Эльфийские сны

Максимилиан решил прихватить эту книжечку с собой. Он понадеялся, что найдёт там что-то полезное. Название гласило: «История Объединённого Эльфийского Королевства». Книжка была, на удивление, небольшая. Но хотя размер одной странички формата примерно «А пять» казался небольши́м, но здесь была наполнена текстом довольно мелкого шрифта и ощущалась, как целый раздел земного текста. Этот феномен ещё сильнее удивил парня, который начал забывать плачевность своего положения.

Максим оглядел ближайшие полки и нашёл ещё несколько интересных книг. Одна была пособием по использованию боевой магии, другая сборником бытовых заклинаний и ещё одна без названия, явно написанная от руки. Парень сел на диван и начал читать то, что уже нашёл. Он прислонился к боковой стенке шкафа спиной и устроился удобнее на том диванчике, который был рассчитан явно на одного хоть и крупного читателя. За чтением Макс не заметил, как резьба на деревянной поверхности ближайшего книжного шкафа начала меняться. Резные лианы начали расползаться по сторонам. В конце концов, открылся тайник, который был не сразу замечен. Парень обратил внимание на изменение в резном узоре, только когда решил сменить своё положение.

Максим заметил, что в шкафу образовалась ниша, где была полка, которая делила внутреннее пространство тайника на две части по горизонтали. На полке лежал какой-то блокнот, чернила с пером и небольшая на вид поясная сумка, размерами немного больше этого блокнота. Снизу, в нише под этой полочкой, лежала подвеска с глазом дракона, кинжал в ножнах и перстень с каким-то камнем, цвет которого менялся удивительным образом, переливаясь всеми цветами радуги.

Недолго думая, парень решил прихватить всё это с собой. Все найденные предметы отлично легли в сумку, которая была найдена вместе с этими вещами. Макс решил надеть перстень, что казался маленьким и скорее на женский пальчик. Что-то в этом перстне привлекло внимание Максима и решил примерить это кольцо с необычным камнем. Стоило попытаться надеть украшение, как оно изменило размер, сев на палец идеально. Парень подумал, что перстень скорее женский, чем мужской. Ведь аксессуар был утончённым, а камушек крепили к кольцу завитушки. Но что-то внутри Максима кричало, что нужно взять и это украшение. В итоге, услышав, что все шумы утихли, но всё же голоса были слышны, Макс решил немного почитать.

Он нашёл книгу с названием «Прикладная магия на все случаи жизни». После этого Макс прицепил на пояс штанов сумку и уселся на уже полюбившемся диванчике неподалёку удобнее. В довольно уютной атмосфере эта простенькая книга захватила его с головой. Хотя этого было недостаточно для избавления от скуки и парень начал применять заклинания из книги. Первое, что он опробовал – это защита для отвода глаз, защита от магии и лёгкого физического урона. Потом кучу мелких заклинаний, типу «заставить метлу танцевать», но поскольку мётлы рядом не было, сами понимаете, что ожидаемого эффекта не последовало. Правда, парень удивился, что шаги и голоса начали опять усиливаться, а потом они стали отдаляться. В итоге все звуки пропали вовсе, и он услышал, как гулко закрыли библиотеку на ключ. Судя по звуку, замок здесь огромный и тяжёлый.

– Вот попал. Как мне теперь выбраться-то? – задал он себе вопрос, уже поняв, что остался здесь в полном одиночестве. Благо, что хоть небольшой источник света здесь был. Возле диванчика, где Макс читал, находилась маленькая настенная лампа в форме грифона, держащего факел в лапе. – Ну, и ладно, если я здесь помру, то от голода, но точно не от скуки. Эх, Макс, вот так везение, ничего не скажешь. Всю жизнь помирал от скуки, но еда была всегда, а сейчас наоборот.

Парень не выдержал и засмеялся, но, скорее, не от веселья, а от обречённости. Он решил просто читать дальше и надеялся найти то, что его отсюда сможет вытащить или хотя бы накормит. Постепенно его голод начал усиливаться. Сам факт ощущения голода очень удивил Максима. Несколько часов он облазил почти всю библиотеку в поисках выхода, попутно подбирая книги для изучения. Парень обустроился на ближайшем диванчике у тайника, рядом с которым была тумба, куда можно было положить книги.

