Дневник Сновидений

– Так ты подумала над моим предложением?

– Подумала. И что ты хочешь там писать?

– Все, что я помню. Ты ведь разрешишь воспользоваться твоим телом?

– Чего?! – от такого предложения я выпала в осадок.

– Δεν είναι αυτό που νομίζεις [2]. Я могу писать через тебя. Твоими руками.

– Если честно, мне не слишком нравится такая идея.

– Я не останусь надолго, у меня у самого не так много сил.

– Слушай, я видела одержимых, эпилептические припадки меня совсем не прельщают.

– Я ж не собираюсь занимать твое тело насильно, просто впусти меня и будешь наблюдать как бы изнутри. Это совершенно безопасно. Побудешь медиумом.

– Мне кажется, ты слишком многого просишь.

– Все доходы от сайта твои.

– Не, только все богатства мира к моим ногам. Иначе не пойдет.

– Издеваешься.

– И даже не пытайся занять мое тело, пока я сплю. Я знаю, о чем ты думаешь. Все, потусторонним вход воспрещен.

– Тогда сама будешь писать.

– Я подумаю. Извини, но в своем теле я предпочитаю жить в одиночестве. Достаточно того, что ты есть в моей голове.

– Это не так. Просто ты меня слышишь в голове. Я стою за твоей спиной.

Инстинктивно обернулась и мельком заметила прозрачную тень, которая тут же исчезла. Я могла чувствовать, где именно он стоит и даже видеть временами, но эти ощущения были столь мимолетными, что можно было списать на «показалось».

– А чем докажешь, что ты реален?

– Часы. Могу сломать все часы в квартире.

– Твой фетиш что ли? – рассмеялась.

– Ага, фетиш.

– Ну, сломай.

– Не сейчас. Позже.

– Ничего-то ты не можешь, глюк позорный.

– Как знаешь.

Когда уже собиралась заткнуть уши берушами и отправиться в очередное путешествие к иным мирам, послышался звук падения в другой комнате. Я вышла и обнаружила, что настенные часы упали, а те, что висели в гостиной, остановились. «И все-таки он настоящий», – не без удовольствия отметила.

***

Слышен шум дождя за окном. Пахнет сыростью. Небо озарилось яркой вспышкой и разразилось грохотом. На окне почему-то нет стекла, а подоконник выложен из камня, на котором вдруг появляются пальцы, длинные, тонкие с черными когтями. Рука хватает меня за ворот ночной рубашки и утаскивает в окно. Даже вскрикнуть не успела. Но мы не падаем, мы летим.

– Вот я и освободил тебя из башни, – смеется Крон.

Оборачиваюсь и вижу, за его спиной хлопают два гигантских кожистых крыла, а глаза с тонкими вертикальными зрачками светятся в темноте. Давненько я не видела его в этом облик. Обычно он сторонился этого зооморфизма и все чаще представал передо мной в человеческом обличии.

Он держал на вытянутых руках перед собой, меня обдувало ветром, а дождь острыми осколками впивался в тело, но мне было все равно. Казалось, что я лечу на собственных крыльях. Мы резко взмывали вверх, чтобы снова устремиться к земле. Вскрикнула, но не от страха, а от избытка чувств. Так кричат дети в лунапарке, от удовольствия. А я ведь до сих пор люблю все эти карусели и качели. А тут такой потрясающий аттракцион.

Промокшую и довольную он принес меня к воротам готического замка. Здесь я еще ни разу не бывала. Обернулась и увидела, что крылья его исчезли, а тонкие длинные зрачки округлились и приобрели почти человеческий вид.

– Я так и не успела разглядеть, был ли у тебя хвост, – пожаловалась демону.

– Конечно, а как же без хвоста? – он смеется, – И рога в полметра как у оленя. И копыта. Все, как положено, – рогов и копыт у него точно не было, не сомневаюсь, а вот на счет хвоста не была уверена. Почему-то мне казалось, что хвост должен быть обязательно для лучшей аэродинамики, но Крон не любил этого обличия, и редко показывался в таком виде при свете.

