Люди и чудовища. И прибудет погибель ко всем нам, ч. 1–2

Ариадна не могла проронить ни слова. Она знала, какое Ричард чудовище, мать знала, отец знал – все знали. И всё же родители выдают замуж единственную дочь за него. Нет, Ариадна еще могла бы понять, если бы отца вынудили на этот брак, но он заключал его добровольно. И все с таким спокойствием поддержали его решение, что Ариадне казалось, будто она попала в сумасшедший дом. Нет, конечно, никто в этой семье не свихнулся. Просто всем плевать. Когда мать ушла, Ариадна так и осталась сидеть там, на коленях. Хонг подходил к ней, мурлыкал. У Ариадны не было сил даже на слезы.

Когда дом затих, Хонг вдруг переменился. Он стал хватать Ариадну за уголок платья и потянул на улицу, будто что-то хотел показать. Девушка долго не замечала его, но потом ей надоело это тормошение, и она последовала за питомцем. Хонг уводил девушку всё дальше и дальше, пока наконец не перепрыгнул забор. Ариадна взглянула на звездного кота разочарованно.

– Я туда не пойду. Мне нельзя. Иди сам, если хочешь. Ты лесной зверь, охотник. Тебе там, на воле, будет лучше, чем мне. Иди же, иди. Ну, чего ты? Оставь меня! Боже, почему для тебя это так просто? Почему ты можешь пойти, куда хочешь, и не бояться?

Хонг тряхнул головой и снова потащил Ариадну за юбку.

– Да не пойду я! – Ариадна вырвалась от него и пошла к дому.

Хонг замер в удивлении. Посмотрел в сторону леса, снова на Ариадну. Призраком она брела по дороге, шатаясь. Хонг резко оглянулся в темную чащу, телом потянулся в нее… Шорох светлой юбки становился всё тише. Хонг вздохнул и рванул за девушкой.

Весь следующий день Ариадна услуживала гостями: разносила еду, убирала со стола, сидела рядом с ними, даже общалась. Мерзость! Она уже не видела людей, нет – перед ней смеющиеся, жрущие, пьющие бесы.

– Ариадна, развлеки нас! – сказал вдруг жених. Ариадна покосилась на него.

– Как это? – спросила она. Ошибка в команде. Обычно, когда чего-то хотят, говорят прямо: «Дай воды, попрыгай на одной ноге, вытри мне рот», но «развлеки нас». Как это?

– Ты, что, тупая? – рассердился отец. – Какая ты невеста, если даже не способна развлечь своего мужчину? Сыграй что-нибудь.

– Папенька, вы сами запрещали мне играть. Говорили, от музыки у вас болит голова.

Отец так покосился на Ариадну, что она сразу метнулась в подвал и принесла арфу. Села, заиграла преспокойную мелодию. Жениху не понравилось. Нужно что-то быстрое и ритмичное. Ариадна сменилась композицию на веселую. Но Ричард сказал, что в ней нет ничего романтичного. Тогда Ариадна заиграла в третий раз. Жених кивнул.

Девушка напряженно перебирала струны. Эта иностранная песня не понравится отцу, но теперь ее не сменишь – все взбесятся. Ариадна тихо-тихо, чтобы неслышно было, запела.

Вроде, никто не замечает. Все едят, разговаривают. Хорошо…

Ариадна всё больше распевалась. От строчки к строчке, от слова к слову ее голос становился громче и увереннее. Она проникалась настроением песни, начинала жить ее стихами. Хонг, свернувшийся клубком, с удивлением повернул голову к хозяйке, прижал уши. Звери не любят, когда люди поют. Животные думают, что человеку плохо и он зовет на помощь. Что ж, в каком-то смысле это было так. «Убей меня, убей меня, пока я не задушила тебя. Ненавидь меня, потому что я буду пытаться сделать это снова и снова», – Ариадна всё громче и четче пела. Ее голос начал заглушать разговоры в комнате. В какой-то момент и отец услышал дочь. Он пришел в бешенство и хотел отнять у нее арфу, но жениху нравилась песня, особенно непонятные слова в припеве, что-то вроде: «Мияу, мияу». А Ариадна уже чуть ли не кричала. Она спела последнее: «Убей меня», и голос ее оборвался, голова упала, и Ариадна услышала тишину. Открыла глаза. Отец и мать хотели сожрать ее на месте от злобы, но жених, как и гости, кажется, были довольны. Родители оставили скандал на потом.

