Чипанутые

Николай печально вздохнул, поправил взъерошенные волосы, и отправился обратно к своему дому, время от времени оглядываясь, в надежде снова увидеть Алину.

Сцена 7

Решив, что отдохнула достаточно, Мария поднялась с дивана, надела резиновые перчатки, взяла в одну руку ведро, в другую швабру и направилась в ванную. Позади нее послышался звук открывающейся и следом с грохотом закрывшейся входной двери, затем шаги, и уже за спиной девушки – покашливание. Мария остановилась, замерла, не решаясь повернуться к тому, кто вошел. Хотя, она, конечно, отлично знала, что это был ее брат – Николай.

КОЛЯ (издевательским тоном): Интересно-интересно, а чего это ее превосходительство забыло в нашей пердуновке? Неужели выгнали из института?

МАРИЯ (не оборачиваясь, глядя широко раскрытыми глазами в окно): – Коля, мы можем поговорить нормально, как брат с сестрой?

КОЛЯ: Здрасьте-мордасьте, захотела поговорить! Так надо было приезжать, пока мать… того… жива была. Там столько тем для разговоров было: и про лекарства, и про врачей, и про «никому я не нужна, Коленька». Что же ты не приезжала? Вот бы наговорились за семейным столом!

МАРИЯ (спокойно, но строго): Коля, я тебе тысячу раз объясняла. Я уехала, потому что хотела помочь матери. Живя в городе, я только и думала о том, как создать это чертово лекарство, чтобы вылечить ее. Все это время я только о ней и думала. Неужели не понятно?

КОЛЯ (печально, почти плача): А ты в тысячу первый раз скажи. Может маме там легче от этого станет. (Он указал пальцем наверх) Она и в последние минуты говорила: «Маша, моя Машенька приедет, и мне сразу полегчает!». Не приехала тогда Машенька. Сейчас приехала. Вот только опоздала, лет на пять…

Мария все также стояла к Коле спиной. Ее глаза стремительно наливались слезами, которые скатывались крупными каплями по щекам. Постояв так несколько секунд, девушка двинулась в ванную комнату, по-прежнему не поворачиваясь к брату лицом.

Коля совсем обессилел. Похоже, воспоминания о матери забирали у него много энергии. Он грузно опустился на диван, положил руки на колени своих длинных ног, и уставился в одну точку на полу.

Мария вернулась с ведром воды, поставила его в центре комнаты, а затем принялась выметать мусор из углов, пользуясь самодельной метлой, которую она тоже нашла в сенях.

КОЛЯ (прищурив глаза): Что ты делаешь?

МАРИЯ (удивленно): Как что? Убираюсь!

КОЛЯ (с пьяной ухмылкой, противным голосом): Убираюсь! А вот это хорошее слово! Это как будто я сказал тебе «убирайся», а ты неправильно меня поняла.

Коля захохотал. Мария смотрела на него непонимающим взглядом. Коля резко подошел к ведру с водой, поставил ногу на ободок, одним резким движением уронил ведро на бок, и вся вода вылилась на пол.

КОЛЯ (язвительно): Прибери здесь, а потом можешь убираться. Повторяю для тугодумов: убирайся – значит, вали отсюда!

И Коля, с презрением глядя на сестру, показал ей жест, который с помощью указательного и среднего пальцев правой руки имитировал шаги. После этих слов он вышел из дома и направился к калитке своей фирменной походкой: слегка подогнув ноги в коленях и размахивая длинными руками.

МАРИЯ (поднимая ведро): Ненавижу! Алкаш! Хамло! Быдло! Свинья! Нет, хуже свиньи – ей было бы сейчас обидно! Вот, на ком надо ставить опыты. Вот, кого надо чипировать. Может, хоть так за ум возьмется?!

Внезапно Марию озарило. Она резко выпрямилась, снова уронив ведро на пол. Мария подумала о том, что в деревне есть много кандидатов, которым нечего терять, взять хотя бы друзей Коли, точнее его собутыльников. Это же просто шикарный фонд для научных экспериментов!