Ворота открылись самостоятельно, а подъемный механизм опустил широкий деревянный мост через ров. Жестом он пригласил проследовать внутрь.

– Ты сменил апартаменты? Почему мы не идем в храм?

– Квартирку снял в XIII веке.

– А тут кто-нибудь еще есть? – поинтересовалась, входя внутрь и оглядывая свою одежду. На мне все еще была одна хлопковой рубахе, кое-где разорванной когтями. Не хотелось представать в таком виде даже перед несуществующей челядью.

– Я и сам не знаю, – пожал он плечами, – Недавно снял.

– Мне бы переодеться, – указала на рубашку и босые ноги.

– Ты же спишь. Какая разница, что на тебе надето?

Мы шли по длинному коридору, никаких признаков присутствия других людей так и не заметила. Остановились перед дубовой двустворчатой дверью, за которой моему взору открылся просторный зал с деревянными креслами, обитыми кожей и небольшим столом, уставленным алхимическими приборами и склянками. С потолка свисал огромный бронзовый канделябр, а окна были завешаны тяжелыми шторами, которые едва колыхались от порывов ветра. И тут я увидела, как из дальнего угла комнаты на нас надвигается самый настоящий тигр.

Кронос заметил мои округлившиеся глаза и заулыбался:

– А, это Мурзик, он не кусается. Можешь погладить.

Мурзик подошел ближе, а я, подавляя инстинкт самосохранения, протянула руку. Тигр прикрыл глаза и басовито замурлыкал.

– Что это вообще за мир? Тигр, замок, XIII век. Насколько он настоящий?

– Достаточно плотный, как видишь. Играть будем?

– Во что?

– В осаду замка. Я пригласил тебя поиграть. Скоро придут жители ближайшего селения с вилами, может, даже несколько рыцарей и мы будем отражать нападение. Как тебе идея?

– Умирать опять будет больно?

– Ну а как ты хотела? Надо же, чтоб все реалистично было. Как в прошлый раз.

– Понятно. А ты опять исчезнешь в самый неподходящий момент?

– Не, сегодня они будут нападать на меня.

– Расскажешь предысторию?

– Ты сама все видела. Ничего особенного, самый обычный сюжет. Злой демон похищает девушку, а жители отправляются ее спасать.

– Ага, а они не в курсе, что девушка не очень хочет-то спасаться?

– Не, не в курсе, им не положено. Ну, так что, будем играть?

– Ну, давай поиграем, – согласилась, но что-то подсказывала, что это не просто игра.

– Только один момент. Ты ведь знаешь, что это сон и меня знаешь, правильно?

– Ну, знаю.

– Так тебе не интересно будет. Давай, чтоб все по-настоящему было. Отключим память на время. Чтоб все прям совсем по-настоящему. Чтоб страшно.

– Я смотрю, ты знаешь толк в развлечениях. Мне уже страшно.

– Брось, ты ведь знаешь, что спишь. Ну, так что, давай?

– Крон, скажи сразу, в чем подвох?

– Я тоже ничего не буду помнить. То есть буду думать, что реально похитил тебя. Иначе могу проболтаться. Но все это в любом случае безопасно. Ну, разве мы не справимся с селянами? Тебе понравится.

– Хорошо. Но ты будешь тогда в облике именно демона, а не как сейчас. И с хвостом.

– Черт с тобой, буду с хвостом. Пойдем тогда в башню, а Мурзик будет тебя охранять.

– Ой, что-то меня твоя затея реально попугивает, – пробормотала, но все же проследовала за демоном.

Мы поднялись по крутой винтовой лестнице под самую крышу. Подъем был таким тяжелым, что я едва не проснулась, но все же сдержала позывы, внимательно всматриваясь в рельеф каменной кладки. В маленькой комнатке в башне, освещенной масляной лампой, находился соломенный топчан и маленькое узкое окошко, в которое даже кошка не пролезет.