Ариадна ждала его прихода, до боли сгибала пальцы. Дом затихал. Только на улице кто-то в пьяной горячке лепетал. Послышались громкие шаги. Ариадна задрожала. Отец с размаху открыл дверью.

«Как ты посмела, неблагодарная мразь!?» – и всё в таком роде. Отец много не говорил, а сразу ударил Ариадну по животу. Девушка согнулась и издала приглушенный хрип. А когда она смогла поднять глаза, увидела отца на полу. Хонг пытался загрызть Фредерика. Зверь убьет отца. Едва заметная улыбка. Убьет кормильца семьи. Ариадна схватила стул и ударила им своего питомца. От этого он отскочил в сторону и, потеряв равновесие, упал. Потом попытался встать, но Фредерик кинул ему сапог в голову.

– Завтра же разделаю его! – Фредерик схватил звездного кота.

– Папа, не надо! Он только глупое животное! Хонг меня защищал!

– Да плевать мне! Надо было его в первый же день прирезать. Знаешь, сколько такая шкурка стоит? А я-то хотел порадовать детей, чтобы вы наигрались им сначала.

– Наигрались? – прошептала Ариадна.

Она попыталась вырвать питомца из рук отца, но Фредерик отбросил ее в сторону, уволок с собой тело зверя и закрыл дочь в комнате. Ариадна начала в истерике биться о дверь, но у нее не хватало сил, чтобы справиться с деревянной громадиной. Справиться со всем этим…

Девушка не знала, сколько прошло времени – она внезапно обнаружила себя лежащей у двери, всю в слезах, с руками, ободранными в кровь. Жалкое зрелище! Единственное существо, которое пыталось помочь Ариадне, теперь погибает. А она просто ничего не делает. Просто не может подняться от бессилия.

Сердце вдруг бешено забилось. Девушка вскочила с пола, подбежала к окну. Давно уже стемнело. Скорее всего, отец запер Хонга в сарае. Может, звездный кот еще жив, ведь Фредерику надо перевязать раны. Есть ли охрана? Зачем бы ему защищать Хонга? От кого – Ариадны? Бре-ед. Хотя, скорее всего, отец собирался продать его шкуру своим же гостям. Подумать только – снова обманули. Снова позволили наполниться сердцу ложными надеждами. Ариадна залезла на подоконник, открыла засов. Второй этаж, ночь, темнота. Ладно. Ариадна спустилась вниз. Сердце бешено билось. Подумать только – сделала. Двое гостей прошли мимо. Ариадна спряталась от них во тьме, затем побежала в сторону чулана, с трудом открыла засов.

Звездный кот был там. Он пытался перегрызть веревку на своей шее, разодрать ее когтями. Не выходило. Когда Ариадна зашла, от испуга он резко подпрыгнул.

– Я пришла тебя освободить, глупышка. – Ариадна подбежала к Хонгу и развязала его. – Скорее, на улицу!

Они вдвоем выбежали из сарая. Внезапно Ариадна услышала, как кто-то сзади ругается. Обернулась. Там были эти гости.

– Куда ты его ведешь? – спросили они обычным тоном.

Ариадна взвизгнула и наобум побежала в сторону леса. Гости поняли это так, что их добычу пытаются украсть прямо из-под носа.

– А вот этого не нужно было делать, – закричал один из них, достал нож и рванул за девушкой со своим товарищем.