Девушка принялась искать свою сумочку. Обнаружив ее, Мария достала телефон и набрала номер Федора. Тот практически сразу взял трубку.

ФЕДОР (удивленный голос из телефона): Алло?!

МАРИЯ: Привет, напарник. Ты не поверишь, но мне нужна твоя помощь. Кажется, я придумала, как нам продолжить исследования!

Сцена 8

Эмоциональная ссора с Николаем не пошла на пользу рабочему настрою Марии. Еще долго она ходила из угла в угол, не зная, за что взяться. Наконец, девушка снова села на диван. Оглядев гостиную, она вспомнила, как она выглядела тогда, в ее детстве. В памяти снова всплыла картина из того времени.

Маше двенадцать лет. Она стоит в гостиной, вокруг нее все блестит и сияет, каждая вещь лежит на своем месте. Заходит мама.

МАМА (оглядывается, соединяет ладони перед грудью): Бог ты мой, Машенька! Это все ты сделала?

Мария кивает с довольным видом.

МАМА: Вот здорово! Ты у меня просто умница! А что в детской? Тоже чисто?

Мама поворачивается и идет к детской комнате. Мария резко меняется в лице, и бежит наперерез матери, чтобы не пустить ее в комнату.

МАША: Стой, мам. Там… э-э… еще не готово.

Но мама уже толкнула дверь рукой и увидела, что в детской был жуткий бардак. Мама нахмурилась, строго посмотрела на дочь.

МАША (бегая глазами, злится): Чего ты смотришь так? Это все Коля. Мы договорились с ним, что он убирает детскую, а я гостиную. Как видишь, он даже не начинал.

МАМА: И где же он?

МАША: Где, где? В Караганде! Убежал на улицу со своим этим дружком.

МАМА: С Митяем что ли?

МАША: Да, с ним, (Вздыхает.) Мам, а вообще, это ты во всем виновата!

МАМА (удивляется, уперев руки в боки): А вот это интересно! Поясни!

МАША: Просто ты возишься с ним, как с маленьким, а он уже не ребенок! Ему девять лет!

МАМА (улыбается и кладет руку на плечо Марии): Доченька, сколько бы лет вам не было, вы всегда будете для меня детьми. Что до Коли, то будем считать это… творческим беспорядком!

МАША (ухмыляется): Хм, интересно! Творчества нет, а беспорядок есть!

МАМА: Почему нет? А шахматы?

МАША: Мам, ты серьезно? Кому нужны эти шахматы?

МАМА: Мне нужны, доченька! Мне нужны…

Воспоминание Марии оборвалось. Она печально улыбнулась, смахнула слезу, и вспомнила еще один момент из своей жизни.

Вот, она – молоденькая выпускница университета, стоит посреди заваленной хламом лаборатории. Таким был ее первый рабочий день. Рядом с ней стоит очкарик-Федор, такой же выпускник, устроился на работу в один день с Марией.

ФЕДОР (с круглыми от удивления глазами): Святые вибрионы! И как нам здесь работать?

МАРИЯ (подозрительно смотрит на Федора): Как-как? Приступаем к уборке!

ФЕДОР (разводит руками, поворачивается к двери): Нет-нет, я не для того закончил универ с красным дипломом, чтобы ковыряться в куче мусора!

Мария ухмыльнулась.

Прошло несколько минут. Мария сидела на парте, свесив ноги. В руке у нее было большое красное яблоко, которое она периодически покусывала. Перед ней ходил Федор, который брал предметы из кучи посреди лаборатории, и выносил их за дверь. Он поглядывал на Марию, не скрывая своей обиды.

МАРИЯ: Чего ты смотришь? Мы же договорились: ты все это выносишь, я мою пол и после расставляю все по местам.

Вспомнив тот день, Мария улыбнулась, еще один раз окинула взглядом помещение, в котором ей предстояло навести порядок, затем поднялась с дивана, и продолжила уборку.