– Ты тигров вообще не сильно боишься? Оставить Мурзика с тобой или лучше за дверью?

– А он не нагадит? – почему-то этот вопрос занимал меня больше всего, – А то все настроение испортит.

Крон потрепал Мурзика за холку.

– Я лучше с ним к тебе зайду. А то не знаю, насколько этот мир окажется плотным. К тому же, никогда не угадаешь, как поведет себя твое создание. А ты ложись спать. И начнем.

Дверь комнаты закрылась, и я улеглась не топчан в предвкушении приключений.

***

«Все-таки, это было на самом деле», – с ужасом подумала, переворачиваясь на бок на узком соломенном топчане. Помещение явно не походило на мою комнату. За узким проемом окна все еще была ночь. Подошла к двери, но, как и следовало ожидать, она оказалась заперта. Несколько раз с силой ударила дверь ногой, но та стояла намертво, даже не шелохнулась. Зато за дверью послышалась возня и какое-то рычание. Кажется, мне не стоило шуметь. В скором времени дверь со скрипом отварилась, и я увидела его. Ядовито-зеленое пламя глаз рассекали тонкие вертикальные зрачка, казавшиеся фитилями. На лице, будто высеченном из камня, застыла недобрая улыбка. На голову был накинут капюшона, а за спиной виднелся странного вида плащ. Но потом до меня дошло, что никакой это не плащ. Это сложенные крылья. Существо передо мной не было человеком. Именно так изображали демонов на картинках, и проблема в том, что я в них не верила. Совсем. Позади этого существа мелькнула тень, и раздался рык. Какое-то животное, но толком не разглядеть.

– Не думаю, что башня – подходящее для тебя место, – заговорил он тихим, но проникающим под кожу голосом, – И давай без глупостей, не пытайся сбежать или убить меня. Ни то, ни другое попросту невозможно. Можешь обращаться ко мне Ваал Фагор. Твое имя мне известно.

– Что тебе от меня нужно?

– Ничего особенного. Иди за мной.

Он повернулся, зашуршав крыльями, а я увидела, что за существо пряталось в тени. Тигр! Огромный и полосатый. Да я ж ему на один зуб!

Лестница круто уходила вниз, ступени были едва различимы в слабом свете редких факелов. Спуск показался ужасно долгим, насчитала более сотни ступенек, а потом сбилась со счета. В голову пришла мысль столкнуть демона, чтобы он покатился кубарем и наверняка свернул шею. Но идея была не лучшей. Даже если он и впрямь убьется, меня точно не оставит в живых эта полосатая тварь.

Демон привел меня в комнату с несколько большим наличием мебели, но с такими же узкими проемами окон. Мой пленитель уселся в кресло, слегка расправив крылья, а тигр лег у его ног. На столе красовалась ваза с фруктами. Он указал на них рукой и произнес:

– Угощайся. Не нужно меня бояться, – снова улыбнулся, видимо, пытаясь показать свое радушие, но у него не слишком хорошо это вышло.

Не стала спорить, а заняла соседнее кресло и потянулась за виноградом, делая вид, что совсем не боюсь. Тигр внимательно следил взглядом за моей рукой. И я бросила взгляд полный ненависти на его хозяина.

– Мне нравится огонь в твоих глазах, – он усмехнулся.

– Зачем я здесь? – спросила, стараясь предать голосу как можно больше твердости.

– А сама ты как думаешь?

– Думаю, что ты сумасшедший. За мной придут.

– Если придут. И это будет их самая большая ошибка.

– Думаешь, ты бессмертный? Ты вообще знаешь, кто я? – в памяти всплыли картины из прошлой жизни, красивые наряды, менестрели, замок, но образы показались каким-то тусклыми, нереальным. Хотя, кажется, это именно моя жизнь.

– Знаю. Я долго за тобой наблюдал. И поверь, твой строптивый нрав меня ничуть не пугает.