Ариадна неслась по ночному лесу, ничего не видя и совсем не разбирая дороги. Она давно сбила дыхание и жадно глотала воздух ртом. Было уже невыносимо бежать от боли в боку. Всё происходило, словно в страшном сне, где ты пытаешься скрыться от кого-то, но ты слишком медленный, ты поднимаешься вверх, но соскальзываешь, ноги утопают в грязи, ветки царапают руки до крови. Внезапно перед Ариадной возник человек. Она остановилась, чтобы развернуться, но тут же почувствовала резкий удар в живот. Она не закричала. Только удивленно взглянула своему убийце в глаза, красивые глаза, большие, посмотрела вниз и увидела, как по белому платью растекается что-то черное, оно теплое. Где-то поблизости слышалась возня. Убийца тоже это заметил и пошел по направлению шума. Девушка свалилась на спину.

Ариадна уже почти ничего не чувствовала. Лишь что-то тянущее ее далеко-далеко… В темную бездну. Тело отяжелело. Ариадна не могла пошевелиться, и всё, что ей оставалось – глядеть на бледную большую луну в небе. Это конец. Как странно и неожиданно всё завершиться. В голове мелькали страшные мысли: «Я ведь еще даже не жила толком. Я так молода, так красива, чтобы умирать». Ариадна тихо взвыла, и из глаз полились слезы.

Радость, боль, страх, любовь – всё это присуще живым. Смерть же заманивает души в свое царство безмятежным спокойствием. Костлявая окутала Ариадну туманом забвения, туманным видением. Призрачный корабль отчаливает из гавани. Он уводит бестелесные создания в бесконечное море без островов и континентов, где нет ничего, кроме соленой непригодной для жизни воды. Корабль этот уже никогда не вернется на пристань, на родину. Ариадне стало так жутко, что она закричала. Видение растаяло. В тот же момент девушка увидела перед собой костлявое тело, голову-черепок из-под черного капюшона. Ариадна закрыла в ужасе глаза. Темнота. Только звуки леса вокруг. Взмахи крыльев птиц, упавший в ручей желудь, шаги животных и… этот странный голос вокруг и везде. «Спи!» – говорил ей голос смерти тихим шорохом листьев. «Спи!» – пела смерть под скрипку кузнечиков. «Спи!» – разносилась ветром молитва смерти повсюду и в то же время нигде. Голос этот расслаблял, и Ариадна постепенно начала проваливаться в него. Но боль и обида вновь потянули ее наружу, она открыла глаза, даже попыталась встать. Время замедлилось, превращая мгновение в целую вечность. Очертание мира живых сменялось очертанием царства мертвых. Смерть стояла там, у деревьев, так близко, сплетясь в их силуэте. Как вдруг ее что-то спугнуло. Послышался треск. Ариадна вновь оказалась в мире живых: она лежала на спине, зажимая рукой липкую кровавую рану.

Два глаза в лунном блеске медленно выплыли к Ариадне из ночного леса. Странно, но это ее даже не испугало. Маленькими, уставшими шагами звездный кот шел к хозяйке. Он убил их, убил этих двоих: черная кровь стекала с его клыков и когтей, он был весь в ней перепачкан. От бледного света Хонг виделся в сероватом оттенке и больше не казался белым и пушистым котиком. Он таким никогда и не был. Хонг предстал пред Ариадной в своем истинном обличье. Это был хищный зверь – убивающий и наслаждающийся убийством.

Какое-то время Ариадна не понимала, что еще не так со звездным котом. Он будто изменился, постоянно передергивался, словно что-то прорастало в нем. А потом к девушке пришло осознание: Хонг перестал быть зверем. Перед ней человек, мужчина, оборотень. Его кожа в свете луны казалась матовым пеплом, он был гол, весь в шрамах и татуировках, руки его длинные и худощавые. Он глубоко дышал, словно ребра ему чем-то мешали. Черные и спутанные волосы доходили до плеч, из-под них виднелось лицо, бледное, худое и прекрасное. А на нем сверкали измученные ярко-зеленые глаза. Была в них какая-то непостижимая, заглатывающая целиком тьма.

