Вселенная начинается на Земле

– Стойте, вы чего это? – удивилась девочка,– вы сейчас все здесь истопчете.

– А ты чего?

– А я вот, что-то новое увидела. Гляньте, какой странный лист. Не трогайте руками.

Она взяла веточку и легонько дотронулась до листа. Он был полосатый, в светлую и темную зеленые полосы. Немедленно на светлых полосках заблестела влага, обильно стекая на землю.

– Катерина, ты все же предупреждай, – сказал Саша. – Мы привыкли за тобой, как за проводником, ходить, а ты подводишь.

– Санек, я же не давала сигнала тревоги. Ну не переживай, я буду осмотрительнее, – мило улыбнулась.

– Кать, я тебе не могу отказать, ты же знаешь.

Разъехались практиканты, и директор, оседлав Вулкана, отправились в отпуск, оставив школу на Толкина. Школа вступала в четвертый год своего существования.

ГЛАВА 4.

Первые новоселы.

31августа, во время распределения произошло два веселых инцидента.

В толпе новичков выделялось двое: Матвеева, которая всем сообщала, какая эта школа интересная – никто больше на экскурсию не попал, и мальчик. Явно восточного типа, тонкий, как тростинка, высокий, смуглый, черноволосый, с черными глазами.

Он стоял молча в толпе, слегка надменно и как бы обособленно, словно говорил: «Я все это уже видел». Это действовало на всех, кроме Ирины.

– Слушай, а ты чего такой сердитый? – обратилась она так просто и открыто, что мальчик улыбнулся, – Тебя как звать?

– Арсен Долидзе, – вежливо ответил, – а тебя?

– Я Ира Матвеева, и буду учиться на том факультете, где учится Роман Игнатов! – Гордо сообщила.

– Ты слишком много знаешь! – поддел ее с усмешкой Арсен. Ире это не понравилось. Сердито глянув на мальчика, она выпалила:

– Зато я не дуюсь на весь белый свет! – И круто развернулась в другую сторону. Арсен слегка оторопел.

Началось распределение. Когда вызвали Вересова и спросили, какой он хочет факультет избрать, то мальчик закрыл глаза, крутнулся на месте, и, остановившись, вытянул вперед руку.

– Вот этот! – открыл глаза. Попал к Бойко. Далее распределение проводили по этому принципу. Процедура несколько затянулась, но было интереснее и веселее. Вторая заминка произошла с Матвеевой. Когда ее вызвали и выяснился факультет, она не пошла на свое место, а продолжала стоять около Толкина.

– Мисс, вы что-то хотите сказать? – вежливо спросил ее слегка удивленный Толкин.

– Да, профессор. Я хочу сама выбрать факультет.

– Я вас слушаю, мисс, – скрывая улыбку, вежливо согласился замдиректора, – какой факультет вы хотите избрать?

– Я хочу тот факультет, где учится Игнатов Роман! – выпалила девочка.

– Факультет Чародеи, Матвеева Ирина! – провозгласил Толкин. А за столом Чародеев началось бурное веселье. Все поздравляли Романа с «крестницей». Ирина, пробравшись к Роману и усаживаясь на свое место, гордо сказала:

– А я вас сразу узнала, Роман!

С вежливой улыбкой Роман отрекомендовал новенькую.

– Знакомьтесь, Ирина Матвеева, у которой дома живет домовичок. Ира, как себя чувствует твой друг?

– Ой, Роман, он очень расстроился, я ему мобилку оставила.

Новость произвела впечатление, что, несомненно, очень понравилось Ирине.

– А знаете, неплохо было бы, если бы у нас жил свой домовичок. – Задумчиво произнесла Хана.

Наша пятерка была довольна, что в эти колготные дни не попала в наряд.

Первого сентября, как обычно, родители разъехались по домам, дети разбежались по классам. На переменах Ира будто приклеивалась к Роману, обо всем его расспрашивала и делилась впечатлениями.