Несколько часов спустя Мария стояла во дворе возле металлической бочки, в которой она сжигала старые вещи. Ее взгляд был устремлен в сторону горизонта, на котором еще виднелись последние лучи заходящего солнца. Северный ветер заставил Марию прихватить с собой из дома длинную вязаную кофту, девушка куталась в нее, временами вздрагивая от резких порывов ветра.

Глядя на закат, Мария переживала за своего брата. Она представляла его в каком-нибудь гараже, где вокруг него расселись верные друзья-алкаши. Они опустошают одну бутылку за другой и громко гогочут. Коля пытается расслабиться, делает вид, что ему тоже весело, но по выражению лица видно, что он о чем-то думает, переживает.

Зазвонил телефон. Мария неохотно взяла его в руку, посмотрев на экран.

МАРИЯ (до того, как поднять трубку): Федор! Правильно, кому еще я нужна в этом мире? Только чокнутому программисту с прошлой работы!

Девушка, улыбаясь, взяла трубку.

МАРИЯ (шутливым тоном): Лаборатория на связи. У телефона – гениальный микробиолог Мария. Чем могу вам помочь?

ФЕДОР (слышно, что он смеется): Привет еще раз! Похоже, помощь нужна тебе, Маша. Совсем с ума сходишь? Заняться нечем?

МАРИЯ (с усмешкой): Да уж, нечем! Приезжай, будем бездельничать вместе! Мне как раз нужен помощник.

ФЕДОР: Окей, завтра буду!

МАРИЯ: Хорош прикалываться! Завтра он будет!

ФЕДОР: Я серьезно. Тут без тебя как-то тухло. Завтра же беру отпуск, еду к тебе.

МАРИЯ: Да кто тебя отпустит? Тем более сейчас.

ФЕДОР: А я не буду спрашивать. Все, жди меня завтра. Расскажешь в подробностях, что там у тебя за идеи. Все, асталависта! Чмоки-моки!

В трубке послышались звуки поцелуев.

МАРИЯ: Слушай, круто! Жду! До завтра!

Маша положила трубку. Она не воспринимала всерьез шутливые заигрывания своего напарника, поэтому никогда не отвечала на его «чмоки-моки» и тому подобные выходки.

Девушка постояла немного во дворе, посмотрела на догорающие в бочке угли, и направилась в дом.

Эпизод 2

Сцена 1

На одной из бесчисленных дорог районного значения, которые отличаются многослойным асфальтом и пестрыми заплатками, остановилась черный матовый автомобиль Toyota Land Cruiser выполненный в конфигурации пикап.

В салоне авто находился широкоплечий мужчина лет сорока-сорока пяти, бритый наголо, одетый в темные джинсы и черную обтягивающую футболку, подчеркивающую его рельефные руки. На запястье мужчины красовались раритетные командирские часы, произведенные еще во времена застоя Леонида Ильича Брежнева.

Мужчина держал смартфон, с помощью которого пытался дозвониться до человека, обозначенного в его телефонной книге как «Шеф». Но каждый звонок обрывался надоедливой фразой: «Абонент занят».

Мужчина нервничал, но не оставлял попыток. Наконец на том конце линии ответили.

ШЕФ (усталым голосом): Слушаю.

БРИТОГОЛОВЫЙ (тянет): Рудольфыч, до тебя, как до Смольного, не дозвониться!

ШЕФ (никак не реагируя): Что-то важное? Времени нет, говори скорее.

БРИТОГОЛОВЫЙ (начинает говорить быстрее): Деревня с источником, помнишь?

ШЕФ: Ну…

БРИТОГОЛОВЫЙ: Люди заряжены, техника заправлена.

ШЕФ: Ты все узнал?

БРИТОГОЛОВЫЙ: Да, там старый пердун и с ним мокрощелка. Щас мы их слегка шуганем, и они все подпишут как миленькие. Не беспокойся, Рудольфыч, и не таких ломали!

ШЕФ: Аккуратней, Игнат, сейчас другие времена. С людьми надо разговаривать. Психология, друг мой, упрощает жизнь. Понимаешь?

ИГНАТ (на лице появляется дурацкая улыбка): Нет.