– Отпусти меня, по-хорошему прошу.

Демон рассмеялся холодным звоном ледяных колокольчиков так, что у меня уши заломило. Когда мне страшно, всегда становлюсь заносчивой и наглой, чтобы никто не догадался, какая на самом деле я трусиха. А сейчас мне было очень страшно. И больше всего меня пугала эта неопределенность. Даже тигр не так пугал, по крайней меня было ясно, чего можно ожидать от него. А вот Ваал Фагор ничего не говорил. Только смотрел обжигающим огнем зеленых глаз.

– Не могу я тебя отпустить. На самом деле никто за тобой не придет. Они сами отдали тебя.

– Что?! – вскочила с места, но заметив, как оскалился тигр, села обратно.

– Они отдали тебя мне, чтобы спастись.

Меня эта новость, мягко говоря, не обрадовала. Хотя удивляться тут было нечему, в селении ко мне не слишком хорошо относились.

– И что теперь?

– Я хочу, чтобы ты осталась. Никто не придет.

Тяжко вздохнула, пытаясь придумать хоть какое-то подобие плана, но ничего путного в голову не лезло. Тем временем Ваал Фагор налил что-то в бокал и протянул мне. Со злости выпила залпом и ощутила обжигающей жар. Разум почти моментально помутнел, едва тепло разлилось по внутренностям.

– Что это было? – спросила осипшим от крепости напитка голосом.

– Настой на травах. Это не яд.

Но затуманенный алкоголем разум решил иначе, и я запульнула опустевшим бокалом в демона. Однако он успел увернуться, а тигр прыгнул за бокалом, как котенок за шариком. Я же хотела хоть как-то атаковать демона, пока тигр разглядывал осколки, но тот резким движением пересек расстояние между нами и сжал мое горло когтистой лапой.

– Даже не думай, – прошипел Ваал Фагор и все-таки отпустил, а после вышел из комнаты вместе с тигром, громко хлопнув дверью.

Кажется, я его разозлила. В голове крутились варианты развития событий. Зачем я здесь? Хотел бы убить, убил бы сразу, но не сделал этого даже после того, как я начала его провоцировать. Сожрет? Вряд ли. Принесет в жертву какому-нибудь своему божеству? Возможно. Но тогда зачем тянуть? Он хочет, чтобы я осталась, – вспомнила его слова.

Ничего-то он мне не сделает, просто пугает, вдруг пришло в голову. Может я выдавала желаемое за действительное, но страх забился в самый темный уголок сознания и не спешил выползать из своего укрытия. На его место пришла наивная уверенность, что демон не причинит мне вреда. А что мне, собственно, терять?

Сначала я съела весь виноград и пару яблок, а потом начала колотить дверь. Кулаки быстро начали болеть, потому принялась долбить ногами. Но и это показалось мне малоэффективным. Тогда я схватила кресло и начала швырять его об дверь. Мебель была тяжелой, но на створках оставались четкие следы от ударов. Однако, в конце концов, выбилась из сил. Дверь оказалась слишком крепкой. От усталости рухнула на кровать и некрепко задремала. Сквозь сон слышала шаги за дверью. Скрип открывающихся створок вывел меня из сонной одури, но вставать не хотелось. Знала, что это он пришел. Ваал Фагор присел на кровать и осторожно провел когтем по моей руке, а потом шепотом заговорил:

– Как хорошо, когда она спит. Такая тихая, – с кем он говорил, не видела, но мне сразу подумалось, что с тигром.

Демон взял меня за руку, а я все еще притворялась спящей. Он вдруг наклонился совсем низко ко мне и прошипел:

– Тебе нельзя спать.

От неожиданности резко подскочила и непонимающе уставилась на демона. Почему это мне спать нельзя?

– Да что тебе нужно от меня? – голос сорвался на писк.

– Хочу, чтобы ты осталась. И ничего более, – он сидел рядом и мило улыбался.

– А если я этого не хочу?