Оборотень навис над умирающим телом девушки, провел рукой по ее дрожащему лицу – белый платок упал с головы на черную землю. Ариадна почувствовала теплое дыхание у своего уха. Оборотень прошептал: «Ты хочешь жить?» Ариадна словно потонула в этом голосе. Единственный, кто пытался ей помочь, оказался темным колдуном, или демоном, или самим дьяволом – Ариадна не знала. Но всё равно ответила: «Да». «Да» на всё, что он ей говорил. Она уже не разбирала слова, это сделка, эта связь, это что-то…

Ариадна отключалась… Она растворилась в лунном свете, в тихом голосе, лицо колдуна скрылось, как и он сам. Живет она или уже умерла – это ее больше не волновало.

История обезличенного мальчика

История прошлого

I

Светом заливало каждый уголок в саду. В небе плыли облака. Мимо мраморной арки и черных колонн, мимо беседки и пугающей статуи ангела шли четверо солнечно-рыжих детей.

Впереди всех вел коляску с сестренкой мальчик лет девяти. Он из знатной семьи, одет в лазурную жилетку и белоснежную блузу, у него начищенные черные туфли; держится ровно, идет, как подобает ходить маленькому графу. Сам мальчик среднего роста, с собранными в хвост волосами, у него ясные зеленые глаза и по-детски искренняя улыбка. В коляске сидит круглолицая девчушка и радуется прогулке. Ей нравится сад, эти птички, цветочки. Она норовит достать их ручонками, глядит на всё большими любопытными глазами. Рядом с ними бегают близнецы – двое задир-забияк, старшие братья. Оба кареглазые, коротко подстриженные, круглолицые.

Дети заходят в тень большого дерева, сестренку высаживают на травку, а сами бегут играться, догоняют друг друга, толкаются.

Внезапно младший брат заметил, что сестры нет. Мальчишки в испуге стали искать ее. Девчушка же стоит чуть ниже, у садовой ограды. Малышка не одна. Рядом с ней носится кто-то белый, размером, наверное, с собаку. Но это не пес. Мальчики подбежали к сестре.

– Какой здоровский звездный кот! – сказал младший брат и погладил зверя по голове – тот замурлыкал.

– Да, да, здоровский. Только что хотел сожрать твою сестру. Лучше и быть не может!

– Неправда, – возразил младший брат. – Звездные коты не едят людей. И охотятся только по ночам. Они свет отражают, сворачиваются клубком и ждут, пока любопытные зверьки прибегут. Всяких мелких грызунов или…

– Тебя, – рассмеялся второй близнец.

– Нет!.. Давайте возьмем его себе.

– Он слишком редкий. Папа его отберет и куда-нибудь на органы продаст.

– Нет! Да и котик же не волшебный, вроде… Мы не скажем никому. Верно, Элеон? – он пощекотал сестренку. Девочка залилась смехом и побежала от брата.

Невеста Дьявола

II

Ариадна чувствовала, что бежит. Темная ночь. Огромная сверкающая луна. Кто-то гонится за девушкой. Она убегает, но словно тонет в болоте. Затем ее нагоняют. Это человек. Он голый, худой, с черными волосами и страшными ярко-зелеными глазами. Она пугается и кричит.

– Ариадна, Ариадна! – слышен голос Бьянки.

Ариадна проснулась. Она в своей постели. Никто ее не убивал. Рядом подруга.

– Бьянка! Скажи мне, я умирала?

– Что? Ты… нет. Ты вчера сбежала из дома. Упала в лесу. Тебя там нашли посреди ночи. А еще ты, кажется, выпустила Хонга, и он… убил двух людей.

– А моя рана? – спросила девушка.

– Ты не ранена.

– Как это? – воскликнула Ариадна.

Она подбежала к столу, достала ножницы. Бьянка вскочила с места и попыталась остановить подругу. Но поздно: Ариадна уже разрезала платье на животе. Раны не оказалось, зато была…

– Родинка? – спросила Бьянка и взяла правую руку подруги. – Похожа на звездного кота. Как она могла появиться?