Ещё через какое-то время его мысли заполнила еда. Макс и не заметил, как перестал думать о чём-то, кроме вкусностей. В какой-то момент он представил себе печёную курицу с золотистой корочкой. Вокруг неё на блюде лежали кусочки ароматной печёной картошки, и всё это было осыпано специями. Картинка получилась в фантазии почти что как в ресторанах или кулинарных шоу, но голод только добавлял деталей. Парень её так чётко нарисовал в своём воображении, что даже показалось, будто можно её коснуться. Слов не хватит передать его удивление, когда таки смог. Неожиданно в его руках оказалось красивое аккуратное блюдо, на котором лежала такая же аппетитная печёная курица, как он себе представлял мгновение назад.

Он с жадностью съел её всю зараз, скинув все кости в блюдо, которое появилось у него в руках вместе с курицей. Такой вкуснятины он никогда не ел. Возможно, ему так показалось из-за голода. Сама курочка-то была не маленькая и сытная, а после еды он поспешил проверить несколько бытовых заклинаний. Одно из них очищало любую грязь, о которой подумаешь в момент сотворения магии.

Парень только сейчас заметил, как устал. Он улёгся на этот – уже родной диванчик, и его начал одолевать сон. Максу показалось странным, что он засыпает во сне, и хотел было обдумать это как следует. Но он где-то слышал, что после подобного сновидец должен проснуться уже в реальном мире. Поэтому просто поддался сонливости и закрыл глаза, устроившись удобнее.

* * *

– Эльмиэль, я же тебе приказывал уйти и больше не возвращаться! – мужчина не сдерживал своего раздражения. Он прошлой ночью уже прогонял эту эльфийку и под страхом казни велел не возвращаться. Король Объединённого Эльфийского Королевства проснулся ночью оттого, что рядом кто-то лёг. Единственную фаворитку, которая иногда позволяла себе такую дерзость, он уже не раз прогонял и в итоге лишил всех привилегий. Ему иногда нужна была спутница на официальные приёмы, а она могла эту роль исполнить, но в последнее время стала доставлять хлопот. Кроме неё, больше и некому было так дерзко ворваться в покои короля.

– Пап. Ну, дай ещё поспать… Ещё десять минуточек, и я встану, – пролепетали ему в ответ низким баритоном.

Король потерял дар речи, ведь прекрасно знал, что не имел детей, а тем более, сыновей. Ему очень захотелось прирезать наглеца, но интерес всё же взял своё и появилось желание рассмотреть владельца голоса.

Эльф включил лампу на прикроватной тумбе, и его взору открылась забавная картина. Рядом с собой на кровати лежал юный эльфёнок, который ещё даже не стал совершеннолетним. Светловолосый малец с длинными ушами, как у чистокровных дворян мирно посапывал и видел сон. Самое удивительное, что ни у кого из дворянских родов не было ребёнка такого возраста. В этом монарх не было сомневался, ведь все балы в честь совершеннолетия дворян проводят во дворце. Обычно подаётся прошение на использование бального зала во дворце, это могло бы создать проблему, но учитывая рождаемость, король мог позволить такую роскошь всем дворянам, ведь чаще всего в замке не устраивали других мероприятий. После исчезновения королевы здесь проводили только обязательные приёмы.

Пока этот дерзкий эльфёнок спал в постели короля, как в собственной, мужчина раздумывал над тем, как лучше наказать этого эльфёнка. Но эта картина начинала раздражать эльфа, ведь паренёк выглядел, как довольный котёнок, наевшийся сметаны, чем злил всё сильнее. Когда терпение короля начало иссякать, он занёс над остроухим парнем, лежащим возле постели меч. Монарх не расставался с оружием даже во сне, ведь за века своего правления пережил не одно покушение и знал, что не всегда можно положиться на рыцарей. Но то, что он увидел в следующий момент, заставило его осечься. Парень начал левой рукой хлопать по тумбе у кровати. Король не понял, что тот делал, и даже непроизвольно хихикнул. Это зрелище было до нелепого комичным.

– Пап, ну что ты делаешь? Где выключатель? Туши свет, – сказав это с закрытыми глазами, парень накрыл голову подушкой и прижал её к своему уху левой рукой, а правая рука после всего этого служила заменой подушки.