ШЕФ (вздыхает): Печально. Ну да ладно.

ИГНАТ: Ну так что?

ШЕФ: Что «что»?

ИГНАТ: Даешь добро на начало операции?

ШЕФ: Ты же сам сказал: люди заправлены, техника заряжена.

ИГНАТ: Ух ты, я что, прям так и сказал?

ШЕФ: Нет, Игнат, это шутка! Я пытаюсь тебя улыбнуть. Но, похоже, я это зря. Короче, иди так, без улыбки, – страшнее будешь. Даю добро. Дуйте на участок. Если что-то или кто-то будет мешать – сносите к чертям собачьим.

ИГНАТ: То есть, все на мази? С губером порешали? Или кто там смотрящий за этой землей?

ШЕФ (снова вздыхает): Игнат, давай я подготовлю отчет в письменном виде и к утру тебе предоставлю.

ИГНАТ (сделал удивленное лицо): Серьезно?!

ШЕФ (кричит в трубку): Нет, блин, Игнат, ты что, совсем берега попутал? Я перед тобой отчитываться что ли должен? Если я сказал добро, значит добро. Скажу стопэ, значит стоп. Ты отключаешь голову и просто выполняешь мои указания. Когда надо будет включить, я скажу. Понятно?

ИГНАТ (расстроенный): Понятно…

ШЕФ: Тогда вперед!

Шеф бросил трубку. Игнат швырнул смартфон на пассажирское кресло и выругался. Вышел из машины. Поднялся на пригорок, который находился прямо за ним. Оттуда мужчине открылся вид на место стоянки спецтехники: экскаватор, два самосвала, бульдозер, манипулятор, и одна слегка заржавевшая «Нива». Водители и рабочие собрались кругом в самом центре стоянки: курили, громко разговаривали, некоторые даже играли в карты. Заметив Игната, все замерли в ожидании сигнала. Тот торжественно поднял руку, выждал несколько секунд, затем махнул, призывая водителей занять свои места и двигаться в указанном направлении.

Сцена 2

Обычно Мария спала по пять-шесть часов, и этого ей хватало. Однако, деревенский сон отказывался выпускать девушку из своих объятий. Кое-как поднявшись с кровати, Мария потянулась и вышла во двор, чтобы провести утренние туалетные процедуры. Канализация в доме давно была под замком, все потому, что Коля был слишком занят, чтобы уделить время дому.

Приняв уличный душ, Мария надела легкий летний костюм, и поставила чайник на газовую плиту, чтобы зарядиться энергией с помощью скудного завтрака – чаем и бутербродами с сыром, которые она заготовила впрок еще в городе.

Несмотря на вчерашнюю продуктивную уборку, в доме еще оставались места, которые требовали внимания. Мария ходила по дому, составляя в голове план сегодняшних работ. Внезапно девушка услышала, что кто-то вошел в дом. Мария поспешила в сени. В дверях стоял мужчина лет сорока пяти-пятидесяти. Его внешний вид вызывал доверие: солидный мужчина в костюме и начищенных ботинках, седые волосы неплохо уложены с помощью расчески и лака, лицо достаточно интеллигентное, взгляд умный и добрый.

ГОСТЬ (улыбаясь и протягивая руку): Ну здравствуйте, Мария!

МАРИЯ: Мы знакомы?

ГОСТЬ: Ты меня вряд ли помнишь, последний раз мы виделись, когда ты еще пешком под стол ходила.

Мария попыталась вспомнить гостя. Лицо казалось знакомым, но не настолько, чтобы девушка могла назвать незнакомца по имени.

ГОСТЬ: Ну раз вы не помните, то я представлюсь. Иван Алексеевич – председатель этого замечательного колхоза.

МАРИЯ: Вы хотите сказать, глава администрации?

ИВАН: Давайте будем использовать словосочетание председатель колхоза – такой подход облегчает общение с населением. Так уж повелось, что председателям они верят больше, чем мэрам, пэрам, администрации и прочей заморской нечисти.

МАРИЯ: Хорошо. Как скажите, Иван Алексеевич. Может, чаю?