Ариадна пригляделась. На ее запястье теперь виднелась большая родинка, и силуэт действительно напоминал очертание звездного кота. Девушка вспомнила, как билась руками о дверь, раздирала их в кровь, резалась об ветки. Царапин не осталось. Только эта родинка…

– Я не знаю, – проговорила Ариадна и еще раз взглянула на себя в зеркало.

Нежно-розовое платье с бантом, такой же отвратный платок. Ариадна бешено содрала его с головы и выскочила из комнаты. Розовая легкая ткань всё еще медленно падала на пол.

– Мама! – закричала Ариадна. – Мама!

Нора вышла из своей спальни. Девушка обняла ее.

– Ариадна… – Мать хотела сказать дочери что-то неприятное, но та ее перебила.

– Меня пытались убить! – воскликнула Ариадна, глядя в красно-карие глаза матери – злые глаза, уставшие. – Это папины гости. Они чуть не зарезали меня!

– Ариадна! – вскричала Нора и оттолкнула дочку. – Ты зачем сбежала и выпустила нашего кота? Ты вообще соображаешь, что творишь? Из-за тебя сделка сорвалась! – В голове Ариадны на слове «сделка» промелькнули события той ночи. – К тому же твоя зверюга, – продолжала мать, – покалечила отца и загрызла насмерть наших гостей. А ты ее выпустила! Как это понимать? И почему ты изрезала платье? Где твой платок? Я не могу! Совсем отбилась от рук…

Ариадна отшатнулась от матери.

– Да как ты можешь так говорить? – закричала вдруг девушка. – Меня чуть не убили, а ты обвиняешь меня? МЕНЯ? Тебе вообще есть дело до жизни своей дочери?

– Не кричи на мать! – заорала Нора. Появился Фредерик.

– Как ты посмела… – начал он.

– Как Я посмела? – завопила Ариадна, словно резанная. – Как вы посмели не любить меня? Да я всегда делала, что вы просили, а вы всё равно меня ненавидите! Вы хотели сплавить меня за деньги этому монстру, чтобы он, к черту, убил меня! Снял шкуру, как с Хонга. Но не вышло! Я выжила.

– Ты маленькая… – проговорил отец сквозь зубы и изо всех сил ударил дочь кулаком в голову. Ариадна упала на пол и схватилась рукой за лицо. Боли девушка не чувствовала, страха тоже, хотя отец бы убил сейчас Ариадну, если бы не мать. Осталась только бурлящая неутолимая злость.

Нора закрыла дочь в комнате и принялась успокаивать мужа.

– Это ты сейчас кричала? – неожиданно спросила Бьянка.

– Я, – ответила Ариадна. Она и забыла про подругу. – Они меня разозлили.

– Разозлили? – Бьянка выпучила глаза. – Где наша монашка-Ариадна, которую невозможно вывести из себя? Ты изменилась…

– Я изменилась? – вскричала со смехом девушка. – Да я умерла!

– Я что-то ничего не понимаю…

– Мне вспороли живот, и из него вытекала кровь. А это, знаешь ли, явный признак приближающейся смерти.

– Но ты жива! С тобой всё в порядке.

– Думаешь, я слепая? – взбесилась Ариадна, а потом до нее вдруг дошло. – Хонг. Да, это он. Ты была права, он темный колдун. – Девушка стала ходить по комнате. – Демон, сатана! И он предложил мне… сделку.

– Какую? Подожди, ты это о Хонге? О своем питомце?

– Да, это я о нем. Но я же говорю. Он не звездный кот. Колдун, черная магия, понимаешь? А сделка… Боже, я не помню, в чем она заключалась.

– Это плохо.

– Да это ужасно! С темными силами вообще шутки плохи. Особенно когда тебя возвращают с того света. Наверное, я продала ему душу и после смерти буду жариться в аду. Или во мне уже нет души. Я ведь веду себя как-то странно. Я злюсь, я постоянно злюсь и говорю всё, что думаю. И не могу остановиться. Бьянка! – Ариадна подошла к подруге, схватила ее за плечи. – Мне страшно.