Ребята договорились с Майбородой после уроков пойти в лес. Улизнув от всех, в том числе и от Иры, они прибежали на условное место. Хотели посетить тритона, заветные уголки, поговорить кое о чем. Но, когда прибыли на место, обнаружили, что Майборода не один. Рядом с ним стоял Костя Уваров, немного хлипковатый мальчик.

– Привет! А он тут что делает? – недовольно заворчал Андрей, он недолюбливал Костю.

– Ребя, я не виноват! Он за мной по кустам тащился, а теперь, вот, вылез.

Прогулка и все удовольствие были испорчены. Костя так просился, чтоб его не прогоняли, что ребята махнули рукой, и решили пройтись до криницы, попить воды, и по домам. Однако, узнав, куда они идут, Костя решительно воспротивился.

– Не ходите до криницы, там чертовщина поселилась, туда вообще нельзя ходить.

– Костя, – поучительно ответил Саша, – мы, если ты не знаешь, волшебники, и ничего не боимся в лесу.

– Все равно не ходите!

– А ты откуда знаешь, что там? – подозрительно поинтересовался Андрей.

– А мне дядя Толик сказал. Он был там, и сказал, что в лес никому нельзя ходить, ни нам, ни вам.

– Кто он такой, твой дядя, и что он в лесу делает?

– Это наш новый химик, Курилов Анатолий Сергеевич. Побывав в лесу, запретил мне строго-настрого туда ходить.

– Ну, теперь у тебя химия будет на «ять!», – поддел его Федя, – Будешь круглым отличником. Ладно, что будем делать?

– А что делать – прогулка сорвалась, айда по домам!

Расстроенные, ребята вернулись в школу, и тут Романа «оккупировала» Ирина, окруженная первокурсниками.

– Роман, ну скажите им, ну скажите! Они мне не верят!

– Вам, мисс Ирина, не верят? Быть такого не может! Ну, выкладывай, в чем дело?

– Мистер Роман, они не верят, что с вами побывала везде, и вы мне все показали! Говорят, хвастаю!

– О, мисс Ирина! – галантно поклонился Роман. – Я вам сочувствую! Слушайте, вы, шалопаи! (В группе были одни мальчишки) Все, что говорит эта юная мисс – истинная правда!

Мальчишки, непривычные к такому обращению, смотрели, открыв рты, а Неразлучные едва удерживались от смеха.

– Вот, я вам говорила! – победно закричала мисс Ирина, – айда!

И умчалась со своими курсантами. Чуть позже Толкин, проходя по двору мимо беседки Неразлучных, имел удовольствие слышать, как Роман жаловался друзьям.

– Ну и девица, я вам скажу! Зануда и Задавака почище нашей Ханы будет! А как она меня только что развела!

– Ну, ну, расскажи, – подохотил Саша, – тебя развести нужно суметь!

– Ага, только не ей! Оторвила! Подходит, значит, ко мне, и так официально заявляет:

– Мистер Игнатов! – У меня челюсть чуть не до земли отвалилась, (показал), – мистер Игнатов, мне очень нужна ваша помощь!

– Что вам нужно, мисс Ирина?

– Идемте, я все покажу.

– Я, как олух последний, («Почему – как? – ввернула Хана), уши развесил, челюсть захлопнул, (показал), иду. Заходим за угол четвертой башни, там сидит человек десять пацанов, среди них, представьте, два второкурсника и один с третьего, и все вытаращились на меня. А она, стерва этакая, говорит:

– Я всегда делаю то, что обещаю. Подтвердите это, мистер Игнатов.

Друзья хохотали до колик, Толкин, повеселев, поспешил отойти, чтоб не увидали.

– Ох, я о ней не могу спокойно вспоминать и думать.

– Це-це-це, – поцокала языком со вкусом Хана. – Неужто я такая плохая? А смена у нас должна достойная быть, верно?

– И ты туда же, – совсем расстроился Роман, – Ты не такая уж плохая, но иногда достаешь своим всезнайством.