ИВАН: Нет, на работе не пью… В смысле… Чай тоже не пью. От него у меня голова болит… Тоже… Хотя нет, не тоже… Просто болит.

Иван Алексеевич покраснел.

МАРИЯ (опешила): Воды?

ИВАН: Пожалуй, да! Воды выпью. Вода у нас хорошая. Заметили?

МАРИЯ (улыбнулась): Конечно, я же здесь выросла!

ИВАН: Ну то когда было? А сейчас мы даже туристов готовимся принимать. Вот, с дедом Степаном Федоровичем договоримся, чтобы он людей на свой источник пускал, и пойдут к нам паломники!

Иван Алексеевич мечтательно задумался, высоко задрав подбородок. Мария зачерпнула стаканом воду из ведра и протянула его председателю. Тот отпил, и присел на табурет, расположившись за столом напротив Марии, которая вернулась к бутербродам.

ИВАН: Мария, а вы, извините за нескромный вопрос, к нам надолго? А то Би-Би-Си сказала, что насовсем.

МАРИЯ (удивленно): Би-Би-Си?

ИВАН: Да, Би-Би-Си, настоящее имя – баба Шура.

МАРИЯ (улыбаясь): Ах, баба Шура! Ну, похоже, баба Шура знает больше моего, потому что я еще не решила.

ИВАН: Привыкайте, баба Шура действительно много знает. Она и меня частенько поучает как дела государственные делаются. Я беру на заметку!

МАРИЯ: Да я, в принципе, еще не решила на сколько я задержусь здесь, в деревне. У меня сейчас непростой период. Нужно перевести дух…

ИВАН (затараторил): Все-все! Не надо мне объяснять, я понимаю. И даже знаю как вам помочь. Трудотерапия – лучшее лекарство от стресса. Проверено, испытано, запатентовано!

МАРИЯ (улыбается): Интересно! Я заинтригована!

ИВАН: Тогда перейдем сразу к делу. Я знаю, какое у вас образование, и про ваше предыдущее место работы тоже мне тоже шепнули. Вот, теперь я хочу предложить вам продолжить карьеру в нашем колхозе, на должности ведущего ветеринара.

МАРИЯ (разводит руками, качая головой): Ох, нет, ветеринар – это совсем не мое. Я как-то больше калечить животных люблю… в смысле, могу… нежели лечить их.

ИВАН: Успокойтесь, Мария, вам не придется никого ни лечить, ни калечить. Вы будете ветеринаром только по штату. Всю работу по этой должности выполняет Семеныч, он у нас по весне как тот волк из детской игры: только успевает яйца ловить. Знаете, какое у нас поголовье быков?

Мария поперхнулась бутербродом, откашлялась и сделала глоток чая.

ИВАН (смущенно): Простите, ей-богу, забыл, что вы завтракаете. Так вот, на вас, Мария, у меня совершенно другие планы. Учитывая ваше резюме…

МАРИЯ (перебила председателя): А откуда, стесняюсь спросить, такие знания обо мне? Тоже Би-Би-Кей рассказала?

ИВАН (поправил): Би-Би-Си.

МАРИЯ: Простите, Би-Би-Си. Неужели от нее данные?

ИВАН: Нет-нет, Боже упаси, баба Шура немного по другому профилю работает. А вот ценных специалистов, случайно заблудших в нашу деревню, я отслеживаю лично. А как иначе? С нашими алкоголиками колхоз с колен не поднимешь!

Мария вспомнила Николая и посочувствовала председателю.

ИВАН: Так, что это я? Все болтаю и болтаю. Мне кажется, вам нужно все увидеть самой, и тогда вы примете решение, соглашаться на мое предложение, или слать председателя Ивана Алексеевича куда подальше. Приглашаю вас в увлекательное путешествие на нашу ферму, Мария!

Иван Алексеевич загадочно улыбнулся и подмигнул девушке. Лицо этого человека располагало к себе, поэтому Мария не раздумывая приняла его приглашение.

МАРИЯ: Будьте добры, Иван Алексеевич, подождите на улице. Я приведу себя в порядок и выйду к вам.