Король застыл, увидев кольцо на пальце у этого эльфёнка. Как же давно мужчина не видел это украшение и той изящной ручки, которая носила сей подарок. Монарх когда-то подарил своей возлюбленной, такой прекрасной и незабываемой. Уже почти сто лет у эльфа болело там, где в груди должно быть сердце, с того момента, как она сбежала с любовником. Многие говорили, что монарх с тех пор озлобился и стал более агрессивным. На это списывали его более радикальную политику касательно дворян и много других решений. Но даже никто не смел ему перечить из-за страха.

Король начал краснеть от ярости. Эму перехотелось зарезать этого эльфёнка, который так разлёгся в его постели. Сознание мужчины стала затмевать смесь злости и ненависти, так что ему показалось, будто это чересчур быстрая смерть для такого наглого создания. Эльф забрал подушку и хотел задушить это гадкое и противное порождение измены. В тот момент он решил, что кольцо отдала эльфёнку мать, а этому могла быть лишь одна причина. Та эльфийка родила для тому ненавистного предателя, с которым убежала. Воображение только дорисовало эту картину, что стало доводить мужчину до кипения. Его манна стала выплёскиваться и заполнять комнату магическими миазмами.

Детали эльфа не интересовали, перед глазами всё начало плыть. Старые чувства начали вырываться на свободу, боль и ярость потихоньку заполняли мысли и сердце короля. Он склонился над этим противным для него созданием. Король начал проговаривать заклинание, которое вызвало бы смертельные для парня муки агонии, но неожиданно умолк. Неожиданное вся злость мужчины стала постепенно рассеиваться, но сердце только сильнее сжалось от боли. Потому что увидел в следующий момент, когда ничего не подозревающий юноша во сне сделал обычный для спящего жест. Макс во сне почесал своё ухо и перевернулся на другой бок, меняя позу.

Может кто-то бы и не понял, что такое увидел бывалый воин и сбит с толку. Всё элементарно: у этого эльфёнка за ухом было родимое пятно. Оно могло показаться обычным, ведь это не редкость, и не только у эльфов, но и у других рас. Вся уникальность этого явления заключалась в форме пятна, которое напоминало дракона с раскрытыми крыльями. Эта родовая метка была особенностью, которая передаётся из поколения в поколения от родителей к детям.

По воле случая у короля было такое же, но оно уже давно скрывалось за волосами, в то время как у незнакомца бо́льшая часть пятна была видна. Об этом отличии знали только члены королевской семьи, но теперь король – единственный, кто в ней остался, по крайней мере, он так думал до этого момента. Даже не все королевы знали об этой особенности, таким образом, короли имели неопровержимое доказательство, которое подтверждало измены или, наоборот, их опровергало.

Если верить тому факту, что у эльфёнка было такое же родимое пятно, как и у короля, то получается этот паренёк, и вправду, был наследником короны. Как этот парень здесь оказался и почему спал в королевских покоях, оставалось загадкой. В голове появилось множество мыслей, которые путались и путали чувства эльфа. Он убрал меч и сел рядом, обдумывая происходящее. Ему не удавалось прийти в себя, ведь доказательство их родства было неоспоримым. А это значит, что почти всю эту сотню лет король ненавидел и злился на ту, которая подарила ему наследника. Больше того, она смогла воспитать его здоровым и довольно способным, раз стража парнишу не заметила.

Но в голове короля эльфов роились вопросы, которые беспокоили и будоражили сознание. Он вдруг вспомнил, что этот паренёк в полудрёме упоминал отца, а это значит, только одно. Получается этому эльфёнку было кого назвать отцом. Иными словами, есть кто-то, воспитавший этого ребёнка живым и здоровым. Значит, есть кто-то, воспитавший этого ребёнка живым и здоровым. Эльф в какой-то мере испытывал благодарность и облегчение, но это было лишь отголоском, от боли и чувства вины. Гнетущие ощущения в один момент захлестнули сознание мужчина, оставив противное горькое послевкусие, напоминающее полынь. Эта мысль, словно иглой болезненного осознания, пронзила сердце монарха. Те слова парня значили, что единственная эльфийка, которая всё это время обитала в сердце короля, нашла себе мужа и отца для их ребёнка. Хоть эльф уже почти век не надеялся на её верность, но происходящее загоняло в состояние растерянности.