– Ага, как скатать домашнее, так: «Ханочка, помоги!», а так – Всезнайка? Не буду тебе помогать, узнаешь тогда. – Делано обиделась Хана. – Проси сейчас же прощения! – закончила под общий хохот.

Вконец расстроенный непониманием друзей, Роман выскочил из беседки, но, увидев на горизонте Ирину, быстро нырнул обратно с крайне испуганным лицом.

– Ты чего? – всполошились все.

Отмахнувшись от вопросов, Роман склонился перед Ханой, и уморительно-почтительно произнес:

– Мисс Хана, госпожа графиня! Нижайше молю вас о прощении, примите мои извинения! Я больше никогда не буду вас обзывать Занудой и Всезнайкой. Молю вас о прощении.

Приняв игру, Хана, обворожительно улыбаясь, ответила:

– Мистер Игнатов, я вас прощаю. – и уже нормально улыбаясь, добавила: – Ромчик, я тебя тоже люблю.

Вдруг Роман зашипел: «Тише!» Мимо беседки пробежала Ира. Прозвучал отбой, ребята бросились в свой корпус, но еще долго поддевали Романа, пока он не рассвирепел окончательно.

– Ну, все, хватит, – вмешалась Катя, – мы все еще натерпимся от нашей Ирины! А ты, Рома, не сердись, мы все тебя очень любим, просто Ира – наша.

Обняла за плечи сидящего Романа. Он смутился, что-то пробормотал, потом открыто улыбнулся.

– Катерина, ты у нас просто чудо! Без тебя мы бы уже сто раз перегрызлись.

– Ну, все, пошли по кроватям! – Предложила порозовевшая Катя.

А назавтра, как гром с ясного неба, появилось объявление:

« ВСЕМ!!!!

Строго запрещается без преподавателей выходить за пределы школы. В лес ходить только в сопровождении двух преподавателей.

Лесные Уроки отменяются.»

Роман избрал уход за магическими животными, Хана всерьез увлеклась травами. Остальные ходили с ними за компанию. Ребят очень встревожило это объявление.

Первого сентября директор была в городе. По традиции, если директор, возвратившись из города, не собирала учителей, то после отбоя спецпреподаватели приходили в Рабочий кабинет директора на четвертом этаже. Все видели, что она вернулась из города крайне недовольная, но ничего не говорила. Пригласила к себе в учительскую нового химика, Курилова, долго с ним о чем-то разговаривала, потом ушла к себе.

После отбоя все собрались у директора. В кабинете сидел Курилов. Это было из ряда вон выходящее событие – Курилов не был волшебником.

– Ну, мои хорошие, – заговорила директор,

– Такое начало уж точно нехорошо, – проворчал Алиев, но реакции не последовало, все ждали продолжения.

– Я из города привезла преотвратную новость. Делая все, чтобы не влезть в политику, все же в нее впуталась.

Слушали ее удивленно. Разного директора видели, но столь раздраженного – никто и никогда.

– У нас, как вы знаете, учится дочь дипломата, Хана Бинс. Есть предположение, что ее хотят использовать, чтобы повлиять на мистера Бинс. Новый химик, Курилов Анатолий Сергеевич, прислан для охраны девочки. Об этом знаем только мы. Поселковые учителя ничего не знают, и не должны знать. Мне предложили отчислить ее. – Она швырнула на стол какой-то журнал.

– И вы согласились?

Соколова побледнела, потом покраснела, снова побледнела, и зашипела сквозь зубы, как рассерженная змея:

– Зарубите себе на носу! Напечатайте на лбу, и вообще, в других местах, и запомните! За такую ересь я не буду увольнять немедленно! Я ЭТО СДЕЛАЮ МГНОВЕННО!!!

– Браво! Все в порядке!

– Алиев, – она вздохнула, – Алиев, прекратите балаган, иначе выставлю за дверь.