ИВАН (улыбаясь): Только не перестарайтесь! Не хочу, чтобы по пути на ферму кто-нибудь забрал вас прямиком в ЗАГС! Таких красивых девушек у нас со времен перестройки не было!

Мария смущенно улыбнулась, а председатель вышел на улицу.

Сцена 3

Путь до фермы был не близкий. Иван Алексеевич всю дорогу извинялся перед Марией, что им приходится преодолевать его пешком.

ИВАН (сам того не заметив, перешел на «ты»): Понимаешь, Мария, водитель мой – Виталька, парень – во! (Председатель выставил вверх большой палец на правой руке.) Вот только есть одна беда у него: попадет капля в рот – и все, понеслась душа в рай. Я уж как только не боролся с ним, все равно периодически к стакану тянется. А я что сделаю? Рот что ли зашью ему? Вот и идем мы с тобой пешком, Маша, потому что Виталька в запое.

МАРИЯ (успокаивающим тоном): Да ничего страшного, Иван Алексеевич, пешие прогулки, между прочим, приносят пользу всему организму. А что до водителя вашего, так проспится, да вернется к работе. С кем не бывает? Он же понимает, что ваше терпение не безгранично. Ведь вы и уволить можете.

ИВАН (качая головой): Тут ты немного не права, Мария. Ну уволю я Витальку, а дальше что? Думаешь, ко мне очередь из водителей выстроится? Как бы не так! В наши дни на селе одна беда – кадры. Раньше было две проблемы: деньги и люди. С деньгами сейчас иначе – бери, сколько унесешь, только не забудь отчитаться. А вот с кадрами лучше не стало. Молодые да перспективные в город сбежали. Вот, взять, к примеру, тебя. А здесь одни алкоголики да иждивенцы остались. Вот твой брат, например… э-э…

Председатель жутко покраснел. Ему стало неудобно за то, что он назвал брата Марии алкоголиком.

ИВАН (снова вернувшись к обращению на «вы»): Простите, Мария.

МАРИЯ (грустно вздыхая): Не извиняйтесь, Иван Алексеевич. Вы, к сожалению, правду сказали. Мне и самой больно смотреть, как из когда-то способного ребенка вырос вот такой бездарь.

ИВАН (так и не определился, на «ты» или на «вы» и начал чередовать): Я тебе так скажу, Маша. Никакой он не бездарь. Потенциал у Николая огромный! Это все водка, она всему мешает. Если тебе удастся помочь ему в борьбе с этой вредной привычкой, то увидишь совершенно другого брата. Он у тебя коммуникабельный, задатки лидера тоже при нем, про интеллект ты и без меня знаешь. Жаль, конечно, очень жаль! А знаешь, сколько таких ребят на селе? У каждого есть какой-нибудь талант. Вот если бы случилось такое, чтобы все в один прекрасный день бросили пить, вот это было бы просто замечательно! Мы бы здесь такой колхоз отгрохали. Не колхоз, а целую корпорацию!

Тем временем председатель и Мария уже добрались до фермы. Здесь девушка увидела то, чего совершенно не ожидала: новые строения, ремонт, чистота, порядок и современное оборудование.

МАРИЯ (в продолжение разговора): Знаете, Иван Алексеевич, теоретически такое возможно. Современная наука знает множество методов, позволяющих воздействовать на некоторые слабости человека, полностью исключив их из сознания. В лаборатории, где я работала, мы занимались похожими вопросами.

ИВАН: Ух ты! А может ты и нашу лабораторию посмотришь? Правда, мы в ней более приземленными делами занимаемся. Но, может, тебя это тоже заинтересует.

Председатель проводил Марию к отдельно стоящему зданию. Войдя внутрь, девушка увидела очень даже приличную лабораторию, в которой никого не было.

ИВАН: Знакомься, Маша, гордость нашего колхоза – секретная лаборатория имени Ивана Алексеевича, в которой мы планировали двигать науку вперед. Но пока пришлось сделать паузу: человек, который эту самую науку двигал, переехал в столицу, потому что там за науку больше денежек платят.