– Разве тебе есть, куда идти? Разве тебе нравилась жизнь в селении?

– Мне нравилось быть свободной.

– Думаешь, там ты была бы свободной? – прошипел демон, склоняясь ко мне.

– Я могла бы сбежать.

– Может, ты уже сбежала?

– Нет.

– Ну, тогда смотри. За тобой уже идут. Только тебе это вряд ли понравится. До рассвета у тебя есть время выбрать, на чьей ты стороне. А сейчас я тебя оставлю.

Демон расправил крылья, встряхнул ими, но тут же сложил и покинул комнату шагом. Оно и понятно, пространства для полета явно недоставало. Я лишь швырнула ему вслед подушку, но та шлепнулась об закрытую дверь.

Вряд ли можно верить тому, что он говорил. Кто бы ни пришел за мной, нужно уходить отсюда. Мало того, что оказалась в плену у демона, так он ко всему оказался совершенно невменяемым. Даже сожрать не пытается. Заладил, как ненормальный: «Хочу, чтоб ты осталась». Только бы за мной пришли. А там, в суматохе я уж как-нибудь выберусь.

В окне забрезжили первые солнечные лучи, заглянула в щель и увидела, как с холмов к замку плывет целое море людей. Они шли стройными рядами и совсем не были похожи на селян с вилами и факелами, в доспехах, со знаменами. Вскоре они приблизились, и я смогла разглядеть их знамя. Это был орел в красно-белую клетку на синем фоне. Мне всегда казалось, что только полный идиот мог придумать такой герб. И этот идиот шел за мной. Ему-то если я и была нужна, то лишь для решения политических проблем, хотя может он просто решил захватить соседние земли? Уже видела этого маркграфа однажды и точно знаю, быть спасенной им не хочу. Отвратительный мерзкий индивид. Скорее я пешком в ад пойду, чему стану женой моравского маркграфа.

Снова начала колотить дверь и истошно вопить.

– Ваал Фагор!!! – орала я, избивая деревянные створки.

Дверь открылась так внезапно, что я едва не сбила с ног демона.

– Что-то случилось? – невинным голосом спросил он.

– Я передумала! Там, в окне, – указала рукой, – это не селяне, это моравский маркграф. Не отдавай меня ему!

– Да чего ты так испугалась? Не отдам, не волнуйся.

– Их там много. Нужно подготовиться. У нас есть еще люди, способные воевать? Нужно вооружиться.

– Тебе полководцем стоило бы стать, – усмехнулся демон.

– Стоило бы, – передразнила его.

– В замке только я, ты и тигр. Оружие найдется, но вооружать мне некого, – демон пожал плечами, точнее крыльями.

Закованные в железо воины вскоре окружили замок со всех сторон, но через стены перебираться не спешили. Мы смотрели на происходящее через окна верхних этажей. С улицы слышались глухие удары. Они пытались вышибить ворота тараном. Даже и не думала, что у маркграфа может оказаться так много людей. А нас было всего трое, включая тигра.

Удивительно, но, увидев моравских солдат, напрочь забыла, что нахожусь в плену у демона. Теперь же сложилось ощущение, что я просто в гостях у старого друга.

Тигр подошел сзади и как котенок потерся об меня, едва не сбив с ног. Я даже решилась погладить полосатого. Может он и не ест людей. Или вообще вегетарианец. Почему нет?

Ваал Фагор облачился в старинный кожаный доспех, а на поясной перевязи я заметила тяжелый двуручный меч без каких-либо изысков.

– Будешь прятаться или сражаться? – спросил демон ухмыляясь.

– Прятаться точно не стану, – сжав кулаки, гордо вскинула подбородок.

– Если они пройдут внутрь, то подожгут замок. Одевайся, – он бросил мне дорожный костюм, куртку из свиной кожи с нагрудной металлической пластиной и высокие сапоги, – Если я дам тебе оружие, ты не вонзишь его мне в спину?

– Нет, – уверенно ответила, натягивая одежду поверх рубашки. В демонических глазах заплясали веселые огоньки.