– Успокойся. Это нервное. Если бы я умерла, то и не так бы испугалась. Всё в порядке с твоей душой. Может, дьявол всего лишь попросит первенца. Или придет за кем-нибудь из твоей родни.

– Это успокаивает, знаешь ли, – сказала Ариадна и снова начала метаться по комнате. – Но нет. Я чувствую, что изменилась. Во мне столько сил, сколько в жизни не было. И я больше не боюсь. В чем бы ни заключалась эта сделка, по-моему, она пошла мне на пользу. – Ариадна улыбнулась. Ярко-красные глаза ее вспыхнули. – Но а если что-то пойдет не так, я найду этого колдунишку и придушу его.

– Это ты сейчас говоришь? – Бьянка приложила ладонь ко лбу подруги.

– Да! – Ариадна взглянула на подругу горящими глазами. – А лучше, если этот Ричард, мой женишок, сгорит в аду вместо меня.

– Мы сейчас думаем об одном и том же человеке? – прошептала Бьянка. Подруга кивнула. – А он…

– Он еще здесь, должно быть, – ответила девушка с каким-то равнодушием.

Затем Ариадна отошла к окну, посмотрела на подругу и сощурилась. В Бьянке сегодня тоже было что-то не так. Ариадна вернулась к ней и взяла за руку.

– Что это? – Указала на кольцо с безымянного пальца.

– Подарок Артура, – как-то дергано улыбнулась Бьянка. Она хотела кричать и плакать от счастья. – Он, – неуверенно сказала девушка, – сделал мне предложение. И я согласилась. Родители будут не против, наверное.

Ариадна посмотрела в пол, опустилась на кровать.

– Значит, замуж выходишь? – сказала девушка спустя минуту.

– Да, – подтвердила Бьянка и осторожно села рядом с подругой, хотела положить руку на ее плечо, но Ариадна оттолкнула ее.

– Значит, пока меня здесь убивали, тебе там в любви признавались? Прекрасно. Нет, я, конечно, поздравляю! – сказала Ариадна и вскочила с места. – Но ты мне и тогда не помогла, и сейчас не поможешь. Так что уйди. – Она посмотрела на Бьянку горящими красным глазами.

– Ты меня выгоняешь? – обиделась подруга.

– Да. Всё равно я больше не буду здесь жить. Так что уходи, убирайся!

– Ладно. – Бьянка поднялась, двинулась к двери, дернула ее. Закрыто. Девушка хмыкнула носом, подошла к окну, перелезла, спрыгнула, скрылась.

Ариадна села на кровать, а потом снова обратила внимание на платье. Уродский розовый. Девушка подбежала к шкафу, открыла, а там только тупые наряды для тупой куколки.

– Неужели ни одних брюк?

Где-то в глубине ящика завалялось бежевое платье. Ариадна его раньше не носила, потому что оно сливалось с кожей по цвету, но сейчас это лучше, чем розовые рюши. Девушка взяла ножницы, нитки, пуговицы, отрезала вверх платья, состригла рукава, сделала декольте, потом разрезы для пуговиц, из подола сшила брюки. От силы работы на час. Ариадна переоделась и взглянула на себя в зеркало. Длинные каштановые волосы, гордый взгляд, обтягивающая телесная одежда – настоящая Ева из каменного века. Ариадна усмехнулась. Только Еве в наше время необходимы ремень и сапоги. Без них мужчины не будут ее воспринимать как себе равную. Поверх своего наряда Ариадна надела платье и стала ждать, когда за ней придут. В конце концов принцессы уходят с бала эффектно.

Днем Ариадну повели на порку. Но девушка гордо приняла это наказание. Подумаешь боль! Затем снова посадили под замок, целый день не кормили. В принципе, уж лучше без еды, чем с этими ублюдками внизу. Вечером наконец выпустили. Мать снова дала Ариадне дурацкое платье и платок, повела к жениху. Этого девушка и хотела.