МАРИЯ (восхищенно оглядываясь): Это прекрасно! Иван Алексеевич, вот никогда бы не подумала, что в такой… деревне…

ИВАН (с ухмылкой): В такой дыре, ты хотела сказать. Все нормально, можешь называть вещи своими именами.

МАРИЯ: Да, вы правы. Не думала, что встречу здесь такое. Откуда у вас все это оборудование? Оно ведь так дорого стоит!

ИВАН: Мария, дорогая, мы хоть и колхозники, но уже давно не лаптем щи хлебаем. Долю прибыли от сельского хозяйства мы активно инвестируем в технологии. Вот тут, например, в этой самой лаборатории велись такие эксперименты, как редактирование генов растений. Уже есть результаты, и они приносят реальную пользу. По некоторым культурам мы в разы подняли урожайность, сделали их более устойчивыми к погодным условиям, а также адаптировали к защите от вредителей. Я тебе могу часами рассказывать! А вот еще наша гордость – реактор по выращиванию мяса из одной животной клетки. Но это пока секретная разработка, поэтому много рассказать не могу. Ну что? Понравилось? Пойдешь к нам работать?

МАРИЯ (смущенно): Я даже не знаю, Иван Алексеевич. Это ведь совсем другой профиль. Я ведь нейробиолог. Это совсем другое. Кроме того…

Иван (перебил собеседницу, положил ей руку на плечо и заглянул в глаза): Маша, скажу честно, нам такие, как ты, нужны позарез! Ты не смотри, что мы – деревня. Сейчас другие времена. Деньги, ресурсы, оборудование – все есть, все дают. Но людей я должен найти самостоятельно. А где же их найдешь? Местные не хотят умнеть, а уже умные сюда не едут. Поэтому я тебя заприметил. Вот ты думаешь, почему на Руси было так много умных иностранцев? Да потому что Прошке нашему ничего не надо было! В лесу – мед да ягода, в земле – репа сама растет, в реке рыба всякая плавает. Бери – не хочу, и не надо ничего придумывать. Вот так наши с тобой земляки и живут. Но мы-то с тобой понимаем, что это не жизнь!

Председатель сверлил Машу взглядом. Та понимала, что просто сказать «нет» не получится.

МАРИЯ: А мне можно подумать?

ИВАН (отпустил плечо девушки и отвел взгляд): Конечно, милочка! Кстати, мне плевать, чем ты будешь заниматься в этой лаборатории. Можешь начать с тех исследований, которые проводила раньше, на прошлой работе. Уверен, любые твои наработки мы сможем где-нибудь применить. Для меня главное, чтобы ты осталась с нами!

У девушки загорелись глаза. Идея о продолжении ее экспериментов показалась очень заманчивой.

МАРИЯ: А что если для моих опытов понадобится дополнительное оборудование?

ИВАН: Никаких проблем! Закажем все, что нужно и столько, сколько нужно!

МАРИЯ: Даже если это оборудование немецкое?

ИВАН (смеясь): Да хоть чешское!

Сцена 4

Крыльцо у заднего выхода сельского магазина было одним из самых излюбленных мест сбора деревенских любителей крепких напитков. Здесь можно было встретить кого угодно – магазин на селе один, и все пути ведут именно к нему.

Николай – завсегдатай мероприятий, как всегда, рассказывал приятелям свои интересные истории.

НИКОЛАЙ: Я, значит, ему говорю: «Ты, Макар, сам вчера с Брюхатым трусами обменялся». А он понял, что не помнит. Ничего, думаю, жена напомнит: она у него ведет учет по нижнему белью. А тут на тебе, чужак! Ну-ка, говорит, сюда иди Макарушка. Руку этими же трусами обмотала, да как зарядит ему. Вот откуда у него фингал, а ты говоришь с Пыжом подрался. Чтобы ему на бой с Пыжом выйти, нужно сначала жену победить. Или хотя бы один раунд с ней продержится. Но это еще не все. На следующий день Макар…