– Тогда идем.

Мы спустились на самый нижний этаж замка. Здесь располагался арсенал. Оружие, много оружия. Некоторые предметы видела впервые и даже не догадывалась об их предназначении. Множество мечей висели на стенах, с прямыми лезвиями и изогнутыми, тяжелые и легкие. Некоторые были настолько огромными, что вряд ли человек смог бы вообще владеть таким оружием. Хотя, не стоит забывать, что хозяин замка не человек. Неизвестно, какие еще обличия у него могут быть. Помимо всевозможного холодного оружия, имелись луки и арбалеты, аркебузы и пищали, палицы и моргенштерны, какие-то стальные кольца и шипастые звезды, копья, секиры, дубины. Некоторые были настоящим произведением искусства, другие же напротив, представляли собой грубые, но не менее смертоносные орудия. Я с интересом разглядывала арсенал, представляя себя в том или ином образе.

– Выбирай то, с чем лучше всего сможешь управиться, – сказал демон.

Выбрала короткий легкий меч и пару кастетов, хотя последние взяла скорее для красоты, чем для защиты. Ваал Фагор также нацепил на меня уродливый шлем и всучил щит, который я посчитала слишком тяжелым и все же бросила.

– Нужно идти на задний двор, они сожгут замок, – напомнил демон.

Наверху уже слышались шаги и лязг металла. Почему-то обрадовалась тому, что оказалась здесь, а не у себя дома. Сомневаюсь, что там позволительно было бы самой отстаивать свою жизнь.

Демон повел меня на улицу через лабиринты подземных катакомб. В коридорах не было никаких источников света, однако это никак не сказывалось на возможности видеть. На поверхность мы вылезли через старый иссохший колодец и тут же были замечены одним из солдат. Я немного растерялась, но демон легким движением руки испепелил воина.

– Ваал Фагор! – крикнула своему пленителю, – Зачем тебе меч, если ты можешь вот так легко испепелять?

– Никогда не знаешь, каким будет твой наилучший способ убийства в следующий момент. Вообще-то, я никогда не любил убивать. А ты?

– Если честно, не знаю. Не пробовала.

– Обернись, – совершенно спокойно произнес демон, будто позади меня увидел красиво облако, а не бегущего с двуручной секирой наперевес воина. Обнажила меч и выставила перед собой. Фехтовать я училась, но только тупым мечом, к тому же особых успехов не делала. А тут настоящий солдат, убивший десяток, а может и сотню таких же неумех, как я.

Первый удар он нанес сверху, если бы я не отпрыгнула сперепугу в сторону, мой череп треснул бы как спелая дыня, забрызгав солдата кровью и мозгами. Удар пришелся по земле, а я попыталась атаковать наклонившегося воина так, чтобы нанести удар в шею. Но тот поймал лезвие стальным напульсником, однако вывернуть из рук меч не сумел. Клинок не попал в борозду, тем не менее на ногах я не устояла, шлепнувшись на задницу. Он снова поднял секиру и навис сверху, когда я вместо того, чтобы откатиться в сторону, скользнула как можно ближе к противнику. Тяжелый удар обрушился прямо за моей спиной, зацепив край куртки, а мой коротки меч вонзился аккурат в закованное в железо пузо нападавшего. Воин покачнулся и всем весом упал на меня. Послышался смех демона, я, нелепо дергаясь, пыталась выдернуть клинок из мертвого тела, да заодно и самой выбраться. Ваал Фагор легким жестом откинул труп в сторону и тут же сразил своим огромным мечом подоспевшего сзади ратника, вращая при этом двуручное оружие одной рукой. И это существо еще опасалось, не всажу ли я ему нож в спину? Да он меня одним крылом прихлопнет.