Алиев комично в ужасе закрыл рот рукой и пригнулся. По кабинету пробежала улыбка.

– Шутить нечего. Даже будь она самой плохой ученицей, я бы ее не отчислила в данной ситуации.

А утром появилось объявление. Его видели все, в том числе и поселковые ребята. Оно подтвердило зловещую репутацию леса.

Во время завтрака к Роману подошла Ира.

– Привет всем!

– Привет и тебе, – настороженно ответил Роман.

– Мистер Роман, – слегка смущаясь, заговорила девочка.

– Да, мисс Ирина, – вежливо ответил он.

– Мистер Роман, я прошу прощения за вчерашнее, извините, я больше не буду так. – И, глянув Роману в глаза, выпалила:

– Ну не могла я позволить этим пацанам взять надо мной верх! Я им сказала, если они против вас что-нибудь задумают, будут иметь дело со мной.

Роман ошеломленно хлопал глазами, а Саша восторженно ухнул:

– Ух, ты, класс! Вот это характерец с перчиком! Роман, прощай! – требовательно обратился к другу. Но тот, уже пришел в себя, почтительно склонился перед девочкой.

– Мисс, примите мое почтение!

Ирина победно хохотнула, и умчалась к своим однокурсникам. Умная, добрая, лукавая и озорная, несомненно, лидер, Ирина верховодила на своем курсе, не делая различий по факультетам.

На факультет Алиева попал Арсен Долидзе. Безусловно, умный и талантливый, гордый, упрямый. Он прекрасно учился по спецпредметам, но абсолютно игнорировал обычную школу. Прекрасный наездник, получивший признание своего декана, тем не менее, был кандидатом на отчисление.

С Ириной вечно на «ножах», как сойдутся, так и пикируются. Арсен тоже был лидером по характеру, но, тем не менее, не проявлял пока желания верховодить. Ира ему нравилась своей независимостью, и злила своими выходками. Она, вероятно, была единственная, кто мог пройти в любой корпус, на любой факультет, если что-то или кто-то нужен.

– Ты чего сюда явилась? – спросил ее Арсен, когда она впервые появилась в гостиной Арлеона.

– А я не к тебе, – холодно ответила девочка.

– Ясно, что не ко мне. Я тебя вроде и не приглашал.

– Ну и сиди спокойно, не мешай.

Она подошла к другому мальчику, о чем-то пошепталась с ним, и убежала. Арсен поглядел ей вслед, покачал головой, но промолчал. Такие или похожие разговоры у них продолжались в течение года. Когда она вышла, третьекурсник решил поддеть «первачка»

– Ну, как, здорово она тебе отпела, и ответить ничего не смог!

Арсен лениво встал, подошел к пареньку, и, наставив на него указательный палец, наставительно ответил:

– Эта девочка – настоящая девочка, не чета тебе. Она умнее тебя в сто раз, и смелее в тысячу. Еще раз вякнешь, – больше вообще не будешь разговаривать.

Ирину приняли Неразлучные. Впрочем, их орбиты нечасто пересекались. Ирина верховодила и никому не давала себя в обиду. Поскольку, к счастью, еще не умела колдовать, давала отпор острым язычком и крепкими маленькими кулачками. Тем не менее, Матвеева была всеобщей любимицей и притчей во языцех. Толкин при упоминании о Матвеевой настораживался и почесывал затылок. Воистину, она одна стоила всех Неразлучных!

Расстроенные объявлением, ребята хмуро сидели в беседке. Хана жгла свой костерок, Катя теребила косу цвета спелой ржи, Андрей что-то бурчал себе под нос невнятно.

– Эй, ребята! – потянулся Саша, – айда к Алиеву сходим, поработаем? Глядишь, чего и узнаем. Пошли, а?

– И что ты там потерял? – с иронией поинтересовалась Хана.

– Да ничего, но говорят, Алиев с Хозяином дружит, глядишь, чего и скажет. Ну не зря же Уваров вякал про лес!