Когда за осознанием произошедшего начали появляться новые вопросы, король не мог понять лишь одного: где эльфёнка прятали всё это время и почему он появился именно сейчас. Он уже и не думал, что когда-то сможет стать отцом. Тем более что наследника ему подарит любимая жена. Его мысли не один час были заполнены раздумьями того, как всё это могло произойти. В конечном счёте он невольно улыбнулся и уже начал обдумывать, как представит его всем завтра, объявив, что этот эльфёнок – наследник престола. Король даже начал продумывать расписание обучения наследника и подготовки к передаче трона в будущем. Этот процесс был довольно сложным и долгим так, что было лучше перестраховаться заранее.

Хоть были неоспоримые доказательства родства, в сердце короля ещё оставалась тень сомнения. Подумав о том, как от них избавиться, эльфу пришла мысль провести магический тест на родство. Мужчина достал кинжал из тумбы, отрезал прядь волос у парня с кончика косы и провёл несколько небольших магических проверок, которые не оставили никаких сомнений. Но и этого не было достаточно, чтобы совладать с королевской недоверчивостью. В конце концов, король взял у него из пальца немного крови и сразу залечил рану, чтобы эльфёнок не проснулся раньше времени. Король планировал с самого утра отправится в башню магов. Нужно было доставить остатки этих образцов проверить на тип родственной связи. Поскольку очень важно было доказать то, что паренёк – сын правителя и наследник трона, эльф не доверил бы этот вопрос прислуге. А потом можно будет выпытать где мать этого юнца и жена монарха.

Король не мог уснуть и всю ночь был погружен в мысли касательно той, что украла его сердце и исчезла в итоге. Вспомнив, ту ситуацию много лет назад, он понял, что возможно у неё не было другого выбора. Остаток ночи эльф просто наблюдал за сном своего неожиданно найденного сына, обдумывая возможные варианты их утренней беседы и попыток расспросить его о матери. Ребёнок был похож на его возлюбленную, что навевало воспоминания и пробуждало множество вопросов. В голове мужчины роились мысли о том, как и где жили этот эльфёнок с матерью всё это время. Монарх не понимал, почему их не могли обнаружить все эти годы.

Удивительно, как может быть благосклонна судьба временами. Король даже вспомнил своё старинное увлечение рисованием. Он набросал несколько портретов этого эльфёнка. Мужчина подумал, что их можно будет использовать рисунок, в случае если мальчишка убежит или исчезнет, но даже представить не мог, как скоро это пригодиться. Стоило королю эльфов отложить перо с чернилами, как эта дерзкая и своенравная леди по имени Судьба решила, что чересчур много радости и всё слишком просто. Неожиданно мужчина захотел прочитать дарственную надпись на кольце, которое было у парня на пальце. Он его покрутил, в попытке незаметно снять, и парень начал просто растворяться. Последнее, что король успел – это надеть на эльфёнка свою цепочку с клыком дракона и они пропали вместе. Монарх никогда её не снимал, ведь это был подарок от деда и последняя памятная вещь о величайшем короле эльфов.

– Придворных магов ко мне, немедленно! – прогремел, словно гром по замку, голос короля.

Глава 4 «Решение»

– Ч-ч-что, фэнтези меня побери, это за хрень?! – вскрикнул парень, когда увидел себя в отражении зеркала в ванной. – Конечно, моя любовь к этому литературному жанру неоспорима, но не настолько же. Да и какого чёрта со мной происходит? Я же вроде уже проснулся… Хотя судя по морде лица, я ещё во сне. Но какого орка я у себя в квартире? Да ещё и в таком виде.

Парень долго не мог поверить своим глазам, и только головная боль говорила ему, что сон уже закончился. Хотя именно она мешала Максиму строить более или менее конструктивную речь и выражать свои мысли более чётко. Он озвучивал свой монолог неуверенно, ведь голос слышался странно, будто был чужим. Тембр голоса стал более низкий, но и более бархатный. В его речи словно звучала странная, но приятная мелодия.