Вскоре войска противника практически окружили нас, и я уже не могла замечать, кого рвет тигр, кого сжигает или рубит демон. Я же все больше уворачивалась от случайных атак и пряталась за спину демона, потому что вопли раненых, тигриный рык, вспышки адского пламени и брызжущая отовсюду кровь меня полностью дезориентировали. Двор покрылся сплошным кровавым месивом, мы двигались к воротам, наступая на человеческие тела, некоторые из которых еще стонали. Перед глазами мелькали клинки моравов, я отмахивалась от них наудачу своим легким мечом, а демон прикрывал меня крылом от долетавших из-за стены горящих стрел. Ему же они не причиняли вреда.

– Их слишком много, – донесся до меня крик Ваал Фагора, – Спрячься в срубе, я не могу тебя защищать!

Пригнувшись, рванула к бревенчатой постройке, а добежав, прижалась спиной к стене, пытаясь перевести дыхание. Но передо мной возник один из моравов. Его лицо было покрыто волдырями от ожогов, на плече зияла глубокая рана, а рука болталась плетью, но это не мешало ему крепко сжимать другой рукой палицу. От него пахло паленым мясом и свежей кровью, он приблизился, и меня начало мутить. Сжала клинок так крепко, будто собиралась раздавить рукоять. Он замахнулся палицей и угрожающе заорал. Я тоже закричала и сжалась в комок, он промахнулся, послышался деревянный треск. Вдруг он схватил мой клинок рукой в железной перчатке и вырвал меч из моих пальцев, а я повалилась на бок. Мне ничего не оставалось, как отползать в сторону, но он снова собирался нанести удар. Сейчас ему ничего не стоило раздавить меня как таракана. Одна его нога была обнажена, уж не знаю, где он умудрился потерять сапог. Тогда я ударила кастетом прямо по голой ступне. Раздался противный хруст ломающихся пальцев, а ратник дико взвыл, попытался пнуть меня здоровой ногой, но не смог устоять на раздробленной ступне и грохнулся на спину. Встать ему уже не дала, напрыгнув сверху, а после чего начала наносить удары в голову обеими руками в кастетах. Сначала слышался крик, потом треск и хлюпанье. Он все еще сучил ногами, но его лицо уже превратилось в бесформенную жижу. Поняв, что вреда он мне уже не причинит, перестала месить то, что некогда было человеческой головой.

– Пособницы демона! – послышался голос откуда-то сверху, – Никак не ожидал.

Стоя на четвереньках над трупом, обернулась и увидела самого маркграфа верхом на лошади. Лицо было скрыто забралом, но я точно знала, что это он. Во мне вспыхнула безумная ненависть. Нащупала рукой палицу убитого мной солдата и со всей злостью запустила во всадника. Промазала. Конь заржал и встал на дыбы, а маркграф обнажил меч.

– Станешь сражаться с безоружной? – выкрикнула я.

– Ты пособница черта! – заладил он.

– А ты тварь трусливая! Дай хоть меч взять и спешься, если у тебя есть хоть капля чести!

– Я не стал бы сражаться с женщиной, не будь она ведьмой, – ответил маркграф, но все же отступил настолько, чтобы я могла достать свой клинок.

– Спешься и сражайся как воин! – прокричала ему.

Маркграф помедлил, но все же сошел на землю и осторожно двинулся ко мне. К сожалению, я не обладала способностями, полагающимися пособнице демона, а потому, трезво оценив положение, поняла, что шансы мои стремятся к нулю. Маркграф был умелым воином, выше меня на пару голов, в сияющих начищенных доспехах и с длинным клинком в руках. Он наверняка заметил страх в моих глазах и ощерился, показав гнилые зубы в щелях забрала. Маркграф принялся наносить удар за ударом. Я уклонялась, парировала, но все больше отступала. Мой клинок был намного короче, я просто не могла дотянуться до противника, чтобы нанести разящий удар. Продолжала отступать, рука ослабла, несмотря на то, что меч не был таким уж тяжелым. Он в конец вымотал меня. Сил не осталось даже на парирование, об атаке я и думать забыла, лишь позорно пятилась назад.