долго не могли завести ребенка, а потом появился Константин. Роды шли тяжело, жена умерла, мальчик был слабым. Думали, умрет, но лекари спасли его.

Принцу давали всё самое лучшее: врачей, учителей, питание, вещи. Правда, о нем никто не заботился. То есть да, следили за тем, чтобы «Костик не простудился», но у мальчика не было ни настоящей семьи (отец порой месяцами не говорил с сыном, всегда слишком занят), ни друзей (кухаркины дети не могут общаться с кронпринцем). Поэтому часто Костя витал в облаках. Он бегал по замку, отыскивал потайные комнаты, представлял, что читает книгу заклинаний в библиотеке, а порой и находил там магические книги.

Так проходили дни мальчика, пока однажды в замок не привезли еще одного ребенка. Его звали Николай, он был дальним родственником Костика. Родителей Николая убили гномы во время восстания, а мальчик выжил.