Так же вяло вышли из беседки, и направились в скотный двор.

– Ну, орлы мои и орлицы, вы чего такие грустные? – встретил их преподаватель.

– Профессор, а как же теперь наши Лесные уроки? И вообще, нам необходимо побывать в лесу. Мы хорошо его знаем, как школу, нам не страшно.

– То, что вы лес знаете, это факт. Но и другие его не хуже, если не лучше вас, знают. А уроки будут, потерпите пару недель. И смотрите, за ворота – ни шагу! Даже к рыбам, – кивнул на пруд, – не смейте ходить в гости сами.

Алиев был предельно серьезен, в глубоких черных глазах не прыгали бесенята. Он строго смотрел на друзей.

– А скажите, профессор, в лесу есть Хозяин?

– Ах, вот что вас волнует! – слегка усмехнулся,– Запомните, нет леса без Хозяина, и ваша задача – его не злить. А теперь марш во двор, пока мне по шапке не дали.

Прочитав объявление, поселковые ребята разнесли весть, что в лесу поселилось нечто страшное, и местные вовсе перестали туда ходить. Мало ли других мест! А вот в школе некоторые стали поддевать волшебников, правда, слегка – вдруг заколдуют!

И только один Павел Дронов каждый день дразнил Неразлучных, причем всегда начинал с Ханы. Целую неделю он «доставал» друзей, и в пятницу состоялся важный разговор. Как всегда, он подошел к Хане.

– Правду все же говорят, что в вашем лесу нечисть развелась, и теперь вы сами ее боитесь!

– Пашенька, а ты, никак, хочешь помочь нам ее, нечисть эту, вывести? – поинтересовалась Хана. – А то я подскажу, как.

– Меня ваши фокусы не интересуют, а вот в лес вы боитесь нос показать, даже днем, факт.

– Мы свой лес знаем и не боимся его, а вот тебе там и впрямь, жутко будет, – весомо сказал подошедший с друзьями Роман.

– Мне-то не жутко, а вот почему вам нельзя в лес, а ну, скажите!

– Мы и правда, не боимся леса, – тихо произнесла Катя. – Но сдается мне, что речь идет не о животных, а о лихих людях. Возможно, там бандиты прячутся.

Ребята удивленно уставились на девочку – Катя редко ошибается! А Дронов чего-то испугался до дрожи, но продолжал свое:

– Вам и днем-то в лес слабо, вон, с Котом так и не пошли.

– Мы не твоей породы, леса не боимся, – сжал кулаки Саша, – а ты хочешь схлопотать!

– Ну да, трое на одного!

– Санек, да брось, ты же его знаешь, – попытался успокоить Майборода, и попал под раздачу.

– А, подлиза волшебная! Туда же лезешь! Да все вы хороши. Ладно, девки боятся, но и вы такие же! Теперь вам лафа – запретили в лес ходить. А слабо ночью в лес выйти?

Задетые за живое, Неразлучные договорились с Дроновым, в ночь с субботы на воскресенье, встретиться на так называемой «Чертовой поляне». После отбоя все пятеро выскользнули из корпуса.

– Стойте, нас ждут со стороны школы, верно? – спросила Катя, все покивали головами. – Давайте выйдем в поле и зайдем с обратной стороны.

Ребята согласились безоговорочно. Они по опыту знали, что Катя не ошибается. Катя с каждым годом все лучше чувствовала энергетику окружающего пространства. Она могла не просто общаться с животными, а вообще, со всем миром.

Друзья спустились в подвал, и пошли по коммуникационным туннелям. Выбравшись на волю, быстро сориентировались и скользнули под тень деревьев, не заходя в лес. Они летели над землей, не производя шума, и перешли на контакт. Но не заметили, что следом за ними выскользнула еще одна тень. Обогнув лес, направились на условное место, не выходя на тропинку, и оставаясь в кустах. Сопровождающий их довольно кивнул.

– Странно, нет никого, – проговорила Хана.