– Ричард, – произнесла Ариадна и подошла к старику. – Можно я поклонюсь вам в ноги? Спасибо. – Ариадна низко-низко поклонилась. – Я в этой одежде специально для вас. Вам нравится мой платок?

– Очень, – ответил жених.

– Тогда забирайте. – Ариадна сняла косынку и бросила Ричарду.

Мать как-то странно глянула в сторону дочери и вышла. В комнате нависла тишина. Все как-то быстро засобирались по своим делам. А Ариадна продолжала.

– А мое платье нравится? Оно тоже специально для вас. – Ариадна разорвала наряд на части – на пол посыпались пуговицы. Девушка сняла платье и бросила его на Ричарда, оказавшись в телесной одежде. Потом она подскочила к старику, поцеловала в губы. – А мне нравятся ваши ремень и сапоги. – Девушка разобула, раздела жениха, сама напялила его вещи. – Обмен произошел! – радостно воскликнула Ариадна и подбежала к двери. – Пока!

Девушка выскочила на улицу. На чем же приехал Ричард? Нужна конюшня. Конюх здесь! Нет, проблем. Ариадна схватила деревяшку и с размаху кинула в парня, он упал. Девушка заценила свою меткость, подскочила к белой лошади и оседлала ее.

– Но, лошадка!

И Ариадна поскакала – через забор, потом по главной дороге и вперед, вперед! Девушка мчалась через поля. Ветер бил ей в лицо, развевал и спутывал волосы. Ариадна совершенно не ориентировалась на местности и не знала, куда едет. До этого дня девушка и в седле-то не бывала. Отец, скорее всего, послал за дочерью людей. Она, скорее всего, продала душу колдуну. Но какая разница, если впервые за долгие годы Ариадна ощутила вкус жизни?

– Я свободна! – срывала беглянка голос. – Сво-бо-дна-а-а!

III

«Я свободна», – эта мысль не выходила у Ариадны из головы. Девушка долго скакала, зная, что ее вовсю ищут. Стемнело. Она остановилась в деревушке, продала лошадь и сняла номер. Там Ариадна наконец задумалась о том, как будет жить дальше и что же означает эта свобода. Девушка в тревоге ходила по комнате и размышляла о положении дел, но вдруг отвлеклась на свое отражение в зеркале. Все-таки Ариадна была красавицей: фигура, грудь, лицо, длинные каштановые локоны до живота. Да, нечасто Ариадна раньше распускала волосы. Срезать их, что ли? Начало новой жизни ведь всегда связано с короткой стрижкой.

– Что за бред? – Девушка улыбнулась. – Ты видела свои шикарные волосы? Как будешь соблазнять мужчин без них? Еще чего!

Соблазнять мужчин? А неплохой, однако, план. Соблазнять и обворовывать. От деревни до деревни, от города к городу. И кто тебя поймает? Пока у них вскипает кровь, ты уже сбежала!

Ариадна решила опробовать свой план и спустилась в харчевню. За столиками сонно общались посетители. Какие-то мужики пили пиво. Женщина с младенцем рассказывала что-то трактирщику. Бабы разносили еду. Две скучные парочки танцевали. Ариадна огляделась. Самими симпатичными ей показались трое парней за дальним столиком: миловитый русый красавец (на него и нацелилась Ариадна), высокий эмоциональный брюнет слева и длинноволосый шатен справа.

Девушка подсела к незнакомцам, чем удивила их.

– Адриана Мирдам, – представилась она. – Паршивенькая здесь музыка, не так ли?

– Неужели? По мне, так в самый раз для этого местечка! – ответил ей парень слева и рассмеялся. Довольно несуразный молодой человек: с длинными руками и ногами, которые он не знал, куда деть. При этом в парне кипело столько энергии, что это притягивало. – Я, кстати, Таисий, или Тай Гесс. – Он пожал руку Ариадне. – А эти ребята – Оливер и Ка.