Он смотрел в отражение на уже знакомого эльфа, хотя раньше рассмотреть этого остроухого более детально не удавалось. Перед потерявшимся блондином стояла греческая статуя с длинными волосами, собранными в длинную косу. От черт лица Макса осталось не так много: голубые глаза, чётко выраженные скулы и нос, который где-то отдалённо напоминал привычную форму. Помимо общих перемен, его лицо стало выглядеть, как у восемнадцатилетнего, и это в его почти тридцать, чему парень безмерно поражался. К тому же Макс стал заметно выше. Даже раньше он был довольно высокий, примерно сто восемьдесят сантиметров, а сейчас он где-то на полголовы выше, чем прошлым вечером, перед сном.

– Да как я в эльфа превратился? Что делать, я явно не шарю, но на работу в таком виде соваться, точно не стоит. Да и мне не поверят, если скажу, что Максим, которого все знали как зануду с книжкой.

У парня всегда была привычка общаться с собой вслух, ему иногда так лучше думалось. Главной причиной этого умозаключения было то, что у него были явно острые уши, как у прославленных Толкином магических созданий. Он пытался размышлять логично и понять, каким образом это могло с ним произойти. Но сколько бы парень ни пытался упорядочить свои мысли, никаких рациональных умозаключений у него не появлялось. В итоге безумно болящей головой, было принято решение пойти проветриться, и незнакомое владельцу тело послушно направилось к шкафу в поисках подходящей одежды для прогулки. Свой гардероб Максим перебирал долго, ибо не мог найти ничего, что смог бы натянуть на свой нынешний размер.

– Погодите-ка, я же снимал какой-то шмот в ванной перед тем, как залез в душ, – сказал сам себе Максим. Парень всё ещё был в одном полотенце на бёдрах, направился в ванную комнату, а когда достиг цели, удивился ещё сильнее. – Откуда эти вещи? Я их что, из сна вытащил? Всё это происки каких-то чернокнижников, не иначе…

В итоге ему пришлось нарядиться в кожаные штаны со шнуровкой вдоль штанин и свободную рубаху со шнуровкой на горловине, украшенную простой, но изысканной вышивкой. Из вещей выпала какая-то странная штуковина, напоминающая либо коготь, либо клык, но точно парень не мог определить, ясно было лишь одно – предмет был странной немного формы. На Земле он не вдел животных с такими клыками и когтями, даже в энциклопедиях и по телевизору в научных передачах, которые частенько смотрел в свободное время. Внешне этот аксессуар был выполнен искусно, так что Максу эта вещица очень понравилась внешне. Вещь явно была недешёвой, если судить детализации выполненной работы. Крепление клыка или когтя, что давало возможность повесить его цепочку, было выполнено из странного светлого металла, который напоминал серебро или белое золото, но Максиму этот амулет больше напоминал платину. Крепился клык декоративными когтистыми лапами какого-то магического существа. Парень решил, что эти лапы похожи на драконьи.

Эта подвеска пришлась Максиму по душе, так что он повесил её на шею даже перед тем, как оделся. Также он надел поясную сумку, которую хорошо помнил из своего сна. Макс почувствовал себя барышней, которая вечно ноет, что ей нечего надеть. Хоть такие мысли появились с ним впервые, но его передёрнуло от таких ассоциаций. Довершением для его плохого настроения было невезение, из-за которого на улице начался дождь.

– Орк тебя побери, ты что творишь? И что мне теперь делать прикажете. Курток такого размера у меня точно нет… Хотя. – сказал Макс себе раздражённо. Но даже то, что он решил проблему, не вернуло ему нормальное расположение духа.

Максим вспомнил, что как-то они с друзьями из старой компании здесь футбол смотрели, и один из гостей забыл кожаную куртку. Эта вещь покорно ждала хозяина на вешалке уже не первый год. У МАкса не было привычки носить чужое даже если оно у него на хранении, но когда не было иного выхода он, скрипя душой, использовал такие вещи. За то время, что эта куртка занимала вешалку в прихожей, он забыл не только имя владельца этой вещи, но даже его лицо. Тот друг был намного шире Максима в плечах. Причём и телосложение у него было довольно крепкое. Повезло, что владельцу, эта курточка была длинновата. Если верить хозяину, то куртку шили на заказ, и он грозился её тогда забрать сразу, как придёт в себя после того количества пива, что они поглощали с вечера и почти до утра. Видимо, он всё ещё не пришёл в норму или уже и забыл о ней.