– Да он и не появится, – ответил Андрей, – вы же его знаете.

– Тихо, там кто-то или что-то, – предостерегла Катя, показав на дальний конец поляны.

– Который час?

– Есть еще время, ждем. Мы его услышим, он же, как слон, топает.

Ребята замерли. Вдруг на поляну выскочил заяц, а за ним лиса, и звери как-то странно закувыркались. Раздался звон колокольчика. Ребята и вовсе оцепенели, и только смотрели. Послышался шум, и на поляну выскочили мужчины, человек 5-6. Бросившись к сети, главарь разразился площадным матом.

– Откуда взялось это отродье! Надо же, все испортили. Если эти щенки видели, то нам несдобровать, да и девку уже не выманишь из школы.

– Да откуда бы они здесь взялись, мы же все тропинки перекрыли, их еще нет!

– Вот олухи Царя Небесного! Да они в лесу, как у себя дома, где хошь, пройдут. Забыли, чоль, с кем дело имеете? И на кой черт эта англичанка кому сдалась! А ну-ка, поищите вокруг, если они здесь, то не должны отсюда уйти, ясно?

– Ты че, Петруха, совсем спятил, чоль? Ночь, хоть глаз коли, где искать-то? Совсем с перепугу крыша того, поехала! Давай, забирай сеть с уловом, да ноги в руки, а то будем, как Дронов, корячиться!

Грязно ругаясь, главарь вынул из сети зверей, со зла грохнул их о дерево, тушки забросил в кусты, едва не задев ребят. Поляна опустела. Но когда ребята хотели пошевелиться, то обнаружили, что не могут.

– Тихо! – кто-то сзади произнес, – возвращайтесь, как сюда летели.

И они ощутили, что свободны. Перед входом в туннель тот же голос произнес:

– Стойте!

Они остановились, и уже в который раз остолбенели – перед ними стояла Соколова.

– Ооооох! – присел Андрей, – вот это влипли! Директор!

– Верно, Демидов, влипли, это точно. Нарушили грубо, группой, строжайший запрет, к тому же ночью, а значит, два.

– А мы поодиночке не ходим! – не сдержался Андрей.

– Вот-вот, не ходите, а летаете. Ну-ка, судари мои и сударыни, поясните мне, Бога ради, чего вы тут делаете ночью? Поясните мне, бестолковой, но поясните хорошо! Запретов для вас нет, приключений в школе мало. Игнатов, поясните мне вразумительно, что вы здесь потеряли?

– А как здесь оказались вы? – вклинился Саша.

– Вопросы здесь задаю я. – ледяным тоном ответила Соколова. – Итак?

Уже пришедший в себя, Роман ответил.

– Профессор, мы нарушили запрет, это верно. Мы совершили глупость. И теперь видим, что нас спасла только случайность. Но у нас не было выхода. Даже подравшись с Дроновым, мы считались бы трусами. Либо мы идем в лес, нарушая все запреты, либо всех волшебников будут дразнить трусами. Мы были вынуждены принять вызов.

– Принять вызов! Глупость какая, – хмыкнула директор, – а головой рисковать? Попади вы в эту сеть, все, кроме мисс Бинс, разделили бы участь зверей. – строго выговаривала она . – Это же надо – репутация школы пострадает! Чему мы вас учим, почему не проверили Дронова, что ему нужно. Четвертый год мы вас учим, и все напрасно – В сердцах выговаривала директор. Ребята стояли, понурившись. Неожиданно Андрей, глядя прямо в глаза директора, спросил:

– Профессор, а что, собственно, происходит, и при чем здесь Хана?

– Ага, еще пока соображаете, не совсем отупели, – удовлетворенно проговорила Соколова. – Вы в курсе, что отец мисс Бинс дипломат? Он честный человек, и только выкрав дочь, от него можно потребовать любой выкуп. Соображаете теперь? Хана в очень большой опасности, как вы сами убедились. Какие еще вопросы?

– Никаких.

– А раз никаких, то примите по 40 штрафных баллов, и домой. Нет, не сюда, а через ворота. Летим в тени леса.

Появившись перед изумленным привратником, группа вошла во двор и отправилась по спальням. В общем зале Роман заявил:

– Так, дамы, без нас только в своих спальнях, все время держим контакт. И без возражений! – заметив улыбку Кати, – Прошу вас! – пригласил девочек в спальни.

В воскресенье директор пригласила Неразлучных к себе в Рабочий кабинет.

– Ну, что, гулены, будете делать дальше?

– Профессор, но нам необходимо бывать в лесу. – заявила Хана. – Там наши объекты.

– Объекты! – усмехнулась директор. – Термины-то какие! Короче, мисс Бинс, пока обстановка не прояснится, ни под каким соусом вы за ворота не выйдете, ясно?

– Ясно, а скоро зима, – вздохнула Хана.

– Да, а с Дроновым что думаете делать?

– Морду набью! – угрюмо пообещал Саша, а Андрей поддакнул.

– Ни в коем случае! Просто спросите, где он был, и зачем зверей убил, и все. Повторяю: в лес с преподавателями ходят все, кроме мисс Бинс. Вы свободны. – Встала, открыла дверь. Ребята вышли.

– Все, дамы, шабаш! Без нас никуда! Кто-нибудь из нас троих всегда рядом с Ханой. Лады?

– Лады!

– Ром, а в туалет тоже с вами? – невинно спросила Катя.

– Да, тоже. Ждем не более пяти минут, и идем смотреть, что с вами. – Серьезно ответил Роман.

После ночного посещения леса Дронов две недели не появлялся в школе. Говорили, что его сильно побил отец за что-то. У друзей появилась новая забота – охрана Ханы. Они даже не предполагали, насколько это долго, но в переделках бывали заметно реже, и Толкин вздохнул свободнее.

Возобновились Лесные уроки, однако Хана по-прежнему, в лес не ходила. Она занялась теплицами. В школе пока не было магических растений, однако девочка проводила опыты над обычными растениями.

Она училась ускорять и замедлять рост растений, придавать им нужные свойства, не применяя химудобрения. Катя помогала подруге. Она умела по внешнему виду определять, что растению необходимо. Когда девочки появлялись в теплицах, агроном сопровождал их с блокнотом и ручкой, записывая все, что они говорили.

В поселке никто не знал о покушении на Хану. Впрочем, это в школе так думали…

По улице поселка шел старик. Очень колоритный старик. Статный, с посохом, равным по длине его росту, длинные белые волосы развеваются за спиной, такая же белая и длинная борода, кустистые брови над неожиданно ясными и пронзительными глазами.

Он шел спокойно, не торопясь. Почему-то прохожие, увидав его, быстренько рассеивались по дворам, а если некуда – очень вежливо здоровались. Он также вежливо и степенно отвечал всем.

На первый взгляд такое поведение сельчан было непонятно. По улице шел местный Кудесник Волхв. Говорили, что ему более ста лет. Он спокойно шел, отвечая всем, направляясь к центру поселка. Из боковой улочки вывернулся мужичок. Увидел Волхва, окаменел. А тот спокойно сказал:

– Петр, подойди поближе, чего-то скажу.

Чертыхаясь про себя, он пересек улицу, подошел к старику.

– Ты вот что, милок, больше не трогай волшебников. И своим передай. Денег с собой в могилу не унесешь. Понял? Если еще кто школу тронет, со мной будет говорить. Ступай! – И свернул в переулок.

Петр протер глаза – Волхва нигде не было. Повертев головой, пошел к дружкам, раздумывая, как быть. Ему снова предложили похитить Хану, пообещали большие деньги. Но и слова Волхва тоже нельзя забывать! В могилу, и правда, ничего не унесешь. Входя во двор, все еще раздумывал, как быть.

– Петруха, ты че такой задумчивый?

– Да, вот, Волхва встретил.