На удивление Максу эта кожанка пришлась почти по размеру хоть всё же была великовата в ширину, но это было не фатально. Главное, что кожаная куртка по плечам новоиспечённого эльфа села нормально и это весьма его радовало. Отличительной чертой этой, от других подобных вещей гардероба, был глубокий кожаный капюшон. Максим заметил, что курточка на удивление подошла под цвет штанов и сапог, которые удалось обнаружить под кроватью, когда искал подходящую одежду. Даже учитывая резкое изменение внешности, парню нравился его внешний вид. Его поражало, насколько его сердце переполнялось чувством соответствия, впервые за долгое время. Именно сейчас Парень чувствовал себя на своём месте и комфортно.

Настроение у новоиспечённого эльфа было неважное. Скорее всего, причиной этому была растерянность и головная боль. Он не понимал, что происходит. Не знал, как теперь поступать. Но главным, что его тревожило, были причины произошедшего. Все эти вопросы так забили ему голову, что он и не заметил, как дошёл до входа вчерашнего заведения.

* * *

– Я, конечно, понимаю, что многим тебе обязан, но это не повод вламываться ко мне через окно. Тем более, не думаю, что твоему возрасту и статусу к лицу подобное поведение, – хрипло, сквозь сон, поприветствовал гостя маг.

– Кто тебе виноват, что брешь в твоей защите оказалась как раз на уровне окна? Я не хотел ничего рушить всё-таки, – ответил на приветствие эльф уже зрелого возраста, с кресла у окна. По длине и остроте гостя ушей можно сказать, что прожил он не одну сотню лет. Он развалился в огромном кресле-качалке, которое по удобству сравнимо было, разве что с троном.

– И на том благодарю. Ты чего решил почтить меня визитом? – сказал маг, которому явно нравилось внимание. Хоть мужчина тщательно это скрывал за маской равнодушия. В этот раз даже применять актёрское мастерство не понадобилось, ведь недовольство было настоящим, учитывая, что магу не дали досмотреть такой приятный сон.

– Ничего не хочешь мне сказать? – решил перейти сразу к делу эльф.

Алазар даже поднялся с кровати и встал напротив гостя, рассматривая уверенное лицо остроухого. Он пытался понять: шутил тот или серьёзен, и что именно он имеет в виду. Лицо эльфа выражало крайнюю степень заинтересованности с некоторой примесью раздражения и злости. Этот бурный коктейль лучше не доводить до готовности, ведь за последствия не готов поручиться ни один живой. Исходя из этого, маг решил сознаться.

– Прошу прощения, Эльнур, но мне это было необходимо для одного эксперимента, – эльф начал закипать. Мужчина уже придумывал наказание для этого наглого старикана, но решил не перебивать, ведь от дальнейших слов зависело, насколько тяжким оно будет. – Я не знал, где мне ещё было искать информацию для него. Думал, что просто найду нужную книгу и уберусь с ней восвояси. А когда она мне не нужна будет, верну на полку. Ты уж прости за балаган, но что-то пошло не по плану. Мне пришлось импровизировать, чтоб уйти незамеченным. Почему ты смеёшься? Я же ничего смешного не говорил.

– Да… Забавно. А эксперимент, который ты хотел провести, это тот, что у тебя красуется на запястье? – сказал эльф и схватился за руку мага. Незваный гость был удивлён, когдаувидел чистую, светлую кожу запястья собеседника. Только теперь эльф осознал свою ошибку и понял, что символы на запястье не видны. Но только после этого действия гость понял, что этим своим действием подтвердил догадку старого мага. Увидев всезнающую улыбку на лице Алазара, Эльнур решил продолжить и послушать слова старого друга. – Ты, наверное, недавно повстречал странного паренька и привязал к себе, чтобы в следующий раз он появился рядом.

Заметив недоумение на лице мага, эльф решил пояснить. Но прежде насладился чувством собственного превосходства в ситуации, когда владел большей информацией.

– Он и появился вчера. Как раз в то время ты был в замковой библиотеке, – остроухого опять начала смешить вся эта ситуация, и он сдерживал смех. Но эльфу было сложно донести до мага информацию правильно, сдерживая хохот. – А потом, когда библиотеку закрыли, это неуклюжее создание уснуло на диванчике, который один маг очень давно заколдовал для одной милой эльфийки… Да уж.